Это был редкий вечер, когда большинство джинчурики собирались в одной комнате. Утаката и Югито, сидя друг напротив друга, были погружены в оживленную беседу. В одном углу Роши, Хан и Киллер Би обменивались историями о Третьей войне шиноби.
Фуу посмотрела на двух детей, сидящих перед ней. Гаара слушал рассказ Наруто о девочке, которую он встретил в парке. Фуу внимательно слушала и улыбнулась. Приятно видеть, что Наруто заводит друзей.
«Фуу-чан», — прервал её знакомый голос Ягуры.
"Ягура-сан?" — спросила она, повернувшись к нему взглядом.
«Мне нужно тебе кое-что сказать», — произнес он, нахмурившись. На мгновение она почувствовала, как тяжесть упала ей в живот, испугавшись возможных последствий. Однако Ягура лишь растерянно посмотрела на нее.
«Что случилось, Ягура-сан?» — спросила она.
Ягура открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но тут же передумал. Он почесал подбородок и закрыл глаза, погрузившись в размышления. Фуу встала. Мальчики последовали за ней и встали рядом, молча поддерживая её.
«Мне пришло сообщение от Исобу», — наконец сказал Ягура, скрестив руки на груди. — «Это было странно».
"Сообщение?" - спросил Гаара.
"Исобу?" — спросила Фуу.
"Странно?" — спросил Наруто.
Ягура кивнул. «Исобу — так зовут моего биджу», — ответил Ягура. «Он сказал мне, что один из его братьев или сестер пытался поговорить с ним, когда он отдыхал в пространстве, которое делят между собой хвостатые звери».
«Биджу живут в одной комнате?» — недоверчиво спросил Хан, отвлекшись от собственного разговора.
Ягура пожал плечами. «Так мне сказал Исобу. Он как-то описал это мне. Он говорит, что это бесконечное пространство, а пол сделан из неглубокого водоема. Он говорит, что другие биджу практически не использовали это место с тех пор, как Девятихвостый Лис устроил истерику, заявив, что он самый сильный».
«О, да! Хачиби сказал то же самое», — зачитал Би. «Он говорит, что ему никогда не звонят! Они постоянно где-то рядом, их постоянно выгоняют, о да!»
«Итак, в общем, — продолжил Ягура, полностью игнорируя Би, — Исобу прислал мне сообщение от Семихвостого. Он велел передать тебе, что твой биджу хочет поговорить».
— Со мной? — спросила Фуу, растерянно моргая. — Почему?
Ягура пожал плечами. «Я не знаю. Он лишь велел мне отправить сообщение. Он говорит, что Нанаби желает поговорить лично».
«Нет! Фуу-чан, ты не можешь разговаривать со своим биджу, я запрещаю это!» — крикнул Роши, подходя ближе и нахмурившись.
"Ч-Что? Почему?" Фуу вцепилась в край своей юбки.
«Это опасно!» — ответил Роши. «Биджу — существа, сотканные из ненависти. Им нравится наблюдать за твоими страданиями и болью. Ты ещё слишком молод, чтобы справиться с этим в одиночку!»
«Не все биджу такие», — прокомментировал Ягура. «Я считаю Исобу своим другом и товарищем, и она очень помогла мне выжить. Если Фуу будет осторожна, она может…»
«Нет!» — повторил Роши, качая головой. — «Это слишком опасно. Мы даже не знаем, чего хочет этот зверь!»
— Роши, — перебил Хан. — Ягура права. Мой биджу упрям и порой непредсказуем, но она мне уже помогала. Я знаю, у тебя проблемы с хвостатым зверем, но ведь можно поддерживать с ними дружеские или даже теплые отношения.
«Мататаби говорит, что я напоминаю ей котёнка», — призналась Югито. Она попыталась изобразить раздражение, но вместо этого прозвучала довольная. «Она говорит, что я стремлюсь доказать всем свою состоятельность, поэтому позволяет мне пользоваться её силой, когда захочу».
«Шестихвостый позволяет мне использовать кислоту в своих дзюцу», — лениво махнул рукой Утаката. «И ему, и мне нравится наблюдать за пузырьками, парящими в воздухе».
"О да! С Хачиби я никогда не один! Объединив наши силы, мы становимся сильнее, вы, тупые лицемеры!"
Гаара скрестил руки на груди и вздохнул. «Почему у вас у всех такие милые биджу?» — пожаловался он. «Шукаку такой злой».
Ягура усмехнулась и взъерошила волосы Гаары. «Прости за это, Гаара-чан. Возможно, со временем ты обретешь полный контроль. Также возможно, что кто-то сможет изменить твою печать в будущем».
Гаара вздохнул, но кивнул в ответ на слова Ягуры. Фуу почувствовала боль в груди. Она знала, насколько сильно страдает Гаара, потому что в его голове звучал голос Шукаку. То, как деревня обошлась с ним из-за того, что он не мог контролировать, только усугубило ситуацию.
«Роши, я думаю, выбор останется за Фуу», — сказал Ягура. «Я всего лишь посредник. Так что же ты выберешь, Фуу? Поговоришь со своим биджу или нет?»
Фуу прикусила губу. Она вспомнила, как кричала на Шибуки за то, что он не осуждал её биджу. Однако теперь, когда настала её очередь, ей было трудно вспомнить собственные слова. А что, если мой биджу больше похож на того, что есть у Гаары и мамы, чем на того, что есть у Ягуры-сан?
Она обдумала ситуацию. Она не знала, как выглядит её хвостатый зверь. Но теперь, когда тот попросил заговорить, её охватило непреодолимое любопытство. Она ещё раз задумалась над вопросом: «Ты собираешься поговорить со своим биджу или нет?»
Она сделала свой выбор. С решительным взглядом она посмотрела на Ягуру и кивнула.
«Как мне с ним связаться?» — спросила она, стараясь не обращать внимания на умоляющий взгляд Роши.
Фуу глубоко вздохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Она заставила себя вспомнить все указания и предупреждения Ягуры.
Убедитесь, что вы находитесь в безопасном месте, где вас никто не потревожит. Закройте глаза и сосредоточьтесь. Медитируйте и погрузитесь в своё ментальное пространство. Когда окажетесь там, найдите своего биджу. Прислушивайтесь к нему, но ничего не подчиняйтесь. Не разрушайте печать и не выпускайте его наружу.
Она прислонилась к дереву, оглядела пустынный лес и уставилась в небо. Несколько минут она наблюдала, как облака проплывают из-за крон деревьев. Она вздохнула. Что ж, пути назад нет.
Фуу закрыла глаза. Она медленно вдохнула и выдохнула, сосредоточив внимание на дыхании. Она почувствовала тянущее ощущение, исходящее откуда-то из области пупка, похожее на ту силу, которая перенесла её в Комнату. Она позволила этому чувству унести её прочь.
Когда Фуу открыла глаза, она дважды моргнула и оказалась в одном из школьных коридоров. Она огляделась, но никого не увидела. «Каждое ментальное пространство уникально», — вспомнила она слова Ягуры. «Почему же мое ментальное пространство находится в моей школе?»
Она вздрогнула, прежде чем войти в знакомый коридор к своему классу. Она почувствовала сильную чакру неподалеку и последовала ее зову. Через несколько минут она нашла дверь в свой класс. Она положила руку на петлю, чтобы открыть ее.
Нервно сглотнув, она распахнула дверь. К своему удивлению, вместо привычного яркого класса она увидела только темноту. От внезапного холода у нее перехватило дыхание, и она сглотнула. Часть ее хотела развернуться, захлопнуть за собой дверь и убежать, чтобы никогда не возвращаться. Однако ее биджу чего-то хотел, и он даже потрудился отправить сообщение через другого биджу, чтобы достичь этой цели. Я не могу теперь это игнорировать!
С трудом заставив себя двигаться, она поставила правую ногу в темноту. Сглотнув, она переставила левую ногу перед ней. Делая крошечные шаги, она вошла внутрь. Дыхание было прерывистым, и ей хотелось плакать, но она медленно заставила себя войти в темноту. Она почувствовала мгновение победы и гордости, когда дверь внезапно захлопнулась за ней.
Сдавленно ахнув, она повернулась, чтобы уйти, но ее шансы на спасение исчезли, оставив ее одну в темноте. Она попыталась нащупать дверь, но ее руки нащупали только воздух. Она крепко сжала руки, прижимая их к телу, и тщетно пыталась что-либо разглядеть. Это была ошибка, я должна уйти.
Она потерла глаза руками и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она вздрогнула, услышав щелкающий звук, доносящийся из темноты.
"К-к-кто там?!" — пробормотала Фуу, заикаясь.
Она увидела точку света. В темноте эффект был почти ослепляющим, и она прикрыла глаза рукой, чтобы защититься. Прикусив губу, Фуу лишь на мгновение замешкалась, прежде чем побежать к источнику света. Пусть это будет выходом.
Приближаясь к свету, она чуть не врезалась в решетки тюремной камеры, и сердце ее сжалось. Слезы текли по ее глазам и щекам, но ей было все равно. Как мне отсюда выбраться?!
Она посмотрела сквозь прутья и вскрикнула, увидев внутри гигантскую фигуру, движущуюся внутри. Она приблизилась, и Фуу с криком отскочила от прутьев. Она приземлилась на пол и посмотрела на это огромное чудовище.
Оно выглядело как жук-носорог. Из-за шлема, составлявшего его голову, исходило мягкое оранжевое свечение. Две гигантские клешни закрывали пасть, полную острых зубов. У него было шесть ног, по три с каждой стороны. Издалека Фуу увидела шесть хвостов, похожих на крылья, а седьмой хвост рос на конце брюшка.
Фуу хотелось закричать от увиденного, но тело отказывалось подчиняться. Она прилипла к полу, горло было парализовано. Она ждала, когда зверь вырвется из клетки и съест её.
«Так ты наконец-то пришёл!» — прозвучал резкий и грубый голос. «Я рад, что Исобу-кун передал сообщение!»
Фуу разморозилась. Звуки зверя... казались счастливыми?
"Ч-что?" — тупо спросила Фуу. Она широко раскрытыми глазами уставилась на гигантское насекомое. Она услышала щебетание, похожее на хихиканье.
«Я — Счастливый Семерка Чомэй!» — объявило насекомое. «Я попросил Исобу-куна передать мне сообщение, так как я пока не могу связаться с тобой напрямую».
"Я... я... Мой..." Фуу хотела ответить, но в её голове лихорадочно проносились мысли, пока она обрабатывала новую ситуацию.
Насекомое снова захихикало. «Я знаю твое имя», — пробормотало оно, щебеча. «Я наблюдаю за тобой уже давно. Рад, что мы наконец-то смогли познакомиться».
«Я… я…» Фуу сглотнула и откашлялась. «Зачем вы меня сюда позвали, Чомэй-сама?» — спросила она.
«О, какая вы вежливая! Не нужно быть такой формальной! Просто зовите меня Чомей!» — сказала насекомая.
"Чомэй?" — повторила Фуу. Ее собственные мысли становились все более странными. Я думала, что биджу должны быть очень высокомерными.
«Это я!» — ответила Чомей, её голос был полон радости. «Я рада, что мы наконец-то познакомились, Фуу-чан! Полагаю, у тебя ко мне много вопросов? Я отвечу на них, как смогу, прежде чем мы перейдём к делу».
Фуу снова сглотнула, пытаясь привести мысли в порядок. У нее было много вопросов, но она понятия не имела, с чего начать. После некоторых раздумий ее внимание привлек один вопрос, который ее волновал с тех пор, как она услышала речь Чомэя.
«Чомэй», — начала Фуу. — «Ты мальчик или девочка?» Их голос не звучал ни особенно мужским, ни особенно женским. Она не знала, как правильно обращаться к насекомому, и не хотела показаться невежливой.
Чомей щёлкнул клешнями так, что Фуу это напомнило задумчивое потирание подбородка человеком.
«Я действительно не знаю», — наконец ответил Чомей. «Мы, биджу, — это проявления чакры, поэтому у нас нет пола в том же смысле, в каком он есть у вас, людей. Хотя мои братья и сестры сами определились со своим полом. Думаю, если бы мне пришлось выбирать, я бы сказал, что я и то, и другое, и ни то, ни другое».
"И то, и другое, и ни то, ни другое?" — растерянно наклонила голову Фуу.
Чомей кивнул головой, словно давая понять, что это он. «Я просто я. Можете называть меня как хотите. Он, она, оно, они… это не имеет значения. Я — Счастливый Семерка Чомей, и меня нельзя так легко отнести к какой-то одной категории».
Фуу кивнула. Она и не знала, что можно быть кем-то, кроме мальчика или девочки. Хотя звучит круто. «Хорошо, Чомей», — ответила она.
"Отлично! Хотите узнать что-нибудь ещё?"
"Э-э..." Фуу ломала голову, пытаясь придумать что-нибудь, но ничего не находила.
Чомей снова хихикнула. «Не волнуйся! Теперь, когда мы наладили общение, мы можем разговаривать друг с другом, не заходя ко мне. Можешь спросить меня о чем угодно позже».
«Спасибо, Чомэй», — ответила Фуу, впервые улыбнувшись с момента прибытия в тюрьму. «Почему ты хотела со мной поговорить?»
«Из-за того, что ты сказал этому сопляку!» — весело ответил Чомей, подползая ближе к прутьям, чтобы осмотреть Фуу. «Ты разве не помнишь? „Спорю, мой биджу очень добрый, но поскольку с ним никто никогда не разговаривал, все думают, что он злой!“ Это было одно из лучших, что я слышал за долгое время».
«Спасибо!» — ответила Фуу с улыбкой. Она была рада, что её негодование было неслучайным. «Но почему вы отправили сообщение через Ягуру-сан?»
«Наша печать этого не позволяет», — объяснил Чомэй. «Я не мог бы поговорить с тобой, если бы ты сначала не поговорил со мной. Поскольку я не знал, когда это может произойти, я попросил Исобу-куна передать мне сообщение».
«Я наблюдал за твоими попытками проникнуть в архивы, — продолжил Чомей. — Твой контроль чакры слишком слаб, чтобы забраться наверх, а расстояние между деревом и окном слишком велико, чтобы перепрыгнуть. Я знаю, как тебе в этом помочь».
«О?» — спросила Фуу. Её биджу оказался гораздо приятнее, чем она ожидала. «Что ж, я рада, что мы смогли поговорить! Я немного боялась встречи с тобой, Чомей, потому что Шукаку очень плохо обращается с Гаарой, а мама говорит, что его биджу очень упрямый».
"Мама?" — Чомей щёлкнул клешнями друг о друга.
Фуу кивнула. «Роши-сан. У него Четыреххвостый. Он говорит, что у него обезьяний биджу, и что он грубый и злой».
Чомей издал какой-то щебечущий звук, который Фуу поняла как смех. «Я не удивлена! Шукаку всегда был импульсивным идиотом, а Сон слишком высокомерен, что ему же и вредит», — сказал Чомей. «Не волнуйся! С тобой рядом Чомей из «Счастливой Семерки»! Вместе мы можем творить чудеса».
Фуу кивнула и улыбнулась своему биджу. «Значит, ты хочешь поблагодарить меня за то, что я сказала Шибуки?» — спросила Фуу, слегка наклонив голову.
«Да, но дело не только в этом», — взмахнула крыльями Чомей. — «У меня есть план, как помочь тебе попасть в архивы».
"План?" Ее сердце бешено заколотилось. Она почти неделю пыталась пробраться в кабинет Хайсена, но каждый раз терпела неудачу.
Чомей кивнул и посмотрел ей в глаза. Их клешни слились в нечто, что можно было бы почти назвать улыбкой. «Да», — сказали они. «Я научу тебя летать».
Фуу снова стояла под окном кабинета Хисена. Последнюю неделю она знакомилась с Чомеем. Они были забавными и интересными, часто прерывали лекции в школе, чтобы рассказать Фуу какую-нибудь историю или поделиться информацией. Единственным минусом было то, что Хана и Рин странно на нее смотрели всякий раз, когда она хихикала про себя.
«Мне повезло с моим биджу».
«Конечно, Фуу-чан!» — ответила Чомей. Фуу улыбнулась про себя.
Она глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы. Вокруг неё лежал толстый слой снега. Все, у кого ещё оставались хоть какие-то мозги, уже ушли в уютные и тёплые помещения. Фуу же, тем временем, предстояло совершить небольшое предательство.
«Вы почувствуете притяжение чакры. Сосредоточьтесь на этом притяжении, и мои хвосты проявятся в виде физических образов», — сказал Чомей.
Фуу закрыла глаза и сосредоточилась. Через несколько секунд она почувствовала источник чакры, который одновременно казался новым и знакомым. Осторожно, она призвала чакру к себе, позволив ей пройти через тело и остановиться на уровне талии.
Она выдохнула и открыла глаза. Она посмотрела вниз. Ее тело парило в нескольких сантиметрах от земли из-за крыльев насекомого, которые выросли у нее на пояснице.
«Я же говорил, что могу тебя научить», — самодовольно произнес Чомей.
«Спасибо, Чомей!»
«Пожалуйста!» — ответил Чомей. «А теперь немного потренируйся в полёте. Не врежься в окно и не оставь за собой след!»
Фуу знала, что у неё лучший биджу. Какой хвостатый зверь мог бы научить своего джинчурики летать?
Настроившись на послушание своим новым крыльям, она поднялась выше. К своему удивлению и изумлению, когда она посмотрела вниз, земля оказалась дальше, чем прежде. Полная решимости, она двинула крыльями, чтобы перелететь через дерево, где зависла на несколько секунд. Крылья беспрекословно подчинялись каждой ее команде.
Что еще я могу сделать? С любопытством она проверила свои крылья. К ее радости, ими оказалось легче управлять, чем она ожидала. Она задумалась, не имеет ли к этому какое-то отношение Чомей.
С дерева она взлетела в небо, поднимаясь и опускаясь по своему желанию. Она выполнила ката тайдзюцу в воздухе и обнаружила, что это почти легче, чем на земле. Она с трудом сдержала смех и вместо этого тихонько хихикнула. Полет — это лучшее!
— Разве у тебя не было задания? — прервал его пронзительный голос Чомэя, полный веселья.
«Ах! Я чуть не забыла!» — услышала Фуу смешок Чомея, услышав её слова.
Пристыженная, Фуу медленно спустилась и зависла у окна, ведущего в архив. Она проверила, нет ли там ловушек или сигнализации, но ничего не увидела.
«Хисен-сама нуждается в более надежной охране».
«Без шуток. Любой мало-мальски приличный шиноби, умеющий ходить по стенам, может пробраться внутрь и украсть информацию. Тебе следует сказать своему старосте деревни, чтобы он был осторожнее».
«Но тогда как я смогу попасть внутрь?»
«Хорошая мысль. Теперь открой окно и заходи внутрь. Думаю, у нас нет времени терять».
Фуу осторожно открыла окно, ожидая ловушки, которую могла пропустить. Никто не напал, и она слышала только собственное дыхание и ветерок снаружи. Она вздохнула с облегчением, вылезла через окно и вошла внутрь.
«Если бы я была свитком, содержащим секретную информацию о пропавших ниндзя Такигакуре, где бы я оказалась?» — спросила себя Фуу.
— Проверяйте этикетки, — ответил Чомей. — Старайтесь как можно меньше беспокоить животных.
Следуя их указаниям, Фуу подошла к ближайшей стопке свитков. Она начала читать надписи. Торговля. Налоги. Журналы заданий. Список генинов. Список чунинов. Список джонинов. Ничего не внушает оптимизма.
«Не сдавайся, нужно просмотреть ещё много книг и свитков».
Фуу кивнула, хотя знала, что Чомей этого не видит. Она подлетела, чтобы посмотреть содержимое одной из высоких полок. «Ниндзя-отступник», — прочитала она на корешке книги. Ее сердце забилось быстрее от предвкушения.
С надеждой в руках она взяла книгу и, словно паря, опустилась на землю. Достала принесенную с собой свечу и зажгла ее, чтобы почитать. Сглотнув, она открыла книгу на первой странице.
«Что ты вообще ищешь?» — спросил Чомей.
«Ягура-сан сказал, что видел высокого мужчину с закрытым лицом и зелеными глазами. Он сказал, что тот выглядел очень страшно».
«Хорошо, что я это знаю. Я помогу вам поискать. У нас тут две пары глаз».
У Фуу было мало времени на чтение, и она не могла рисковать брать книгу с собой. Она бегло просмотрела первые несколько страниц. Однако ни одна из картинок и рисунков не соответствовала описанию Ягуры.
Теряя терпение, она пролистала последние добавления в список. Она старалась не отчаиваться, углубляясь в прошлое. Список пропавших ниндзя Такигакуре был коротким — многих уже вычеркнули Хисен или другие бывшие главы деревень.
Она уже была готова закрыть книгу от досады, когда увидела рисунок человека, соответствующего описанию Ягуры.
«Это он!» — сказала она Чомею.
— Вы уверены? — скептически спросил Чомей. — Этот профиль очень старый. Он либо старик, либо уже мертв.
Фуу нахмурилась. Слова Чомэя имели смысл. И всё же, судя по всему, что сказал Ягура, он был единственным, кто хоть как-то соответствовал его описанию.
«Может, Ягура видел своего сына или что-то в этом роде?» — она прочитала биографию.
Какузу из Такигакуре. Ниндзя-отступник S-ранга. После проваленной миссии в Конохе Какузу дезертировал из Такигакуре, убив старейшин деревни и украв их сердца. Во время побега он также украл запрещенную технику «Земная ненависть и страх», которая дарует ему бессмертие, позволяя забирать еще бьющиеся сердца других людей. Будьте предельно осторожны.
Сердце Фуу билось все быстрее и быстрее, пока она читала биографию. Закончив, она дрожащими пальцами закрыла книгу, и все кусочки пазла встали на свои места. Фуу вздрогнула.
«Надеюсь, мне никогда с ним не доведется встретиться! Бессмертный и забирает у людей еще бьющиеся сердца? Что за чудовище он такое? Вот почему никто не смог найти его в новейшей версии книг для игры в бинго! Он был пропавшим ниндзя более шестидесяти лет!»
«Знаю! Жутковато!» — добавила Чомей.
Фуу прикусила губу, прежде чем снова открыть книгу. Она еще раз прочитала короткий отрывок, шепча слова про себя, чтобы запомнить их. Она не могла позволить себе упустить ни одной детали.
Наруто поднял взгляд на вход в Академию и ухмыльнулся.
Он надеялся, что они с Хинатой окажутся в одном классе. Он не видел её с момента их знакомства, но хотел сдержать обещание остаться друзьями.
Вокруг него в школу вошли другие ученики, большинство из которых приехали по дороге домой с родственниками. Он увидел нескольких старших учеников, возвращающихся с весенних каникул, но большинство, как и он, казались новенькими. Некоторые выглядели взволнованными предстоящим поступлением в школу, в то время как другие были так же взволнованы, как и он.
Наруто, бодро шагая, вошёл внутрь. Он нашёл класс, о котором ему говорил Хокаге, класс 1-Б, и вошёл. Он был одним из первых учеников. Взволнованный, он огляделся в поисках Хинаты, но либо её ещё не было, либо она была в другом классе. Сердце у него сжалось, но он утешил себя мыслью, что они хотя бы смогут поговорить во время обеда.
Он сел посреди класса и оглядел остальных учеников. В заднем углу зевал мальчик с торчащими волосами, рядом с ним сидел пухлый мальчик, жующий картофельные чипсы. В передней части класса стоял темноволосый мальчик, читающий книгу. Вокруг него хихикали девочки, пытаясь с ним заговорить. Однако он лишь раздраженно и игнорировал их.
Наруто фыркнул. Он не понимал, что в нём такого особенного. Уже заскучав, он заёрзал на стуле и огляделся по сторонам. Ему было интересно, сколько ещё ждать учителя. Он очень хотел начать. Он постучал ногой, тряся парту, и получил в ответ сердитый взгляд от девушки, сидевшей рядом с ним.
— Э-э, извините, — сказал он, смущенно почесывая затылок. — Просто немного нервничаю, понимаешь. Наверное, ты не хочешь дружить?
"С тобой?" — фыркнула девушка и встала из-за стола, пересела куда-то поближе к передней части класса.
Наруто почувствовал, как его лицо покраснело от смущения. Почему я ожидал чего-то другого только потому, что мы сейчас в школе?
Он раздраженно уставился на доску, надеясь, что учитель скоро войдет. Как жаль, что Гаары или Хинаты здесь нет.
К его облегчению, ждать пришлось недолго. Через несколько минут в класс вошла куноичи, держа в руках стопку книг. У неё были волнистые волосы, и она носила овальные очки.
«Успокойтесь, дети!» — крикнула женщина и с грохотом бросила книги на стол. «Меня зовут Сузуме, и вы должны обращаться ко мне как к Сузуме-сэнсэй, поняли?»
«Да, Сузуме-сэнсэй», — ответили все.
«Отлично!» — сказала Сузуме с довольной улыбкой. «Теперь, прежде чем мы начнём, я думаю, нам всем следует представиться. Пожалуйста, расскажите нам о своих предпочтениях, антипатиях, хобби и мечтах. Я начну. Мне нравятся цветы и составление цветочных композиций, и мне не нравится, когда мужчины недооценивают силу куноичи. В свободное время я люблю читать и убираться. Моя мечта — однажды наслаждаться миром и спокойствием в Конохе».
Затем каждый по очереди рассказывал о себе. Наруто внимательно слушал, пытаясь запомнить всех. Однако со временем их имена начали расплываться по мере того, как они перемещались по классу. Он с любопытством приподнялся и решил внимательно слушать парня, которого раньше окружали девушки. Он что, какой-то особенный?
«Меня зовут Саске Учиха, — сказал мальчик. — Мне нравится проводить время с братом, и я не люблю слабость. В свободное время я тренируюсь с братом или двоюродными братьями. Моя мечта — однажды стать таким же сильным, как мой брат».
В конце его представления группа девушек мечтательно вздохнула, когда Саске сел. Наруто раздраженно стиснул зубы. Что с ним не так? Зачем ему фан-клуб?
Наконец, настала очередь Наруто, и он встал. Несколько других детей сердито посмотрели на него. Невозмутимый, он улыбнулся им.
«Меня зовут Наруто Узумаки, — начал он. — Мне нравится рамен и проводить время со стариком Тэучи и Аямэ-нэ-сан. Но мне не нравится, сколько времени уходит на приготовление рамена. Моё хобби — тренировки! И... садоводство, наверное? Моя мечта — однажды стать Хокаге, понимаешь?»
Несколько детей разразились приступами смеха, и Наруто почувствовал, как его лицо покраснело — от гнева или негодования, он сам не был уверен.
«Ты? Хокаге?» — спрашивает один из мальчиков впереди. «Да ну! Ты просто неудачник, которого никто не любит!»
Наруто стиснул зубы и, подняв кулак, зарычал на мальчика: «Вот увидишь! Я однажды стану Хокаге, и тебе придётся меня слушаться!»
Наруто посмотрел на Сузуме в поисках помощи, но она ничего не сказала, прикрыв рот рукой, чтобы сдержать смех. Он оглядел комнату, но молчали только сонный мальчик, его друг, сидевший сзади, и Саске. С нетерпением фыркнув, Наруто сел, сердито глядя на стол.
«Ну-ну, дети», — наконец сказала Сузуме. — «У всех нас есть... мечты. Давайте продолжим знакомство».
Подавленный, Наруто опустил подбородок на стол и перестал слушать остальных. Он прислушался только к тому, как мальчик сзади представился как Шикамару, назвав свои увлечения наблюдением за облаками и сном. Его друг последовал за ним, назвав себя Чоджи и назвав свои хобби едой. Наруто решил, что, став Хокаге, он будет следить за тем, чтобы им давали только лёгкие задания, чтобы они не смеялись над ним.
Те несколько часов, что он провел на этом занятии, стали одними из самых мучительных в его короткой жизни.
После того, как они представились, Сузуме раздала им учебники. Она объяснила, что они проведут утро, практикуя навыки чтения и письма. Наруто почувствовал панику в животе. Он ужасно плохо читал иероглифы, и казалось, что символы постоянно поворачиваются и двигаются, когда ему нужно было читать. Читать самому ему было легко, потому что он мог потратить на это столько времени, сколько ему было нужно. Он боялся читать вслух перед другими.
В конце концов, Сузуме позвала его почитать, и Наруто встал, дрожащими пальцами держа книгу. Он откашлялся, но лишь оттягивал неизбежное. Он старался читать хорошо, но часто запинался и читал медленно. Закончив отрывок, он рухнул на стул и услышал, как остальные хихикают над его страданиями.
Он оживился только тогда, когда настала очередь Саске читать, надеясь, что другой мальчик провалится. Однако он прочитал отрывок безупречно, не допустив ни единой ошибки. Когда он закончил читать и сел, он услышал восхищенные вздохи не только от девочек, но и от учителя, и от некоторых мальчиков. Наруто стиснул зубы.
После чтения они перешли к математике, и Наруто никогда не чувствовал себя таким глупым. По крайней мере, при чтении он мог догадаться, какой будет следующий иероглиф. В математике он ничего не понимал, и учительница отказывалась что-либо ему объяснять. Сузуме замедлила темп только тогда, когда Шикамару поднял руку и попросил её объяснить, дав ему время наверстать упущенное.
Когда прозвенел звонок, отменяющий обед, Наруто вздохнул с огромным облегчением. Это было ужасно.
Он подождал, пока все остальные ученики выбегут, прежде чем покинуть класс с ланч-боксом, который Роши заставил его приготовить. Он выглянул из двери и повернул голову, чтобы взглянуть на коридор. Он увидел Хинату, стоящую в конце коридора с маленьким бенто-боксом в руках.
«Хината-чан, Хината-чан!» — крикнул он, подбегая к ней с улыбкой. — «Ты тоже здесь! Хочешь пообедать вместе?»
"Наруто-кун?" Хината, увидев его, выглядела почти удивленной и опустила взгляд на свои ноги. "Ты меня помнишь?"
Наруто фыркнул и схватил её за руку. "Конечно, знаю. Мы теперь друзья, понимаешь?"
"Друзья?"
«Друзья!» — Наруто уже собирался увести её, но потом вспомнил, что она не приняла его предложение. Чувство стыда засело у него в животе, и он отпустил её руку. «То есть... если хочешь».
Он приготовился к отказу, но Хината вместо этого сжала его руку. «Друзья», — сказала она с улыбкой.
Впервые с начала учебного года он почувствовал себя счастливым и ответил ей улыбкой. Они вышли во двор, идя бок о бок. Они сели на скамейку подальше от большинства учеников.
Еда Наруто была простой: рис с вареным яйцом, фурикаке и тушеными овощами, которые он обещал съесть Роши. Просто, но сытно. По сравнению с этим, бенто Хинаты выглядело так, будто его приготовил профессионал. Наруто невольно почувствовал легкую зависть. Позже он попросит Роши научить его готовить эти яичные омлеты.
Наруто и Хината обсуждали свой день, сравнивая пережитое. По словам Хинаты, в классе царила дружелюбная атмосфера. Ничего интересного не произошло, кроме того, как мальчик по имени Киба запрыгнул на парту. Она позволила Наруто выговориться, сочувствуя его положению.
«Ты можешь стать Хокаге, Наруто-кун», — сказала она с улыбкой.
Наруто в ответ улыбнулся. Было приятно видеть, что его мечта подтвердилась благодаря кому-то, кто не был джинчурики. Остаток обеденного перерыва они провели, разговаривая обо всем, что приходило им в голову. Он узнал о младшей сестре Хинаты, Ханаби, которую она обожала, и об остальной части ее семьи, включая строгого отца и добрую мать.
Когда прозвенел звонок, возвестивший об окончании обеденного перерыва, Наруто не хотел уходить. Интересно, могу ли я попросить дедушку перевести меня в класс Хинаты?
Наруто и Хината вместе пошли обратно, болтая, а затем помахали друг другу на прощание. Наруто сглотнул, прежде чем вернуться в класс. Ему хотелось уйти и убежать домой. Однако Югито пригрозила научить его играть на сямисэне, если он когда-нибудь пропустит урок. И её угрозы всегда были правдивыми.
Он вошёл в класс и застал его в полном хаосе. После обеденного перерыва ученики стали ещё более шумными, и все они обернулись, чтобы ухмыльнуться ему, когда он вошёл. Он заставил себя не вздрогнуть под их взглядами. С высоко поднятой головой он сел за свою парту, пристально разглядывая ногти и ожидая возвращения Сузуме.
День прошёл так же, как и утро. Наруто был сбит с толку новыми иероглифами, и символы постоянно переворачивались, когда он пытался их прочитать.
Однако, когда Сузуме перешла к обсуждению практических аспектов жизни и истории шиноби, Наруто вздохнул с облегчением. Ещё восемь человек читали ему лекцию о том, каково это – быть ниндзя. Он с нетерпением сел, услышав смену темы.
«А кто может сказать мне, кто был первым Хокаге?» — спросила Сузуме с видом человека, который не ожидал, что кто-то это знает. Никто не ответил, все ломали голову.
«Да, Наруто, у тебя есть вопрос?» — спросила она, когда Наруто поднял руку.
«Хаширама Сенджу», — ответил Наруто.
"Что?" — Сузуме моргнула, и все ученики повернулись, чтобы посмотреть на него. Наруто старался не ёрзать под их взглядами.
«Хаширама Сенджу, — повторил Наруто. — Он был первым Хокаге. Он основал Коноху вместе со своим другом Мадарой Учихой и братом Тобирамой Сенджу. Его называли Богом шиноби. Его младший брат в конце концов стал Вторым Хокаге. Когда Мадара Учиха поднял восстание, ему пришлось сражаться и победить своего друга».
В классе воцарилась тишина после ответа Наруто. Он напрягся под ошеломленными взглядами окружающих и огляделся. Шикамару, стоявший в задней части класса, бросил на него оценивающий взгляд. Тем временем Саске нахмурился по какой-то причине, которую Наруто никак не мог понять.
«В-вот именно», — сказала Сузуме, удивленно поправляя очки. — «Откуда ты об этом узнал, Наруто?»
«Прочитай это в книге», — пожал плечами Наруто. «Хан меня научил. Он заставил меня купить книгу об истории Конохи и рассказывать ему обо всем, что я читаю».
«Да ну! Даже читать не умеешь, идиот!» — воскликнул один из учеников. Наруто почувствовал, как его лицо вспыхнуло от гнева и стыда.
Остальные ученики разразились смехом, и Сузуме потребовалось некоторое время, чтобы всех успокоить. Подавленный, Наруто отказался отвечать на другие вопросы, хотя знал ответы почти на все, что спрашивала Сузуме.
Остаток дня тянулся бесконечно. Наруто с огромным облегчением вздохнул, когда прозвенел звонок, оповещающий об окончании занятий. Он встал, чтобы уйти.
«Подождите, дети!» — крикнула Сузуме, и все обернулись к ней. «Прежде чем я забуду, в субботу у нас будет медицинский осмотр! Мы проверим вашу физическую подготовку и определим базовый уровень для улучшения. Также у нас состоится первая тренировочная игра. Мы можем заставить покинуть школу любого ученика, не соответствующего базовым стандартам».
Несколько детей нервно перешептывались между собой, услышав это объявление. Шикамару же лишь зевнул и вышел. Чоудзи последовал за ним, поедая пачку чипсов. Саске торжественно кивнул в ответ на новость, затем сердито посмотрел на Наруто и вышел. Наруто лишь пожал плечами. «Это будет проще простого».
Он выбежал из класса и отправился на поиски Хинаты. Однако, когда он её нашёл, тот же самый подросток вёл её за руку. Он успел лишь крикнуть «прощай», прежде чем она исчезла в толпе, помахав ему рукой.
Надувшись, Наруто скрестил руки на груди и направился домой. Однако, прежде чем он успел уйти, он почувствовал, как кто-то потянул его за локоть.
«Откуда ты знаешь о Мадаре Учихе?» — Саске сердито посмотрел на него, нахмурившись.
Наруто моргнул. "Что?"
— Я спросил, откуда ты знаешь о Мадаре Учихе? — снова спросил Саске, подозрительно прищурив глаза.
Наруто фыркнул. «Я это прочитал в книге. Какая разница?» Наруто попытался стряхнуть Саске, но тот оттащил его назад.
«Откуда такой чужак, как ты, может быть знаком с историей моего клана?» — спросил он. «Посторонним не положено знать о нашем клане».
— Ну и что, если я знаю? — парировал Наруто. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? Стер эту информацию из моей памяти?
«Скажи мне правду! Не может быть, чтобы ты узнал о Мадаре из книги!» — крикнул Саске. «Ты даже читать не умеешь!»
Наруто зарычал и схватился за рубашку Саске. Он стиснул зубы и наблюдал, как Саске сверлит его взглядом. «Я умею читать, знаешь! Просто мне нужно время!»
Саске хмыкнул и тоже схватил Наруто за рубашку. Раздраженный событиями дня, Наруто приготовился ударить Саске по лицу. По выражению глаз Саске понял, что его одноклассник чувствует то же самое.
"Саске! Что ты делаешь?!" — прервал его женский голос.
Наруто и Саске замерли. Они повернулись, чтобы посмотреть, откуда доносится голос. К ним подошла красивая женщина с длинными прямыми черными волосами. Выражение разочарования в ее глазах напомнило Наруто о том, как Роши отругал его за то, что он три дня питался только раменом.
"Мама?" — вздрогнул Саске.
Наруто отпустил рубашку и попытался излучать ауру невинности. Однако он знал, что любой взрослый встанет на сторону собственного сына, а не Наруто. Он приготовился к знакомому презрению со стороны всех взрослых в своей жизни. Он смотрел в землю и наблюдал, как женщина в сандалиях приближается.
«Саске! Драться в первый же день?» — отчитала она его. «Итачи и твой отец будут очень разочарованы».
«Но, мама!» — простонал Саске, и Наруто мельком взглянул на него, обрадовавшись панике в глазах Саске. «Он сам начал! Он знает кое-что о нашем клане! Он знает о Мадаре Учихе! Он знает, что Мадара дружил с Первым Хокаге!»
«И что? Это общедоступная информация, которую любой может прочитать в книге», — ответила женщина с тяжелым вздохом. Наруто усмехнулся. «Я так и сказал!»
«Но, мама, я…»
«Никаких оправданий, Саске», — перебила женщина. «Я поговорю об этом с твоим отцом. Ссориться из-за такой мелочи... Итачи никогда бы так не поступил в свой первый день в школе!»
Саске отшатнулся и уставился на свои ноги, словно олицетворение порицания. Наруто невольно пожалел его. С некоторой нерешительностью он перевел взгляд на женщину.
Вблизи она была красивее, чем издалека, с безупречной бледной кожей. У нее были большие черные глаза, а брови были слегка нахмурены, когда она смотрела на Саске. Присмотревшись к нему, Наруто понял, что Саске очень похож на его мать.
«Мне очень жаль из-за Саске», — сказала женщина, слегка склонив голову в знак извинения. «Я надеялась, что он подружится. Как вас зовут?»
"Наруто Узумаки", - настороженно ответил Наруто. Он ожидал знакомого взгляда, но, к своему удивлению, его не последовало. Вместо этого он увидел в ее глазах проблеск узнавания, за которым вскоре последовала улыбка.
«Ах, Наруто-кун, — сказала она. — Простите моего сына. Я надеялась, что вы подружитесь».
«О, э-э... всё в порядке», — ответил Наруто, недоумевая от её ответа. «Где же ненависть? Почему она не скажет Саске держаться от меня подальше?»
«Меня зовут Микото Учиха», — представилась женщина. «Очень приятно познакомиться». Она снова посмотрела на Саске, и её взгляд стал жёстким. «А теперь, Саске, извинись перед Наруто, прежде чем мы пойдём домой».
Саске надулся и сердито переступил с ноги на ногу. Тем не менее, он вздохнул и повернулся к Наруто. «Прости», — неискренне сказал он.
«Всё в порядке», — вежливо ответил Наруто.
«Хм», — проворчал Саске, поворачиваясь, чтобы уйти.
Микото с досадой вздохнула, наблюдая, как Саске уходит. Она посмотрела на Наруто и улыбнулась. Наруто почувствовал, как по его телу пробежали мурашки от какого-то неописуемого чувства. Люди обычно не так добры ко мне.
«Очень приятно познакомиться, Наруто-кун, — сказала она. — Надеюсь, однажды вы с Саске станете хорошими друзьями».
«Мне тоже приятно познакомиться, Учиха-сан», — ответил он, неловко почесывая затылок. «Я… я не знаю, сможем ли мы подружиться, понимаешь?»
Она усмехнулась. «Ну, я всегда могу надеяться».
Она ушла, оставив Наруто стоять у выхода из Академии в замешательстве. Ему казалось, что он должен был знать её, но он понятия не имел, почему. В растерянности он пошёл домой, пытаясь подобрать слова, чтобы выразить свои чувства. Ему многое нужно было рассказать другим джинчурики.
«И вдобавок ко всему, он еще и обвиняет меня в неумении читать!» — кричал Наруто. Югито, Ягура, Фуу и Роши внимательно слушали, обиженные за него. Последние несколько минут они давали ему выговориться, морщась и бормоча что-то невнятное, когда это было уместно.
"Какой же он придурок", — сказал Ягура. Роши сердито посмотрел на него из-за ругательств, но Ягура лишь поднял бровь.
"Знаю!" — Наруто скрестил руки на груди и надул губы. "Но выражение его лица, когда мама заставила его извиниться, было потрясающим, понимаешь!"
Фуу хихикнула и наклонилась вперед, чтобы потрепать его по волосам. «Чтение тоже дается мне с трудом, Наруто-кун», — сказала она. «Иероглифы — это вообще ужас!»
«Ну да, теперь все думают, что я тупица», — пожаловался Наруто. «Сузуме-сенсей задала много вопросов, на которые я не хотел отвечать, потому что они просто собирались надо мной посмеяться». Остальные сочувственно поморщились.
«Когда ты начнёшь тренировки шиноби, Наруто?» — спросила Югито, небрежно откинувшись на пол и опираясь ладонями на пол.
«Не раньше следующего года», — сказал Наруто. «Но в эту субботу у нас будет что-то вроде теста на физическую подготовку. И ещё будет спарринг».
«Спарринг?» — повторил Ягура, ухмыляясь. «Как насчет того, чтобы я научил тебя нескольким трюкам? Твои одноклассники перестанут над тобой смеяться, когда увидят, как хорошо ты умеешь драться».
«Вы бы сделали это для меня, Ягура-сан?» — Наруто восхищенно посмотрел на него. — «Югито и Фуу уже немного обучают меня тайдзюцу, знаете ли».
«Мой стиль боя, возможно, тебе не подойдёт, Наруто-чан», — объяснила Югито. «Ягура, вероятно, будет лучшим вариантом. Ты ниже большинства своих одноклассников. Тебе нужны техники, которые позволят использовать эту разницу в росте».
«Ты что, называешь меня коротышкой?» — раздраженно спросил Ягура.
«Ты низкого роста, Ягура», — сказал Роши с усмешкой.
«Смотрите, кто говорит!» — Ягура встал и указал на Роши. — «Ты максимум на дюйм выше меня!»
«Думаю, дело не только в этом, Ягура-сан», — весело добавила Фуу.
Югито фыркнула. «Роши-сан определенно на дюйм выше вас, Мизукаге-сама». Несмотря на уважительное обращение, Югито произнесла его с сарказмом.
Наруто наблюдал за разгоревшимся спором и ухмылялся. В Конохе у него может быть только Хината, но в Комнате он никогда не бывает один. С их помощью он поразит всех в субботу и, будем надеяться, сотрет самодовольную ухмылку с лица Саске.