В очередной раз Шикамару понятия не имел, зачем он здесь. Неужели его отец просто решил, что больше не хочет быть стратегом деревни, и велел Цунаде отдать эту работу Шикамару… не сказав ему об этом? Он бы не удивился. Но всё же, зачем? Конечно, он был наблюдательным, и да, он мог постоять за себя в бою, но наверняка более опытные шиноби были бы лучшим выбором в качестве телохранителей Цунаде на этом чёртовом саммите Каге.
К счастью, там был не только Шикамару, иначе он бы всерьез усомнился в способности своего Хокаге принимать решения. Но нет, Какаши и Асума тоже были там. Это немного улучшило ситуацию, пусть и ненамного. Также помогло то, что саммит проходил в нейтральном месте — в Стране Железа. Мифуне, лидер самураев этой страны, ясно дал понять, что агрессия между главами деревень недопустима, и что он не боится попросить делегацию покинуть страну, если это потребуется.
Его тревоги еще больше улеглись, когда он увидел, что из трех Каге, уже присутствовавших при прибытии делегации из Конохи — Теруми Мэй из Киригакуре, Оноки из Ивагакуре и А из Кумогакуре — только А привел с собой трех охранников, что было максимальным количеством, согласованным всеми присутствующими. У Теруми и Оноки было только двое, хотя меч, который держал один из людей Киригакуре, был настолько большим, что Шикамару подумывал считать его отдельным человеком.
«Цунаде», — поприветствовала Мэй, улыбаясь другой женщине, когда блондинка села напротив за стол. — «Как приятно снова вас видеть».
«Мэй, — ответила Хокаге, слегка склонив голову. — Давно не виделись. Я узнаю Ао, но это ваш новый охранник?»
Улыбка женщины расцвела, и она кивнула. «Да, это Чоджуро, один из Семи Мечников Тумана! Это его первая миссия в качестве моего охранника, и он справляется просто замечательно». За ее спиной лицо молодого человека покраснело.
Что ж, по крайней мере, это объясняло наличие меча.
— А что насчет ваших охранников, Цунаде? — продолжила брюнетка. — Хатаке Какаши я, конечно, узнаю, но кто эти двое других прекрасных молодых людей?
«Э-э, что?» Однако он ожидал, что Мизукаге обратится именно к нему, а не к этому.
«Сарутоби Асума и Нара Шикамару», — ответила Цунаде совершенно невозмутимо. Более того, она даже немного позабавилась, заметив легкое замешательство Шикамару.
«Нара?» — спросил А, внимательно разглядывая Шикамару. «Ребенок Шикаку?» Когда Шикамару кивнул, мужчина одобрительно хмыкнул. «Умный человек, этот Шикаку. Всегда сразу переходит к делу, никогда не тратит время зря».
Ах, вот почему отца Шикамару почти всегда включали в дипломатические миссии в Кумо. Шикамару кивнул, его взгляд скользнул по людям за спиной Райкаге. Он узнал двоих из них — Си и Даруи, если не ошибался, — но третьего он никогда раньше не видел. Стройная блондинка встретила его взгляд, властно приподняла бровь и продолжила осматривать комнату.
Похоже, у Цунаде была та же идея, что и у него, потому что вскоре она поинтересовалась блондинкой. Женщина выпрямилась с кошачьей грацией, хладнокровно оценивая Хокаге, и А сказал: «Нии Югито. Я подумал, что присутствие Джинчурики здесь может быть полезным, учитывая причину нашего приезда. У неё и Би также больше информации о передвижениях Акацуки, чем почти у кого-либо ещё в Странах Стихий».
Прежде чем кто-либо успел спросить, кого он имел в виду под «почти всех», в зал прошла еще одна молодая блондинка с большим веером за спиной, за ней молодой человек с разрисованным лицом и пожилой мужчина со строгим выражением лица.
«Темари, — сказала Цунаде с улыбкой. — И Канкуро с Баки. Добро пожаловать».
«Спасибо, Цунаде-сама», — тепло сказала Темари, устраиваясь на стуле между Цунаде и Оноки. «Как дела в Конохе после последних экзаменов на чунина?»
«Сейчас дел больше, чем когда-либо», — ответила старшая блондинка. «Многие небольшие деревни все чаще обращаются к нам за защитой, поскольку члены Акацуки нападают на них так же часто, если не чаще, чем на нас. Мы с этим справимся и, конечно, поможем всем, кому сможем, но некоторые не могут оплатить помощь или даже отправить сообщение с просьбой о помощи. Похоже, Акацуки действуют очень быстро, когда им это нужно».
Оноки раздраженно кивнул в знак согласия. «Дейдара, в частности, похоже, намерен причинить как можно больше разрушений в Ивагакуре», — мрачно сказал старик. «Вместе со своим партнером-кукловодом».
«Сасори, — мрачно сказала Темари. — В последние месяцы в Суне также значительно увеличилось число смертей от отравлений».
Прежде чем кто-либо успел ответить, раздался тихий голос: «Есть ли в вашей деревне токсикологи? Если нет, то несколько наших врачей работают над противоядиями от ядов Сасори, и хотя мы еще не закончили, мы будем рады поделиться с вами тем, что нам известно».
Все головы обратились к человеку, который произнес эти слова. Рыжие волосы и нездорово худое тело, один глаз темный, а другой с фиолетовым ободком, сидел в инвалидном кресле, которое везла величественная женщина с голубыми волосами.
Прибыли Нагато и Конан из Амегакуре.
Темари моргнула, явно удивленная, но лидеры Аме не обратили внимания на ее шок, когда Конан подвезла Нагато к А и грациозно села рядом с ним. Позади них две молодые женщины, пристально наблюдая за комнатой, расположились по обе стороны от них. «Я была бы очень признательна», — сказала Темари, наконец обретя голос.
Нагато просто кивнул, его разноцветные глаза, оглядывая стол, сверкали весельем. «И, похоже, мы просто ждём прибытия Узушио», — легкомысленно сказал он, сложив руки и положив их на стол перед собой. Почти все остальные в комнате слегка напряглись при этом имени, вспомнив, что наконец-то встретятся с неуловимым Узукаге. Шикамару, однако, заметил, что Югито, казалось, совершенно невозмутима. Скорее, она выглядела ожидающей, как и четверо шиноби из Амегакуре. Словно они знали что-то, чего не знали остальные.
Лидеры непринужденно болтали, ожидая своей очереди, спрашивая, как поживают деревни друг друга или произошло ли что-нибудь примечательное. Общие разговоры отошли на второй план, и Шикамару продолжил осматривать комнату, по очереди замечая каждого охранника. Единственными, кого он раньше не видел, были, как и следовало ожидать, молодые женщины позади Нагато и Конан. В конце концов, это был первый раз, когда Амегакуре и Узусио присутствовали на подобной дипломатической встрече, поскольку обе деревни были основаны совсем недавно. Шикамару никогда не понимал, как Узусио и Амегакуре одновременно могут занимать политические позиции, но, увидев Конан в Узусио, все прояснилось. Теперь вопрос заключался в том, насколько хорошо они знакомы друг с другом.
И почему жители двух деревень так хорошо сотрудничали, но при этом тщательно избегали даже малейшего намека на свои планы и проекты.
«Боже, собрание ещё даже не началось, а у меня уже болит голова», — проворчал он. Что ж, по крайней мере, это не стало неожиданностью. Он знал с того момента, как его выбрали для этой миссии, что собрание обещает быть крайне проблематичным. Лидеры семи скрытых деревень в одном месте? Это звучит как рецепт катастрофы. «Но пока никто не дрался, так что, наверное, это уже что-то».
К тому моменту, когда дверь открылась за ними, Каге были слишком поглощены разговором, чтобы заметить происходящее, и каждый охранник был полностью сосредоточен на своем лидере. Поэтому никто не услышал тихих шагов, входящих в комнату, четверо человек, скользнувших внутрь и оценивающе оглядевшихся. Никто не заметил легкого прищуривания глаз, когда они увидели делегации из Конохи и Суны. Никто не заметил ухмылки на лице блондина, которую повторяли все трое его спутников.
Но они легко и быстро услышали женский голос, пробивающийся сквозь шум. «Добрый день всем. Полагаю, стул рядом с Конан предназначен для нас?»
Когда группа единодушно повернулась к новоприбывшим, Шикамару понял, что всякая надежда на то, что всё закончится чем-то меньшим, чем полным хаосом, полностью исчезла. Сначала он увидел Мию, стоящую чуть впереди своих спутников с приятной улыбкой на лице. Она демонстративно избегала взгляда кого-либо из Конохи.
И теперь Шикамару наконец понял почему.
Потому что прямо за Мию стояли три человека, которых Шикамару никогда не думал увидеть снова. Никто никогда не думал, что увидит их снова. Он слышал вздохи позади себя и был почти уверен, что Какаши перестал дышать, но он не мог оторвать глаз от делегации Узушио.
Первым был Гаара, бесстрастно глядя на ошеломленную комнату. Шикамару мог поклясться, что заметил на губах Гаары легкую ухмылку. И даже эта ухмылка выражала больше положительных эмоций, чем он когда-либо видел у этого человека раньше.
По другую сторону стоял Неджи. Неджи, который носил свой Узусио хитай-атэ на шее, а не на голове. Неджи, на лице которого не было печати клана Хьюга, словно её там никогда и не было. Неджи, который выглядел более спокойным и расслабленным, чем когда-либо.
Но именно человек посередине в конце концов привлёк внимание Шикамару — внимание всех, на самом деле. Он не мог поверить, что никогда об этом не задумывался. Узушио, это же в самом названии, как он мог не связать их? Как он мог это пропустить?
Между Неджи и Гаарой, в традиционном плаще и шляпе Каге цвета морской волны, стоял их лидер. Его волосы были немного длиннее, чем раньше, и теперь он держался со всей уверенностью Каге, а не съеживался, как всегда делал в Конохе.
Узумаки Наруто был Узукаге.
Блондинка позволила им побыть в шоке несколько мгновений, после чего усмехнулась и сухо сказала: «Извините за опоздание. Я заблудился на жизненном пути».
И тут начались крики.
«О боже, их лица бесценны!» — воскликнул Наруто. «Это даже лучше, чем я себе представлял. Курама, ты же это видишь, правда?»
Лис злобно усмехнулся. «Конечно, я такой, сопляк. Я бы не упустил такой возможности для отличного развлечения. Ты не единственный, кто этого ждал».
«И это только начало», — весело ответил Наруто, на что лис снова рассмеялся, словно подталкивая его к действию. Он окинул взглядом всю группу, наконец остановившись на Какаши, и усмехнулся. «Извините за опоздание. Я заблудился на жизненном пути».
Наступила еще минута молчания, пока…
"Наруто?!" Первым, как и следовало ожидать, крикнула Цунаде, хотя, судя по воспоминаниям Наруто, громкость её голоса была недостаточной. Он невольно поморщился от этого звука, который только усиливался скрежетом стула по полу, когда она отодвинулась от стола и встала.
"Гаара?" — напротив, вопрос Темари был почти неслышен, и ее голос слегка дрожал.
Наруто и Гаара обменялись взглядами, и Гаара лишь пожал плечами, словно говоря: «Не смотри на меня. Давай». Блондин с улыбкой покачал головой, затем снова повернулся, чтобы окинуть взглядом комнату перед собой. Теруми Мэй, А и Оноки выглядели скорее озадаченными, чем удивленными, а Конан и Нагато явно пытались сдержать смех. Ну, может быть, никто из остальных членов делегации и не заметил бы, поскольку они довольно хорошо скрывали свои эмоции, но Наруто мог это заметить. Он слишком хорошо их знал, чтобы не заметить.
Канкуро, Темари и Баки ни на секунду не отрывали глаз от Гаары, но Наруто наконец сосредоточил свое внимание на Хокаге, которая смотрела на него так, словно увидела призрака. «Цунаде-сама», — вежливо сказал он. — «Давно не виделись».
Ему пришлось сдержать очередную ухмылку — он практически видел, как в ней едва сдерживается кипящий гнев. «Давно не виделись?» — спросила она сквозь стиснутые зубы.
Наруто пожал плечами, прошёл мимо А и Нагато и занял своё место рядом с Конан. Он улыбнулся им двоим. «Да», — небрежно сказал он. «Прошло уже, наверное, шесть лет? Ну, пять лет для Неджи», — поправил он, бросив взгляд через плечо на брюнета, который занял своё место позади Наруто вместе с Мию и Гаарой. «Думаю, это считается довольно долгим сроком, не так ли?» — легкомысленно спросил он.
Ответила Конан, согласно кивнув. «Я бы сказала, да», — торжественно произнесла она. Она искоса взглянула на него, затем оглядела троих позади него. «Оставили Утакату дома?»
Наруто фыркнул. «Да, он следит за тем, чтобы никто случайно не сжег это место дотла».
"Или же намеренно", - вмешался Гаара.
«Или же он сделал это намеренно», — согласился блондин. «Если бы он не остался, по возвращении меня бы ждала катастрофа. И не в хорошем смысле. Возможно, мне даже некуда было бы возвращаться. И вообще, кому еще я мог доверить управление деревней? Кахё? Кисаме?»
Конан на мгновение задумалась. "Хорошая мысль."
«Наруто».
«Ого. Цунаде сейчас звучит очень сердито», — заметил Наруто, на что Курама лишь закатил глаза от досады. Он повернулся к Цунаде с улыбкой. «Да?»
«Ты присоединился к Узушио?» В вопросе смешались недоверие, гнев и… неужели это было предательство? «О, чёрт возьми, нет», — подумал Наруто, чувствуя, как его собственное раздражение нарастает быстрее, чем он ожидал. «Они не имеют права чувствовать себя преданными». Но затем её слова задели его, и он не смог сдержаться; он разразился смехом. Не глядя, он точно знал, что Гаара тоже дрожит от беззвучного смеха.
Придя в себя, он повторил: «Присоединился к Узушио?» Он пристально посмотрел Хокаге в глаза, его лицо стало суровым. «Я не присоединился к Узушио, Цунаде. Я его создал. Неужели ты думаешь, что это совпадение, что Узушио вернулся сразу после того, как мы с Гаарой исчезли?»
«Ну, они, наверное, не думали, что ты способен построить такую деревню», — заметил Курама.
«Заткнись, Курама», — рявкнул он. Не дав никому времени перебить, он продолжил: «Мы с Гаарой были там всё это время». Его голос стал резким, и, возможно, сейчас было не время — ладно, точно не время, — но он не смог удержаться и сказал: «У нас не было дома, поэтому мы создали его сами».
Какаши тяжело вздохнул, словно его ударили в живот, но Наруто, не обращая на него внимания, перескочил через Асуму — он не ожидал увидеть Асуму здесь, здорово — и посмотрел на Шикамару. Нара внимательно наблюдал за ним, но вместо шока в его глазах читалось что-то вроде уважения. Уважения и принятия. Встретившись взглядом с Наруто, он едва заметно кивнул блондину.
«Этот сопляк из Нары всегда был одним из самых терпимых», — неохотно признал Курама. «Приятно видеть, что в Конохе ещё остались мозги».
Наруто отчаянно пытался сохранить невозмутимое выражение лица, но с каждым днём это становилось всё труднее. «Курама, ты меня убиваешь».
«Нет, тебя убьет скука, если эта встреча продлится дольше полутора часов», — возразил лис. И, честно говоря, Наруто не мог с этим поспорить. Его способность концентрироваться не была одним из самых впечатляющих его качеств. Конечно, он мог изучать печати днями напролет, не останавливаясь, но встречи? Нет, сосредоточиться во время встреч было настоящим кошмаром.
«То, чего ты добился за шесть лет, довольно впечатляет», — мягко сказал Шикамару, пожав плечами, когда Цунаде, Асума и Какаши уставились на него. «Что? Да, это так».
«Вам бы следовало увидеть это в самом начале», — сказала Конан, сложив руки на столе. — «Вы бы, наверное, и не поверили, что это то же самое место».
При этих словах глаза Темари сузились, и она наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть Конан. «С самого начала?» — повторила она. «Как давно ты обо всем этом знаешь?»
«О, мы познакомились с Наруто и Гаарой всего через несколько месяцев после их отъезда», — небрежно заметил Нагато. «С тех пор Узушио и Амегакуре поддерживают связь, чтобы мы могли помогать друг другу быть наравне со всеми вами. На самом деле, именно Наруто подсказал нам идею больше взаимодействовать с другими деревнями».
«И вот мы здесь». Не изменив ни капли выражения лица, даже не моргнув, Конан подняла руку, и Наруто восторженно дал ей «пять».
— И вы не сочли нужным рассказать нам обо всем этом? — потребовала ответа Темари.
Губы Нагато слегка дрогнули в едва заметной улыбке. «Нет», — просто ответил он.
«Честно говоря, это тебя не касалось», — продолжила Конан, ничуть не смущенная недоверчивыми выражениями лиц Темари и Цунаде.
«Почему это не наше дело?» Неожиданно этот вопрос задал Какаши, кто бы мог подумать. Мужчина моргнул, явно не ожидая, что ему придётся заговорить.
Наруто тяжело вздохнул, но прежде чем он успел сказать хоть слово, в разговор вмешался мягкий голос Гаары. «Мы с Наруто не принадлежим ни Суне, ни Конохе», — сказал он, в его вежливом голосе прозвучала стальная нотка. «Мы никогда и не принадлежали, хотя к Джинчурики часто относятся скорее как к собственности, чем как к людям, так что я могу предположить, что вы, возможно, забыли. Амегакуре и Узусио работали над укреплением наших деревень, над стабилизацией нашей экономики и политического влияния. В Узусио нам буквально пришлось строить с нуля. Верите или нет, но после того, как мы ушли, ничто из того, что мы делали, не имело к вам никакого отношения».
«Черт, давай, Гаара», — впечатленно подумал Наруто, наблюдая, как Какаши отшатнулся назад, словно его ударили.
— Тогда почему бы не раскрыть себя раньше? — с любопытством вмешалась Мэй, подозрительно выглядя так, будто ей всё это нравится. Уже за это Наруто она нравилась. — Зачем вся эта секретность вокруг твоей личности?
Наруто пожал плечами. «Отчасти это было связано с тем, что мы не хотели, чтобы до Акацуки дошли слухи о том, что у Узусио в деревне несколько Джинчурики. Но в конце концов, когда Узусио стал более стабильным и способным защитить себя, это было просто потому, что мне это показалось забавным».
Брюнетка несколько мгновений наблюдала за ним, прежде чем ее охватил взрыв смеха. «Боже мой, я и не думала, что эта встреча будет такой забавной!»
«Как бы всё это ни было увлекательно, — раздражённо сказал Оноки, — мы пришли сюда обсуждать не это. Если бы мы могли перейти к делу, мы были бы очень признательны».
Цунаде открыла рот, возможно, чтобы возразить, но Нагато заговорил первым. «Ты прав», — сказал мужчина, и его тихий голос каким-то образом легко разнесся по комнате. «Нам нужно решить, что мы будем делать, чтобы остановить Акацуки и убедиться, что они не доберутся до последних пяти Джинчурики».
«Пять?» — спросила Темари, нахмурив брови. «Когда мы обсуждали саммит, мне сказали, что их будет шесть».
«Хан из Ивагакуре был убит в промежутке между тем и сейчас», — объяснила Конан. Ее взгляд вопросительно встретился с взглядом Югито.
Блондинка посмотрела на А в поисках разрешения, и когда он кивнул, она шагнула вперед. «Мы с Б были на задании по поиску Хана», — сказала она тихим, низким голосом. «Мы наконец нашли его, но было уже слишком поздно. Когда мы его нашли, казалось, что он был мертв от силы несколько дней. Теперь нас осталось только пятеро».
«Так где же пятый?» — спросила Мэй, переводя взгляд с Югито на Наруто. «Ты, Наруто и Гаара здесь, и я полагаю, что Би вернулся в Кумо. Но кто же последний?»
Наруто беззаботно откинулся на спинку стула. «О, это Утаката», — сказал он с радостной улыбкой, не обращая внимания на то, как расширились её глаза при упоминании этого имени. Да, Утаката же из Кири, верно? «Не волнуйся, с ним всё в порядке. Сейчас он, наверное, следит за тем, чтобы Хакухё не разозлил Кисаме настолько, чтобы тот его убил, или что-то в этом роде».
По комнате раздался коллективный вздох. «В Узушио три Джинчурики?» — спросил Оноки суровым тоном и взглядом, пристально глядя на Наруто.
Наруто кивнул. «Да, он был одним из первых, кто присоединился к деревне», — сказал он. «Именно поэтому мы так молчали об этом. Узусио уже однажды был уничтожен». Он заставил себя не смотреть с ненавистью на Оноки и Мэй, которые явно чувствовали себя неловко, вспоминая о том, что сделали их деревни. «Хорошо», — подумал он злобно. Чем больше он узнавал об уничтожении Узусио, в основном из воспоминаний, которыми делилась с ним сама Узусио, тем труднее становилось начинать все заново и строить новые отношения с теми самыми деревнями, которые когда-то разрушили его дом. «Последнее, что нам нужно, это чтобы Акацуки напали на нашу деревню. Мы знали, что это лишь вопрос времени, когда нас всех обнаружат, но я хотел дать Узусио как можно больше времени для развития, прежде чем подвергать ее такой серьезной угрозе, как Акацуки».
А медленно кивнул. «Мудрая стратегия», — сказал он, оценивающе глядя на Наруто. «Полагаю, именно поэтому Югито провела так много времени в вашей деревне за эти годы?»
Наруто кивнул, ярко улыбаясь блондину за спиной Райкаге, которая в ответ позволила себе лёгкую улыбку. «Мы с Гаарой и Утакатой тоже искали остальных Джинчурики, поэтому обмен информацией значительно ускорил поиски. Иначе мы бы, наверное, до сих пор искали Хана».
Райкаге просто снова кивнул, видимо, довольный ответом Наруто, и Конан воспользовалась затишьем в разговоре, чтобы вернуть их к теме. «Итак, мы знаем, где находятся все оставшиеся Джинчурики», — сказала она, по очереди глядя на каждого Каге. «Но что делать с Акацуки?»
«Их довольно мало, не так ли?» — спросила Мэй. «А нельзя ли просто отправить объединенные силы, чтобы уничтожить их всех разом?»
Наруто мрачно покачал головой. «Всё не так просто. Во-первых, этих людей никогда не следует недооценивать. Даже имея целую группу элитных шиноби, будет трудно победить одну из их команд из двух человек. Но что ещё важнее, несколько человек в Узусио ранее были связаны с Акацуки, и один из них упомянул, что обнаружил технику создания клонов одного из членов организации. Хотя мы не можем точно знать, сколько именно».
Темари нахмурилась, задумчиво встретившись с ним взглядом. «Значит, у них есть армия», — сказала она ровным голосом.
"Вероятно."
Оноки и А выглядели несколько скептически. «Вы уверены, что этим людям можно доверять?» — подозрительно спросил Оноки. «Откуда вы знаете, что они не передают информацию Акацуки? Откуда вы можете быть уверены в их лояльности?»
Наруто поднял бровь. «Потому что я дал им дом, когда они в нем нуждались», — просто сказал он.
«Кроме того, — спокойно вмешался Нагато, — часть Акацуки покинула свою группу несколько лет назад, не желая продолжать охоту на Джинчурики. Именно о некоторых из этих людей говорит Наруто».
Цунаде удивленно моргнула. «Откуда ты это знаешь?» — спросила она. Хотя ее вопрос не был таким подозрительным, как вопрос Оноки, в ее тоне определенно чувствовалась настороженность. «Ты знаешь тех, кто дезертировал?»
«Конечно, я их знаю, это же мы», — ответил Нагато с совершенно бесстрастным видом. У Конан дернулся уголок рта, и Наруто услышал, как Мию подавляет смех позади него. Тем временем все остальные просто смотрели на них с полным недоверием.
«Ты была в Акацуки?» — наконец пробормотала Темари, быстро моргая и почти в панике переводя взгляд с Конан на Нагато.
«Они раньше возглавляли его, — услужливо добавил Наруто. — Но они ушли с двумя другими членами, и именно они сейчас живут в Узусио». Он пока не горел желанием упоминать Итачи по имени. Он действительно не хотел никого довести до сердечного приступа.
«Так ты однажды просто, что, решил полностью изменить свои цели?» — спросил Нагато, скептически глядя на лидеров Амегакуре, скрестив руки на груди. Когда Нагато кивнул, он фыркнул. «Что же могло подтолкнуть тебя к таким радикальным переменам?»
Конан спокойно посмотрела ему в глаза, медленно моргая, как кошка. «Наруто очень убедителен», — просто сказала она, не давая никаких дальнейших объяснений. На этот раз Наруто услышал хихиканье своих спутников и двух шиноби, которых Конан и Нагато привели с собой — Адзисая и Суйрена.
«Конечно, ты была замешана», — усталый голос Цунаде был слегка приглушенным, так как она теперь закрыла лицо руками. «Не знаю, почему я ожидала чего-то другого».
«Я тоже нет», — ответил Наруто, пожав плечами. «На самом деле, мы познакомились, потому что они охотились за Утакатой и выследили его до Узусио».
«А вместо того, чтобы захватить Джинчурики, мы узнали, что Нагато — Узумаки, и полностью выбросили все наши старые планы за борт», — сказала Конан, с весельем в глазах глядя на Наруто. «Насколько я помню, весь разговор занял меньше двадцати минут».
«В свою защиту скажу, что наша идея была просто лучше», — сухо заметил Гаара из-за их спин, вызвав очередной смех у Адзисаи. «К тому же, в ней было гораздо меньше убийств, что, как правило, предпочтительнее».
«Да, да, мы невероятно заблуждались, — пренебрежительно заметил Нагато, — но дело не в этом. Дело в том, что информаторам Наруто можно доверять, поэтому мы не должны ожидать, что у Акацуки будет что-то меньшее, чем небольшая армия».
«Ошибочно», — с усмешкой подумал Наруто. — «Это что, теперь мы называем похищением и убийством, Курама?»
«По-видимому, так и есть», — задумчиво произнес Курама. «Хотя я думаю, что он сказал это как минимум наполовину для того, чтобы посмотреть на лица остальных». И это было правдой; было довольно забавно наблюдать, как Темари с недоверием и ужасом произносит слово «заблуждающийся», а Шикамару выглядел совершенно измученным.
«Тогда нам нужен план по ликвидации Акацуки, обеспечив при этом безопасность оставшихся Джинчурики», — продолжил Нагато, полностью игнорируя хаос, который оставляли после себя его слова.
Боже, как же Наруто любил своих друзей.
«Вероятно, самым безопасным вариантом будет держать всех Джинчурики вместе», — сказала Мэй, сложив пальцы вместе и задумчиво глядя на себя.
«Почему?» — спросил А, нахмурившись.
«Если они разделятся, то и те, кто их защищает, тоже разделятся. Мы не знаем, где они предпочтут нанести первый удар, и поддержка, скорее всего, не сможет переместиться из одной группы в другую достаточно быстро, чтобы действительно принести пользу», — ответила Мэй, проницательно оглядывая остальных лидеров в комнате. «Если все будут в одном месте, то останется только одна потенциальная цель».
Наруто замялся, обменявшись взглядами с Нагато и Конан. «Не знаю», — медленно произнес он. — «А что, если они попытаются напасть на другую деревню, чтобы выманить нас?» «А что, если они пойдут за Узусио?» — вот что он имел в виду на самом деле, и все это знали. В конце концов, если они решат остаться вместе, как предлагала Мэй, Узусио окажется недостаточно сильным, чтобы справиться с таким отрядом. Если же они поступят так, как предложила Мэй, то оставят Узусио позади.
Дело было не в том, что он думал, что на деревню Узушио нападут — за шесть лет с момента их прибытия с Гаарой никто никогда не мог найти деревню самостоятельно, даже если бывали там раньше. Их деревня была практически невидима, особенно если барьеры не подавляли чакру Биджу. Так что да, с Узушио почти наверняка всё будет в порядке, но это не мешало ему волноваться. Кумо была единственной другой деревней, которой, возможно, придётся переместить своих Джинчурики, и они не потеряют своих Каге, если Джинчурики покинут деревню. Не только Каге, но и двух его высших чиновников. Это было более чем нервно.
Мягкая рука коснулась его руки, и его голубые глаза встретились с глазами Конан. Она смотрела на него с мягким пониманием в глазах. «Я не верю, что они так поступят», — сказала она. «В конечном итоге, это будет пустой тратой ресурсов — пытаться вторгнуться в деревню, которая не может напрямую дать им то, что они ищут. Если бы все пять Джинчурики находились в одном месте, это было бы единственное место, где Акацуки могли бы, скорее всего, напасть».
Она ясно видела оставшееся нежелание в его глазах, хотя, судя по ее сочувствующему взгляду, она не винила его в колебаниях. Она посмотрела на Нагато, словно ведя с ним молчаливый разговор. Наконец, рыжеволосый кивнул, и Конан снова повернулась к блондину. «А что, если я останусь в Узусио в твое отсутствие?» — предложила она. «Даже если на Амегакуре нападут, чего почти наверняка не произойдет, Нагато справится с угрозой. Я могла бы сотрудничать с твоими АНБУ, и я знаю, что есть еще несколько человек, которые могли бы работать вместе, чтобы обеспечить бесперебойную работу деревни».
Наруто почувствовал тепло в груди и благодарно улыбнулся ей. «Это… действительно очень помогло бы, Конан. Спасибо». «Интересно, почему она не упомянула Неджи, Карин или Мию», — заметил он Кураме.
Лис фыркнул. «Пожалуйста», — презрительно сказал он. — «Как будто эти трое позволят тебе куда-нибудь пойти без них. Конан достаточно умна, чтобы понимать, что куда бы ты, Гаара и Утаката ни пошли, они тоже пойдут с тобой».
Наруто остановился, на мгновение задумавшись. «Хорошо, это справедливо». Он вздохнул и покачал головой. «Ладно», — сказал он, прежде чем повернуться в кресле и встретиться взглядом с Гаарой. «Тебе нравится этот план?» Он знал, что Утаката поддержит всё, о чём они с Гаарой договорятся, но если рыжеволосый не согласен, он не будет заставлять его ничего делать. Им просто придётся придумать что-то другое, даже если это будет немного неудобнее.
Гаара пожал плечами. «У меня нет идей получше, — сказал он, — так что, думаю, мы можем попробовать». Он посмотрел мимо Наруто и встретился взглядом с А. «Куда мы все пойдем?»
Казалось, он вот-вот заговорит (и, вероятно, собирался добиваться помощи от своей деревни, хотя Наруто и не мог его винить за желание держать брата рядом), но Цунаде перебила его, прежде чем он успел что-либо сказать. «Приезжай в Коноху», — спокойно произнесла она. Она бросила на Наруто стальной взгляд, когда тот напрягся и недоверчиво уставился на неё. Коноха? Серьёзно? «Мы — крупнейшая из Скрытых Деревень, с самым большим отрядом шиноби, и у нас более чем достаточно места, чтобы принять помощь от других деревень. Мы также расположены дальше всего от того места, где до сих пор сосредоточены передвижения Акацуки».
И Наруто ненавидел то, что её рассуждения имели смысл. Как бы ему ни хотелось немедленно отбросить эту идею и отправиться в одну из других деревень, он не мог отрицать, что в словах Цунаде есть доля правды. Даже если Коноха была последним местом, куда он хотел бы поехать. «Чёрт», — яростно подумал он. Курама раздражённо кивнул в знак согласия.
Он снова повернулся к своим спутникам, окинув взглядом их лица. Взгляд Гаары был прикован к Наруто, в нем мелькнула тревога, Неджи выглядел раздраженным, а Мию — словно готовой извергнуть огонь. Однако он видел в их глазах скрытую поддержку и знал, что какое бы решение он ни принял, они последуют за ним. «Что ж, если раньше у Неджи и Мию и был хоть какой-то шанс остаться в Узусио, то теперь этот шанс упущен».
На самом деле, мысль о Мию в Конохе была довольно невероятной, хотя и немного пугающей (по крайней мере, для Конохи). А если бы он взял с собой и Карин…
Наруто старался не показывать свой вздох слишком явно, но, судя по сочувствующим взглядам Нагато и Конан, похоже, ему это не совсем удалось. Не дрогнув, он встретил пристальный взгляд Цунаде. «Хорошо», — сказал он напряженным голосом. Его кулаки были сжаты под столом, костяшки побелели. «Полагаю, мы поедем в Коноху».
«Только не вините меня, если мои друзья сожгут это место дотла ещё до того, как у Акацуки появится такая возможность».