— Утаката-кун? Знакомый голос назвал его имя.
Он хотел ответить, но тело отказывалось просыпаться. Сон был важнее. Чего хотел голос? Неужели они не понимали, что он спит?
«Утаката-кун?» — Чья-то рука потрясла его за плечо, голос становился все более настойчивым. — «Проснись. Пора».
«Время для чего?» — проворчал Утаката, протираясь от сна. — «Сейчас середина ночи!» Он прищурился, глядя на учителя, надеясь, что его взгляд передаст его раздражение.
Взгляд Харусаме скользнул по его щекам, как вода по утке. Он быстро улыбнулся Утакете, жестом пригласив его встать.
«Пришло время показать вам, зачем мы сюда пришли», — объяснила Харусаме. «Пойдемте».
Утаката встал, потянувшись над головой. "О?"
Харусаме отвернулся и жестом предложил Утакете следовать за ним. «Остальная команда наконец-то прибыла».
«А что с остальными членами команды?»
«Да. Следуйте за мной». Харусаме начал уходить.
Утаката вздохнул. Пройдя полшага позади Харусаме, двое мужчин покинули лагерь. Вверху, на них, смотрела тонкая, как лезвие, луна, не сочувствуя его недосыпанию и погружая большую часть мира во тьму. Судя по её положению, Утаката предположил, что рассвет наступит через три-четыре часа.
«Который час, сэнсэй?» — спросил Утаката, сдерживая очередной зевок.
«Почти три часа ночи», — ответил Харусаме, не оглядываясь. Если недосыпание его и беспокоило, он хорошо это скрывал.
Утаката застонал. «И зачем мы едем… куда-то в три часа ночи? Нельзя ли было подождать хотя бы до рассвета?»
Пожилой мужчина, идя впереди, покачал головой. «Команда прибыла не так давно, и я посчитал, что лучше всего сделать это как можно быстрее».
"Что нужно сделать?"
Харусаме остановился, оглянулся и улыбнулся ему. Несмотря на темноту, его очки отражали тот скудный свет, что был вокруг. «Наконец-то пришло время показать вам проект фуиндзюцу, над которым я работал».
"О?" — зевнул Утаката. — "Наконец-то пришло время? Ты работал над этим годами."
Харусаме повернулся и продолжил идти. «Я должен был убедиться, что всё идеально».
Утаката нахмурился, следуя по стопам учителя. Несмотря на поздний — или ранний — час, любопытство Утакаты было разбужено. Неужели Харусаме настолько нетерпелив, что даже до рассвета еще далеко?
Они продолжали идти. Примерно через десять минут они поднялись на небольшой холм. На вершине была большая круглая поляна. В центре стоял плоский каменный блок, окруженный четырьмя столбами, ориентированными в четырех сторонах света. Рядом с плоским камнем стояли четверо мужчин, почти невидимых в темноте. Но белые маски, закрывающие их лица, были безошибочно узнаваемы.
Утаката что-то напевал себе под нос. Зачем там были агенты АНБУ?
Харусаме и Утаката подошли к ним.
«Я рад, что вы смогли прийти, Цуруги», — поприветствовал Харусаме мужчину, стоявшего чуть впереди остальных троих.
"Привет." — Утаката поднял руку в знак приветствия.
«Добрый вечер, Утаката-сама». Четверо шиноби почтительно кивнули в ответ на его приветствие.
Улыбка тронула губы Утакаты. В отличие от большинства других шиноби Киригакуре, на АНБУ всегда можно было рассчитывать в плане профессиональной вежливости. Если они считали, что ему следует разрезать живот и вытащить оттуда внутренние органы, они держали это в секрете.
«Прошу прощения, если время и место окажутся неудобными», — вежливо кивнул Харусаме.
«Мы живем, чтобы выполнять ваши указания, сэр», — ответил мужчина, Цуруги, из-за своей маски. Голос был глубоким, спокойным и профессиональным.
«Тем не менее, это не то, что следует делать часто», — усмехнулся Харусаме.
Утаката отбросил все остальные любезности и воспользовался возможностью внимательно осмотреть круглую поляну, где он теперь оказался. Внутри круга отчетливо прослеживались характерные знаки фуиндзюцу. Они переплетались между центральным камнем и колоннами, образуя инструкции, которые он никогда не смог бы понять.
«Что ж, если у кого-то нет неотложных дел, думаю, пора начинать».
Утаката снова обратил внимание на обсуждаемый вопрос. «Это займет много времени?» — спросил он, зевая.
Харусаме покачал головой. «Если все пойдет по плану, все это закончится за десять минут или меньше».
«В таком случае у меня нет никаких неотложных дел», — пожал плечами Утаката. Чем быстрее они закончат этот проект по фуиндзюцу, тем быстрее он сможет вернуться в постель.
Харусаме снова обратил внимание на четырех членов АНБУ. «Вы хорошо знаете свои посты».
Сделав короткий кивок, четверо мужчин заняли свои места. Каждый из них присел перед одной из колонн, устремив взгляд в центр. Безропотно они стали ждать.
Утаката напевал себе под нос. Мастер фуиндзюцу, которому помогают четыре опытных шиноби? В тысячный раз он задумался, что задумал его учитель. Фуиндзюцу, требующее чакры более чем одного человека, было редкостью. Должно быть, это было масштабное призывание. Или же его учитель раскрыл один из секретов Узумаки и надеется воссоздать его?
С момента гибели Узушиогакуре большая часть их знаний о фуиндзюцу была утрачена. Если бы хотя бы половина слухов была правдой, то Узумаки научились бы призывать самого Бога Смерти. Планировал ли его учитель пойти по их стопам?
«Итак, что вы делаете, сэнсэй?» Утаката взглянул на текст у своих ног. Поскольку ритуал ещё не начался, строки были тёмными и непрозрачными.
«Я собираюсь сделать то, что должен был сделать давным-давно», — ответил мужчина уверенным тоном.
"Хм? Что делать?" — Утаката подавил зевок.
«Мне никогда не следовало запечатывать этого зверя внутри тебя», — голос Харусаме был полон горечи, когда он, сверля взглядом прочь, сказал: «Из-за того, что я сделал, ты прожил трудную жизнь. Боль. Страдания. Тот факт, что ты был всего лишь ребенком, только усугубляет ситуацию. Если бы только я…»
«Вы никогда не ухудшали мою жизнь, сэнсэй», — прервал Утаката, прежде чем Харусаме успел продолжить поток извинений и сожалений, уже устав от одного и того же разговора. Сколько времени понадобится пожилому мужчине, чтобы понять, что Утаката никогда ни в чём его не винил?
«Сейчас я доволен своей жизнью, — продолжил он. — Ты ничего плохого не сделал. К тому же, это были приказы Четвёртого Мизукаге, не так ли?»
Харусаме покачал головой. «Нет. Я мог бы что-нибудь сделать. Поспорить. Отказаться от приказа. Сбежать. Что-нибудь».
А затем умереть от рук Ягуры, находящегося под контролем разума.
Утаката вздохнул. «Вы ничего не могли сделать, сэнсэй».
Харусаме поднял бровь. «Разве твоя жизнь не была бы проще, если бы ты не был джинчурики? Лучше?»
«Возможно», — пожал плечами Утаката. «Но что есть, то есть». Он снова пожал плечами.
Харусаме снова покачал головой. «Что ж, скоро мы узнаем». Он звучал увереннее, чем Утаката мог когда-либо помнить. «Потому что после этого ты будешь жить такой жизнью. Пришло время мне исправить то, что я сделал с тобой много лет назад».
Наступила секунда молчания. Затем ещё одна. Утаката изо всех сил пытался осмыслить услышанное. Должно быть, ему снилось. Неужели Харусаме действительно намекал…
Утаката вздрогнул, отступив на полшага. "Т-ты не собираешься… подожди… что? Отменить?" Сердце чуть не выскочило из груди от внезапного ужаса, охватившего его. Неужели его хозяин хочет, чтобы он умер?
«Когда биджу извлекают из тела носителя, тот немедленно умирает», — голос Харусаме был холодным и аналитическим, он говорил только факты. «Это происходит из-за внезапного разделения двух отдельных, но взаимосвязанных систем чакры», — он сделал шаг вперед. «Но если мы будем разделять эти две системы постепенно и подпитывать носителя внешним источником, мы сможем позволить его собственной системе чакры исцелиться, пока она не сможет существовать самостоятельно».
Невольный смех вырвался из губ Утакаты, когда он сделал еще один шаг назад. «Ты шутишь?» Сердце бешено колотилось в ушах. Это точно шутка. Ни один джинчурики не выживет после извлечения биджу.
«Нет», — Харусаме покачал головой. «Я провел исследование. Я обеспечу твою безопасность. Обещаю». Даже в темноте выражение лица его учителя оставалось спокойным и собранным, уверенным в успехе своего плана.
"Нет… это…" Утаката сглотнул страх, грозивший его захлестнуть. Как Харусаме мог подумать, что сможет отделить Рокуби, не погибнув при этом? И даже если извлечение сработает, что случится с Утакатой и Комнатой? Потеряет ли он связь с остальными?
«Это лучшее для тебя, Утаката-кун», — настаивал Харусаме, мягко улыбаясь. «Поверь мне. Только представь, насколько лучше станет твоя жизнь после этого». Харусаме подошел и поднял руку, чтобы сжать плечо Утакаты. «Я желаю тебе только лучшего».
По спине пробежал холодок, и он снова покачал головой. "Но… а что, если…"
«Никаких "а что если"». Пожилой мужчина крепче сжал его плечо. «Это необходимо сделать».
Утаката тяжело вздохнул. Он открыл рот, но слов не вырвалось. Ничего подобного не могло произойти. Этого не могло быть.
«Утаката-кун?» — голос Сайкена прервал смутные мысли Утакаты. — «Что случилось?»
Утаката не успел ответить. Внезапное вмешательство Сайкена дало Харусаме шанс. Прежде чем Утаката успел ответить биджу, холодное ощущение вокруг его левого запястья заставило его замереть от ужаса.
Он молча взглянул на ограничитель — цепь с выгравированными символами фуиндзюцу. Даже его неопытному глазу было ясно, что цепи сдержат всех, кроме самых экстремальных пользователей чакры. Молниеносно, вторая цепь обвилась вокруг его правого запястья.
"С-сенсей?" Утаката застыл на месте, в шоке глядя на свои руки. Ничего подобного не могло произойти. Как мог человек, который заботился о нем с детства, рисковать жизнью?
«Это тебе на пользу, Утаката-кун», — повторила Харусаме.
Мозг Утакаты наконец-то начал осознавать сложившуюся ситуацию. Он отчаянно пытался вырваться из цепей. Но, усиленные силой фуиндзюцу, они были прочнее любой стали.
«Утаката?» Голос Сайкена напомнил ему, что он не один. Гигантский слизень, обычно жизнерадостный и беззаботный, никогда еще не звучал так испуганно. «Тебе нужно трансформироваться?»
Утаката отчаянно затряс головой. «Нет!» — крикнул он в ответ Харусаме и Сайкену. Он не тренировался в превращении. А вдруг он причинит вред Харусаме или остальным? Он вцепился пятками в землю.
Харусаме крепче сжал цепи. «Прости, Утаката-кун». Несмотря на явное сожаление в его голосе, было ясно, что он не собирается отпускать его на свободу. Особенно когда цель была так близка. «Ты еще скажешь мне спасибо».
Утаката перестал дышать. В шоке он почти не реагировал, когда Харусаме потянул его за запястья к плоскому камню в центре круга. Там его привязали к алтарю еще несколькими усиленными цепями. Холодный металл обжигал кожу, но он был слишком онемел, чтобы по-настоящему протестовать.
В глубине души Сайкен продолжал пытаться говорить, призывая Утакату трансформироваться. Дать отпор в полную силу. Позволить Утакете освободиться.
Но Утаката почти ничего не осознавал. Должно быть, он застрял во сне. В кошмаре. В гендзюцу могущественного врага. Как мог человек, который его вырастил, вот так сковывать его?
Харусаме тоже говорил, но Утаката ничего не понимал. Он видел только шевелящиеся губы пожилого мужчины.
Слезы текли по его лицу. Неужели он вот-вот умрет? Неужели навсегда потеряет связь с другими джинчурики?
Как бы то ни было, его тело отказывалось двигаться. Что ему оставалось делать, кроме как плакать? Кроме как молить о свободе? Несмотря на годы, проведенные в качестве шиноби, он никогда не чувствовал себя так, как ребенок, проснувшийся от кошмара.
"Я хочу, чтобы твоя жизнь прожила..."
«Позвольте мне… я… вы не можете…»
Слова Харусаме и Сайкена слились в неразборчивую какофонию. Утаката был на грани смерти. Он не мог сопротивляться. Он был бессилен, слаб и охвачен ужасом.
С глазами, полными слез, он смотрел на своего учителя. На человека, который был ему отцом во всем, кроме имени.
Пожилой мужчина заметил его взгляд. Он улыбнулся, вселяя уверенность в самый ужасный момент жизни Утакаты.
«С этой силой». Харусаме улыбнулся в последний раз, его глаза были полны надежды и самодовольства.
Это был последний раз, когда Утаката увидел своего учителя перед тем, как потерять сознание.
Наруто резко проснулся и вскочил с постели.
Его тело было покрыто потом, а лицо — слезами. Несмотря на летнюю жару, всё его тело дрожало, словно стояла середина зимы. Сердце бешено колотилось в ушах.
Задыхаясь, он подтянул ноги к себе и уткнулся лбом между коленями. Ледяной ужас пронзил его желудок, он был сильнее, чем когда-либо прежде. Даже встреча с Кьюби показалась ему бледной по сравнению с этим. Какой кошмар может быть хуже этого?
Сдерживая рыдания, Наруто поднял дрожащее предплечье, чтобы вытереть лицо. Вздрогнув, он заставил себя сделать глубокий вдох и выдох, как научил его Роши. Вдох. Выдох.
Наруто не был уверен, как долго он просидел, опустив лоб между колен. Однако в конце концов его дыхание успокоилось. Дрожа, он встал с кровати, выбираясь из-под одеяла.
Он, шатаясь, доковылял до ванной, включил кран и умылся холодной водой. Жидкость стекала, оставляя холодные следы на шее и туловище, отчего его пробрала дрожь. Неприятные ощущения были почти успокаивающими.
Наруто вцепился в края раковины. Он делал всё более глубокие вдохи и выдохи, но это было бесполезно. Глаза его снова наполнились слезами.
Что со мной не так?
Из его губ вырвался всхлип. Что за кошмар мог так его напугать? И почему он не мог его вспомнить?
Он покачал головой, тщетно пытаясь сдержать эмоции. Не желая еще больше расстраиваться, он снова открыл кран и, сложив руки ладонями, налил себе воды. Несмотря на простоту действия, руки дрожали, и он облился водой. Но, и без того промокший от пота и слез, это не имело значения.
Наруто не знал, сколько времени он простоял, вцепившись в бортики раковины. Но в конце концов, его дыхание почти нормализовалось. Измученный, он, хромая, вернулся к своей кровати и рухнул лицом на подушку.
В одно мгновение его глаза наполнились слезами, и он с трудом сдержал рыдания.
Ему очень хотелось, чтобы рядом с ним кто-нибудь был. Но Саске был дома, и, несмотря на все мольбы Ино, ей так и не удалось убедить отца разрешить ей остаться на ночь с мальчиками. Остальные джинчурики, конечно же, тоже спали или были заняты. И как он мог беспокоить Гаару нытьем о кошмаре?
После того как он покинул детский дом, он часто радовался тому, что живёт один. Но иногда…
Наруто сел. Теперь ему не с кем было поговорить.
Он чуть не упал с кровати и, спотыкаясь, спустился на пол. Дрожа, он потянулся за ближайшим кунаем, спрятанным под кроватью. С кунаем в руке он заполз под кровать и отогнул половицу, за которой скрывалась фотография его матери.
Даже в кромешной темноте под кроватью одно лишь прикосновение к фотографии успокаивало его. По его лицу потекли новые слезы, полные облегчения и утешения. Прижав фотографию к груди, он забрался обратно в постель, накрывшись одеялом с головой.
"Мама?" — прошептал Наруто, уткнувшись в одеяло, обращаясь к старой фотографии.
Но никто не ответил. Тишина окружила его, грозя задушить.
Наруто помедлил, прежде чем снова заговорить. Что бы сказала его мать, если бы она была там? Разозлилась бы она из-за того, что его разбудили посреди ночи? Или накричала бы на него за то, что он плачет как ребенок, когда до окончания учебы оставался меньше года? Почему-то он в этом сомневался.
Наруто? Ты в порядке? Тебе приснился кошмар? — представил он, что она бы спросила.
Свернувшись калачиком в своей постели, Наруто кивнул, прижимая фотографию к сердцу. Неважно, сколько ему лет, мама захочет его утешить, верно? По крайней мере, он на это надеялся.
Он представил, как чья-то рука откидывает чёлку со лба, а затем целует его. Всё в порядке. Иди сюда.
А потом она обнимала его. Говорила, что всё будет хорошо. И тогда он наконец снова засыпал, довольный защитой матери.
Но всё это было лишь фантазией. Его матери там не было. Её никогда там не будет.
Ощущая себя более одиноким, чем прежде, Наруто снова заплакал. Ему показалось, что он слышит джинчурики в комнате, но в тот момент он почти не замечал их голоса. Всё, чего он хотел, — это свою маму.
В какой-то момент ему каким-то образом удалось снова заснуть. Он проснулся несколько часов спустя, когда солнце светило сквозь окно, и уже опаздывал в школу.
Гаара сидел у окна и смотрел на деревню за окном.
Учитывая, что была середина ночи, большинство жителей спали, и Сунагакуре погрузился в почти полную темноту.
Впрочем, не имеет значения, бодрствуют ли другие.
С момента окончания их последней миссии Канкуро и Темари ничего ему не говорили. Единственные люди, которым он мог почти доверять. Но Гаара не мог их винить. Кому захочется разговаривать с тем, кто чуть не убил их, случайно или нет?
Преследуемый ощущением потери контроля, Гаара подтянул ноги к телу и прислонил лоб к коленям.
Его брат и сестра имели полное право ненавидеть его, бояться его. Во всем виноват он. Он был слаб. Жалок. Их мать умерла из-за него. Яшамару умер из-за него. Десятки, если не сотни других людей могли бы указать его в качестве причины своей смерти.
Проблема Сунагакуре заключалась не в Казекаге. Не в Шукаку. И уж точно не в ком-то из его братьев или сестер, и не в людях. Проблема была в Гааре.
Несмотря на все его старания, слезы не потекли сами собой.
Зачем он вообще ещё здесь? Если бы он не был в Сунагакуре…
Гаара сглотнул, в его голове пронеслись мысли. Без него Канкуро и Темари могли бы жить и тренироваться, как другие дети. Жители больше не будут жить в страхе перед яростью Шукаку. Никто не умрет и не пострадает из-за него.
Вытерев слезы предплечьем, Гаара поднял голову, чтобы посмотреть на анютины глазки рядом с собой. Обычно это зрелище приносило ему радость, но на этот раз оно лишь еще больше испортило ему настроение.
Как ему удалось убедить семью в Шисене в том, что ему можно доверять? Почему они подарили ему такой драгоценный подарок? Оторвав взгляд от цветов, он снова посмотрел на деревню за окном.
Разве не было бы лучше для всех, если бы вы ушли?
Сердце Гаары заколотилось в ушах, а в его голове пронеслись различные варианты развития событий.
Если бы Гаара попытался сбежать, Казекаге, безусловно, выследил бы его как можно быстрее. Но вернул бы он его живым? Или же он использовал бы дезертирство как предлог, чтобы раз и навсегда избавиться от Гаары?
Но даже если бы ему это удалось, куда бы он мог пойти? Примут ли его взрослые джинчурики? Присоединится ли он к ним в поисках Акацуки? Или он сможет жить с Фуу или Наруто? Наруто обещал ему, что однажды они все будут жить под одной крышей.
Волнение разлилось по всему его телу. Он мог бы жить с другими джинчурики. Всё, что ему оставалось, — это сбежать.
Прежде чем он успел по-настоящему понять, что делает, Гаара уже сидел на корточках на краю подоконника, готовый отпрыгнуть. Достаточно было всего одного прыжка.
Сердце Гаары бешено колотилось в ушах. Если он побежит, то доберется до стен деревни меньше чем за десять минут, а если не будет спешить, то за тридцать. Выйдя за пределы деревни, ему понадобится всего две ночи, чтобы добраться до границы с Землей Реки. А оттуда?
Шисен был одним из вариантов. Или он мог использовать его как промежуточную остановку перед поисками Хана, Роши и Ягуры в Стране Огня. Или, если бы он хотел воспользоваться обещанием Наруто, он мог бы отправиться в Конохагакуре через Страну Реки.
Он затаил дыхание. Один прыжок и две ночи — и он сможет навсегда забыть о Сунагакуре.
Но как только он согнул колени, чтобы спрыгнуть, по его спине пробежала волна ужаса. Он пошатнулся назад. Песок, словно сам по себе, подхватил его, прежде чем он успел упасть на землю. Невредимый, он рухнул на колени, дрожа как лист.
Что это было?
Задыхаясь, Гаара почувствовал, как его глаза наполнились слезами и покатились по земле. Он сдержал рыдание, прежде чем поднять руку и закрыть лицо. Последний раз он испытывал страх и боль, близкие к этим, был…
Он потер лицо и шмыгнул носом. Заставив себя глубоко вдохнуть, он встал, колени дрожали от страха и изнеможения. Используя технику Роши, он обрела подобие контроля над дыханием. Дрожа, он сел, скрестив ноги, на кровать.
Несмотря на бешено бьющееся сердце, он заставлял себя дышать. Он понятия не имел, что происходит, но знал, что должен немедленно отправиться в Комнату.
Благодаря многолетней практике медитации, он очистил свой разум за считанные минуты. После этого знакомое ощущение в области пупка перенесло его в Комнату.
Фуу резко рванулась с постели, вся в поту. В последний раз она испытывала подобный ужас, когда Суйен ударила Такуми ножом у нее на глазах. Но ничего подобного не могло произойти, не так ли?
Она свернулась калачиком. С другой джинчурики что-то случилось, она была в этом уверена. Что еще могло разбудить ее посреди ночи вот так?
Фуу сжала кулаки и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, считая так, как Роши научил её давным-давно. Через несколько минут её дыхание стало ровным, несмотря на бешено бьющееся сердце. Ещё через несколько минут она снова уснула.
Открыв глаза, она обнаружила себя стоящей перед своей Дверью. За исключением Наруто и Утакаты, остальные джинчурики уже были там. Все они, как один, повернулись к ней.
Они столпились вокруг двери, на которой был выбит иероглиф, означающий «шесть». Ее сердце забилось быстрее. Нии-сан…
"Фуу?" — неуверенный голос Гаары нарушил тишину.
"Гаара?" Фуу подбежала к нему, обняла младшего мальчика и повернулась к остальным джинчурики. "Что происходит? Что…" — она сглотнула. "Что случилось с нии-саном?" Она переминалась с ноги на ногу, боясь услышать ответ.
Югито смотрела на Дверь Утакаты так, словно в ней хранились тайны Вселенной. «Мы не знаем», — призналась она после короткой паузы.
Фуу прикусила губу. Что бы ни вызвало такой глубокий ужас, это точно не мог быть обычный кошмар.
«Похоже, у нас у всех одинаковое чувство», — сказал Хан, словно читая её мысли.
«Что бы ни случилось с Утаката-куном, это должно быть что-то серьезное», — добавил Ягура.
"Что-то важное?" — повторила Фуу.
Роши кивнул, нахмурившись. «Это единственное объяснение, — сказал он. — Бедняга. Мы все добрались сюда так быстро, как только могли, но…» Он замолчал, нахмурившись.
Похоже, все, кроме Наруто.
«Где Наруто?» — спросила Фуу.
«Я не уверен», — признался Роши, не отрывая взгляда от двери Утакаты. «Но если его здесь нет и он не пытался с нами связаться, значит, он всё это проспал. Нам не следует его будить. Особенно когда мы сами не знаем, что происходит».
Фуу прикусила губу. Неужели Наруто действительно проспал весь этот страх? Возможно ли это вообще? Она уже собиралась проверить, как дела у Наруто, когда наконец заметила выражение лица Гаары.
Его глаза были красными, а лицо покрыто пятнами. Мертвые глаза смотрели в никуда. Стоя рядом с ней, он покачивался на месте.
Она прикусила губу, прежде чем обнять Гаару за плечи. Он на мгновение напрягся, а затем расслабился в объятиях. Колеблясь, он сжал ее рубашку сзади в крепкий кулак, дрожа, словно посреди зимы.
Фуу нахмурилась. Гаара умел контролировать свои эмоции. Ему это было необходимо, чтобы выжить в Сунагакуре. Когда в последний раз он был так расстроен? Она крепче обняла его, положив ухо ему на макушку.
Она искоса взглянула на дверь Наруто. Укол вины пронзил ее желудок. Она подумывала разбудить его, но передумала. Гааре ее присутствие было нужнее. К тому же, если бы Наруто действительно был в отчаянии, он бы наверняка искал утешения в комнате, как только увидел бы их всех внутри. Она снова сосредоточилась на сложившейся ситуации.
«Как думаешь, что случилось?» — спросила она, прикусив язык.
«Мы не знаем», — ответила Югито, подняв руку и погрызя ноготь. «Мы пытались заглянуть ему в голову, но…»
«Ребёнок не отвечает, несмотря на наши настойчивые просьбы», — начал Киллер Би. «То, что с ним случилось, должно быть, очень ужасно, да уж».
«Сомневаюсь, что это просто плохой кошмар», — сказал Ягура, прежде чем положить руку на дверь Утакаты. Его хмурое выражение лица сменилось гримасой. «Я больше ничего от него не чувствую».
От страха легкие Фуу сжались, а глаза снова наполнились слезами. Гаара, все еще крепко державший ее на руках, напрягся, еще сильнее сжимая ее. Ничего не чувствуешь? А Утаката…
Над ее головой появилась гигантская рука. «Если бы это было что-то опасное для жизни, мы бы уже об этом знали», — сказал Хан.
Фуу подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом, и в ее сердце зародилась робкая надежда.
«Мы бы знали, если бы он был близок к смерти, — продолжил Хан. — Свечение такое же, как обычно. Когда джинчурики… умирает, его Дверь перестает светиться. Свечение связано с собственной жизненной силой. Если бы Утаката был в смертельной опасности, мы бы, по крайней мере, увидели какое-то приливное и отливное свечение».
Роши напевал себе под нос, не отрывая взгляда от Двери перед ними. «В прошлый раз, когда умер джинчурики…» — он оглянулся на Фуу, а затем снова отвел взгляд.
По спине Фуу пробежал холодок. Неужели Кушина действительно умерла более десяти лет назад? Почему её смерть одновременно казалась и старой, и свежей?
«Я не думаю, что Утаката близок к смерти», — сказал Хан. «Но, похоже, с чем бы он сейчас ни столкнулся, это совсем не пустяк».
«Если он не отвечает, значит, он, наверное, без сознания», — добавил Ягура.
Фуу кивнула, лишь отчасти успокоившись. Хан знал больше, чем кто-либо другой.
После этого они замолчали. Словно одно целое, они расселись полукругом вокруг ворот Утакаты. Молча, они ждали новостей. Но ничего не последовало.
Час спустя Гаара был вынужден уйти, опасаясь, что Шукаку возьмет контроль над ситуацией. Он исчез с фальшивой улыбкой, выглядя более изможденным, чем Фуу когда-либо могла вспомнить.
Остальные оставались в молчаливом бдении.
Проходили часы, и ей становилось все труднее не засыпать. Даже страх и тревога не могли удержать ее от сна, и Фуу начала засыпать.
Было уже почти рассвет, когда Югито нарушила тишину. «Я останусь здесь», — приказала она, вставая и не отрывая взгляда от двери Утакаты. «А вы можете идти спать».
«Мы не можем заставить тебя нести дозор в одиночку!» — Б вскочил, на его лице застыла яростная гримаса. В подтверждение своих эмоций он даже не потрудился сочинить рифмы.
«Ты ничего не выиграешь, если останешься здесь», — продолжила Югито. «Я расскажу тебе всё, как только у меня появятся новости».
«Ты должен на нас полагаться, это не обсуждается, ты тупой лицемер!» Впервые за всю свою жизнь Фуу повысил голос от гнева.
Югито сжала челюсти, встречая гнев Би лицом к лицу. «Как думаешь, он захочет с тобой поговорить, когда проснётся?»
Этот вопрос лишь еще больше разозлил Б. «Ты думаешь, он тебе не доверяет, но это просто несправедливо».
Фуу заерзала на месте. Она попыталась вспомнить, видела ли когда-нибудь Киллера Би злым, но в голове у нее все вылетело. Остальные джинчурики выглядели такими же неуверенными, как и она сама.
«Ах, прости, Б.» Югито покачала головой и помассировала переносицу. «Я не это имела в виду. Дело не в том, что я думаю, что Утаката тебе не доверяет. Я просто думаю…» Она посмотрела на потолок и поморщилась. «Я просто боюсь, что он будет подавлен, если проснется и почувствует наше присутствие».
В одно мгновение вся злость исчезла с лица Б. «Скажи нам, когда он придёт в себя, мы не хотим ничего пропустить, да-да». Он ухмыльнулся, хотя и выглядел натянуто.
Югито ответила на его ухмылку натянутой полуулыбкой. «Хорошо», — пообещала она, прежде чем переключить внимание на Фуу. «А теперь иди спать. Я буду дежурить». Она оглядела собравшихся джинчурики. «Это касается всех вас».
«Неплохая идея», — устало вздохнул Ягура, поднимаясь. — «Но не заставляй себя. Позвони кому-нибудь из нас, когда тебе понадобится перерыв».
«Мы можем по очереди дежурить, пока точно не выясним, что происходит», — добавил Роши.
Югито кивнула. "Я сделаю это. Обещаю."
«Спасибо, сестрёнка». Зевнув, Фуу заставила себя встать. Даже это небольшое усилие далось ей с трудом.
Она не хотела оставлять Югито одну в комнате, когда никто ничего не знает. Но, будучи совершенно измученной, она не смогла бы никому помочь. Пробормотав напоследок что-то себе под нос, она заснула.
Болело всё.
«Утаката?»
Он истекал кровью? Был близок к смерти? Уже умер? Почему у него так сильно болело всё тело?
'Мне жаль.'
Кто с ним говорил? Голос был высоким, знакомым, но он не мог вспомнить, кто это. Может, кто-то из знакомых?
«Утаката?» — раздался новый голос. Женский и прямой, чей-то голос он тоже знал. Но кто это?
Из его губ вырвался стон. Горло пересохло, как в пустыне, а голова пульсировала от боли. Что случилось? И почему он не может пошевелиться? Почему голоса зовут его по имени?
«О, ты наконец-то просыпаешься», — произнес второй голос, в каждом слоге которого звучало облегчение. Неужели этот голос ждал так долго?
«Что? Кто…?» Утаката знала, что должна узнать этот голос. Но его мысли словно замедлились. И почему его тело казалось таким тяжелым, словно весило тысячу тонн?
«Мне было так страшно», — продолжил голос. «Я… я… думал, может быть…»
«Может быть, что?»
Ответа не последовало.
Утаката хотел проснуться. Ему нужно было проснуться. Он почувствовал, как подергиваются пальцы рук, затем пальцы ног. Он попытался сжать руку в кулак, но это простое движение вызвало волну боли, пробежавшую по руке и всему телу.
Больше всего его вывела из оцепенения именно боль. Морщась, он попытался перевернуться, но первые три попытки оказались неудачными. Наконец, ему удалось подложить под себя локоть. С кряхтением и потягиванием, от которого по телу пробежала еще большая боль, он перевернулся на спину.
Медленно он открыл глаза, снова поморщившись от яркого света.
Солнце уже высоко в небе, почти полдень, если не больше. Он нахмурился. Почему это казалось ему странным? Он попытался сглотнуть, но горло так пересохло, что это оказалось невозможно.
«Не перенапрягайтесь. Делайте всё постепенно».
«Югито?» — спросил Утаката, наконец узнав источник голоса.
«Утаката!» — голос Югито был полон облегчения. Неужели она так долго его ждала?
'Что случилось?'
«Я не знаю», — призналась она. «Но… мы с другими джинчурики что-то почувствовали ночью. Это был… ужас. Я никогда раньше ничего подобного не чувствовала. Мы поняли, что это от тебя. Ты что-нибудь помнишь?»
«Я… я не…»
Разум Утакаты отказывался подчиняться. Почему он ничего не помнил? На него напали? Его похитили? Одна из его миссий провалилась? Но если так, то где же он?..
Внезапное напоминание о том, что Кимимаро или его команда могут получить инъекцию адреналина, заставило его резко подняться и сесть. Прищурившись, он оглядел окружающий мир.
Он оказался посреди пышного поля, усеянного цветами. Но ни малейшего спокойствия там не было.
Его сжало от отвращения. Никакие миссии или посещения морга не могли подготовить его к этому.
Вокруг него царили разложение и смерть. Изувеченные трупы, некоторые в масках АНБУ, другие с пустыми глазами смотрели на облака над головой, усеивали поле. Их кровь так сильно окрасила траву и растительность, что они потеряли свой первоначальный цвет, превратившись в море красного. А запах… Как он мог не заметить его раньше? Смерть и разложение пронизывали воздух — словно вчерашнее вино, смешанное с рыбой и оставленное гнить на солнце.
«Утаката?» — отчаянный голос Югито вырвал у него из рук первоначальный шок и отвращение. — «Что случилось?»
«Я… разве ты этого не видишь?» Его тело задрожало, и он сглотнул вторую волну тошноты.
«Нет, ты всё ещё прикрываешь свой вид», — ответила она. «Я могу почувствовать то же, что и ты, просто прикоснувшись к твоей двери».
Утаката подумывал о том, чтобы позволить своим барьерам рухнуть, чтобы она увидела мир его глазами. Но он воздержался.
«Вероятно, лучше мне тебе этого не показывать», — сказал он ей.
Югито помолчала немного, а затем ответила: «Понимаю».
Утаката закрыл глаза и подавил свой страх. Он глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться, точно так же, как он видел, как Роши учил детей.
В тот же миг его ноздри обдало зловонием смерти и крови. Желудок снова сжался. Но он подавил желание вырвать. По сравнению с войнами прошлого, он был в раю.
«Тебе следует выпить воды», — сказала Югито после недолгого молчания. «Приведи себя в порядок».
Утаката кивнул, хотя Югито этого не видела. У него пересохло в горле, горело горло, и он больше всего на свете хотел чего-нибудь попить. Почему ему так долго приходится просыпаться?
Подобно новорожденному олененку, он поднялся, покачиваясь из стороны в сторону, пытаясь удержать равновесие. Много раз он был близок к падению, но мысль о воде заставляла его двигаться вперед. Спотыкаясь, он спустился вниз по склону, надеясь найти источник воды.
Он сделал меньше десятка шагов, когда наткнулся на ручей. Но вода была непригодна для питья.
Вода в крошечном ручейке была не прозрачной, а красной и усеяна останками трупов. Окровавленные волосы здесь. Кусок желудка там. Палец там. Но это было еще не самое худшее. На поверхности воды плавала бледно-зеленая слизь, знакомая каким-то образом, которая неприятно терзала его воспоминания. Потому что, если бы он знал, что это… какие воспоминания это могло бы пробудить?
Он отшатнулся в шоке, мысли беспорядочно проносились в его голове. Ничто из этого не могло быть правдой.
«Утаката?» — голос Югито снова вырвал его из панических мыслей. — «Что случилось?»
Утаката покачал головой, закрыв лицо ладонями. «Я… я не…» Нежелательные обрывки его недавнего кошмара промелькнули в его голове. Или это было воспоминание? Но этого не могло быть. Потому что если бы это было…
Поддавшись панике, он почувствовал прилив энергии. Он отвернулся от ручья и, изо всех сил двигаясь, помчался вверх по склону мимо трупов агентов АНБУ. Один из трупов дернулся, но живой он был, двигался ли после смерти или это была игра зрения, Утаката не стал останавливаться.
Сердце бешено колотилось в груди. Если бы это не был кошмар…
«Он извинился».
«Простите?» — Югито звучала так же растерянно, как и он сам. — «Кто это сделал?»
«Сайкен. До… до…»
Сердце бешено колотилось в ушах. За что Сайкену нужно было извиняться? Где он сейчас? Почему он молчит? У них с Сайкеном были не самые дружеские отношения, но биджу всегда приходил на помощь, когда Утаката в нем нуждался.
Утаката, полубегом, полуспотыкаясь, взбирался на крошечный холм. Невольно нахлынули воспоминания о кошмаре. Разговор о сожалении. Стулья, обмотанных вокруг запястий и лодыжек. Онемение, словно человек, пытающийся разделить две части своего существа.
Но это наверняка был кошмар. Что-то, придуманное после того, как слишком много выпил. Или уснул слишком поздно. Или попал под гендзюцу. Потому что если это не кошмар, то это не может быть правдой. Харусаме не мог…
Страх заставил его быстрее подниматься в гору. С Харусаме все должно быть в порядке. Должен быть. Потому что если нет…
Задыхаясь, он добрался до места, которое видел в своих кошмарах. Плоский камень в центре круга. Четыре высоких столба, расположенных по сторонам света. Маркеры фуиндзюцу, соединяющие все это в сложный узор.
Но то место, которое он видел ночью, днем выглядело совсем иначе. Кровь разбрызгалась по земле и камням, образуя багряное пятно, скрывающее черные линии фуиндзюцу. Жидкости так много, что она прилипала к его сандалиям, когда он шел.
Наверное, погибло много людей, подумал он. Даже пять человек не могут вместить столько крови, не так ли?
Утакате хотелось плакать. Потому что если его кошмар был воспоминанием, то виновником всего этого был…
«Всё будет хорошо», — перебила Югито, прежде чем он успел окончательно впасть в отчаяние. — «Я здесь. Я не знаю, что ты видишь, но…»
«Югито?» Утаката, чувствуя тошноту, рванулся вперёд, в последнюю секунду сдерживаясь, чтобы не поскользнуться. «Я… я не… это…»
'Что это такое?'
Он чуть не упал. «Это моя вина».
«Твоя вина?» — голос Югито был тихим и неуверенным. — «В чём твоя вина?»
Утаката не хотел отвечать. Часть его мозга отказывалась допускать такую возможность. Но как он мог отрицать то, что видел перед собой? И у ручья? И среди мертвых членов АНБУ? Он застрял в кошмаре, созданном им самим.
Он прикрыл рот рукой, прежде чем содержимое желудка успело вырваться наружу. Плотно зажмурив глаза, он глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь, но безуспешно, игнорировать запах железа в воздухе. Несмотря на все усилия, тело подвело его, и он упал на колени, окрасив их в красный цвет.
«Это моя вина», — повторил он, склонив голову почти до колен. «Это я виноват».
«Что ты сделал?»
Утаката не мог ответить. Безмолвно стоя на коленях на окровавленной земле, он считал вдохи. Четыре. Восемь. Четыре. Восемь. Запах крови оставлял горький привкус на языке, который он старался игнорировать.
Он не был уверен, сколько времени пролежал на земле. Но спустя некоторое время он открыл глаза и огляделся. Кого-то не хватало. Но если этот человек пропал, то его кошмар стал правдой.
Утаката с трудом поднялся, на мгновение захромав, когда кровь прилила к ногам. Полупутешествуя, полуспотыкаясь, он направился к центру, где находился плоский камень. Именно тогда он услышал рой мух.
В его памяти всплыли воспоминания о мертвом водяном буйволе. Мухи часами кружили над трупом, вскоре из плоти поднялись личинки. Затем появились другие падальщики, разорвавшие тело на куски. Спустя всего месяц от него почти ничего не осталось, кроме костей.
Сердце бешено колотилось в груди. Неужели вокруг трупов там, где он проснулся, были мухи? Может, их отпугнуло яркое солнце, и они нашли себе более удобную добычу в тени?
При мысли об этом кровь отхлынула от его лица. Столбы давали тень у своего основания. Значит ли это, что там что-то — или кто-то — прячется? Он боялся увидеть. Но он должен был это сделать.
— Югито?
'В чем дело?'
Ее голос оказался гораздо более успокаивающим, чем он мог себе представить. Окруженный кровью и смертью, он никогда еще не чувствовал себя так, словно ребенок проснулся от кошмара.
«Пожалуйста… останься. Во что бы то ни стало». Слезы навернулись ему на глаза.
Югито без колебаний ответила: «Я сделаю это». Он практически видел, как она решительно кивнула и нахмурилась. «Обещаю».
Утаката сделал последний вдох и выдох. Сделав еще один глоток, он приготовился к худшему. Медленно он направился туда, где жужжало громче всего.
Но у основания колонны скрывалось именно то, чего он так боялся.
Рой мух налетел на труп. Единственные видимые части тела, часть ступней и ног, были болезненно-зеленого цвета. Сердце бешено колотилось в груди.
Словно в трансе, Утаката подошёл ближе. Он ещё не видел ни одного лица. А вдруг это не Харусаме? А вдруг его учитель вернулся домой? А вдруг он всё ещё жив?
Но лица, которое могло бы что-либо подтвердить, не было. Верхняя половина тела трупа была расплавлена, оставив после себя скопление давно засохшей крови и разрезанных пополам органов. Но мыльный раствор и трубка, свисающие с пояса, не оставляли места для сомнений. Это был Харусаме.
Увиденное окончательно выбило его из колеи. Содержимое желудка Утакаты вырвало из его тела, и он снова упал на колени. В тот же миг он заплакал сильнее, чем когда-либо прежде. Харусаме мертв. И это его вина.
Сайкен пытался его предупредить. Пытался извиниться. Но во всем виноват был Утаката. Он был слишком слаб. Слишком слаб, чтобы противостоять силе Сайкена. Слишком слаб, чтобы освободиться от Харусаме. Слишком слаб, чтобы позволить себе умереть, если это потребуется. Какой смысл жить теперь?
«Утаката!» Слова Югито прервали его затуманенные мысли, словно вспышка лунного света в пасмурную ночь. «Не… не говори так!»
По спине пробежала дрожь. Неужели она все это время прислушивалась к своим мыслям? Он опустил голову на колени, сжал волосы в кулаки, едва избежав лужи собственной рвоты.
«Простите». Это были извинения перед Югито или перед Харусаме? Он не был уверен. «Я… я просто…»
«Я… тебе не нужно это говорить». Голос Югито дрожал, словно она тоже плакала. Чувствовала ли она его эмоции? «Могу только представить. Тебе не нужно передо мной извиняться. Выплесни всё».
Утаката следовал её указаниям. Рыдая так сильно, как никогда прежде, он разрыдался всего в нескольких шагах от трупа человека, который воспитал его как сына. И вот он остался там, плача, как маленький ребёнок, на окровавленной земле. А Югито оставалась с ним, молча поддерживая его всё это время.
К тому моменту, когда его слезы наконец высохли, он уже и не представлял, сколько времени прошло. Но солнце начинало садиться, освещая мрачный мир вокруг него почти небесным светом.
Измученный, Утаката рухнул на землю спиной и уставился в небо. Если бы не окружавшая его кровь, он мог бы жить спокойно. Но зловоние смерти, усиливавшееся под палящим солнцем, не давало ему никаких иллюзий.
— Югито?
'Что это такое?'
Он сглотнул, прежде чем ответить. «Я не знаю, что теперь делать», — признался он.
Каким-то образом его глаза снова наполнились слезами. Он не мог вернуться в Киригакуре. После всего, что он сделал, ему повезет, если его вообще оставят в живых. А Кимимаро…
Утаката поднял предплечья, скрывая лицо под ними. Он больше никогда не мог смотреть мальчику в глаза. Его жизнь и так была полна трупов, стыда и страданий из-за событий, над которыми он не имел контроля. Как Утаката мог усугубить это?
Нет, Кимимаро не мог пойти с ним. В Киригакуре он был в безопасности. У мальчика еще вся жизнь впереди. У Утакаты же — нет.
«Мне нужно уйти». Это осознание вызвало у него прилив энергии. «Я… я не могу вернуться назад».
Югито немного поколебалась, прежде чем ответить: «Куда ты идёшь?»
Утаката покачал головой. «Не знаю, но… может быть…»
Может быть, он мог бы что-то сделать со своей жизнью. Попытаться исправить то, что он сделал. Даже если у него никогда не будет возможности это исправить. Ни перед собой, ни перед Кимимаро, и уж точно не перед Харусаме. Некоторые вещи уже не исправить.
«Я найду Ягуру и остальных», — наконец решил он. «Я… я могу быть им полезен. Я могу им помочь. Найти Акацуки».
«Вы собираетесь с ними встретиться?»
«Мне нужно быть полезным», — продолжил Утаката. «После… после того, что я сделал, это самое меньшее, что я мог сделать».
«Понятно». Тон Югито был неразборчив. Неужели она ожидала, что он выберет другой путь?
Имея готовый план, Утаката открыл лицо. Небо над головой было бескрайним и бескрайним, прекрасным и величественным. Оно видело ужас внизу и ничего не говорило. Если бы только Утаката мог игнорировать и его.
«Я сейчас ухожу».
«Хорошо… Я рада…» — Ее голос был едва слышен, словно она вот-вот заснет.
Укол вины пронзил его желудок. Она простояла рядом с ним несколько часов. Разве она не устала?
«Спасибо, Югито. За… всё». Ему очень хотелось выразить свою истинную благодарность. Хотя, учитывая её нынешнее местоположение, она, вероятно, уже это почувствовала.
«Не нужно меня благодарить», — ответила она, и казалось, что она вот-вот заснет.
«Тебе нужно поспать. Со мной теперь всё будет в порядке».
Югито помолчала секунду, прежде чем ответить: «Хорошо. Будь готова к тому, что остальные будут с тобой разговаривать», — предупредила она. — «Они волнуются за тебя так же, как и я».
'Спать.'
Она тихонько напевала. Через секунду он почувствовал, как её присутствие исчезло.
Утаката еще раз взглянул на небо над собой. Наконец наступила ночь. Ему нужно было уйти. Сейчас же.
С новой решимостью он медленно поднялся, морщась от боли, когда его ослабевшее тело с трудом справлялось с этим простым движением. Встав, он покачнулся на месте. Но не упал.
Повернувшись спиной к человеку, который его воспитал, он ушёл. Простите, сэнсэй.
Не оглядываясь, он ушёл, направившись на восток, к океану.