Ночь вот-вот должна была достичь своего пика. Столичное небо потеряло последний оранжевый оттенок, уступив место кромешной тьме, освещенной лишь уличными фонарями и мерцающим вдали свечением электронных рекламных щитов.
Ино шел один по тротуару, который начинал пустеть. Город, который днем был переполнен, теперь казался другим — холоднее, тише. Он застегнул куртку, опустив взгляд, и не сводил глаз с экрана телефона, на котором отображался список общежитий вокруг кампуса.
В руке он крепко сжимал темно-синий чемодан. Внутри находились только одежда и вещи, необходимые для выступления. Остальное он привезет позже, если только найдет приличное жилье.
Сегодняшний день должен был стать приятным началом его новой жизни. Однако он недооценил одну вещь: найти жилье в городе такого размера оказалось сложнее, чем он предполагал. Место, которое ему удалось забронировать, оказалось совсем не таким, как он ожидал — фотографии могут быть обманчивы.
Ино смотрела на здание перед собой с недоверием в глазах. На фотографиях этот пансион выглядел современным и чистым, с довольно просторными комнатами и хорошим естественным освещением. Однако реальность оказалась совсем другой. Стены были тусклыми, коридоры узкими, а запах сырости встретил ее с первой же минуты, как она переступила порог.
Перед ним стояла женщина средних лет, обхватив руками талию, в обтягивающем платье с чрезмерным количеством украшений. Золотые браслеты звенели при каждом движении ее руки, а в воздухе витал резкий аромат духов светской львицы. Губы были накрашены ярко-красной помадой, волосы были выкрашены в золотисто-русый цвет и собраны в высокую прическу.
«Боже мой, Дек Ино, я наконец-то тебя нашла!» — широко улыбнулась женщина, обнажив зубы, которые были слишком белыми, чтобы выделяться. «Наверное, ты удивлена, увидев, что оригинал красивее фотографии, не так ли?»
Ино проглотили. Красота откуда?
«Э-э... да, мэм. Можно мне сначала осмотреть комнату?» — осторожно спросил он.
«Конечно, конечно! Посадка здесь эксклюзивная, Дек! Это и так лучшее предложение в этом районе!» — пронзительным голосом сказала женщина, затем повернулась и уверенной походкой пошла дальше.
Ино шла следом, поднимаясь по узкой и крутой лестнице. С довольно тяжелым чемоданом поездка ощущалась как восхождение на гору. Достигнув третьего этажа, женщина с уверенной улыбкой открыла дверь комнаты.
«Ну вот и оно! Гарантированно будет удобно!» — гордо сказал он.
Ино вмешалась и тут же потеряла дар речи.
Комната оказалась намного меньше, чем он себе представлял. Матрас односпальной кровати, прикрепленный к стене, выглядел немного изношенным, на простынях были желтоватые пятна. На деревянном шкафу было несколько царапин, а окно, которое должно было давать свет, выходило на стену соседнего здания. В воздухе витал аромат камфоры, смешанный с запахом апек.
«Почему здесь так узко?» — тихо пробормотала Ино.
«Ух ты, да, фотография сделана профессиональной камерой, Дек, должно быть, она выглядит шире! Но оригинал все равно уютный!» — ответила воспитательница пансиона, поглядывая на телефон и что-то набирая.
Ино старалась задержать дыхание, чтобы не вдохнуть запах своих духов, который все еще проникал ей в нос. "Ты видишь ванную, мама?"
«На улице — да. Будем жить вместе с тремя другими жильцами», — без колебаний ответила женщина.
Да, хватит.
Ино глубоко вздохнула и мягко покачала головой. «Мама, мне очень жаль, я думаю, сначала мне нужно найти другой пансион».
Выражение лица женщины тут же изменилось. "А? Ну, ну, ну, ну... но ты же уже заплатил за DP, Дек! Жаль, знаешь!"
«Если, например, я не вернусь сюда до завтра, я просто пожертвую деньги, мэм», — ответила Ино.
Женщина тихо фыркнула, затем демонстративно поправила волосы. «Да, жаль! Хотя здесь самые выгодные предложения! Да, надеюсь, ты скоро найдешь подходящий вариант, да, Дек!» — сказал он фальшивым тоном, прежде чем снова заняться телефоном.
Ино выбежала из здания, волоча за собой чемодан быстрыми шагами. Он не понимал, почему здесь так много студенток, неужели они привыкли жить в этом убогом общежитии? Может, это и правда, что это место самое выгодное, стратегически расположенное и близко к кампусу. Поэтому здесь десятки комнат. Но Ино, похоже, нужно найти что-то, что соответствовало бы её желаниям.
Теперь проблема в том... есть ли аналог в другом списке крепостей, который хранит Ино, или хотя бы более подходящий вариант для «исправления»?
Оказалось, что другие варианты в списке поиска ничем не лучше. Некоторые слишком узкие, слишком дорогие или слишком далеко от кампуса. Каждый раз, когда ему казалось, что он близок к тому, чтобы найти подходящий вариант, что-то обязательно заставляло его остановиться.
Ночной ветер обдувал его кожу, заставляя тело слегка дрожать.
Если бы только его родители могли помочь ему найти жилье. Но они были слишком заняты своими работами, и он не мог на многое надеяться. Будучи единственным ребенком, он привык все делать сам. С детства он всегда во многом полагался на себя.
Но на этот раз…
Впервые он почувствовал себя совершенно одиноким.
Его друзья из родного города предпочли учиться в других местах, в основном в городах, расположенных ближе к их домам. Никто из них не остался в столице.
У него здесь нет никаких контактов, кроме…
Наруто.
Однако одной мысли об этом молодом человеке было достаточно, чтобы он тихонько фыркнул. Нет, он ещё не готов. Он ещё не мог принять его как друга. Хотя они несколько раз встречались и общались, это всё равно не ощущалось так же.
«Ино, ты сможешь», — пробормотал он себе под нос, пытаясь убедить своё сердце.
На экране его мобильного телефона отображалось время 23:40.
Уже почти полночь.
Так продолжаться не может. Он должен найти себе жилье до рассвета, иначе у него не останется вариантов. Но его тело начало уставать, ноги стали тяжелыми после нескольких часов бесцельной ходьбы.
Тогда он кое-что понял.
Он ничего не ел с полудня.
И тут его желудок начал протестовать самым неприятным образом — внезапно случился приступ голода.
Ино вздохнула.
Проблема усугубилась еще одним недостатком.
Ино успокоилась и направилась к небольшому переулку, где находился один из пансионов, которые она нашла в интернете. Свет уличных фонарей здесь тусклее, чем на главной дороге, из-за чего атмосфера кажется тише и гнетуще.
Его чувства мгновенно изменились, как только он увидел группу грубоватых на вид мужчин, стоящих у входа в переулок, курящих и громко смеющихся.
Его шаги замедлились. Сердце забилось быстрее.
«Стоит ли мне здесь проезжать?» — подумал он, глядя на другую, более далёкую и тёмную дорогу.
Когда он заколебался, один из мужчин повернулся к нему.
"Эх, какая симпатичная девушка!" — послышался хриплый голос из-за дыма, а затем еще двое людей, которые тоже повернули головы.
Их взгляды скользнули по телу Ино сверху донизу, отчего у нее волосы встали дыбом.
"Куда ты идёшь, красавица?"
Ино сглотнул. Он старался сохранять спокойствие, хотя тело предупреждало его о необходимости немедленно уйти.
«Я…» — Ино попыталась быстро сообразить. — «Ищу дом своей подруги».
Один из них ухмыльнулся. «О, к другу? Уже почти полночь, ты уверен, что он еще не спит?»
«Невежливо беспокоить людей так ночью», — сказал другой, его улыбка раздражала. «Мы поможем вам найти место для ночлега. Гарантируем, вам будет комфортно…»
Их взгляды все более открыто осуждали его.
Ино знает, что это неправильно.
У них злые намерения.
В панике он поспешно полез в карман куртки, схватил телефон и открыл контакты. Он некоторое время смотрел на экран, немного помедлил, прежде чем наконец набрать номер, о котором еще несколько часов назад даже думать не хотел.
Наруто.
Звонок устанавливается всего за два гудка.
"Привет?" — голос Наруто звучал полусонно.
Ино сглотнул. Его голос дрожал, когда он произнес: «На-Наруто… Я…»
Наруто тут же уловил панический тон в её голосе. "Ино? Почему? Где ты?"
«Я…» Ино огляделась, поняв, что даже не знает точного местоположения. «Я не знаю. Я ищу пансион, поэтому я…»
— Успокойся, — вмешался Наруто. — Сообщи своё местоположение сейчас же.
Руки Ино дрожали, когда она поспешно отправила местоположение по мобильному телефону.
Однако, прежде чем Наруто успел что-либо сказать, вокруг него послышался другой голос.
«Одна, мисс?» Один из мужчин подошел ближе, его взгляд был подозрительным.
Ино поспешно ушла.
«Я… я очень хочу пойти к своей подруге», — быстро сказала Ино, пытаясь скоротать время.
Первый мужчина усмехнулся. «Вы только что ему позвонили, он уже спит, верно?»
Ино старалась сохранять спокойствие. «Нет. Он всё ещё не спит».
«Ах, не лги. Успокойся, красавица. Мы просто предлагаем помощь», — сказал другой мужчина, его голос звучал хитрее. «Ты такая красивая. Жаль оставаться одной на улице ночью вот так».
Их взгляды становятся все более неуважительными.
Ино очень хотела уйти, всё, должно быть, пронеслось в тумане.
В этот момент что-то внезапно схватило его за запястье.
Теплый.
Сильный.
Ино ахнула и тут же обернулась.
Наруто.
«Эй, сколько времени это заняло? Я же сказал тебе подождать впереди, верно?» Голос Наруто звучал расслабленно, но в глазах читалась настороженность.
Бандиты тут же настороженно посмотрели на него.
Наруто мельком взглянул на них, прежде чем снова повернуться к Ино. «Простите, я проспал. Вы опоздали».
Ино почти спонтанно отреагировала, но быстро поняла — Наруто притворяется.
Сглотнув, он слегка кивнул, стараясь выглядеть естественно. «Да… я заблудился».
Один из мужчин фыркнул, окинув Наруто взглядом с ног до головы. "Твой друг?"
Наруто слабо улыбнулся. «Да. И он не из тех, с кем можно непринужденно разговаривать, верно?»
Его голос звучал расслабленно, но резко.
Трое мужчин переглянулись. Казалось, они понимали, что Наруто — не тот, кого стоит недооценивать. С его невероятно низким ростом и уверенным взглядом, Наруто явно не является лёгкой мишенью.
«А, успокойся, братан», — сказал один из них, подняв руку, как будто не искал неприятностей. «Просто разговариваю».
Наруто ничего не ответил, лишь уставился на них с бесстрастным выражением лица, а затем потянул Ино за руку и увел ее прочь из переулка.
Лишь когда они отошли достаточно далеко, Ино поняла, что всё ещё держит Наруто за руку.
Он быстро отпустил.
Ино все еще чувствовала едва заметную дрожь в ее руках, когда они шли к более яркому свету. Хотя инцидент уже позади, его сердце до сих пор не успокоилось.
«Наруто…»
Голос Ино был тихим, почти неслышным на фоне рева машин вдалеке.
"Что?" — Наруто обернулся, но Ино не стала продолжать.
На самом деле он просто хотел сказать спасибо. Но почему-то слова не вырвались у него из уст.
«Я… я думал, что найти здесь пансион будет легко».
Теперь они находились на тротуаре, который был ярче, чем главная дорога, но в груди все еще оставалось тревожное чувство.
Наруто шел рядом с ней, его выражение лица, как обычно, было расслабленным, словно произошедшее не имело большого значения. Но когда он повернулся и посмотрел на нее, в его глазах было что-то такое — что-то, от чего Ино не могла отвести взгляд.
Наруто медленно кивнул. «Это легко-легко-сложно. Здесь много мест, где можно поесть. Но нужно время и терпение, чтобы получить то, что мы хотим», — сказал он. «Мой пансион тоже недалеко отсюда, поэтому я смог быстро добраться сюда, когда ты звонил раньше».
Ино была счастлива.
Наруто продолжил: «Но… несмотря на стратегическое расположение этого района, близкого к кампусу, офисам и всему остальному, у него есть и темная сторона». Он повернулся к Ино, его выражение лица стало более серьезным. «Это место, где банда занималась ночными развлечениями, проституцией, наркотиками… Поэтому, если ты не знаешь этот район, могут происходить подобные вещи».
Ино сглотнул. Он не хотел признавать свою ошибку, но на этот раз он знал, что Наруто прав.
«Я просто не ожидал, что окажусь в таком месте», — наконец пробормотал он.
Наруто слабо улыбнулся, затем достал телефон. «Подожди. Мне удалось посмотреть несколько более безопасных пансионатов. Хочешь, я их поищу?»
Ино посмотрела на него с сомнением. Он не хотел выглядеть человеком, который зависит от Наруто. Но... он также не хотел, чтобы этот инцидент повторился.
«Разве это не раздражает? Уже почти полночь», — сказал он, стараясь сохранить достоинство.
Наруто слегка усмехнулся, но на этот раз его смех был тише. «Просто расслабься. Я тоже не прошу платы», — небрежно сказал он, а затем добавил более серьезным тоном: «Я просто не хочу завтра услышать новости о том, что Ино Яманака пропала без вести и похищена».
Ино медленно фыркнула, скрывая свою нервозность. «Преувеличенная политика», — пробормотал он, хотя в глубине души знал, что слова Наруто были правдой.
Наруто лишь слегка улыбнулся и начал искать Кост в своем телефоне.
«Хорошо», — наконец сказала Ино тише, чем хотелось бы. — «Надеюсь, у тебя хороший вкус».
Наруто усмехнулся. "Предоставь это мне."
После первой неудачной попытки Ино почти сдался. Однако, благодаря помощи Наруто, он наконец нашел место, которое соответствовало его желаниям.
Этот хостел расположен в комфортном месте, недалеко от кампуса, но и не слишком шумном. Здание современное и чистое, с яркими коридорами, в которых не душно. Его комната находилась на втором этаже, достаточно просторная для студенческого общежития, с большим окном, выходящим в небольшой сад за зданием.
Как только Ино вошла, она сразу почувствовала себя как дома. В его комнате были чистые белые стены, керамический пол, который не казался влажным, и простая, но функциональная мебель — прочный деревянный шкаф, письменный стол с мягким стулом и небольшая полка в углу, которую он мог заполнить своими личными вещами. Самое главное, ванная комната находилась внутри, и ее не нужно было делить с другими жильцами.
Цена действительно немного выше, чем в предыдущем хостеле, но, если подумать, это вполне оправдано. Его первый хостел был знаменит и всегда полон поклонников, поэтому арендная плата немного выросла, несмотря на то, что удобств не так много. А этот хостел — новое здание, в нем всего шесть номеров, поэтому атмосфера здесь спокойнее и эксклюзивнее.
«Это, пожалуй, самая выгодная сделка», — сказал Наруто, помогая Ино расставить вещи на полке.
Когда все его вещи были аккуратно расставлены, это место наконец-то стало для него родным. Небольшая полка в углу была заполнена его личными вещами, прежде полный чемодан теперь пуст, а односпальная кровать с простынями с цветочным узором больше не пустует.
Наруто сел на пол, небрежно откинувшись на матрас. «Наконец-то закончил, да», — сказал он, потягиваясь и закидывая руки за голову.
Ино посмотрела на свой пустой чемодан и села на кровать, чувствуя небольшую усталость, но удовлетворение. «Да. Я и не думал, что смогу снять такое хорошее жилье», — пробормотал он.
Наруто лишь слабо улыбнулся. На самом деле он был рад помочь Ино, но больше всего его радовало то, что они снова могут провести время вместе.
Однако посреди тишины тихо раздался голос желудка. Ино тут же напряглась, а Наруто обернулся с забавным выражением лица.
— Ты голоден? — спросил он, сдерживая смех.
Ино тихо фыркнула, слегка покраснев. "Возможно."
Наруто усмехнулся. «В таком случае, пойдем найдем что-нибудь поесть. Я знаю одно место, которое работает до раннего утра. Оно близко, а зачем?»
Ино взглянул на настенные часы. Уже за полночь. Но ему очень хотелось наесться, да и он не знал, где еще можно поесть в этом незнакомом ему районе.
Наконец они дошли до ларька с жареным рисом возле дома Ино, простого места с красной тележкой перед входом и длинным деревянным столом внутри. Этот магазин довольно популярен среди студентов и ночных работников, потому что работает до раннего утра. Как только они сели, их встретил аромат жареного риса, приготовленного в большом воке.
Наруто глубоко вдохнул окружающий воздух. «Ух ты, должно быть, это очень вкусно».
Ино лишь кивнула, ее взгляд все еще был немного занят изучением окрестностей. Он все еще не привык к этому новому месту.
Они закончили трапезу, почти не разговаривая. Расплатившись, Наруто пошёл рядом с Ино, провожая её обратно в пансион. Улицы стали намного тише, чем раньше, лишь изредка проезжает несколько машин.
Подойдя к воротам коста, они остановились. Ино поняла, что впервые за долгое время они проводят время вот так — без споров, без едкого сарказма.
Наруто сунул руки в карманы брюк, на мгновение посмотрел на неё, а затем спросил: "С тобой всё будет в порядке?"
Ино кивнула, хотя и с некоторой нерешительностью.
Тот факт, что Наруто жил неподалеку, немного смущал его, потому что они часто встречались. Но с другой стороны, он был благодарен, потому что в случае такой чрезвычайной ситуации Наруто мог снова ему помочь. Не могу представить, что было бы с ним, если бы Наруто не пришел? Какова была бы его судьба сейчас?
«Спи. Ты, должно быть, устала». Наруто отступил на шаг назад, собираясь уйти, но заметил сомнение на лице Ино. Затем он снова повернул голову. «Не забывай, если что-нибудь случится, позвони мне».
Ино не ответила сразу. Но эта фраза сумела его успокоить, дав понять, что Наруто готов помочь ему в любой момент.
Когда Наруто повернулся и начал уходить, Ино сказала: «Спасибо».
Наруто помахал рукой, не оглядываясь. "Ага. Оба."
Ино смотрела ему вслед, пока фигура не скрылась за углом улицы.
Ино вошла внутрь и легла на кровать, уставившись в потолок комнаты, который все еще казался ей странным. Сегодняшний вечер был утомительным, напряженным и в то же время… непонятным. Он закрыл глаза, пытаясь игнорировать теплое ощущение, которое все еще оставалось в его ладони — в том месте, где Наруто когда-то держал его. Он забыл, когда они в последний раз держались за руки. Возможно, в начальной школе, когда их отношения еще были хорошими.
Он глубоко вздохнул.
Первый день в столице прошёл совсем не так, как он себе представлял. Но, по крайней мере, он не был совсем один.