Несмотря на одобрение Би и рвение Югито, Райкаге потребовалось несколько дней, чтобы дать разрешение на их отъезд.
Б знал, что его брату не нравилось, что его джинчурики находится вдали от деревни. Однако А также понимал, что для Югито крайне важно получить полный контроль над Двухвостым. После недели споров А дал согласие. Было только одно условие: взять с собой ещё одного опытного шиноби. После некоторых раздумий Б выбрал одну из недавно получивших звание чунина, Самуи. Югито всегда казалась спокойнее в присутствии Самуи. Она реже угрожала ему, когда была рядом.
Даже получив разрешение, потребовались недели, чтобы организовать паром, который должен был доставить их в Генбу. Пока они ждали, Югито расспросила Би о процессе приручения биджу. Не желая ничего объяснять, он сказал ей подождать, пока они не отплывут.
Однако теперь, когда Би шел к пристани в сопровождении Югито и Самуи, ему ничего не оставалось, как все объяснить.
«Видишь, мой маленький котенок, судя по тому, как это написано, ты должен пройти, и даже превзойти! Не трать свою молодость зря, ты не пройдешь через Водопад Истины, ты тупой лицемер!» — пел он.
«Водопад Истины?» Югито наклонила голову набок и вопросительно посмотрела на него. Рядом с ней Самуи прищурился.
Б кивнул головой. «Скоро увидишь, всего три ступеньки, не волнуйся, спешить не нужно!»
«Значит, первый шаг — пройти через Водопад Истины, верно? Это будет легко! Я справлюсь! А что дальше?» — Югито сияя, задала свой следующий вопрос.
«Затем ты открываешь печать и с большим рвением сражаешься со своим хвостатым зверем! Тебе удаётся победить, твоя чакра увеличивается, ты, тупой лицемер!»
Югито сжала челюсти от раздражения, пытаясь понять его слова. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать ответ. Когда она наконец ответила, лодка уже стояла перед ними.
«Итак, сначала мне нужно пройти Водопад Истины, — подытожила она. — Затем я сражусь со своим биджу, чтобы взять под контроль его чакру. Какой последний шаг?»
«На последнем этапе нельзя ошибиться. Нужно забрать печать и заставить чудовище встать на колени! Да!»
«Неужели это так сложно, Б-сама?» — вежливо спросил Самуи.
«Самое сложное — это твоя истинная сущность, в этом нет никаких сомнений. Ты должен победить тьму внутри себя». Б. станцевал, дойдя до пристани, прежде чем сесть на паром.
Самуи и Югито тоже присоединились, хотя и без танца.
«Что значит, я должна победить внутреннюю тьму?» — Югито нетерпеливо нахмурилась. Он почувствовал, что ей надоело пытаться понять объяснения Би.
«Как я и говорил, чтобы пройти через водопад, ты должен отбросить свою тьму», — ответил Б.
«Да, я понимаю, но как это сделать?» — спросила Югито.
«Сейчас я не могу тебе сказать, времени нет, ты должен сам увидеть, как найти себя, ты, тупой лицемер!»
«Поверь мне, Б., — ответила Югито с самодовольной ухмылкой. — Это будет легко!»
Б покачал головой. Встреча со своей внутренней тьмой — непростая задача. Югито в итоге лишь разочаруется. Однако Б ничем не мог её подготовить. Ей нужно было самой во всём разобраться.
«Ты так говоришь сейчас?» — Б снисходительно улыбнулась ей. — «Но ты же всего лишь маленький котенок, который не знает, что укусил, тупая лицемерка!»
Югито застонала и повернулась к корпусу, где располагались каюты. Она сердито посмотрела на Киллера Би, после чего вместе с Самуи отправилась искать их общую комнату.
Б. пожал плечами, заметив ее раздражение, и сел на палубу. Он достал блокнот и записал новые рифмы. Через несколько минут капитан объявил об отплытии, и паром отправился на поиски Генбу.
Б. удовлетворенно вздохнул. Он всегда чувствовал себя наиболее комфортно в океане. Он откинулся назад, опираясь на локти. Он чувствовал запах соли в воздухе и слышал крики чаек. Он ощущал, как лодка покачивается снизу, и это движение приносило ему успокаивающее чувство. Он откинулся назад, чтобы насладиться морским бризом на лице.
Он прекрасно проводил время, когда несколько минут спустя на палубу выбежала Югито, а за ней Самуи.
Югито подбежала к перилам, схватилась за них и отпустила содержимое желудка. Самуи подошла к ней и успокаивающе погладила по спине. Югито прислонилась лбом к перилам и что-то прошептала Самуи.
Б покачал головой. Югито не только была чрезмерно оптимистична в отношении укрощения своего зверя, но и страдала от морской болезни на протяжении всего путешествия. Если бы она не угрожала ему жизнью каждую неделю, он бы, возможно, пожалел её.
Самуи наклонилась, чтобы что-то прошептать Югито на ухо, прижавшись к ней всем телом. Она коснулась щеки Югито и с любовью откинула прядь волос за ухо, при этом покраснев.
Югито, со своей стороны, выглядела совершенно растерянной, словно обнимать человека, которого тошнит в океан, было чем-то совершенно нормальным.
Б покачал головой.
«Югито действительно нужно понять, и не только то, насколько сложно приручить биджу».
«Не смейся над ней, ей всего шестнадцать», — ответил Гюки.
«В шестнадцать лет я не был таким уж невежественным».
«Так и было. Не зря ты до сих пор одинока, Б.»
«Мне не нужна девушка, у меня и так много свободного времени. Не нужно связывать себя обязательствами с кем-то, кто будет мной командовать, ты, тупой лицемер!»
Гюки лишь раздраженно вздохнул.
После убийства Ягуры у Мэй не было времени на отдых.
Первым делом она отменила приказ, дискриминировавший обладателей кеккей генкай. Затем ей нужно было решить, что делать с джинчурики Шестихвостого, Утакатой. Ао и Амеюри сообщили, что мальчик верен Киригакуре. Эта информация сняла с неё огромный груз. Она не хотела, чтобы смерть четырнадцатилетнего мальчика лежала на её совести.
С тех пор работа только накапливалась. Она работала почти без перерыва, засыпая за своим столом в кабинете Мизукаге всего на несколько часов в день.
Хотя она и жаловалась на занятость, это также приносило облегчение. Ей не нужно было переживать чувство вины за смерть Ягуры, когда она была занята налогами и миссиями. Однако после нескольких месяцев непрерывной работы и с помощью Ао, Забузы и Амеюри её рабочая нагрузка уменьшилась. Она больше не могла оправдывать сон в офисе. Ей нужно было переехать в официальную резиденцию Мизукаге.
Мэй с тревогой стояла у дверей дома. В нем жили все предыдущие Мизукаге. После ухода на пенсию дом переходил к следующему, или, как это было принято в истории, после смерти.
Мэй закрыла глаза и заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть. Она не могла вечно избегать старого дома своего учителя. Ее советники и друзья уже подозревали ее в нежелании переезжать в официальный дом.
Она собралась с духом и повернула ключ. Она шагнула внутрь и открыла глаза, чтобы осмотреться.
Перед ней была лестница, ведущая в спальни. На нижнем этаже, как она знала, располагались большая кухня, гостиная, небольшой кабинет и столовая. У входа она сняла сандалии и поднялась по лестнице.
Она понимала, что разбирать вещи хозяина перед переездом будет мучительно. Однако ей хотелось сохранить кое-что и ради Анзу, и ради себя. Заставив себя идти дальше, она направилась в главную спальню. Пожалуй, сначала нужно покончить с самой сложной частью.
Она заставила себя вдохнуть и выдохнуть, прежде чем открыть дверь и войти. Спальня ее бывшего хозяина была простой и почти без украшений. С одной стороны стены стояла большая кровать, а с другой — письменный стол. Все поверхности были покрыты тонким слоем пыли. Мэй с трудом сдержала чихание.
Она подошла к его столу первой. На нем стояли фотографии в рамках. Она увидела улыбающееся лицо Ягуры рядом с Анзу в день их свадьбы. На другой фотографии юная Мэй стояла между Ягурой и Анзу, счастливо улыбаясь. Она также увидела фотографии Асахи и Касуми: некоторые — новорожденными на руках у родителей, другие — малышами, играющими вместе. Она улыбнулась и сделала пометку, чтобы сохранить фотографии на тот случай, когда Анзу и ее дети вернутся.
Мэй открыла верхний ящик стола. Она знала, что учительница могла что-то для неё оставить, учитывая ситуацию. И действительно, открыв ящик, она обнаружила три свитка. Два были запечатаны и подписаны именами Асахи и Касуми. Третий был незапечатан, но на нём было написано «Мэй».
С нежной улыбкой она развернула свиток и начала читать.
Мэй-тян,
Если вы читаете это письмо, значит, я НЕ умер. Этот свиток связан с моей чакрой и самоуничтожится после моей смерти. Однако я рекомендую вам всё равно его сжечь.
Раз уж вы читаете это письмо, я предполагаю, что вы теперь Пятый Мизукаге Киригакуре. Поздравляю!
Пожалуйста, позаботьтесь о моей семье, так как я собираюсь найти Анзу и сказать ей, что можно спокойно вернуться в Кири. Я буду путешествовать по миру, пытаясь выяснить, кто наложил на меня гендзюцу.
Эти свитки предназначены для Асахи и Касуми. Пожалуйста, передайте им свитки, когда они оба станут джонинами, или раньше, если считаете это необходимым. Спасибо.
Ягура
Улыбка Мэй застыла на лице. Она прочитала письмо еще два раза, пытаясь понять, изменятся ли слова. Не изменившись, она швырнула свиток на пол и топнула по нему ногой.
"Глупый сенсей! Ты заставил меня поверить, что я действительно тебя убила! Я тебя ненавижу! Сдохни по-настоящему!" — закричала она.
Задыхаясь от гнева, она уставилась на скомканную бумагу и заставила себя дышать. Она заправила прядь волос за ухо и застонала.
Успокоившись, она взяла свиток и в последний раз прочитала письмо. Она запомнила слова, после чего, используя технику лавового высвобождения, сожгла свиток.
Она вздохнула и опустила взгляд на свои ноги. Хотя она и злилась на Ягуру за то, что он заставил её поверить в его смерть, она также почувствовала облегчение. Значит, я всё-таки не убила его.
Вздохнув, она поставила рамки для картин поверх свитков. Позже она что-нибудь передаст семье Каратачи. Она захлопнула ящик. Она посмотрела на него так, словно этот ящик, а не ее учитель, разработал весь план.
Она оглядела комнату. После нескольких месяцев запустения все было покрыто пылью. Из-за нее даже в окно было трудно что-либо разглядеть. Мне нужно все убрать, прежде чем я перееду.
Преисполненная решимости, она заправила челку с лица и отправилась искать метлу.
Когда Ягура проснулся, его встретило прекрасное лицо Анзу, тихо похрапывающей у него на руках. Лучи утреннего света проникали сквозь окно, освещая ее лицо небесным сиянием. Из-за двери один из его клонов следил за тем, чтобы не проникли посторонние.
Он ждал, пока Анзу проснется, стараясь моргать как можно реже. Возможно, это был последний раз, когда он просыпался рядом с ней, и он был полон решимости насладиться каждой секундой.
Когда она наконец проснулась, потирая глаза и зевая, он откинул волосы с ее лица.
«Значит, это был не сон», — пробормотала она.
«Нет», — сказала Ягура и наклонилась, чтобы поцеловать её, на что та с готовностью ответила поцелуем.
Он первым прервал поцелуй и сдавленно вздохнул. «Думаю, мне пора идти».
«Знаю», — сказала Анзу. Она приподнялась, потянулась и посмотрела на него. «Как бы мне хотелось остаться вместе».
Он тоже сел. «Я тоже. Но перед отъездом у меня есть подарки для тебя и детей».
«Почему ты не отдал их мне вчера?» — спросила она, недоуменно подняв одну бровь.
«Я отвлёкся», — сказал он, лениво махнув рукой.
Сначала потянувшись, Ягура встал и подошел к одежде, которую небрежно бросил на пол. Он быстро оделся, схватил сумку и вытащил свиток. Он направил чакру в печать и открыл ее, в результате чего в его руках появились три дара.
Он вернулся к кровати и сел рядом с Анзу.
«Это для тебя», — протянул он пару маленьких жемчужных сережек.
Глаза Анзу загорелись. "О, Ягура! Какие красивые! Ты сама их сделала?"
«Да, — сказал он. — Я потратил несколько дней на поиски хороших жемчужин. Я рад, что Исобу — черепаха, иначе это заняло бы еще больше времени».
«Спасибо, Ягура», — сказала она и в знак благодарности поцеловала его в губы.
«Я люблю тебя, Анзу», — ответил он. Он почувствовал, как на его словах на её губах появилась улыбка.
С некоторой неохотой он отдернул руку, чтобы вручить остальные подарки.
«Шарф для Асахи, а ожерелье для Касуми, — сказал он. — Или вы можете поменять их местами, это не имеет значения».
Он положил в руки Анзу длинный розовый шарф и маленькое ожерелье из бусин. Он не знал, расскажет ли она детям, откуда подарки, и не хотел спрашивать. По крайней мере, он смог оставить им что-то в наследство.
«Уверена, подарки им очень понравятся», — сказала она. Она сложила шарф и ожерелье вместе и положила их на прикроватную тумбочку.
«Я хочу получить от тебя кое-что взамен», — сказал Ягура. Он раздраженно фыркнул и нахмурился.
"О?" — Анзу наклонила голову набок, недоумевая по поводу слов Ягуры.
«Ты знаешь, сколько денег я заплатил вчера вечером?» — Ягура скрестил руки и сердито посмотрел на жену. — «Я практически разорен. Наверное, я даже завтрак в уличном ларьке сейчас себе позволить не могу», — пожаловался он.
Анзу рассмеялась. Несмотря на ситуацию, Ягура воспользовался моментом, чтобы насладиться её смехом.
— Значит, вам нужны деньги? — спросила она с усмешкой. — Разве по традиции не мужчина должен обеспечивать семью?
— С каких это пор мы стали приверженцами традиций? — фыркнул Ягура. — Но нет. Я не это имел в виду. Мне нужна книга для бинго. Награды могут быть очень прибыльными.
Анзу вздохнула. "Также опасно".
«Ты же знаешь, я люблю опасность», — усмехнулся он. «К тому же, это лучший шанс получить информацию о компании наемников».
«Знаю», — Анзу отвела взгляд, опустив голову. — «Но это не значит, что мне это должно нравиться».
Глубоко вздохнув, она встала с кровати и направилась к своему кимоно. Она порылась в потайных карманах и достала небольшую книжку.
«Она немного устарела», — объяснила она, возвращаясь к нему и кладя книгу ему в руки. «Я не служила в армии с тех пор, как покинула Киригакуре».
«Хорошо. Я обновлю информацию, как только у меня будет возможность».
Ягура положил книгу в сумку и оделся. Одевшись, он оглянулся на Анзу, которая надела кимоно и пыталась завязать пояс оби. Одобрительно мурлыкая, он подошел ближе и начал помогать.
«Я говорила тебе в последнее время, как сильно я тебя люблю?» — сказала Анзу, поднимая руки, чтобы Ягура мог лучше дотянуться до её талии.
«Не так много, как хотелось бы», — сказал Ягура, сосредоточив взгляд на задании. «В любом случае, я заставил Мэй пообещать, что ты будешь в безопасности в Киригакуре, поэтому тебе следует поскорее вернуться. Она позаботится о твоей безопасности».
"Вы уверены?"
«Уверен. Мэй обещала», — ответил он с полной уверенностью. «Я оставил ей письма, чтобы она передала их Асахи и Касуми. Хотя, скорее всего, дети получат их только когда станут джонинами».
«Это наша последняя встреча, Ягура?» — спросила Анзу, опуская руки.
«Вероятно, так и есть», — признал он, поправляя пояс, чтобы затянуть его потуже.
Он задумчиво посмотрел ей в глаза и увидел в них смирение. Он хотел остаться с ней, наблюдая, как растут Асахи и Касуми. Но это было невозможно. Анзу нужно было вернуться в Киригакуре, а Ягуре — собрать важную информацию. Он не мог просить её присоединиться к нему в его миссии, ведь на кону стояли жизни Асахи и Касуми.
Он приблизился к ней лицом и прижался лбом к её лбу. Затем наклонился вперёд, положив одну руку ей на затылок, для последнего поцелуя.
«Тебе следует найти кого-нибудь нового», — сказал он ей, когда они расстались. «Ты еще молода. Найди себе нового мужа и забудь обо мне».
Анзу покачала головой. «Ты же знаешь, что я не могу. Ты слишком выдающаяся, чтобы тебя заменить. Где еще я найду джинчурики, которая к тому же является Каге?»
«Что ж, джинчурики Шестихвостого может стать Мизукаге после Мэй», — предположил он. «Хотя ему всего четырнадцать, так что нужно немного подождать».
Анзу рассмеялась, прежде чем ответить: «Я не думаю, что когда-либо смогу полюбить кого-либо так же сильно, как люблю тебя».
Ягура в последний раз улыбнулся ей. Он сделал жест барана и превратился обратно в седовласого Роши. От двери его клон исчез, выполнив свою задачу. Тяжело вздохнув, он подошел к двери. Он обернулся, чтобы, вероятно, в последний раз взглянуть на Анзу. Она смотрела на него в ответ, сжав челюсти и опустив глаза.
«Я люблю тебя», — сказал Ягура, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за собой дверь, оставив жену одну.
Прежде чем он успел сделать что-либо, о чем впоследствии пожалел — например, повернуть назад, — он прошел по коридору к выходу. Пока не дошел до стойки регистрации, он никого не увидел. Там он увидел ту самую пожилую женщину, которая обслуживала посетителей накануне вечером.
«Хорошо ли вы провели ночь, сэр?» — спросила она с очаровательной улыбкой, достойной награды.
«Да, мадам», — тут же ответил он. В конце концов, это правда.
«Что ж, если вы когда-нибудь вернетесь, у нас действует скидка для постоянных клиентов», — сказала она. «Пожалуйста, подумайте о том, чтобы снова воспользоваться нашими услугами в следующий раз. Наши девушки — лучшие в городе».
«Спасибо», — сказал он, подражая грубоватой манере речи Роши. «Я буду иметь вас в виду, когда в следующий раз буду проходить мимо». Хотя, если это будет возможно, я сюда больше никогда не вернусь.
Не говоря ни слова, он вышел на улицу, в утренний квартал красных фонарей. Живот заурчал от голода, и он проверил свой бумажник. У него осталось всего 300 рё — едва хватит на один день.
Разочарованный, он решил позавтракать у реки.
Утаката с благодарностью смотрел на ворота Киригакуре, когда за его спиной взошло утреннее солнце.
Он находился в Стране Молний с разведывательной миссией. После нескольких недель миссии он начал скучать по повседневным удобствам, таким как хороший сон, свежая еда, теплые ванны и харусаме.
Утаката, размахивая удостоверением личности, промчался через ворота. Куноичи у ворот бросила на него укоризненный взгляд, но пропустила внутрь. Утаката проигнорировал её. Он привык к тому, что его пропускают вперёд.
Оказавшись в Кири, он хотел немедленно отправиться в поместье Харусаме. Однако сначала ему нужно было представить отчёт о своей миссии в кабинете нового Мизукаге.
С раздраженным вздохом Утаката, перепрыгивая через крыши, двигался как можно быстрее. Через несколько минут он добрался до административного здания. Он выпрыгнул из окна и ворвался в кабинет Мэй Теруми.
Утаката нахмурился, увидев женщину под шляпой Мизукаге.
Она оказалась моложе, чем я ожидал. Женщина выглядела едва старше Югито, которой было шестнадцать. Она лихорадочно работала, что-то писала за своим столом. Она подняла взгляд, когда он вошел в кабинет, но тут же снова перевела глаза на свои бумаги. Молча, она жестом пригласила его подойти ближе.
Мужчина и женщина, навестившие его в поместье Харусаме, стояли позади неё. Они посмотрели на Утакату через плечо Мизукаге. Мужчина поднял руку, давая понять, что нужно подождать. Утаката остановился и встал перед столом, нетерпеливо ожидая, пока женщина закончит свою работу.
Пятая Мизукаге закончила несколько секунд спустя. Она подняла голову и доброжелательно улыбнулась, скрестив руки на столе перед собой. Утаката подавил дрожь. Улыбки могут быть обманчивы, и он не знал, какой на самом деле является новая Мизукаге.
«Как прошла миссия?» — спросила она, сосредоточив на нем свое внимание.
«Миссия прошла успешно», — ответил Утаката. «Страна Молнии работает над какой-то технологией видеозаписи. Сначала они будут использовать её для улучшения связи на больших расстояниях для своих синоби. Скорее всего, эта технология станет доступна широкой публике через несколько лет».
«Рада это слышать», — Мизукаге наклонилась вперед и подперла подбородок руками. — «Были ли какие-либо трудности во время миссии?»
"Никто."
«Хорошо, в таком случае, вы свободны», — сказала она, снова переводя взгляд на лежащие перед ней документы. «Я ожидаю получить подробный и полный отчет о миссии до полудня завтрашнего дня».
Утаката моргнул. Ну, это было быстро.
Раньше ему приходилось рассказывать помощникам и советникам Ягуры каждую деталь миссии, какой бы бессмысленной она ни была. Он повернулся, чтобы уйти, но человек с повязкой на глазу наклонился вперед и прервал его.
«Мизукаге-сама, не кажется ли вам, что нам следует задать больше вопросов?» — спросил он. «Я знаю, что есть более важные дела, но необходимо знать каждую деталь».
«У нас есть дела поважнее, Ао», — ответила Мизукаге, не поднимая глаз. «В любом случае, скоро у нас будет письменный отчет».
«Да, но поскольку у тебя сейчас много свободного времени, я подумал, что это было бы неплохо для…»
Услышав его слова, Мэй сломала ручку пополам. Ао замер, а невысокая женщина прикрыла рот ладонью.
«Ты хочешь сказать, что я слишком неудачница, чтобы найти кого-нибудь, с кем можно проводить время?» — холодно спросила Мэй, чернила просачивались сквозь пальцы.
"Что? Нет! Мизукаге-сама, я просто подумал, что раз вам нечем заняться, вы могли бы..."
«Ещё одно слово — и ты умрёшь». Мизукаге повернулся и с улыбкой посмотрел на высокого мужчину. «А теперь принесите мне другую ручку. С моей что-то случилось».
«К-конечно, Мизукаге-сама». Мужчина вздрогнул и вышел из кабинета в поисках ручки. Рыжеволосая женщина фыркнула, а Мэй сердито выдохнула.
— Утаката-кун? - сказал Мизукаге.
Утаката замер на месте.
"Да?" — неохотно спросил он.
«Помни, до полудня, — сказала она ему со злобной ухмылкой, — ты свободен».
«Ах, э-э, д-да, спасибо», — ответил Утаката.
Он низко поклонился и выскочил из кабинета. Выпрыгнув из окна, он услышал маниакальный смех рыжеволосой женщины.
Радостный от того, что выбрался оттуда, он хотел немедленно отправиться домой. Однако его желудок, питавшийся во время миссии сухими пайками, протестовал. Он не ел полноценно целый месяц и скучал по горячей пище. Было еще очень рано, но некоторые ларьки уже должны были открыться. С новой целью в голове он направился в торговый центр.
Когда он добрался до небольшого переулка, большинство ларьков еще были закрыты на ночь. Однако он увидел несколько человек, продающих типичные блюда для завтрака. С урчащим животом он подошел к ближайшему ларьку и, почувствовав запах еды, пустил слюни.
«Я бы хотел, пожалуйста, завтрак из угря», — сказал он мужчине за прилавком. «Сколько это будет стоить?»
Повар смотрел на него презрительно, заставляя почувствовать себя куском мяса. Утаката старался не отшатнуться. Он был чунином из Киригакуре и джинчурики. Его не так-то легко было запугать. Мужчина бросил на него знакомый взгляд, и сердце Утакаты сжалось.
«Для вас любая цена слишком низка», — ответил мужчина с рычанием. «Мне не нужны ни вы, ни вам подобные здесь».
«Я просто хочу позавтракать», — попытался вразумить мужчину Утаката, но уже понимал, что это ничего не изменит.
«Я сказал нет», — ответил мужчина с презрением в голосе.
Утаката раздраженно сжал кулаки, но отступил. Он знал по прошлому опыту, что спорить с этим человеком не стоит. Он повернулся и стал искать другое место, где можно поесть. Он бродил между разными киосками, которые готовились к утреннему наплыву посетителей. Однако, как только кто-нибудь смотрел на него, в лучшем случае на него смотрели с презрением, а в худшем — плевали ему под ноги.
Удрученный и с пустым желудком, Утаката признал поражение. Он запрыгнул на крыши и побежал обратно в поместье Харусаме. Еда не будет чем-то особенным, но, по крайней мере, он сможет съесть что-то большее, чем просто продуктовый батончик.
Вернувшись домой, он сразу направился на кухню. Наложил себе миску риса и пожарил два яйца. У него потекли слюнки, когда он добавил немного соевого соуса. Получилось не восхитительно, но сойдет.
Он отнёс свой простой завтрак в столовую. Неудивительно, что там сидел его хозяин, развалившись и читая книгу.
«Здравствуйте, Харусаме-сэнсэй», — сказал Утаката. Он поприветствовал его одной рукой, а другой держал миску и палочки для еды.
«Утаката-кун! На этот раз ты вернулся быстрее!» Харусаме подняла взгляд от книги и встретилась глазами с Утакатой.
«Да, господин». Утаката сел за стол и с жадностью принялся есть. После долгой миссии всё казалось вкусным.
«Как прошла миссия?» — спросил Харусаме.
«Было вкусно», — пробормотал Утаката с набитым ртом. Харусаме поднял бровь. Смущенный, он сглотнул и откашлялся, прежде чем повторить фразу.
«Это было хорошо, — сказал он. — Я собрал кое-какую информацию о новейших коммуникационных технологиях Кумогакуре». Он запихнул в рот еще немного еды, пока его хозяин обрабатывал полученную информацию.
«Значит, Кумогакуре разрабатывает технологии?» — спросила Харусаме, и Утаката кивнул, набив рот едой. «Ты уже представил отчёт о своей миссии, Утаката-кун?»
На этот раз он не забыл сглотнуть, прежде чем ответить. «Ещё нет, господин. Мне нужно было лишь кратко проинформировать вас, и она велела мне завтра представить письменный отчёт».
«А что вы думаете о новой Мизукаге?» — с любопытством спросил Харусаме. «У меня ещё не было возможности поговорить с Мэй Теруми».
Утаката не спешил, обдумывал, глотал и размышлял, прежде чем ответить. «Она ужасна, — признал он, — но показалась довольно милой. Ей нужен был лишь краткий отчет».
«Она тебе что-нибудь говорила о…»
«Нет», — перебил Утаката, прежде чем Харусаме успела спросить о Шестихвостом. — «Она просто обращалась со мной как с любым обычным чунином. Жители деревни были не так добры ко мне».
«Что сказали жители деревни?» — спросил Харусаме, напрягая плечи.
Утаката пожал плечами, откусил еще кусочек и ответил: «Не знаю. Ничего особенного. Я хотел позавтракать в деревне, потому что был голоден, но они сказали, что не хотят меня там видеть. Было проще вернуться, чем спорить с ними по этому поводу».
«Тем не менее, им не следовало говорить тебе такое», — нахмурившись, сказал Харусаме. «Ты — ценный шиноби Киригакуре».
Утаката снова пожал плечами и продолжил есть молча. Он привык к ненависти, которую ему изливали жители деревни. Пока у него была Харусаме, ему было все равно, что о нем думают другие.
Закончив есть, Утаката сказал своему учителю, что будет тренироваться до конца дня. Харусаме рассеянно кивнул, и Утаката убрал за собой.
Прибыв на тренировочную площадку, он сделал разминку, а затем выполнил базовую ката тайдзюцу. Однако вместо обычного успокаивающего эффекта разминки он почувствовал невероятную грусть.
Почему, черт возьми, я грущу? Жители деревни не стоят того, чтобы из-за них расстраиваться. Ну и что, если они были злыми? Какая разница?
Несмотря на все его попытки успокоить себя, чувство скорби не покидало его. Он изо всех сил пытался сосредоточиться, выполняя движения. В конце концов, он прервал разминку, надеясь, что повторение его обычной программы улучшит его самочувствие. Однако, когда он начал свою обычную ката, он тоже не смог сосредоточиться. Его движения были неуклюжими, и он допускал простые ошибки. Когда он выдувал пузыри, появлявшиеся сгустки лопались через несколько секунд. Утаката почувствовал предчувствие беды и застонал от досады.
Ох, чёрт. Надеюсь, эта дурацкая Комната снова не вмешивается.
Утаката уставился в небо и нахмурился. В прошлый раз, когда у него возникли проблемы с дзюцу, он отправился в Комнату и узнал, что Четвёртый Мизукаге — джинчурики. Каким-то образом это привело к полной перестройке политической системы Киригакуре.
Утаката вздохнул. Он надеялся, что какой-нибудь новый кризис не будет таким драматичным, как если бы он подстрекал Четвёртого Мизукаге инсценировать свою смерть.
Сдерживая нытье, Утаката покинул тренировочную площадку, чтобы принять теплую ванну. Помимо блюд, приготовленных его учителем, больше всего ему не хватало горячей воды. После месяца, проведенного на поле, он чувствовал себя грязным. Он залез в ванну и попытался расслабиться, но печаль в его подсознании делала это практически невозможным.
Проворчав, он через несколько минут вышел из ванны, так и не сумев получить от неё удовольствие. Он вытерся полотенцем и оделся, переодевшись в свою обычную свободную юкату.
Он плюхнулся на футон и посмотрел на лучи заходящего солнца сквозь окно. Несмотря на время суток, Утаката был измотан после долгой миссии. Через несколько минут он заснул.
Он автоматически позволил своим мыслям привести его в комнату. Он уже знал, что что-то происходит. Он пытался подготовиться ко всему. Он надеялся, что никто не дрался и не пострадал. Это было бы проблематично.
Когда его подсознание появилось в комнате, Утаката был готов к драке. Однако, увидев маленькую девочку, свернувшуюся калачиком, уткнувшуюся лицом в колени и рыдающую, он замер.
Девочка прислонилась к двери, на которой был выбит иероглиф, обозначающий число семь. Она, похоже, не заметила его прихода, потому что продолжала плакать, не глядя на него.
Утаката хотел исчезнуть. Он плохо справлялся с плачем и детьми. Особенно ужасно он справлялся с плачущими детьми. Однако он знал, что если не попытается, Комната не позволит ему сосредоточиться ни на чём, пока он что-нибудь с этим не сделает.
Со вздохом он подошел к девушке, желая, чтобы рядом был кто-нибудь еще. Он присел на корточки и сел, скрестив ноги, в тридцати сантиметрах от нее. Она слегка напряглась при его приближении, но никак не отреагировала.
«Эй», — сказал он, но девочка продолжала плакать.
Утаката почесал затылок. Он не понимал, что произошло, и не знал, как её утешить. Он попытался вспомнить, что делала Харусаме, когда он был намного моложе и нуждался в поддержке. Он вспомнил, как его учитель пытался шутить. Шутки никогда не были смешными, но Утаката всё равно получал от этого удовольствие.
«Эй, — повторил он, — тебя зовут Фудзи, верно?»
Девочка заплакала еще сильнее. Она что-то пробормотала, но Утаката не понял, что она говорит. Скрепя сердце, он подвинулся ближе и положил ладонь ей на плечо. Он неловко похлопал ее по плечу, надеясь, что она хоть как-то почувствует утешение.
— Значит, не Фудзи? — спросил он. Девушка покачала головой.
«Тогда позвольте мне попробовать угадать», — продолжил он. «Ваше имя... Мэй».
Девочка снова покачала головой, но по звуку ее рыданий было слышно, что она немного стихла.
"Нет? Тогда, может быть, Югито?" — спросил он. Она снова покачала головой.
«Подожди, я знаю! Юки!» — предположил он. «Мияко? Аки? Акито? Кагура? Каири? Сачико?» — он называл случайные имена.
Она покачала головой, но рыдания почти прекратились.
"Наруто?" — спросил он.
После последнего предложения она хихикнула сквозь слезы. Тем не менее, голос у нее звучал напряженно.
«Нет», — наконец прошептала она, с трудом выдавливая это простое слово.
Утаката посмотрел на неё сверху вниз и нахмурился. В прошлые разы, когда он её видел, девушка казалась очень весёлой и разговорчивой. Наблюдать за тем, как она изо всех сил пытается произнести такое простое слово, было... тяжело.
Девочка снова заплакала. Утаката пододвинулся ближе.
От такой близости девочка положила голову ему на колени и начала плакать, уткнувшись в его юкату. Утаката напрягся, но не отстранился. Неловко он положил руку ей на голову и погладил. Они сидели так несколько минут. Утаката не знал, что делать. Тем не менее, девочка, казалось, успокоилась, и ее плач начал стихать.
"Фуу", — сказал он, когда ее рыдания перешли в икоту.
«Что?» — прошептала она.
«Тебя зовут Фуу, я вспомнил», — сказал Утаката.
"Ой."
Девушка коротко взглянула на него, а затем опустила взгляд на пол. Ее голова все еще покоилась на его колене, и Утаката начал чувствовать онемение.
Они сидели вместе в молчании, после чего Утаката снова заговорил.
«Так почему ты плакала?» — спросил он.
Фуу вздрогнула, прежде чем ответить: «Я не хочу об этом говорить».
«Хорошо», — ответил он, и они снова замолчали. Он понимал, что нужно держать всё в себе. Он прислонился к её двери и вздохнул.
У меня начинает неметь нога. При этой мысли Утаката попытался переставить ногу. Фуу тут же подняла голову и села. Она подтянула колени к подбородку и обняла их. Он воспользовался случаем и вытянул ноги перед собой.
Они еще несколько минут сидели рядом в молчании, ни один из них не знал, что сказать.
«Моя мать умерла», — наконец призналась Фуу.
"Что?" — Утаката встревоженно повернулся к девушке. Прежде чем он успел отреагировать, она бросилась ему на колени и обняла его за шею.
В панике его первым побуждением было отбросить девочку через всю комнату, но он остановился. Она плакала, уткнувшись ему в плечо, и, не зная, что еще можно сделать, он обнял ее крошечное тельце. Ее слезы в считанные секунды пропитали его юкату, и он не мог не пожалеть девочку.
«Простите», — сказал он, не найдя ничего другого в словах. — «Вы, должно быть, любили её».
Он почувствовал, как Фуу кивнула ему в плечо, и снова погладил её по голове. Он обнял её, не зная, что ещё делать. У него была только Харусаме, и если он умрёт, Утаката будет чувствовать то же самое.
Он позволил ей поплакать у него на плече и обнял её. Они оставались вместе, пока он не услышал только её всхлипывания. Когда она перестала хныкать, он подвинулся, чтобы Фуу села ему на колени.
«Тебе нравятся мыльные пузыри?» — спросил он её. Он никогда не был силён в словах, но помнил, как Харусаме, когда он был в её возрасте, пускала пузыри, чтобы поднять ему настроение.
"Пузыри?" — Несмотря на ситуацию, в её голосе звучало любопытство.
«Да, я могу сделать классные. Смотри.»
Привлекши её внимание к себе, он наколдовал трубку и раствор для мыльных пузырей. Он выдул множество пузырей, добавив немного чакры, чтобы они сверкали ярче, чем обычно.
Фуу смотрела на результат широко раскрытыми глазами. Ее глаза были красными после всех слез, но пузырьки не давали ей оторваться. Один из них плавал неподалеку, и она нерешительно подняла палец, чтобы дотронуться до него. Он тут же лопнул, выпустив небольшой взрыв голубых искорок, словно фейерверк.
Фуу ахнула и с удивлением посмотрела на него.
«А что ещё могут сделать эти пузырьки?» — спросила она хриплым и напряжённым голосом.
«Многое», — ответил он. «Смотри».
Он послал слабый импульс чакры. Внезапно пузырьки лопнули, осыпав комнату светом тысячи цветов. Он посмотрел на Фуу и обрадовался, увидев, что ей нравится представление, яркие цвета отражались в её глазах.
«Позвольте мне показать вам другой тип», — сказал он, прежде чем выдуть новую порцию мыльных пузырей.
Новые пузырьки поднялись в воздух, несколько из них двинулись в их сторону. Фуу коснулась одного из них, проплывавшего неподалеку. На этот раз, вместо того чтобы лопнуть от прикосновения, он отскочил. С удивленным писком она наблюдала, как сфера отскочила в сторону. Она подняла на него взгляд и впервые улыбнулась.
«Ух ты, Утаката-нии-сан, ты столько всего умеешь делать с мыльными пузырями», — сказала она. Она сияюще посмотрела на него, хотя в ее глазах все еще читалась печаль.
«Ты ещё ничего не видела, Фуу. Просто продолжай смотреть». С этими словами Утаката показал ей ещё кое-что из того, на что он способен.
Поначалу Фуу колебалась, взаимодействуя только с теми пузырьками, которые случайно оказывались рядом. Однако спустя некоторое время она встала, начала бегать по комнате и пытаться дотронуться до каждого пузырька.
Утаката перестал думать о времени, слишком завороженный наблюдением за Фуу. Должно быть, они провели вместе много времени, потому что стали появляться и другие джинчурики.
Рыжеволосый мужчина присоединился к ним первым, подняв бровь, когда увидел Фуу. Фуу помахала ему рукой, и мужчина подошел и встал перед ней.
«Привет, мама», — поприветствовала Фуу мужчину с грустной улыбкой на лице.
«Привет, Бабочка, ты давно нам не отвечала», — сказал мужчина, присев на корточки, чтобы встретиться взглядом с Фуу. «Всё в порядке?»
При этом вопросе взгляд Фуу опустился, и она отвела глаза. «Нет, мама», — ответила она. «Хисен-сама сказал мне, что моя мать умерла».
«Прости», — ответил Роши, потрепав её по волосам. «Наверное, тебе было тяжело».
Она кивнула и посмотрела на мужчину. «Но у меня есть вопрос, мама».
"Что это такое?"
Она прикусила губу и опустила взгляд на землю, прежде чем встретиться взглядом с мужчиной. "Мама, ты когда-нибудь встречался с моей мамой?"
"Твоя мама? Откуда мне было её знать?" — недоуменно поднял бровь рыжеволосый мужчина.
«Хисен-сама сказала мне, что она джинчурики. Я хотела узнать, встречались ли вы с ней когда-нибудь», — объяснила Фуу. Утаката удивленно ахнул. Он никогда раньше не слышал о том, чтобы джинчурики становились родителями.
Рыжеволосый мужчина несколько секунд не отрывал от неё взгляда, прежде чем ответить: «Нет, бабочка. Я её не знал, — сказал он. — До твоего появления джинчурики никогда не разговаривали. Единственные, кого я встречал, были Кушина и Хан, и с Кушиной я почти не общался. Всё изменилось, когда появилась ты».
"Я?" — Фуу наклонила голову набок, глядя на пожилого мужчину.
«Да», — сказал мужчина, почесывая затылок. «Раньше мы игнорировали друг друга, но ты всё исправил. Всё изменилось, когда я решил утешить плачущую маленькую девочку. Я ни о чём не жалею».
"Правда, мама?" Глаза Фуу наполнились слезами, но в них читалась радость, а не горе.
«Правда?» — мужчина улыбнулся и кивнул. — «Я никогда не пожалею о встрече с тобой, Фуу».
Фуу снова расплакалась и, подскочив, обняла мужчину за талию. «Спасибо, мама», — пробормотала она. «Спасибо».
После объятий мужчина поднял девушку и крепко обнял её. Утаката неловко наблюдал за происходящим, а затем отвёл взгляд в другую сторону. Он ждал, когда их встреча закончится.
После того, что показалось целой вечностью объятий и слез, рыжеволосый мужчина поставил Фуу обратно на пол. Он поприветствовал Утаката легким взмахом руки, а затем отправился делать какие-то упражнения на растяжку. Утаката пустил еще несколько мыльных пузырей для Фуу, отчаянно пытаясь вспомнить имя мужчины. Он не хотел случайно назвать его «Мама».
Вскоре в комнату вошел маленький мальчик, Наруто. Как и Фуу, он мгновенно был очарован пузырьками. Он присоединился к ней в стремлении поймать как можно больше, но перед этим крепко обнял Фуу и поцеловал ее в щеку. Он разговаривал с Утакатой так, будто всегда был рядом, и потребовал, чтобы тот создавал определенные виды пузырьков. Он выполнил просьбы мальчика, хотя бы для того, чтобы порадовать Фуу.
Позже к ним присоединился ещё один мальчик. Как и Наруто, он обнял и поцеловал Фуу, прежде чем заговорить с Утакатой. Мальчик застенчиво представился как Гаара, спрятавшись за Фуу. Он присоединился к ним в их стремлении собрать все пузыри. Он не задержался надолго и ушёл всего через несколько минут, сказав что-то про Шукаку.
Утаката помахал Гааре на прощание и наблюдал, как Наруто, Фуу и мужчина тоже прощались с мальчиком. Он создал ещё несколько пузырей и наблюдал, как дети пытаются их поймать.
В ту ночь он последним покинул комнату.