Наруто сердито посмотрел на маленький листок в своих руках, прервав упражнение на концентрацию на листьях. Он поднял взгляд и с завистью посмотрел на Хинату и Саске, прислонившихся к деревянному столбу.
Его друзья спарринговали. Хината была быстрой, но Саске был ещё быстрее. Однако из-за её навыков Саске отступил назад, слишком боясь быть нокаутированным ударом Хинаты. Я хочу присоединиться к ним, но никак не могу понять этот дурацкий трюк!
Он вздохнул и попробовал снова. Он призвал свою чакру к себе и переместил её так, чтобы она оставалась на лбу. Скрестив пальцы, он попытался сфокусировать чакру и удержать листок на лице.
Не получилось. Вместо этого листок, трепеща, упал ему на колени, насмехаясь над его неудачей. В ярости Наруто скомкал листок в руке и бросил его как можно дальше. К его раздражению, ветер отнёс его обратно и швырнул ему в лицо. Он схватился за волосы, пытаясь сдержать яростный крик.
Почему я не могу это понять? Он рухнул на землю, слишком разозлённый, чтобы пытаться снова.
С начала второго года обучения в Академии Ирука начал обучать их основам ниндзюцу. Их первое задание должно было быть простым. Всё, что им нужно было сделать, это сосредоточить чакру на лбу, чтобы прикрепить лист к лицу. Это был первый шаг перед тем, как научиться формировать чакру для любого вида дзюцу.
Первой, кто понял, как это делается, оказалась девушка с розовыми волосами, Сакура. По какой-то причине после выпускных экзаменов Сакура вела себя иначе, чем обычно. Она начала проводить время с Ино и стала носить красную ленточку в качестве повязки на голову. Она также стала увереннее в себе и чаще поднимала руку на уроках. Однако в физической активности она по-прежнему отставала почти от всех остальных.
Вскоре после неё Ино и Саске тоже разгадали этот трюк. Затем Хината смогла прикрепить лист не только ко лбу, но и к рукам и ногам. Она объяснила, что стиль боя «Мягкий Кулак» даёт ей в этом плане преимущество. Шикамару и Чоудзи тоже освоили этот приём, хотя Шикамару пытался сделать это только тогда, когда Ирука смотрел в его сторону.
Постепенно остальные ученики освоили упражнение «Концентрация на листьях». Они смеялись и указывали на свои лбы, устраивая соревнования, кто дольше сможет удержать листок. После двух дней тренировок Наруто остался единственным, кто не мог понять, как это делать. Пока все остальные праздновали, приклеивая листья к разным частям тела, Наруто мог лишь с завистью наблюдать за ними.
Раздраженный своей неудачей, Наруто сердито посмотрел в небо. Он пытался спросить совета и у других джинчурики, но они лишь советовали ему продолжать тренироваться. Видимо, им это тоже не составило труда.
"Эй, неудачник, всё ещё не можешь понять?"
Наруто поднял голову и нахмурился. Саске подходил ближе, вытирая пот со лба. Рядом с ним Хината, попивая воду, покраснела от напряжения.
Наруто поморщился. "А тебе-то какое дело?"
«Хм. Я просто спрашиваю», — проворчал Саске. Наруто почувствовал, как его пронзило чувство вины. Похоже, Саске просто пытается быть добрым по-своему.
«Неважно», — неохотно признал Наруто. «Я не могу понять! Думаешь…» Наруто сглотнул и посмотрел, как Хината и Саске повернулись к нему, подняв брови. «Думаешь, со мной что-то не так?! Я болен?»
Саске закатил глаза, и даже Хината, стоявшая рядом с ним, скептически отнеслась к его словам.
«Наруто-кун, — начала она. — Если бы ты был болен, ты бы уже это знал. Тебе просто нужно продолжать тренироваться. Я уверена, у тебя всё получится!»
«Ты просто глупый», — сказал Саске. «В этом твоя болезнь».
«Что ты обо мне сказал?» — крикнул Наруто, бросаясь вперёд, чтобы вступить в бой.
Их спарринг начался. Хината отступила на шаг назад, лишь с досадой вздохнув. Наруто зарычал и крикнул на Саске, но внутри почувствовал облегчение. Сражаться с ним было намного проще, чем пытаться понять, как использовать чакру.
В итоге Наруто одержал победу, прижав Саске локтем.
"Хм, по крайней мере, ты хоть на что-то годишься, неудачник", — пробормотал Саске.
"Да ладно". Наруто закатил глаза, но внутри него переполняла радость. По крайней мере, у меня это хорошо получается!
Наруто встал и позволил Саске вырваться из его хватки. Он подождал, пока Саске стряхнет грязь, прежде чем начать новый поединок. Хината, наблюдая со стороны, раздраженно вздохнула и села смотреть следующий бой.
«Утаката-сэнсэй, сколько нам ещё осталось до деревни?» — спросил Хаку.
«Не так уж много», — ответил Утаката. «Всего несколько часов в таком темпе».
Он услышал, как Касуми раздраженно вздохнула, а Хаку, стоя рядом, поморщился. К его облегчению, Кимимаро молчал и не критиковал. Утаката пожал плечами, ничуть не обеспокоенный.
Они возвращались со своего второго задания категории С: сопровождения в горную деревню. Хотя задача была несложной, им было трудно убедить клиента в том, что он может доверять команде из трех детей, возглавляемой подростком. Я рад, что клиент не знал о нашем прошлом, иначе было бы еще больше проблем.
«А нельзя нам вернуться, сенсей?» — пожаловалась Касуми. «Я голодна!»
«А я хочу увидеть Забузу-саму», — добавил Хаку.
Утаката вздохнул и продолжил идти, стараясь как можно меньше обращать внимания на детей. Он не видел смысла спешить домой.
«Мы будем там к ужину», — заверил он их. «А теперь перестаньте ныть и идите дальше».
Хаку и Касуми проворчали, но кивнули в знак согласия. Кимимаро ничего не сказал, его лицо было таким же бесстрастным, как обычно. Утаката оглянулся на своего ученика. Он стал ещё тише, чем обычно. Интересно, всё ли с ним в порядке?
«Эй, Кимимаро», — начал он. Кимимаро вздрогнул при упоминании его имени, а затем его взгляд переключился на Утакату.
«Да, сенсей?» — спросил мальчик. Глаза Утакаты сузились. Лицо Кимимаро покраснело сильнее обычного, и ему с трудом удавалось сфокусировать взгляд. Утаката нахмурился.
«С тобой всё в порядке?» — спросил он.
Кимимаро кивнул головой. «Со мной всё в порядке, сэнсэй».
"Голодный?"
Кимимаро прикусил губу. «Немного», — признался он.
Утаката долго и пристально смотрел на него. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, почему. Наверное, если он голоден, нам следует поскорее вернуться домой.
Утаката вздохнул. «Хорошо», — проворчал он. «Давай быстрее доберемся домой. Ты готов ускориться?» — спросил он.
Глаза Касуми и Хаку загорелись. Они восторженно кивнули и радостно закричали, бежав впереди Утакаты.
«Эй! Подождите!» — крикнул Утаката. «Оставайтесь в строю!» Он прыгнул вперёд, чтобы снова возглавить строй.
Касуми хихикнула, но сделала паузу, чтобы дать ему возможность высказаться. «Как скоро мы будем дома, сенсей?» — спросила она, рядом с ней стояли Хаку и Кимимаро. Ее глаза сияли и были озорными, она была как две капли воды похожа на Ягуру.
Утаката обдумал вопрос. Он задумчиво напевал себе под нос, прежде чем придумать ответ. «Если мы будем двигаться с такой скоростью…» — он перепрыгнул через упавший ствол дерева. — «Мы, возможно, доберемся до окраины деревни чуть больше чем за час».
Касуми радостно закричала, а губы Хаку изогнулись в улыбке. Только Кимимаро остался невозмутимым, его лицо, как обычно, было бесстрастным.
Все четверо бежали молча несколько минут, пока Утаката не заметил, что Кимимаро отстаёт от остальных двоих. Утаката нахмурился, искоса взглянув на своего ученика. Неужели он просто голоден?
Ему не пришлось ждать ответа. В тот момент, когда Утаката перепрыгнул через небольшой ручей, Кимимаро рухнул лицом вниз в грязь.
"Кимимаро!" — крикнул Утаката. Он остановился и побежал обратно к своему ученику, лежащему на земле. Меньше чем через секунду Касуми и Хаку последовали за ним. Они с тревогой наблюдали, как Утаката поднимает Кимимаро с земли.
«Кимимаро», — тихо произнес он, положив руку на щеку Кимимаро. Мальчику было жарко, и он тяжело дышал. Его лицо было бледным, а лоб нахмуренным. К своему ужасу, он отказывался открывать глаза.
"Кимимаро-кун!" Хаку зарылся в сумку, достал бутылку воды и протянул её Утакете. Утаката с благодарностью взял её и поднёс к губам Кимимаро. Однако мальчик никак не отреагировал и оставался без сознания, за исключением дыхания.
«Черт», — пробормотал Утаката себе под нос. — «Это плохо. Ему нужен медик».
Утаката поднял взгляд от своего находящегося в коме ученика и посмотрел на двух других детей. Лицо Касуми выражало тревогу, она нервно теребила руки, готовая что-нибудь предпринять. Хаку, хотя и выглядел спокойным, но с широко открытыми от беспокойства глазами смотрел на Кимимаро.
Утаката поднял Кимимаро и перекинул его через плечо. К его ужасу, мальчик никак не реагировал. Он больше походил на куклу, чем на настоящего человека. В животе у Утакаты зародился страх. Мне нужно как можно быстрее отвезти его в больницу.
Он прикусил губу и уставился на двух других детей. Хотя деревня была неподалеку, а его ученики были талантливы, он не мог оставить их одних искать дорогу обратно в Киригакуре.
«Простите, — сказал Утаката. — Я буду ехать так быстро, как смогу. Постарайтесь не отставать от меня. Если я буду ехать слишком быстро, скажите мне, и я сбавлю скорость».
Касуми и Хаку кивнули. Хотя он видел страх и панику в их глазах, они также были полны решимости. Утаката нахмурился, прежде чем отпрыгнуть. К его облегчению, Касуми и Хаку остались рядом с ним, Кимимаро сидел у него на спине. Хотя он понимал, что скорость превышает комфортную, они не жаловались и не хотели отставать.
Утаката прибыл в деревню в рекордно короткие сроки. Он показал свои документы охранникам у ворот, после чего перепрыгнул через стены.
«Это чрезвычайная ситуация!» — крикнул он недовольным охранникам, которые недоверчиво смотрели ему вслед. Краем глаза он увидел, как Хаку извиняюще склонил голову, когда они бежали к больнице.
Несколько минут спустя Утаката ворвался в больницу через главный вход, а Хаку и Касуми последовали за ним по пятам. Группа медсестер, удивленная его внезапным появлением, отшатнулась назад и вернулась к своим делам.
«Мне нужен медик!» — закричал Утаката. К своему облегчению, он увидел, как к ним бежит невысокий медбрат.
«Что случилось?» — спросил он спокойным и профессиональным тоном.
«Он упал, когда мы бежали обратно в деревню», — объяснил Утаката. Он слышал, как Хаку и Касуми тяжело дышат позади него. «Последнее, что он сказал, это то, что он немного проголодался. Возможно, это внезапная болезнь».
Медсестра кивнула. «Понятно. Дальше мы сами справимся». Он подал знак другим работникам. Тут же вышла группа медиков и медсестер с каталкой. Утаката положил на нее тело Кимимаро. С тревогой он наблюдал, как они уносят мальчика. Мне кажется или его дыхание стало медленнее обычного?
Он прикусил губу и медленно, размеренно выдохнул, прежде чем двое других учеников успели его увидеть. Он направился к стойке регистрации, Хаку и Касуми шли рядом с ним.
Объясняя ситуацию, он старался сохранять спокойствие. Хаку и Касуми молча стояли рядом с ним, слушая, как Утаката рассказывает о случившемся. Когда он закончил, медсестра кивнула и повела их по коридору. Молча и с тревогой, все трое последовали за ней в зал ожидания.
Утаката сел первым. Он с гримасой уставился в стену. Его сердце билось все быстрее и быстрее в груди в ожидании новостей. Хаку и Касуми сели рядом с ним, такие же молчаливые и обеспокоенные. Они ничего не говорили и смотрели в стену, ожидая известий о состоянии Кимимаро.
«Хаку, Касуми», — сказал Утаката, выведя двух детей из состояния тревоги.
"Д-да, сенсей?" — спросила Касуми, прикусив губу и нервно теребя руки.
«Ты отлично справлялась, не отставая от меня», — сказал он. «Я горжусь тобой. Уверен, это было непросто».
«С Кимимаро-куном всё будет в порядке?» — спросил Хаку, нарочито сохраняя спокойствие на лице.
Утаката чуть было не солгал. Он хотел успокоить не только двух других своих учеников, но и самого себя. Но у него не получилось.
«Я не знаю», — признался Утаката.
Глаза Касуми наполнились слезами, которые она вытерла предплечьем. Она всхлипнула, а затем перевела взгляд на стену. Хаку прикусил губу, опустив взгляд на колени. Он больше ничего не сказал. Утаката оторвал взгляд от обеспокоенных учеников. Он заставил себя выдохнуть, медленно и глубоко. Он прислонил голову к стене и уставился в потолок.
Утаката не знал, как долго им пришлось ждать, молча и неподвижно. Никто из них не шевелился, их взгляды были прикованы к стене, потолку или коленям. Наконец, спустя, казалось, целую вечность, появился пожилой мужчина в форме медика.
Утаката резко вскочил со стула. Касуми и Хаку последовали за ним, вставая следом.
«Что случилось? С Кимимаро всё в порядке?» — тут же спросил Утаката. «В чём проблема?»
Медик подошёл ближе. К облегчению Утакаты, новости, похоже, были хорошие. Утаката почувствовал, как его пульс начал замедляться.
«С мальчиком все в порядке», — сказал доктор, подойдя к ним. «Просто истощение. Должно быть, у него закончилась чакра. Мы также обнаружили у него обезвоживание. Не понимаю, как он мог двигаться, учитывая его состояние».
«Что вы имеете в виду под „просто изнеможение“?» — спросил Утаката. «Он не отставал от нас, когда мы возвращались в деревню!»
«Да, он, должно быть, слишком себя перенапряг», — устало вздохнул мужчина, прежде чем его лицо стало серьезным. «Вы бы видели, что что-то не так», — упрекнул он. «Не могу поверить, что он ничего не сказал о желании попить воды или отдохнуть».
«Он… он этого не делал», — настаивал Утаката, и по его спине пробежал холодок. «Он… никогда не хочет говорить нам, когда что-то не так».
Медик поднял бровь, затем вздохнул и направился прочь. «Ну, как бы там ни было, ваш студент проснулся. Он всё ещё истощён, и мы оставим его на ночь под наблюдением. Можете навестить его сейчас. Он в комнате номер 158».
Утаката кивнул и направился в сторону, откуда пришёл доктор. Хаку и Касуми последовали за ним. Он не был уверен, приснилось ли ему это или дети шли ближе к нему, чем обычно.
По мере того как он шел, чувство беспокойства постепенно сменялось гневом и разочарованием. В ярости он ускорил шаг, прикусив внутреннюю сторону щеки. Хаку и Касуми без труда не отставали от его длинных шагов, ничего не говоря.
Через несколько секунд они вошли в больничную палату. Кимимаро лежал на больничной койке, его тело было подключено к множеству трубок и проводов, в понимании которых Утаката не мог и мечтать. Из-за этого мальчик выглядел меньше и беззащитнее, чем когда-либо прежде.
Как только Кимимаро увидел Утаката у двери, он, напрягая мышцы, сел. Увидев остальных членов своей команды, он слабо улыбнулся.
"Кимимаро-кун!" — с облегчением воскликнули Хаку и Касуми. Они подбежали к своему товарищу по команде и остановились у его кровати. Утаката остался у входа, разъяренный как никогда за долгое время.
«Хаку-кун, Касуми-чан», — прошептал Кимимаро. Его голос был слабым, и он с трудом говорил, но всё же сумел улыбнуться им.
«Мы так волновались за тебя!» — крикнула Касуми. Слезы потекли по ее щекам, когда она стояла рядом с Кимимаро. Глаза Кимимаро расширились от изумления, увидев, что кто-то плачет над ним. Он поднял руку и осторожно положил ее ей на плечо, утешая.
«Ты в порядке, Кимимаро-кун?» — спросил Хаку, наклонившись вперед и почти сев на матрас.
Кимимаро слабо кивнул. «Со мной всё в порядке. Прости, что заставил тебя волноваться». Касуми вытерла слёзы и с облегчением улыбнулась Кимимаро.
Утаката сжал и разжал кулаки, прежде чем войти внутрь. Он заставил себя глубоко и медленно вдыхать и выдыхать, а затем взорвался, закрыв глаза. Стараясь сохранять спокойствие, насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах, он открыл глаза и с гримасой на лице уставился на своих учеников.
«Кимимаро», — сказал он. Дружеская беседа тут же прекратилась, когда трое детей повернулись к нему.
«С-сенсей?» — пробормотал Кимимаро, сжимая одеяло в кулаках и широко раскрыв испуганные глаза, глядя на Утакату. Утаката прикусил щеку изнутри и сглотнул, сжав челюсти. Он посмотрел на Хаку и Касуми, которые смотрели на него со смесью страха и замешательства.
«Хаку, Касуми… Кимимаро», — холодно произнес он. Трое его учеников вздрогнули от его тона и подняли на него взгляды.
«Что случилось, Утаката-сэнсэй?» — спросила Касуми, как всегда, храбрая.
«Выслушайте меня», — сказал Утаката, сдерживая крик силой воли. «Шиноби, который ставит под угрозу миссию, отказываясь честно рассказать о своем состоянии, вообще не заслуживает быть шиноби».
Трое детей вздрогнули от его слов, но ничего не сказали. Утаката снова глубоко вздохнул, закрыл глаза и задумался, что сказать дальше. Когда он открыл глаза, все трое его учеников были сосредоточены на нем, внимательны и встревожены.
«Ты поставил под угрозу миссию», — сказал Утаката, сосредоточив взгляд на Кимимаро, его глаза были холодными и осуждающими. «Мы оказались в легко предотвратимой ситуации, потому что ты отказался что-либо сказать о своем состоянии. Ты подверг опасности не только свою жизнь, но и жизнь своих товарищей по команде, и я не могу этого простить».
"II..." — пробормотал Кимимаро, прежде чем опустить взгляд на свои руки. Он сглотнул.
Утаката с трудом сдержал крик от досады. «Когда ты не говоришь своим товарищам по команде, как ты устал или как тебя мучает жажда, ты ставишь под угрозу жизни и миссию. Если ты слишком боишься сказать мне об этом, то, честно говоря, ты не заслуживаешь быть моим учеником».
Кимимаро вздрогнул. Он крепче сжал одеяло в руке. Он смотрел на свои колени, челка скрывала часть его лица. Он прикусил губу, смущенный.
Утаката перевел взгляд на двух других детей. Их лица были бледными, они были встревожены несвойственным Утаката гневом.
«Если кто-нибудь из вас троих солжет о своем здоровье во время миссии, я лишу вас статуса синоби», — пригрозил Утаката. «Мне все равно, в чем проблема. Вы голодны. Вы хотите пить. Вам нужен отдых. В чем бы ни заключалась проблема, мне нужно знать. Вы понимаете?»
Его ученики кивнули, отводя взгляд от Утакаты.
"Вы понимаете?" — повторил он громче. Они снова закивали, еще более отчаянно, чем прежде.
Утаката вздохнул. Он скрестил руки на груди, испытывая одновременно облегчение и гнев.
«Хорошо. Теперь, Касуми. Хаку». Мальчик и девочка вздрогнули при упоминании своих имен. «Принесите нам что-нибудь поесть», — приказал он. «Уже поздно. Возьмите немного моих денег. Мне нужно поговорить с Кимимаро наедине».
«Да, сэнсэй», — ответила Касуми.
Она отошла от Кимимаро, лишь бросив на него взгляд. Хаку последовал за ней на небольшое расстояние. Они больше ничего не сказали, прежде чем принять предложенные Утакатой деньги. Они ушли, оставив Утаката и Кимимаро одних в больничной палате.
Утаката пристально смотрел на своего ученика. Хотя ему и удалось выплеснуть часть своего гнева, он всё ещё был в ярости. Мальчик ничего не сказал в свою защиту, схватившись за одеяло и держась за него так, словно это было единственное, что у него было. Он ждал, что Кимимаро заговорит, но тот лишь смотрел на свои колени.
— Ну и что ты можешь сказать в своё оправдание? — спросил Утаката, заставив Кимимаро вздрогнуть. — Нам повезло в этот раз. Твоя халатность могла стоить жизни не только тебе, но и всей твоей команде. Ты хочешь видеть Касуми и Хаку мёртвыми?
Кимимаро покачал головой, по-прежнему молча глядя на свои колени.
«Трудно ли сказать, что ты устал и тебе нужен перерыв?» — продолжил Утаката. «Почему ты ничего не сказал?» Он подошел к ученику, возвышаясь над Кимимаро, и с нетерпением ждал его ответа.
«Я… я не хотел тебя беспокоить», — прошептал Кимимаро.
«И теперь вы не просто нас побеспокоили», — фыркнул Утаката.
Как только слова слетели с его губ, он пожалел, что не может взять их обратно. Глаза Кимимаро наполнились слезами. Он наклонился вперед, уткнувшись лицом в одеяло. Утаката от удивления широко раскрыл рот. Он знал Кимимаро почти год и ни разу не видел его плачущим. Он сделал шаг вперед и встал рядом с мальчиком.
«Прости меня!» — всхлипывал Кимимаро. «Прости. Прости. Прости. Я больше так не буду делать. Но, пожалуйста… я не могу…»
Утаката не мог стоять в стороне и ничего не делать. Его праведный гнев исчез. С чувством вины прикусив губу, он сел на больничную койку рядом с Кимимаро. Мальчик вздрогнул от внезапного близкого контакта, но был слишком слаб, чтобы отойти.
Стараясь не задеть трубки и провода, он обнял Кимимаро за плечи. Мальчик на секунду запротестовал, прежде чем позволить Утакете притянуть его к себе. Он заплакал, оставив следы слез на бронежилете Утакаты.
Утаката крепче обнял мальчика, ничего не говоря, позволяя ему выплеснуть все свои эмоции. С чувством вины он провел рукой по его волосам, пытаясь утешить его как можно сильнее. У него и так обезвоживание, плакать, наверное, не лучшая идея.
Спустя некоторое время рыдания Кимимаро утихли, и он успокоился, хотя Утаката продолжал утешающе обнимать его. Они сидели вместе, молча наслаждаясь обществом друг друга.
«Пожалуйста, не выгоняйте меня, сэнсэй», — прошептал Кимимаро, прижимаясь к животу Утакаты.
«Что?» — внезапное требование вздрогнуло Утаката. «Выгнать тебя? Зачем мне тебя выгонять?» — растерянно спросил он.
«Ты... ты сказал, что я не заслуживаю быть твоим учеником», — пробормотал Кимимаро. Он снова разрыдался. «Т-ты собираешься меня выгнать?»
Наверное, так и кажется. Утаката вздохнул и покачал головой. Он крепче обнял Кимимаро, и мальчик с благодарностью позволил себя притянуть к себе. «Нет, Кимимаро, — сказал он. — Даже если я перестану быть твоим учителем, я никогда не выгоню тебя, как ты сказал».
"Н-никогда?" — пробормотал Кимимаро сквозь рыдания. Он отстранился от объятий Утакаты и посмотрел на него снизу вверх, его глаза были красными и влажными.
«Никогда», — подтвердил Утаката, подчеркнув это слово.
"Ох." Глаза Кимимаро расширились. Он покраснел и отвел взгляд от Утакаты, хотя и не двинулся с места.
Утаката вздохнул. Какая же это головная боль — быть учителем. Надо бы купить Харусаме-сэнсэю подарок в благодарность за то, что он меня терпит. Он этого заслуживает.
Кимимаро поднял руку и вытер лицо рукавом. Он посмотрел на Утакату, слезы все еще текли по его лицу.
"Вы серьезно, сэнсэй?" — спросил он. Он дрожал, выглядя более уязвимым, чем когда-либо прежде. Он выглядел таким же отчаянным, как и во время их первой совместной тренировки. Какой смысл в моем рождении?
«Да», — без колебаний ответил Утаката. Он снова обнял Кимимаро. На этот раз мальчик ответил взаимностью, обхватив его за талию, насколько это было возможно, учитывая провода, подключенные к его телу. Они держались друг за друга, пока не услышали стук в дверь.
«Кто это?» — спросил Утаката, а Кимимаро вздрогнул от неожиданного звука.
«Это мы, Утаката-сэнсэй», — раздался знакомый голос Касуми. «У нас есть еда. Можно войти?»
Утаката взглянул на Кимимаро, который снова сел и начал тереть лицо предплечьем. Его лицо было покрыто пятнами, а глаза покраснели. Он знал, что только идиот не сможет связать все воедино и понять, что Кимимаро плакал.
Он застонал про себя. «Одну секунду», — крикнул он в ответ.
Он отошёл от Кимимаро. Подошёл к прикроватной тумбочке и взял салфетку. Осторожно вытер лицо Кимимаро, хотя и понимал, что это бесполезно. По крайней мере, он не будет выглядеть совсем уж неопрятно в глазах своих товарищей по команде.
Закончив, он снова обратил внимание на ожидающих его учеников. «Всё в порядке, можете заходить», — крикнул он.
Дверь распахнулась со всей силой. Хаку и Касуми ворвались внутрь, принеся с собой чудесный запах еды. В глубине души Утаката почувствовал, как заурчал его живот, и вспомнил, насколько он голоден. «Мы ничего не ели с полудня. Наверное, уже почти полночь».
«Что ты купил?» — спросил он спокойным и уверенным голосом.
Глаза Касуми расширились, она явно обрадовалась, что Утаката больше не в ярости. Она улыбнулась и поставила на прикроватную тумбочку пакет с контейнерами для еды на вынос.
«Просто немного соба», — сказал Хаку, идя рядом с ней. «Мы также взяли кое-какие закуски на потом. И йогурт. Для... Кимимаро».
Утаката кивнул и снова обратил внимание на Кимимаро. К его облегчению, мальчик, хотя и оставался слабым, больше не выглядел так, будто вот-вот сломается. Вместо этого Кимимаро улыбнулся, хотя и слабо и едва заметно.
«Спасибо», — сказал Кимимаро.
«Пожалуйста», — сказал Хаку с доброй улыбкой и сияющими глазами. Он сел у изножья кровати. Он протянул Кимимаро миску с едой на вынос, а затем открыл свою. Касуми присоединилась к нему на другой стороне матраса со своей едой.
Утаката взял последний билет себе и сел на свободный стул в углу. Он молчал, пока трое детей разговаривали. После недавней паники они оживленно болтали, обсуждая все, что приходило им в голову. Утаката вздохнул с облегчением. Что ж, по крайней мере, на этот раз ничего не случилось.
Наруто направился к небольшому причалу на реке неподалеку от дома клана Учиха.
Саске стоял на краю, повернувшись спиной, и выполнял ручные печати для техники Великого Огненного Шара. Закончив, он выдохнул небольшое количество огня вместо желаемого огненного шара. Он фыркнул от досады.
Всё равно это лучше, чем всё, что я могу сделать.
Последние четыре дня Саске не спал ни минуты, пытаясь освоить технику своего клана. С тех пор Наруто и Хината тренировались без него. Однако Хината могла тренироваться после школы всего несколько часов, прежде чем ей приходилось идти домой, оставляя Наруто одного.
Наруто не собирался ничего говорить, но ему начинало не хватать времени, проведенного с Саске. С другой стороны, мать Саске заметила его одиночество и начала учить его новым рецептам.
"Эй, Саске!" — крикнул Наруто, заставив другого мальчика вздрогнуть от неожиданности.
Саске обернулся, нахмурившись. "Что тебе нужно, неудачник?"
"Ты всё ещё не выучил дзюцу?" Наруто подошёл к Саске на краю пирса, держа руки в карманах.
Саске отвел взгляд. "Не напоминай мне об этом."
Наруто вздохнул. «Ну, по крайней мере, ты что-то можешь сделать», — пожаловался он. «Я до сих пор не могу понять, как приклеить этот дурацкий лист к лицу. То есть... я чувствую свою чакру, так что я знаю, что она у меня есть, понимаешь? Просто не могу её использовать!»
Подавленный, он сел на край, перебирая ногами над водой. Он посмотрел на свое отражение. «Почти месяц прошел, а я все еще единственный, кто не может справиться с этой задачей. Глупая штука с концентрацией на листьях».
Он услышал, как Саске вздохнул, прежде чем сесть рядом с ним. «Я тоже не понимаю, почему у тебя это не получается, Наруто», — признал он. «Я не знаю, как это объяснить. Это же просто».
«Ты думаешь…» — Наруто сглотнул. Краем глаза он увидел, как Саске повернулся к нему. «Ты думаешь, с моей чакрой что-то не так?» Наруто не думал, что сможет стать шиноби без чакры, не говоря уже о Хокаге.
Он увидел, как Саске неловко заерзал. Хотя поначалу эта идея казалась смешной, с каждым днем вероятность ее возникновения возрастала. «Не знаю», — признался Саске. «Я никогда не слышал о ниндзя без чакры. Может, у тебя еще недостаточно чакры, чтобы удержать листок?»
«Возможно», — согласился Наруто, пожав плечами.
А может, дело в Кьюби? Время шло, а он так и не смог приклеить листок к лицу, и Наруто начал подозревать, что Кьюби вмешивается в его чакру. Он знал, что Ичиби любит подшучивать над Гаарой. Ему было интересно, не делает ли Кьюби то же самое.
Не найдя слов, Наруто и Саске сидели рядом, подавленные собственными неудачами.
«Ах, да, я вспомнил, зачем пришел!» — Наруто вскочил и с ухмылкой посмотрел на Саске. — «Тетя велела мне передать тебе это!» Он порылся в кармане и вытащил баночку мази и бинты.
Саске моргнул, глядя на него, прежде чем принять подношение. «О, спасибо», — пробормотал он, открывая банку. Он начал втирать средство в обожженное лицо и руки.
— Тётя сказала, что ты слишком рассеян, — отчитал Наруто. — Она говорит, что ты так сосредотачиваешься на том, что делаешь, что забываешь обо всём остальном, понимаешь!
Саске фыркнул, но не стал оспаривать слова Наруто. «Смотри, кто говорит. Ты такой же».
Наруто усмехнулся, прежде чем продолжить своё сообщение. «Тётя также велела мне передать тебе, что раны нужно полностью закрыть», — приказал он. «Иначе они не заживут!»
Саске вздохнул и развернул повязку, чтобы приложить её к рту. «Не у всех же есть исцеляющий кеккей генкай. По крайней мере, у тебя он есть».
Глаза Наруто расширились от шока, и он невольно отступил на шаг назад. "К-кеккей генкай?" — пробормотал он. "П-почему ты так говоришь?"
— Ты никогда этого не замечал? — Саске наклонил голову набок, нахмурившись, и посмотрел на него снизу вверх. — Ты заживаешь быстрее всех, кого я видел. Ты никогда не остаешься раненым надолго. Это же кеккей генкай, верно?
Наруто сглотнул. «Ну... может быть. Я... я не знаю, так ли это», — солгал он. «Я... не знаю свою семью, понимаешь?»
Саске нахмурился. «Полагаю, да. Но всё равно удобно быстро залечивать раны».
"Наверное." Наруто пожал плечами, надеясь, что Саске не станет лезть не в своё дело. Он чувствовал, что признание вот-вот вырвется наружу, но сдержался. Друзья Фуу уже отвернулись от неё. Если я расскажу Саске о Кьюби, он больше не захочет со мной дружить. И Хината тоже.
Саске окинул его взглядом с ног до головы. «Что случилось, неудачник?» — спросил он. «У моей семьи есть кеккей генкай. Если у тебя тоже есть, то, может быть, ты сможешь за мной угнаться».
Наруто очнулся от своих тревог. «Да-да, если ты так говоришь», — пробормотал он, фыркнув. «Мне не нужен ни один, чтобы стать сильнее тебя, понимаешь!»
Саске закатил глаза и встал, протянув банку Наруто, чтобы тот забрал её обратно. «Посмотрим. Разберёмся с упражнением на концентрацию на листьях, и тогда, может быть, всё будет вровень».
Наруто ухмыльнулся, и увидел, как Саске ухмыльнулся в ответ. «Конечно!» — сказал он. «В любом случае, увидимся позже. Тётя учит меня готовить омурайс!»
«До свидания, неудачник».
В этот момент Саске обернулся и посмотрел на пристань. Повернувшись спиной к Наруто, он ещё раз попробовал применить дзюцу. Наруто не был уверен, не показалось ли ему, но огненный шар выглядел больше, чем в прошлый раз.
Наруто заставил себя подавить ревность, которая грозила вырваться наружу. Он повернулся и, погруженный в размышления, направился обратно к дому Саске.
Он слышал, как некоторые джинчурики говорили о Кьюби. Они говорили, что он сильный и могущественный, но также высокомерный и мстительный. Много лет назад другие джинчурики советовали ему как можно дольше воздерживаться от разговоров с ним. Но поскольку Саске уже так сильно продвинулся всего за несколько месяцев, Наруто нужно было понять, почему он не может использовать свою чакру.
Он прикусил губу и схватился за рубашку, лежащую на животе. Мне нужно поговорить с Кьюби. Но сначала... мне нужно узнать, как это сделать.
«Тогда я попыталась использовать четвёртый хвост, но потеряла контроль и ударила кулаком по стене», — рассказывала Фуу, хихикая. «И стена разлетелась на мелкие кусочки! Такуми-сэнсэй чуть не расплакался, но Чомэй смеялась, а Марико-сэнсэй тоже посчитала это забавным! В общем, теперь у нас в доме нет стены. Уже завелось много жуков. Такуми-сэнсэю это не нравится, но я думаю…»
Наруто рассеянно кивнул, не зная, что ответить на болтовню Фуу. Они лежали на полу, уткнувшись животами в наколдованную бумагу и карандаши. Несколько недель назад Гаара продемонстрировал свои навыки рисования, вызвав зависть у Наруто и Фуу. С тех пор они проводили вечера, тренируясь. Хотя ни один из них не рисовал плохо, Гаара все же был лучше, чем они оба вместе взятые. Вероятно, потому что у него больше времени на тренировки.
Ранее вечером к ним ненадолго присоединились Гаара и Роши, после чего исчезли, оставив Наруто наедине с Фуу. Наруто подумывал обратиться к Фуу за советом по поводу Кьюби, но передумал. Хотя Фуу уже общался с Нанаби, Чомей, он не был уверен, какой совет она могла бы ему дать. Ему нужно было избавиться от Фуу и поговорить со старшим джинчурики.
"О... э... Фуу-нэ-чан", — перебил Наруто.
Фуу прервала свою тираду, встретилась взглядом с Наруто и наклонила голову набок. «Что случилось, Наруто-кун?» — спросила она с лучезарной улыбкой.
«Я... устал», — соврал он, вставая и притворяясь, что зевает. «Думаю, я пойду спать пораньше, понимаешь. До свидания».
Фуу согласно крякнула и кивнула, на её лице появилась улыбка. «Конечно! Спокойной ночи, Наруто-кун!» Она тоже встала, и их художественные принадлежности исчезли. Она подошла к нему и легонько поцеловала его в лоб.
"Спокойной ночи, сестрёнка!" — Наруто обнял её в ответ.
С этими словами она исчезла, оставив Наруто в пустоте. Он моргнул. Это было проще, чем я думал.
Он не стал больше ждать и побежал к Двери Роши.
«Мама?» — неуверенно спросил он.
Он тут же получил ответ. «Что случилось, Наруто-кун?» — спросил Роши.
Наруто прикусил губу, прежде чем ответить: «Мне нужно с тобой поговорить. И с папой, и с Ягурой-сан тоже. Можешь пойти со мной?»
Наруто почувствовал волну беспокойства, исходящую от Двери Роши. «Одну секунду».
В этот момент рядом с Наруто появился Роши, нахмурив брови от беспокойства. Казалось, он успокоился, увидев Наруто совершенно спокойным и невредимым. «Что случилось?»
Наруто переступил с ноги на ногу. «Это довольно сложно объяснить», — начал он. «И я также хочу поговорить с папой и Ягурой-сан».
«Все трое?» — Роши недоуменно поднял бровь. — «Это важно?»
Наруто энергично кивнул головой и побежал к двери Хана. «Я всё объясню, когда все соберутся!» — крикнул он на бегу.
Роши вздохнул. «Конечно, Наруто-кун. Я позову для тебя Ягуру». Он направился к двери, на которой были выгравированы иероглифы, обозначающие число три.
Наруто в ответ усмехнулся, а затем положил руку на дверь Хана.
«Папа! Мне нужно с тобой поговорить!» — сказал Наруто. «Можешь подойти?»
Он услышал вздох Хана. «Ты когда-нибудь перестанешь меня так называть? Ты ведь уже слишком стар для этого?»
Наруто хихикнул про себя: «Никогда! В любом случае, ты можешь пойти со мной? Мама уже здесь».
Хан снова вздохнул. «Конечно».
Спустя секунду он появился позади Наруто, возвышаясь над ним. «В чём проблема?» — спросил он, как обычно, спокойным и собранным голосом.
Наруто почесал затылок. «Это довольно сложно объяснить… — сказал он. — И я хочу поговорить с мамой и Ягурой-сан тоже».
«Почему ты называешь его Ягура-сан, когда я всё ещё „папа“?» — раздражённо спросил Хан.
Наруто пожал плечами, не зная, как ответить. Он так долго называл Хана «папой», что использовать другое имя было бы странно. Он схватил Хана за руку и потянул его к центру комнаты, где Роши и Ягура уже ждали, сидя на полу.
Хан и Наруто присоединились к ним, образовав круг джинчуурики.
— Ну и что, малыш? — спросил Ягура, зевая и откидываясь на пол. — Не мог ты поговорить с нами раньше? Я был занят важным делом!
«Ты спал», — сказал Хан.
«Именно так». Ягура закатил глаза и рухнул на пол на спину. Хан и Роши оба раздраженно застонали.
«Ты же говорил, что объяснишь, когда мы все будем здесь», — сказал Роши, пытаясь сосредоточиться на разговоре. «Что такого важного тебе понадобилось говорить с нами наедине, Наруто-кун?»
"Ну, э-э..." — Наруто опустил взгляд на колени. — "Это довольно неловкий вопрос, понимаешь..."
В этот момент Ягура сел, на его лице появилась насмешливая ухмылка. «О, наконец-то этот день настал!» — весело сказал он. «Значит, ты наконец-то хочешь узнать, откуда берутся дети, да? Видишь ли, когда у мужчины возникают определённые желания, он…»
Наруто моргнул. Побуждения? Прежде чем Ягура успел что-либо объяснить, Хан закрыл ему рот рукой. Он покачал головой. «Дай Наруто поговорить, или я надеру тебе задницу», — пригрозил он. «Он еще слишком мал, чтобы этому учиться».
Ягура закатил глаза, но кивнул. Довольный, Хан отдернул руку.
Подожди, теперь мне тоже интересно! Откуда берутся дети? Наруто покачал головой, отгоняя эту мысль. У него были дела поважнее.
«Хорошо», — пробормотал Ягура, и прежняя жизнерадостность исчезла. «В чём проблема, Наруто-кун?»
«Знаешь, я никак не могу разобраться с упражнением на концентрацию в Стране Листа?» — спросил он, нервно переминаясь с ноги на ногу. Он увидел, как три джинчурики кивнули, нахмурившись. Наруто сглотнул. «Ну... я вот подумал... а что если... Кьюби как-то влияет на мою чакру? Ведь Ичиби делает то же самое с Гаарой, понимаешь?»
В одно мгновение атмосфера в комнате изменилась. Трое мужчин поморщились. Хан покачал головой, Ягура вздохнул, а Роши сжал кулаки. Они не выглядели такими серьезными с тех пор, как Ягура чуть не погиб. Наруто сглотнул и стал ждать, когда они заговорят.
«Это возможно», — наконец признал Ягура. «Но если это так, то ситуация очень опасная. Я не уверен, что ты можешь что-то с этим сделать, учитывая твой возраст. Ты еще совсем ребенок».
Наруто надул губы. «Эй! Мне почти восемь!» — возразил он. «Фуу-нэ-чан разговаривала с Чомей-сан, когда ей было всего десять!»
Хан вздохнул, нахмурившись. «Да, но Чомей — это Чомей. Кьюби — это... Кьюби».
"Что?" — Наруто наклонил голову набок.
Хан закрыл глаза и напевал себе под нос, обдумывая, как объяснить ситуацию.
«Кьюби — настоящий ублюдок, Наруто-кун», — ответила Ягура.
«Ягура!» - крикнул Роши.
"Что?"
"Язык!"
Ягура пожал плечами, явно не впечатленный тоном Роши. Он снова сосредоточил внимание на Наруто. «Правда в том, — начал он, — что другие биджу ничего хорошего не говорят о Кьюби».
Хан согласно хмыкнул. «Я слышал. Кокуо-сан говорит, что он единственный из её братьев и сестёр, кого она терпеть не может. Она сказала мне, что ей даже больше нравится компания Шукаку».
«То же самое и с Сон Гоку», — добавил Роши. «Хотя он сказал, что не уверен, кто хуже — Шукаку или Курама. Всякий раз, когда он начинает на них жаловаться, ему требуется много времени, чтобы успокоиться. Хотя Курама — одна из его любимых тем для жалоб».
"Курама?" — нахмурился Наруто. — "Кто такой Курама?"
«Ах, да», — Роши усмехнулся про себя. «Курама — настоящее имя Девятихвостого Лиса. Сон Гоку всегда называет биджу полными именами, так что, похоже, я перенял эту привычку». Он застенчиво почесал затылок.
«Исобу говорит, что он, цитирую, „чертовски высокомерный придурок“. А это о многом говорит, потому что Исобу почти никогда не ругается матом». Ягура откинулся на пол, задумчиво глядя на Наруто. «Я думал, что и так достаточно опасно, когда Чомей хотел встретиться с Фуу. Я не хочу, чтобы ты встречался с Кьюби, пока не станешь хотя бы генином. Кто знает, к чему это может привести?»
Хан тяжело и медленно выдохнул, прежде чем добавить свои мысли. «Кокуо-сан сказал мне, что Кьюби всегда был властным и манипулятивным, — сказал он. — Это был первый биджу, созданный Мудрецом Шести Путей. Из-за этого он считает себя сильнейшим из девяти. Боюсь, что может произойти, если вы встретитесь с ним».
«Думаю, разговаривать с ним — плохая идея, Наруто-кун», — добавил Роши.
«Вам действительно не следует этого делать», — закончил Ягура со вздохом.
Наруто кивнул, а затем опустил взгляд на колени, сгорбившись. Он сжал кулаки и стиснул зубы. «Но...» Он сделал паузу, чтобы сглотнуть. «Но если я не смогу научиться контролировать свою чакру, я вообще не смогу закончить обучение».
К раздражению Наруто, он почувствовал, как слезы начинают наворачиваться на глаза. Он с трудом сдержал их. В комнате воцарилась тишина. Краем глаза Наруто заметил, как трое мужчин обмениваются тревожными взглядами.
«Если ты действительно хочешь поговорить с Кьюби, я ничем не смогу тебе помешать, Наруто-кун», — сказала Ягура после долгой паузы. Наруто снова сжал челюсти. «Но ты прав в том, что, возможно, он смог повлиять на твою чакру. И ты, возможно, сможешь это понять, если поговоришь с ним».
Наруто поднял на это взгляд. Он сглотнул. "Ты... ты это имеешь в виду?"
Ягура кивнул, хотя, казалось, его все еще тревожила эта мысль. «Да».
«Попробуй ещё один день, чтобы проверить, сможешь ли ты получить доступ к своей чакре», — приказал Хан. «Если к завтрашнему вечеру у тебя всё ещё не получится, мы расскажем тебе, как связаться с Кьюби».
Наруто вздохнул с облегчением. Он улыбнулся, хотя всё ещё чувствовал себя неловко. «Да, папа, я постараюсь».
Хан раздраженно хмыкнул. "А я что говорил насчет того, чтобы так меня называть?"
«Прости, папа», — извинился Наруто, сияя от радости. Хан раздраженно вздохнул, а Ягура и Роши с трудом сдержали смех.