В одном из уголков деревни Узугакуре два дома стояли бок о бок, разделенные лишь низким деревянным забором. Для маленького Ино этот забор никогда не был препятствием. Почти каждый день после обеда он перепрыгивал через него, чтобы попасть в дом семьи Узумаки — дом, который всегда казался ему более живым и теплым.
"Ино-чан! Ты снова пришла?" — весело воскликнула Кушина из кухни, помешивая ароматный бульон в кастрюле.
«Да, тётя! Я хочу поиграть с Наруто», — весело ответила Ино.
Наруто выбежал через заднюю дверь с широкой улыбкой на лице. «Ты пришёл вовремя! Давай, погоняем на холм!»
Во дворе дома Узумаки Минато однажды соорудил небольшой искусственный холм высотой в один метр с простыми каменными ступенями. Сначала это был просто декоративный сад, но для Наруто и Ино холм стал настоящей горой, ожидающей покорения.
«Кто первым доберется до вершины, тот и победит!» — восторженно воскликнул Наруто.
Ино уверенно подняла подбородок. «Ты готов проиграть, Наруто?»
Они поднялись по крошечным каменным ступенькам. Их смех наполнил вечерний воздух. Наруто успел оглянуться, убедившись, что Ино не отстает, а затем намеренно замедлил шаг.
"Ну же, Ино! Без тебя я не справлюсь", — невинно сказал он.
Ино фыркнула, но на её губах заиграла озорная улыбка. «Ты героиня. Я сама справлюсь!»
Добравшись до вершины холма, они встали рядом и стали любоваться простой картиной: просторный двор, сливовое дерево в углу и оранжевое небо, которое начинало менять цвет.
«Я проиграла всего на полшага», — сказала Ино, скрестив руки на груди.
Наруто громко рассмеялся. «Ничего страшного. Главное, чтобы мы прибыли вместе».
Из дома позвала Кушина: «Наруто! Ино-чан! Рамен готов! Спускайтесь, пока не стемнело!»
Они посмотрели друг на друга мгновение, а затем одновременно рассмеялись. Наруто протянул руку. «Давай спустимся вместе».
Ино поприветствовала его без колебаний. Ей было тепло — теплое чувство, которое трудно описать словами.
Из угла дома спокойно сидела Наруко — сестра-близнец Наруто — с книгой на коленях. Он взглянул на них, а затем вернулся к чтению. В отличие от сестры, Наруко чувствует себя комфортнее в одиночестве. Поэтому Ино, естественно, чаще бывала с Наруто.
Поэтому для Ино есть только один настоящий друг, который всегда рядом с ней: Наруто.
В то утро дом семьи Яманака был наполнен громкими голосами, которые доставляли маленькому Ино дискомфорт. Он закрыл уши обеими руками и быстро выбежал из своей комнаты. Вместо того чтобы завтракать дома, он решил побежать на задний двор и перепрыгнуть через низкий деревянный забор, отделявший его дом от дома Узумаки.
На крыльце Наруто был занят зажиганием своей деревянной ветряной мельницы. Как только он увидел приближающуюся Ино с хмурым выражением лица, он тут же прекратил свои занятия.
"Ино? Ты что, так рано утром здесь была?" — удивленно спросил он, но в его глазах светилась радость.
Ино коротко кивнула. «Я хочу немного здесь поиграть».
Наруто несколько секунд смотрел на неё, а затем внезапно вбежал в дом. Вскоре он вернулся с большим одеялом, накрыл им голову и побежал по двору.
"Посмотрите на меня! Я — горное чудовище! Кто посмеет бросить мне вызов?" — крикнул он фальшивым голосом.
Ино, пребывая в подавленном состоянии, невольно тихонько рассмеялась. «Наруто! Ты такой нелепый!»
Наруто откинул одеяло и широко улыбнулся. «Ха! Мне удалось тебя рассмешить. Значит, нападение горного монстра прошло с большим успехом!»
Ино покачала головой, но ее улыбка стала шире. Сидя на маленьких деревянных качелях, она смотрела на Наруто, который в это время что-то рисовал на земле веточкой.
«Ты всегда знаешь, как заставить меня забыть», — тихо сказала Ино.
Наруто поднял голову и невинно улыбнулся. «Да, конечно! Мне не нравится, когда ты грустишь. Если ты улыбаешься, я тоже радуюсь».
Ино последовал за ним с улыбкой. В глубине души он знал: этот дом и светловолосая подруга перед ним были самым уютным местом в его жизни.
Однажды утром в дверь дома Узумаки неожиданно постучали. Кушина поспешно открыла её, и перед ней стояла маленькая Ино с опухшими глазами, красным носиком и слезами, всё ещё текущими по щекам. Ничего не говоря, Ино тут же бросилась крепко обнимать Кушину.
"Ино-чан? Эй… как дела, любимый?" — тихо спросила Кушина, поглаживая светлые волосы мальчика.
Но Ино плакала еще сильнее. Ее хрупкое тело дрожало, а Кушина могла лишь похлопывать ее по спине. Наруто и Наруко, только что вышедшие из комнаты, молча стояли в дверях, недоумевая, увидев свою подругу в таком плаче.
Вскоре после этого пришла мать Ино, немного смущенно глядя на нее. «Простите, Кушина-сан… мой сын внезапно исчез. Я… вообще-то хотела сообщить вам об этом сразу же».
Кушина нахмурилась. "Новости?"
Женщина глубоко вздохнула. «Мы переезжаем в Коноху. Там откроется новый филиал бутика, которым мне предстоит управлять… так что семья Яманака начнет жить в Конохе со следующего месяца».
Кушина удивилась, глядя на Ино, которая все еще крепко обнимала ее за талию. "Ох..."
«Ино, послушай, мама…» — голос матери звучал тихо, но Ино энергично покачала головой.
«Я не хочу!» — воскликнул он сквозь слезы. «Я не хочу двигаться! Я не хочу оставлять Наруто и тетю Кушину!»
Наруто молча смотрел на свою маленькую подругу широко раскрытыми глазами. Он впервые видел, как Ино так сильно плачет.
В последний день Ино в Узугакуре обычно радостный полдень ощущался иначе. Солнце склонилось на запад, его теплые лучи освещали небольшой холмик, который Минато выкопал на заднем дворе. Именно там Наруто и Ино стояли вместе, глядя на свою маленькую деревню.
Ино прикусила губу, ее взгляд был затуманен. "Завтра мне нужно идти, Наруто…"
Наруто пристально смотрел на него. Он хотел сказать многое, но в конце концов произнес лишь одну простую фразу: «Тогда я пойду за тобой».
Ино удивленно обернулась. "Что?"
«Однажды я тоже поеду в Коноху. Хотя я не знаю, когда именно, но я обещаю снова поехать с тобой. Так что… больше не плачь, хорошо?» Наруто протянул свой мизинец. «Обещаешь?»
Ино долго смотрела на него, затем медленно сцепила мизинцы. "Обещаю".
Они оба слабо улыбнулись. Легкий послеполуденный ветерок подул, покачивая резинку для волос Ино. Для тех, кому еще не исполнилось шести лет, это было самое серьезное обещание, которое они когда-либо давали.
На крошечном холмике высотой в один метр два маленьких друга скрепили невинное обещание. Обещание встретиться снова, не позволить расстоянию разлучить их навсегда.
С тех пор как Ино переехала в Коноху, двор Узумаки казался пустынным. Искусственный холм, обычно наполненный их смехом, теперь стоял один, подгоняемый послеполуденным ветром. Маленький Наруто часто сидел на нем, глядя на забор соседнего дома, который теперь был пуст.
"Скучно..." — пробормотал он, падая на траву.
Наруко сидела на крыльце, погруженная в чтение книги. Наруто время от времени поглядывал на него. «Эй, Наруко! Давай поиграем!»
Наруко на мгновение обернулась. «Я читаю. А ты играй одна».
Наруто глубоко вздохнул, затем подбросил в воздух маленький камешек. «Раздражает. Ты совсем неинтересная. Если бы была Ино, мы бы поиграли в прятки или побежали бы наперегонки в гору…»
Звук его собственного смеха казался пустым. Дни, которые раньше были полны радости, теперь стали пустыми.
Однажды днем Наруто вошел в кухню с хмурым выражением лица. Кушина, готовившая ужин, с удивлением увидела, как ее сын, с грустным выражением лица, опустил подбородок на стол.
«Мама…» — вздохнул Наруто. — «Я хочу переехать в Коноху».
Кушина удивленно обернулась. "А? Почему ты вдруг так заговорил?"
«Потому что здесь нет товарищей по играм», — пожаловался он. «Наруко не хочет выходить на улицу, она только и делает, что читает. Если я пойду на холм, я вспомню Ино… Я хочу в Коноху, мама. Я хочу снова поиграть с Ино».
Кушина на мгновение замолчала, ее сердце было тронуто. Он сел рядом с сыном и нежно погладил его светлую голову.
«Наруто… переезд — это не так просто, как махнуть рукой. Твой отец здесь работает, и мы не можем просто так уехать».
Наруто поджал губы, его глаза начали затуманиваться. "Но я не хочу быть один..."
Кушина сдержала грустную улыбку, затем взяла малышку за личико. «Слушай, дорогая. Ты не совсем одна. У тебя есть мы — папа, мама и Наруко. Я буду чаще брать Наруко с собой, чтобы тебе не было одиноко. И кто знает, может быть, однажды мы даже переедем к тебе».
Наруто лишь медленно кивнул, хотя по его лицу было ясно, что он недоволен ответом.
В ту ночь, после того как дети уснули, Минато сидел в центральной комнате с Кушиной. Приглушенный свет освещал небольшой столик, а ночной ветерок мягко дул через слегка приоткрытое окно.
«Как сегодня Наруто? Всё ещё в плохом настроении?» — спросил Минато, начиная разговор.
Кушина горько усмехнулась. «Да. На самом деле, сегодня он ныл о том, что хочет переехать в Коноху. Он сказал, что ему скучно и одиноко с тех пор, как Ино уехала».
Минато помолчал немного, затем вздохнул. «Мне жаль видеть его таким подавленным… Наруто — жизнерадостный мальчик, но ему явно чего-то не хватает».
Кушина медленно кивнула. «Он очень близок к Ино. Я тоже это чувствую».
Минато откинулся на спинку стула, уставившись в потолок. «Коноха… это мой родной город. Вообще-то, я тоже по нему скучаю. Я там вырос, там учился… Мне хочется вернуться».
Кушина обернулась, ее взгляд смягчился. "Ты серьезно?"
Минато медленно кивнул. «Я попробую предложить перевод в Коноху. Но… это не может быть быстро. Это может занять 1-2 года, а может и больше. Но я хочу, чтобы Наруто снова улыбался. И… я сам хочу вернуться домой».
Кушина слабо улыбнулась, положив руку на руку Минато. «В таком случае, надеюсь, вашу просьбу о переводе одобрят. Думаю, детям будет лучше, если мы переедем в Коноху».
В ту ночь в их маленьком доме в Узугакуре зародилась новая надежда. Надежда на возвращение в Коноху, надежда на то, что Наруто снова будет со своим маленьким другом.
Три года показались долгими для двух детей, которые когда-то были неразлучны. За это время Ино постепенно привыкла к новой жизни в Конохе — новой школе, новым друзьям, новой атмосфере. Она быстро прославилась своим жизнерадостным характером и опрятным внешним видом, типичным для девочек. Однако в глубине души он всегда чувствовал пустоту.
В тот день в третьем классе было многолюдно из-за прибытия учеников, перешедших из других школ. Вошла учительница с светловолосым мальчиком, широко улыбаясь.
«Дети, сегодня у нас новый ученик из Узугакуре. Его зовут Наруто Узумаки. Пожалуйста, поприветствуйте его как следует».
Степени.
Ино, сидевший на средней скамейке, быстро обернулся. Его глаза расширились, сердце бешено заколотилось. Фигура…
"Ну что ж… Наруто?" — прошептал он с недоверием.
Наруто тоже взглянул на него, и на мгновение его лицо озарилось. "Ино!"
Весь класс тут же поднял шум. Оказалось, что новенький ученик был знаком с одним из популярных ребят в классе.
Учитель улыбнулся. «Хорошо, Наруто, можешь сесть на свободную скамейку рядом с Ино».
С того дня скамейка запасных Ино никогда не оставалась пустой.
Дни в классе стали для Ино приятнее. Сидя на стуле рядом с Наруто, он чувствовал себя «снова цельным». Они помогают друг другу: Наруто часто объясняет сложные математические задачи, а Ино учит Наруто аккуратно писать буквы.
На подготовительных занятиях они всегда работают в парах. Наруто, ловкий в работе руками, и Ино, внимательная к деталям. «Если мы объединим усилия, результаты обязательно будут хорошими!» — уверенно сказал Наруто. Конечно, их работы часто хвалят учителя.
На школьной репетиции спектакля Наруто бесстыдно дурачился, а Ино, стоя рядом с ним, с трудом сдерживала смех. «Ты же не можешь говорить серьезно, правда?» — огрызнулась Ино. — «Но именно это всех и забавляет».
На школьном конкурсе умных учеников оба стали старостами класса. Сочетание интеллекта Наруто и тщательности Ино позволило им выиграть первый чемпионат. Аплодисменты одноклассников разнеслись по сцене, и оба с гордостью улыбались, стоя рядом друг с другом.
Для Ино увидеть Наруто спустя три года стало большим сюрпризом. Ребенок, который раньше только и делал, что бегал по холму, теперь превратился в умного и популярного малыша. Он часто уверенно отвечал на вопросы учителей, и даже некоторые учителя говорили: «Наруто такой же умный, как его отец».
Ино несколько раз была ошеломлена. Он… настолько умён?
Что касается Наруто, Ино тоже изменилась. Маленькая девочка, которая раньше была просто подругой для игр, теперь становится все красивее. Ее светлые волосы, которые всегда были ухоженными, теперь длиннее плеч, а заразительная улыбка часто делает ее центром внимания в классе.
Иногда Наруто украдкой смотрит на Ино, испытывая замешательство. Правда ли, что Ино всегда злилась, если я жульничал во время забега?
Забавно, но, несмотря на то, что они оба милые, они ещё больше выделяются как пара, которую прозвали «блондинами». Другие дети часто дразнили их: «Наруто и Ино — идеальная пара!»
И каждый раз, когда это звучало, Наруто просто краснел, а Ино гордо хихикала.
Прозвенел школьный звонок, детям приказали убраться в классе, потому что завтра выходной. Наруто всё ещё был занят тем, что складывал книги в сумку, когда услышал хихиканье оставшихся друзей.
«Эй, смотрите!» — один из них указал на доску.
Наруто обернулся — и его лицо тут же вспыхнуло. На доске было изображение двух светловолосых людей — очевидно, его и Ино — с большим логотипом в виде сердца посередине. Надпись «Наруто любит Ино» была нарисована цветным мелом.
"Урааа... Наруто и Ино! Классная пара-кумир!" — воскликнул другой ученик.
Наруто поспешно подбежал к доске. «Э-эй! Не будь таким беспечным, идиот!» — в панике воскликнул он. Быстро схватив ластик, он попытался стереть рисунок, прежде чем Ино это увидит.
Но прежде чем он успел закончить рисунок, Ино уже увидела его. Его взгляд тут же остановился на Наруто, который стоял неподвижно перед доской с покрасневшим лицом.
Вместо того чтобы рассердиться, как Наруто, Ино лишь слегка улыбнулась, а затем быстро подошла к нему. Ничего не говоря, она потянула Наруто за руку.
"Ч-Что? Куда мы идём?" Наруто попытался сдержаться, но Ино крепко держала его.
«На холм за школой», — коротко ответила Ино, продолжая тащить его за собой. «Не обращай на них внимания».
Наруто всё ещё был в замешательстве, но наконец подчинился.
Послеполуденное солнце освещало небольшой холм за начальной школой Конохи, подсвечивая зеленую траву, колышущуюся на ветру. На вершине холма бежали Наруто и Ино; они задыхались, но, казалось, не хотели сдаваться.
"Наруто! Не беги слишком быстро!" — воскликнула Ино, задыхаясь и пытаясь взобраться на холм.
Наруто, стоявший перед ним, усмехнулся.
«Ты странный. Это ты меня сюда пригласил. Он сказал, что я медлительный? Теперь кто отстал, а?» — поддразнил он, продолжая бежать первым по лестнице.
Ино раздраженно фыркнул. «Подожди! Я… э-э… мой ботинок коснулся скользкой земли!» — пожаловался он, расстроенный тем, что его шаги были тяжелее, чем у Наруто, который бегал легко.
Наруто усмехнулся, прежде чем наконец остановиться на вершине холма, посмотрев на Ино, которая все еще пыталась его догнать. «Ну же, Ино! Он сказал, что ты великолепна?» — сказал он, уперев руки в бока.
Ино, у которой уже начинали заканчиваться силы, лишь сердито посмотрела на него, прежде чем тоже добраться до вершины. Она остановилась рядом с Наруто, перевела дух, а затем сердито толкнула мальчика в плечо.
"Черт, ты такой быстрый", - пробормотал он.
Наруто снова усмехнулся. Его взгляд был прикован к прекрасным пейзажам сельской местности перед ними. Ино проследила за взглядом Наруто и была поражена. Несмотря на раздражение, он должен был признать, что играть с Наруто всегда весело.
Наруто широко улыбнулся и потянулся в воздух, вытянув руки.
«Отлично, да. В Конохе за школой есть настоящий холм. Это гораздо интереснее, чем холм, который папа построил в Узугакуре».
Ино добавила со слабой улыбкой: «Мне тоже нравится это место. Здесь очень тихо. Хорошо на время забыть о проблемах. Ты как-то сказала, что на вершине холма голова становится легче».
Наруто удивленно обернулся. "В чем твоя проблема?"
Ино опустила взгляд, сжимая юбку своей униформы. Наруто понимал, что Ино нужны силы, чтобы рассказать о проблеме, несмотря на усталость, поэтому он решил подождать молча.
Ино глубоко вздохнула и тихо продолжила:
«После переезда в Коноху конфликт между моими родителями не только не наладился, но и усугубился. Иногда они сильно ссорились… Отец часто не приходил домой из-за работы. Иногда мать не приходила, потому что управляла бутиком. Долгое время они, казалось, не чувствовали себя вместе как дома».
Наруто потерял дар речи. Только что друзья поддразнивали его из-за «си-си», когда он говорил с Ино, и он чувствовал себя неловко из-за этой пустяковой вещи. Но теперь он понял, что бремя, которое несла Ино, было гораздо тяжелее — проблема, слишком большая для ребенка их возраста.
В глубине души Наруто почувствовал жалость. Для ребенка младшего школьного возраста Ино уже сталкивается со взрослыми проблемами. Неудивительно, что иногда он выглядит более зрелым, чем Наруто. Похоже, так и есть, девочки действительно взрослеют быстрее… а Ино, после всего, что ей пришлось пережить, вынуждена взрослеть еще быстрее.
Наруто не знал, что сказать. Но инстинкты подсказывали ему что-то предпринять. Он нежно похлопал Ино по плечу, его улыбка была тёплой.
«Приходи домой и поиграй у меня, хорошо? Как и раньше. Ты ещё не был в моём новом доме в Конохе».
Ино обернулась, ее взгляд был затуманен, но улыбка все же тронула ее. Он лишь медленно кивнул.
Они вместе спустились с холма к дому семьи Узумаки. Теперь это место находится не прямо рядом с домом Ино, а в нескольких десятках метров, на расстоянии нескольких домов друг от друга. Если измерять расстояние от школы, то дом Наруто теперь ближе.
Как обычно, Кушина тут же поздоровалась, как только увидела приближающуюся Ино.
"Ино-тян! Пошли, тётя готовит. Ты же будешь ужинать здесь, правда!" — весело сказал он, всё ещё помешивая содержимое кастрюли.
Ино ярко улыбнулась. «Спасибо, тётя Кушина».
Тем временем в центральной комнате Минато спокойно сидел и смотрел телевизор с Наруко. Девочка внимательно слушала, словно просмотр документального фильма был для нее гораздо интереснее, чем шутки. Ино почувствовала, что здесь царит теплая, совсем не похожая на ее собственный дом атмосфера. Здесь слышен смех, слышен тихий говор, и чувствуется принятие.
«Начни с игр, Наруто, Ино! Еда скоро будет готова. Возьмите с собой и Наруко, чтобы она не продолжала смотреть телевизор», — сказала Кушина, бросив на них взгляд.
Наруто быстро кивнул. «Хорошо, мама!» Он тут же достал из небольшого склада всевозможные игрушки: монополию, игрушечный автомат Uno Stacko, пазлы, даже палатку, которую только что купил отец. С энтузиазмом он поставил палатку на заднем дворе.
Вскоре все трое уже сидели в палатке.
«Подожди, я сначала пойду в туалет!» — сказал Наруто и побежал прочь.
Как только Наруто ушел, на мгновение воцарилась тишина. Наруко повернулась к Ино, ее голос был мягким, но полным смысла.
«Знаешь, Наруто очень по тебе скучал. После твоего переезда он часто говорил, что устал играть один. Он даже жаловался маме на наш переезд в Коноху».
Ино была ошеломлена, уставившись на Наруко. "Правда?"
Наруко кивнула. «Да. Если бы не его упрямство, возможно, мы бы сейчас сюда не переезжали».
Ино прикусила губу. Его сердце сжалось от боли и тепла при этих словах.
«Я тоже… чувствую себя очень одиноко без тебя. Никого моего возраста, не с кем посмеяться, как это было с Наруто».
Наруко слабо улыбнулась, а затем вернулась к своим делам, разгадывая небольшую головоломку, которую принесла в угол палатки.
В этот момент Наруто вернулся, его лицо сияло энтузиазмом. Он тут же лёг лицом вниз рядом с Ино, лицом к двери палатки, и уставился на сад, который начинал темнеть под светом дворового фонаря.
«Завтра выходной, верно? У меня уже есть идея. Давайте построим еще один небольшой холм в этом парке! Как в Узугакуре раньше, чтобы мы снова могли ходить в походы».
«Хе-хе, мы же большие Наруто. Нам бы построить холм побольше, чем наш в Узугакуре», — сказала Ино, смеясь.
Наруто тоже рассмеялся.
«Но ладно!» — наконец ответила Ино.
Ино повернулась к Наруто и уставилась ему в лицо. В его памяти вспыхнули старые воспоминания.
«Спасибо, что переехали сюда... Я счастлива, потому что теперь у меня снова есть друзья, с которыми можно общаться, как и раньше».
Наруто последовал его примеру с широкой улыбкой, твердо кивнув. Затем его взгляд поднялся к ночному небу, усыпанному звездами. В тишине он чувствовал свет звезд как свидетельство их обещания заботиться друг о друге, независимо от того, насколько незначительной может быть эта забота.