«Цели уже близко».
Гаара кивнул.
"Вы их чувствуете?"
Гаара покачал головой.
«Найдите их», — кивнул Казекаге.
Гаара коротко кивнул мужчине, чувствуя, как в животе сжимаются страх и отвращение. После многих лет тренировок его постигла новая форма мучений: выполнение миссии ранга А вместе с Казекаге. Поэтому последние четыре дня они провели, разыскивая в пустыне группу пропавших ниндзя.
Тренировки под руководством Казекаге и так были достаточно мучительными, но проводить с ним почти каждую минуту было сущим адом. С тех пор как Гаара покинул Сунагакуре, он почти ничего не ел, питаясь крошечными кусочками хлеба и фруктов.
В пустыне Казекаге видел всё. Каждый раз, когда он ел. Когда он пил воду. Когда он пытался согреться у костра. Даже походы в туалет казались невозможными, когда каждое его движение ощущалось как проверка.
По сравнению с миссией с этим человеком, тишина и страх дома с Канкуро и Темари были раем. А поскольку медитация была невозможна, не было места, где можно было бы отдохнуть. Единственным утешением было то, что на данный момент их миссия близилась к завершению. Гааре оставалось лишь следовать оставшимся зацепкам и раскрыть цель.
Гаара закрыл глаза и сосредоточился. Секунду спустя из песка и розового цвета появился его третий глаз. Он посмотрел вниз на Казекаге, создав его клона.
Гаара заставил обе пары глаз отвести взгляд. Сделав глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться, он заставил глаз уплыть в сторону пустынных дюн.
«Вы их видите?» — спросил Казекаге минуту спустя.
Гаара покачал головой. Он заставил глаз продолжать двигаться. Чем быстрее они закончат миссию, тем быстрее он сможет вернуться домой.
Третий глаз осматривал окружающий мир. Со всех сторон его встречали дюны, луна и звезды заливали мир серебром. Но даже в ночной темноте в воздухе виднелась тень, которая могла быть только дымом. Он силой воли направил глаз к ней.
Нашёл тебя.
Группа из трех мужчин разбивала лагерь. Пока один разводил костер и готовил еду, другой разворачивал палатку, а третий устанавливал систему сигнализации.
Все они были одеты в форму шиноби-чунинов Сунагакуре, но, судя по зачеркнутой надписи «хитай-атэ», их принадлежность была очевидна. Дезертиры. И, по словам Казекаге, больше не заслуживающие жизни.
Находясь рядом с Казекаге, Гаара позволил дзюцу третьего глаза рассеяться.
«Я их нашёл». Гаара сглотнул, прежде чем заставить себя поднять взгляд. «Они примерно в трёх километрах отсюда. Два часа». Он указал на северо-восток.
Казекаге кивнул и направился в ту сторону. Гаара последовал за ним, стараясь держаться как можно дальше, не опасаясь замечаний. Приближаясь к лагерю, они замедлили шаг и двигались синхронно, не желая привлекать внимание мужчин.
По мере приближения к дыму Гаара был вынужден подойти ближе к Казекаге. Крепко сжав кулаки и затаив дыхание, он заставил себя не вздрогнуть.
«Я чувствую их присутствие», — прошептал Казекаге, приблизив лицо к лицу Гаары.
Несмотря на все попытки сохранить спокойствие, Гаара вздрогнул, и песок зашуршал внутри тыквы. Несмотря на страх, он кивнул.
«Вы знаете, что делать».
Гаара снова кивнул. Используя песок, чтобы заглушить шаги, он прокрался к лагерю по другую сторону дюны.
Приблизившись, он увидел, что мужчины почти закончили разбивать лагерь. Готовилась еда, один мужчина отдыхал в спальном мешке, а третий подбрасывал дрова в огонь. Последний мужчина почти закончил обустраивать своё убежище.
Гаара подкрался ближе, спрятавшись в двойных объятиях песка и тьмы.
Приблизившись, он смог в мельчайших деталях разглядеть лица мужчин. Они над чем-то смеялись, возможно, обсуждали свой ужин. Но ведь им так и не доведется поесть, не так ли?
Песок начал подниматься вокруг них так же легко, как дыхание, медленно затягивая их внутрь. Достаточно было одного сжатия руки Гаары. Одно движение руки — и они окажутся погребены под песком, быстрая и кровавая смерть.
Гаара на мгновение замер. Его осенила безумная мысль. А что, если он присоединится к этим людям? Что, если он поможет им? Что, если они сбегут вместе?
Но реальность вернулась. Казекаге был где-то рядом. Для них не было никакой надежды, и для него тоже.
Одним резким движением руки он заставил песок рассыпаться по лагерю, прежде чем мужчины успели заметить, что произошло. Мир погрузился в тишину, костер погас, и пустыня снова погрузилась во тьму.
Гаару переполняли противоречивые чувства вины и облегчения. Миссия была завершена, и он мог вернуться домой.
«Спасибо, сопляк. Давно ты мне кровь не давал». Биджу жестоко и садистски рассмеялся.
Этот смех заставил Гаару содрогнуться. Даже после всех этих лет и тренировок зверь продолжал получать удовольствие от своих страданий.
Слезы невольно навернулись на его глаза. Он сдержал их, натягивая на лицо привычную маску. Сейчас он не мог сломаться. Не там, где его мог увидеть Казекаге.
«Миссия выполнена». Словно по наитию, Казекаге материализовался рядом с Гаарой.
Несмотря на все свои усилия, Гаара снова вздрогнул. Он кивнул, боясь, что любое слово вызовет у него рвоту.
«Они получили смерть быстрее, чем заслуживали». Мужчина плюнул на новую могилу. «Но так бывает с предателями».
Песок внутри тыквы перекатывался туда-сюда. Заслуживали ли дезертеры смерти в безымянной могиле посреди пустыни?
«Пора возвращаться домой».
Приказ Казекаге вызвал у Гаары настоящую волну облегчения. С ними покончено. Они могут идти домой. И если Гааре повезет, ему больше никогда не придется выполнять задания наедине с Казекаге.
Следуя по пятам Гаары, Казекаге развернулся и побежал обратно к деревне. Была середина ночи, и путь был долгим. Но, несмотря на расстояние, они смогли вернуться в Сунагакуре до полудня.
Деревня, несмотря на то, что была самой бедной и слабой из Пяти Великих Наций, гордо и непоколебимо стояла посреди пустыни. Многие с трудом добывали себе пропитание, и кроме миссий делать было практически нечего. Но после путешествия с Казекаге вид стен деревни стал для Гаары самым прекрасным зрелищем, которое он когда-либо видел.
Гаара хотел бежать к нему, но прежде чем он успел это сделать, Казекаге остановил его.
«Прежде чем мы вернёмся в деревню, мне нужно кое-что с тобой обсудить, Гаара». Казекаге смотрел на деревню, не взглянув в сторону Гаары.
У Гаары снова скрутило живот. О чём бы Казекаге ни хотел поговорить, это вряд ли предвещало что-то хорошее.
"Да?" — с трудом выдавил он из себя хриплый голос.
«Долгое время я опасался, что ты никогда не сможешь контролировать дарованную тебе силу, — начал Казекаге, всё ещё отвернувшись от Гаары. — Я считал, что ты принесёшь деревне только боль. Что лучше всего будет как можно скорее избавиться от непредсказуемого фактора».
Воспоминания о Яшамару пронеслись в голове Гаары. Песок внутри тыквы зашуршал сильнее и быстрее, чем когда-либо за долгое время. Он сделал глубокий вдох и выдох, прежде чем окончательно потерял контроль над собой.
«Я рад, что мои опасения оказались необоснованными». Казекаге взглянул на него сверху вниз, а затем снова обратил свой взгляд на Сунагакуре. «Ты обрел ту силу, на которую я надеялся. Больше мне нечему тебя учить».
С этими заключительными словами Казекаге убежал, даже не потрудившись оглянуться.
Гаара остался лишь смотреть вслед удаляющемуся Казекаге. Больше нечему его учить? Значит ли это...
Сердце забилось чаще, и по всему телу разлилась искренняя радость. Неужели ему больше не придётся проводить время с Казекаге? Больше никаких тренировок? Больше никаких миссий? Неужели он действительно прошёл своё последнее испытание?
Слезы снова навернулись ему на глаза, но он не позволил им вылиться. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он последовал за Казекаге.
Не обменявшись ни словом, Гаара и Казекаге вошли в деревню. Гаара покинул мужчину, как только тот оказался за стенами деревни, даже не потрудившись попрощаться. Передвигаясь по крышам, чтобы избежать столкновения с как можно большим количеством людей, он вернулся домой.
Гаара вновь принял привычную маску, положив руку на дверную ручку. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Медленно выдохнув, он толкнул входную дверь и вошел в свой дом.
Прихожая была пуста, но это было ожидаемо. Из кухни доносился шум — голоса Темари и Канкуро. Судя по смеху, они еще не заметили его возвращения.
Приложив больше силы, чем было строго необходимо, Гаара захлопнул за собой дверь.
Смех на кухне тут же сменился тишиной. Сердце у него сжалось. Они снова испугались его. Но он ведь не мог их винить, правда?
Гаара сглотнул и сжал кулаки. В безопасности своей спальни, которая была совсем рядом, носить маску становилось практически невозможно. Он сделал глубокий вдох и снова выдохнул, прежде чем пройти по коридору к лестнице.
Коридор проходил мимо кухни. Идя по нему, он заставлял себя не смотреть на Канкуро и Темари.
"О, Гаара! Ты вернулся!" — фальшивая радость Темари чуть не довела его до слез. "Как прошла миссия с Отцом?"
Гаара проигнорировал её. Его эмоции были на грани срыва. Его братья и сёстры и так достаточно страдали из-за него, зачем же добавлять к этому ещё и эмоциональный срыв? Отвернувшись, он поднялся по лестнице в свою спальню.
Кактусы встречали его почти со всех сторон комнаты. Анютины глазки ярко цвели у окна. Книжный шкаф рядом с кроватью был доверху заполнен его любимыми книгами. Рисунки и эскизы украшали почти каждое свободное место на стене.
Дом.
Практически мгновенно облегчение распространилось по всему его телу, до самых кончиков пальцев ног. За пределами комнаты это было самое безопасное место, которое он нашел.
Слёзы текли по его щекам, он сидел на кровати. Там он свернулся калачиком, подтянув колени к груди. Тихий всхлип сотрясал его тело. Не в силах остановить поток эмоций, он начал плакать, положив голову между колен.
«О, яблоки отличные, я их себе присвою», — зачитал Киллер Би. «Куплю немного на потом, стану лучше, о да!»
Югито застонала и потерла виски. Она пыталась купить продукты, но от присутствия Би у нее разболелась голова.
С момента их последней встречи с джинчурики, Би почти не отходила от неё. Да, Акацуки — опасная организация. Да, мысль о том, что она находится в самом верху их списка целей, вызывала у неё дрожь. Да, ей нужно быть осторожной и беречь себя.
Но неужели Б действительно думала, что террорист придет и похитит ее посреди продуктового магазина в Кумогакуре?
«Самуи больше любит виноград», — сказала Югито, потянувшись за небольшой гроздью и бросив ее в свою корзину для покупок.
«Как насчет тыквы? Не хочу быть деревенщиной, ты тупая лицемерка!» — Б вручила ей большую оранжевую тыкву.
Югито вздохнула. "Хорошо."
Она аккуратно поставила тыкву рядом с виноградом.
Следуя по пятам за Би, Югито продолжала свои покупки, раздражаясь с каждой минутой. У Би была уникальная рифма для каждого товара, и Югито приходилось слушать её каждый раз. Много раз она пыталась от него избавиться, но Би не испытывал ни страха, ни стыда.
К тому моменту, когда она добралась до кассы, то, на что обычно уходило десять минут, заняло больше часа.
«Не забудьте шоколадку, это самое вкусное лакомство!»
«Сейчас шоколадку я не возьму!» — парировала Югито, потянувшись за деньгами. Затем она засомневалась. Подумав ещё раз, она решила, что ничего страшного не случится, если она приготовит себе что-нибудь вкусненькое на потом. С досадой она схватила шоколадку и протянула её продавцу.
"Спасибо, кошечка, я тоже хочу!" Как только Югито отдала ей деньги, Би схватила шоколадку, развернула её и откусила кусочек.
Югито чуть не сорвалась. Как один мужчина мог быть таким отвратительным?
Стараясь изо всех сил игнорировать Б, она взяла сумку с продуктами и, топнув ногой, вышла на улицу. Надеюсь, Самуи не слишком расстроится из-за неё. Из-за того, сколько времени украла Б, она опоздала на свидание.
«Так что ты готовишь на ужин?» — тут же к ней присоединилась Б.
«Не твоё дело». Она ускорила шаг.
«Если собираешься куда-нибудь выйти, не забудь об этом», — прорифмовал Би ей. «В компании ты в безопасности, не хочешь натереться, тупая лицемерка!»
Югито закатила глаза. «Я сама справлюсь, Б. Не волнуйся обо мне».
«Я знаю, ты так говоришь, но мне не нужны твои пререкания», — пропела Би.
Откуда он вообще берет свои рифмы?
Смирившись с тем, что Би станет её опекуном, Югито продолжила свой путь домой. Она надеялась, что Самуи лучше справится с тем, чтобы от него избавиться.
Но, к ее радости, ей не пришлось ждать поддержки от холодного безразличия Самуи. Мабуи мелькнул перед ними, с таким же спокойным и невозмутимым выражением лица, как обычно.
«Добрый вечер, Югито, Б.» — Мабуи вежливо поклонилась в знак приветствия.
«Мабуи!» — улыбнулась Югито и помахала рукой своей бывшей напарнице. — «Давно тебя не видела. Как тебе работа на Райкаге?»
«Это здорово». Лицо Мабуи оставалось спокойным, но в глазах мелькнула радость. «На самом деле я пришла, потому что он приказал мне найти Б. Райкаге хочет поговорить с ним как можно скорее».
"Я?" — Киллер Би указал на себя. — "Что моему брату от меня нужно?"
«Это связано с миссией», — ответил Мабуи.
"Миссия?" — Б выпрямил спину, его выражение лица стало серьезным. — "Что за миссия?"
Югито не мог устоять перед его волнением. Прошло уже много лет с тех пор, как Райкаге разрешил Би отправиться на миссию. И ни одна из них не проходила за пределами Страны Молнии. Если у Райкаге есть работа для человека с навыками Би, то это должно быть что-то, что может сделать только Би.
«Ну, думаю, тебе пора идти», — сказала Югито, похлопав Би по спине. «Я пойду домой. Увидимся позже, Би!» И, если повезет, это «позже» наступит через несколько недель или месяцев.
Югито повернулась к Мабуи. «Было здорово снова тебя увидеть, Мабуи. Надо бы пообщаться».
Мабуи кивнул. "Надо бы. Может, в эту субботу выпьем кофе с Самуи?"
«Я поговорю об этом с Самуи», — пообещала Югито. «Но я почти уверена, что у нас обоих в этот день свободное время».
«Я отправлю сообщение».
Югито еще раз улыбнулась своему бывшему товарищу по команде. Затем она повернулась к Би, который выглядел одновременно взволнованным предстоящей миссией и обеспокоенным тем, что не выпустит Югито из виду. «Увидимся позже, Би!»
Напоследок помахав рукой, Югито запрыгнула на крышу. Там она помчалась домой, держа в руках пакеты с продуктами. С облегчением вздохнув, она вернулась домой и распахнула дверь.
«Я дома!» — объявила она, переобуваясь в тапочки у двери. «Извините, что опоздала».
Из кухни раздался спокойный голос Самуи: «Добро пожаловать обратно».
Югито вздохнула, напряжение, накопившееся ранее, начало спадать. «Я рада вернуться». Она вошла на кухню и поставила пакет с продуктами на столешницу. «Би снова меня отвлек», — пожаловалась она, прежде чем поцеловать Самуи в щеку. «От него невозможно избавиться. Он как блоха».
«Или осьминог?» — пошутила Самуи, прежде чем повернуть голову и ответить на поцелуй Югито.
Югито усмехнулась, обняв Самуи сзади за бедра. "Или за осьминога".
Б. открыто восхищался Мабуи, когда они шли по Кумогакуре по пути в кабинет Райкаге.
Как и следовало из названия, она была прекрасной женщиной с проницательными зелеными глазами и серебристыми волосами, словно поцелованными лунным светом. Ее лицо заставляло любого, кто любил женщин, остановиться и восхититься: идеально очерченное, с пухлыми губами в форме сердца и красивым, ровным носом.
Но больше всего Би ценила стальную воля, скрывавшуюся за прекрасной внешностью. Будучи бывшей соратницей Югито и нынешним личным помощником Райкаге, она была одной из самых могущественных шиноби в Кумогакуре. Ее бескомпромиссный характер лишь укреплял ее положение как истинного заместителя главы деревни.
«Если свидание за чашкой кофе не получилось, не нужно ныть», — пропел ей Би. «Чтобы хорошо провести время и почитать хорошую рифму, звоните мне, Киллер Би! О да!»
Мабуи полностью игнорировал его, глядя прямо перед собой.
Б. разочарованно вздохнула. Почему любовь должна быть такой сложной?
«Ваша первая ошибка заключалась в том, что вы вообще подумали, что у вас есть шанс», — сказал Хачиби. «Сосредоточьтесь на своей миссии».
«Какую миссию я могу выполнить, я не хочу уклоняться от неё, ты, тупой лицемер!»
Биджу лишь вздохнул.
Спустя мгновение они вошли в кабинет Райкаге, Мабуи придержала дверь, прежде чем войти сама. Внутри комнаты А развалился на диване, держа в одной руке стопку бумаг. За ним стояли двое детей — мальчик и девочка — примерно возраста Наруто и Гаары.
«Итак, ты наконец-то здесь, Б», — А жестом пригласил Б подойти ближе и сесть на диван. «Я слышал, тебе в последнее время стало скучно».
«Скука — худшее, что может случиться. В деревне, где я увядаю, я не могу с этим не согласиться, ты, тупой лицемер!» — закончил Би свои рифмы с ухмылкой.
«И мы заметили, что ты стал чаще ходить за Югито». А бросил на него неодобрительный взгляд. «У неё свои дела. Не беспокой её».
Киллер Би лишь усмехнулся в ответ. Как он объяснит своему брату, что Югито сейчас является главной целью группы наемников?
«Но я привёл тебя сюда не по этой причине, — продолжил А. — Я слышал, что тебе скучно, и теперь хочу дать тебе задание».
"Миссия?" — невольно спросил Б. Когда он в последний раз брался за миссию в одиночку? Он забудет все свои навыки, если будет и дальше сидеть взаперти в Кумогакуре.
«Да». А усмехнулся, увидев его волнение. Затем он повернул голову, чтобы посмотреть на двух детей, которые были там с момента приезда Б. «Каруи! Омои! Представьтесь!»
Услышав крик Райкаге, девушка выпрямилась, а мальчик отшатнулся назад, на его лице застыла тревожная гримаса.
«Меня зовут Каруи», — первой представилась девушка. Ее яркие янтарные глаза без колебаний встретились с глазами Каруи.
«Я Омои», — сказал мальчик, нервно переводя взгляд с А на В и на Каруи. Он прикусил губу, прежде чем опустить взгляд на свои ноги.
Киллер Би ухмыльнулся. «Знайте моё имя, знайте мою славу, не будьте жалкими!» — пропел он, указывая на себя. «Восьмихвостый, это я, рэпер Киллер Би! Создаю биты и рифмы, и я делаю это вживую!»
«Очень приятно познакомиться, Б-сама». Каруи смотрела на него, пораженная увиденным.
«П-приятно познакомиться». Омои с трудом подбирал слова, не отрывая взгляда от его пальцев ног.
«Эти дети — как небо и земля».
«День и ночь — одно и то же, сравнивать их — постыдно».
«Поскольку вам нужно чем-то заняться, я решил послать вам этих детей», — сказал А, указывая на двух детей позади себя. «Ваша миссия — обучить их искусству шиноби».
"Подождите, что?"
Поезд? Первоначальный восторг Б угас. Ожидал ли А, что он вдруг станет учителем?
«Мы хотим тренироваться под руководством настоящего мастера кендзюцу». Каруи перепрыгнула через диван и встала перед Би, крепко сжав кулаки. «Все знают, что Би-сама — лучший мастер кендзюцу во всем мире!»
«Если Б-сама — лучший мастер кендзюцу в мире, значит, мы никогда не добьёмся ничего подобного», — пробормотал Омои себе под нос, потирая подбородок. «А если мы не сможем достичь ничего подобного, то останемся слабыми на протяжении всей нашей карьеры шиноби. А если мы будем слабы, то погибнем на своей первой миссии, и из-за нашей слабости никто даже не будет нас оплакивать».
Каруи надула щеки и повернулась, чтобы сердито посмотреть на парня. «Перестань быть таким пессимистом и радуйся, что Киллер Би станет нашим мастером!»
Омои вздрогнул. «Полагаю, если кто и может сделать нас сильнее, так это Киллер Би».
«Эти двое — самые перспективные студенты из предстоящего выпускного класса», — сказал А. «После их окончания учебы я поручаю вам подготовить их наилучшим образом». Он усмехнулся. «В конце концов, они — наше будущее».
Б снова поднял взгляд на Каруи и Омои. После первоначального знакомства Каруи продолжал с восхищением смотреть на него, в то время как Омои не сводил глаз со своих пальцев ног. Они действительно не могли быть более разными.
Б. усмехнулся. «Если тебе нужен учитель, ты нашел нужное существо». Он указал на себя большим пальцем. «Хочешь стать сильным? Со мной ты точно не прогадаешь, да!»
Фуу, пролетая сквозь облака, проскользнула сквозь них, содрогаясь от ощущения холода. Несмотря на ледяную дрожь, она рассмеялась. В любом случае, одного выброса чакры было более чем достаточно, чтобы снова высохнуть и согреться.
«Неплохо, Фуу, — прощебетал Чомей. — Ты действительно освоила искусство рисования хвостов».
«Только потому, что ты меня этому научила», — ответила Фуу.
Она парила над облаками и повернула лицо к солнцу. Там она зависла, закрыв глаза, пока солнце согревало ее кожу. С высоты птичьего полета она была непобедима. Никто не мог ее догнать. Мало кто мог ее увидеть.
Она снова открыла глаза и посмотрела на мир внизу — бескрайние леса, величественные горы и бурные реки. Сверху они казались не больше детского рисунка. Немногие когда-либо получат шанс увидеть мир сверху. В конце концов, сколько людей, ниндзя или кто-либо еще, смогут научиться летать?
Фуу могла бы остаться там на несколько часов, просто наслаждаясь видом сверху, но она не могла оставаться там вечно. Шибуки нужен был отчёт о ходе работ. Она спустилась обратно на Землю.
Там Такуми сидел на скале, ожидая ее и точа свой кунай. Он поднял глаза, когда она приземлилась.
«Наслаждаешься видом? Ты же помнишь, что нам нужно добраться до Такигакуре до обеда, верно?» Несмотря на упреки Такуми, в его голосе не было ни капли настоящего раздражения.
Фуу одарила всех очаровательной улыбкой. «Я могу доставить нас в Такигакуре, сэнсэй!»
Лицо её учителя позеленело. «Нет, спасибо. Одного раза достаточно». Он встал, положив кунай обратно в мешочек. «В любом случае, мы недалеко. Пойдём».
Фуу и Такуми не стали терять времени. Менее чем через час они прибыли в Такигакуре и направились прямо в кабинет Шибуки.
«Добрый день, Шибуки-сама», — сказал Такуми, низко склонив голову, когда они вошли в кабинет старосты деревни.
"Привет! Давно не виделись!" Фуу последовала примеру учительницы и тоже низко поклонилась.
«Рад снова вас видеть». Шибуки встал, чтобы поприветствовать их, и жестом указал на два места перед своим столом. «Полагаю, всё в порядке…?»
«Я освоила превращения!» — перебила Фуу, не в силах сдержать своего восторга.
Такуми издал многострадальный вздох.
Шибуки, со своей стороны, никак не отреагировал на прерывание. "Трансформации?"
Фуу кивнула. «Есть трансформации версии 1... она делает меня сильнее, быстрее и все такое. Версия 2 сложнее. Она делает меня невероятно сильной, быстрой и все такое. А еще есть частичные трансформации, которые я могу использовать, чтобы…»
«Я считаю, что контроль Фуу над Нанаби является полным». Вмешательство Такуми прервало бессвязную речь Фуу, не дав ей толком начаться.
«Фуу может контролировать Нанаби?» — повторила Шибуки. «Я знала, что ты делаешь успехи, но... так быстро? Если бы я не знала тебя лучше, я бы подумала, что тебя тренирует эксперт».
Фуу лишь сияла в ответ. В любом случае, она не могла объяснить, что такое Комната или кто такие другие джинчурики.
«Это правда, что Фуу практически в совершенстве овладела своими способностями джинчурики, — сказал Такуми. — Однако есть одна область, в которой ей не хватает мастерства».
«Опыт?» — предположила Шибуки.
Такуми кивнул, а Фуу, надув губы, опустилась в кресло. Впрочем, она не могла отрицать правдивость этого утверждения. За исключением нескольких миссий D-ранга, у нее редко появлялась возможность применить свои навыки. Несмотря на то, что она окончила обучение много лет назад, самым опасным заданием для нее до сих пор было отпугивание дикого кабана от города.
«Что ж, если речь идёт о приобретении опыта, я точно знаю, как решить эту проблему», — сказала Шибуки с расчётливой улыбкой. «Я думаю, что почти все остальные шиноби её возраста входят в команду».
В животе у Фуу затрепетали бабочки. Неужели он действительно что-то намекает...?
«Ну да, но как насчет статуса Фуу?» — спросил Такуми. «Дело не в том, что ей не нужен опыт, но... кто захочет быть с ней в одной команде?»
«Я уже думал об этом», — сказал Шибуки. «В конце концов, у тебя же есть два друга, которые всё ещё генины, верно?»
Сердце Фуу забилось быстрее. "Хана и Рин?"
«Если, конечно, у тебя нет других друзей, которые тоже сейчас являются генинами», — кивнул Шибуки.
Фуу взлетела со своего места, из её бёдер выросли крылья. Зависнув в воздухе, она наклонилась вперёд, пока её нос не оказался всего в нескольких сантиметрах от носа Шибуки.
"Ты серьёзно? Хана и Рин будут моими напарницами по команде?" Она дрожала от чистой радости.
Глаза Шибуки расширились. «Ну... да. Они тоже довольно легко согласились. Особенно потому, что их товарищи по команде либо завершили карьеру, либо получили повышение».
Фуу взвизгнула, обнимая Шибуки за шею. Она никак не ожидала таких радостных новостей из обычного отчета о состоянии здоровья. Могло ли что-нибудь еще сделать ее день лучше?
Шибуки откашлялся, и Фуу смущенно вернулась на свое место. С Шибуки было так легко общаться, что она часто забывала, что он — глава ее деревни.
«Конечно, остается еще вопрос об инструкторе», — продолжил Шибуки, устремив взгляд на Такуми. «Вы недавно получили звание джонина, не так ли, Такуми-сан?»
«Вами, Шибуки-сама». Несмотря на нейтральное выражение лица, в его глазах явно читались беспокойство и удивление.
«Не думаю, что вы не возражали бы присмотреть за нашей новой командой генинов?» — спросил Шибуки, наклонившись вперед с улыбкой.
Такуми, казалось, хотел сдержать вздох. Тем не менее, он кивнул, смирившись со своей новой задачей.
«С удовольствием, Шибуки-сама». Он поклонился. «Кроме того…» Он встретился взглядом с Фуу, приподняв одну бровь. «Я не уверен, что кто-то еще сможет выжить после встречи с Фуу».
Фуу лишь усмехнулась в ответ, пытаясь изобразить полную невинность. К несчастью для неё, Такуми к этому привык.
«Уф, всего два клона!» — пожаловался Наруто, когда его двойники исчезли в клубах дыма. «Почему я не могу создать четыре клона, как вы?»
«Скоро у тебя всё получится», — сказала Сакура, пытаясь его подбодрить. «Всё будет хорошо».
Наруто вздохнул и отвернулся.
Сакура была одна с Наруто на тренировочной площадке. До их выпускного экзамена, от которого зависело, смогут ли они закончить обучение, оставалось меньше недели.
Наруто, всё ещё испытывая трудности с техникой клонирования, попросил её о помощи. Поэтому, пока Ино, Киба, Хината и Саске тренировались самостоятельно или в своих клановых поселениях, Наруто и Сакура собрались вместе, чтобы попрактиковаться.
«Ты освоил остальные дзюцу и получил хорошие оценки на двух последних тестах», — попыталась успокоить его Сакура. «Даже если ты получишь ноль за последний тест, ты все равно закончишь обучение».
«Дело не в том, чтобы сдать экзамены», — вздохнул Наруто. «Я тоже хочу получить высшие оценки, понимаешь! Особенно учитывая, что Саске может создать, например, десять клонов».
«Просто нужно продолжать тренироваться», — улыбнулась Сакура. «Ты ведь освоил все остальные дзюцу, верно?»
Наруто слабо улыбнулся ей. «Спасибо тебе, Сакура-чан. Ты действительно хорошо разбираешься в чакре, знаешь ли».
Сакура гордо выпятила грудь. Возможно, она и не была лучшей ученицей в классе, но контроль чакры у неё был на высшем уровне.
«Давайте сделаем небольшой перерыв, — решила она. — А потом сможем продолжить тренировку».
Наруто согласился, кивнув и издав невнятный звук. Вместе они сели в тени дерева, попивая воду и погружаясь в свои мысли.
Мысль о том, что меньше чем через неделю Сакура станет генином Конохагакуре, одновременно волновала и пугала. Через неделю она наконец-то увидит мир за стенами деревни. Но ей нужно было быть реалисткой. Быть шиноби было опасно. Хотя ей и не хотелось думать о такой возможности, смерть была возможна. Этот факт им вбивали в голову ещё в Академии.
Задания в командах одновременно пугали и воодушевляли ее по-разному. Она с удовольствием бы попала в команду со своими друзьями, но это не было гарантировано. А вдруг ей попадется кто-то странный?
По крайней мере, у неё была возможность собрать хорошую команду. Как будущая глава клана Яманака, Ино с рождения была предназначена быть в команде с Чоудзи и Шикамару. Она выразила соболезнования Сакуры.
«Спасибо за всю помощь, Сакура-чан», — Наруто одарил её улыбкой. «Мы можем потренироваться в спарринге чуть позже. Я не хочу отнимать у тебя всё время, понимаешь?»
Сакура подавила стон. Из всех испытаний ей всегда было труднее всего справляться с физическими задачами, она едва-едва проходила все предыдущие тесты.
Но после тренировок с друзьями она наконец-то начала догонять. Хотя остальные по-прежнему превосходили ее в тайдзюцу, разрыв с течением времени сокращался.
«О, э-э, спасибо, Наруто». Она опустила взгляд на колени. «И если ты не возражаешь… Я знаю, что я не представляю собой большой угрозы, но…»
"Ну, в конце концов, без тренировок не станешь сильнее, понимаешь!" Голубые глаза Наруто сияли так ярко, что могли бы затмить солнце.
Сакура выдавила из себя улыбку. "Спасибо, Наруто."
Наруто ухмыльнулся. С кряхтением он вскочил и побежал в центр тренировочной площадки. Он жестом пригласил Сакуру присоединиться к нему.
Вздохнув, Сакура последовала за ним. Она приняла стандартную стойку тайдзюцу: кулаки подняты перед лицом, ноги твердо стоят на земле.
Наруто сделал то же самое перед началом их поединка.
По сравнению с Наруто, Сакура была совершенно неспособна противостоять ему. Но, к своему удивлению, она обнаружила, что лучше предугадывает его атаки, блокирует, уклоняется и наносит ответные удары по мере необходимости.
Время от времени Наруто останавливался, чтобы дать ей совет или поправить её позу. Его объяснения были странными, а формулировки — почти бессмысленными. Но после многих лет общения с ним мне становилось легче понимать его глупости.
«А потом, вуаля, ты делаешь это!» — Наруто драматично жестикулировал руками. «А когда ты бьёшь, ты, э-э, отпрыгиваешь назад? И потом ты можешь… э-э… дать отпор?»
"Значит, мне следует расправить плечи, сделать обманный маневр и воспользоваться случаем, чтобы нанести ответный удар противнику?"
Наруто почесал затылок. "Да, наверное, так лучше сказать".
Сакура кивнула. «Поняла». Она подняла руки, и их спарринг продолжился.
По мере того, как она совершенствовалась, Наруто повышал сложность. Он двигался быстрее, оставлял ей меньше возможностей для атаки, бил сильнее, чем раньше. Ей было больно и обидно отставать, но перспектива того, что он начинает воспринимать её всерьёз, вызывала прилив адреналина.
«Ух ты, ты действительно становишься лучше, Сакура-чан!» — похвалил Наруто, уклоняясь от удара.
«Знаю!» — ответила Сакура, заставив Наруто усмехнуться. Запыхавшись, она отступила на шаг назад и уперлась руками в колени. «В общем, думаю, на сегодня достаточно. Хочешь продолжить тренировать технику клонирования? Скоро ужин».
Наруто подскочил к ней. «Если вы не возражаете». Он смущенно почесал затылок.
«Нет», — покачала головой Сакура. «В любом случае, я подумала, и проблема в том, что ты используешь слишком мало чакры при создании дзюцу. А когда ты это делаешь, её не хватает, чтобы распределить её между четырьмя клонами, которые ты хочешь создать».
«Понятно, понятно», — кивнул Наруто, скрестив руки. «Значит, мне следует использовать больше чакры. Хм... Обычно у меня противоположная проблема».
Противоположная проблема?
«И равномерно распределите их между тем количеством клонов, которое вы хотите создать», — продолжила Сакура.
Наруто показал ей большой палец вверх и ухмыльнулся. "Хорошо! Давай попробуем."
Он сделал несколько шагов назад, закрыл глаза и начал концентрироваться. Вдохнув, он поднял руки и прошелся по знакам — баран, змея, тигр. Выдохнув, чакра сформировалась в четыре одинаковых клона Наруто.
Улыбаясь, Наруто подпрыгнул в воздух, подбежал к Сакуре и обнял её. "Ты это видела? Ты это видела?"
«Да, видела». Она улыбнулась и похлопала его по спине. «Это было здорово!»
«Только потому, что ты хороший учитель». Наруто отстранился от объятий и улыбнулся ей. «Думаю, теперь я понимаю, сколько чакры мне нужно использовать на одного клона, знаешь ли».
Сакура наклонила голову набок. «Уверена, теперь ты получишь максимальное количество баллов в финале».
«Ага!» — усмехнулся Наруто. «И за финальный экзамен по тайдзюцу ты тоже получишь максимальное количество баллов».
Сакура рассмеялась. «Я не думаю, что я так уж хороша, понимаешь?»
Наруто поднял бровь. "Ну, понимаешь?"
Сакура покраснела. Я слишком много времени провожу с Наруто.
К облегчению Сакуры, ей удалось удержаться от ответа, когда появился Саске.
Другой мальчик выглядел измученным, рубашка прилипала к нему от пота. На руках он нёс толстого рыжего кота Кацу. На плечах у него сидели бело-трёпанные коты Моти и Хати. И наконец, на его голове сидел чёрный кот Ласковый Усатый, хмуро глядя на всё вокруг.
"Э-э... привет, Саске." Сакура подняла руку в знак приветствия.
Тем временем Наруто рассмеялся, ухмыляясь и указывая на Саске. «Всё ещё не можешь с ними тренироваться?»
Саске бросил на Наруто такой взгляд, от которого молоко могло бы свернуться, но Наруто лишь расхохотался. «Теперь я понимаю, почему это называют "пасти котов в стаде"», — пробормотал он.
«Ласковый Усатый прошипел со своего места на голове Саске: "Из всех существ на свете есть только одно, которое нельзя сделать рабом на поводке. Мы, кошки! Если бы людей можно было скрестить с кошками, это улучшило бы людей, но кошек это бы только мучило. Не смей даже предполагать, что ты когда-нибудь сможешь указывать нам, что делать!"»
Саске вздохнула, выглядя изможденной сильнее, чем когда-либо прежде. «Мне следовало назвать тебя как-нибудь похуже, чем „Милый Усик“».
«Твои сожаления для меня ничего не значат». Кот, балансируя на голове Саске, зевнул и начал разминать ему кожу головы. Морщинка Саске ясно дала понять, что он использует когти. «Милый Усач… Это имя тебе подходит больше, чем ты предполагал. Ты пожалеешь о том дне, когда дал мне это имя, когда я буду тихо вести тебя к порогу смерти!»
«Но ты этого не сделаешь, потому что ты на самом деле хороший человек», — прокомментировала Мочи.
«Я не добрый!» — шипя, парировал Ласковый Усатик. — «Я злой!»
«Да-да, именно поэтому ты помогаешь нам всем тренироваться и отдаешь нам всю еду, которую добыл». Хачи закатил глаза. «Давай, проявляй свою щедрость во имя зла».
— Вы все потише? — пожаловался Кацу, находясь на руках у Саске. — Я пытаюсь уснуть.
По мере того как коты продолжали говорить, лицо Саске становилось все более и более страдальческим. «Дрессировать их сложно».
«Мы уже обучены», — возразила Мочи. «Нас научила мама».
Саске вздохнул. «Обучать их работе со мной — это сложно».
Мочи кивнула. "Вот это уже точнее."
Сакура разрывалась между желанием посмеяться и желанием выразить сочувствие.
— В общем, когда мы уже поужинаем? — пожаловался Кацу. — Я голоден.
— Ты всегда голоден, — парировал Хачи, мяукая. — Но да, я тоже голоден. Когда мы будем есть, Саске?
Саске снова вздохнул, умоляюще глядя на Наруто и Сакуру. «Кошки голодны. Не могли бы вы помочь мне их покормить?»
Охваченная жалостью, Сакура кивнула. "Конечно. Что ты хочешь съесть?"
«У нас в холодильнике есть фарш. Мы можем сделать фрикадельки», — предложил Наруто.
«Фу, фрикадельки», — пожаловался Ласковый Усатик. «Давай лучше полакомимся сашими».
Саске застонал.
Сакура больше не могла сдерживаться. Она рассмеялась.