После той первой схватки с Саске Наруто всегда приглашал Хинату на свои тренировки.
Хотя Хината не была такой быстрой или сильной, как Саске, её стиль боя заставлял Наруто постоянно уклоняться от её атак. Когда ей всё же удавалось попасть по нему, этого было достаточно, чтобы вывести его из строя. Даже с силой Кьюби его телу требовалось несколько минут, чтобы восстановить повреждения. Лучшим решением было просто полностью избегать её ударов.
Он понимал, что Саске тоже нравилось её общество. По крайней мере, он стал время от времени присоединяться к ним на обед. Однако, в отличие от Наруто, у него не было для неё уничижительного прозвища.
«Уф! Я вымотался!» — закричал Наруто, рухнув на траву. Он тренировался без перерыва с тех пор, как закончились занятия в Академии. Неподалеку сидели Хината и Саске, тоже измотанные.
"Уже закончил, неудачник?" — спросил Саске с ухмылкой. Наруто, возможно, воспринял бы его слова более угрожающе, если бы не испытывал затруднений с дыханием.
Наруто усмехнулся в ответ. «Я мог бы заниматься этим весь день, знаешь ли».
Хината хихикнула, но ничего не сказала. Наруто закрыл глаза, расслабившись на траве и обхватив голову ладонями. Все трое успокоились, позволив своему дыханию прийти в норму. Никто не произнес ни слова, и Наруто позволил тишине и покою окутать его, словно одеяло безопасности. Это прекрасно.
К его удивлению, первым тишину нарушил Саске. «Эй, неудачник», — сказал он.
Наруто повернулся к нему, нахмурившись. "Что тебе нужно, придурок?"
«Моя мать попросила меня пригласить тебя завтра на ужин, — сказал он. — И чтобы ты осталась у меня на ночь. Она сказала, что я должен сделать все, чтобы тебя убедить».
Наруто нахмурился от недоумения. «Останешься на ночь?» — спросил он. Хотя мать Саске несколько раз приглашала его на ужин, она никогда не настаивала на том, чтобы он оставался на ночь. «Почему она хочет, чтобы я остался?»
Саске пожал плечами, намеренно сохраняя нейтральное выражение лица. «Не знаю, — сказал он. — Думаю, она хочет отпраздновать повышение Итачи. Он теперь джонин».
"Подожди, правда? Уже?" Наруто поднял голову и недоверчиво уставился на Саске. Фуу была всего на год-два младше Итачи и всего лишь генином. Он также помнил, как Утаката и Югито стали джонинами в пятнадцать или шестнадцать лет. Наверное, Итачи действительно очень талантлив.
«Да», — кивнул Саске, выглядя одновременно гордым и завистливым. — «Ему двенадцать».
"Двенадцать?" — удивленно повторил Наруто. — А я-то думал, что Фуу крутая, раз стала генином в десять лет!
«Но дело не в этом», — сказал Саске, пытаясь перевести разговор в другое русло. «Моя мама хочет, чтобы ты пришел».
"Я?" — Наруто растерянно указал на себя. Он никогда не думал, что Итачи настолько заботится о нём, чтобы пригласить его на вечеринку.
«Она также хочет, чтобы я пригласил тебя», — продолжил он, переведя взгляд на Хинату.
«Я тоже?» — удивленно спросила она.
«Но сначала нужно спросить разрешения, верно?» — спросил Саске.
"Но... почему именно я?" — спросила она. "Я, кажется, никогда не встречала твоего брата..." Она сжала кончики пальцев.
Саске наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Что бы он ни сказал, глаза Хинаты расширились, и она улыбнулась.
«Я не уверена, смогу ли поехать, но спрошу разрешения», — сказала она с улыбкой на лице. «Если не смогу, передам тебе подарок».
Наруто растерянно нахмурился. Что, чёрт возьми, только что сказал ей Саске?
Саске кивнул в знак согласия с её словами, встал и потянулся, подняв руки над головой. «Ну, мне пора домой», — сказал он, демонстративно игнорируя хмурый взгляд Наруто. «Увидимся позже, Хината-сан, неудачник».
«Увидимся позже, придурок», — сказал Наруто.
«Увидимся завтра, Саске-кун», — сказала Хината.
Не сказав больше ни слова, Саске ушёл.
Следуя примеру Саске, Хината встала и вытянула руки перед собой. Она протянула руку, чтобы помочь Наруто подняться. Благодарный Наруто взял её за руку.
«И что же тебе сказал Саске?» — с любопытством спросил он.
«О, ничего важного», — ответила она с загадочной улыбкой. «Просто ему нужно больше людей, чтобы вечеринка получилась настоящей».
Наруто недоуменно поднял бровь. Он покачал головой. Попрощавшись с Хинатой, он направился домой. Думаю, позже я посмотрю, о чём они вообще говорили.
«Мы почти на месте», — сказал Саске, когда они втроём приблизились к входу в покои клана Учиха.
Наруто и Хината согласно кивнули. Хотя он и так знал этот маршрут как свои пять пальцев, Хината впервые посещала поместье Учиха. К их облегчению, ей разрешили пройтись с ними после окончания занятий в Академии, при условии, что она окажется у ворот до захода солнца. Наруто был разочарован тем, что ей придётся уйти с праздника раньше, но это была небольшая плата за её компанию.
«Сюда», — сказал Саске, когда они прошли через вход и вошли на территорию комплекса. Через несколько минут они прибыли к дому Саске.
"Мама! Я дома!" — крикнул Саске, снимая обувь у входа.
«Добро пожаловать домой, Саске!» — высунула голову мама Саске. Она улыбнулась, увидев Наруто и Хинату. «И ты привёл с собой друзей!»
«Они просто мои тренировочные партнёры», — пробормотал Саске, хотя, судя по всему, её слова его особо не обеспокоили.
Его мать добродушно вздохнула, прежде чем подойти и встать перед Наруто и Хинатой. Сначала она перевела взгляд на Хинату.
«Добрый день, вы, должно быть, Хината Хьюга», — сказала она. «Меня зовут Микото Учиха. Очень приятно познакомиться».
«Взаимно, Учиха-сан», — сказала Хината, склонив голову. «Большое спасибо за приглашение в ваш дом. Он прекрасен».
Хината такая вежливая. Мать Саске перевела взгляд на Наруто. Она улыбнулась, увидев большой рюкзак у него за спиной. «Значит, ты собрал вещи, чтобы переночевать, Наруто-кун?»
Наруто восторженно кивнул. «Да! Саске сказал мне, что Итачи теперь джонин, и мы должны это отпраздновать!»
Она прикрыла рот рукой и тихонько усмехнулась. «Что ж, мы всегда рады видеть вас в гостях», — сказала она.
Наруто почувствовал, как покраснело его лицо. Снимая сандалии, он сосредоточил взгляд на них. Он не знал, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к её доброте. Рядом с ним Хината тоже сняла обувь. Вместе они надели тапочки и вошли внутрь.
«Хотите что-нибудь перекусить, пока мы ждём вашего отца и Итачи?» — спросила она, провожая их в столовую. «Или что-нибудь выпить?»
"Помидоры?" — спросил Саске, стараясь выглядеть безразличным. Наруто чуть не закатил глаза. Этот парень помешан на этих дурацких штучках.
«Конечно, Саске», — сказала она с недоуменной улыбкой. «Я нарежу вам троим фрукты и помидоры. Подождите немного».
Она оставила их и направилась на кухню. Молча, все трое подошли к низкому столику. Не имея ни оружия, ни кулаков на пути, они неловко смотрели друг на друга, гадая, о чем бы поговорить.
"Значит... Итачи уже джонин?" — спросил Наруто, нарушая молчание.
Саске кивнул. «На самом деле, это было несколько недель назад. Они уже говорили о том, чтобы он вступил в АНБУ». Как и накануне, в его голосе звучала смесь гордости и зависти.
«Звучит очень круто, Саске-кун», — сказала Хината, пытаясь поддержать разговор.
«Его брат, правда, очень страшный», — прошептал Наруто Хинате. «У него всегда такое серьёзное выражение лица, понимаешь?»
«Я это слышал!» — раздраженно сказал Саске. Наруто ухмыльнулся и почесал затылок. Хината хихикнула.
«Вот, дети», — сказала мама Саске, ставя перед ними тарелку с закусками. — «Я пойду начну готовить ужин. Звоните мне, если что-нибудь понадобится».
«Конечно, мама», — сказал Саске.
«Спасибо, Учиха-сан», — сказали Наруто и Хината, одобрительно кивнув головами.
Она улыбнулась. «Пожалуйста, дети. Ужин не займет много времени».
Поскольку до ужина им больше нечего было делать, все трое решили заняться домашним заданием. К ужасу Наруто, Хината и Саске быстро справились, оставив Наруто позади, который мучился с математикой.
«Их нужно умножать, а не складывать!» — крикнул Саске.
Казалось, он вот-вот сломается, когда Наруто с трудом справлялся с дробями. На лице Саске он давно не видел столько эмоций. Хината с трудом сдержала смешок, наблюдая за его реакцией.
«Прости, придурок», — пробормотал Наруто, стирая свой ответ. «Похоже, мне придётся последовать твоему гениальному совету».
Саске открыл рот, чтобы ответить, но фыркнул и отвернулся, надув губы. На этот раз Хината не смогла сдержать смех и фыркнула. Наруто улыбнулся ей и записал правильный ответ. Нам следует почаще делать домашнее задание вместе. Его реакции просто уморительны.
Наруто продолжал разбираться с проблемами с помощью Хинаты, когда они услышали звук у двери. Выйдя из угрюмого состояния, Саске выпрямился и улыбнулся.
«Отец дома!» — взволнованно воскликнул он. Не дожидаясь их, он направился к входной двери.
Я закончу это позже. Наруто закрыл свой блокнот. Он встал и пошёл рядом с Хинатой навстречу Саске. Когда они подошли к входу, Саске ждал внимания отца, пока тот снимал обувь.
«Добро пожаловать домой, отец», — сказал Саске.
«Спасибо, Саске», — проворчал он, не глядя в сторону Саске.
«Добро пожаловать домой, Учиха-сан», — сказал Наруто, подходя ближе. Хотя мужчина уже не казался таким страшным, как при первой встрече, в нём всё ещё было что-то устрашающее.
«Привет, Наруто-кун», — сказал он. Его взгляд переключился с Наруто на Хинату, которая стояла рядом с ним. Она слегка заерзала, глубоко склонив голову.
«Добрый вечер, Учиха-сан, — сказала она. — Меня зовут Хината Хьюга. Я очень рада познакомиться с вами».
Отец Саске кивнул головой. «Меня зовут Фугаку Учиха, — сказал он. — Мне доставляет огромное удовольствие».
Оформив все формальности, он вошёл внутрь. Все трое последовали за ним, словно вереница утят.
«Добро пожаловать домой, Фугаку», — сказала мать Саске, помешивая что-то на плите. «Ужин приготовится всего через несколько минут».
«Конечно, Микото, — сказал он. — Я тоже принес то, что ты просила».
Не говоря ни слова, он аккуратно поставил коробку на кухонный стол. Наруто посмотрел на неё. Внутри должно было быть что-то важное, потому что отец Саске поставил её подальше от стен.
«Спасибо, Фугаку! Это нам понадобится позже», — сказала мать Саске. Она улыбнулась, глаза её сияли и были полны радости. Отец Саске лишь кивнул в ответ. Он снова перевёл взгляд на детей, идущих за ним.
«Я сниму форму, — сказал он. — Помоги маме накрыть на стол».
Саске кивнул. "Да, отец."
Довольный отец ушел, а трое детей направились в столовую. Работая вместе, они убрали со стола домашнее задание. Наруто перенес свой рюкзак в комнату Саске и воспользовался случаем, чтобы сходить в туалет. Когда он вернулся, Хината и Саске уже закончили накрывать на стол. Они сели рядом и что-то шептали друг другу. Они остановились, увидев Наруто, стоящего у входа.
"О, Наруто! Привет!" — сказала Хината. Наруто нахмурился.
— О чём вы двое говорили? — спросил он, садясь рядом с Хинатой и сажая её посередине.
«О, ничего важного», — легко ответила Хината с искренней улыбкой на лице. Хмурое выражение лица Наруто стало ещё более мрачным. «Что-то происходит. Я это чувствую».
«Ужин готов!» — сказала мать Саске, входя в столовую с полными руками еды. Она поставила тарелки на стол. У Наруто при виде этого зрелища потекли слюни.
«Мама, где Итачи?» — спросил Саске.
«О, он сказал, что у него кое-какие дела в кабинете Хокаге», — сказала она, махнув рукой. «Он прислал мне сообщение, что мы можем начать без него». Она вернулась на кухню, чтобы взять еще посуду.
Нахмуренное лицо Наруто стало ещё более мрачным. Я думал, это в честь повышения Итачи. Его предчувствие, что должно произойти что-то странное, усилилось. Он испепеляющим взглядом посмотрел на Саске и Хинату, словно бросая вызов любому из них, но их лица оставались бесстрастными.
«Здесь приятно пахнет», — заметил отец Саске, входя внутрь. Он переоделся из доспехов в более повседневную юкату.
«Я постаралась приготовить что-нибудь для всех», — сказала мать Саске, расставляя на столе очередную тарелку. Она вернулась на кухню.
Отец Саске согласно кивнул головой. Он сел за стол прямо перед Саске. Саске слегка заерзал от такого внимания, выпрямив спину. Посередине Хината стояла на коленях, сохраняя безупречную выдержку и дисциплину. Наруто подражал им, хотя был уверен, что слишком много двигается, чтобы быть хотя бы близко к их уровню.
Мать Саске вернулась, держа в руках таинственную коробку, которую она видела ранее. Она поставила её в центр стола. Взгляд Наруто тут же приковался к ней. Интересно, что внутри?
Она села рядом с отцом Саске и перед Наруто. Она улыбнулась ему. Наруто расслабился. Ее присутствия всегда было достаточно, чтобы успокоить его.
«Спасибо за еду, Микото», — сказал отец Саске, кивнув головой.
Ее улыбка стала шире. «Пожалуйста! А теперь, прежде чем мы начнем, я хотела бы сказать несколько слов».
Наруто терпеливо ждал, пока она заговорит, прежде чем начать есть. К его удивлению, вместо того чтобы сказать что-нибудь об Итачи и его повышении, она перевела взгляд на Наруто. Остальные за столом последовали ее примеру, все сосредоточили на нем внимание. Наруто снова заерзал.
«С днем рождения!» — сказала она с улыбкой. Она сняла крышку с коробки. Внутри был торт. На торте Наруто смог прочитать надпись «С днем рождения!», сделанную глазурью.
За столом остальные захлопали в ладоши, поздравляя его. Наруто почувствовал, как у него покраснело лицо, и опустил взгляд на колени. У меня день рождения?! Я опять забыл?
«С днем рождения, Наруто-кун!» — сказала Хината, обнимая его.
"О... э... спасибо", — прошептал Наруто, не отрывая взгляда от поздравляющих его людей. Хината прервала объятия и откинулась на спинку сиденья. Она улыбнулась ему. Наруто неуверенно ответил на улыбку. "Полагаю, это многое объясняет".
Он снова перевел взгляд на родителей Саске. Мать Саске улыбалась, а отец сохранял серьезное выражение лица. Однако по выражению его глаз он понял, что тот слегка развеселился. Со стороны Хинаты Саске закатил глаза. Его реакции было достаточно, чтобы вывести Наруто из состояния шока.
«Большое спасибо», — сказал он, склонив голову перед родителями Саске. «У меня никогда… э-э… не было вечеринки по случаю дня рождения». Ну, по крайней мере, в реальном мире.
Ее взгляд смягчился. «Всегда есть повод для праздника, — сказала она. — Надеюсь, мы сможем провести вместе еще много дней рождения».
Наруто кивнул головой, потеряв дар речи. Он почувствовал, как перехватывает дыхание, а глаза наполняются слезами. Он сжал кулаки. Он подавил эмоции и выдавил из себя улыбку.
«Большое спасибо, Учиха-сан, — сказал он. — Я очень это ценю!»
«Пожалуйста, Наруто-кун», — сказала она. «А теперь, без лишних слов, давайте есть!»
Наруто, с облегчением вздохнув, принялся за еду. Она оказалась такой же вкусной, как он и ожидал. Рядом с ним медленно ела Хината, грациозно, как всегда, откусывая маленькие кусочки.
Как только они закончили есть, мать Саске убрала со стола. Она вернулась из кухни с ножом, зажигалкой и фотоаппаратом. Она зажгла свечу в центре торта, поставив его перед Наруто.
«Загадай желание! Задуй свечку, Наруто-кун!» — приказала она, передавая фотоаппарат отцу Саске. Тот начал фотографировать, сохраняя то же серьезное выражение лица.
Неуверенный Наруто задул пламя, прежде чем осознал свою ошибку. Подожди! Я забыл загадать желание! Он почти умолял разрешить ему снова зажечь свечу, но Саске будет вечно над ним смеяться, если он это сделает.
Он позволил ей взять торт, пока она разрезала его на аккуратные маленькие кусочки. Первый кусок она передала Наруто, затем Хинате, а потом Саске. Наконец, она угостила себя и своего мужа небольшими порциями.
«Хотите молока к торту?» — спросила она.
«А, ну да, конечно», — пробормотал Наруто, сердито глядя на торт перед собой.
«Пожалуйста, Учиха-сан», — сказала Хината.
«Да, мама», — добавил Саске.
Она ушла и вернулась, держа в руках три стакана и пакет молока. Она начала разносить десерт. Без лишних колебаний Саске принялся за свой десерт, а Хината откусывала маленькие кусочки рядом с ним. Наруто последовал их примеру и впервые в жизни попробовал торт. В тот же миг его глаза загорелись, и он радостно замурлыкал. Вау! Вот как выглядит настоящий торт!
Он быстро съел свой десерт, болтая и смеясь с Хинатой и Саске обо всем, что приходило ему в голову. Время от времени мать или отец Саске просили их остановиться для фотографии или задавали вопросы об их тренировках. Они честно отвечали, рассказывая о тайдзюцу и тренировках с сюрикенами.
«Мне пора уходить», — сказала Хината, доев свой кусок. «Ко, наверное, уже ждет у входа».
«Понятно», — сказала мать Саске. «Фугаку может проводить тебя туда. На территории комплекса безопасно, но кто знает».
«Большое спасибо, Учиха-сан». Хината грациозно поднялась. Она низко поклонилась родителям Саске. Они ответили ей кивком головы. Затем она снова обратила внимание на Наруто, роясь в карманах в поисках чего-то.
«Вот, я купила тебе кое-что, Наруто-кун, — сказала она. — Это мелочь, но надеюсь, тебе понравится».
Она положила ему в руки маленькую коробочку. Наруто снова переполнили эмоции. Покраснев, он благодарно склонил голову перед Хинатой.
«Спасибо, Хината-чан, ты самая лучшая», — сказал он. Хината улыбнулась ему, её щёки слегка порозовели.
«Пойдем, Хьюга-сан», — сказал отец Саске, встал и ушел. — «Я провожу тебя до входа».
«Большое спасибо», — сказала она. Она повернула голову и улыбнулась Наруто и Саске по очереди. Она помахала на прощание. Она ушла, оставив Наруто, Саске и его мать в столовой.
«Ну, наверное, мне пора убираться», — сказала мать Саске. Она начала собирать оставшуюся грязную посуду.
«Я помогу!» — воскликнул Наруто, вставая и держа в руках пустую тарелку. Он начал собирать все вещи.
«О, Саске-кун, — сказала она. — Не мог бы ты, пожалуйста, найти второй футон? Он должен быть в бельевом шкафу в моей комнате. Подготовь его для Наруто-куна, пожалуйста».
Саске кивнул и оставил мать и Наруто заниматься своими делами. Вместе они сложили всю грязную посуду и отнесли её к кухонной раковине. Она тут же принялась за дело, повернувшись к нему спиной. Не зная, что сказать, Наруто смотрел на неё, не зная, что ответить.
Мне следует еще раз поблагодарить ее. Югито и мама никогда не простят меня, если я ничего не скажу. Он сглотнул, чтобы собраться с духом. Он встал рядом с ней.
"О... э... Учиха-сан", - начал он. Она прервала свою работу и, вытирая руки фартуком, уставилась на него.
«Что случилось, Наруто-кун?» — спросила она. Она посмотрела на него с улыбкой, от которой у него сжался желудок от какого-то неописуемого чувства. Она наклонила голову набок, ожидая, что он заговорит.
«Я просто хотел сказать, ч-ч-», — он почувствовал, как слова застряли у него в горле.
К своему крайнему смущению, он почувствовал, как по его лицу текут слезы. Он вытер заплаканные глаза, стыдясь своей слабости. Он пытался сдержать слезы, но нарастающее волнение только усиливалось. Прежде чем он успел что-либо сделать, он начал плакать, жалобно рыдая и глядя в пол. Он надеялся, что Саске долго будет устанавливать футон, иначе ему никогда не удастся забыть об этом.
«С-спасибо», — с трудом выговорил он сквозь слезы. — «Вы очень добры ко мне». Он склонил голову.
Она тут же опустилась перед ним на колени, заставив его вздрогнуть от внезапной близости. Она вытерла ему лицо рукавом своего платья.
«Всё в порядке, Наруто, тебе не нужно ничего говорить», — сказала она. Он не знал, приснилось ли ему, что её глаза блестят сильнее обычного, или нет.
Она обняла его, прижав его лицо к своему плечу. Он подумывал сопротивляться, но потребность в утешении была слишком сильна. Она держала его в объятиях несколько секунд, пока он давал волю слезам. Впервые за очень долгое время он больше всего на свете желал, чтобы его мать никогда не погибла во время нападения Кьюби. Неужели это и есть материнская любовь?
В конце концов, он смущенно отступил на шаг назад. И без того было достаточно плохо, что ему нужна была поддержка другого джинчурики, который знал его с самого детства. Но поддержка матери Саске – это совсем другой уровень смущения. Он вытер слезы и глаза рукавом.
«Спасибо», — сказал он, когда они отстранились друг от друга, хотя она продолжала держать руку у него на плече. «Прости. Я уже не ребенок, понимаешь?»
Она улыбнулась, в глазах у неё читалась грусть по непонятной ему причине. «Всё в порядке, Наруто-кун. Наслаждайся детством. Возможностей поплакать будет очень мало, когда ты повзрослеешь».
Наруто согласно крякнул. Он выдавил из себя улыбку. Часть его все еще хотела обнять ее за плечи, но он сдержался. «Большое спасибо... тетя».
Он прикусил губу, ожидая, не обидится ли она на свое новое имя, но вместо этого она улыбнулась.
«Я рада, что познакомилась с тобой, Наруто-кун», — сказала она.
Она взяла полотенце и вытерла ему лицо. Наруто позволил ей это без всяких возражений. Он знал, насколько очевидно это будет для Саске и его отца, что он плакал. Он надеялся, что Саске не будет слишком долго им командовать из-за этого.
«Привет, мам, я нашел футон», — сказал Саске, входя на кухню. Наруто отвернул лицо, а она вернулась к кухонной раковине. Он и так уже издевается надо мной из-за множества вещей. Плакать на собственной вечеринке по случаю дня рождения будет самым ужасным из всех.
«Хорошо», — сказала она, стоя к ним спиной и моя посуду. «Вы двое можете принять ванну, пока я закончу уборку. Поскольку у вас завтра нет школы, вы можете не ложиться спать, если хотите».
«Конечно, мама», — сказал Саске. К ужасу Наруто, Саске переключил внимание на Наруто, который пытался скрыть своё лицо.
«Эй, неудачник», — сказал он. Наруто вздрогнул, а мать Саске вздохнула. «Ты слышал, мама, иди прими ванну. От тебя воняет».
«Что ты мне сказал, придурок?» — парировал Наруто, сердито глядя на Саске.
Саске удивленно моргнул, увидев лицо Наруто. Однако он не сказал ничего уничижительного, хотя было очевидно, что Наруто совсем недавно плакал.
«Вода уже горячая», — искусно заметил Саске, не упомянув о состоянии лица Наруто.
«Конечно», — пробормотал Наруто. — «Я пойду». Он снова перевел взгляд на мать Саске. Он поклонился. «Большое спасибо за торт и ужин, тётя».
Она усмехнулась. «Это было самое меньшее, что мы могли сделать, Наруто-кун». Она вернулась к своему занятию у раковины.
Наруто последовал за Саске, чтобы подготовиться ко сну. Переодевшись в пижамы, они провели следующие несколько часов, споря о домашнем задании. Они не спали, крича друг на друга, пока не вошла мать Саске и спокойно, но твердо не приказала им ложиться спать.
С раздраженными ворчанием они забрались на свои футоны и выключили свет. Наруто лежал без сна, пытаясь заснуть. Он хотел присоединиться к Комнате и отпраздновать там свой второй день рождения. Он уже начал засыпать, когда заговорил Саске.
"Эй, неудачник", — пробормотал Саске.
"Что?" Сердце Наруто забилось быстрее, он боялся, что Саске будет смеяться над ним за то, что он плакал раньше.
«С днем рождения», — сказал он.
Наруто в шоке уставился на него, а затем хихикнул. "Спасибо, придурок."
«Хм», — проворчал Саске, повернувшись спиной к Наруто. Наруто пнул его, отчего тот раздраженно застонал.
Наруто снова хихикнул, глядя в потолок. Саске не так уж плох, знаешь ли. Через несколько минут он заснул.
За пределами комнаты для тестирования сидел Харусаме, излучая спокойствие и невозмутимость. Утаката ждал рядом с ним, выглядя столь же расслабленным.
Однако внутри его сердце чуть не выскочило из груди. Готов ли Кимимаро? Готов ли он стать генином? А что, если он не выполнит минимальные требования?
В последние несколько месяцев он узнавал Кимимаро все лучше и лучше. Поначалу он был застенчивым и никогда не говорил, если к нему не обращались первым, но со временем мальчик стал гораздо увереннее в себе. Хотя он по-прежнему был замкнутым, он стал меньше бояться говорить и показывать свои эмоции.
Компания Хаку также оказала значительное влияние. После той случайной встречи другой мальчик несколько раз посещал поместье. Он был добр и терпелив, позволяя Кимимаро расслабиться и улыбаться. Пока они проводили время порознь с Утакатой, он видел их вместе, собирающих цветы и болтающих.
Хаку также помогал Кимимаро с учёбой. Хотя его навыки дзюцу были потрясающими, он испытывал трудности с чтением и письмом. Он часто смущался, когда не мог сразу что-то понять. Однако Хаку помогал ему, объясняя всё медленно и понятно.
После нескольких месяцев тренировок и практики Утаката наконец-то рекомендовал Кимимаро к выпуску. Мизукаге с улыбкой согласилась. На следующий же день она приказала Утакете отвезти Кимимаро в экзаменационный центр для сдачи выпускного экзамена.
Кимимаро вошел в экзаменационную комнату один, с бесстрастным лицом, лишь слегка нахмурившись. Утаката и Харусаме пожелали ему удачи, сказав, что подождут снаружи. Хотя сначала Утаката не нервничал, по мере того как тикали часы, он не мог не беспокоиться о своем ученике. Готов ли он? Ему всего девять!
Поскольку он ничего не мог сделать, он ждал снаружи, единственным признаком беспокойства было подергивание глаза. Спустя, как ему показалось, целую вечность, дверь в смотровой кабинет открылась. Утаката и Харусаме тут же повернули головы, чтобы посмотреть.
Один из инструкторов Академии стоял у двери, Кимимаро следовал за ним по пятам. Взгляд Утакаты тут же остановился на ученике, он искал признаки беспокойства или разочарования. Вместо этого он увидел только счастье, волнение и меч Киригакуре, который тот держал в руке.
Волна облегчения и гордости захлестнула Утакату, когда он, намеренно медленно, направился к своему ученику. Харусаме следовал за ним на небольшом расстоянии, с радостной улыбкой на лице.
«Значит, ты сдал?» — спросил Утаката, хотя ответ был очевиден.
Кимимаро кивнул головой. «Да, сэнсэй. Это было проще, чем я ожидал».
«Молодец», — сказал Утаката. «Я тобой горжусь».
Прежде чем он успел передумать, он положил руку на голову своего ученика. Кимимаро покраснел от похвалы и уставился в пол. Утаката задумался, не надоест ли ему когда-нибудь это зрелище. Несмотря на свое предыдущее обещание выглядеть крутым и внушающим страх учителем, он ухмыльнулся.
«Как прошло выступление мальчика?» — спросил Харусаме у наблюдателя.
«Настоящий вундеркинд», — ответил инструктор с серьезным лицом. «Его навыки тайдзюцу были одними из лучших, что я видел со времен девушки, которая закончила обучение несколько месяцев назад. Только его академические знания оставляют желать лучшего. Я с легкостью могу порекомендовать его для начала действительной службы в качестве генина».
Харусаме кивнул. "Это полезная информация."
Не говоря ни слова, инструктор склонил голову перед Утакатой и Харусаме, затем повернулся и ушёл. Они подождали, пока он не окажется вне зоны слышимости, прежде чем снова заговорить.
«Каково это — быть генином, Кимимаро-кун?» — спросил Харусаме. Его глаза были полны доброты, и он одарил мальчика поздравительной улыбкой.
Кимимаро пожал плечами. «Ощущения те же, Харусаме-сэнсэй», — признал он. «Я, по сути, ничему новому не научился».
«Это значит, что вы уже хорошо подготовлены», — сказал Утаката. «Я не уверен, кто будет вашим инструктором по дзёнину, но он поможет вам вывести ваши навыки на новый уровень».
«Инструктор дзёнинов?» — спросил Кимимаро, широко раскрыв глаза от недоумения. Утаката выругался про себя. Неужели я забыл сказать ему о распределении по командам?
«Новых генинов почти всегда объединяют в группы по четыре человека, — начал объяснять Утаката. — Три генина и один джонин. Команды вместе выполняют задания и совершенствуют свои навыки, пока не будут готовы стать чунинами. Однако, при желании, вы можете остаться генином на всю оставшуюся жизнь».
«О», — ответил Кимаро. Он обдумывал объяснение, на его лице появилась лёгкая нервная гримаса. «Полагаю, он беспокоится о том, кто ещё окажется в его команде».
«Пока не переживай об этом, Кимимаро-кун», — сказал Харусаме, увидев выражение лица мальчика. «Неважно, кто твои товарищи по команде, мы всегда можем тебе помочь и дать совет. Но также важно выходить за пределы своей зоны комфорта и знакомиться с новыми людьми».
Кимимаро несколько секунд смотрел на Харусаме, обдумывая его слова, а затем кивнул. Успокоенный словами учителя, мальчик уже выглядел спокойнее. Однако он всё ещё нервничал из-за перспективы работы с новыми людьми.
«Надо бы отпраздновать», — заявил Утаката, пытаясь отвлечь его. «Не каждый день кто-то становится генином».
Кимимаро посмотрел на него широко раскрытыми глазами, а затем кивнул. "Как мы будем праздновать?" — спросил он.
«Давай сходим куда-нибудь поужинать», — сказал Утаката. «Что-нибудь поизысканнее, чем обычно».
«Как сашими, — добавил Харусаме. — Или как угорь».
«Или угорь», — согласился Утаката. При мысли о любимом блюде у него потекли слюнки. «Но тебе следует решить, Кимимаро».
Кимаро задумчиво нахмурился, а затем покачал головой. «Я не уверен, сэнсэй, — сказал он. — Я не против».
Утаката пожал плечами. «Мы разберемся», — сказал он. «Пошли».
Вместе они покинули Академию и направились на улицу. Харусаме повёл их в ресторанный квартал, а Утаката и Кимимаро тихо шли следом. Краем глаза Утаката заметил, как Кимимаро время от времени бросает взгляды на новый хитай-атэ, сжатый в руке. Интересно, наденет ли он его когда-нибудь?
«Вот и мы», — сказал Харусаме, когда они дошли до конца дороги. «Я слышал много хорошего об этом месте».
Он стоял перед большим рестораном, который, судя по всему, специализировался на морепродуктах. Желудок Утакаты урчал от голода. Наверное, местный угорь очень вкусный.
Они вошли внутрь вместе. Харусаме искал хозяина, когда перед ними появился мужчина в дорогой на вид юкате с яростным выражением лица.
«Вход воспрещен», — заявил мужчина.
«Что? Почему?» — спросил Харусаме, ошеломленный таким прерыванием. «Что я наделал?»
Мужчина покачал головой. «Не вы, — сказал он. — Они». Он указал на место, где Утаката и Кимимаро стояли рядом.
Кимимаро вздрогнул и опустил взгляд на ноги. Его лицо покраснело от стыда, а плечи напряглись. Утаката положил руку ему на плечо, заставив мальчика поднять на него взгляд. Утаката закатил глаза и зевнул, давно привыкший к холодному отношению со стороны жителей деревни. К его облегчению, напряжение в плечах Кимимаро спало, и он подошел ближе к Утакете.
Харусаме испепеляющим взглядом посмотрел на мужчину. «Эти двое — шиноби Киригакуре, — сказал он громким, грозным голосом. — Вы должны стоять на коленях и благодарить их за службу, а не отворачиваться от них».
На самом деле, Кимимаро ещё не выполнял никаких заданий.
Он отошел от Кимимаро и направился к Харусаме, который, казалось, был в нескольких секундах от того, чтобы ударить мужчину.
«Учитель, — начал он. — Не беспокойтесь об этом. Давайте найдем другое место. Где-нибудь получше».
Харусаме перевел взгляд с Утакаты на мужчину, поморщившись. После нескольких напряженных секунд он кивнул и сделал шаг назад. Утаката вывел его наружу, а Кимимаро последовал за ними по пятам, совершенно молча.
«Они не должны так с тобой обращаться!» — взревел Харусаме, как только они оказались на улице.
Утаката пожал плечами. «Всё в порядке, мастер. Я к этому привык. Это случается достаточно часто, я даже не пытаюсь с ними спорить».
Харусаме раздраженно вздохнул и кивнул в знак согласия. «Хорошо, давайте попробуем в другом месте».
Утаката согласно хмыкнул и направился по улице в поисках более гостеприимного ресторана. Он сделал всего несколько шагов, когда перед ним появился боец АНБУ в маске.
«Добрый день, Утаката-сан», — прервал его мягкий женский голос.
Утаката опустил взгляд. Кем бы ни была эта АНБУ, он никогда раньше её не видел. Она была крошечной, возможно, даже ниже Ягуры. Он подумал, не разговаривает ли она с ребёнком, но голос звучал слишком зрело, чтобы принадлежать кому-либо, кроме взрослого.
Он с трудом сдержал раздраженный вздох. «В чем проблема?» — спросил он.
«Мизукаге-сама хочет с вами поговорить», — сказала она. «Это срочно, и вы должны немедленно отправиться в путь».
В тот раз Утаката не смог сдержать раздраженного вздоха. «Я всего лишь хотел поесть». Он обернулся и посмотрел на Харусаме и Кимимаро, стоявших позади него.
«Идите вперёд», — решил Утаката. «Я присоединюсь к вам позже на обед. Уверен, вы найдёте приличное место, где можно поесть без меня».
Харусаме покачал головой. «Нет, мы пойдем домой и что-нибудь приготовим. Сомневаюсь, что Мизукаге-сама задержит вас надолго. К тому времени, как вы доберетесь до поместья, еда должна быть готова».
«Хорошо», — ответил он. Он склонил голову перед учителем и кивнул Кимимаро. «Скоро увидимся», — сказал он. «Если встреча затянется дольше, чем я ожидаю, я пришлю сообщение».
«Хорошо, Утаката-кун», — сказал Харусаме. Кимимаро лишь кивнул, всё ещё покраснев от недавней встречи в ресторане.
Утаката повернулся к бойцу АНБУ, который терпеливо ждал его. «Пошли», — сказал он.
Не теряя времени, они исчезли. Они пролетели по крышам к кабинету Мизукаге и проникли внутрь через окно. Как всегда, Мэй сидела за своим столом, Ао внимательно следил за ней сзади. Амеюри и Забуза были рядом с ней, неусыпно бдительные. Агент АНБУ мгновенно переместился и встал позади Мизукаге, рядом с Ао.
«Вы хотели поговорить со мной, Мизукаге-то же самое?» — начал Утаката, вежливо поклонившись.
«Да, ответила она. Насколько я понимаю, Кимимаро недавно стал генином».
Слухи распространяются быстро.
Утаката кивнул. «Да. Кажется, он очень рад повышению». И нервничает из-за того, что у него будет новый инструктор.
Она улыбнулась. «Хорошо это знать. Когда мы впервые нашли его, мы... не были уверены, подойдет ли он для службы в качестве шиноби Киригакуре».
«Я считаю, что он готов — физически, интеллектуально и эмоционально», — защищал своего ученика Утаката.
Она кивнула. «Что ж, теперь, когда он генин, он может получать еженедельное пособие. Мы поможем ему найти жилье, и через несколько дней он сможет съехать из поместья Харусаме».
"Подожди? Съехать?" Брови Утакаты нахмурились.
Мэй посмотрела на него секунду, а затем снова кивнула. «Да, — сказала она. — Он может жить один в квартире. Мы можем поискать подходящее жилье, хотя он может искать его сам, если захочет».
«Но... ему всего девять!» — возразил Утаката, прежде чем успел себя остановить.
Мизукаге и её охрана уставились на него, удивлённо подняв брови. С большим трудом Утаката сумел изобразить на лице безразличие.
«Ему всего девять», — повторил он, успокоившись. «Он может оставаться с нами неограниченное время. Мы не против его компании».
«Ах, Забуза-кун, какой он милый?» — усмехнулась Амеюри. «Мне кажется, Утаката-куну нравится маленький Кимимаро. Он напоминает мне тебя и Хаку-куна».
Забуза рассмеялся над ее словами, а глаза Мэй радостно прищурились. Ао даже улыбнулся, слегка наклонив голову набок. Только АНБУ осталась невозмутимой, ее эмоции были скрыты за маской. Тем не менее, Утаката почувствовал в ее позе веселья. Он почувствовал, как его лицо покраснело от смущения.
Мизукаге прикусила губу, чтобы сдержать смех, прежде чем снова заговорить. «Это не единственное, о чём я хотела с тобой поговорить, Утаката-кун, — сказала она. — Более того, я думаю, что это второе даже важнее».
Утаката нахмурился, почувствовав, как в животе нарастает предчувствие беды. «Что случилось, Мизукаге-сама?»
Она усмехнулась, и предчувствие усилилось. «Мы ведь ещё не говорили о джонине-сенсее Кимимаро, правда?»
Утаката покачал головой.
«Ну, некоторое время назад мы решили, что если Кимимаро закончит обучение до начала зимы, мы сформируем команду из самых перспективных новых шиноби Кири», — объяснила она. Утаката кивнул в знак согласия с её объяснением. Пока всё понятно.
«Конечно, — продолжила она. — Нам пришлось очень тщательно подумать о том, кто будет достаточно силен, чтобы учить его, и кому также потребуется больше опыта». Утаката почувствовал, как по спине скатилась капелька пота.
«В конце концов, выбор только один». Ее улыбка стала шире. «Мы выбрали вас его инструктором-джонином», — объявила она. «После последних нескольких месяцев мы еще больше уверены, что вы — подходящий человек для этой работы. Удачи, Утаката-сэнсэй».
Утаката безмолвно уставился на свою Мизукаге, а затем его взгляд поочередно переключился на каждого из её охранников. Он ждал неизбежного момента, когда они объявят это шуткой, но этого не произошло. Он сглотнул. Почему я?! Я просто хочу поспать и иногда отправиться на весёлые миссии!
«Я… э-э…» — попытался ответить Утаката, но понятия не имел, что сказать. «Я постараюсь быть хорошим инструктором для всех, кто будет в моей команде», — наконец сказал он.
Мэй довольно напевала. «Хорошо знать», — сказала она. «Я отправлю ваших двух новых учеников в поместье Харусаме-шишоу в десять утра. Тогда вы сможете с ними познакомиться».
Утаката сглотнул и кивнул. Он надеялся, что по выражению его лица не будет видно, насколько он на самом деле нервничает. Он проклинал свою жизнь и свою удачу. Почему это должен случиться именно со мной?
«Меня отпускают?» — спросил он, склонив голову. Ему предстояло многое обдумать и спланировать.
«Вы свободны», — подтвердила Мизукаге кивком. Он поклонился сначала Мизукаге, а затем её охранникам.
Без дальнейших колебаний Утаката выпрыгнул из окна и убежал. Он в оцепенении пробежал по Киригакуре. Он пытался смириться с ответственностью за обучение трёх новых генинов, но не мог. Он уже был знаком с Кимимаро, но личности двух других оставались загадкой. Надеюсь, Кимимаро с ними поладит.
Вернувшись в поместье, он первым делом направился на кухню. Там его тут же встретили улыбками Харусаме и Кимимаро.
«Как быстро!» — заметил Харусаме. — «Я ещё даже обед не приготовил». Он указал на кухонный стол, где лежало множество ингредиентов, ожидающих приготовления. Рядом с ним Кимимаро помешивал содержимое кастрюли, добавляя в неё кусочки тофу.
«Нет, Мизукаге-сама хотел только поговорить», — признался он, подходя к Кимимаро.
Он смотрел на Кимимаро, пытаясь придумать, как объяснить сложившуюся ситуацию. Мальчик беспокойно ерзал, ожидая, что Утаката заговорит, но слова не выходили. На кухне воцарилась неловкая тишина, пока Утаката обдумывал, что сказать.
— У тебя странное выражение лица, — наконец перебил Харусаме. — Что тебя так беспокоит, Утаката-кун?
Утаката вздохнул и покачал головой. Он не был уверен, рад ли он тому, что Кимимаро останется его учеником, или расстроен тем, что ему предстоит больше работы.
«Хорошие новости, Кимаро», — сказал Утаката, не отрывая взгляда от мальчика.
«Что случилось, сэнсэй?» — спросил мальчик, теребя рукава своей юкаты.
Утаката вздохнул. «Я буду твоим инструктором по дзёнинам», — сказал он. «Мизукаге только что сказал мне, что ты будешь в команде со мной в качестве командира отряда. Хотя я не уверен, кто остальные два генина».
Глаза Кимимаро засияли от счастья, и на секунду Утаката забыл, сколько работы ему предстоит. Он улыбнулся.