Цунаде дернула рычаг. С неба посыпался поток шариков для патинко, идеально закатившись в выигрышные ячейки. Прозвенели колокольчики, и в ее ящик высыпался каскад выигрышей.
Дерьмо.
Волна ужаса пробежала по её спине. В последний раз ей так невероятно повезло во время противостояния с самозванным охотником за головами Каито. Но в любое другое время удача могла означать только одно…
Надеясь, что последняя победа была лишь случайностью, Цунаде снова дернула рычаг. И снова шарики патинко посыпались на нее, принеся очередную победу.
Цунаде оглядела казино. Неужели космические сущности снова предупреждали ее о грядущей трагедии? Или, может быть, это был знак того, что Каито где-то поблизости?
Но Каито нигде не было. Остальные посетители выглядели как обычные наркоманы. Они смеялись и шутили, тратя свои сбережения на надежду и перспективы.
Взгляд Цунаде искал Шизуне. Если ее удача, не связанная с азартными играми, вот-вот должна была измениться к худшему, лучше было бы держать молодую женщину рядом. Но Шизуне исчезла.
Обеспокоенная, Цунаде начала поиски своей ученицы, предварительно обменяв на нее свой выигрыш.
Став намного богаче, она бродила по казино, выискивая любые следы Шизуне или Тонтона. Но никаких следов их не было.
Теперь, по-настоящему обеспокоенная, Цунаде вышла на улицу, надеясь, что Шизуне вышла подышать свежим воздухом. Но её всё ещё не было видно.
Цунаде поспешила в их гостиницу. Она ворвалась в их номер. Но, к ее ужасу, Шизуне там тоже не было.
Паника начала охватывать её. В конце концов, её удача могла предсказывать будущее. Неужели она пыталась предупредить её о судьбе Шизуне?
Но прежде чем она успела расплакаться, ее взгляд привлек клочок белой бумаги на прикроватной тумбочке. Она подбежала к нему. Выкуп?
Но это было совсем не так. Аккуратным почерком Шизуне была написана короткая записка:
Цунадэ-сама,
Я слышал, что в городе есть очень хорошо оборудованная общественная баня онсэн. Я проведу там большую часть дня, поэтому, вероятно, вернусь только к ужину. Пожалуйста, не тратьте все наши сбережения в казино!
Шизуне
Цунаде вздохнула с облегчением. Значит, её помощница решила посетить местный онсэн? Это было логично. Без постоянного места жительства возможность отдохнуть и восстановить силы появлялась крайне редко. На самом деле…
Она расправила плечи, массируя их кончиками пальцев. Мысль о многочасовом принятии горячей ванны становилась все привлекательнее с каждой секундой. Почему Шизуне, в конце концов, не пригласила ее с собой? Или, может быть, младшая женщина упомянула о поездке, а Цунаде не обратила внимания?
Как бы то ни было, мысль о посещении горячих источников не покидала её. А с учётом предчувствия, которое она испытывала ранее, было хорошей идеей держаться поближе к своей помощнице.
Приняв решение, Цунаде отправилась в путь. Получив несколько указаний на ресепшене, она вышла и через несколько минут прибыла в баню.
В бассейне находилось несколько женщин: некоторые нежились у бортиков с закрытыми глазами, другие тихо разговаривали со своими подругами. Тонтон отдыхала у края бассейна, а Шизуне тоже отдыхала, закрыв глаза и опустившись в воду.
«Не возражаешь против компании?» — спросила Цунаде, уже делая шаг вниз в бассейн.
"Цунаде-сама!" Глаза Шизуне расширились от удивления, и она отодвинулась, чтобы дать Цунаде больше места.
Цунаде с довольным вздохом заняла своё место, погрузившись так глубоко, что её подбородок оказался под водой. Ей действительно следовало бы почаще посещать горячие источники.
Радостная от встречи с Цунаде возле казино, Шизуне снова расслабилась. Используя Тонтон в качестве подушки, она напевала себе под нос и опустилась обратно на воду. Они сидели рядом, почти не разговаривая друг с другом.
Цунаде закрыла глаза и задремала. Шизуне и Тонтон чувствовали себя хорошо. Вода творила чудеса с её уставшими плечами. У неё был приличный выигрыш в азартных играх.
Чего я вообще боялся?
Она не понимала, как им удавалось оставаться в воде. Но к тому времени, как они вышли, солнце уже почти садилось, и у нее заурчал живот. Дважды вздохнув, женщины покинули бассейн, переоделись и вскоре ушли из общественной бани.
«Это было потрясающе!» — воскликнула Цунаде, выходя из бани. «Я чувствую себя на десять лет моложе!»
Шизуне довольно вздохнула. «Я тоже». Она расправила плечи, держа Тонтона на руках. «Я не хотела уходить».
Цунаде согласно крякнула. «Где бы нам поужинать?» — спросила она. «Я выиграла немного мелочи в патинко, так что мы можем поужинать чем-нибудь вкусненьким».
«Вы победили, Цунаде-сама?» — в голосе Шизуне звучало такое же удивление, как и ожидала Цунаде. За исключением соревнований с Каито, она редко выигрывала больше нескольких дополнительных рё.
«Да». Цунаде уперла руки в бока и фыркнула.
— Ты собираешься использовать эти деньги, чтобы погасить свои долги? — спросила Шизуне.
Цунаде отвела взгляд, уже раздумывая, потратить ли выигрыш в патинко или блэкджеке.
«Ты же собираешься использовать эти деньги, чтобы погасить долги, верно?» — в голосе Шизуне звучали одновременно раздражение и отсутствие удивления.
Цунаде по-прежнему ничего не говорила.
Шизуне вздохнула, уставившись на свои ноги. "А чего еще я могла ожидать?" — пробормотала она себе под нос.
Цунаде проигнорировала свою помощницу. Какой вообще смысл выплачивать долги? Она только наберет новые. Это бесконечный цикл.
Шизуне снова вздохнула, но больше ничего не сказала. Тихо они пошли и повернули за угол. Но человек, прислонившийся к стене, заставил Цунаде остановиться на полшага.
В конце концов, ее прежняя удача оказалась предзнаменованием.
Джирайя прислонился к стене здания онсэна, скрестив руки и с привычной ухмылкой на лице. Подняв голову и многозначительно сверкнув глазами, он ясно дал понять, что ожидал их.
Цунаде сжала челюсти, чувствуя, как из легких вырывается воздух. Почему Джирайя здесь? Они даже не виделись... очень давно. Чего он хочет? И, что еще важнее, чего он хочет от нее?
"Д-Дзирайя-сама?" — первой обрела голос Шизуне. Она неуверенно шагнула к мужчине, нахмурившись. "Это вы?"
Улыбка Джирайи стала шире, и он поднял руку, чтобы погладить подбородок. «Единственная и неповторимая!» — похвастался он. «Я ждал, когда вы, две прекрасные дамы, выйдете, чтобы мы могли поговорить. Вы, конечно, не торопились».
Цунаде высунула язык из нёба и снова обрела голос. "Вы... ждали нас?"
«Верно!» — Джирайя энергично кивнул, снова скрестив руки.
«Вы нас ждали?» — снова спросила она, и ее удивление начало перерастать в гнев и смущение.
«Да, я это сделал». Джирайя поднял бровь. Неужели он думал, что Цунаде намеренно медлит?
«Вы ждали нас…» — продолжила Цунаде. — «Прямо у онсэна?»
Похоже, Джирайя наконец осознал последствия. Он поднял руки в защитном жесте.
«Подожди, нет, это не то, что кажется!» — в панике воскликнул он. «Я просто… э-э… ждал! Я следил за тобой последние несколько дней и…» Он поморщился, поняв, что его слова прозвучали слишком поздно. «В этот раз я не подглядывал!»
Цунаде шагнула к Джирайе, сжав кулаки почти против своей воли. Неужели Джирайя не помнит, что произошло в прошлый раз?
Увидев её выражение лица, Джирайя невольно отступил на шаг назад, но за деревянной стеной ему оставалось лишь немного мест, куда можно было двинуться. В панике его глаза расширились, прежде чем он отвернулся, словно готовясь к худшему.
Цунаде продолжила идти. Спустя мгновение она остановилась перед Джирайей.
Несмотря на то, что Джирайя был намного выше её, он отшатнулся, крепко зажмурив глаза. «Клянусь, я ничего не видел!»
Увиденное вызвало у неё волну эмоций. Знакомое. Радость. Ностальгия.
Её ярость сменилась радостью от встречи с Джирайей спустя более чем десять лет. Даже мысль о том, что Джирайя мог пытаться подсмотреть, не смогла затмить её радость от встречи с ним. Почему же они перестали общаться?
«Почему вы здесь?» — спросила она.
Джирайя приоткрыл один глаз, всё ещё ожидая удара. «Неужели так странно хотеть поздороваться со старым другом?»
Было бы странно, если бы я в это поверил.
«Вы пришли сюда... просто поговорить со мной?» — спросила она.
Джирайя кивнул. "А зачем еще?"
Цунаде фыркнула. «Кому захочется разговаривать со старым извращенцем, который до сих пор считает забавным подглядывать за женщинами в ванной?»
Джирайя на мгновение напрягся, а затем расслабился. «Я был неподалеку и подумал, что мы могли бы немного поговорить». Он встретил ее взгляд улыбкой. «Так почему бы нам не поужинать вместе? За мой счет?»
Хмурое выражение лица Цунаде усилилось. Она оглянулась на Шизуне, которая, к сожалению, выглядела ошеломленной. Подавив вздох, она снова повернулась к Джирайе.
«О чём вы хотите поговорить?» — спросила она.
«Знаешь, когда ты сказала, что это будет за твой счет, я надеялась, что ты выберешь что-нибудь получше, чем жареная лапша», — пожаловалась Цунаде. Со вздохом она села и оперлась локтями на стойку.
«Ты что, серьёзно жалуешься на бесплатный обед?» — парировал Джирайя, садясь рядом с ней.
Цунаде снова вздохнула. "Нет."
Не после того, как она проделала то же самое с тремя охотниками за головами. Да и кто откажется от бесплатной еды, дешевой она или нет?
«Давно не виделись, Джирайя-сама». Шизуне села по другую сторону от Цунаде и коротко кивнула мужчине.
«Именно так же, юная Шизуне», — ответил Джирайя на приветствие женщины улыбкой.
К раздражению Цунаде, ее речь звучала почти благоговейно, несмотря на присутствие этого мужчины. Ей следовало бы чаще упоминать о низменных чертах Джирайи. Женщина была уже достаточно взрослой, чтобы узнать о них.
Джирайя одарил двух женщин улыбкой, прежде чем повернуться к главному повару. «Три тарелки лапши, пожалуйста!» — приказал он. «Вам еще что-нибудь нужно? Напиток? Закуски?»
Шизуне покачала головой. "Воду, пожалуй."
«Заказать пельмени гёдза со свининой и пиво». Если уж платить платил Джирайя, то Цунаде могла заказать всё, что захочет.
Джирайя лишь кивнул, прежде чем передать заказ повару.
Цунаде искоса взглянула на Джирайю.
Мужчина наклонился вперед, локоть опирался на стойку, подперев подбородок ладонью. Он выглядел старше, чем она помнила: морщины в уголках глаз и глубокие складки от улыбки. Но многое оставалось знакомым. Ленивое выражение лица. Острый взгляд. Поза. Татуировки на щеках, напоминающие кровавые слезы.
Тот Джирайя, которого я помню.
«Найти тебя было очень сложно», — сказал Джирайя.
Цунаде лишь хмыкнула.
«Мне потребовался почти год, чтобы найти тебя», — продолжил он, ничуть не смутившись ее ответом.
Она молчала.
«Ты ничуть не постарела». Джирайя поймал её взгляд и лениво усмехнулся. «Наоборот, мне кажется, ты выглядишь моложе и прекраснее, чем я помню».
Цунаде нахмурилась, проигнорировав замечание. «Зачем ты здесь, Джирайя?» — спросила она.
После её предыдущего предчувствия ничего хорошего из этого визита не могло получиться. Нужна ли она ему для чего-то? Или, что ещё хуже, он или Хокаге хотят, чтобы она вернулась в Коноху? Что ж, если так, им придётся силой увезти её оттуда. Она никогда не ступит на землю деревни, ответственной за смерть Наваки и Дана, если сможет этого избежать.
Джирайя пожал плечами. «Неужели так сложно поверить, что мне захочется поговорить со старым другом?»
Цунаде фыркнула. "Ага, конечно."
В глазах Джирайи мелькнуло странное чувство. Но прежде чем Цунаде успела изучить его выражение, мужчина снова пожал плечами. «Прошло уже больше десяти лет, — сказал он. — Я слышал слухи, что ты… наслаждаешься жизнью».
«Да». Ее слова прозвучали резче, чем она хотела.
Джирайя поднял бровь. «Если ты так говоришь». Явное недоверие в его голосе заставило её сжать кулаки.
Цунаге поморщилась. «Я не знаю, чего ты на самом деле хочешь, Джирайя, — сказала она. — Но если ты думаешь, что я просто позволю тебе указывать мне, что делать, тогда…»
«Я здесь не для того, чтобы затеять ссору, Цунаде», — Джирайя, едва сдерживая слезы, перебил ее. «Я просто хотел тебя увидеть и убедиться, что с тобой все в порядке».
«Ну, я в порядке». Цунаде закатила глаза. «Довольна?»
Джирайя лишь вздохнул. Он открыл рот, чтобы ответить, когда перед ними появились три миски жареной лапши и напитки.
«Теперь, когда вы здесь, я тоже хотел бы пива», — сказал Джирайя работнику почти с болью в голосе.
«Конечно, сэр». Повар кивнул и повернулся. «И гёдза сейчас же принесут».
«Спасибо», — вздохнул Джирайя. Отведя взгляд от Цунаде, он взял новые палочки для еды, разделил их и, пробормотав слова благодарности, принялся за еду.
Цунаде, фыркнув, сделала то же самое и переключилась на еду, жадно поглощая лапшу. Чем быстрее она закончит, тем быстрее сможет попрощаться со своей старой напарницей и тем быстрее узнает правду. Кто станет её выслеживать только для того, чтобы поговорить?
«Так чем вы, дамы, занимались последние… десять лет?» — спросил Джирайя, когда повар поставил на прилавок еще одну бутылку пива. Хотя вопрос был адресован обеим женщинам, его взгляд был прикован к Шизуне.
«Не твоё дело», — пробормотала Цунаде, прежде чем её помощница успела ответить. Если Джирайя хотел узнать о её жизни и местонахождении, ему придётся выбить это из неё силой.
«В основном мы скитаемся по миру, Джирайя-сама», — ответила Шизуне, несмотря на гневный взгляд Цунаде. «Иногда мы подрабатываем в клиниках или больницах. Но большую часть времени мы…»
"Шизуне!" — перебила Цунаде молодую женщину, не дав ей сказать ничего больше.
Шизуне моргнула. Она открыла рот, а затем закрыла его. Сохраняя хоть какое-то достоинство, она съела еще немного жареной лапши.
«Ему не нужно знать, чем мы занимались последние несколько лет», — пробормотала Цунаде. «Тебе и раньше было все равно».
Джирайя ничего не смог ответить. Молча, он сосредоточился на своей еде. В их компании повисла неловкая тишина.
Спустя несколько минут заговорил Джирайя: «Ты ничуть не изменилась, принцесса».
Цунаде пришла в ярость от старого прозвища. "Не называй меня принцессой".
«Удивительно, что вы до сих пор не избавились от этого ожерелья, принцесса», — сказал Джирайя, игнорируя её требования. «Сколько миллионов вы могли бы получить за эту маленькую безделушку?»
Инстинктивно Цунаде крепко сжала ожерелье одной рукой. Подарок от дедушки, оно висело у нее на шее с четвертого дня рождения. Вот только...
Перед ее глазами промелькнули лица Наваки и Дана. Они погибли, нося на себе ожерелье Первого Хокаге — проклятое сильнее, чем она могла себе представить. Они погибли из-за нее. Из-за ожерелья. Из-за его проклятия. Потому что она была слишком слаба, чтобы защитить их.
«Если ты думаешь, что я продам его или поиграю с ним в азартные игры, то ты знаешь меня не так хорошо, как тебе кажется», — сказала Цунаде, крепче сжимая камень.
Ожерелье приносило смерть и несчастья всем, кто его носил. Она никогда не могла заставить кого-либо повторить свою судьбу. Если бы всё шло по плану, она бы умерла и была похоронена вместе с ним, и проклятие бы закончилось.
Джирайя ничего не сказал. Он сделал большой глоток пива и съел ещё лапши.
Сделав глоток, Цунаде поступила так же. Она заставила себя отвести руку от ожерелья. Едя как можно быстрее, она доела свою еду, залпом допив остатки пива. К тому времени, как она закончила, Джирайя и Шизуне все еще были наполовину сыты.
Уставившись на пустую тарелку перед собой, Цунаде подумывала уйти. Но Шизуне останется, боясь показаться невежливой. Как Цунаде сможет называть себя наставницей этой девушки, если оставит её наедине с Джирайей, да ещё и с ним?
Смирившись, Цунаде потянула к себе тарелку с гёдза. Она медленно ела, ожидая, пока закончат есть остальные двое.
«Хочешь ещё пива?» — спросил Джирайя, наполовину набив рот едой. — «Или что-нибудь ещё?»
Цунаде покачала головой. Это только затянет их ужин.
Затем Джирайя обратил внимание на Шизуне. "А как насчет тебя, Шизуне?"
К ужасу Цунаде, молодая женщина кивнула. «Неплохо было бы выпить стакан холодного чая», — призналась она.
Цунаде пощипала переносицу. Зачем она вообще согласилась на ужин? И почему Джирайя не мог поскорее рассказать ей настоящую причину своего визита?
Остаток вечера тянулся бесконечно. Джирайя пытался завязать разговор с двумя женщинами. Но Цунаде отказывалась говорить что-либо, кроме нескольких коротких слов. А Шизуне, хотя и пыталась ответить, не могла много говорить, пока Цунаде была между ними. К тому времени, как все закончили есть, Цунаде устала ждать, а Джирайя всё больше раздражался.
«Ну, пожалуй, мне пора идти». Джирайя порылся в карманах и достал пачку купюр, которую положил на прилавок. «Было приятно снова с тобой поговорить, Цунаде».
«Подожди... ты действительно уходишь?» Цунаде моргнула. И это всё? Где неизбежная просьба о помощи? Или приказ вернуться в Коноху? Если Джирайя ушёл, не раскрыв правду, то, возможно…
«Я же говорил, что просто хотел поговорить!» — раздраженно парировал Джирайя.
Цунаде фыркнула, скрестив руки. «И я должна была просто поверить в это? Никто не приходит просто поговорить». Даже эти трое мужчин, какими бы забавными они ни были, обратились к ней только потому, что хотели получить информацию об Орочимару.
«Ладно». Джирайя закатил глаза. «Рад, что ты в безопасности». К её удивлению, голос Джирайи звучал искренне. «Надеюсь, мы скоро снова увидимся».
Цунаде подавила волну эмоций, прежде чем ответить: «Возможно, так и будет».
Джирайя лишь вздохнул. Устало улыбнувшись Шизуне и помахав Цунаде, он ушёл, даже не оглянувшись.
Вскоре после этого Цунаде тоже покинула лапшичную, всё это время выслушивая выговоры от Шизуне за грубость. Как обычно, Цунаде проигнорировала свою помощницу. Прибыв в гостиницу, всё ещё получая выговоры, они приготовились ко сну.
Засыпая, Цунаде готовилась к тому, что Джирайя может появиться в любой момент. Он ведь не войдет в ее жизнь после более чем десяти лет без какой-либо важной цели, правда?
Но Джирайя не вернулся ни той ночью, ни даже на следующий день. Цунаде внимательно следила за ним в течение следующих нескольких недель, почти ожидая, что он выскочит в любой момент. Но после месяца, проведенного без Джирайи, Цунаде была вынуждена столкнуться с правдой: он просто хотел поговорить. А она прогнала его.
«Ублюдок», — пробормотала Цунаде себе под нос, дергая рычаг патинко-автомата. К их взаимному облегчению и ужасу, шарики отскакивали беспорядочно, ни один не попадал в нужные контейнеры.
«Почему я тоже не могу пойти, отец?» — проныл Кимимаро. «Это несправедливо! Утаката пойдёт!»
«Мы вернёмся, даже не успеешь оглянуться», — улыбнулся Харусаме, пытаясь успокоить мальчика. «И нам нужен кто-то, кто проследит за тем, чтобы комплекс остался целым».
«Зная Харусаме, это, наверное, что-то очень скучное», — добавил Утаката. «А Хаку и Касуми оба в деревне. Почему бы тебе не провести время с ними?»
Хмурое выражение лица Кимимаро только усилилось. «Дело не в этом! Я чунин из Киригакуре. Я справлюсь со всем».
«Уверена, что сможешь», — согласилась Харусаме.
Но Кимимаро лишь поморщился и открыл рот, чтобы продолжить спор.
Утаката вздохнул. Накануне вечером Харусаме объявил, что покидает деревню и отправляется в исследовательскую поездку куда-то в отдаленную страну Воды. И по какой-то причине он попросил, чтобы его сопровождал только Утаката.
Пока Утаката спрашивал, почему, Кимимаро дулся из-за того, что его не пригласили. Но их наставник отказался отвечать, повторив, что ему нужна только помощь Утакаты. Смирившись, Утаката начал готовиться к поездке, а Кимимаро жаловался на то, что его оставили позади.
«Это всего лишь двухдневная поездка, Кимимаро», — Харусаме погладил мальчика по макушке. «Мы вернемся, даже не успеешь оглянуться».
Хмурое выражение лица Кимимаро усилилось, он открыл рот, словно собираясь продолжить протестовать, а затем снова закрыл его. Почти готовый расплакаться, он кивнул, смирившись со своей участью.
«Молодец». Харусаме взъерошил макушку мальчика, чуть не повредив его тщательно причесанные волосы, отчего лицо Кимимаро покраснело.
«Я обязательно вернусь, как только сможем», — пообещал Утаката с улыбкой.
Хотя было ясно, что Кимимаро по-прежнему не убежден, он кивнул.
«Увидимся через два дня, Кимимаро». Харусаме в последний раз похлопал мальчика по макушке.
Утаката поступил так же, вскоре последовав примеру своего учителя. «Убедись, что ничего не сгорит, пока нас не будет», — добавил Утаката. «Я принесу тебе что-нибудь хорошее, обещаю».
Часть грусти исчезла из глаз Кимимаро. Он выпрямился и кивнул. «Спасибо, нии-сан».
Утаката, отступая назад, ушёл, помахав на прощание Кимимаро, который удалялся всё дальше и дальше. «До скорой встречи, Кимимаро».
Кимимаро, всё ещё дуясь, поднял руку, чтобы помахать на прощание.
«Мы скоро вернёмся», — повторил Харусаме, обернувшись и помахав на прощание.
Закончив прощаться, двое мужчин покинули территорию комплекса.
«Так почему вы берёте меня с собой на это... мероприятие, сэнсэй?» — спросил Утаката, когда их дом остался далеко позади. «Уверен, Кимимаро мог бы пойти со мной».
Но Харусаме покачал головой. «Я давно хотел это сделать для тебя, — сказал он. — Я верю, что это действительно улучшит твою жизнь».
"Лучше?" Утаката скрестил руки на груди, спрятав ладони в рукава юкаты. Кроме таинственной организации под названием Акацуки, он не мог придумать ничего, что могло бы улучшить его жизнь.
Харусаме кивнул. «Поймешь позже».
Утаката пожал плечами. «Хорошо, сэнсэй. Если вы настаиваете».
После этого они почти ничего не сказали друг другу. Они покинули окраину Киригакуре и выехали на главную дорогу, ведущую к столице.
Но вскоре Харусаме свернул с основного пути. Вместе с Утакатой они вошли в настоящую дикую местность Страны Воды. К тому времени, как начало садиться солнце, они оказались далеко от цивилизации.
«Куда именно мы направляемся, сэнсэй?» — спросил Утаката, когда мир вокруг них погрузился во тьму. Они приближались к восточному побережью. Оттуда простирался океан и несколько островов, расположенных вдали от населенных пунктов и мирных жителей. Неужели они направляются к военному посту?
«Мы почти прибыли в пункт назначения», — ответил Харусаме, полностью уклонившись от ответа на вопрос.
Утаката вздохнул. Он начинал понимать, что чувствует Кимимаро, оставшись один. Зевнув, он последовал за учителем.
«Мы разобьем здесь лагерь на ночь», — сказал Харусаме более чем через час. Солнце уже полностью село за горизонт. В дикой местности ярко сияли звезды.
Утаката облегченно вздохнул. «Хорошо. Я устал». Не дожидаясь указаний, он бросил свой дорожный рюкзак на землю, где тот с приятным глухим стуком упал. «Полагаю, завтра мы доберемся… куда бы мы ни направлялись?»
Харусаме кивнул и тоже, хотя и с гораздо большей осторожностью, поставил свои дорожные вещи на землю. «Завтра ты узнаешь, зачем я тебя сюда привёз», — сказал он с улыбкой. «Тогда я всё объясню. А пока давай поужинаем и отдохнём».
Утаката согласно кивнул головой. Он не ел с обеда, и у него начало урчать в животе.
После этого они разбили лагерь. Вскоре после этого они начали жарить грибы и рыбу на костре.
Пока готовился ужин, Утаката расстелил походный коврик и лёг. Он уже начал засыпать, хотя урчание в животе не позволяло этого сделать. Зевая, он слушал, как потрескивает костёр и шипит рыба.
— Утаката-кун? Ужин готов.
Утаката сел. С кряхтением он поднялся и принял свою еду. Мужчины поели, почти не болтая. Закончив, они убрали за собой, потушили огонь и приготовились ко сну.
«Спокойной ночи, Харусаме-сэнсэй», — сказал Утаката, забираясь в спальный мешок. Уперев руки в затылок, он смотрел на ночное небо, ни о чём конкретно не думая. Луна смотрела на него в ответ, узкая, как змеиный клык.
Но прежде чем он успел заснуть, Харусаме вернул его к реальности. "Утаката-кун?"
Утаката зевнул. "Да?" Он повернул голову. При скудном свете луны и звезд лицо его учителя было в тени, выражение его лица было почти невозможно разглядеть.
Харусаме не отводил взгляда от неба. «Я хотел с тобой кое о чём поговорить. Без… без Кимимаро здесь».
"О чём?" — Утаката снова зевнул.
Пожилой мужчина снова заерзал на месте и, помедлив, заговорил: «Я хотел спросить, счастливы ли вы».
Утаката фыркнул, а затем снова повернулся, чтобы посмотреть на ночное небо. «Да, я счастлив. Почему бы мне не быть счастливым?»
"Потому что..." — учитель сглотнул. — "Из-за всего, что я с тобой сделал."
"Что?" — нахмурился Утаката. О чём говорила его учительница? Кроме того, что в детстве Харусаме заставляла его есть брокколи, она никогда не делала ничего, что могло бы его расстроить.
«Я часто об этом думаю, — продолжил пожилой мужчина. — А что, если бы я не заточил зверя внутри тебя? Что, если бы я мог изгнать его? Что, если бы я мог подарить тебе жизнь, в которой тебя не отвергнут из-за того, что заточено внутри тебя?»
Утаката вздохнул и закатил глаза. «Сенсей, — начал он. — Мы уже говорили об этом. Моя жизнь не разрушена из-за Шестихвостого, запечатанного внутри меня. Да, это неудобно, но…»
«Неудобно?» — в голосе учителя слышалась нотка гнева. — «Когда ты в последний раз ходил в ресторан, чтобы тебя не заставляли уходить? Можешь ли ты выходить на улицу, чтобы люди не следили за каждым твоим движением, ожидая нападения, которого никогда не будет?»
«Ну да, но…» — Утаката поморщился. Действительно, за пределами поместья Харусаме он редко встречал приятных людей. «Но это не значит, что моя жизнь разрушена».
«Я никогда не вижу, чтобы ты выходил из дома», — перечислил Харусаме еще одно доказательство. «Я не вижу, чтобы ты проводил время с друзьями или возлюбленными. Ты покидаешь мою территорию только для выполнения заданий. Может быть… может быть, дело в том, как к тебе относятся, когда меня нет рядом?»
Утаката колебался. Было бы ложью сказать, что отношение жителей деревни не отбило у него желания выходить на улицу в Киригакуре. Но как он мог признаться в этом сейчас?
«Честно говоря, в основном потому, что я не могу взять свою кровать с собой на улицу». Утаката надеялся, что шутка внесет немного юмора. «Трудно вздремнуть, когда гуляешь по деревне». И это не ложь.
Но попытка пошутить не смогла отвлечь Харусаме. «Значит, ты избегаешь выходить из дома из-за своего статуса джинчурики?»
«Я…» — Утаката нахмурился. Как он сможет объяснить учителю, что быть джинчурики — это не всегда плохо? Да, в большинстве ресторанов и киосков невозможно позавтракать, но…
Если бы он не был джинчурики, единственное место, где он мог бы встретиться с другими джинчурики, — это поле боя. Что бы случилось с Киригакуре? С Ягурой? С его командой? Где бы тогда оказались все?
Утаката хотел всё объяснить. Рассказать Харусаме о разговорах, которые он вёл с Югито. О том, чему он учил троих младших. О том, как Ягура всё ещё заботится о деревне и своей семье.
Он хотел объяснить, что у него есть семья. Не только в лице Харусаме и Кимимаро, но и с дзиньчурики. Как, даже в самые худшие дни, он знал, что никогда не одинок.
Но язык его отказывался слушаться. Печати, скрывавшие от всех тайну этой комнаты, не позволяли ему ничего сказать.
Поверит ли он мне вообще, если я ему расскажу?
«Полагаю, это играет роль в том, почему я редко выхожу из дома», — наконец признался Утаката, пожав плечами. «Но кого они волнуют? Большинство шиноби Кири даже не умеют мыть руки».
Вторая попытка создать комедийный контент провалилась так же сильно, как и первая.
«Значит, твоя жизнь была бы лучше, если бы я никогда не запечатал в тебе этого зверя». Тон голоса Харусаме был неразборчив, хотя Утаката уловил в нем нотку гнева. На него? Или на ситуацию?
Утаката снова пожал плечами. «Не знаю. Может быть».
Это был ответ, которого Харусаме так ждал. «Прости». В его словах звучали стыд и сожаление, и его худшие опасения подтвердились.
"Сэнсэй…" Утаката повернулся к пожилому мужчине, пытаясь встретиться с ним взглядом. Но Харусаме повернулся к нему спиной, и ночное небо нисколько не улучшало видимость.
Утаката открыл рот, желая что-нибудь сказать, что угодно, лишь бы учитель его понял. Но разве можно было изменить мнение учителя, не рассказав ему о Комнате и других джинчурики?
Тишина затянулась надолго, оба мужчины не могли донести друг до друга ни слова. Должно быть, прошло не менее получаса, прежде чем Утаката заговорил.
«Мы ничего не можем сделать, чтобы изменить прошлое», — наконец сказал он. «И если я что-то и вынес из этого, так это то, что вы были моим учителем».
Напротив него Харусаме сначала молчал, его дыхание было слишком медленным и ровным, словно он спал. Утаката ждал, затаив дыхание, но когда дыхание не пришло, он вздохнул и снова поднял взгляд к небу. Если он ничего не мог сказать, чтобы изменить мнение Харусаме, то лучше уж не тратить силы.
Он уже начал засыпать, когда Харусаме наконец заговорил.
«Возможно, мы не можем изменить прошлое, — сказал пожилой мужчина. — Но мы можем изменить будущее».
Утаката улыбнулся про себя и вздохнул. «Нет смысла мучиться из-за прошлого».
Харусаме помолчал немного дольше, чем следовало, прежде чем ответить: «Спокойной ночи, Утаката-кун».
«Спокойной ночи, сэнсэй». Зевнув в последний раз, Утаката прикрыл лицо предплечьем и уснул.