Возможно, джонинам Конохи следовало бы отреагировать чуть сильнее, когда Яманака Ино без предупреждения распахнула дверь поста охраны и бросилась к Шикамару, но это случалось достаточно часто, и к этому моменту они уже практически привыкли. Как бы то ни было, к тому моменту, когда Ино врезалась в бок Шикамару, чуть не сбив его с ног, большинство джонинов уже вернулись к своим делам.
Шикамару, со своей стороны, тоже к этому привык, поэтому, когда он пришел в себя, единственной его внешней реакцией было поднять бровь. Но прежде чем он успел спросить ее, что на этот раз происходит, она ярко улыбнулась Райдо, с которым Шикамару разговаривал ранее, и весело сказала: «Извини, Райдо! Мне ненадолго нужен Шикамару. Верну его позже!»
А потом она тут же схватила его за руку и потащила обратно за дверь. «Ино, если ты будешь продолжать в том же духе, все подумают, что мы снова встречаемся», — безразлично проворчал Шикамару. Слухи об их отношениях ходили годами, потому что, видимо, парень и девушка не могли быть друзьями, если не состояли в отношениях.
Другая распространённая теория заключалась в том, что Шикамару был геем, и он мог дружить с девушкой, потому что не испытывал к ней влечения. Обе теории раздражали его, но вторая особенно выводила из себя. Конечно, он не был гетеросексуалом, но это не означало, что его совсем не привлекали женщины! Иногда ему казалось, что в деревне никто раньше не слышал о бисексуальности.
Ино пожала плечами, продолжая тянуть его за руку. «Э-э, да, в этом и половина удовольствия!» — ответила она, звуча очень довольной собой. «Забавно наблюдать, как они все заключают пари о том, как долго мы вместе. Гай-сенсей до сих пор убежден, что мы вместе с тех пор, как были генинами».
Шикамару тяжело вздохнул, позволяя девушке тащить его… куда бы они ни направлялись. На самом деле он не был уверен; он не обращал внимания. «Так ты действительно нуждалась во мне?» — сухо спросил он. «Или всё это было просто показухой?»
Блондинка так резко развернулась, что её волосы чуть не ударили Шикамару по лицу. Широкая улыбка рассекала её лицо; девушка выглядела восторженной. «Шикамару, они уже почти здесь!»
Шикамару потребовалось несколько мгновений, чтобы понять намек, но как только он это понял, его глаза расширились. "Как долго?" — спросил он. Он знал, что лучше не спрашивать, уверена ли она.
«Примерно пять минут».
Что ж, это объясняло их бег. «Полагаю, это было не просто для драматического эффекта», — подумал он. Но теперь, присмотревшись внимательнее, он обнаружил, что они стоят на крыше в нескольких кварталах от главных ворот. «И ты сказал, что они оба выглядят нормально?» — спросила она, глаза её блестели.
Брюнетка снова вздохнула. «Да, Ино, обещаю. Но ты все равно скоро сама во всем увидишь».
Все изо всех сил старались скрыть личность Узукаге, и по большей части им это удавалось. Насколько Шикамару было известно, о Наруто и Неджи никто не знал, кроме тех, кто был на саммите: его отца, отца Ино и самой Ино. Ино, по идее, не должна была знать, но Шикамару понимал, что ей понадобится меньше трёх секунд, чтобы догадаться, что он что-то от неё скрывает, поэтому он решил, что проще будет просто рассказать этой неумолимой женщине. Так было безопаснее. Она могла и применила бы силу, чтобы заставить его рассказать, если бы это потребовалось. Не зря она была дочерью главы отдела расследований и расследований. Ему нравились его конечности. Он хотел бы их сохранить.
Шикамару был рад, что рассказал ей об этом, когда они были в лесу, принадлежащем его семье. Ее первоначальный возглас восторга привлек бы много внимания, если бы они просто бродили по улицам Конохи.
Ино понимала, что Наруто, возможно, не захочет с ней разговаривать. Да и Шикамару знал, что Наруто, возможно, не захочет с ним разговаривать. Ни один из них не сделал для него достаточно, когда они были детьми. То же самое было и с Неджи. Но дело было не в них. Ино просто хотела своими глазами убедиться, что с ними действительно всё в порядке, как это было с Шикамару на саммите.
Честно говоря, Шикамару просто хотел оказаться в первом ряду и наблюдать за всей той драмой, которую вот-вот развернет присутствие Узусио. Наблюдать за тем, как делегация Узусио разнесет деревню в пух и прах, было бы первоклассным зрелищем. Возможно, ему не стоило так радоваться мысли о мести собственной деревне, но он и не думал, что кто-то из них действительно собирается кому-то причинить вред.
Нет, в истинном стиле Наруто, они просто сделают то, что он всегда умел лучше всего, и будут сеять хаос везде, куда бы ни пошли.
Он заметил движение прямо за воротами и толкнул Ино в бок. «Смотри, кажется, это они», — прошептал он. Его друг тут же замер, и они оба устремили взгляды туда, где Цунаде, Шизуне, Шикаку и Иноичи ждали, чтобы поприветствовать делегацию Узусио.
Первым показался Утаката, что-то пробормотавший Карин, которая шла рядом с ним. Девушка резко кивнула, постоянно оглядывая деревню, пока они проходили через ворота. Он не сомневался, что она уже нашла несколько возможных маршрутов на случай, если им понадобится быстро сбежать. Следом шли Мию и Неджи, пара шла рука об руку рядом с Гаарой, который смутно интересовался происходящим. У Неджи почему-то был повязка на одном глазу, чего точно не было на саммите. Что же произошло с тех пор? Прошла всего лишь неделя! Тем временем взгляд Мию был прикован к приветственной группе, она следила за ними, как ястреб, по мере их приближения.
«Как и следовало ожидать, он войдет последним», — прошептала Ино. «Как драматично».
И, как она и предсказала, прямо за троицей шел Наруто, выглядевший так, будто ему все равно. Шикамару, правда, видел, как крепко он сжал кулаки, и легкое напряжение в челюсти. Он даже не мог представить, каково это — Неджи и Наруто возвращаться в деревню, которую они так преднамеренно покинули.
Именно тогда он заметил, что Наруто идёт не один.
Рядом с Узукаге шел безошибочно узнаваемый Учиха Итачи, с лицом, наполовину скрытым в тени, и прямой, как доска, осанкой. Он услышал, как Ино ахнула рядом с ним, и понял, что она тоже его заметила. «Что за черт?» — выдохнула она. «Ну, серьезно, Шикамару, что за черт?»
Шикамару несколько раз моргнул, затем быстро покачал головой. «Я понятия не имел», — ответил он. «Я не видел его ни в Удзусио, ни на вершине, и… о».
"Что?" — спросила Ино, повернувшись и слегка нахмурившись.
«Просто… Карин упомянула, что в Узусио живут два бывших члена Акацуки, но не уточнила, кто именно, и мы не спрашивали. Полагаю, они не хотели, чтобы мы знали, что Итачи, судя по всему, живёт в деревне Наруто». Шикамару едва мог поверить своим ушам, но это же Наруто, и Шикамару был склонен думать, что для этого человека нет ничего невозможного.
Ино глубоко вздохнула, готовясь ответить, но Шикамару прервал её, покачав головой и направив её взгляд обратно к воротам. Там вся компания Узушио теперь стояла перед Цунаде. Цунаде, бледная как полотно, переводила взгляд с Наруто на Итачи, явно не желая обсуждать эту сенсационную новость. Позади неё Шизуне выглядела не менее шокированной, но Шикаку и Иноичи, хотя и были явно удивлены, также выглядели заинтригованными таким поворотом событий.
«Наруто». Голос Цунаде дрожал, и делегация отодвинулась, чтобы Наруто мог пройти вперёд, а Утаката устроился у его правого плеча. «Добро пожаловать в Коноху. Не могли бы вы объяснить, почему вы привели преступника в мою деревню?»
Итачи никак не отреагировал на оскорбление — Шикамару был уверен, что слышал и гораздо хуже, — но заметил, как Карин бросила на Хокаге острый взгляд. Наруто же лишь пожал плечами. «Привести с собой нескольких моих АНБУ показалось мне разумным решением», — сказал он с лучезарной улыбкой. «А Неджи и Итачи — двое из моих лучших! Я чуть было не взял с собой и медика, так что, по правде говоря, тебе стоит радоваться, что Кабуто здесь нет!»
Шизуне ахнула, но тут же пришла в себя, когда Цунаде осмыслила услышанное. «Вы не можете… Цунаде-сама, вы не можете даже рассматривать возможность позволить ему остаться!»
Наруто не утратил своей улыбки, хотя и приобрел хитрую нотку. Он был занят противостоянием взглядов с Цунаде, поэтому даже не посмотрел в сторону Шизуне. Это Карин подошла слева от Наруто, оглядела Шизуне с ног до головы и подняла бровь. «О, но она должна», — сладко сказала рыжеволосая, и позади нее Шикамару увидел, как Мию прикрыла смех рукой, которая не была крепко переплетена с рукой Неджи. «Два слова, дорогая: дипломатический иммунитет».
Рядом с ним Ино подавилась сдерживаемым смехом. «Черт возьми, она только что это сделала», — сказала она с оттенком удивления в голосе. «Шикамару, кажется, я влюбилась». И тут Шикамару вспомнил свое первое впечатление о Карин, когда он подумал, что они с Ино отлично поладут. Похоже, он был прав, и он не был уверен, хорошо это или плохо.
«Я почти уверен, что эта женщина ничего не боится», — прошептал в ответ Шикамару. «Мию тоже».
Ино тихо ахнула. "О боже, подождите, это та девушка, которая с Неджи? Та, которой боится Какаши?"
На лице Шикамару появилась лёгкая улыбка, его охватило веселье, и он перевёл взгляд на Мию и Неджи. «Да, это Мию», — подтвердил он. «Я почти уверен, что она и Карин практически непобедимы, когда работают вместе».
«Это просто замечательно», — добавила Ино. — «Но посмотрите, она и Неджи такие милые!»
Вместо ответа Шикамару решил снова прислушаться к разговору. В конце концов, они подслушивали. Это сработало бы только в том случае, если бы они действительно слушали, что говорилось. Шизуне все еще недоверчиво смотрела на Цунаде, которая только что с большой неохотой одобрила присутствие Итачи.
«Прекрасно», — плавно произнес Утаката, непринужденно перехватывая инициативу в разговоре. — «Теперь, когда все это сделано, есть ли еще какие-либо официальные дела, по которым мы вам сейчас нужны, или нам лучше пойти и устроиться поудобнее?»
Цунаде все еще выглядела немного обиженной, но тяжело вздохнула и попросила одного из своих охранников — Генму, вероятно, потому что знала, что он уже знаком с компанией Узусио, — показать им, где они будут жить. Шизуне и Цунаде с явным удивлением наблюдали, как Генма без колебаний подошел к шиноби из Узусио. Шикамару был почти уверен, что у Шизуне даже отвисла челюсть, когда Генма дразняще потрепал Карин по волосам и не был тут же унижен. Честно говоря, непринужденное общение Генмы с шиноби из Узусио все еще смущало Шикамару, но он просто решил не задавать вопросов. По крайней мере, кто-то из Конохи был с ними в хороших отношениях.
Ино внезапно напряглась рядом с ним. «Шикамару», — медленно начала она, снова поворачиваясь к нему лицом. Когда он вопросительно поднял бровь, она сказала: «Они остановились в гостинице неподалеку от поместья вашей семьи, верно?»
«Да», — ответил он растерянно. «Почему?»
Она прикусила губу, на ее лице читалось что-то вроде страха. «А команда №7 по-прежнему использует ту тренировочную площадку, которая находится недалеко от поместья вашей семьи?»
Услышав её слова, он словно ошеломлён, и застонал. "Ах. Чёрт." Он глубоко вздохнул, наблюдая, как группа Узушио начинает расходиться, а затем повернулся к Ино. "Может, пойдём проверим, никто не погибнет?" — устало спросил он.
— Думаешь, всё будет так плохо? — спросила она, слегка нахмурившись.
Он на мгновение остановился и бросил на неё невозмутимый взгляд. «Это команда №7, Ино. Я знаю, что всё будет так плохо». И без дальнейших пререканий они ушли, надеясь добраться до тренировочной площадки до того, как мимо пройдёт команда Узусио.
«Твое прошлое вот-вот нанесет тебе неожиданный удар, Наруто. Надеюсь, ты к этому готов».
То, что Генма был их проводником по Конохе, было невероятной удачей. Неджи понимал, что могло быть гораздо хуже. Сейчас он подшучивал над Карин и Гаарой, присутствие которых Генма принял, даже не моргнув глазом. Но это нисколько не ослабило тревожный ком в груди брюнета. Если он что-то и знал наверняка, так это то, что его удача никогда не длится вечно, поэтому он ожидал, что всё рухнет в течение следующего часа. Он не был уверен, как именно, и не был уверен, кто будет в этом замешан, но это определённо произойдёт.
Честно говоря, дать этому час было, пожалуй, немного завышенной оценкой, но Неджи хотел хотя бы попытаться сохранять оптимизм.
Легкий рывок за руку вырвал его из размышлений, и он повернул голову, увидев улыбающуюся Мию. «Итак. По шкале от одного до Кабуто, когда Суйгецу случайно уничтожил все медицинские записи в больнице, насколько ты напряжен?»
Несмотря на кипящее внутри него напряжение, её слова помогли вызвать у него лёгкую улыбку. «Гаара, когда мы попросили его возглавить команду генинов», — серьёзно ответил он.
«Хорошо, отлично, значит, мы ещё не в опасной зоне», — сказала она, игриво толкнув его плечом. И хотя он понимал, что она постоянно следит за происходящим вокруг, всегда готова ко всему, она всё равно была по-настоящему спокойна. Его всегда впечатляла её способность сохранять оптимизм и энергичность даже в самых стрессовых ситуациях. Она и Карин удивительно хорошо умели сохранять самообладание в стрессовых ситуациях. Именно поэтому они так сильно помогали Утакете.
Когда они приблизились к окраине деревни, Генма объяснил Утакете, что их жилище будет недалеко от поместья клана Нара, и Карин выпрямилась, сосредоточив взгляд на тропинке перед ними. "Наруто."
Все тут же замерли, услышав напряженную нотку в ее голосе. Наруто повернулся к ней с обеспокоенным выражением лица, но Неджи был почти уверен, что понял, что она собирается сказать, еще до того, как она открыла рот. В конце концов, она была их лучшим сенсором.
«Хатаке впереди», — коротко сказала она, и вокруг неё начала собираться опасная аура. «С ним ещё несколько человек, и, учитывая, насколько похожа одна из чакровых сигнатур на сигнатуру Итачи, я думаю, точно знаю, кто это».
Следующий вздох Наруто был заметно прерывистым, и он нервно провел рукой по волосам. «Ну, думаю, нам нужно когда-нибудь с этим покончить», — сказал он после короткой паузы, выдавив из себя смех. «Полагаю, чем раньше, тем лучше, верно?» Рядом с ним выражение лица Итачи не изменилось, но он слегка побледнел.
Рядом с Утакатой лицо Генмы было мрачным. «Простите», — сказал он, и в его голосе действительно звучало сожаление. «Я забыл, что они обычно тренируются здесь, иначе я бы вас предупредил».
Гаара покачал головой. «Это не твоя вина, — твердо сказал он. — Ты же не знал, кто мы такие, до нашего прихода. И, как сказал Наруто, нам все равно рано или поздно нужно будет их увидеть. Так почему бы не сделать это, пока мы все вместе?»
При слове «вместе» плечи Наруто немного расслабились, он сделал ещё один вдох и решительно кивнул. «Веди меня, Генма».
Генма еще немного помедлил, прежде чем кивнуть со вздохом. Неджи заметил, как Карин тихонько проскользнула в пространство между Наруто и Итачи, ненадолго коснувшись их рук, после чего все снова начали двигаться. Забавно, любой, кто посмотрел бы на эту троицу, скорее всего, подумал бы, что Наруто и Итачи заботятся о Карин, а не наоборот. И они сильно ошибались.
Вскоре они добрались до дорожки на краю тренировочной площадки. Неджи узнал её — это было одно из мест, где они все часто тренировались, будучи генинами. «Надеюсь, это единственное, что не изменилось за эти годы», — подумал он. С их позиции было легко разглядеть четыре фигуры на тренировочной площадке. Похоже, Саске спарринговал с Саем, а Какаши и Сакура оценивающе наблюдали за ним.
Поскольку он сейчас не сражался, неудивительно, что Какаши первым их заметил. И если Неджи подумал, что лицо Итачи побледнело раньше, то это ничто по сравнению с тем, как Какаши увидел своего бывшего ученика. Лицо мужчины просто потеряло всякий цвет. Сакура, должно быть, услышала, как у него перехватило дыхание, или заметила изменившуюся позу, или что-то еще, потому что она с беспокойством посмотрела на него. Медленно ее взгляд проследил за его взглядом, и она ахнула, увидев делегацию из Узушио. Ее глаза расширились, а челюсть отвисла. Она несколько мгновений смотрела на Неджи и Гаару, но теперь ее взгляд был прикован к ее бывшему товарищу по команде, и она в шоке прикрыла рот рукой.
Неджи должен был сказать, что Наруто неплохо справлялся с сохранением самообладания. Его кулаки снова сжались, костяшки пальцев побелели, как лицо Какаши, но лицо оставалось почти бесстрастным, когда он встретил взгляд розововолосой женщины, не дрогнув.
Неджи увидел, как Сакура двигает челюстью, и когда её рука опустилась, а рот открылся, он прошептал Мию: «Вот оно».
"Наруто?!" — крик разорвал воздух, на мгновение заморозив время вокруг них.
«Черт возьми, расскажи всей деревне, почему бы и нет?» — проворчал Гаара, а Мию фыркнула, пристально глядя на розововолосую женщину. «Ты когда-нибудь слышала о тактичности, Сакура?»
При возгласе Сакуры Саске замер на месте, казалось, не в силах пошевелиться от удивления. Однако Сай уже начал новую атаку, и он был слишком близко, чтобы её остановить, поэтому Саске получил сильный удар ногой в бок. Он споткнулся, но не упал, что, как мог признать Неджи, было немалым достижением — Сай был обманчиво силён.
Медленно, словно не зная, что увидит, Саске повернулся лицом к новоприбывшим. Темные глаза остановились на Наруто, и вместо того, чтобы ахнуть, как Сакура, Неджи был почти уверен, что Учиха просто перестал дышать. Казалось, он не мог поверить своим глазам. Что, честно говоря, было вполне справедливо.
Но затем его взгляд метнулся к Наруто, прямо поверх Карин, и остановился на Итачи. В одно мгновение его лицо исказилось от ярости, и он прорычал: «Ты».
Он, не теряя времени, бросился через поле к Итачи, молнии уже сверкали в его кулаке. Итачи не двигался, потому что, конечно же, он не двигался, его мучило самое сильное чувство вины, которое когда-либо видел Неджи. Но оказалось, что ему и не нужно было двигаться. Прежде чем он успел атаковать брата, младший Учиха наткнулся на невидимый барьер, и, в отличие от удара Сая, ответный удар отбросил его на землю. А когда он поднял глаза, то увидел не Итачи, а очень сердитого рыжеволосого парня в очках.
«Отстань, Учиха», — холодно сказала Карин, и её явный гнев пробрал Неджи до костей, причём не на него. «Я гарантирую, что наши барьерные печати выдержат всё, что ты на них бросишь, так что лучше сэкономь энергию и просто не пытайся».
«Он ещё и закон нарушает», — услужливо заметил Гаара, невинно моргнув, когда Саске повернулся и с недоверием уставился на него.
Карин опасно улыбнулась темноволосому мужчине перед собой. «Ах, да. Если бы я была менее снисходительной, я могла бы добиться вашего ареста прямо на месте, и никто бы ничего не смог мне помешать».
«О чём вы говорите?» — с некоторым страхом спросила Сакура, которая вместе с Какаши последовала за Саске в группу из Узушио.
«Позвольте представиться», — вежливо сказал Утаката, хотя и сам немного отодвинулся, чтобы встать перед Итачи. «Мы — дипломатическая делегация из Удзусио. Цунаде-сама любезно предложила нам убежище, пока Скрытые Деревни не избавятся от угрозы со стороны Акацуки».
«Все Джинчурики будут ждать здесь», — небрежно пожал плечами Наруто. «Так что вот мы здесь», — продолжил он, указывая на себя, Гаару и Утакату.
Прежде чем кто-либо из шиноби Конохи успел ответить, и заметив, как Саске всё ещё сверлит взглядом Итачи, Мию предложила: «Знаете, может быть, нам стоит сосредоточиться на одном эмоциональном конфликте за раз. Генма, Утаката, хотите отвезти Итачи туда, где мы остановились? Битву братьев мы можем закончить позже. Может быть. Если захотим».
Внимательно переводя взгляд с Саске на Итачи, Утаката медленно кивнул. «Думаю, это будет к лучшему», — сказал он, отступая на шаг назад и поворачиваясь к Генме. «Если позволите?» Он легко поймал свитки хранения, которые бросил ему Гаара, хотя тот совершенно не предупредил его об этом, приняв остальные запечатанные вещи группы лишь кивком. Прежде чем бывшая команда Наруто успела что-либо сказать, Генма и Утаката увели Итачи прочь.
Когда Саске попытался броситься вслед за уходящей троицей, на этот раз перед ним появилась песчаная стена, помешавшая его атаке. Он повернулся и свирепо посмотрел на Гаару, который, честно говоря, выглядел просто скучающим. «Пожалуйста, оставьте его в покое. Мы хотим, чтобы наш лидер АНБУ остался жив, спасибо».
Все трое шиноби Конохи поперхнулись, услышав это название, а Сай, наконец, подошёл к месту их сбора с выражением смутного интереса на лице. «Лидер чего?» — недоверчиво спросил Какаши.
«АНБУ», — повторил Гаара с преувеличенным вздохом. — «Знаете, элитный отряд, который выполняет секретные миссии и защищает Каге любой ценой? Постоянно следил за Наруто в детстве? Парни в масках?»
«Но он же убил…» — начала возражать Сакура, но Неджи её перебил.
«Мне придётся тебя прямо сейчас остановить. Могу гарантировать, что ты ничего не знаешь об обстоятельствах, при которых Итачи покинул Коноху», — сказал брюнет, приподняв заметную бровь. «Не говоря уже о том, что, по-моему, никто из вас не имеет никакого влияния на то, что мы делаем в нашей деревне, так что не веди себя так, будто должно. Мы не шиноби Конохи, Сакура. И то, как мы принимаем решения о назначении на официальные должности, тебя совершенно не касается».
«В конце концов, все важные решения принимаются через Узукаге», — вмешалась Мию, слегка наклонив голову. — «А у тебя над ним нет никакой власти. Так что я бы посоветовала оставить Итачи в покое».
«Тогда, полагаю, мне просто придётся поговорить с твоим Узукаге, чтобы они передумали», — сказал Саске, голос которого помрачнел от разочарования и накопившейся злости.
Ах, вот он, знак для Наруто. Блондин встретился взглядом с Саске, пожал плечами и скрестил руки на груди. «Говори сколько хочешь, — небрежно сказал он. — Но я не собираюсь менять своего мнения».
Напряжение нарастало настолько сильно, что его можно было разрезать ножом, пока Сакура и Саске пытались осмыслить последствия произошедшего. «Ты?» — спросила Сакура с явным недоверием, скептически смеясь. «Узукаге? Серьезно?»
Он чувствовал, как нарастает гнев Мию, и сжал её руку, чтобы удержать рядом. Сейчас Наруто должен был сражаться сам. Он хотел, чтобы те, кого он оставил, точно знали, кем он мог бы стать, если бы они просто заботились о нём. «Я», — ответил Наруто с лучезарной улыбкой. «В конце концов, мы с Гаарой начали восстановление, а мой клан родом из Узушио. Это было не такое уж сложное решение».
— Ты построил целую деревню? — Голос Саске прозвучал монотонно, и Неджи не смог точно разобрать выражение его глаз. Он бы почти сказал, что это была неуверенность, но это вечное презрение вернулось в его голос, словно защитный механизм, каким он всегда был, поэтому Неджи не мог быть полностью уверен. — Ты серьёзно?
— Ну, нам помогали, — вмешался Гаара, закатив глаза. — Со временем в Узусио стало приезжать всё больше людей, так что я не понимаю, почему ты так удивляешься.
"Но ты же… это ты!" — Сакура теперь звучала возмущенно, но и немного растерянно.
"Сакура!" — отчитал Какаши, сверля взглядом розововолосую девушку. Вероятно, он пытался уладить ситуацию, чтобы Наруто не отдалился от него ещё больше. Это был хороший жест, но отношения в команде №7 были бомбой замедленного действия. Какаши лишь оттягивал неизбежный взрыв. К тому же, Какаши мог легко подтвердить слова Наруто, так что Неджи действительно не понимал, почему тот до сих пор ничего не сказал.
Улыбка наконец исчезла с лица Наруто, и он нахмурился. «Да, я — это я», — холодно ответил он. «Обычно так и бывает. Что во мне такого, что делает это невозможным для тебя?»
«Я просто не понимаю, как последний ученик Академии может быть способен построить целую деревню, не говоря уже о том, чтобы возглавить её». Саске выглядел так, будто хотел взять свои слова обратно, но ущерб уже был нанесён.
Лицо Наруто приняло нарочито бесстрастное выражение. Он сделал глубокий вдох, помолчал немного, а затем коротко произнес: «Знаешь что? Нет. Нет, мне не нужно с этим разбираться. Именно из-за этого я и ушел, и черт возьми, я не собираюсь снова сидеть здесь и терпеть это. Я пойду найду кого-нибудь, кто не заставит меня биться головой об стену». Он взглянул на Карин, которая молча кивнула, и в результате шуншина Узукаге Неджи исчез.
"Что. За. Черт. Это было?" "Ох". Неджи узнал этот тон. Когда он посмотрел в сторону, Мию была так зла, что он почти удивился, что ее волосы не развеваются от ярости. "Ты понятия не имеешь, на что он способен. Ты никогда не давал ему шанса показать тебе это", - яростно прошипела она.
«Мы были в его команде генинов!» — возразила Сакура, тут же защищаясь. «Он только и делал, что шутил, и никогда ничего не делал правильно! Как мы можем в это поверить?»
В следующее мгновение Неджи обнял Мию за талию, силой удерживая её, когда она попыталась прыгнуть вперёд и ударить его. Она не сопротивлялась, замерла в тот же миг, как он её коснулся, но он всё ещё чувствовал, как в ней кипит ярость, таящаяся где-то рядом. Он рассеянно заметил, что Какаши медленно отходит от Сакуры. «Умник». «Неджи, почему ты не позволяешь мне её ударить?» — рявкнула рыжеволосая девушка в его объятиях. «Она это заслужила, ну же!»
«Не буду спорить, дорогая, но я не думаю, что ты остановишься на одном ударе», — ласково ответил Неджи. «Я не думаю, что разорвать на куски одного из шиноби Конохи в первый же день — это лучший способ произвести хорошее первое впечатление».
«К чёрту первое впечатление!» — прошипела Мию. — «Почему мы должны быть лучше всех? Почему мы всегда должны занимать выгодную позицию? Нельзя ли мне хоть немного им навредить?»
Неджи был рад видеть, что и Саске, и Сакура выглядели изрядно напуганными опасно неподвижной девушкой, обнимавшей его. «Хорошо», — подумал он с ехидным удовлетворением.
«Нет, подождите, я согласен с Мию в этом вопросе», — задумчиво сказал Гаара, бесстрастно оглядывая команду №7. «Пусть она получит это. Это будет для нас всех своего рода катарсисом». Сакура слегка вздрогнула от темного блеска в глазах Джинчурики.
«Нет», — решительно ответила Карин. «Сегодня никто никого не будет бить». Неджи оценил акцент на последнем слове. Она повернулась, посмотрела Мию прямо в глаза и спокойно сказала: «Я сама справлюсь».
«Черт возьми», — подумал Неджи, одновременно забавляясь и опасаясь. Тем временем слова Карин мгновенно вызвали резкую перемену в настроении его девушки. Мию буквально дрожала в его объятиях, но теперь это было от предвкушения, а не от гнева. Брюнет увидел, как Какаши, Сакура и Саске немного расслабились, когда Карин шагнула вперед, думая, что худшее уже позади, и Неджи почувствовал легкую жалость к этой троице. «Они понятия не имеют, с чем им предстоит столкнуться».
Мию была просто сокрушительна в любой физической схватке, но для Карин арена — это словесные перепалки. Поэтому Карин, возможно, и помешала Мию физически уничтожить троицу перед ней, но когда она закончила с ними, они, вероятно, пожалели, что не просто получили побои.
«Какой любимый цвет у Наруто?»
Все, кроме Мию, были озадачены этим странным вопросом. Неджи с неохотой отпустил её, чтобы снова взять за руку. Саске подозрительно посмотрел на неё, но сказал: «Оранжевый, как тот костюм, который он никогда не снимал, будучи генином».
«Неверно», — сказала Карин бесстрастным тоном. «Его любимый цвет — синий. А точнее, океанский синий. Так было всегда. Он носил оранжевое только для того, чтобы привлечь внимание людей».
«Второй вопрос. Почему он так сильно капризничал на уроках?»
Сакура закатила глаза. «Потому что ему было скучно, и он всё равно ничего не понимал».
«Неправильно», — снова сказала Карин, на этот раз более резко. «Он решил, что даже если его ненавидят за то, что он мешает другим, по крайней мере, он будет знать, почему все его презирают».
«Третий вопрос. Почему Наруто был отвергнут и ненавидим всеми в Конохе?»
Неджи заметил, как Саске слегка вздрогнул при слове «ненависть», и стиснул зубы. Изменился ли темноволосый мужчина или нет (а это еще предстояло выяснить), Неджи не думал, что когда-нибудь простит Саске за то, что тот прямо в лицо сказал Наруто, что ненавидит его, сразу после того, как Наруто рисковал жизнью, чтобы вернуть Саске домой.
Сакура пожала плечами, но теперь казалась немного неуверенной в себе. «Он постоянно устраивал эти глупые розыгрыши», — сказала она, но с каждым словом в ее голосе улетучивалась убежденность.
«Хм, да, то, что ребёнок устраивает безобидные розыгрыши и подшучивает над людьми, — это, безусловно, веская причина ненавидеть само его существование», — сухо заметила Карин. «Ты вообще когда-нибудь об этом задумывалась? Или ты просто однажды услышала, как взрослые назвали его «плохим ребёнком», и полностью отмахнулась от него? Насколько мне известно, единственными детьми, которые не вели себя с ним ужасно, были Хината, Шикамару и Чоджи».
«И даже тогда я мог бы сделать гораздо больше, но не сделал». Почти все вздрогнули от усталого, печального голоса, появившегося рядом. Шикамару стоял там, засунув руки в карманы, в сопровождении Яманаки Ино, у которой глаза буквально загорелись от восторга, когда она посмотрела на Карин, явно впечатленная словесной тирадой, которую та ей обрушивала. Рыжеволосая девушка встретила ее взглядом, оценивающим ее, несколько мгновений изучала блондинку, прежде чем кивнуть и переключить внимание на Шикамару.
«По крайней мере, ты это признаешь», — мягко сказал Гаара. «Это больше, чем сделали большинство».
Шикамару пожал плечами и вздохнул. Он выглядел неловко, но Неджи показалось, что его дискомфорт был вызван скорее вниманием к нему, чем признанием прошлых ошибок. «Он мне всегда нравился». «Это правда», — буднично ответил Нара. Он повернулся к команде №7 и поднял бровь. «И если вы всё ещё не верите, что Наруто — Узукаге, вы ошибаетесь. Я был на саммите Каге, знаете ли. Какаши тоже. Мы оба видели его там, и он определённо был лидером Узушио».
«Наконец-то», — с досадой подумал Неджи. «Спасибо, Шикамару».
У Сакуры отвисла челюсть, и она, ожидая подтверждения, посмотрела на Какаши. Он тоже выглядел неловко от такого внимания, но спустя несколько мгновений кивнул. «Это правда».
Неджи был бы рад более решительной поддержке от Какаши, но на данный момент он был готов довольствоваться тем, что есть. К тому же, было довольно приятно видеть ошеломлённые и слегка виноватые лица Сакуры и Саске, когда они наконец осознали, что их бывший товарищ по команде действительно является лидером Узушио. По озорной ухмылке Мию было ясно, что она чувствовала то же самое.
Карин восприняла это как сигнал к тому, чтобы снова вмешаться. «Ты до смешного высокомерна и невежественна, если веришь, что когда-либо по-настоящему знала Наруто», — ледяным тоном сказала она. «Всё, что он делал, было попыткой получить хоть какое-то одобрение, внимание, любовь буквально от кого угодно в этой проклятой деревне. Он ушёл, потому что наконец понял, что здесь он никогда не получит того, что ему нужно. Ему буквально пришлось построить свой собственный дом, чтобы найти место, где он мог бы чувствовать себя своим. Как же это чертовски печально!»
«А знаете, что окончательно вывело его из себя?» — продолжила она, сверля взглядом команду №7. Сай подошёл и встал рядом с Ино и Шикамару, поскольку это явно было более безопасным вариантом на данный момент, но трое под взглядом Карин словно отшатнулись, застыв на месте. Наконец, Сакура осмелилась молча покачать головой, и Карин едко рассмеялась. «Конечно, не знаете. С какой стати вы должны признать, что именно вы трое окончательно сломили его?»
Все трое вздрогнули, но никто так сильно, как Какаши. Седовласый мужчина выглядел потрясенным, но в то же время так, словно отчасти ожидал такого ответа. «Мы?» — спросила Сакура, слабо пытаясь сохранить самообладание, которое, однако, ускользало от нее. «Мы были его командой!»
Карин улыбнулась, и эта легкая улыбка была более леденящей, чем любой взгляд, который она могла бы на них бросить. «Да, вы были», — сказала она. «Вы были теми тремя людьми, на которых он, наконец, мог рассчитывать. И что вы сделали?»
Сначала она пристально посмотрела на Какаши. "Ты пренебрегал им".
Следующая — Сакура. «Ты высмеяла его».
Наконец, она повернулась к Саске. «А ты, — ядовито произнесла она. — Ты, тот самый парень, ради которого он только что рисковал жизнью, чтобы вернуть тебя домой, сказал ему, что он тебя задерживает. Что ты не хочешь его видеть». Его взгляд опустился, он не мог встретиться с ней взглядом из-за дискомфорта и медленно нарастающего чувства вины. Однако его отказ смотреть на неё лишь заставил её фыркнуть. «Что, ты думал, что слова о твоей ненависти к нему не возымеют никакого эффекта?» — презрительно спросила она. Все взгляды устремились к Учихе-Шикамару, Ино, Какаши и Сакуре, которые смотрели на него в шоке. Ах, значит, они точно не знали, что этот парень сказал Наруто. Это осознание ничуть не улучшило настроение Неджи по поводу их испорченной команды. Было уже слишком поздно брать обратно слова, которые он неосторожно бросил в адрес своего лучшего друга.
Карин продолжала, неумолимо преодолевая нарастающее напряжение. «Так да, вы были его командой. И поскольку вы были его командой, именно вы причинили ему больше всего боли. Наслаждайтесь осознанием того, кем мог бы стать Наруто, если бы вы просто проявили к нему хоть какое-то внимание». С последним ледяным взглядом она повернулась спиной к троим и посмотрела на Гаару. «Вы закончили?»
Гаара пожал плечами. «Ты примерно все и так поняла, да. Хочешь помочь Утакете распаковать вещи?» Услышав резкий кивок девушки, он отвернулся, даже не взглянув на ошеломленных шиноби Конохи позади себя, и небрежно пошел рядом с Карин, пока та шла по улице.
Неджи посмотрел на Мию, в глазах которой горело удовлетворение, и спросил: "Пойдем?"
«Да, дай мне секунду». Мию высвободила пальцы из рук Неджи, и прежде чем он успел что-либо предпринять, чтобы остановить её, она шагнула вперёд и нанесла мощный удар ногой с разворота прямо в бок головы Саске. Он тяжело упал, и с лучезарной улыбкой она сказала: «Карин, может, и говорила мне не бить никого из вас, но она ни слова не сказала о том, чтобы надрать вам задницы».
Зная Карин, можно предположить, что девушка оставила эту лазейку открытой, надеясь, что так и произойдет.
Мию резко обернулась и с улыбкой вернулась к Неджи, снова взяв его за руку. «Ладно, теперь можем идти!»
Плечи Неджи дрожали от сдерживаемого смеха, и он быстро прижался губами к ее виску. «Как скажешь, любимый». Да, возможно, катастрофа разразилась всего за три секунды после их прибытия в Коноху, но брюнет не мог сказать, что за этим было неинтересно наблюдать.
Если бы все их остальные взаимодействия проходили так же, возможно, возвращение в Коноху было бы не таким уж плохим вариантом.