Какаши ушел вскоре после окончания их разговора, позволив Наруто обрести то уединение, которого он так искал, когда впервые сюда пришел. Наруто почувствовал себя немного лучше. Немного легче. Даже если ничто не сможет стереть причиненный вред, было таким облегчением понять ситуацию. Больше не нужно было гадать.
Блондин просидел на вершине горы Хокаге достаточно долго, чтобы предположить, что Утаката или Неджи могли вернуться в гостиницу и, возможно, интересуются, где он. Поэтому он медленно встал, потянулся и решил вернуться в Коноху пешком, а не просто использовать шуншин. Ему пока не очень хотелось заходить в помещение. Однако он старался держаться менее людных мест деревни, не желая иметь дело с мстительными мирными жителями из своего прошлого. День был хорошим, и Наруто не хотел, чтобы кто-нибудь его испортил.
Он уже собирался пройти мимо поместья Нара, когда почувствовал вспышку чакры — кто-то бесшумно скользнул в переулок рядом с ним. Наруто с усмешкой фыркнул, повернувшись к новоприбывшему; он всё думал, когда же наконец встретит своего старого друга. «Привет, Шикамару».
На саммите у Наруто не было ни умственных, ни эмоциональных сил, чтобы по-настоящему взглянуть на своего друга, но улыбка тронула его губы, когда он узнал сутулую осанку и руки в карманах, выражение лица, которое любому, кто плохо знал этого человека, показалось бы скучающим. «Некоторые вещи никогда не меняются».
«Привет, Наруто». Брюнет сделал несколько шагов ближе к блондину, но медленно, словно давая Наруто время отстраниться, если ему станет некомфортно. Когда блондин не двинулся с места и даже не напрягся, Шикамару прислонился к стене переулка рядом с ним, так что они оказались плечом к плечу. «Ты уже что-нибудь взорвал?»
Наруто рассмеялся, покачав головой. «Нет, пока нет», — сказал он. «Но я думаю, что Неджи сегодня был в поместье Хьюга с Мию и Гаарой, так что, надеюсь, оно еще стоит».
«Значит, создание проблем — это исключительно черта Узумаки?» — в голосе Шикамару мелькнула ироничная усмешка, когда он искоса взглянул на Наруто.
«Да, наверное», — легко признала блондинка, широко улыбаясь. «Между мной, Мию и Карин, порой я удивляюсь, как Утаката до сих пор в здравом уме».
Шикамару задумчиво промычал. «А я-то думал, что Карин из вас троих самая разумная», — легкомысленно заметил он.
Наруто расхохотался, откинув голову на стену. «Так и подумаешь, правда? Но нет, она ничуть не лучше нас. Ты бы видел её раньше, когда мы столкнулись с Ино. Она сказала нам, что вся деревня думает, что вы двое встречаетесь, и что, вероятно, это вызовет бунт, когда кто-то из вас действительно начнёт встречаться с кем-нибудь».
"К сожалению, это правда", — пробормотал Шикамару себе под нос.
«А Карин тут же пригласила её на свидание. Ей всё равно хотелось поговорить с Ино, и мысль о том, что она сможет одновременно натворить столько бед, была слишком заманчивой, чтобы от неё отказаться».
Шикамару моргнул, на мгновение задумавшись, а затем кивнул. «Молодец», — сказал он. «Я впечатлен; эта девушка двигается быстро».
«Да, — согласился Наруто. — Он лениво пожал плечами, старательно глядя на стену напротив, вместо того чтобы встретиться взглядом с Шикамару. — Помогло и то, что Ино была с тобой вчера, когда ты отчитал мою старую команду. „Враг моего врага — мой друг“, или что-то в этом роде».
«Я ничего особенного не делал», — нахмурился брюнет, повернувшись и оперевшись на одно плечо, а не на спину, чтобы смотреть прямо на блондина. «К тому времени, как мы с Ино туда добрались, у них, похоже, все было под контролем. Я просто подтвердил, что да, ты — Узукаге, хотя им и не стоило в этом сомневаться».
Наруто пожал плечами, ничуть не обеспокоенный. Сомнения его бывших товарищей по команде, хоть и причиняли боль, были не такими мучительными, как шесть лет назад. Он никак не мог подавить ту маленькую часть себя, которая всегда переживала из-за их мнения о нём, но это имело гораздо меньшее значение, чем раньше. «Уверен, им трудно видеть во мне кого-то, кроме своего глупого товарища по команде», — сухо сказал он, с меньшей горечью, чем ожидал.
Шикамару лишь закатил глаза. «Не нужно их оправдывать», — сказал он усталым и раздраженным голосом, свойственным только клану Нара. «То, что ты плохо учился в школе, не значит, что ты был идиотом».
Блондин фыркнул, бросив на своего спутника насмешливый взгляд. «Ну, конечно, ты так думаешь», — сказал он с ухмылкой. «Вы с Чоджи тоже не были лучшими учениками в школе, если я правильно помню».
Шикамару мудро кивнул. «Именно поэтому я знаю, что прав», — подчеркнул он. «Личный опыт, Наруто. Личный опыт». Наруто весело рассмеялся, и между ними наступила короткая пауза, после чего Шикамару нервно заерзал. «Эй, Наруто?»
"Хм?" Он с любопытством взглянул на брюнета, слегка нахмурившись, заметив в его позе признаки беспокойства.
«Понимаю», — сказал он. Заметив недоуменный взгляд Наруто, он поспешил уточнить. «Я имею в виду, почему ты ушел. Понимаю. Если бы со мной обращались так же, как с тобой, я бы, наверное, сбежал гораздо раньше тебя. Прости, что я не сделал больше, чтобы помочь тебе». К концу его голос затих, став почти неслышным, и он избегал смотреть Наруто в глаза.
Нахмуренное лицо Наруто стало ещё более хмурым, и он оттолкнулся от стены, чтобы развернуться лицом к Шикамару. «Шикамару, о чём ты говоришь?» — ласково спросил он. «Ты и Чоджи были одними из немногих людей, которых я мог считать своими друзьями».
Брюнет резко покачал головой. «Ты всегда был гораздо снисходительнее, чем кто-либо из нас заслуживал», — заметил он, пристально глядя на стоящего перед ним блондина. «Мы с Чоджи не всегда были добрыми, Наруто. Просто мы не были жестокими, как остальные. Это разница. Я мог бы сделать гораздо больше, чтобы помочь тебе, или действительно приложить усилия, чтобы быть твоим другом, но я этого не сделал. И за это я прошу прощения».
Наруто вздохнул, на его лице появилась мягкая улыбка. «Но то, что вы двое не были ко мне жестоки, превзошло все мои ожидания, поэтому, даже если вам это почти не потребовалось усилий, для меня это значило очень много. Я прощаю тебя, Шикамару». Он добродушно закатил глаза, когда брюнет немного расслабился. «И даже если бы я на тебя злился — чего я, по сути, не делал — я бы простил тебя, когда увидел бы тебя на саммите».
Шикамару поднял бровь. «Мы не сказали друг другу ни слова на той встрече», — бесстрастно заявил он.
Наруто пожал плечами. «Может быть, и нет, но, просто взглянув на тебя, я понял, что ты меня принимаешь. Все остальные смотрели на меня с сомнением, раздражением или шоком. Но ты меня уважала. Я это видел. Мне не нужно было с тобой разговаривать, чтобы это понять».
«Ты всегда меня насквозь видел», — пробормотал Шикамару, хотя в его голосе звучала скорее нежность, чем раздражение. Наруто видел, как он пытается сдержать улыбку. «Оглядываясь назад, это было довольно очевидно. Ты же Узукаге, в конце концов. Мне действительно не стоило так удивляться».
«Но тебя не удивило, что именно мне удалось восстановить деревню», — задумчиво произнес Наруто, слегка улыбнувшись. «Ты просто удивилась, увидев меня. Почти все остальные чувствовали то же самое, что и Саске с Сакурой — они недоумевали, как такой отстающий, как я, мог стать Узукаге».
«Что тут скажешь? Я уделял тебе больше внимания, чем другие», — признался Шикамару, пожав плечами. Затем он нахмурился, осознав сказанное.
Брови Наруто поднялись, улыбка стала шире, когда он снова повернулся, чтобы посмотреть на брюнета. «Ага, неужели?» — поддразнивал он. Он расхохотался, когда лицо Шикамару слегка покраснело, и тот пробормотал что-то вроде «чёрт возьми».
«Есть ли хоть какой-то шанс, что ты согласишься не рассказывать Ино, что я это сказал?» — с надеждой спросил он. «Мне действительно не нужно, чтобы у нее появились дополнительные аргументы против меня».
Наруто пытался сохранить невозмутимое выражение лица, но в итоге потерпел неудачу. «Я подумаю об этом», — ответил он, к большому разочарованию брюнета.
«Ты — угроза», — пробормотал Шикамару, но в его голосе не было ни яда, ни злобы.
«Я бы не был собой, если бы не был», — гордо возразил блондин. Он оттолкнулся от стены переулка и повернулся к Шикамару, небрежно засунув руки в карманы. «Слушай, нам не нужно стоять на улице весь день. Хочешь пойти со мной в гостиницу? Не думаю, что там кто-то ещё будет — может быть, Итачи и Утаката, но сомневаюсь, что они уже вернулись».
Шикамару на мгновение задумался над приглашением, прежде чем на его лице появилась легкая улыбка. «Конечно, почему бы и нет?» — беззаботно сказал он. «Зайти внутрь, безусловно, будет гораздо проще».
Наруто кивнул и начал уводить друга, а когда услышал, как брюнет в полном недоумении сказал: «Ты должен сказать мне, какого черта Учиха Итачи здесь делает», он лишь рассмеялся. «Это будет весело. Я скучал по Шикамару».
«Похоже, чувства взаимны, сопляк», — заметил Курама, и улыбка Наруто смягчилась. Он никогда не думал, что снова почувствует себя как дома в Конохе, но когда он был с Шикамару, он был очень близок к этому.
«Хм». Карин и Ино остановились перед домом Хьюга, рыжеволосая девушка наблюдала за ними с едва заметным интересом. «Это место всё ещё стоит. Я впечатлена выдержкой Мию».
Ино удивленно рассмеялась. «Неужели все было так плохо?» — спросила она, голос ее посерьезнел, когда она увидела выражение лица Карин.
Карин кивнула. «Ты же знаешь Неджи; он не склонен к драматизации», — сухо сказала она. Она подождала, пока Ино тихонько согласно застонет, прежде чем продолжить. «Если он посчитал, что дела обстоят настолько плохо, чтобы сбежать, это должно кое-что сказать тебе о том, насколько всё плохо для него и для клана Хьюга в целом».
Ино тяжело вздохнула, и они снова двинулись вперед, тени от заходящего солнца тянулись перед ними. «Не могу поверить, что здесь столько всего шло не так, а я просто… не заметила», — сказала она, явно расстроенная.
Карин покачала головой, жестом приглашая блондинку следовать за ней, и забралась на одно из деревьев на окраине деревни. Она подтянулась до тех пор, пока не смогла забраться выше, и терпеливо ждала, пока Ино присоединится к ней. «Да, в этой деревне полный бардак», — сказала она буднично. «Всё довольно плохо. Но это не делает это твоей ответственностью или твоей виной».
«Я просто не могу не думать о том, что могло бы произойти, если бы я была чуть добрее к Наруто и Неджи, если бы я старалась больше общаться с ними, вместо того чтобы зацикливаться на Саске». Ино нахмурилась, вспоминая об этом, и прижала колено к груди.
Карин открыла рот, чтобы ответить, но тут же захлопнула его, как только осознала последнюю часть сказанного. «Простите, вы сказали „одержимость Саске“?» — спросила она с явным недоверием. «Почему?»
Ино слегка покраснела, опустила взгляд и отвела глаза от рыжеволосой девушки. «Думаю, дело было в его „угрюмом, мрачном и загадочном“ облике», — призналась она. «Я тоже очень люблю соревноваться. Каждая девушка в классе хотела привлечь внимание Саске, поэтому я хотела показать, что могу всех их победить». К концу объяснения она закрыла лицо рукой, поэтому ее голос был слегка приглушенным.
«Ну, если бы дело было в соревновании, я бы, наверное, поняла», — сказала Карин после недолгой паузы, слегка забавляясь смущением девушки, хотя она всё ещё была немного ошеломлена откровением о том, что Ино когда-то мечтала переспать с Саске. Её улыбка стала более искренней, прежде чем она слегка прислонилась к плечу другой девушки, заставив блондинку опустить руку и ещё раз посмотреть на Карин. «По крайней мере, ты знаешь, что твой вкус с тех пор значительно улучшился».
Ино рассмеялась, яркая и отчетливая, и улыбка Карин стала немного шире. «Гораздо лучше», — сказала она с усмешкой. «Что тут скажешь? Похоже, меня привлекают девушки, которые могли бы убить меня, даже не прикасаясь ко мне».
Карин на мгновение задумалась, а затем торжественно кивнула. «Да, я могла бы», — согласилась она, но улыбка не сходила с её лица слишком долго, прежде чем снова расплылась по щеке. «Хотя, если кто-то и сломает здесь кого-нибудь, как веточку, то это, скорее всего, будет Мию, а не я».
Ино задумчиво напевала себе под нос, а затем кивнула. «Понимаю. Она настоящая зажигалка». Несколько минут они сидели в приятном молчании, просто слушая, как ветер шелестит листьями вокруг, пока Ино не нарушила тишину. «Карин?»
Рыжеволосая нахмурилась; голос блондинки звучал более нерешительно, чем за весь день, включая извинения перед Наруто. Она повернулась так, чтобы смотреть прямо на Ино, и блондинка, вслед за ней, посмотрела ей в глаза. "Да?"
«Какая Узусио?»
Это был совсем не тот вопрос, которого ожидала Карин, но, знаете, на этот ответить было гораздо проще, чем на любой из вариантов, которые пришли ей в голову. «Это прекрасно, — начала она, — всё в синих и зелёных тонах; вы бы видели это на восходе солнца. Я никогда ничего подобного не видела. Мне нравится вставать и наблюдать за этим с балкона. Это своего рода покой, которого я нигде больше не нашла. Но как только все просыпаются, становится очень быстро громче. Но это похоже на тот шум, который слышишь, когда ты с друзьями, и все разговаривают с разными людьми, но ты всё равно чувствуешь себя частью группы. Иногда можно услышать, как Джуго в своей кузнице стучит молотком по сюрикенам, кунаям или чему-то ещё, над чем он работает в этот день».
«Затем, на дальнем конце деревни, вы услышите, как генины тренируются со своими учителями. Гаара, Кахё и Хотару довольно часто проводят совместные тренировки, но иногда они перерастают в массовые драки. Дети Кабуто тренируются в основном как полевые медики, поэтому они не всегда присоединяются к остальным на тренировках, но они одни из лучших бойцов из всех двенадцати».
«Вы всегда услышите Наруто в какой-то момент; вопрос лишь в том, где вы его найдете. Хотя он и Утаката подшучивают друг над другом по поводу того, что Наруто нужно выполнять свою работу, Наруто очень хорошо умеет поддерживать порядок. Узушио значит для него всё, и Утаката это знает. Поэтому Наруто иногда работает над печатями с Мию, или трудится в подсобке магазина Джиро и Ханако, болтая с тем, кто в данный момент находится на смене. Хакухё любит заходить и беспокоить его между уроками, которые он ведет».
«Звучит потрясающе», — тихо сказала Ино, и Карин кивнула.
«Да», — сказала она, хотя улыбка слегка померкла, а взгляд стал отрешенным. «Это удивительно и красиво, но и грустно». Увидев вопросительный взгляд Ино, рыжеволосая девушка без особого энтузиазма пожала плечами. «Наша деревня прекрасна, но мы не пытаемся скрыть следы того, что пережила эта земля до нашего приезда».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Ино.
«Довольно много наших домов построено на фундаментах руин, оставшихся после разрушения Узусио», — объяснила Карин. «Все материалы, которые нам удавалось найти и которые не были слишком повреждены, мы использовали во время реконструкции». На ее лице появилась легкая улыбка. «Деревня похожа на своих жителей: почти все здесь родом из прошлого, от которого им нужно было убежать. Им нужно было построить лучшую жизнь. Узусио — идеальное место для них; это деревня для потерянных, отверженных, всех тех, кого забыли и использовали их сверстники. Город бродяг, понимаете?»
Ино помолчала несколько мгновений, перебирая пальцами и задумчиво нахмурив брови. «В Конохе их слишком много», — тихо сказала она.
Карин тяжело вздохнула, рассеянно взяв Ино за руку, чтобы остановить её нервное ерзание. «Ты себе навредишь», — сказала она. Ино лишь виновато улыбнулась, крепче сжимая руку Карин. «И ты права. Коноха слишком жестока ко многим своим жителям. Но в каком-то смысле я благодарна им за то, что они выгнали Наруто».
«Потому что если бы он остался в Конохе, никто бы не восстановил Узусио», — сказала Ино, понимающе кивая.
«Именно так», — сказала Карин, и в ее голосе постепенно разлилось тепло. «Как бы ужасна ни была дорога, по которой мы сюда добрались, я честно могу сказать, что ничего бы не изменила».
«Что ж, я, конечно, рада, что ты здесь», — заметила Ино, сжимая губы, пытаясь сдержать улыбку.
Карин рассмеялась, покачав головой. «Конечно, ты такая», — сухо ответила она. «Если бы меня здесь не было, кто бы помешал тебе зацикливаться на Учихе Саске?» В ее голосе сквозила презрительная нотка, когда она произнесла имя Учихи, но ни капли раздражения не было направлено на блондинку рядом с ней. Но Саске? Серьезно? Для Ино же это была лишь насмешливая, лукавая ухмылка.
Ино застонала, запрокинув голову. «Ты ведь никогда не дашь мне забыть об этом, правда?» — спросила она, уже смирившись со своей участью.
«О, ни за что», — согласилась Карин. Она слегка потянула блондинку за руку, чтобы привлечь ее внимание, и наклонила голову к земле. «Но я хотя бы могу загладить свою вину — угостить тебя ужином. Пойдем, покажи мне одно из твоих любимых мест здесь».
Ино кивнула, глаза её засияли, и через несколько секунд девушки снова оказались на земле. Их падение напугало нескольких женщин средних лет, проходивших мимо, и Ино лишь широко улыбнулась в ответ на их удивленные вопли. «Добрый день, дамы», — весело сказала она и, не дожидаясь ответа, рванула с места, потянув за собой Карин, и они отправились обратно в центр деревни. Карин же просто улыбалась, слушая рассказ Ино о различных ресторанах Конохи и их плюсах и минусах. Её оживлённая болтовня комфортно окутала рыжеволосую девушку, и, взглянув на блондинку рядом с собой, она подумала: «Да, я точно оставлю эту».
Спустя несколько дней стало практически очевидно, что где бы ни находились шиноби из Узусио, там же можно найти Шикамару и Ино. Хината тоже, но в меньшей степени. К сожалению, ей было сложнее покинуть территорию своего клана.
(Мию с радостью предложила «поговорить» с ними о том, чтобы Хината чаще выходила на улицу, но застенчивая девушка вежливо отказалась.)
Утаката, со своей стороны, просто радовался, видя, как расслаблена его семья. Он беспокоился о том, как Итачи, Наруто и Неджи отреагируют на пребывание в Конохе, и хотя его опасения были оправданы, всё могло обернуться гораздо хуже. Каждый раз, когда Наруто смеялся над чем-то, сказанном Шикамару, а Ино и Карин закатывали глаза, напряжение в сердце Утакаты спадало. Эти простые взаимодействия были гораздо более успокаивающими, чем всё, на что мог надеяться старший Джинчурики.
Они с Итачи обычно держались вместе, и брата Учихи им пока не удавалось снова встретить. Утаката был почти уверен, что Хатаке намеренно разлучал их, за что он ему очень благодарен. Ночью после их прибытия Наруто рассказал ему о разговоре со своим старым учителем-генином, о том, что дела идут не очень хорошо, но постепенно налаживаются.
Блондин был рад видеть Хинату, и хотя она всё ещё невероятно нервничала рядом с ним, они как минимум час обсуждали печати с Неджи и Мию, прежде чем Наруто осторожно вложил в руки Хинаты свиток, сказав, что в нём есть все необходимые инструкции, чтобы снять печать «Птица в клетке». Он заверил её, что ей не потребуется длительная подготовка по фуиндзюцу, чтобы использовать её, и что она может делать с ней всё, что посчитает нужным. Переполненная эмоциями, Хината начала плакать, но успела поблагодарить Наруто, прежде чем Неджи крепко обнял её.
Лично Утаката считал, что темноволосая девушка станет отличной главой клана. Когда сверстники Наруто повзрослеют и начнут управлять деревней, Коноха, возможно, перестанет быть такой уж плохой. Хотя у старшего Джинчурики было смутное подозрение, что одна светловолосая куноичи может вернуться в Узусио вместе с ними, и она, возможно, не единственная. «Мы можем случайно украсть половину их компетентных наследников клана», — с некоторым удовлетворением подумал Утаката. «Возможно, мне следует чувствовать себя виноватым, но это скорее забавно, чем что-либо ещё».
В данный момент в их комнатах было тихо, большинство обитателей разошлись разными группами. Наруто, Неджи и Гаара отправились посмотреть на команду Гая (и, зная Наруто, скорее всего, в итоге поучаствуют в спарринге, потому что он такой человек), а Шикамару и Ино знакомили Карин и Мию с Чоджи. Остались только Итачи и Утаката, тихо составляя друг другу компанию. Как бы Утаката ни любил остальных, было приятно получить немного передышки. Итачи в этом плане был для него идеальной компанией.
Он только что закончил писать письмо Конан, рассказывая ей о делах в Конохе и спрашивая, как поживает его собственная деревня, когда Сайкен настойчиво пошевелил его мыслями. Джинчурики снисходительно вздохнул, слегка улыбнувшись, и ответил: «Что случилось, Сайкен?»
«Мататаби и Гюки здесь!» — восторженно воскликнул Сайкен. «Я чувствую их присутствие прямо за пределами деревни».
Однако, прежде чем он успел продолжить, он замолчал, и чем дольше длилось молчание, тем больше беспокойства испытывал Утаката. «Сайкен?» — спросил он. «Ты в порядке?»
«Да, я прав», — медленно произнес Биджу. «Но Мататаби и Гюки двигаются ужасно быстро для странствующей группы. Кажется, будто они… от чего-то убегают». Голос Сайкена посерьезнел, когда он и Утаката одновременно пришли к одному и тому же выводу.
«Ну, чёрт возьми». Это было совсем не то, чего Утаката ожидал сегодня, но жизнь всегда любила подбрасывать ему проблемы в самый неожиданный момент. «Итачи», — сказал он, и от напряжения в его голосе голова Учихи тут же резко поднялась, его пристальный взгляд встретился с взглядом Джинчурики. «Нам нужно идти к воротам».
К чести Итачи, он не стал задавать Утакете вопросов, особенно когда тот говорил так серьезно. Он просто кивнул и, не сказав ни слова, растворился в стае ворон, оставив Утаката следовать за ним.
Когда двое мужчин прибыли к главным воротам Конохи, Итачи появился всего за несколько секунд до Утакаты и обнаружил, что Карин, Ино, Мию и Шикамару уже ждут их. Мию внимательно наблюдала за Карин, но двое шиноби Конохи выглядели немного растерянными. Вероятно, Карин мало что им рассказала перед уходом, и хотя Мию, возможно, не знала точно, что происходит, она уже понимала, что нужно просто следовать за своей кузиной.
Что ж, были они в замешательстве или нет, хорошо, что они были там. «Шикамару, Ино», — сказал он, и обе девушки выпрямились по стойке смирно. «Не могли бы вы пойти и сообщить своему Хокаге, что у нас, возможно, возникла небольшая проблема? Карин?» — спросил он, повернувшись к рыжеволосой девушке.
Карин открыла глаза и резко кивнула. «За ними определенно следят, и их сила огромна. Я не узнаю ни одной из чакровых сигнатур, но многие из них кажутся слишком похожими, чтобы быть совпадением — думаю, именно это Кабуто и говорил о том, что Акацуки создают клонов одного из своих членов».
Ино и Шикамару напряглись при упоминании имени Акацуки, затем их лица стали суровыми, и они обменялись решительными взглядами. «Займусь», — коротко сказала Ино, и, порывом ветра, они исчезли.
Почти сразу же два размытых силуэта пронеслись сквозь ворота, сильно напугав бедных чунинов, дежуривших у ворот. Утаката инстинктивно вытянул руки, подхватив Югито за предплечья, чтобы удержать её, когда она резко остановилась перед ним. Позади неё Би был на удивление серьёзен, нахмурившись, когда чунин попытался задать вопросы ему и Югито. Он открыл рот, вероятно, чтобы выдать какую-нибудь язвительную и ужасную рифму, но Итачи положил руку ему на плечо. «Всё в порядке», — сказал младший. «Я сам со всем разберусь».
Если бы ситуация не была такой серьёзной, Утаката, возможно, посмеялся бы над явным ужасом, отразившимся на лице шиноби Конохи, когда Итачи шагнул к нему. Однако всё стало ещё смешнее благодаря мягкой манере Итачи, сказавшего: «Это два последних Джинчурики. Пожалуйста, дайте им несколько мгновений, чтобы прийти в себя».
«Полагаю, в том, что все здесь его боятся, есть один плюс», — подумал Утаката, прежде чем перевести взгляд на Югито и снова крепко схватить её за руки. Её руки тут же обхватили его руки в ответ, глаза вспыхнули благодарностью, и она тяжело вздохнула. «У нас ещё много времени?» — коротко спросил он блондинку.
«Пять минут, если повезет», — ответила она с мрачным выражением лица. «Мы с Б. надеялись, что путешествие в одиночку уменьшит наши шансы быть обнаруженными, но они чуть не настигли нас на краю Страны Огня. С тех пор мы бежим».
"Вы сможете продолжить?"
Югито одарила его равнодушным взглядом. «С кем ты, по-твоему, разговариваешь?» — спросила она, отпуская его руки, чтобы откинуть пряди волос, выбившиеся из ее тугой косы. «Конечно, могу». Она помолчала немного, а затем на ее губах появилась насмешливая улыбка. «Мататаби говорит тебе, цитирую: „Отвали, слизняк. У нас все хорошо“».
Несмотря на напряженную атмосферу, Утаката тихо рассмеялся и услышал, как Мию хихикает позади него. «Прошу прощения, Югито, Мататаби». Он слегка повернулся, чтобы еще раз взглянуть на Карин. Рыжеволосая девушка снова закрыла глаза, нахмурив брови, сосредоточившись. «Карин, ты знаешь, где Наруто?»
«Наруто здесь», — внезапно раздался голос рядом с ним, и только годы борьбы с грозным Узукаге уберегли Утаката от неожиданности. Наруто улыбнулся, хотя и немного натянуто. «Курама и Шукаку сказали нам, что Мататаби и Гьюки здесь», — объяснил он. «Но Курама чувствовал, что что-то не так, и он волновался, даже если не хотел в этом признаваться».
Прежде чем Утаката успел ответить, появилась Цунаде в окружении четырёх охранников АНБУ. За ними следовали Ино и Шикамару, которые, похоже, схватили своих отцов и тоже вернулись. «Это они?» — спросила Цунаде дрожащим голосом, с холодным взглядом.
Наруто кивнул, напрягаясь. «Конечно», — сказал он. Его кулаки несколько раз сжимались и расслаблялись подряд, пока Шикамару не заметил этого и не схватил его за руку, чтобы удержать. «Готов ты или нет, похоже, у нас закончилось время».
«Пора показать им, на что способны пять Джинчурики».