«Где Наруто?» — Хината сжала кончики пальцев. — «Он опоздал?» До начала урока оставалось всего несколько минут, а Наруто еще не пришел.
«Вероятно». Саске пожал плечами.
— Ты думаешь, с ним ничего не случилось? — спросила Сакура. — Я не помню, когда он в последний раз так сильно опаздывал.
«К тому же, если что-то случится, мы об этом не узнаем», — рассуждала Ино, заплетая короткие волосы Сакуры. — «Ведь никто не передаст сообщение».
«А если что-то случится, откуда мы об этом узнаем?» — заметила Хината.
Саске глубоко вздохнул. "Уверяю вас, с ним всё в порядке".
Три девушки недоверчиво посмотрели на него, а затем продолжили волноваться, гадая, почему Наруто мог опоздать.
Саске снова пожал плечами. Наруто не был жаворонком. Если он засиживался допоздна, разбудить его было практически невозможно. Зная его, он, вероятно, проспал первый будильник и уже направлялся на занятия.
С чего им вообще было ожидать, что он будет знать, где Наруто? Они устраивали ночёвки максимум раз в неделю. К тому же, до окончания учёбы оставалось меньше года, и Наруто нужно было научиться просыпаться самому. Саске не собирался вечно быть для него будильником.
Опираясь локтем на стол, он наклонился вперед и уставился на настенные часы, мысленно заставляя их идти быстрее. Ему нравились Ино, Хината и Сакура, но они всегда говорили о вещах, которые его не интересовали. Почему Наруто не мог прийти вовремя, как обычно?
Саске смотрел в дверь. Но когда часы пробили восемь, Ирука последним вошел в класс. Их учитель начал свою лекцию, бросив взгляд на пустое место Наруто. Он на мгновение нахмурился, прежде чем сосредоточиться на остальных учениках.
Впервые тревога закралась в желудок Саске. Наруто не всегда был пунктуален, но он не помнил, когда в последний раз пропускал урок. Особенно в последний год Ирука стал всё строже. Теперь все они жили в страхе перед наказанием.
«Это будет ваш последний год в Академии», — объявил Ирука, кажется, в миллионный раз. «Поэтому вам нужно будет продемонстрировать, насколько хорошо вы понимаете, что значит быть шиноби. Если вы провалите первый промежуточный тест, наверстать упущенное будет очень сложно, если не невозможно. Обязательно внимательно слушайте на уроках и делайте все домашние задания». Он бросил на Кибу, Шикамару и Чоудзи многозначительный взгляд.
Трое мальчиков почти не обращали внимания. Шикамару задремал, подперев голову скрещенными руками. Киба лишь усмехнулся, а затем отвлекся и уставился в окно. Чоудзи кивнул и засунул чипс в рот, звук которого эхом разнесся по тихой классной комнате.
Ино устало вздохнула. По словам её отца, Шикамару и Чоудзи были предназначены стать её товарищами по команде после окончания учёбы. Она сочувствовала Саске.
Ирука покачал головой и вздохнул. «В любом случае, давайте начнём урок. Я проверил пробные тесты с прошлого занятия. Они довольно похожи на то, что будет на вашем первом контрольном, так что имейте это в виду. А теперь давайте разберём их».
Сочетая скучающие вздохи и раздраженное ворчание, Ирука начал свой урок.
Сначала Саске и его друзья следовали за ним. Но Саске допустил лишь несколько незначительных ошибок, а Сакура получила идеальный результат. Ино и Хинате тоже почти нечего было исправлять. Поскольку работы было мало, их тревога только нарастала. Наруто иногда опаздывал, но всего на пять или десять минут. Больше двадцати минут было неслыханно даже для него.
К тому моменту, когда они сделали первый перерыв за день, Саске не мог думать ни о чём, кроме отсутствия Наруто.
«Ты уверена, что Наруто тебе ничего не говорил?» — спросила Ино, наклонившись над столом.
Саске покачал головой и нахмурился. «Насколько я помню, нет».
Насколько он помнил, Наруто никогда не пропускал школу. Единственный раз был…
Он прикусил внутреннюю сторону щеки. В последний раз кто-либо из них пропускал занятия после резни в районе Учиха. Но ничего настолько серьезного сейчас происходить не может, правда?
Саске наклонился вперед, локти уперлись в стол, подперев подбородок руками. Он сомневался, что в деревне происходит что-то, что могло бы помешать Наруто посещать Академию. А если бы и происходило, разве он уже не услышал бы какие-нибудь слухи об этом? Может быть, Наруто ранен? В больнице? Или еще хуже?
По мере того как его беспокойство нарастало, он не мог сосредоточиться на следующем уроке. Пока Мизуки читал им лекцию об уходе за сюрикенами и кунаями, его мысли приходили к худшему. К началу обеда новостей по-прежнему не было, и последние два часа прошли в каком-то сновидческом тумане.
С урчащим от беспокойства желудком он последовал за девушками, держа в одной руке бенто.
«Ты же не думаешь, что он пострадал, правда?» — спросила Хината, когда они приблизились к роще, где любили обедать.
«Может, он просто болен», — предположила Сакура, хотя её голос звучал неубедительно.
«Я не думаю, что когда-либо видела, чтобы он болел», — парировала Ино.
Сакура скрестила руки и кивнула. «Говорят, что идиоты не могут болеть».
Саске молчал. После возвращения домой в пустой и окровавленный дом, вероятность того, что Наруто простудился или подхватил желудочный вирус, казалась слишком оптимистичной.
Они сидели в тени деревьев своим обычным полукругом. Но без Наруто было тихо и неуютно. Как Саске вообще мог обедать в одиночестве?
Уставившись на колени, Саске взял свой бенто-бокс. Но прежде чем открыть его, он отложил в сторону.
«Я пойду проведать Наруто», — сказал он. «Скоро вернусь. Можешь положить это мне в сумку?» Он передал полный ланчбокс Хинате. Не дожидаясь ответа, он ушел, даже не оглядываясь.
Покинув территорию Академии, он, стараясь избежать встреч с прохожими, перепрыгнул через крыши. Не прошло и десяти минут, как он, тяжело дыша, стоял у двери Наруто. Не раздумывая, он постучал, громче и быстрее, чем нужно.
В ожидании ответа он нервно переминался с ноги на ногу. Когда никто не ответил вовремя, он полез в карман за своим экземпляром ключа. Но прежде чем он успел его достать, дверь наконец открылась.
"Саске?" — Наруто стоял в дверях с растерянным выражением лица. — "Что ты здесь делаешь?"
Саске внимательно осмотрел своего друга с ног до головы. На первый взгляд, Наруто выглядел нормально. Он стоял прямо, кожа была обычного цвета, глаза ясные, рука держала дверную ручку. Но его внимание привлекли мелкие и необычные детали.
Его волосы были растрепаны сильнее обычного, словно он не расчесывал их несколько дней. Под глазами были мешки, и он все еще был в пижаме, хотя было уже почти полдень. Но хуже всего были глаза.
Обычно полные радости и восторга, сейчас они были пусты. Они смотрели сквозь Саске, словно его там и не было. Когда в последний раз Саске видел подобное выражение на его лице?
«Девочки волновались за тебя», — сказал Саске, засовывая руки в карманы. — «Они хотели убедиться, что ты не болен».
Наруто покачал головой. "Я в порядке".
«Почему ты сегодня не пошёл в школу?»
Наруто пожал плечами. «Я проснулся довольно поздно, и потом мне не хотелось идти, понимаешь?»
Это ложь.
Саске нахмурился. Несмотря на то, что ему некому было сказать, куда идти, Наруто никогда не пропустит школу, даже если Ирука заставит его чистить туалеты зубной щеткой.
«Девочки подумали, что ты простудился или что-то в этом роде», — продолжил Саске, ставя ногу на дверной косяк. «Я пришел проверить, все ли с тобой в порядке».
Нервно перебирая пальцами и держась одной рукой за дверную ручку, Наруто отвернулся. «Я в порядке. Тебе следует вернуться, прежде чем Ирука заметит, что ты ушел. Ты же не хочешь получить наказание, понимаешь?»
«Я не буду».
«Возможно».
Саске поморщился. «Девочки волновались», — повторил он.
Наруто лишь пожал плечами.
"В прошлый раз, когда ты прогулял урок..." — он сглотнул, не зная, как объяснить, почему исчезновение Наруто так его расстроило.
«О!» К облегчению Саске, Наруто всё понял, прежде чем тот успел что-либо объяснить. «Я… я не думал об этом, когда решил пропустить урок, понимаешь?» — признался он, опустив взгляд.
Саске заерзал на месте. "Ты уверен, что с тобой всё в порядке, Наруто?"
Наруто кивнул. «Уверяю вас, со мной всё в порядке», — в его голосе начала появляться первая нотка нетерпения. — «Просто сегодня мне не хотелось идти в школу».
Саске замер у входа, мысли проносились в его голове со скоростью света. Он пришел только проведать Наруто перед возвращением в Академию. И Наруто, казалось, был в порядке, по крайней мере, физически. Но в психологическом плане?
Саске осмелился поставить ногу в дверной проем, прежде чем Наруто успел возразить. «Ты уже пообедал?»
Наруто поморщился. Он открыл рот, словно хотел сказать Саске уйти, но, передумав, покачал головой. «Я не голоден».
«Мы могли бы пойти в Ичираку». Саске вошёл в квартиру, прежде чем Наруто успел его остановить.
«Я не голоден», — повторил Наруто, когда Саске оттолкнул его назад.
— Тебе всё равно стоит что-нибудь съесть, — парировал Саске, закрывая за собой дверь.
«Я знаю, как себя прокормить!» К облегчению Саске, чувство раздражения, которое преобладало ранее, начало сменять пустоту в душе.
«Хочешь пойти в Ичираку или лучше приготовим что-нибудь поесть?» — Саске уже снимал сандалии у двери.
«Я же говорил, что со мной всё в порядке!» — Наруто впервые повысил голос. «А теперь уходи!»
Саске покачал головой. «Не раньше, чем я убежусь, что ты что-нибудь ешь». Сбросив сандалии, он направился на кухню и открыл холодильник. «Полагаю, у тебя нет рыбы?»
Наруто снова открыл рот, чтобы возразить, но в конце концов сдался. «У меня есть курица», — пробормотал он. «Я собирался приготовить оякодон на ужин».
Саске кивнул и достал курицу, а также пару яиц, луковицу и пучок зеленого лука, который начал портиться. «Теперь мы можем приготовить оякодон. Это нормально?»
Подавленный, Наруто вздохнул, а затем, услышав вздох Саске, добавил: «Оякодон — это нормально. Я начну готовить рис».
Саске кивнул и начал нарезать лук. Наруто полез под прилавок, отмерил рис, промыл его и положил в рисоварку.
«Тебе следует переодеться из пижамы», — предложил Саске, переходя к нарезке курицы на куски.
Наруто снова вздохнул, громче, чем прежде. "Когда это ты стал таким властным, придурок?"
Саске приостановил нанесение удара, чтобы встретиться взглядом с Наруто, который все еще держал нож. «Когда ты в этом нуждался».
"Да ладно". Наруто закатил глаза, понимая, что ответить ему нечем. Он показал Саске язык и направился в свою спальню.
Пока Саске бросал лук на сковороду, Наруто вернулся в шортах и оранжевой футболке. Его волосы оставались растрепанными, хотя он, по крайней мере, один раз их расчесал.
«Я одет», — объявил Наруто, снова закатив глаза. «Теперь доволен?»
Саске лишь фыркнул. Он ничего не сказал, боясь, что его облегчение будет заметно.
«Курица почти готова?» — спросил Наруто, заглядывая через плечо Саске на сковороду.
«Тебе потребовалось две минуты, чтобы переодеться. А я только что бросила лук. Готовка требует времени».
"Ну, а сколько это займет времени?" Наруто подпрыгивал на месте, к нему снова возвращалось обычное волнение.
«Пятнадцать минут?» — предположил Саске, пожав плечами. — «Или меньше. А я думал, ты не голоден».
Лицо Наруто покраснело, он отвел взгляд к стене, скрестив руки. «Ну, это было до того, как ты начала готовить еду», — пробормотал он себе под нос.
Саске ничего не сказал. Он помешивал лук, добавляя приправу, а затем нарезанную курицу. Пока курица тушилась, Наруто следил за рисоваркой.
Время подобралось почти идеально. Как только рис был готов, курица тоже. Пока Наруто разкладывал рис по двум мискам, Саске добавлял взбитые яйца. Через две минуты он выложил смесь из курицы и яиц поверх риса. Обед был готов.
«Спасибо за еду», — пробормотал Наруто, потянувшись за палочками. Он начал есть, сосредоточив взгляд на своей еде.
Саске ответил взаимностью, потянувшись за своими палочками. Они ели молча, лишь одобрительно мурлыкая, откусывая кусочки. Но вскоре тарелка Саске опустела, и он уставился на Наруто, который доел свою еду.
«А какова настоящая причина, по которой вы сегодня не пошли в Академию?» — спросил он.
Наруто замер на полуслове. Он отвел взгляд и сглотнул, избегая взгляда Саске. «Я же тебе уже говорил. Я поздно проснулся, а потом мне совсем не хотелось идти, понимаешь?»
Саске фыркнул. "Ты правда думаешь, что я в это поверю?"
Наруто ничего не сказал, лишь откусив кусочек еды, чтобы сохранить молчание.
«Вы никогда по-настоящему не пропускали школу из-за того, что просыпались поздно».
«Все бывает в первый раз», — парировал Наруто, с набитым едой ртом.
Хмурое выражение лица Саске усилилось. Почему Наруто просто не сказал ему правду? Разве они не видели друг друга в самые трудные моменты своей жизни?
Но ведь не он скрывает самые ужасные секреты, не так ли?
«Можешь просто сказать, что не хочешь мне ничего рассказывать». Закончив есть, Саске взял свою тарелку и отнёс её к раковине. «Не нужно врать», — сказал он, начиная мыть её, повернувшись спиной к Наруто, боясь увидеть выражение лица друга.
Наруто молчал, и Саске осмелился взглянуть на него в ответ. К его удивлению, Наруто выглядел почти на грани слез, глаза его блестели, а лицо порозовело.
Не зная, что делать, Саске потянулся за кастрюлями и сковородками, чувствуя, как краснеет его лицо. Он стоял спиной, моя остальную посуду. На кухне воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь звуками шевелящихся кастрюль и столовых приборов.
«Мне приснился плохой сон».
Признание Наруто чуть не заставило Саске уронить нож. Он повернулся и с нахмуренным лицом посмотрел на друга. "Плохой сон?"
Лицо Наруто покраснело, и от этого вопроса оно стало ещё краснее. «Да, плохой сон». Он сгорбился, уставившись на поверхность стола, словно готовясь к насмешкам.
Саске ничего не сказал. Он вернулся к своему занятию и закончил мыть посуду. Позади него раздался вздох облегчения, и звуки жевания продолжились. Ему самому не были чужды кошмары. Но какой кошмар мог быть настолько ужасным, чтобы пропустить школу?
Закончив мыть посуду, Саске поставил её на сушилку, вытер руки о шорты и вернулся к столу. «Можешь помыть свою тарелку сам», — сказал он.
Наруто лишь закатил глаза. «Тебе следует вернуться в Академию. Иначе Ирука-сенсей тебя накажет».
Саске взглянул на часы, висящие на кухонной стене. После готовки, еды и уборки школьный обеденный перерыв закончился почти полчаса назад. Ему бы повезло, если бы ему пришлось только чистить туалеты зубной щеткой.
«Мне, пожалуй, лучше пропустить остаток дня», — вздохнул Саске. «Какой смысл возвращаться?» Его тренировки с Мизуки, которые проводятся раз в две недели, тоже придётся отложить.
Позже мне придётся извиниться перед Мизуки-сэнсэем.
«Ты же знаешь, что Ирука-сенсей снова тебя накажет, правда?»
Саске пожал плечами. «Меня и так уже оставят после уроков».
«Наверное». Наруто доел свою еду. Но когда он направился к раковине, чтобы все вымыть, они услышали стук в дверь.
«Ты кого-нибудь пригласил?» — спросил Саске, направляясь к месту стука, который становился все более настойчивым.
Наруто покачал головой.
Нахмурившись, Саске открыл дверь. Ему пришлось дважды моргнуть, увидев лицо Хинаты.
«Саске-кун!» — начала она волноваться, сжимая кончики пальцев. — «Всё в порядке? Ты не вернулся после того, как пришёл проведать Наруто, поэтому я подумала…»
«Я в порядке, Хината-чан!» — сказал Наруто из кухни, и его слова почти отразились в его глазах. «Я просто... поздно проснулся и не захотел идти в Академию, понимаешь?»
Как и в случае с Саске, Хината сразу же усомнилась в правдивости рассказа, но всё же кивнула. «Можно войти?» — спросила она, уже снимая сандалии у входа.
«Конечно», — одновременно ответили Наруто и Саске.
«Мне пришлось придумать предлог, чтобы прогулять урок», — сказала Хината, входя в класс.
Она внимательно осмотрела Наруто с ног до головы, выискивая любые признаки слабости. Наруто заерзал под ее взглядом. Минуту спустя она довольно кивнула и повернулась к Саске.
«Ирука-сенсей спросил меня, куда ты ходила», — сказала Хината. «Я сказала ему, что ты, возможно, в туалете, поэтому попросила разрешения пойти тебя поискать».
«Ох». Саске заерзал на месте. «Тебе не стоило этого делать. Теперь и тебя ждут неприятности».
Хината сердито посмотрела на Саске. «Ну, мне бы не пришлось этого делать, если бы ты вернулся после того, как проверил Наруто», — парировала она. «Это просто заставило меня подумать, что случилось что-то серьезное. Особенно после…» Часть ее гнева утихла. «После того, как вы двое в прошлый раз пропали».
Теперь настала очередь Саске ёрзать. "П-прости."
Хината что-то промычала и коротко кивнула. «Полагаю, возвращаться в класс уже поздно», — вздохнула она. «Может, заварить чаю?»
Глаза Наруто расширились, и он улыбнулся — это был первый настоящий признак счастья с момента появления Саске. «Да, пожалуйста, Хината-чан».
Саске кивнул. Хината была настоящим мастером чая. Чай всегда получался идеально заваренным, без горького послевкусия, которое он часто ненавидел. Но сколько бы она ни пыталась научить их своим техникам, им никогда не удавалось их повторить.
Пока Хината включала чайник и готовила чашки, Саске убирал с низкого столика, а Наруто искал подушки. Когда Хината разливала напитки, они услышали еще один стук в дверь.
"Ино-чан? Сакура-чан?" — спросил Наруто, открывая дверь.
«А, ты в порядке, Наруто!» — сказала Ино, слегка запыхавшись. Неужели они подбежали?
«Я… рада, что с тобой всё в порядке, Наруто-кун». Сакура почти запыхалась, но говорила довольно бегло. Её выносливость действительно улучшалась.
«О… да… со мной всё в порядке», — усмехнулся Наруто, почесывая затылок. «Извини, что заставил вас всех волноваться».
«Ну, ладно». Ино закатила глаза, входя и сбрасывая сандалии у входа. Ее глаза загорелись, когда она увидела чайник в центре низкого столика.
«Мы ушли вскоре после тебя, Хината-чан», — сказала Сакура, следуя за Ино. «Хотя оправдание Ино было… э-э…» Ее лицо покраснело. «Немного… э-э… странным».
«Ирука-сенсей не хотел разрешать мне пользоваться туалетом, так как Хинаты и Саске не было», — сказала Ино, опускаясь на колени на подушку. — «Поэтому я сказала, что у меня начались первые месячные».
«А потом Ино-чан сказала, что ей нужна компания, потому что у неё впервые в жизни начались месячные». Сакура, казалось, не знала, смеяться ей или смущённо спрятать лицо. «Ирука-сенсей сказал ей немного подождать, но потом…»
«Я расплакалась», — призналась Ино, пожав плечами, и ей ничуть не было стыдно. — «И наговорила кучу всякой ерунды о том, что Ирука-сенсей не уважает девушек, что он сексист и еще много чего другого».
«Я не уверена, что он отпустил нас, потому что поверил ей, или просто хотел вернуться в класс», — призналась Сакура со смехом.
«Да ладно». Ино откинула назад волосы, которые наконец-то отросли ниже плеч. «Не стоит спрашивать девушек, когда они говорят, что им нужно в туалет».
Наруто рассмеялся, и глаза Ино загорелись от радости, ведь они тоже немного пошалили.
«Перестань ерзать!» — крикнула Ино, крася Кибе ногти.
«Ну тогда перестань меня щекотать!» — парировал Киба, изо всех сил стараясь не давать себе сдержать руку.
Ино закатила глаза. «Тогда тебе лучше к этому привыкнуть, Киба», — сказала она, крепко сжимая его руку.
Киба открыл рот, словно собираясь ответить, но быстрый взгляд Ино заставил его замолчать. Пристыженный, он попытался оставаться неподвижным, но потерпел сокрушительное поражение.
«Зачем Киба вообще здесь?» — спросил себя Наруто.
После прихода Ино и Сакуры пятеро подруг собрались за низким столиком в гостиной. Там они пили чай Хинаты, одновременно выпытывая у Наруто информацию. Не сумев выведать у него многого, они начали играть в «Старую деву».
В тот момент, когда очередь дошла до Хинаты, в его входную дверь постучали. По какой-то причине там был Киба. По его словам, ему стало скучно, и он ушел во время одной из перемен. Наруто мог догадаться, что отсутствие Кибы в школе стало для него идеальным предлогом.
Он вздохнул, прежде чем снова сосредоточиться на работе. Прикусив язык, он нанёс тонкий слой розового лака на ноготь большого пальца Сакуры. К его облегчению, цвет распределился равномерно, не размазавшись. Он нанёс ещё один слой поверх, прежде чем перейти к следующему пальцу.
«У тебя это отлично получается, Наруто», — похвалила Сакура, перекладывая руку, чтобы ему было удобнее. «Выглядит так красиво!»
Наруто ухмыльнулся, не отрывая глаз от дела. "Спасибо, Сакура-чан."
Минуту спустя он закончил одну руку. Не дожидаясь указаний, Сакура положила свою чистую руку на поверхность стола. Наруто продолжил свою работу. На заднем плане его друзья разговаривали, но он не обращал на них внимания, сосредоточившись на выполняемой задаче.
Я до сих пор не могу поверить, что они прогуляли школу только потому, что волновались за меня.
Наруто не в первый раз за день подавил желание заплакать. Он знал, что Ино, Саске, Хината и даже Киба — его друзья, но никогда не ожидал, что они так постараются, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Особенно когда до окончания Академии оставалось меньше года тренировок. Строгие родители Хинаты должны были лишь подчеркнуть правильность его решения остаться в школе.
«Спасибо, что пришла», — сказал Наруто, закрашивая мизинец Сакуры. «Я… наверное, мне следовало просто пойти сегодня на занятия, понимаешь?»
— Э-э, мы просто много чего пересматривали, — парировала Ино, пожав плечами. — Хотя я знаю как минимум одного человека, которому это могло бы принести пользу. Она бросила на Кибу многозначительный взгляд.
"Эй!" Киба, не сумев вырваться из хватки Ино, оскалил зубы, а Акамару, сидя у него на голове, повторил его движения. "Я получил проходной балл на всех викторинах!"
Саске фыркнул. "Едва-едва."
«По крайней мере, я умею создавать больше одного клона!» — продолжил Киба, раздраженно повернувшись к Наруто.
«Техника клонирования — это сложно, знаешь ли!» Закончив маникюр Сакуры, Наруто скрестил руки и сердито посмотрел на Кибу. Контролировать такое ничтожное количество чакры для него было практически невозможно. «И твои клоны всё равно не намного лучше».
«Зачем нужны клоны, когда у меня есть Акамару?» — Киба самодовольно ухмыльнулся всем. Собака тихонько тявкнула.
Наруто уже собирался ответить, когда громкий стук привлек всеобщее внимание к входу. Друзья замолчали и нахмурились, глядя на дверь.
«Вы пригласили кого-нибудь ещё?» — спросил Наруто у группы.
«Не я», — сказала Сакура, а остальные покачали головами.
Нахмуренное лицо Наруто стало хмурее, и он взглянул на настенные часы. Было почти четыре часа, значит, занятия недавно закончились. Возможно, кто-то из класса дождался окончания учебного дня, прежде чем проверить, как у него дела?
«Посмотрю, кто это». Наруто направился к двери. Возможно, Чоудзи или Шикамару, увидев, как они исчезли, решили последовать за ними? А может, это был домовладелец, идущий за арендной платой.
Наруто открыл дверь. Но это был не Чоудзи и не Шикамару. Это был не одноклассник. Это был даже не его домовладелец.
"Ирука-сенсей!" — Наруто инстинктивно попытался закрыть дверь, но Ирука остановил его.
"Наруто..." Ирука выглядел ещё более разъяренным, чем Наруто когда-либо его видел. Его лицо покраснело от гнева, а вена на виске вздрогнула, казалось, вот-вот лопнет.
"Э-э..." Наруто хотел что-то сказать, но понятия не имел, что именно. И почему у него было предчувствие, что ему вот-вот придётся сильно пострадать?
«Добрый день, Ирука-сенсей!» — первой очнулась Ино. Она махнула рукой учителю у двери и улыбнулась. — «Мы с друзьями просто гуляем. Что-то не так?»
Гнев Ируки перерос в чистую ярость. Наруто не удивился бы, увидев, как у мужчины взорвалась голова. Но вместо крика произошло нечто гораздо худшее. Ирука улыбнулся.
По спине Наруто пробежал холодок. И, судя по выражениям лиц остальных, сидящих за столом, он был не один. Даже Ино выглядела встревоженной.
«Полагаю, нам придётся обсудить подходящее наказание, не так ли?» — улыбка Ируки стала шире, когда он вошёл внутрь, выглядя выше, чем Наруто помнил.
Югито перебирала струны своего сямисэна. В куполообразном зале разносилась мрачная мелодия, гораздо более тоскливая, чем та, которую она обычно предпочитала. Ее пальцы порхали по инструменту, и мелодия быстро перешла в жизнерадостную. Когда ритм успокоился и вырисовывалась определенная структура, она искоса взглянула на Утакату.
Как обычно, Утаката лежал, раскинувшись на кафельном полу, и его взгляд был прикован к узорам фуиндзюцу, нарисованным высоко над ними.
Она прикусила губу. Прошла неделя с момента инцидента с его учителем. Он похудел, лицо его почти превратилось в скелет. Глаза были налиты кровью, а под глазами виднелись мешки, сравнимые с мешками под глазами Гаары. Он редко говорил что-либо, кроме коротких фраз или предложений, даже с ней или с Ягурой.
Но, учитывая обстоятельства, он хорошо адаптировался. Даже слишком хорошо. Он присоединился к Хану, Роши и Ягуре в их поисках Акацуки, легко влившись в их группу. И, судя по тихим разговорам, которые она вела с остальными тремя мужчинами, он и на людях не срывался.
Тот факт, что со смерти Харусаме прошло меньше недели, лишь усиливал недоумение по поводу царящего затишья. Неужели эмоциональная подготовка в Киригакуре была настолько строгой?
Югито нахмурилась. «Как у вас дела с остальными?» — спросила она.
Расположившись на земле, Утаката пожал плечами. "Всё в порядке".
"Никаких проблем?" — она сменила тон на более быстрый.
Утаката покачал головой.
«И…» — она подавила в себе нерешительность. — «А как у тебя дела?»
На последний вопрос Утаката повернулась к ней и посмотрела на нее холодным, безжизненным взглядом. «Не нужно обращаться со мной, как будто я сделана из стекла».
Югито споткнулась о записку, и её неловкий шаг эхом разнёсся по куполообразной комнате. «Я не волнуюсь!» — «Всё-таки волнуюсь». Она сглотнула. «Я просто… волнуюсь. После всего, что произошло, это не может быть легко».
«Нет», — тут же ответил Утаката. «Но говорить не о чем». Он снова перевел взгляд на потолок. «Со мной все будет в порядке».
Югито вздохнула. Если он не хочет говорить, она не будет его заставлять. Допросы всё равно не были её сильной стороной. «Если ты не хочешь говорить, может, хочешь послушать о моей жизни?» — предложила она. «Странно так долго вообще не говорить».
Утаката немного поколебался, прежде чем ответить: «Конечно».
Югито кивнула. Она сменила мелодию на быструю и повторяющуюся, легко исполняемую во время разговора. «Честно говоря, моя жизнь довольно скучная». Ее пальцы с привычной легкостью порхали по струнам. «Я провожу время с Самуи. Мы готовим ужин. Мы заботимся о нашей кошке… Иногда А отправляет меня на задания по Стране Молнии. Очень редко я навещаю Генбу с Б или Самуи».
Утаката кивнул, как будто всё это было для него новостью. Хотя, возможно, предсказуемость его и успокаивала.
«Иногда мы с Самуи тренируемся с Ацуи, — продолжила она. — Он немного вспыльчивый, но он же брат Самуи».
«И ваш будущий зять».
Лицо Югито вспыхнуло, и ее пальцы снова задрожали. "То есть… если мы вообще поженимся…"
Её личная жизнь, должно быть, была очень интересной, потому что Утаката, услышав это, приподнялся — первый признак любопытства. — Так вы планируете выйти замуж?
Ее лицо покраснело, и она снова запнулась на записках. «То есть… сначала мне нужно будет спросить ее». Она сглотнула. «Кроме того, нужно уладить юридические вопросы».
«Юридические вопросы?» — Утаката скрестил ноги и наклонился вперед. — «Запрещены ли в Кумогакуре однополые браки?»
Югито покачала головой. «Дело не в этом, — ответила она. — Дело скорее в документах. Собственность, налоги, регистрация… все такое. Плюс ко всему, сначала нужно получить разрешение».
«Разрешение?» — Утаката нахмурился и поднял одну бровь, самое выразительное выражение лица, которое она видела у него за последние несколько недель. «Чье разрешение?»
«Райкаге».
Хмурое выражение лица Утакаты стало еще более мрачным. «Зачем тебе разрешение Райкаге?» — спросил он. «Ты же не собираешься выходить за него замуж».
«Ну, просто…» — она прервала игру. — «Просто он — глава деревни, а я — одна из его марионеток… ему нужно подумать о том, что лучше для Кумогакуре. Я не слышала, чтобы он отклонял какие-либо заявки, если не было доказательств какого-либо принуждения».
«А контролировать, когда и с кем можно вступить в брак, важно для безопасности Кумогакуре?» — Утаката скрестил руки. — «Значит, он может отклонить ваше заявление о браке, если захочет?»
"Я… я полагаю." Югито заерзала на месте, в голове проносились неприятные мысли.
В скрытой деревне каге обладали абсолютной властью. Их слово было законом. Отклонит ли А заявление о браке, если его подаст Югито? И если он отклонит, останется ли у неё хоть какой-то выход? И что с ней произойдёт, если она попытается дать отпор?
Югито знала правду. Попытка противостоять ей лишь подвергла бы опасности её и Самуи. Если бы она действительно попыталась взбунтоваться, это означало бы извлечение биджу и поиски нового носителя. Даже Би, как брат Райкаге, не был бы пощажен. Для каге благо деревни превыше всего.
"Югито?" Голос Утакаты вывел её из оцепенения.
Она покачала головой. Должно быть, она слишком долго молчала.
«Прости, Утаката», — сказала она с натянутой улыбкой. — «Я просто… задумалась».
— О чём думаешь? — Он подвинулся вперёд, пока они не оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга. — О чём? Ты на секунду выглядел довольно расстроенным.
Югито хотелось солгать. Ответ уже был у нее на губах. И какое право она имеет ныть о своих пустяковых проблемах, когда он за одну ночь потерял дом и семью? Но…
Ну, он не собирается говорить о своих чувствах.
«Это странно…» Она вытянула руку перед грудью. «Всякий раз, когда я думаю о жизнях, которые прожил каждый из нас, я понимаю, как мне повезло».
"Повезло?" — Утаката слегка подвинулся ближе.
Она кивнула. «Я имею в виду… других джинчурики избегают, им иногда едва разрешают бродить по улицам. Фуу даже пришлось покинуть Такигакуре ради собственной безопасности. К ним относятся не как к людям, а как к существам, способным приносить только отчаяние и разрушение».
Утаката ничего не сказала, сосредоточив весь свой взгляд на ней.
«По сравнению с другими джинчурики, я прожила действительно привилегированную жизнь, — продолжила Югито. — Меня уважают среди горожан и шиноби. Я могу спокойно ходить по деревне. Но…»
"Но?"
«Просто… правда в том, что я…» — Югито сглотнула, боясь, вопреки себе, озвучить мысли, которые преследовали её по ночам. — «Иногда я чувствую себя в ловушке в этой деревне».
От этого признания по её спине пробежал холодок. Она почти ожидала появления Райкаге позади себя. Невольно она замерла, уставившись на колени, сердце бешено колотилось в груди. Высказывала ли она когда-нибудь свои истинные мысли вслух? И что бы сказал А, если бы он был там? И, что ещё важнее, что бы он сделал?
«В ловушке?» — повторил Утаката.
Югито вздохнула. «Знаю, я жалуюсь», — призналась она. Одним плавным движением она отодвинула сямисэн к себе, убрав последнюю преграду между ними. «В целом, моя жизнь довольно хороша. Я могу ходить на миссии. Я могу проводить время с Самуи. Жаловаться особо не на что».
«Но ваша ценность как личности по-прежнему определяется двухвостым хвостом», — отметил Утаката. «Так что, это всё равно ужасно».
«Полагаю, ты права. Это действительно ужасно». Югито вздохнула и наклонилась вперед, положив локти на колени. «Тем не менее, я должна быть благодарна за жизнь, которая у меня есть. В конце концов, я встретила тебя».
Как и следовало ожидать, Утаката покраснел — это было самое искреннее выражение лица, которое она видела со времен того ночного инцидента. Он отвел взгляд и уставился на стену. «Не смей больше так сентиментальничать, Югито», — пробормотал он.
«Я серьёзно», — засмеялась Югито. «Теперь ты мне практически брат».
К ее ужасу, Утаката вздрогнул на последнем слове. Его смущение сменилось пустым взглядом.
В одно мгновение она осознала, что сказала. Смущенная, она попыталась объясниться, но слова подвели ее. «Нет! Я имею в виду… можно иметь больше одной семьи?» Она поморщилась.
Утаката опустил взгляд на колени и напевал себе под нос. "Семья?"
В комнате воцарилась тишина. Без сямисэна тишина была невыносимой. Но прежде чем она успела что-либо сделать или сказать, Утаката заговорила.
«Я скучаю по нему», — голос Утакаты дрогнул. «И я скучаю по Кимимаро. И во всем виноват я». Он сжал в кулаках ткань своей одежды. «Сайкен должен был просто позволить мне умереть».
По спине Югито пробежала дрожь. "Утаката… Я… нет, просто…" — она облизнула губы, не зная, что сказать. И вообще, сможет ли она что-нибудь сказать.
Именно тогда Утаката начал плакать, его громкие рыдания, казалось, эхом разносились по пустой комнате. Подавленный, он свернулся калачиком, плечи дрожали, а лицо он закрыл ладонями.
Югито, не отличавшаяся красноречием, сделала единственное, что пришло ей в голову. Она протянула руку и крепко обняла Утакату за плечи.
Как и ожидалось, Утаката напряглась от объятий. Но, к ее облегчению, он не убежал. Рыдая, он ответил на объятия взаимностью, обняв ее и сжав в кулаки спину ее рубашки.