Проснувшись, Наруто уткнулся головой в подушку, испытывая сильное чувство стыда.
Почему он позволил себе сломаться после встречи с Утакатой? И к тому же на глазах у Саске?
Это не последний раз, когда я вижу Утакату в своей жизни.
Благодаря связи через Комнату, они могли встречаться столько раз, сколько захотят, до конца своих дней. И пока другой джинчурики находился в Конохе, у них было больше возможностей воссоединиться. Несмотря на всё это, Наруто всё равно сломался, как ребёнок.
Тот факт, что он проснулся в постели Саске, только усилил его смущение.
Они перестали спать в одной постели несколько месяцев назад, после того как Наруто случайно ударил Саске во сне. Теперь они расстилают футон всякий раз, когда кто-то из них остаётся на ночь. Однако Саске ничего не сказал, когда Наруто забрался к нему в постель.
Покраснев, Наруто ещё глубже уткнулся лицом в матрас Саске. Слезы, наворачивавшиеся на глаза, только усиливали его смущение. Я действительно как ребенок.
Сдерживая шмыганье носом на случай, если Саске был рядом, Наруто попытался сориентироваться. Рядом с ним он ничего не чувствовал и никого не ощущал. Он предположил, что Саске уже проснулся и ушёл.
Затаив дыхание, он поднял взгляд с матраса и посмотрел на пустое место рядом с собой в поисках подтверждения. Он вздохнул с облегчением. Значит, Саске уже проснулся.
На улице он слышал голоса прохожих, сопровождаемые щебетанием птиц. Однако внутри квартиры Саске его встретила тишина. Саске вообще здесь?
Радуясь одиночеству, он сел и оглядел комнату. Судя по количеству солнечного света на балконе, они просыпались позже, чем обычно по субботам.
Наруто встал и на цыпочках, стараясь как можно тише подойти к двери, прижался к ней ухом, напрягая слух. Ему показалось, что из кухни доносятся звуки кипящей воды и нарезки овощей.
Наруто положил руку на дверную ручку, но тут его охватило сомнение. Он сглотнул и повернулся, чтобы посмотреть на балкон. На мгновение ему пришла в голову мысль выпрыгнуть и побежать домой. Так ему не пришлось бы разговаривать с Саске сразу после того, как он расплакался и проснулся в своей постели.
Кроме...
Наруто заколебался. Саске рано или поздно его догонит. Они не смогут вечно избегать друг друга. Какое объяснение он сможет дать тому, что выскочил из квартиры Саске, не попрощавшись?
Как бы Наруто ни хотел это признать, лучше всего было бы выйти на улицу и сделать вид, что ничего странного не произошло. С этой мыслью он повернул ручку двери и вышел наружу.
Наруто услышал шум, доносившийся из кухни. Он глубоко вздохнул и выдохнул, чтобы успокоить нервы, прежде чем направиться туда.
«Наконец-то ты проснулся, неудачник», — проворчал Саске. «Я всё готовил сам, потому что тебе лень просыпаться».
Наруто снова почувствовал, как его лицо покраснело. Саске стоял за кухонной стойкой, держа в одной руке нож, а в другой — пучок зеленого лука. В отличие от Наруто, он уже был одет и бодрствовал. Перед ним лежала небольшая горка нарезанных водорослей и тофу.
«Д-доброе утро, придурок». Наруто выдавил из себя улыбку. «Что ты готовишь?»
Саске фыркнул. «Я хочу приготовить мисо-суп, но у тебя это получается лучше, чем у меня. Я уже приготовил тамагояки, и рис в скороварке».
"Мисо-суп?"
Саске застонал и закатил глаза. «Ты что, еще спишь, неудачник? Я уже подготовил ингредиенты, тебе осталось только добавить их». Он подошел к холодильнику. «Приготовь суп, а я накрою на стол».
"О, э-э... хорошо."
Радуясь, что Саске не рассказывал о своем нервном срыве, Наруто подошел к плите, где почти закипела вода в кастрюле. Он посыпал ее гранулами бульона даси, затем добавил тофу и овощи. Наконец, он вмешал мисо-пасту.
Пока Наруто варил суп, Саске работал позади него. Он поставил на стол две миски риса, а рядом — небольшие тарелки с гарнирами. Наруто увидел натто, маринованную редьку и жареную рыбу.
— Уже закончил, идиот? — спросил Саске, положив на стол две пары палочек для еды. — Я умираю от голода.
"Почти, придурок!" Наруто попробовал суп на вкус, чтобы проверить приправы. Довольный результатом, он выключил огонь и разлил жидкость по чистым тарелкам. Осторожно, чтобы не пролить ни капли, он направился к обеденному столу, где его уже ждал Саске.
«Долго же ты шёл, неудачник», — проворчал Саске, принимая миску. «Я уже собирался тебя разбудить».
Наруто откусил кусочек риса и, запив его супом, залпом выпил. «Ладно. Всё равно выходные».
«Это не значит, что ты должен весь день лежать в постели», — отчитал Саске, его голос зловеще напоминал голос Роши. «Посмотри на себя! Ты до сих пор в пижаме».
Наруто раздраженно высунул язык. "По крайней мере, я не придурок!"
Саске фыркнул, но больше ничего не сказал, и они ели молча. Только когда они закончили есть, Саске снова заговорил.
"Эй, Наруто?"
«Что случилось, Саске?» — Наруто почувствовал, как у него сжалось сердце. Неужели Саске сейчас начнет над ним издеваться? Долго же он ждал.
Саске положил палочки на стол и отвернулся. «Рад, что тебе сейчас лучше». Он откашлялся. «Я… вчера волновался за тебя». Лицо Саске порозовело, и он отказался смотреть Наруто в глаза.
"Т-ты был?"
Саске хмыкнул, по-прежнему избегая взгляда Наруто. «Я был. Хочешь молочного чая? Я могу приготовить, пока ты убираешься».
"Молочный чай?"
Саске кивнул. «Да. Прямо как у мамы». Он взглянул на мемориал в углу комнаты. «Я знаю, тебе он очень нравился».
Наруто на мгновение замер, глядя на друга, а затем улыбнулся про себя. «Спасибо, Саске». Он встал и начал собирать тарелки, чтобы отнести их к раковине. «Ты хороший друг».
Лицо Саске ещё больше покраснело, и он повернул голову, чтобы посмотреть в окно. В знак благодарности Наруто начал мыть посуду, на этот раз безропотно.
Убираясь, он размышлял о том, когда сможет снова встретиться с Утакатой. У них будет почти месяц, чтобы снова случайно встретиться, и он хотел воспользоваться этим временем.
Кроме того, что-то в учениках Утакаты привлекло его внимание. Особенно интересной показалась темноволосая девушка. Она напомнила Наруто кого-то, хотя он не мог вспомнить, кого именно.
После завершения второго этапа Утаката смог впервые с момента отъезда из Киригакуре расслабиться.
Он ложился спать рано и просыпался как можно позже каждый день. Он попробовал некоторые местные деликатесы Конохи, среди которых было больше сладостей и свинины, чем он привык. Он посетил горячие источники и общественные бани вместе с Кимимаро и провел несколько часов, нежась в ваннах.
К его безмерной радости, ему удалось еще несколько раз случайно встретиться с Наруто и его другом Саске. Они не могли много чего делать или говорить, опасаясь показаться слишком заметными, но он все равно дорожил тем временем, которое они провели вместе.
Его ученикам, похоже, тоже нравилось общество этих двух мальчиков. Хаку был как всегда вежлив и воспитан, часто улыбаясь, когда видел Наруто и Саске. Кимимаро, хотя и был гораздо менее общителен, казался заинтригован этими двумя мальчиками. Несколько раз он просил Утакату уточнить что-либо из того, что они говорили или делали. Утаката отвечал на все его вопросы, как мог, пытаясь компенсировать почти десятилетнюю изоляцию и насилие.
Тем временем Касуми без ума от Наруто, как рыба от воды, и после встречи в Ичираку двое детей быстро подружились. Они часами болтали ни о чем и гуляли по деревне. Утаката предположил, что их жизнерадостный характер только укрепил их дружбу.
Тем не менее, к удивлению Утакаты, светловолосый юноша не догадывался о родственных связях между Касуми и Ягурой. Утаката был рад. Он не был уверен, как отреагирует Наруто, если узнает, что Касуми — дочь Ягуры.
Благодаря возможности отдохнуть и лично поговорить с Наруто, время, проведенное Утакатой в Конохе, было максимально приближено к отпуску.
Если бы только мне не приходилось каждый день тратить по три часа на тренировки...
По утрам Касуми будила его в несусветно ранний час — в десять утра. Зевая, они направлялись на тренировочную площадку, предназначенную для иностранных шиноби. Стараясь не заснуть, Утаката наблюдал, как она кружится над тренировочной площадкой, кряхтя от напряжения, придумывая новые способы использования своего вакидзаси.
Утаката хотел сказать, что его присутствие не нужно, но... спустя почти две недели он почувствовал что-то неладное. Касуми стала нерешительной и осторожной, и по-прежнему отказывалась снимать повязку с глаза. Всякий раз, когда её спрашивали, она настаивала, что глаз всё ещё травмирован, несмотря на утверждения Хаку об обратном.
Если она продолжит в том же духе, то выбудет в первом раунде.
Нахмурившись, Утаката наблюдал, как Касуми, держа вакидзаси в руках, взмыла в воздух, атакуя круг его водяных клонов. Ее меч рассек воздух, двигаясь по идеальной траектории к тому месту, где должна была быть шея Утакаты. Однако, всего в нескольких сантиметрах от яремной вены клона, она изменила стойку и промахнулась.
Потеряв равновесие, Касуми споткнулась и выронила меч, упав на землю. Она приземлилась на четвереньки, оружие оказалось неподалеку. Утаката ждал, пока она поднимется и попробует снова, но Касуми вместо этого лежала на земле.
"Касуми?"
Несмотря на то, что она позвала его по имени, он не двинулся с места и не ответил. Вместо этого он опустился на колени, уставившись в землю под собой.
"Касуми?" — Утаката выпустил всех своих водяных клонов и направился к Касуми.
Она по-прежнему никак не реагировала.
"Касуми?" Он присел рядом с ней, заглядывая ей в лицо. "Что это было? Что-то не так?"
Последний вопрос, казалось, вывел девушку из оцепенения. Она покачала головой и села.
«Со мной всё в порядке, сэнсэй», — солгала она. «Я просто немного отвлеклась».
Утаката нахмурился. «Не лги мне, Касуми, — начал он. — Я уже говорил вам троим об этом раньше. Вы же не скрываете секреты от своих товарищей по команде, помнишь?»
"Я... я помню." Касуми опустила взгляд на колени, её единственный видимый глаз уже наполнился слезами.
Утаката вздохнул и протянул ей руку. «Давай немного передохнем. Я куплю тебе выпить».
Касуми взяла протянутую руку и встала. Она вытерла предплечье о глаз, прежде чем сесть на ближайшую скамейку. Она всхлипнула, и по ее лицу потекли новые слезы, оставляя следы на щеке.
«Спасибо, сэнсэй».
«Пожалуйста». Утаката прошёл мимо скамейки, оставив Касуми одну, чтобы она пришла в себя.
Через несколько минут он вернулся с двумя горячими чашками чая. К его облегчению, Касуми, сидевшая на том же месте, перестала плакать. Вместо этого она смотрела на свои руки, лежащие на коленях.
«Вот, пожалуйста». Утаката сел рядом с ней на скамейку и подал ей напиток.
Касуми приняла подарок, пробормотав слова благодарности. Не сворачивая с лица, она подула на напиток и сделала глоток.
Утаката отпил из своей чашки. Во время питья они оба молчали.
"Касуми?" — начал Утаката после нескольких минут молчания.
«Сенсей?»
«Что тебя беспокоит? Что-то не так?»
Касуми сглотнула, нахмурившись. Она поставила чашку рядом с собой на скамейку и глубоко вздохнула.
"Сэнсэй?" — повторила Касуми, избегая смотреть Утакете в глаза.
"Да?"
«Можно задать вам вопрос?»
«Уже сделал, но ладно. Давай». Утаката сделал ещё один глоток чая.
Касуми взглянула на него, затем опустила взгляд на землю и сглотнула. «Ты помнишь, когда впервые убил человека?»
Утаката моргнул, глядя на нее, сначала не зная, как реагировать. Он поставил чашку на скамейку и скрестил руки на груди. «Конечно, знаю», — начал он. «Это не то, что так легко забыть».
Касуми заерзала на сиденье рядом с ним. "М-можете рассказать мне об этом, сенсей?"
Утаката взглянул на девушку, сидящую рядом с ним. Она нервно теребила руками, по-прежнему отказываясь поднять взгляд.
«С чего бы мне начать?» — Утаката со вздохом откинулся на скамейку.
Касуми пожала плечами. «Куда хотите, сенсей».
«Хорошо», — вздохнул он. — «Хотя, честно говоря, это не очень интересная история».
«Если вы скажете, сэнсэй».
Утаката снова вздохнул. «Ну, по меркам Киригакуре, я немного опоздал с тем, чтобы отнять свою первую человеческую жизнь», — начал он. «Ты помнишь выпускные экзамены прошлых лет?»
Касуми подняла на него взгляд. «Значит, вам пришлось кого-то убить, чтобы закончить обучение, сенсей?»
Утаката покачал головой. «Нет. Я был ещё совсем маленьким ребёнком, когда их отменили. К тому же, я бы всё равно был освобожден от них из-за моего... статуса».
Девушка сглотнула. "Понятно. Так зачем вы о них упомянули, сэнсэй?"
«Потому что я хотел подчеркнуть, что большинство шиноби Киригакуре убивали, не достигнув подросткового возраста. Я же, по сравнению с ними, немного запоздал».
"Поздно раскрывшийся талант?"
Утаката кивнул. «Из-за моего... состояния меня не отправляли на опасные миссии, пока я не стал чунином. К тому времени активных войн уже не было, и смертельные бои стали гораздо реже».
"Так когда же ты...?" — Касуми замолчала.
«Свою первую жертву я одержал в четырнадцать лет во время обычной миссии по сопровождению». Утаката положил ладони на колени и наклонился вперед. «На человека, которого я сопровождал, напали бандиты, и мне пришлось его защищать. У меня не было времени на раздумья, поэтому я действовал. Либо я умру, либо враг умрет. В конце концов, я ценил свою жизнь больше, чем жизнь незнакомца».
"Т-ты сделал это в целях самообороны?"
Утаката кивнул. «И чтобы завершить свою миссию. Я мог бы также сбежать и позволить бандитам ограбить моего клиента. Но, честно говоря, эта мысль мне тогда даже в голову не приходила. Все, о чем я мог думать, это выжить».
«Самосохранение, значит?» — Касуми нахмурилась, опустив взгляд на колени. — «Полагаю, это одна из причин убивать».
Утаката вздохнул и погладил Касуми по голове. «Хочешь поговорить о том, что произошло в Лесу Смерти?» — спросил он. «Думаю, я пойму».
Касуми глубоко вздохнула и выдохнула, чтобы собраться с мыслями, прежде чем заговорить. «Думаю, это было похоже на вашу ситуацию, сенсей», — начала она. «Некоторые шиноби из Кусы вышли и попытались напасть на нас. Мы сказали им отступить, но когда они не подчинились, нам пришлось защищаться».
Она вцепилась руками в ткань платья, сжав кулаки. «Я просто удивилась, как легко можно убить человека», — сказала она. «Ему удалось поцарапать мне лицо, но я перерезала ему шею, а потом…» — она сглотнула, прежде чем издать сдавленный всхлип, — «и тогда он упал».
Она вытерла новую слезу, которая начала наворачиваться в уголке глаза. «А потом он не встал. А после того, как тот парень умер, его товарищи по команде убежали. Думаю, они поняли, что нас будет не так-то легко победить. Это было так легко, сэнсэй. Слишком легко».
Утаката снова похлопал её по макушке. «Я понимаю, что ты имеешь в виду», — признался он. «Крови всегда больше, чем ты можешь себе представить».
«Я никак не могла избавиться от этого запаха», — продолжила она, голос ее дрожал от новых рыданий. «И я не могла смыть кровь, пока мы были в лесу. Я ненавидела это. Я выбросила это платье при первой же возможности».
Утаката хмыкнул. "Я понимаю."
Касуми снова всхлипнула, потирая глаз костяшками пальцев. «Полагаю, мне просто нужно это пережить, верно?»
«С этим трудно смириться», — Утаката сжала её плечо. «Но к этому нужно привыкнуть в нашей работе. Как бы это ни было неприятно».
"Я... я полагаю." Она снова потерла глаз, что привлекло внимание Утакаты к повязке, закрывающей половину ее лица.
«Поэтому ты не сняла повязку? В качестве искупления за то, что тебе пришлось сделать?» — спросил он, указывая на ее забинтованный глаз. «Хаку говорит, что твой глаз полностью зажил».
Касуми покачала головой и прикусила губу. «Дело... дело не только в этом, сенсей. Ну, дело не только в этом».
«Что же это такое?»
Касуми сглотнула, снова сжав кулаки. «Я боюсь того, что увижу в зеркале».
"Испугались? Боитесь, что останется шрам? Я никогда не считал вас тщеславной."
Она покачала головой. «Все и так говорят, что я похожа на отца». Глаза у нее снова затуманились. «Что они скажут, если у меня будет шрам под глазом, как у него? Что я буду такой же, как он? Что я положу конец миру, который Теруми-сама так долго строила? Не знаю, смогу ли я с этим справиться».
Утаката фыркнул, скрестив руки на груди. «Если тебе такое говорят, то пошли они нахуй».
"Ч-что?" — Касуми уставилась на него, широко раскрыв глаза от изумления.
Утаката пожал плечами. «К черту их», — повторил он. «Если люди начнут говорить, что ты похож на своего отца только из-за похожего шрама, то к черту этих людей. Ты — это ты, и история твоего отца этого не изменит».
«Ох». С радостной, но смущенной улыбкой она опустила взгляд на колени, ерзая на стуле. «Полагаю, наличие похожего шрама не имеет особого значения, сенсей?»
"Нет."
Утаката взял свою чашку чая и снова начал пить. Касуми последовала его примеру, делая маленькие глотки из своей чашки. Они сидели в приятной тишине, допивая свои напитки.
«Я не хочу снова никого убивать, сенсей», — сказала Касуми, когда их чашки опустели. «И…» — она сглотнула, прежде чем поднять взгляд и встретиться с Утакатой решительным взглядом. «И когда я стану Мизукаге, я позабочусь о том, чтобы людям не приходилось этого делать».
«Т-ты хочешь стать Мизукаге?» — Утаката поднял одну бровь. Зная Касуми так долго, он никогда не замечал у неё желания стать Мизукаге. Скорее наоборот, он думал, что она бы отказалась от этой возможности, опасаясь ещё большего сравнения со своим отцом.
Лицо Касуми покраснело, но она ничего не сказала в ответ на его вопросительный тон. «Это единственный способ убедиться, что люди не подумают, будто я просто пойду по стопам отца», — объяснила она. «Я не буду похожа на своего отца».
Утаката улыбнулся ей так, как надеялся, что это будет выглядеть ободряюще. «И я буду поддерживать тебя на протяжении всего пути», — пообещал он.
Касуми улыбнулась ему, хотя глаза её оставались тревожно влажными. «Спасибо, сенсей». Она подняла ноги в воздух. «Просто отойдите и наблюдайте».
Утаката усмехнулся. "Я сделаю это."
Касуми рассмеялась, но затем выражение её лица снова стало серьёзным. Она подняла взгляд на Утаката, нахмурившись. «Сенсей, я много думала о том, как сражаться против Хаку и Кимимаро».
Утаката поднял одну бровь. "Ага? О чём ты вообще думал?"
Выражение её лица стало задумчивым, и она наклонилась к нему ближе. «Сенсей, что вы знаете о гендзюцу?»
«Думаю, на сегодня достаточно», — приказал Утаката. «Давайте сделаем перерыв на чай».
На другом конце тренировочной площадки Кимимаро приземлился и втянул кости обратно в тело. Задыхаясь, он вытер пот со лба голой рукой.
«Спасибо, сэнсэй». Кимимаро снова надел юкату и вместе с Утакатой направился к ближайшей скамейке.
«После моей тренировки с Хаку мы можем пойти на горячие источники», — предложил Утаката, когда они сели рядом. «Я знаю, что Хаку ничего не говорит, когда мы оставляем его в отеле, но может быть, на этот раз ему стоит воспользоваться магией? Мне жаль, когда он остается».
Он передал термос Кимимаро, который тут же отпил чаю. «Здесь такие замечательные горячие источники. Может, даже лучше, чем те, где мы были прошлой зимой с Харусаме-сэнсэем. Даже общественные бани очень…»
"Эй, сэнсэй?" — перебил мальчик Утакату, прежде чем тот успел восторженно рассказать о горячих источниках и общественных банях Конохи.
"Хм? Что случилось?" Утаката сделал небольшой глоток чая из своего термоса.
«У меня есть вопрос». Кимимаро поднял взгляд и встретился взглядом с Утакатой, на его лице было серьёзное выражение.
Утаката вздохнул. «И у меня, возможно, есть ответ. Что ты хочешь узнать?»
"Почему Наруто называет тебя 'нии-сан'?"
Утаката моргнул, глядя на мальчика, сидящего рядом с ним. В отличие от Касуми и Хаку, Кимимаро, казалось, не проявлял интереса к общению с блондином. Иногда он присоединялся к своим товарищам по команде, когда они решали встретиться с Наруто и Саске, но в остальное время воздерживался от социальных мероприятий. Утаката не винил его. Наруто и Касуми порой слишком хорошо ладили друг с другом.
Неужели это всё, что он хочет узнать?
«Наверное, просто потому что я старше», — пожал он плечами. — «А Наруто тебя и Хаку тоже не называет «нии-сан»?»
«И он называет Касуми „сестрой“», — добавил мальчик.
Утаката кивнул. "Так к чему вы клоните?"
«Но он на самом деле не твой брат».
Утаката покачал головой. «Нет. Но как еще он должен меня называть?»
«Я называю вас „сэнсэй“, сэнсэй».
Утаката поднял одну бровь. «Ну, я же не учитель Наруто-куна, так почему он меня так называет?»
Брови Кимимаро нахмурились в недоумении. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, а затем закрыл его, словно что-то обдумывая. После нескольких секунд раздумий он снова встретился взглядом с Утакатой.
«Вы тоже называете Харусаме-сэнсэя „сэнсэем“».
Утаката кивнул. «Он всегда заботился обо мне. Он мой учитель».
«Он больше не твой учитель», — в голосе Кимимаро слышалось недоумение. «Почему вы до сих пор называете его так, сэнсэй?»
«Полагаю, нет», — пожал плечами Утаката. «Но как мне его тогда называть?»
«Нии-сан?» — предположил Кимимаро, слегка нахмурившись.
«Харусамэ намного старше меня, — объяснил Утаката. — В данном случае он не совсем старший брат».
"'Дядя'?"
Утаката поморщился, а затем покачал головой. Это звучало как-то неправильно.
Кимимаро замялся, сложив руки вместе, прежде чем высказать следующее предложение. "Отец?"
Утаката почувствовал, как кровь прилила к лицу. "Отец? Зачем мне называть его отцом?"
Кимимаро посмотрел на него задумчивым взглядом. «Ну, он же заботился о тебе, когда ты был маленьким, верно, сэнсэй? Так что он тебе как отец».
«Ну да, но…» — Утаката смущенно откашлялся. Он попытался представить лицо Харусаме, если бы тот когда-нибудь набрался смелости назвать его «отцом», но в голове у него всё помутнело. «Он… на самом деле не мой отец».
«Но ты же раньше говорил мне, что семья — это не только кровные узы», — Кимимаро повысил голос, сжимая в кулаках термос. — «Я помню, ты говорил, что семья — это самые дорогие тебе люди. Те, о ком ты заботишься больше всего на свете».
«Дорогие люди?» — Утаката сглотнул. Он смутно помнил, как во время их первой тренировки говорил с мальчиком о семье и семейных узах. Неужели Кимимаро помнит мои слова спустя столько времени?
Кимимаро кивнул. «Вы сказали, что часто семья находит вас, когда вы меньше всего этого ожидаете или хотите», — продолжил он. «И что иногда они просто врываются в вашу жизнь и доставляют вам головную боль». Голос Кимимаро стал громче, когда он процитировал слова Утакаты, сказанные им давным-давно.
«Т-ты всё это помнишь?» — с изумлением спросил Утаката.
Кимимаро снова кивнул, встретившись взглядом с Утакатой, не дрогнув. «Да, сэнсэй».
С этими словами он повернулся и уставился на тренировочную площадку, словно снова обдумывая что-то. На тренировочном поле воцарилась тишина, пока они собирали свои мысли. Не зная, как разрядить возникшее между ними напряжение, Утаката сделал еще несколько глотков чая.
Наконец, спустя несколько секунд, Кимимаро повернулся к Утакете с серьезным выражением лица. «Как я буду вас называть, когда вы перестанете быть моим учителем, сэнсэй?» В глазах мальчика читалось искреннее любопытство.
Утаката сглотнул, не зная, как ответить. «Я не уверен», — признался он. «Можете просто использовать мое имя, если хотите. Я до сих пор называю Харусаме-сэнсэем так, хотя он больше ничему меня не учит».
Кимимаро кивнул, похоже, слова Утакаты его успокоили. «Понимаю, сэнсэй». Его губы изогнулись в тёплой улыбке.
Утаката ответил на этот жест неуверенной улыбкой. «Посмотрим, что будет в финале».
Лицо Кимимаро снова стало серьезным, когда речь зашла об экзамене на чунина. «Я стану чунином, сэнсэй», — поклялся он. «И тогда я перестану быть вашим учеником».
«Ох». Утаката моргнул. «Понятно». Он заерзал, не понимая, что думать о странном настроении Кимимаро и его непоследовательных вопросах. «Я думал, он хотел быть моим учеником? Он теперь хочет перестать называть меня „сэнсэем“?»
«В таком случае нам следует продолжать тренировки. Никогда не знаешь, что принесет бой». Поставив термос на скамейку, Утаката направился обратно к центру тренировочной площадки.
Кимимаро последовал за ним. Он присоединился к Утакете посередине, с тем же серьезным выражением лица. «Да, сэнсэй. Я выиграю турнир. Обещаю».
"Победить?" — Утаката скрестил руки на груди. — "Для этого тебе придётся продолжать тренироваться. Я не уверен, что ты уже превзошёл Касуми и Хаку."
«Да, сенсей». Закрыв глаза, Кимимаро глубоко вздохнул и выдохнул, прежде чем отпрыгнуть. Секунду спустя из его кожи показались кости, образовав защитный щит вокруг его тела. С новой решимостью он бросился вперед с выпадом, и из его ладони материализовался меч из костей.
Утаката увернулся от атаки, хотя Кимимаро успел отрезать небольшую прядь волос. Улыбаясь, Утаката, пораженный новой энергией Кимимаро, сделал сальто в сторону.
Касуми и Хаку лучше быть начеку. Кимимаро всё-таки может выиграть турнир.
«Ну, я тут думал, как использовать свои ледяные зеркала, сенсей», — объяснил Хаку, создавая зеркало для демонстрации неподалеку. «Думаю, сейчас мне просто нужно улучшить скорость. В прошлый раз, когда я спарринговал с Кимимаро, он мог предсказать, куда придут мои удары, даже если не видел их своими глазами. А что касается Касуми…»
Слова Хаку донеслись до Утакаты, когда он наблюдал за мальчиком, сидящим на скамейке рядом с ним и держащим термос с чаем. После разговоров с Касуми и Кимимаро он не знал, чего ожидать.
Какой странный вопрос он собирается мне задать? У него что, какой-то экзистенциальный кризис, о котором я не знаю?
«Думаю, мне нужно потренироваться быстрее переключаться между зеркалами, сэнсэй», — продолжил Хаку, не подозревая о ходе мыслей Утакаты. «И я тренируюсь безопасно попадать в точки тенкецу, так что…»
— Так что же ты хочешь у меня спросить, Хаку? — перебил Утаката.
«Думаю… а?» Одним движением ледяное зеркало исчезло, и Хаку повернулся к Утакете с растерянным выражением лица. «Спрашиваю вас, сэнсэй?»
Утаката кивнул. «Что ж, мы делаем перерыв в спарринге, чтобы поговорить. Полагаю, у вас нет ко мне никаких вопросов?»
Хаку нахмурился, прежде чем ответить. «Что ж, я бы хотел узнать, есть ли у вас какие-нибудь советы по улучшению моей скорости при использовании зеркал?»
«Продолжай тренироваться», — пожал плечами Утаката. «Что-нибудь ещё? Что-нибудь тебя беспокоит или волнует?» — спросил он. После разговоров с Касуми и Кимимаро он был готов ко всему.
Хаку, задумчиво глядя в небо, принялся напевать. Он обдумывал слова Утакаты, делая глотки чая из термоса.
«Я немного волнуюсь, что подумает Забуза-сама», — признался мальчик. «Я не хочу его разочаровать».
"О? И это всё? Уверен, Забуза-сан будет более чем доволен вашим выступлением. Есть ещё что-нибудь? Что-нибудь... личное?"
Хаку сделал паузу, обдумывая ответ Утакаты, а затем напел себе под нос: «Думаю, я немного расстроен, что не могу присоединиться к вам, Касуми и Кимимаро, в горячих источниках и общественных банях», — продолжил он. «Но, учитывая мою… ситуацию, я не хочу никого подставлять». После последнего признания он сжал край своей юкаты в кулаки и посмотрел вдаль.
"Тебя это беспокоит, Хаку?"
Хаку прикусил губу, прежде чем кивнуть. «Совсем немного, сенсей», — признался он. «И я всегда хотел сходить в общественную баню и…» — он сглотнул. «Я всё ещё не очень хорошо владею дзюцу трансформации. Я бы не хотел, чтобы оно исчезло, когда мы будем там вместе».
Утаката вздохнул, встал со скамейки и направился к центру тренировочной площадки. «Ну, в таком случае, почему бы нам не потренироваться?» — предложил он. «Для поддержания этого в течение длительного времени требуется немало чакры. Но с твоим контролем, я уверен, ты справишься».
«Большое спасибо, сэнсэй». Лицо Хаку покраснело, и он слегка поклонился Утакете. «Но… разве нам не следует провести спарринг? Финал на следующей неделе».
Утаката пожал плечами. «Твое счастье важнее, Хаку».
От этих слов лицо Хаку покраснело еще сильнее, и он не смог встретиться взглядом с Утакатой. «Я вас не подведу, сэнсэй».
«Ещё раз!» — настаивал Ягура, опускаясь на колени перед низким столиком. «Шансы!»
«Вы уверены, что хотите продолжать попытки, сэр?» — спросил дилер с лицом, полным отчаяния.
"Шансы!" — крикнул Ягура.
Хан едва сдержал смех, наблюдая за реакцией крупье. Поначалу тот пытался выманить у Ягуры как можно больше денег, но после десятого проигрыша он начал жалеть бывшего Мизукаге. Теперь же он умолял Ягуру остановиться.
Ягура действительно способен на невозможное. Он даже заставил казино беспокоиться о себе.
Хан подумывал заставить Ягуру покинуть игру. Он знал, что Роши остановил бы его после третьего раунда. Но наблюдать за тем, как этот человек проигрывает более десяти раундов подряд Чо-хану, было гораздо смешнее, чем следовало ожидать. Тот факт, что Ягура отказался отступать, только усилил эффект.
«Вы действительно в этом уверены, сэр?» — спросил дилер, положив кости в стакан, но не встряхнув их. «Мы можем прекратить игру, и вы можете оставить себе оставшиеся деньги».
Ягура поморщился и положил на стол небольшую коллекцию монет. «Я сказал, что это шансы».
Дилер вздохнул. Скрепя сердце, он поставил стакан с игральными костями на стол и начал трясти его. «Четные или нечетные?» — спросил он обреченным тоном.
«Ты что, глухой?» — Ягура обвиняюще указал пальцем на другого мужчину. «Я уже сказал, что шансы высоки!»
«Это всего лишь формальность, сэр». Мужчина снова вздохнул. «В таком случае, я объявляю счет равным».
Ягура кивнул. "Приемлемо."
Дилер поднял стакан, показав результаты броска костей. Четверные. Это семнадцатый раунд подряд, в котором Ягура ошибается. Есть ли предел?
"Черт возьми." Ягура ударил кулаком по поверхности стола, отчего дилер вздрогнул, когда посередине образовалась трещина. Он стиснул зубы и зарычал на другого мужчину. Взбешенный и жаждущий драки, он поднялся.
И это мой сигнал.
Не желая вызывать охрану, Хан схватил Ягуру за руку, одной его рукой было достаточно, чтобы полностью закрыть плечо невысокого мужчины.
«Думаю, с меня достаточно, Каито, — начал он. — На данном этапе это бессмысленная затея. Пойдем».
Ягура сердито посмотрел на него, оскалив зубы от раздражения. Тем не менее, он не возражал. Бросив последний взгляд на дилера, он встал и ушел, не потрудившись дождаться Хана.
С полусмешанным, полураздражённым вздохом Хан последовал за своим другом, но перед этим извиняющимся мужчиной склонил голову. Он, словно бесшумная тень, смог добраться до молодого человека.
Ягура, тяжело ступая, вышел из казино и свернул в небольшой переулок. Сдавленно вздохнув, он рухнул на землю, прислонившись спиной к стене. С гримасой на лице он уставился на ночное небо.
«Не уверен, что сидеть на грязной земле в переулке — лучшее место для экзистенциального кризиса», — начал Хан. «Кто знает, сколько пьяных здесь мочились и блевали?»
Ягура проигнорировал его. Со стоном он опустил голову, уставившись в землю, и положил голову на колени.
«Я знаю, мы говорим детям никогда не сдаваться, но всему есть предел, — продолжил Хан. — Зачем вообще пытаться? Это всего лишь игра».
Ягура, на этот раз, молчал. Раздраженный, он уткнулся взглядом в колени. Впервые Хан почувствовал, как в животе нарастает беспокойство.
Хан сделал шаг ближе и оказался над плечом друга. "Кайто? Ты в порядке?"
Ягура ничего не сказал. Он держал голову на коленях.
Хан огляделся, пытаясь найти поблизости других людей или наблюдателей. Не почувствовав ничего и никого, он снова заговорил.
"Ягура?"
Услышав свое настоящее имя, невысокий мужчина вздрогнул. Он повернул голову, чтобы взглянуть на Хана, а затем вернулся в свою поверженную позу. И все же он ничего не сказал.
"Что случилось?" — снова спросил Хан, толкнув ногой лежащего на земле мужчину.
"Это..." — Ягура сглотнула. — "Я волнуюсь за Касуми."
"Касуми? Твоя дочь?" Хан присел на корточки рядом с мужчиной. Даже стоя рядом на земле, он чувствовал себя чудовищно огромным по сравнению с ним. "Разве она не проходит в финальный этап экзаменов на чунина на следующей неделе?"
«Да». Ягура подняла глаза и уставилась на темное небо над ними. «И, похоже, Наруто уже подружился с ней. Хотя он, кажется, не понимает, что она моя дочь».
Хан вздохнул с нежной досадой. Хотя он никогда не видел детей Ягуры, Утаката сказал ему, что они — вылитый Мизукаге. То, что Наруто не заметил сходства, само по себе было чудом. Впрочем, этот мальчик мог быть и тупым, как камень.
"Так в чём же проблема? Разве не стоит радоваться, что у неё всё хорошо?"
«Нет. Я рада», — пожал плечами Ягура. «Утаката говорит, что она более чем готова. И я ему верю. И всё же…» — бывший Мизукаге сглотнул, всё ещё глядя себе в колени. «И всё же я не могу не волноваться. Даже самые подготовленные и талантливые шиноби бывали застигнуты врасплох. Всегда найдётся кто-то лучше. В конце концов, посмотрите, что случилось со мной».
«Я…» — Хан сглотнул, прежде чем положить руку на плечо Ягуры. — «Могу только представить, каково это. Если бы Фуу, Гаара или Наруто пришлось участвовать в экзаменах на чунина…»
Ягура поднял взгляд от своих рук, затем поднял голову и прислонился к стене. Он сосредоточил взгляд на темном небе над собой.
«Я постоянно говорю себе, что всё будет хорошо», — продолжил он объяснение. «Что Касуми талантлива. Что Утаката позаботится о ней. Что всё иначе, чем в моём поколении». Он с трудом сдержал слёзы, но Хан ничего не сказал по этому поводу. «Но я всё равно волнуюсь…»
"Я... я понимаю." Не найдя ничего хорошего, он сжал плечо Ягуры. Он заметил, что глаза другого мужчины заблестели от непролитых слез, но никто из них ничего не сказал по этому поводу.
«Хуже всего то, что она даже не знает, как сильно я за неё волнуюсь», — продолжил Ягура, без всякой подсказки. «Я не могу пожелать ей удачи или дать совет. По крайней мере, лично».
Хан напевал себе под нос, понимая, что ничто из сказанного им не сможет утешить другого мужчину. «Возможно, однажды она узнает».
Ягура фыркнул. «Сомневаюсь. Хотел бы я поговорить и с Асахи. Утаката сказал мне, что он переживал за Касуми, когда они уезжали из Киригакуре».
Хан напевал себе под нос. Молча, он поднял взгляд и вместе с Ягурой уставился в небо над собой. В отличие от своего друга, он отказался прислониться к стене. Он прожил достаточно долго, чтобы знать о мерзких телесных жидкостях, которые так часто встречаются в переулках.
В тишине они смотрели на немногочисленные звезды, видимые на небе, и слушали далекие звуки пьяных посетителей казино, растрачивающих свои жизни впустую.
Хан первым нарушил молчание. «Я знаю, ты, должно быть, очень напряжена, Ягура, — начал он. — Но тебе нужно взять себя в руки. Драки в казино и трата денег — не лучший способ справиться с тревогой».
Укоризненные слова Хана вывели Ягуру из задумчивости, и он закатил глаза. «Спасибо, папа», — пробормотал он.
Хан фыркнул. "Не "папочка"? Я что, недостаточно особенный для тебя?"
«Роши — „папочка“. А ты — „папа“». Ягура с улыбкой посмотрел на него. «Или ты тоже хотел бы быть папочкой?»
Хан усмехнулся. «Попробуй сейчас назвать меня „папой“ перед Роши».
Ягура рассмеялся, и, к облегчению Хана, его голос звучал сильно и чисто. «Даже не нужно меня провоцировать».
Смеясь, они снова обратили внимание на темное небо над головой, настроение уже не было таким мрачным. Хан полез в свои доспехи, достал маленькую бутылочку саке, сделал глоток и передал ее другу.
Ягура благодарно пробормотал слова признательности, затем сделал глоток и вернул фляжку Хану. В молчании они передавали саке друг другу, делая маленькие глотки напитка.
«Хан?» — голос Кокуо нарушил задумчивое настроение.
«Что случилось, Кокуо?» Завороженно обратив на себя внимание Кокуо, Хан убрал флягу саке обратно в свои доспехи. Биджу редко разговаривал с ним, если только не происходило что-то важное.
"Хан?" — Ягура повернулся к нему с любопытством. — "Что...?"
— Ягура? Ягура подпрыгнул при упоминании Кокуо его имени.
После миссии с Югито они стали чаще использовать своих биджу для общения на расстоянии. Однако их всё ещё удивляло, что в их головах слышны голоса других биджу, помимо их собственных.
«Д-да, это Ягура. Что случилось?» Ягура встал и оглядел переулок, словно биджу вот-вот должны были появиться.
«Сын прислал мне сообщение», — продолжила Кокуо, убедившись, что оба джинчурики слушают. — «Он сказал, что Роши ищет вас двоих».
«Роши? Где он?» — спросил Хан. «Что ему нужно?»
Кокуо невнятно промычал: «Он всё ещё в казино, но я не знаю, чего он от вас хочет. Сон ничего не сказал».
Хан кивнул. «Понятно. Что ж, в таком случае, нам, пожалуй, стоит вернуться».
Кокуо издал последний хмык, прежде чем исчезнуть из своего подсознания. Хан предположил, что она хотела поспать. Или, возможно, навестить кого-нибудь из своих братьев или сестер. Казалось, она много разговаривала с Чомеем и Гюки.
«Думаю, нам стоит вернуться». Ягура потянулся, вытянув руки над головой, и направился по переулку обратно в казино.
Хан тоже встал и последовал за ним, похрустывая плечами, пока шел вслед за Ягурой. «Он, наверное, думает, не выгнали ли тебя снова».
Ягура фыркнул. "Это был всего один раз".
«Одного раза более чем достаточно».
Ягура фыркнул, но не стал оспаривать его слова. Вместе с Ханом они бродили по казино в поисках своего рыжеволосого друга. Им не пришлось долго бродить, пока они не наткнулись на Роши, стоявшего рядом с колонной.
«Хан! Каито!» — крикнул Роши, перекрикивая шум казино и размахивая рукой из стороны в сторону. — «Я боялся, что вас двоих выгнали или что-то в этом роде».
Хан покачал головой. «Просто немного выпил на улице. В чём дело?»
Роши ухмыльнулся ему, глаза его сияли победным блеском. «Я нашел Цунаде, которую мы искали».
«Подожди, ты нашла Цунаде?» — спросил Ягура. «Как тебе это удалось?»
Роши поморщился и скрестил руки на груди. «Оказывается, если не тратить всё время на проигрыш в бессмысленных играх, можно многого добиться».
Ягура пожал плечами. «Не волнуйся, папа меня отругал за непослушание», — ответил Ягура с ухмылкой. «Теперь я буду вести себя хорошо, папочка. Обещаю».
Лицо Роши позеленело, и он по очереди сердито посмотрел на Хана и Ягуру. Хан лишь пожал плечами. «Тебе лучше перестать пытаться его контролировать, Роши. Это только усугубит ситуацию».
Роши открыл рот, затем закрыл его и покачал головой. «Неважно. В любом случае, там, за игровыми автоматами патинко, есть одна блондинка, которая постоянно проигрывает раунды. Это та женщина, которую мы ищем».
«Есть ли способ убедиться, что мы видим именно Цунаде, Роши?» — спросил Хан. «Вероятно, существует множество женщин со светлыми волосами и полосой невезения».
«Вот тут ты ошибаешься», — усмехнулся Роши. «Я уверен, что женщина, которую я видел, — это та, которую мы ищем».
Ягура подняла одну бровь. "Почему?"
«Ну, с нами шла одна молодая девушка, которая называла её Цунаде-сама. Я почти уверен, что это подтверждает мои слова».