Пока Цуёи-сэнсэй передавала отчет о миссии Райкаге, Югито думала об Утакете.
Он был самым новым джинчурики в комнате. Югито он нравился гораздо больше, чем вспыльчивый Мизукаге. Хан и Роши сказали ей, что Ягура раскаялся в своих поступках. Однако Югито не из тех, кто прощает и забывает. В отличие от старшего шиноби, у неё ещё не было возможности выплеснуть своё разочарование.
Утаката ей, тем временем, нравился. Они начали общаться через связь с его дверью. Он нечасто заходил в комнату, но отвечал всякий раз, когда она с ним разговаривала. Он поддерживал дружескую беседу в течение дня или когда ей было скучно. Хотя он был немного неловким и настороженным, когда разговаривал с ней или с Би, Югито не могла не восхищаться им.
Утаката обладал смелостью и решительностью. Он был готов высказать свои настоящие мысли, о чем свидетельствует его выговор Мизукаге.
Хотя он был моложе её на три года, у них был схожий опыт. Оба выполнили почти одинаковое количество миссий. Другие джинчурики были либо намного более опытными, чем она, либо, по её мнению, младенцами. Утаката же был для неё равным профессионалом.
В те редкие моменты, когда он появлялся в комнате, они устраивали между собой спарринги. Она предпочитала ближний бой, а он сражался на расстоянии, используя мыльные пузыри самыми разными оригинальными способами. Она считала, что если бы они были в команде, то отлично дополняли бы друг друга.
Югито завидовала ему. В отличие от неё, он уже был чунином. Его повысили в звании в одиннадцать лет, всего через год активной службы. Югито же была генином с восьми лет. Ей даже не представилась возможность участвовать в экзаменах на чунина.
Размышления об этой ситуации лишь усиливали её неприязнь к Райкаге. Она любила свою работу, но ненавидела тот полный контроль, который А осуществлял над её жизнью. Часть её хотела крикнуть ему в лицо, что он больше не может её контролировать.
Однако в кабинете Райкаге она заставляла себя сохранять пассивное выражение лица. Он был её лидером, и она была обязана ему верностью, несмотря ни на что.
Югито посмотрела на двух других куноичи, окружавших её.
Самуи и Мабуи сочувствовали бремени, которое ложилось на плечи биджу. Однако им самим тоже нужно было улучшать свою жизнь и репутацию. Она знала, что они обижаются на нее за отсутствие продвижения по службе. Несмотря на множество выполненных миссий, у них не было ни повышений, ни экзаменов на чунина.
Югито понимала опасения А. Если бы она участвовала в экзаменах, проводимых в Кумо, клиенты бы просили её о выполнении опасных миссий. В то же время, если бы она сдавала экзамен в другом месте, её безопасность была бы под угрозой, и существовал бы риск дезертирства. В любом случае, её ценность как сосуда была важнее, чем её ценность как шиноби. Было ясно, что он не хотел продвигать её из-за её статуса джинчурики.
Только Б. мог по-настоящему понять её разочарование. Б. не разрешали покидать деревню с тех пор, как закончилась Третья война шиноби. Как и Югито, он был заперт в относительно безопасной Стране Молний.
Она знала, что её навыки соответствуют уровню чунина, если не джонина. Всё, чего она хотела, — это признание в виде профессионального звания. Тот факт, что Утаката уже получила это повышение, только раздражал её. Кроме того, Би пообещал рассказать ей, как приручить своих биджу, только если она станет чунином.
А пассивно слушал доклад Цуёи-сэнсэй. После того, как учительница закончила говорить, А резко кивнул всем. Югито поняла, что их можно отпускать. Рядом с ней Самуи и Мабуи повернулись, чтобы выйти из кабинета. Однако они остановились, услышав, как Югито откашлялась.
«Разрешите мне говорить, Райкаге-сама?» — спросила она.
«Разрешение получено. Чего ты хочешь, Югито?» — спросил А, сверля взглядом пространство за своим столом. Самуи и Мабуи повернулись и встали рядом с ней, словно единая команда. Они посмотрели на неё с недоумением, но затем снова обратили взгляды на А, ожидая, что скажет Югито.
«Райкаге-сама, — начала Югито. — Я хотела бы официально попросить разрешения сдать экзамены на чунина вместе со своей командой генинов позже в этом году. До меня дошли слухи, что следующая серия экзаменов состоится в Ивагакуре в феврале».
«Я не знаю, откуда ты берёшь информацию, Югито», — пожаловался А.
Мне это рассказала маленькая обезьянка. Она удивительно разговорчива.
Взгляд А стал ещё жёстче, когда он посмотрел на неё, задумчивый и яростный. Менее опытный ниндзя застыл бы под его свирепым взглядом, но Югито столкнулась с существом, созданным в её сознании из чистой чакры. Даже Райкаге померк по сравнению с Двухвостым. Её товарищи по команде оставались спокойными и собранными рядом с ней, хотя Цуёи-сенсей напряглась. Югито бесстрастно смотрела в ответ, отказываясь поддаваться запугиванию.
А бросил на неё последний взгляд и вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Часть напряжения покинула комнату, когда Райкаге потянулся, подняв руки над головой.
«Полагаю, вам, соплякам, пора получить повышение», — проворчал он. Он бросил на неё последний задумчивый взгляд.
«Хорошо, я разрешаю вам взять вашу команду генинов в Ивагакуре», — сказал он, открывая ящик стола, чтобы достать какие-то документы. «Вам всем нужно будет подписать и предоставить эти документы до 31 января. Ивагакуре — номинальный союзник. Тем не менее, мне не нужно говорить вам, что любую информацию о ваших биджу следует держать в секрете».
«Конечно, Райкаге-сама», — Югито говорила тихим голосом, но внутри она пела и танцевала от радости. По ауре, исходящей от её товарищей по команде, она знала, что они чувствуют то же самое.
«Большое спасибо за предоставленную возможность, Райкаге-сама», — сказал её сенсей, кланяясь А.
Райкаге кивнул в знак согласия. Он вручил каждому из них документ. Она с почтением взяла бумагу в руки.
Югито опустила взгляд на бланк и улыбнулась. После сдачи экзамена на чунина она окажется на одном уровне с Утакатой, и Би отведет её в Генбу. Если она покажет достаточно хорошие результаты, её могут даже сразу повысить до джонина. Она бы с удовольствием обошла стороной ранг чунина.
Три генина поклонились Райкаге, прежде чем повернуться и покинуть кабинет. В руках Югито бумага ощущалась как надежда, и она была уверена, что Самуи и Мабуи чувствуют то же самое. Она тоже была рада наконец-то покинуть Кумогакуре. Если ей повезет, она даже сможет увидеть Роши или Хана лично.
Остаётся только надеяться.
После того, что случилось с Шукаку, Гаара стал следить за происходящим в десять раз тщательнее. Он не мог закрыть глаза дольше пяти секунд, прежде чем рядом с ним появлялся ниндзя в маске и резко будил его. Они двигались так быстро и появлялись так внезапно, что песок отбивался, воспринимая угрозу.
Его разум и так был достаточно истощен. Постоянные вмешательства охранников только усугубляли ситуацию. Хуже того, он больше не мог наслаждаться чтением сказок так, как раньше.
Роши рассказывал Наруто и Фуу историю о том, как он защитил прекрасную принцессу от чудовищного клана Абураме, используя свою технику лавового высвобождения. По словам Роши, он сражался с жуками, которые пили человеческую кровь, используя только свои лапы после того, как ему сломали руки. История была захватывающей, и Роши был идеальным рассказчиком. Даже Фуу молчал, выражая удивление и восхищение лишь в подходящие моменты.
Гаара откинулся на стену своей спальни и закрыл глаза. Он хотел представить себя сидящим рядом с Фуу и Наруто, слушающим рассказ Роши, а они — рядом. Конечно же, как только он закрыл глаза, подошёл его охранник и резко потряс его.
Песок мгновенно отреагировал на предполагаемую угрозу. Он в мгновение ока отбросил шиноби далеко в другую часть его спальни. Крик АНБУ заставил Яшамару вскоре вбежать внутрь.
«Гаара-сама! Что случилось?» — крикнул он. «Всё в порядке?»
Яшамару увидел Гаару, дрожащего и с широко раскрытыми глазами, прислонившегося к стене. На полу лежал оперативник АНБУ, издавая стон, под ним образовалась небольшая лужа крови. Между ними рассыпался песок, неподвижный и безобидный. Его дядя оценил ситуацию, вздохнул и подбежал к АНБУ.
"Яшамару... Я..." Гаара хотел извиниться, но Яшамару покачал головой. Гаара никогда не любил причинять людям боль, но песок всегда реагировал слишком быстро, чтобы он мог это контролировать.
Яшамару сосредоточенно напевал себе под нос. Он наклонился, чтобы осмотреть и оказать помощь раненому члену АНБУ. Он спокойно и тихо разговаривал с охранником.
Гаара не мог смотреть. Он выбежал из своей спальни. Что бы ни случилось, он продолжал причинять боль людям. Он причинил боль жителям деревни, и из-за него погибли его бывшие охранники АНБУ и многие жители Сунагакуре.
Гаара вбежал в ванную. Его тошнило, и казалось, что его вот-вот вырвет. Он посмотрел на себя в зеркало и увидел широко раскрытые от паники глаза.
У него сильно болела голова от прилива крови к телу. Сердце бешено колотилось в груди. Когда он посмотрел на свои руки, они дрожали. Гаара смутно осознал, что не помнит, когда в последний раз делал вдох.
Он заставил себя вдохнуть воздух. Когда он выдохнул, на его щеках были слезы. Гаара рухнул на холодный пол рядом с туалетом. У него в животе всё переворачивалось. Из его губ вырвался всхлип.
Он услышал голос, зовущий его по имени. Казалось, это кто-то знакомый, но он уже не мог вспомнить, кто это. Кто меня зовёт?
«Гаара! Гаара! У тебя паническая атака. Пожалуйста, дай мне знать». Гааре действительно казалось, что он должен узнать этот голос.
Граф? — подумал он. Голос, должно быть, прочитал его мысли, потому что ответил быстро.
«Да, это тебе поможет, обещаю. Четыре вдоха, четыре выдоха, хорошо?»
Гаара уже ничего не понимал, но почему-то чувствовал, что может доверять этому голосу. Дыхание было поверхностным, и он не был уверен, что сможет вдохнуть воздух.
«Когда я досчитаю до четырех, ты вдохнешь, потом я снова досчитаю до четырех, и ты выдохнешь, хорошо?»
'Все в порядке.'
«Раз, два, три, четыре, вдохни». Гаара с усилием вдохнул.
«Молодец. Я тобой горжусь. А теперь, раз, два, три, четыре, выдохни». Гаара выдохнул дрожащим голосом. Он всё ещё не узнавал, кто с ним разговаривает, но, по крайней мере, теперь знал, что голос был дружелюбным.
«Отлично, ещё раз, раз, два, три, четыре, вдох». На этот раз вдох дался легче.
«Замечательно, ты очень сильный мальчик, Гаара, раз, два, три, четыре, выдохни». Гаара выдохнул.
Голос заставил его посчитать и сделать еще несколько вдохов. На пятом выдохе он понял, что земля очень холодная. На десятом он понял, что таинственный голос принадлежал Роши. На пятнадцатом он наконец-то смог контролировать дыхание. Однако слезы все еще текли по его лицу.
«Ты это сделал, Гаара. Я горжусь тобой».
«Спасибо», — ответил Гаара. Он был благодарен. Никто никогда не говорил ему таких слов. Яшамару был добр, но держался отстраненно и нечасто разговаривал с Гаарой.
Роши немного помедлил, прежде чем снова заговорить. «Хочешь поговорить об этом, Гаара?»
«Я хочу тебя видеть. Мне здесь не нравится. Я причиняю людям много боли. Песок не делает того, чего я хочу». Гаара ответил без колебаний. Он хотел увидеть и прикоснуться ко всем в Комнате. Они постоянно разговаривали с ним, но в реальном мире он всегда был один.
«Я знаю, что ты не сможешь присоединиться к нам, просто поспав, Гаара», — сказал Роши. В его голосе звучала печаль. «Но ты мог бы лучше контролировать свою силу и своих биджу, медитируя».
«Медитация? Что это такое?»
«Это способ успокоиться и тренировать свой ум. Вы сосредотачиваетесь и думаете. Если ваш ум силен, вы сможете лучше контролировать свои силы».
«Правда? Это возможно?»
«Возможно, но ничего гарантировать не могу, Гаара».
«Хорошо, мама, как это сделать?» Гааре это показалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Как размышления могут улучшить его контроль? Однако Гаара был готов попробовать что угодно. Он устал причинять боль другим людям.
«Во-первых, найди удобное место, чтобы сесть или лечь. Не знаю, как ты, но лежать рядом с туалетом — не мой выбор». В голосе Роши прозвучала нотка юмора, и Гаара понял, что он всё ещё лежит на полу рядом с туалетом.
Он встал и направился в гостиную. Яшамару там не было. Гаара догадался, что он всё ещё с охранником АНБУ. Он забрался на диван и сел, скрестив ноги, на подушки.
«И что теперь?» — спросил Гаара.
«Следите за тем, чтобы дышать нормально. Сосредоточьтесь на своем дыхании, на том, как воздух входит и выходит из вашего тела. Не думайте ни о чем другом, кроме дыхания».
Гаара послушно выполнял его указания. Теперь была только одна проблема. По мере приближения полуночи шепот Шукаку становился все настойчивее.
«Я слышу Шукаку», — пожаловался он Роши.
— Такое случается, — ответил Роши. — Но всегда найдется что-нибудь, что может отвлечь. Шум снаружи, дуновение ветра, лай собак… Когда начинаешь отвлекаться, дуй только на свое дыхание.
Гаара послушно сосредоточился на своем дыхании. Он чувствовал, как расширяются его легкие и как тело вдыхает и выдыхает. На мгновение он заставил себя игнорировать Шукаку.
После нескольких минут дыхания Гаара почувствовал, как что-то тянет его изнутри живота. Он моргнул, и когда открыл глаза, то увидел в комнате перед тремя парами удивленных глаз.
Гаара снова моргнул. Он не ожидал, что сможет снова попасть в Комнату. Фуу и Наруто выглядели немного старше, чем он их помнил. Низкорослый рыжеволосый мужчина, должно быть, был Роши, потому что он касался Двери, которая могла принадлежать только Гааре.
Однако Гаара не успел взглянуть, как его обзор заслонили зелёные и светлые волосы.
Фуу и Наруто без колебаний подбежали к нему и крепко обняли. Они держали его на руках. Даже Яшамару отказался прикасаться к нему из-за песка. Однако в комнате был только Гаара, а песок находился в другом мире.
"Гаара-чан! Ты здесь! Не могу поверить. Я так счастлив", — прошептала Фуу ему на ухо. Щека Наруто коснулась щеки Гаары, и, услышав слова Фуу, он кивнул в знак согласия.
Гаара сначала неуверенно отвечал на их объятия, боясь, что они исчезнут от его прикосновения. Однако, когда он почувствовал, как слеза скатилась с лица Фуу на его собственное, он отчаянно ответил на её объятия. Наруто тоже прижался к ней крепче. Его слезы смешались со слезами Гаары. Гаара никогда не думал, что когда-нибудь снова увидит их.
Роши подошёл ближе, положил одну руку ему на плечо, а другую на голову. «Я очень рад, что ты смог правильно медитировать, Гаара-чан. Я подозревал, что ты сможешь присоединиться к нам через медитацию, но не хотел тебя обнадеживать», — сказал он.
Гаара изо всех сил пытался вырвать голову из крепкой хватки, чтобы посмотреть на лицо Роши. Тот улыбался ему сверху вниз и поправлял волосы. Гаара улыбнулся в ответ. Наконец-то он почувствовал себя нужным.
Но теперь, оказавшись в комнате, он забеспокоился. В прошлый раз Шукаку вырвался на свободу. Повторится ли это и в этот раз?
Скрепя сердце, Гаара отступил от их объятий. Как бы сильно он ни хотел остаться с ними навсегда, он не хотел снова выпускать своего биджу на волю.
«Мама, Шукаку можно выходить, пока я медитирую?» — спросил Гаара.
«Обычно нет, потому что твой разум и тело бодрствуют», — Роши, задумавшись, поправил бороду. «Однако, когда медитируешь, всегда есть риск заснуть. Я бы не советовал оставаться здесь долго. С возрастом ты научишься лучше контролировать свой разум и тело. А пока я бы не рекомендовал оставаться здесь дольше десяти минут, не проверив состояние своего тела».
Гаара кивнул и посмотрел на двух других детей.
«Хотите поиграть?» — спросил он их и протянул руку. Фуу и Наруто улыбнулись и взяли её. Они кивнули и сжали его руку.
«Что ты думаешь о том, чтобы поиграть в салки?» — спросила Фуу. Гаара согласно кивнул. Он не знал, что это за игра, но был готов попробовать что угодно.
Если ему отведено всего десять минут в комнате, он не собирается их тратить впустую.
В последние несколько недель слова Утакаты не покидали голову Ягуры.
Вы должны защищать деревню. Если вы не можете этого сделать, найдите того, кто сможет!
Долгое время он размышлял о том, как улучшить ситуацию в качестве Мизукаге. Однако он больше не был лучшим кандидатом на эту должность. Ему нужно было найти кого-то на его место.
Ягура размышлял о качествах, которые должны быть у хорошего Мизукаге. Такой человек должен быть сильнейшим ниндзя в деревне. Он также должен обладать сердцем и состраданием, необходимыми для защиты всех. Кроме того, новый Мизукаге должен придерживаться идеологии, противоположной его собственной, если он хочет, чтобы ситуация улучшилась.
Многие люди так или иначе воплощали эти ценные качества. Ао, убийца Бьякугана, был сильным, но непреклонным и чрезмерно приверженным традициям. Члены Семи Мечников входили в число сильнейших шиноби в мире. Однако всех их больше волновали титулы, чем люди.
Мэй Теруми была единственной, кто соответствовала всем его критериям. Она была ещё очень молода, но полностью контролировала две кеккей генкай. Она была добра к окружающим, обладала сильным умом и добрым сердцем.
Однако Ягура не мог отречься от престола и поставить её на это место. Если бы он это сделал, Мэй была бы свергнута его сторонниками. Её собственные сторонники отвернулись бы от неё, если бы именно он дал ей эту должность. Было только одно решение. Если он хотел, чтобы деревня приняла её, Четвёртый Мизукаге должен был умереть.
Ягура, конечно, уже много раз сталкивался со смертью. Это был профессиональный риск. Во время выпускных экзаменов его чуть не пронзили копьем в живот. Он спасся только благодаря Исобу. Во время миссии в качестве чунина ниндзя из Кумо метнул ему кунай в лицо. Он вырвал ему левый глаз и оставил большой шрам на щеке. Однажды он забыл день рождения своей жены.
Ягура был более чем готов умереть от рук Мэй. Но он знал Мэй. Ее сердце все еще было слишком мягким. На ее стороне был Ао, убийца Бьякугана, и преданность двух мечников. Она знала его техники почти так же хорошо, как и Анзу. Она могла бы попытаться свергнуть его в любой момент, используя все свои ресурсы, но она этого не сделала.
Она не стала бы пытаться убить его, пока не стало бы слишком поздно и Киригакуре не погрузилась бы в еще более глубокий упадок. Однако, если он хотел улучшить положение в деревне, ему нужно было ожесточить ее сердце и убедиться, что ее нападение было искренним. Но для этого ему сначала нужно было поговорить с ней.
Создать водяного клона было легко, и любой генин Кири мог сделать это до окончания обучения. Создать клона с достаточным уровнем сознания, чтобы действовать независимо, было гораздо сложнее. Для того чтобы навязать свою волю другому существу, требовалось огромное количество чакры. К счастью, у Ягуры было достаточно чакры.
Он сложил руки в форме тигра. Его дублёр смотрел на него с бесстрастным выражением лица.
«Ты уверен в этом, Каратачи?» — спросил Исобу.
«Я уверена как никогда. Больше ничего не могу сделать. Мэй сильна. Она станет потрясающей Мизукаге».
Клон Ягуры сделал собственные ручные печати и превратился в туман.
Он позволил клону сбежать, используя небольшую щель в окне своей спальни. Облако тумана рассеялось и направилось к Мэй. У Ягуры была информация о её предполагаемом местонахождении, и клон знал это место.
Ягура лёг на кровать. Он не узнает, увенчалась ли его миссия успехом, пока клоны не рассеются. На данный момент ему оставалось только ждать.
Мэй Теруми всегда была «совой». Она всегда предпочитала тишину и спокойствие, которые дарит ночь. Особенно ей нравилось использовать ночное время для тренировок.
Ао запретил ей тренироваться в одиночестве, но она никогда не любила его слушаться. Если она станет Мизукаге, ему придётся подчиняться всему, что она скажет. Мысль о невозмутимом Ао, вынужденном выполнять каждую её прихоть, вызывала у неё улыбку.
Она встала на лед, покрывавший озеро, и перешла к следующей ката. Как можно быстрее она создала необходимые печати для своей техники «Дзюцу Лавового Монстра».
Закончив с жестом «птичий жест рукой», она выплюнула волну лавы, которая растопила замерзшее озеро. Она победоносно улыбнулась.
Я становлюсь быстрее, но мне все еще нужно продолжать сокращать время.
Мэй приготовилась снова попробовать свою технику. Она станет Мизукаге только тогда, когда достигнет наивысшей силы в Киригакуре. К её разочарованию, Ягура всё ещё была гораздо опытнее и обладала лучшей реакцией.
При мысли о своей старой учительнице она почувствовала знакомую боль в груди.
Ягура был таким замечательным учителем. Он был вспыльчивым и немного нетерпеливым, но всегда заботился о ней. Он научил её почти всему, что касается ниндзя, и был её наставником, когда мало кто другой бы это сделал. Он был первым шиноби, кто когда-либо похвалил её за кеккей генкай.
Поэтому, когда она услышала новость о том, что Мизукаге объявил геноцид обладателям техник родословной, она не могла в это поверить. Куда делся её сенсей? Кто занял его место?
Она была уверена, что место Ягуры занял самозванец. Однажды ночью она пробралась в кабинет Мизукаге, намереваясь убить человека, выдававшего себя за её учителя.
Однако, вместо подделки, она почувствовала безошибочно узнаваемую чакровую сигнатуру Ягуры Каратачи. Не только своего учителя, но и его биджу. Столкнувшись с правдой, она сбежала вместе с Забузой Момочи и Ао, убийцей Бьякугана, несколько часов спустя.
Позже появились её сторонники и соратники-повстанцы. Вскоре Страна Воды была разделена надвое ещё одной гражданской войной. С одной стороны были сторонники геноцида кеккей генкай, а с другой — Мэй и её союзники. Война продолжалась более трёх лет. За эти три года погибли сотни, если не тысячи людей, большинство из них — мирные жители.
Мысли о Ягуре вызывали в её сердце старую, знакомую боль. Она пыталась игнорировать это чувство, но это было невозможно. Ягура был и всегда будет для неё драгоценным человеком, что бы он ни делал, будучи Мизукаге.
Под ее ногами лед полностью растаял, и она, используя чакру, встала на воду. Она смотрела на свое отражение в озере, освещенном полной луной. Мысли о Ягуре напомнили ей о его лице. Она почти могла представить его стоящим рядом с ней.
Она еще раз посмотрела на свое отражение и нахмурилась. Видимо, ее разум был более уставшим, чем обычно, потому что лицо Ягуры повернулось и уставилось на нее. Это необычно.
Она еще внимательнее прищурилась, разглядывая свое отражение. Ягура в отражении поднял брови и посмотрел на нее в ответ. Она вздохнула. Пора было заканчивать тренировку, прежде чем у нее начнутся новые галлюцинации.
«Твои способности настолько ослабли, что ты меня больше не чувствуешь?» — спросил знакомый голос.
Мэй тут же вздрогнула и отскочила от этого голоса. Заняв оборонительную позицию, она повернулась и уставилась на того, кто говорил.
"Ягура-сенсей! Что вы здесь делаете?" Она так сильно прикусила губу, что пошла кровь, но человек, стоявший перед ней, не исчез. Она активировала свою чакру, но и другой человек не исчез. Значит, это не гендзюцу.
«Ничего, ничего», — сказала Ягура, игнорируя панику. «Я просто хотела поговорить со своей любимой ученицей. Вы возглавляете повстанческую группу, которая пытается свергнуть меня с власти. Думаю, разговор более чем необходим».
«Откуда мне знать, что вы действительно Ягура-сэнсэй?» Мэй прищурилась и сердито посмотрела на мужчину, который просто не мог быть настоящим Ягурой.
Мужчина… нет, самозванец, вздохнул и устало посмотрел на нее. Он опустился на воду и, используя чакру, лениво откинулся на поверхность озера.
"Правда? Мы что, собираемся это делать сейчас?" Фальшивка потерла глаза ладонями и уставилась на нее. Мэй кивнула. Самозванец снова вздохнул.
«Хорошо, я расскажу тебе то, что знает только настоящая Ягура». Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. «Когда ты училась в Академии, ты прикрепляла кнопки к стулу Каито-сенсея. Тебя так и не разоблачили. Ты больше не можешь есть сашими, потому что в последний раз, когда ты это сделала, у тебя было пищевое отравление, и ты три дня не могла выйти из туалета. Когда тебе было четырнадцать, ты сорвала букет цветов для мальчика, который тебе нравился, и подарила его ему. Однако ты не знала, что у него аллергия на пыльцу, и он чуть не умер. Однажды, во время миссии в качестве генина, ты…»
«Хорошо, хорошо! Я тебе верю! Просто прекрати!» — сердито крикнула Мэй мужчине, её лицо горело. Она знала только одного человека, который знал все эти истории, но её разум всё ещё отказывался принять правду.
Она активировала свою чакру и сосредоточилась, пытаясь понять, кто этот мужчина. Она вздрогнула от неожиданности. И действительно, сигнатура могла принадлежать только Ягуре Каратачи. Однако количество чакры было меньше, что указывало на то, что человек, стоящий перед ней, был всего лишь клоном.
— Значит, ты послал клона меня найти, да? — спросила она с сердитой улыбкой, готовясь к бою. — Очень умно с твоей стороны, сенсей. Но если ты надеялся от меня избавиться, то клона будет недостаточно.
Вместо того чтобы испугаться, клон своей учительницы зевнула, явно скучая.
«Я пришел сюда не драться, — сказал он. — Просто поговорить».
«О чём тут говорить?» — закричала она. «Мы могли бы поговорить три года назад, но ты издала приказ о казни любого, кто обладает кеккей генкай. Время для обсуждений прошло!»
«Видишь, Мэй-тян, вот в чём дело». Мэй напряглась, услышав своё старое прозвище. «Этот приказ о казни... был не мой».
Ягура посмотрел на неё с печальным выражением в глазах и начал объяснять: «Видите ли… три года назад я отправился на встречу с потенциальным информатором из другой страны. Я встретил человека в маске. Я не помню, что произошло после этого. Он, или кто-то, работающий на него, наложил на мой разум гендзюцу. Я очнулся всего три месяца назад и с тех пор пытаюсь остановить его планы».
«Что? Как это возможно?! Ты же сильнейший шиноби в Стране Воды! Как тебя могли так легко промыть мозги?» — кричала она на своего старого учителя.
Мэй была в ярости, и она не знала, на кого именно. На себя за то, что думала, будто её учитель мог действительно объявить о геноциде? На Ягуру за то, что он так легко и так долго попадался на гендзюцу? На его советников за то, что они ничего не заметили и только потворствовали ему? На жителей деревни за то, что они поддерживали планы и с ликованием казнили всех, у кого был кеккей генкай?
В ответ на её вспышку гнева клон поднялся на воде и подошёл к ней. Он посмотрел на неё снизу вверх, и Мэй вспомнила, как в детстве сама восхищалась им. Он выглядел грустным и задумчивым. Он положил руку ей на запястье, отчего она вздрогнула.
«В этой гражданской войне, — сказал он, глядя ей в глаза, — ты могла убить меня в любой момент. Я знаю, что могла, даже если бы это был долгий и трудный бой. С тобой большинство мечников и легендарный Ао».
Мэй кивнула. Она пыталась ожесточить свое сердце и вступить в прямой бой с Ягурой. Забуза и Ао уговаривали ее действовать. В частности, мечник был всего в нескольких месяцах от попытки покушения на самого Ягуру. Только у нее был хоть какой-то шанс победить его в поединке один на один. Но она не могла. Не Ягура.
«Я не могла напасть на вас, сенсей», — призналась она, расслабившись после боя. «Что бы мне ни говорили Ао и Забуза, я просто не могла этого сделать».
Ягура посмотрел на неё с пониманием, и его взгляд смягчился. Он мягко улыбнулся. Сдавленное чувство в груди заставило её вспомнить, как она впервые научилась использовать технику Водяного Пуля.
Ух ты, Мэй-чан! Это впечатляет. И всего пять дней? Если ты будешь продолжать в том же духе, то однажды, возможно, даже попадешь в ряды Мизукаге.
Она радостно улыбнулась в ответ на его комплимент и выпятила грудь. С тех пор прошло столько лет, но она все еще помнила его похвалу в адрес ее нового дзюцу. Воспоминания вызвали у нее слезы, но она заставила себя сдержать их.
«Что вы хотите, чтобы я сделала, сэнсэй?» — спросила она, прикусив губу.
В ответ на её вопрос клон задумалась, как ответить. Она сжала кулаки.
«Ты должна убить меня, Мэй-чан, — небрежно сказал Ягура. — И объявить себя Пятой Мизукаге Киригакуре. Только ты можешь это сделать».
Мэй вздрогнула. Она пристально посмотрела на свою старшую учительницу, уверенная, что ослышалась, но Ягура лишь серьезно посмотрела на нее.
«Четвертый Мизукаге не сможет жить, пока ты правишь. Когда придет время, я доверяю только тебе в принятии трудного решения», — сказал Ягура.
«Нет! Сенсей! Вы не можете! Пожалуйста, не заставляйте меня!» Мэй не знала, плакать ей или умолять. Возможно, и то, и другое. «Если я не могла сразиться с вами последние три года, откуда вы берёте в виду, что я смогу нанести смертельный удар?»
«Я знаю, тебе тяжело, Мэй, — сказал он, — но только так все в деревне поверят в твою силу. Если я останусь жив, твой кабинет окажется под угрозой. Ты же знаешь. Страна Воды страдает. Только тебе я доверяю, что ты сможешь всё исправить. У тебя есть кеккей генкай и сила, чтобы положить конец гражданским войнам. А Ао может наблюдать за тобой и следить за тем, чтобы ты не попала под действие гендзюцу, как это случилось со мной».
«Я не могу, Ягура-сэнсэй, пожалуйста, не просите меня сделать что-то невозможное». Она больше не пыталась сдерживать слезы. Где-то в глубине души она поняла, что ее щеки мокрые.
«Рано или поздно тебе придётся это сделать, Мэй, — ответил Ягура. — Сделай это сейчас, и меньше людей пострадает. У тебя есть сила и способность сделать Страну Воды великой так, как никогда прежде. Умоляю тебя, это просьба от друга».
Услышав его слова, Мэй так сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, что снова почувствовала вкус крови. Ей ужасно не нравилось, насколько логичным казался план Ягуры. Скрепя сердце, она кивнула в знак согласия.
Получив её кивок, Ягура грустно улыбнулась и отпустила её запястье.
«Спасибо, Мэй, — сказал он, — за то, что ты приняла это трудное решение».
Прежде чем она успела что-либо обдумать, Мэй наклонилась и крепко обняла Ягуру.
«Простите, сэнсэй», — пробормотала она.
Под ней клон напрягся от внезапного прикосновения, затем расслабился и ответил на объятия.
«Когда ты станешь Мизукаге, у меня к тебе одна просьба», — прошептал он ей на ухо.
«Всё для вас, сэнсэй», — прошептала она в ответ.
«Позаботьтесь об Анзу и моих детях. Обеспечьте им безопасность, когда они вернутся в Киригакуре. Они — единственная оставшаяся у меня семья».
Мэй впервые улыбнулась с тех пор, как увидела Ягуру. Она вспомнила Анзу. Она была единственной шиноби, которая сражалась с Ягурой на равных. Неудивительно, что он влюбился в нее.
«Конечно, Ягура-сэнсэй», — сказала она. Оказавшись у неё на плече, она почувствовала улыбку Ягуры.
«Спасибо, Мэй. Пожалуйста, когда придёт время, сделай это быстро. Я не хочу провести несколько часов, истекая кровью. До скорой встречи, Мэй-тян».
«До скорой встречи, сэнсэй», — прошептала она ему на ухо.
При её словах клон распался, и она потеряла равновесие, когда вода растворилась в озере. Она снова посмотрела на своё отражение, надеясь ещё раз увидеть Ягуру. Но увидела только себя, с широко раскрытыми от страха глазами.
Она еще некоторое время смотрела на свое отражение. Когда лицо ее учителя так и не появилось, она стиснула зубы и заставила себя отвести взгляд.
Если она хотела, чтобы бой выглядел реалистично и исполнилось последнее желание её учителя, ей нужно было больше тренироваться.
Она полюбовалась видом озера и сложила руки в знак птицы. Если она хотела победить Ягуру, ей нужно было стать сильнее. Она игнорировала слезы на лице и заставляла лаву формироваться.
Она плакала из-за меня.
Пока Ягура отдыхал в постели, он мгновенно получил все знания и воспоминания от своего рассеянного клона. Всё шло по плану, но он всё равно нахмурился.
Мэй всегда была слишком добра, что ей самой не на пользу, но именно поэтому она стала бы прекрасной заменой ему. Она должна была сделать то, что необходимо на благо деревни.
Ягура вздохнул, затем сел и уставился в стену. Он знал, что должен сделать. Смерть не доставит удовольствия. Он просил о быстрой смерти, но на войне ничто не гарантировано. Ему просто нужно было достаточно времени, чтобы подготовиться.
Ягура подошел к небольшому столу в своей спальне. Большую часть работы он выполнял в кабинете, но часто ему приходилось отправлять или читать письма, не выходя из своих покоев.
Осторожно он достал два свитка, чернильницу и кисть. Он начал писать письма. Закончив, он нацарапал на внешней стороне свитка печать родословной. Никто без соответствующей чакровой подписи не сможет их открыть.
На обороте он написал «Касуми» и «Асахи». Если Мэй сдержит своё обещание, однажды его дети узнают его последние слова. Он уставился на свитки в своих руках, прежде чем положить их в верхний ящик стола.
Он взял новый свиток и написал послание для Мэй. На этот раз он не стал заморачиваться с печатью родословной. Она прочитает его, когда начнет жить в покоях Мизукаге.
Представив её реакцию, когда она наконец прочтёт его последнее письмо, он усмехнулся. Она будет в ярости, когда прочитает то, что я написал.
Сидя за столом, он смотрел в сторону Киригакуре. Солнце уже начинало всходить. Со вздохом он вернулся в постель. Возможно, ему удастся поспать час-другой, прежде чем его снова заставят погрузиться в издевательства, которыми была его жизнь.
Он закрыл глаза. Открыв их, он обнаружил, что находится в комнате один. Все остальные джинчурики спали. Он подошёл к двери Утакаты и положил на неё руку.
«Утаката-кун?» Мальчик не ответил. Скорее всего, он спал или просто игнорировал его. В любом случае, Утаката вряд ли бы его послушал. Однако Ягура чувствовал, что должен поблагодарить его до того, как Мэй станет Пятым Мизукаге.
«Спасибо за вдохновение, — сказал он. — Киригакуре скоро станет прекрасной деревней».
Ягура заставил себя покинуть комнату и погрузиться в глубокий сон. Ему нужно было как можно больше отдыха, чтобы всё прошло по плану.