Лежа на кровати в своем новом жилище, Утаката закрыл глаза, пытаясь силой замедлить сердцебиение и позволить сну овладеть им. Он глубоко дышал, ворочаясь в постели. Ничего не происходило.
Со стоном он открыл глаза, уставившись в темноту над собой. Он стиснул зубы. Подавленный, он свесил ноги с кровати, встал и направился к маленькому окну в своей временной комнате. Он посмотрел на деревья, окружавшие башню в центре тренировочной зоны № 44 — метко названной Лесом Смерти.
Утаката вздохнул, прислонившись лбом к подоконнику. Он был полным дураком.
Страна не имеет значения. Шиноби — это синоби.
На следующий день после первого этапа его ученики рано встали, чтобы подготовиться к следующему этапу. После раннего обеда они отправились в тренировочную зону № 44. Их учитель, Утаката, остался, ожидая дальнейших инструкций из Конохи.
В тот момент он ожидал, что второй этап будет для его учеников проще простого. В конце концов, миролюбивая Коноха никогда бы не подвергла своих генинов серьезной опасности, верно?
Коротковолосая женщина по имени Анко разрушила его надежды, ударив его кувалдой.
Спустя несколько часов после того, как его ученики отправились в путь, оставшиеся джонины добрались до башни в центре тренировочной зоны № 44. Там им рассказали все подробности второго этапа — включая гигантских кровососущих слизней.
Утакате с трудом удалось сдержать крик. А как иначе он мог чувствовать себя, наблюдая за тем, как его ученики пытаются выжить в месте, называемом Лесом Смерти? С тяжелым чувством в животе Утаката и оставшиеся инструкторы-джонины устроились поудобнее, ожидая новостей об успехах или неудачах своих учеников.
Чем дольше он ждал, тем больше волновался. Оставалось меньше сорока восьми часов, а он так и не получил никаких новостей, ни положительных, ни отрицательных.
Я думала, что в Конохе слишком заботливые люди, но это не так. Прошло уже три дня. Почему я ничего от них не слышала?
Утаката вздохнул и перевел взгляд на часы, висящие над дверью его комнаты. Было почти двадцать минут третьего утра.
Он застонал, потирая виски, затем вернулся к кровати и сел на край. С момента прибытия в башню Утаката был вечно беспокойным, ему никак не удавалось поспать дольше нескольких минут.
Каждый раз, когда он закрывал глаза, в его голове возникали мысли о неудачах учеников, о боли учеников или о чем-то еще худшем. Эти образы надолго не покидали его мозг. В одиночестве он проводил дни и ночи, расхаживая по комнате, предоставленной Конохой, мучаясь, как вдова, ожидающая возвращения мужа с войны.
Он помассировал виски и рухнул на кровать. После трёх дней ожидания он не собирался спать, пока его ученики не вернутся целыми и невредимыми. В тот момент попытки были бесполезны.
Он опустил руки на кровать и уставился в потолок. Рядом с одинокой лампочкой полз маленький геккон. Он сомневался, что тот за ним шпионит, но в деревне шиноби это было невозможно определить.
Он наблюдал, как существо ползает по потолку, приближаясь к остаточному теплу лампочки. Как бы мне хотелось быть гекконом. Тогда моя жизнь была бы менее проблематичной.
Стук в дверь прервал его размышления.
"Утаката-сэнсэй?" — раздался низкий голос.
"Да?" Утаката приподнялся, потирая переносицу и чувствуя, что вот-вот разболеется голова.
«У нас есть новости о вашей команде».
Утаката вскочил с постели и побежал к двери. Он уже собирался открыть её, когда вспомнил о важности внешнего вида. Глубоко вдохнув, он разжал кулаки и открыл дверь, стараясь сохранить спокойствие на лице.
«Новости?» — повторил Утаката, сохраняя нейтральное выражение лица. «Какие новости?»
Перед ним стоял высокий мужчина с бородой и сигаретой в губах. Он кивнул. «Они прибыли к башне несколько минут назад».
Утаката ответил на его кивок, чувствуя, как от страха у него сжалось сердце. Кимимаро, Касуми и Хаку, возможно, и прибыли, но мужчина ничего не сказал об их состоянии. Ранены ли они? Изувечены? На грани смерти?
«Можно мне их увидеть?» — спросил он, с трудом сдерживая смех.
Шиноби Конохи согласно хмыкнул. Ничего не говоря, он ушёл, жестом пригласив Утакату следовать за ним. Вместе они направились к лестнице и начали спускаться, идя медленнее, чем хотелось бы Утакате. Спустя, как им показалось, несколько часов, они добрались до большого вестибюля и распахнули дверь.
У входа стояли его ученики, прислонившись спинами к двери, и разговаривали друг с другом. Услышав, как за ними открылась дверь, они резко обернулись.
«Утаката-сэнсэй!» — одновременно воскликнули дети, их лица озарились при виде его.
Утаката почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Касуми стояла посреди комнаты, ее зеленое платье было испачкано красной краской, а правый глаз был перевязан.
Забыв о присутствии ниндзя из Конохи, он побежал к ней, охваченный паникой.
«Касуми!» — крикнул он, хватая её за плечи и приседая перед ней. «Что…»
Он вздохнул с облегчением. За исключением повязок на глазу, она выглядела невредимой, хотя, возможно, немного уставшей. Она смотрела на него со смесью удивления и недоверия.
«Сенсей?» Касуми даже не потрудилась вырваться из объятий Утакаты. «Что вы…» — она сглотнула, затем опустила взгляд на своё платье и улыбнулась. «Ах, да. Я забыла. Простите, сенсей».
Паника сменила чувство облегчения, и Утаката переключил внимание на двух парней из своей команды. Вблизи они выглядели такими же невредимыми, как он и надеялся.
«Ну, ничего не могу поделать», — проворчал Утаката. «Представьте, если бы Кимимаро или Хаку оказались бы все в крови».
Касуми хихикнула, хотя её веселье казалось натянутым. «Это не моя кровь, сенсей».
Утаката фыркнул, скрестил руки на груди и выпрямился во весь рост. «Теперь я это вижу», — пробормотал он, прежде чем перевести взгляд на Кимимаро и Хаку. «А вы двое в порядке?»
Оба мальчика кивнули, подавляя зевоту.
«На нас постоянно нападали», — пожаловался Кимимаро, пытаясь протереть глаза от сонливости.
«Они думали, что мы будем легкой добычей», — добавил Хаку с грустной улыбкой на лице. «Но мы достаточно часто доказывали им обратное».
При этих словах Касуми вздрогнула и опустила взгляд на ноги, вцепившись руками в ткань платья. Судя по большому пятну на одежде, Утаката уже примерно представлял, что произошло. Он мысленно отметил, что обсудит это позже, когда они останутся наедине.
Утаката вздохнул, прежде чем положить руку на голову Кимимаро, заставив мальчика опустить взгляд. «Ну, уже почти четыре утра. Теперь, когда мы все внутри башни, ты в безопасности. Думаю, нам пора спать».
Измученные, трое детей кивнули и одобрительно напевали. С улыбкой Утаката переключил внимание на человека, который принес ему новости о его учениках.
Шиноби Конохи кивнул, его выражение лица было непроницаемым, после чего он повернулся и ушёл. «Я провожу вас до вашего места проживания на оставшуюся часть второго этапа».
Зевая и потирая глаза, Касуми, Кимимаро и Хаку последовали за Утакатой. В молчании шиноби Конохи направились к своей комнате. Вместе они поднялись по лестнице и прошли по коридору. Они молчали, пока мужчина из Конохи не открыл дверь, ведущую в комнату общежития.
Оно было даже меньше, чем простые апартаменты в Утакете на верхних этажах башни.
Напротив двери находилось небольшое окно, выходящее в лес. Две узкие двухъярусные кровати стояли у стен. С первого взгляда Утаката понял, что матрасы будут неровными и неудобными. Помимо кроватей, единственным предметом мебели были три дешевых деревянных стула. Частично скрытая за одной из двухъярусных кроватей, находилась дверь, ведущая в ванную комнату.
Ну, он, конечно, не такой шикарный, как наш номер в отеле.
«Это будет ваша комната на оставшиеся два дня», — объяснил другой мужчина, сосредоточив внимание на троих детях. «Ваш дзёнин-сэнсэй сможет провести вас по территории». Кивнув напоследок, мужчина ушёл, закрыв за собой дверь и оставив команду Утакаты наконец-то наедине.
Утаката вздохнул с облегчением, глядя на своих учеников. Его тело стало легче, и он не смог сдержать улыбку. «Полагаю, вы трое хотите теперь поспать».
В ответ на его вопрос он получил усталые кивки и зевки.
«Хотя сначала я бы хотела принять душ», — призналась Касуми. «Я… не уверена, хорошая ли это идея — ложиться в постель вот так». Она взглянула на пятно крови, запачкавшее ее платье.
«Понимаю. В конце комнаты должна быть ванная». Он направился к углу комнаты, открыл дверь, наполовину скрытую за одной из двухъярусных кроватей, и заглянул внутрь. «Но там есть только очищающий порошок. Нужно ли мне принести вам какие-нибудь туалетные принадлежности?»
Касуми покачала головой, глядя прямо перед собой. «Я в порядке, сенсей. Просто…» — она сглотнула. — «Мне нужно ополоснуться».
Ничего не говоря, она прошла мимо Утакаты, вошла в крошечную ванную комнату и заперла за собой дверь. Утаката нахмурился. Судя по комментариям учеников, у него уже было хорошее представление о том, что произошло в Лесу Смерти. Кимимаро и Хаку и раньше отнимали человеческие жизни, хотя мальчики никогда не рассказывали ему всех подробностей. Касуми, насколько ему было известно, никогда никого не убивала.
Нам всем тяжело. Он пообещал поговорить с ней об этом позже. А пока ей нужно было отдохнуть.
Утаката переключил внимание на двух других детей. Они стояли у двери, покачиваясь и стараясь не зевать, ожидая указаний Утакаты.
«Полагаю, вы двое сейчас пойдёте спать?»
Мальчики, казалось, обдумали вопрос, прежде чем взглянуть на себя. С одинаковыми вздохами они покачали головами.
«Мне тоже, кажется, нужно принять душ, сэнсэй», — сказал Хаку, что звучало для него нехарактерно раздраженно. «Три дня жизни в дикой местности — не лучший способ поддерживать чистоту».
Кимимаро, стоявший рядом, согласно кивнул, прикрывая рот рукой, когда зевнул. «Как бы мне хотелось принять ванну». Он надулся, выглядя более по-детски, чем Утаката помнил за долгое время.
Утаката фыркнул. Разве мне не знакомо это чувство?
«Ты можешь умыться в моей комнате», — предложил Утаката мальчику, прежде чем перевести взгляд на Хаку. «А ты, Хаку? Хочешь умыться в моей комнате?»
Хаку покачал головой. «Мне нужно сменить повязку на глазу Касуми, — сказал он. — Поэтому я подожду, пока она закончит, прежде чем самому привести себя в порядок».
Утаката нахмурился и напевал себе под нос: «Я это заметил. Это серьёзный порез? Она, похоже, не была этим обеспокоена».
Хаку несколько секунд обдумывал свой вопрос, прежде чем ответить. «Это не серьёзная травма, — начал он. — Это всего лишь поверхностная рана. Хотя я уверен, что останется шрам». Он прикусил губу. «Но меня немного беспокоит её психическое состояние», — признался он.
«Я тоже. Она... тише, чем обычно», — добавил Кимимаро, нахмурившись и начав теребить рукав своей юкаты.
Утаката напевал себе под нос. «Я обсужу с ней ситуацию позже», — поклялся он. «А пока вы трое можете отдохнуть. Завтра поговорим подробнее».
«Да. Спасибо, сэнсэй». Хаку склонил голову. Он прошёл мимо Кимимаро и Утакаты и сел на стул рядом с двухъярусными кроватями. Зевнув, он прислонил голову к стене и уставился в потолок.
Утаката схватил Кимимаро за плечо и вывел его наружу. «Ну, береги себя, Хаку. Ты для нас больше, чем просто медик».
Хаку ответила легкой улыбкой, когда Утаката вышел, толкнул Кимимаро перед собой и закрыл за ними дверь. Они вдвоём молча добрались до лестницы и поднялись по ней в комнату Утакаты.
«Душ вон там», — Утаката указал на дверь в углу своей комнаты. «Вам что-нибудь нужно?»
Подавив зевок, Кимимаро покачал головой. «Нет. Думаю, со мной всё будет в порядке, сэнсэй. Спасибо».
Ничего не говоря, мальчик направился в ванную и закрыл за собой дверь. Через несколько секунд Утаката услышал характерный звук душевого крана.
Не видя никого вокруг, он глубоко вздохнул и сел на край кровати.
Они в безопасности. Это всё, что имеет значение. Переполненный эмоциями, он закрыл лицо ладонями, сдерживая слёзы облегчения.
Он потёр глаза, зевнув. После трёх дней беспокойства недосыпание давало о себе знать. Он подозревал, что следующие двадцать четыре часа будет словно мёртвый для мира.
Наконец обретя покой, он закрыл глаза и прислушался к успокаивающему звуку льющейся из душа воды в соседней комнате.
Кимимаро был там. Измученный и обессиленный, но живой и в безопасности. Это было единственное, что имело значение.
Звук текущей воды стих, и внимание Утакаты вернулось в настоящее. Он встал, потянувшись руками над головой.
"Сэнсэй?" — неуверенный голос Кимимаро раздался из ванной комнаты.
"Что случилось?" — Утаката потёр глаза, пытаясь заставить себя не заснуть, пока Кимимаро не вернётся в свою комнату.
«Я забыл взять сменную одежду», — признался мальчик, смущенно глядя на неё.
Утаката что-то напевал себе под нос. Он полез в один из карманов своего жилета джонина и достал небольшой свиток запечатывания. «Можно мне войти, Кимимаро?» — спросил он.
«Всё в порядке, сэнсэй».
Утаката вошёл внутрь. Кимимаро стоял перед небольшой раковиной, завернувшись в полотенце и пытаясь высушить волосы одной из дешёвых тряпок, которые ему дали.
При виде мальчика Утакату снова охватила волна облегчения. Возможно ли сохранить его в безопасности до конца жизни? Он жив. С ним... всё хорошо.
«Вот свиток для запечатывания. На всякий случай я взял с собой несколько запасных вещей». Утаката вручил подарок.
«Спасибо, сенсей». Кимимаро принял предложение и вышел из ванной. Он положил свиток на кровать, открыл его и, достигнув нужной печати, активировал чакру. С клубом дыма на кровати появился чистый комплект одежды.
Ничего больше не говоря, мальчик начал одеваться, дрожа от холода. Утаката отвернулся, чтобы предоставить ему как можно больше уединения.
Он смотрел в окно на лес, название которого говорит само за себя — Лес Смерти.
Насколько близко к смерти были ученики Утакаты? Сколько раз они видели смерть в лицо? Что они сделали, чтобы выжить?
Утаката скрестил руки на груди, сжав кулаки. «Сколько раз на тебя нападали, Кимимаро?» — услышал он шорох, когда мальчик натягивал одежду.
«Я не уверен, сэнсэй. Мы сбились со счёта после десятой атаки».
"Ты... тебя столько раз атаковали?" Он сглотнул.
«Думаю, они считали нас лёгкой мишенью, потому что мы самая молодая команда», — услышал Утаката зевок Кимимаро. «Но они обычно отступали, когда мы защищались. Мы…» — фразу мальчика прервал ещё один зевок.
Шорох одежды стих, и Утаката обернулся, чтобы снова посмотреть на своего ученика. Кимимаро стоял рядом с кроватью, одетый в чистую юкату. Несмотря на то, что он стоял, голова мальчика покачивалась, и он был на грани засыпания в любую секунду. Измученный, он попытался высушить волосы дешевым полотенцем.
Странное чувство пробежало по телу Утакаты. Не задумываясь, он подошёл к Кимимаро и обнял его. Если бы что-то пошло не так, их обычный обед перед вторым этапом стал бы последним разом, когда они были бы вместе живыми.
«С-сенсей?» Кимимаро на секунду замешкался, прежде чем ответить на объятия Утакаты своими объятиями. «Что случилось?»
Утаката покачал головой. "Ничего. Я..." — он сглотнул. Возможно, недостаток сна влиял на его мозг, потому что слова Югито пронеслись у него в голове.
Скажи ему, что любишь его. Он почти представлял себе раздраженное лицо Югито, когда она командовала им.
Он покачал головой, чтобы избавиться от этого образа в голове. «Я рад, что вы в безопасности. Касуми и Хаку тоже».
«В-вы, сенсей?» — вопрос Кимимаро прозвучал слишком недоверчиво. «Вы... волновались за меня?»
Неужели он думает, что мне на него наплевать?
«Да, я действительно был рад», — признался он. «Если бы с тобой что-нибудь случилось, я… я не знаю, что бы я сделал. Я… я…» — он снова сглотнул, чувствуя, как краснеет его лицо. «Я очень рад, что ты выбралась целой и невредимой».
Я трус. Три слова, и я даже не могу их произнести.
Не подозревая о внутренних переживаниях Утакаты, Кимимаро крепче обнял его. «Спасибо, сэнсэй», — прошептал он, уткнувшись лицом в жилет.
Утаката хмыкнул. «Не нужно меня благодарить». Он сглотнул, слова Югито никак не хотели выходить у него из головы. И всё же он не мог произнести их вслух.
Он провел рукой по волосам Кимимаро, и от этого прикосновения мальчик крепче сжал его талию. Он мечтал, чтобы Кимимаро оставался в поле его зрения до конца жизни. Он больше никогда не хотел так сильно беспокоиться о своей безопасности.
Тем не менее, в конце концов ему пришлось отпустить руку, поэтому он ослабил хватку, в последний раз провел пальцами по волосам, прежде чем отпустить.
«Спокойной ночи, Кимимаро. Завтра поговорим подробнее».
После объятий Кимимаро уставился на него, широко раскрыв глаза. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но звука не вышло. Наконец, покраснев, он опустил взгляд на свои ноги и кивнул.
«Спокойной ночи, сэнсэй».
Оглянувшись, он вышел из комнаты Утакаты и направился к своей, закрыв за собой дверь. Утаката смотрел на то место, где исчез мальчик. Спустя три дня волнение утихло настолько, что он смог улыбнуться и сказать это искренне.
Со вздохом он рухнул на кровать и уснул еще до того, как его голова коснулась подушки.
Наруто сердито посмотрел на нить, обвивающую пальцы Фуу. Нахмурившись, он сжал уголки нити в местах её пересечения. Он взглянул на Фуу, ожидая подтверждения.
"Вот так?" — спросил он.
Она кивнула, сияя от радости. «Ага! А теперь перенеси нить себе в руки».
Сглотнув, Наруто переложил нить себе на пальцы. К своему удивлению, она образовала новый узор из пересекающихся линий.
"Эй! Это действительно круто, знаешь ли!" Наруто развёл руки ещё шире, натягивая верёвку.
«Такуми-сэнсэй объяснил мне, как это делается», — объяснила Фуу, освободив руки. «Он сказал, что это игра, которая называется «колыбель для кошки»».
«Можно попробовать?» — спросил Гаара, подползая поближе к Наруто. Его глаза заблестели от волнения, когда он уставился на узор из нитей в руках Наруто.
Наруто кивнул. "Да! Но я не знаю, как."
Фуу подошла к Гааре, направляя его руки. «Мизинцами потяните за нитку здесь и здесь». Она указала на два разных места, где нитка пересекалась.
Нахмурившись от сосредоточения, Гаара выполнил её указания. Через несколько секунд на руках Гаары появился совершенно новый узор.
«Такуми-сэнсэй сказал, что это хорошая тренировка для ручных печатей, — объяснил Фуу. — Он сказал, что это была обязательная тренировка в Академии до моего поступления».
«Вполне логично», — пробормотал Гаара, разглядывая узор на своих руках. «Хотя печати я использую лишь для нескольких техник. Песок обычно движется сам по себе».
"Да, и... Утаката-нии-сан!" Прежде чем Фуу успела что-либо сказать, она вскочила, с улыбкой на лице, и посмотрела через плечо Наруто. Она побежала к новоприбывшему.
"Нии-сан?" Игра забыта, Наруто встал, на лице уже играла улыбка, и он последовал за Фуу, а Гаара следовал за ним по пятам.
Никто из них не видел Утакаты с Нового года, но это не было чем-то необычным. У старших шиноби были обязанности и миссии, которые означали, что они могли присоединиться к Комнате только в определённое время. Например, Наруто в последние несколько дней видел Хана, Роши и Ягуру лишь мельком.
"Фуу, Гаара, Наруто." — Утаката лениво поприветствовал их. Он невольно отступил на шаг назад, когда Фуу вскочила и обняла его за шею.
Наруто последовал её примеру, схватив Утакату за живот, в то время как Гаара пытался обнять их всех троих своим маленьким телом.
«Дети, мы ведь виделись всего десять дней», — проныл Утаката. Несмотря на свои жалобы, он не вырвался из их объятий.
Фуу хихикнула. «Я всё ещё рада тебя видеть, нии-сан».
Лицо Утакаты смягчилось, и он положил руку на голову Фуу. «Я тоже рад тебя видеть, Фуу».
«Вы собираетесь с нами поиграть, нии-сан?» — спросил Наруто. «Гаара только что приехал, так что он может остаться с нами ещё на час, понимаешь?» Пока Утаката жаловался на то, что не хочет с ними играть, Наруто понимал, что ему нравится проводить с ними время.
Утаката вздохнул и покачал головой. «Нет, мне нужно поговорить о более важном».
"Важно?" — повторила Фуу.
Трое детей напряглись, ожидая плохих новостей. Но, к облегчению Наруто, Утаката, казалось, лишь слегка смутился. Он почесал затылок, а затем опустил взгляд, сосредоточившись на Наруто.
«Правда в том, что я сейчас в Конохе», — признался мужчина.
"Коноха?" — одновременно крикнули Фуу, Гаара и Наруто.
Наруто уставился на Утаката, на лице которого читалось неуверенность.
Старший джинчурики кивнул. «Я… вообще-то в Конохе с Нового года», — признался он, неуверенно улыбаясь.
— С Нового года? — повторил Наруто, отступив на шаг назад и сердито глядя на мужчину. — Почему ты не сказал мне раньше?
Утаката пожал плечами. «У меня было несколько более неотложных дел, — объяснил он. — Моя команда сейчас сдаёт экзамены на чунина в Конохе. Это было в приоритете».
"Экзамены на чунина?" Наруто наклонил голову набок. Он был уверен, что уже слышал об этом. Возможно, от Хана или Роши.
«В Конохе проводятся экзамены на чунина?» Глаза Фуу заблестели от волнения.
Утаката поднял одну бровь, услышав тон Фуу, но ничего не сказал. «Да. Хотя, думаю, сейчас тебе не стоит об этом думать».
Фуу пожала плечами. "Если вы так говорите, нии-сан."
Утаката покачал головой, явно не веря своим словам, но не желая ничего говорить. «В любом случае, поскольку мне нужно было сосредоточиться на своей команде, у меня не было времени встретиться с тобой». Он почесал затылок. «Но теперь, когда я знаю, что они проходят в финальный этап, и мы останемся в Конохе еще на месяц…» Он замолчал.
Наруто сопоставил факты. «Ты собираешься провести в Конохе целый месяц?» — крикнул он, уставившись на старшего джинчурики.
Утаката кивнул. "Да. Я хотел, чтобы мы встретились. Может быть, через пару дней?"
"Через пару дней?"
«Да, через пару дней». Утаката скрестил руки на груди. «На самом деле, я видел тебя вскоре после нашего прибытия в Коноху», — признался он. «Но я не хотел, чтобы ты сказал что-нибудь… неприятное, когда увидишь меня».
«Ты видела Наруто-куна?» — спросила Фуу. Она перевела взгляд с Утакаты на Наруто, и от изумления у нее отвисла челюсть.
«Да. Он был с тем другом, о котором всегда рассказывает. Саске. Хотя этот парень выглядит так, будто у него палка в заднице».
Наруто хихикнул. Нии-сан прав.
«Так где мы встретимся?» — спросил Наруто. Подпрыгивая на месте, он схватился за один из рукавов Утакаты. Даже сама мысль о встрече со старшим джинчурики была для него невыносима.
«Не знаю. Это не имеет особого значения». Утаката снова пожал плечами. «Но есть одна очень важная вещь». Его выражение лица стало серьёзным, когда он встретился взглядом с Наруто. «Нам нужно потренироваться, как ты будешь себя вести при нашей встрече. Я не хочу, чтобы нас обоих отправили на пытки и допрос, если ты отреагируешь как-то странно».
Наруто яростно покачал головой. «Не буду!» — пообещал он. «Я просто хочу с тобой познакомиться, понимаешь!»
Утаката что-то напевал себе под нос, не сводя глаз с Наруто. Затем он взглянул на Фуу и Гаару, которые стояли рядом с Наруто, молча поддерживая его.
«В таком случае нам нужно потренироваться, как ты будешь реагировать», — заключил он. «Гаара может притвориться твоим другом Саске, а Фуу — одним из моих учеников».
«О! Игра в воображение! Звучит весело!» — сказала Фуу, хихикнув, а затем обратила внимание на Гаару. «Разве это не будет весело, Гаара-кун?»
Рядом с ней Гаара кивнул, его глаза тоже сияли от волнения.
«Это не игра», — пробормотал Утаката, хотя, казалось, её слова его ничуть не смутили. Он снова обратил всё своё внимание на Наруто. «Думаю, нам стоит встретиться в том раменном ресторане, который тебе нравится. Один из моих учеников давно хочет туда сходить».
"Ичираку рамен?"
«Да, вот. Именно там я тебя и видел».
Наруто усмехнулся. «Я бываю там так часто, как мама и Саске разрешают», — признался он. «Но через пару дней обязательно туда заеду, знаешь ли!»
Утаката кивнул, довольный ответом Наруто. С этим соглашением четверо джинчурики провели следующий час в комнате, играя вместе в воображаемую игру.
Роши дернул рычаг, молясь любому божеству, которое могло его услышать, о победе. Затаив дыхание, он наблюдал, как шарики патинко отскакивают друг от друга в автомате и падают вниз. Ни один из них не попал в выигрышные корзины.
Он выругался себе под нос. Черт. Опять проиграл.
Скривившись, он взглянул на Хана, сидевшего рядом с ним. В отличие от Роши, высокий мужчина выиграл несколько раундов, и в его корзине оказалось больше шариков для патинко, чем в начале игры.
«Сколько ты уже заработал, Хан?» — спросил он, с завистью глядя на выигрыш друга.
Хан пожал плечами, отчего его доспехи, которые он носил даже внутри казино, зазвенели. «Просто повезло, наверное. Как ты держишься? Ты собираешься сделать нас миллионерами?»
Роши фыркнул. "Поймать эту мерзкую змею было бы проще".
Хан фыркнул, потеря Орочимару всё ещё оставалась больной темой. «Этот ублюдок оказался ещё более мерзким, чем мы ожидали».
Роши вздохнул, прежде чем еще несколько раз потянуть рычаг на автомате патинко. Металлические шарики вылетали, падая вниз по автомату, и лишь немногие попадали в нужные ячейки. Его выигрыш состоял из небольшого количества шариков патинко: незначительная прибыль.
«А где, кстати, Каито?» — спросил Хан. Из автомата посыпался небольшой поток шариков для патинко, и его общая прибыль медленно, но неуклонно росла.
Роши пожал плечами, сосредоточив взгляд на автомате перед собой. «Пока он снова не разорит нас на кучу денег, мне плевать, что он будет делать». Он содрогнулся от воспоминаний.
Мы никогда больше не сможем вернуться в этот город.
В последнем казино, которое они посетили, Роши проиграл им несколько сотен рё, играя в чо-хан, азартную игру в кости. Ягура насмехался над ним, усмехнувшись, когда Роши предложил Ягуре отыграть выигрыш. С ухмылкой Ягура забрал оставшиеся деньги Роши и присоединился к группе игроков.
Тридцать минут спустя Хану пришлось вынести Ягуру, когда тот отказался прекратить игру, несмотря на проигрыш тысяч. Покрасневшие от стыда и униженные, Хан и Роши были выгнаны, а Ягура, едва сдерживаемый Ханом, выкрикивал обвинения в мошенничестве.
«Не волнуйтесь, я дал ему всего пару сотен рё, — сказал Хан. — С парой сотен рё у него точно не будет проблем».
«Очень на это надеюсь», — пробормотал Роши. «Но этот человек способен сделать невозможное возможным». С последним вздохом и покачав головой, он перестал дергать рычаг, измученный одной мыслью о продолжении. «Что ж, пожалуй, пойду его искать. Узнаю, как у него дела».
Сидя на крошечном стуле рядом с ним, Хан задумчиво напевал себе под нос. «Конечно. Я пойду обналичу свой выигрыш, а потом найду вас двоих. Думаю, нам уже пора ложиться спать».
«Звучит неплохо. Соедини это с тем, что у меня осталось». Роши протянул ему наполовину пустую корзину с шариками для патинко.
Хан молча взял мусорное ведро, смешав выигрыш Роши со своим. «Увидимся чуть позже».
Роши помахал на прощание и уже уходил. "Увидимся."
Устав от игры, Роши начал бродить по казино в поисках Ягуры. По пути он наблюдал за людьми, большинство из которых находились под воздействием психоактивных веществ. Они смеялись, пили и играли в азартные игры, ставки только возрастали по мере того, как они продолжали играть.
«Азартные игры слишком затягивают», — пожаловался он. «Но Ягура втянулся. Даже если этот человек — самый невезучий ублюдок, которого я когда-либо встречал».
«Я до сих пор не могу поверить, что этот человек был Мизукаге».
«Я тоже не могу».
«Разве вы трое не должны были искать кого-нибудь из Саннинов?»
Роши напевал себе под нос. «Нас постоянно отвлекают эти яркие огни», — признался он. «У нас нет никаких зацепок, кроме того факта, что легендарным Джирайе и Цунаде, по-видимому, нравятся подобные места».
Царь обезьян усмехнулся. «Ты и твои человеческие пороки. Тебе бы лучше потренироваться».
Роши пришлось согласиться с биджу. «Нам тоже нужно больше денег, а Хан неплохо умеет добывать нам несколько дополнительных рё, чтобы мы могли их потратить».
Вам нужно собирать награды. За ними интереснее наблюдать, чем за вашими маленькими играми, ребята.
«Я обязательно займусь поиском награды, что бы ни говорил Ягура», — пообещал он. «Я слышал о двух братьях из Киригакуре, за которых неплохо платят».
'Приемлемый.'
Удовлетворив биджу, Роши молча бродил по казино. Он замер, услышав обрывок разговора некоторых посетителей.
«Это худшее невезение, которое я когда-либо видел у человека. Это как обман, только наоборот».
«Он проиграл последние десять раундов, но всё равно продолжает бороться».
«Как это вообще возможно?»
«Он начал играть в азартные игры, не имея денег».
"Ага! Он начал раздеваться!"
По спине Роши потек холодный пот. О нет. Похоже на Ягуру.
Роши, нахмурившись, слегка подбежал к другому игроку. Если кто и мог навлечь на себя неприятности, потратив пару сотен рё в казино, так это Ягура. Он пошёл на звуки хихиканья в угол казино.
Кровь прилила к его лицу, когда он увидел шум, о котором так много говорили посетители.
В одном углу комнаты Ягура кричал на сотрудника казино, его прикрывали лишь штаны. Перед ним крупье говорил нарочито спокойным голосом, один глаз раздраженно дергался. Громкие слова Ягуры привлекли небольшую толпу, хотя сотрудники службы безопасности еще не прибыли.
«Вы, должно быть, жульничали! Не может быть, чтобы я проиграл каждый раунд!» — Ягура обвиняюще указал пальцем на мужчину перед собой.
«Сэр, как я вам уже много раз говорил, никто не жульничает. Похоже, вам немного не повезло». Фальшивая улыбка, натянутая на лицо дилера, ясно давала понять, что он в отчаянии. «Кроме того, боюсь, я должен закончить игру. Вам больше не с чем играть».
Ягура поморщился, выглядя раздраженным сильнее, чем Роши мог вспомнить. "Хочешь поспорить?" Его руки потянулись к поясу брюк.
Роши появился раньше, чем Ягура успел расстегнуть верхнюю пуговицу. «К-Кайто!» — крикнул он. Его лицо горело от стыда, и он услышал радостный смех окружающих. «Что, чёрт возьми, ты делаешь?»
«Ах, Роши!» — Ягура повернулся к Роши, широко раскрыв глаза от удивления. Он снова обратил внимание на торговца, который с облегчением вздохнул, услышав вмешательство Роши. «Я просто пытался заработать немного денег, но торговец постоянно жульничал!»
«И для этого вам пришлось раздеться?»
«У меня закончились деньги, чтобы играть в азартные игры».
Роши пощипал переносицу и застонал. «Кажется, тебе просто ужасно не везёт из всех, кого я когда-либо встречал, Каито».
Ягура фыркнул.
Роши скрестил руки на груди, бросив на невысокого мужчину тот же взгляд, которым он заставлял Наруто есть овощи. «Давай просто уйдём. Ты и так натворил достаточно бед. Хан накормил нас на одну-две ночи в гостинице. Давай встретимся с ним».
Ягура открыл рот, словно собираясь возразить, но одного взгляда было достаточно, чтобы подавить его протесты. Надул губы, как непослушный, отруганный ребенок, он кивнул. Он еще раз сердито посмотрел на торговца и молча последовал за Роши.
После их ухода раздался смешок, и Роши с трудом сдерживался, чтобы не опустить взгляд на свои пальцы ног от стыда.
«Вы можете поверить, что он собирался снять штаны?» — сказала пожилая женщина, хихикая про себя.
«Как вы думаете, как далеко он был готов зайти, чтобы продолжать играть?» — ответила спутница женщины.
«Неужели может быть столько невезения?»
Роши пытался игнорировать насмешливые смешки, но безуспешно. Может быть, нам с Ханом стоило отправиться в собственное приключение?
«Ты самый невезучий ублюдок, которого я когда-либо встречал!» — крикнул пьяный мужчина с бутылкой пива в руке, когда мимо проходили Роши и Ягура. Роши не мог не согласиться.
«Ещё хуже, чем та блондинка с огромной грудью!» — добавил друг мужчины. Он сделал большой глоток пива и покачнулся на месте, выглядя ещё пьянее, чем его друг.
«Подождите, что? Огромная грудь? Блондинка?» Слова мужчины привлекли внимание Ягуры, и он повернулся к двум мужчинам, забыв о своих опасениях по поводу невезения. «Кого вы видели?»
Двое мужчин, казалось, были ошеломлены внезапным интересом Ягуры к ним. Их взгляды с трудом фокусировались на невысоком мужчине, стоявшем перед ними.
"А тебе какое дело?" — спросил тот, кто был менее пьян, подозрительно прищурившись.
Ягура пожал плечами. «Мы просто ищем женщину, и у нас не так много зацепок. Разве что она... одарённая». Он сделал неопределённое движение перед грудью.
Роши с трудом сдержал желание спрятать лицо от смущения. Зацепка есть зацепка. Хотя какая же глупая зацепка.
Более пьяный из двух друзей разразился смехом. «Одарённый — это ещё мягко сказано!» — пробормотал он. «Самые большие участки земли, которые я когда-либо видел! Если вы понимаете, о чём я!»
Первый мужчина фыркнул. «Да, но в отличие от тебя, дама не сняла рубашку». В его глазах появилась тоскливая нотка.
«Что вы можете нам о ней рассказать? Как она выглядела?» Голос Ягуры стал предельно деловым. «Вы помните что-нибудь еще о ней?»
Пьяный мужчина погрузился в раздумья, покачиваясь из стороны в сторону. Он начал потирать подбородок, пытаясь вспомнить, что видела женщина.
«Ну, у неё было милое личико, но на лбу у неё была какая-то бриллиантовая штучка, — начал он. — Светлые волосы, заплетённые в милые косички».
Его друг фыркнул. «Плохо помню его лицо», — признался он. «Наши взгляды были... в другом месте». Он хихикнул про себя, прежде чем сделать еще один глоток пива.
Что вы знаете? Это совпадает со всем, что нам известно о знаменитой Цунаде.
«Как давно вы её видели?» — спросил Роши. Он сделал шаг ближе к двум мужчинам, его сердце бешено колотилось от волнения.
Мужчины пытались сфокусировать взгляд на Роши, но с переменным успехом.
«Видел её… Что? Неделю назад?» — спросил пьяный друг. «Или две недели назад? Может быть, месяц? Точно не помню».
Его друг вздохнул. «Всего неделю назад. Ее быстро выгнали, как только она начала проигрывать. Сказала, что пойдет в квартал Танзаку».
Квартал Танзаку? Почему это всегда именно это место?
«Квартал Танзаку?» — повторила Ягура. — «У неё хороший вкус».
Роши снова вздохнул. Конечно, Ягуре понравится этот город.
«Полагаю, вы не помните её имени?» — спросил Ягура.
Пьяный мужчина кивнул, его ухмылка вызвала дрожь по спине Роши. «Да, она сказала, что ее зовут Цунаде».