Наступили сумерки, когда Роши промчался сквозь деревню. Он держал бутылку саке в локте, избегая людей, бродивших по улицам. Некоторые бросали на него неодобрительные взгляды, но Роши игнорировал их с легкостью, приобретенной благодаря многолетней практике.
Он добрался до квартиры Хана за считанные минуты, отключил сигнализацию и вошёл внутрь.
«Хан!» — крикнул он. — «Я здесь! Я принёс тебе бутылку саке из Страны Огня. Эта штука дорогая!»
"Роши?" — ответил Хан из кухни. Несмотря на фартук, завязанный на поясе, и отсутствие доспехов, высокий рост Хана всегда придавал ему внушительный вид. Счастливчик.
«Это я», — подтвердил Роши. «Я достал для тебя лучшее саке, какое только смог найти».
Роши помахал рукой и пошёл на кухню, чтобы поставить бутылку на столешницу. Он хлопнул Хана по локтю — самому высокому месту, до которого тот мог дотянуться, не вставая на цыпочки.
«По какому поводу?» — с любопытством спросил Хан, нарезая овощи.
Роши раздраженно вздохнул и помассировал переносицу. Хан — забывчивый идиот.
«Ты идиот», — сказал он, ударив Хана по локтю. — «Ты что, не знаешь, какой сегодня день?»
"Среда?" — нахмурился Хан, недоумевая.
«Нет!» — простонал Роши. «Сегодня 10 мая! У тебя же день рождения, придурок!»
"Уже 10 мая?!" Отвлекшись, Хан порезал палец, вместо того чтобы есть овощи. Он зашипел и автоматически начал облизывать рану.
«Мой день рождения?» — недоверчиво спросил Хан.
Роши вздохнул. «Да, тебе сорок лет. Разве это не здорово?»
"Мне сорок?!"
«Кстати, если тебе от этого станет легче, я слышал, что сорок — это новые тридцать».
«От этого мне не становится легче», — пожаловался Хан. «Кажется, будто я получил свой хитай-атэ только вчера!»
«Мы — активные синоби уже почти тридцать лет», — с ностальгией сказал Роши. «Две великие войны синоби и бесчисленное множество мелких конфликтов».
«Теперь у нас мир», — ответил Хан.
— И как долго, по-твоему, это продлится? — резко спросил Роши.
«Хотелось бы сказать, что это продлится всю оставшуюся жизнь, но…» Голос Хана затих. Он снова сосредоточился на своей задаче, нахмурившись.
Роши отвернулся. Он хотел отпраздновать день рождения Хана. Вместо этого они скатывались в болезненную плоскость. Роши желал мира, но без конфликтов у него не было смысла жизни. Он мог бы и не существовать. Какая польза шиноби без войны?
— Довари свою стряпню, — сказал Роши, избегая взгляда Хана. — Бутылку мы откроем позже.
Хан несколько секунд молча смотрел на него, затем кивнул и продолжил работу, рана уже зажила. «Это не займет много времени», — сказал Хан.
Роши кивнул и вышел из кухни, чтобы сесть на диван. Он взял газету и открыл её на случайной странице, не прочитав ни слова. Война была болезненной темой для них обоих. Оба хотели мира и стабильности, но Роши считал это невозможным.
Не в силах ничего воспринять, Роши со вздохом отложил газету. Разочарованный, он вместо этого уставился в окно. Он не мог поверить, что прошло уже пять лет с тех пор, как ему пришлось утешать плачущую маленькую девочку.
За эти пять лет их отношения как джинчурики изменились. Дети подросли и больше не требовали столько внимания, как раньше. Наруто и Гаара стали близки, как братья. Между тем, Фуу удивительно хорошо справилась с ролью старшей сестры.
Почти каждую ночь Югито восторженно рассказывала о своей девушке, а Утаката вежливо слушал. Ягура скитался по миру в поисках работы и жаловался на нехватку денег. Киллер Би, как и Хан с Роши, выполнял задания для своей деревни как верный шиноби. Однако, в отличие от них, ему было запрещено покидать Страну Молнии.
Последние пять лет Роши ценил эту связь больше всего на свете. Было приятно видеть, как Гаара и Наруто взрослеют. Он привык к тому, что Фуу часами болтает о школе. Ему нравилось общаться вдали от интриг политической системы.
Роши видел в них семью, которой у него никогда по-настоящему не было. Хотя они по-прежнему спорили друг с другом, обычно из-за глупостей, они были готовы сделать друг для друга почти всё. Роши привязался к другим джинчурики и, соответственно, к их деревням. Он не хотел причинить никому из них вреда.
Однако, будучи шиноби, он знал, что мир никогда не будет вечным. Однажды Оноки или какой-нибудь другой идиот начнет войну из-за какой-нибудь пустяковой мелочи, и Роши придется в ней участвовать. Ему даже могут приказать убить еще одного джинчурики.
Но если бы ему пришлось выбирать между своей деревней и другими джинчурики, он уже знал бы ответ. Роши всегда ставил бы других джинчурики на первое место. Он бы убил Оноки собственными руками, если бы это было необходимо.
«Ужин готов!» — крикнул Хан из кухни.
Выйдя из задумчивости, Роши заметил, что от досады скрежещет зубами. Он расслабил челюсть и подошел к столу, на котором Хан поставил перед ними еду. Роши с кряхтением сел, открыл бутылку саке и налил две щедрые порции.
«С днем рождения, Хан». Роши поднял чашку, и Хан повторил движение. «Я бы тоже принес торт, но знаю, что ты не любишь сладости».
«Не беспокойся», — ответил Хан, как обычно, спокойным и собранным голосом. «Саке лучше. За здоровье!»
«За здоровье!» — Роши повторил тост без особого энтузиазма. Размышления о мировых событиях всегда портили ему настроение.
После тоста они ели в приятной тишине, которая наступила после многих лет дружбы. Роши ел как по маслу. Он ничего не чувствовал на вкус и старался не беспокоиться о надвигающейся войне.
«Если бы тебе пришлось выбирать между защитой остальных джинчурики и Ивагакуре, что бы ты выбрал?» — спросил Роши, сердце его забилось быстрее. Он думал, что знает ответ Хана, но хотел убедиться.
«Джинчурики», — без колебаний ответил Хан.
Роши вздохнул с облегчением и улыбнулся. "Хорошо."
Он откусил еще кусочек еды. На этот раз он постарался насладиться вкусом.
Наруто мечтал постоянно оставаться в этой комнате. Там с ним играли Фуу и Гаара. Хан, Роши и Ягура рассказывали ему истории. Утаката пускал мыльные пузыри всякий раз, когда он просил. Югито учила его стойкам тайдзюцу, а Би пытался развлечь его рэпом.
Однако в реальном мире...
Наруто, бродя по улицам Конохи и держа руки в карманах, прислушивался к шепоту. Он слышал обрывки разговоров и хмурился.
Четвёртый умер из-за него... Демона... Оно того не стоило... Это тот ребёнок...
Наруто нахмурился, проходя мимо толпы. В отличие от восьми других людей в его воображении, он еще не встречал никого, кто бы относился к нему доброжелательно в Конохе. Однако он знал, что, несмотря на их слова, они никогда не посмеют причинить ему вред. Он почти желал, чтобы они возненавидели его настолько, чтобы попытаться навредить ему. Быть проигнорированным было почти хуже.
По возможности игнорируя жителей деревни, он добрался до парка и направился к песочнице. Несколько маленьких детей были оттащены родителями, когда он приблизился. Он нахмурился. «Я никому не причиню вреда».
Надувшись, он сел на песок и попытался построить дом. Однако он постоянно рушился. Он пожалел, что Гаары нет рядом. Другой мальчик был хорош в строительстве и планировании. А с Гаарой, управляющим песком, они могли бы создать что-то невероятное.
Наруто сосредоточился на строительстве. Он добавлял окна большими пальцами и использовал палочки, чтобы изобразить всех девять джинчурики. Он пытался представить, как они все живут вместе под одной крышей.
Он был так сосредоточен на своей задаче, что не заметил приближающегося мальчика, пока не стало слишком поздно. Когда он поставил на песок самую длинную палку, символизирующую Хана, нога в сандалии наступила на его дом, разрушив его.
Потрясенный, Наруто поднял глаза и увидел мальчика, который насмехался над ним. Он не знал этого парня, но тот, казалось, был как минимум на два года старше Наруто и намного выше ростом. Наруто нервно сглотнул, но скрыл свой страх за громкими словами.
«Эй! Что это было?!» — закричал он. «Я же строил дом, понимаешь!»
Мальчик снова усмехнулся. «Как будто это что-то особенное! Оно было таким уродливым, что мне пришлось его снести».
"Уродливый?" — повторил Наруто, яростно нахмурившись.
"Прямо как ты!" — насмешливо выпалил мальчик. Наруто, невольно, напрягся.
Увидев его реакцию, мальчик усмехнулся, довольный тем, что его слова возымели эффект. «Может, поэтому у тебя и нет родителей, — сказал он. — Ты был таким уродливым при рождении, что тебя выбросили на помойку».
"Заткнись!" Наруто встал, но даже встав, другой мальчик был намного выше его ростом.
«Или, может быть, твои родители были злыми людьми, и поэтому никто не хочет видеть тебя рядом».
«Я сказал, заткнись!» — крикнул Наруто мальчику в лицо, сжимая кулаки от злости.
«Спорю, они просто посмотрели на тебя и решили, что ты им совсем не нужен!» — мальчик практически смеялся, наблюдая за реакцией Наруто на издевательства.
Наруто чувствовал, как его тело дрожит, но он не был уверен, от гнева или от страха. Он ничего не знал о своих родителях. Несмотря на понимание того, что это были всего лишь слова, он задавался вопросом: а вдруг он прав? А вдруг мои родители не хотели меня? А вдруг они меня ненавидели?
В ярости Наруто изо всех сил толкнул мальчика, но тот был слишком большим и не сдвинулся с места. В ответ мальчик толкнул и Наруто, и тот тяжело упал на песок. Слезы навернулись ему на глаза. Он огляделся в поисках помощи, но другие люди на детской площадке выглядели в лучшем случае равнодушными, а в худшем — откровенно злобными. У Наруто не было союзников.
Оставшись один, он встал и убежал. Смех мальчика преследовал его даже после того, как он убежал достаточно далеко, чтобы это стало невозможным.
К тому времени, как он вернулся в детский дом, его глаза были полны слез. Он яростно тер лицо и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. В детском доме его часто наказывали за то, что он слишком громко себя вел, и он не хотел привлекать их внимание.
Наруто прокрался через вход и направился в свою спальню. Войдя, он тихонько закрыл за собой дверь. Он снова потёр глаза и всхлипнул, прежде чем оглядеться. Его спальня была маленькой, но аккуратной. У него было несколько книжек с картинками и игрушек, чтобы развлечь его, хотя они были старыми и изношенными.
Он рухнул на кровать и уткнулся лицом в подушку. Он и раньше думал о своих родителях, но слова мальчика постоянно повторялись в его голове: «Ты был таким уродливым, когда родился, что тебя выбросили на помойку».
Наруто лёг на спину и уставился в потолок. Ему не стоило плакать из-за того, что какой-то случайный мальчик сказал о его родителях. Наруто не знал, кто они, и, вероятно, никогда не узнает.
Он вытер нос рукой и попытался отвлечься книгами и игрушками. Это не помогло. Его взгляд затуманился от слов и рисунков, а игрушки были слишком скучными, чтобы удержать его внимание. Он обрадовался, когда воспитательница принесла ужин, чтобы отвлечь его.
Он попытался занять себя едой, но на этот раз не был голоден. Когда смотрительница вернулась, чтобы убрать посуду, она сердито посмотрела на него за то, что он не доел, но ничего не сказала.
Наруто с облегчением вздохнул, когда пришло время ложиться спать. Он надеялся, что игры с Фуу и Гаарой отвлекут его от событий дня.
Он появился в Комнате один, но знал, что скоро к нему присоединятся остальные. Впервые за день почувствовав себя в безопасности, он заставил Комнату создать деревянные блоки, с которыми он и Гаара могли бы играть. В ожидании он развлекал себя, пытаясь построить как можно более высокую башню.
Фуу присоединилась к нему первой, болтая о том, чему она научилась в школе, и о своих подругах Хане и Рин. Роши, как и следовало ожидать, присоединился к ним позже. Он потрепал Наруто по волосам и ушел один, чтобы сделать какие-то упражнения на растяжку. Наруто поприветствовал их улыбкой, но слова мальчика все еще не выходили у него из головы.
Наруто притворился счастливым, слушая слова Фуу. Однако, когда он почти ничего не ответил, она нахмурилась.
«Что случилось, Наруто-чан?» — спросила она.
«Ничего, Фуу-нэ-чан», — ответил Наруто с улыбкой. «Я в порядке».
Фуу по-прежнему выглядела обеспокоенной. Тем не менее, она продолжала разговаривать и играть с Наруто, как обычно.
Вскоре к ним присоединился Гаара. Он сел рядом с Наруто, и они вдвоем попытались построить башню, слушая Фуу. Как и Фуу, Гаара вопросительно посмотрел на Наруто и спросил, не случилось ли чего-нибудь.
«Ничего страшного, знаешь ли!» — повторил Наруто, избегая их взгляда. — «Я просто устал».
«Ты никогда не устаешь», — ответил Гаара, наклоняясь ближе. «Мы знаем, что с тобой что-то не так. Что-то случилось?»
Услышав этот вопрос, Наруто отвел взгляд и демонстративно избегал их глаз. Вопреки себе, слова мальчика снова и снова повторялись у него в голове. Он разрыдался.
В тот же миг он почувствовал, как Фуу наклонилась, чтобы обнять его. С облегчением он бросился ей в объятия. Он крепко обнял её, уткнувшись лицом ей в плечо. Он почувствовал руку Гаары на своей спине. Через несколько секунд тёплая рука, которая могла принадлежать только Роши, легла ему на голову.
«Что случилось?» — обеспокоенно спросил Роши, присев на корточки.
«Я не знаю!» — в панике воскликнула Фуу. «Гаара-чан спросил, не случилось ли сегодня чего-нибудь, и вдруг начал плакать!»
"Наруто?" — спросил Роши, и Наруто повернул голову, чтобы посмотреть на Роши. "Что случилось? Всё в порядке?"
В глазах мужчины читалась тревога, и Наруто пожалел, что расплакался. Плакать из-за такой глупости, как незнание своих родителей, было неловко. Но в данный момент у него не было другого выбора, кроме как рассказать им об этом.
«Мои родители меня никогда не хотели», — прошептал Наруто, вытирая слезы. «Этот мальчик сказал, что я такой уродливый, что мои родители выбросили меня, потому что я им не нужен».
Произнеся эти слова вслух, Наруто снова расплакался, вспомнив об этом.
— Ты никогда не хотела меня? — с удивлением спросил Роши. — Кушина всегда хотела тебя. Клянусь, в те месяцы, что она была беременна, у нее всегда была эта широкая глупая улыбка на лице, когда я ее видел.
"Кушина?" — спросил Наруто. Имя показалось ему знакомым, и он подумал, что Фуу уже несколько раз упоминала её. "Кто такая Кушина?"
«Ты не знаешь, кто такая Кушина?!» — спросила Фуу, возмущенная невежеством Наруто.
Наруто покачал головой. "Она важна?"
Роши и Фуу обменялись шокированными выражениями лиц, словно Наруто наверняка должен был знать о Кушине. Гаара, по крайней мере, выглядел таким же растерянным, как и Наруто.
«Это возмутительно, мама!» — воскликнула Фуу, крепче обнимая Наруто. «Ты хочешь сказать, что ему никто никогда ничего не говорил о Кушине?!»
«Кушина — твоя мама, Наруто», — сказал Роши, почесывая затылок. «Полагаю, мы никогда толком о ней с тобой не говорили, да? Я просто предполагал, что жители Конохи тебе о ней рассказали…»
Наруто замер и уставился на Фуу и Роши, которые извиняюще посмотрели на него. "Моя мама? Вы знали мою маму?"
Роши фыркнул. «Знал её? Она тоже была джинчурики. Я не часто с ней общался, но иногда мы обменивались рецептами. Она присматривала за Фуу, когда та была совсем маленькой».
«Наруто-чан была мне как мама», — объяснила Фуу. «А ещё она была очень классная и невероятно сильная».
"Круто?" — спросил Наруто.
"Сильный?" — спросил Гаара.
Роши кивнул. Со вздохом он сел на пол, скрестив ноги. Наруто не мог сдержать волнения. Роши собирается рассказать нам сказку!
«Я знал твою мать, Наруто, и она была великой шиноби, — сказал он. — Она так сильно любила тебя еще до твоего рождения».
«Она... она это сделала?»
"Да, Наруто-чан! Кушина такая классная! Не могу поверить, что тебе никто ничего о ней не рассказывал!" Фуу кивнула и улыбнулась Наруто.
«Ты хочешь сказать, что не можешь поверить, что мы забыли ему об этом сказать?» — прокомментировал Роши.
«Ты так на неё похожа», — продолжила Фуу, игнорируя замечание Роши.
«Они очень похожи и по характеру», — добавил Роши.
«А мой отец?» — спросил Наруто. Услышав этот вопрос, Фуу и Роши обменялись обеспокоенными взглядами.
«Я ничего не знаю о твоем отце, Наруто», — признался Роши. «Кушина никогда ничего о нем не говорила. Но я знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что она никогда не родит ребенка от какого-нибудь неудачника».
«Уверена, твой отец был замечательным человеком», — согласилась Фуу.
«Хочешь, я тебе о ней расскажу?» — ласково спросил Роши.
Наруто восторженно кивнул и устроился поудобнее, чтобы послушать. Гааре вскоре пришлось уйти, но он обнял Наруто так крепко, что объятия длились дольше обычного, прежде чем он исчез. После его ухода они сели у двери Гаары. Пока Гаара слушал, Фуу и Роши рассказывали им истории об удивительной рыжеволосой женщине.
Наруто отчаянно впитывал все детали. Она очень любила рамен. Ей нравилось готовить. Она была опытным шиноби. Она много знала о фуиндзюцу. Однако, самой важной деталью было то, как сильно она любила Наруто, ещё до его рождения.
Позже, выйдя из комнаты, он увидел во сне прекрасную женщину с длинными рыжими волосами.
Гаара уставился на фотографию своей матери на столе. Она улыбалась в камеру, глаза её были добрыми.
Фуу знала свою мать еще до того, как стала джинчурики. Наруто, хотя и никогда не встречался со своей матерью, по крайней мере, слышал рассказы от Роши и Фуу. Яшамару рассказывал ему о своей матери, но Гаара хотел узнать больше.
Гаара посмотрел на нож в своей руке. Ранее он ранил девушку, когда сила Шукаку вышла из-под контроля. Он бы убил её, если бы Яшамару не остановил его, но вместо этого он причинил вред только своему дяде.
Гаара схватил нож и попытался ударить себя в руку. Как и следовало ожидать, песок остановил нанесенную себе рану. Кожа осталась неповрежденной. Песок всегда мешает.
«Гаара-сама». Гаара услышал голос Яшамару, доносившийся из-за его спины. Он обернулся, чтобы посмотреть на своего дядю.
"Яшамару!" Несмотря на ситуацию, Гаара попытался улыбнуться.
«Я знаю, что так не выгляжу, — сказал Яшамару, — но Казекаге-сама доверил мне быть твоим опекуном. Пожалуйста, прекрати такое поведение под моей опекой». Гаара отвел взгляд, расстроенный тем, что ему напомнили о его неконтролируемой поведении. «Но, с другой стороны, песок всегда тебя защищает».
Гаара поднял взгляд на дядю и посмотрел на бинты на его голове и руках. Они выглядели болезненными, и Гаара нервно сглотнул, прежде чем заговорить: «Яшамару, прости меня».
«А, это?» — Яшамару указал на бинты и улыбнулся. — «Это всего лишь царапины».
«Сильно болит?» — спросил он.
«Совсем немного. Но со временем я поправлюсь».
Однако, несмотря на его слова, Гаара заметил, что его движения стали медленнее обычного. Он вспомнил, как отец засыпал его тоннами золотого песка. Эта боль преследовала его даже спустя много лет.
Гаара переступил с ноги на ногу. Он задумался, не обижен ли на него дядя за то, что тот причинил ему боль.
«Эй, Яшамару», — начал он.
"Да?"
"Ты... ненавидишь меня за то, что я причинил тебе боль?" Гаара сжал кулаки, боясь ответа.
Яшамару снова улыбнулся, прежде чем ответить. «В жизни люди причиняют боль другим и сами страдают. Но не все ненавидят друг друга только из-за этого. Просто всем остальным больнее, чем вам, Гаара-сама».
Гаара кивнул. «Может быть, я тоже постоянно ранен, как и все остальные. Мне всегда больно... Крови не текут, но здесь очень больно».
Гаара сжал кулак на груди. Каждый раз, когда он не мог оттолкнуть Шукаку или когда отец отвергал его, это чувство усиливалось. Боль отличалась от боли, когда тебя раздавливает песок, но эта боль всегда присутствовала.
Яшамару бросил на него непонятный взгляд, прежде чем взять нож в руку Гаары. Гаара ахнул, когда Яшамару сделал небольшой порез на кончике его пальца.
«Внешние раны могут кровоточить и выглядеть болезненными, — сказал Яшамару. — Но со временем боль проходит. А если использовать лекарства, заживление происходит еще быстрее. Но сложнее всего залечить раненое сердце. Нет ничего труднее, чем это сделать».
"Раненое сердце?" — нахмурился Гаара, глядя на своего дядю.
«Это немного отличается от обычной раны», — объяснил Яшамару. «В отличие от травмы тела, если её не лечить, иногда она никогда не заживёт». В глазах Яшамару появился задумчивый взгляд. «Но есть одна вещь, которая может исцелить раненое сердце. Единственное, что её может дать только кто-то другой».
«Что это за лекарство?» — с любопытством спросил Гаара. Что бы это ни было, он очень хотел его получить.
«Единственное, что может помочь израненному сердцу…» — Яшамару посмотрел на фотографию своей матери и улыбнулся, прежде чем ответить: «Это любовь».
"Любовь?" — с любопытством повторил Гаара. Фуу и Наруто всегда использовали это слово, часто в отношении него. Они говорили ему, что любят его, хотя он сам не совсем понимал, что это значит.
Заметив его замешательство, Яшамару улыбнулся и объяснил: «Любовь — это посвящение себя важному человеку, забота о нём и его защита. Так же, как и моей сестре. Я верю, что она всегда любила тебя, Гаара-сама. Шукаку Песка — разрушительный демон по своей природе. Когда песок защищает тебя, это любовь твоей матери. Я думаю, что воля твоей матери хранится в песке. Моя сестра, вероятно, хотела защитить тебя даже после своей смерти».
Яшамару не отрывал взгляда от фотографии матери Гаары. Гаара тоже смотрел на неё, гадая, какой она была. Матери Фуу и Наруто очень любили их, поэтому неудивительно, что его мать тоже любила его. Эта мысль согревала его изнутри.
Если любовь означала заботу и защиту важных для него людей, то у него было более чем достаточно. У него были Фуу, Наруто, Хан, Роши и все остальные джинчурики. Они утешали его всякий раз, когда Шукаку пытался взять верх. Они также помогали ему, когда ему это было нужно. Вероятно, это означает, что они меня любят.
Другие жители Суны, возможно, и боялись его, но у него был Яшамару. Даже если Яшамару был единственным человеком в Сунагакуре, кто заботился о нём, он всё равно пытался защитить деревню.
Гаара оторвал взгляд от фотографии и посмотрел на своего дядю. «Яшамару», — сказал он.
"Да?"
«Спасибо, что остановили меня раньше», — сказал Гаара.
Яшамару улыбнулся и пососал окровавленный палец. «Я сделал это, потому что вы для меня важный человек, Гаара-сама».
Гаара улыбнулся и помог Яшамару перевязать рану. Он также помог найти мазь для девушки, которую ранил ранее. После этого его дядя ушел, пожелав ему удачи.
Он хотел немедленно отправиться к девушке домой и извиниться, но сначала ему нужно было кое-что сделать. Наруто и Фуу уже должны были быть в комнате, и они волновались всякий раз, когда он не появлялся.
Гаара сел и прислонился к стене своей спальни. После многих лет тренировок он мог почти мгновенно войти в комнату. Он также мог оставаться там до двадцати минут без проблем. Он надеялся, что в будущем сможет оставаться там дольше.
Когда он появился в комнате, Фуу, Наруто и Роши уже были там. Все они стояли на одной ноге, сосредоточившись на сохранении равновесия. Наруто задрожал и упал, увидев Гаару.
"Гаара! Гаара!" — крикнул он с ухмылкой на лице. "Мы устраиваем соревнование, кто дольше простоит на одной ноге. Я бы выиграл, но ты меня отвлек, знаешь ли!"
Наруто надул губы и подбежал к Гааре, потянув его за руку, чтобы присоединиться к их кругу джинчурики.
«Привет, Гаара-чан!» — весело сказала Фуу. Как и Наруто, она дрожала, пытаясь встать на одну ногу, но не упала. «Я бы тебя обняла, но я хочу победить!»
Роши фыркнул. «Как будто у тебя есть хоть какой-то шанс, малыш. Ты не сможешь победить мастера». В отличие от Фуу или Наруто, Роши идеально держался на ноге. Он смотрел на троих детей, совершенно невозмутимый этим испытанием.
Роши повернул голову и посмотрел на Гаару. «Эй, парень, здорово, что ты смог прийти. Хочешь попробовать?»
Гаара восторженно кивнул головой. «Конечно, мама! Выглядит весело!»
Гаара пытался удержаться на одной ноге как можно дольше. Однако, как и Наруто, он быстро споткнулся, и вскоре к нему на пол присоединилась Фуу.
Роши остался единственным, кто выстоял, с ухмылкой на губах и довольным румянцем на лице. «Я же говорил, что победю», — сказал он. «Я занимаюсь этим дольше, чем вы, дети, живете на свете».
Он наконец поставил обе ноги на землю и наклонился, чтобы потрепать Гаару по волосам. «Ну как ты, малыш? Всё в порядке?»
Гаара равнодушно пожал плечами. Он пожалел, что раньше причинил девушке боль и потерял контроль над собой, но, по крайней мере, он узнал, что такое любовь.
«Вроде бы всё в порядке», — ответил он. «Но у меня к вам есть вопрос».
"О? Что это?" Роши бросил на него любопытный взгляд.
Гаара нервно переминался с ноги на ногу. Он знал, что любит других джинчурики и будет защищать их так, как только может шестилетний ребенок. Однако он не был уверен, испытывают ли они к нему те же чувства. Он глубоко вздохнул, чтобы собраться с духом.
«Сегодня Яшамару сказал мне кое-что важное», — начал он, переступая с ноги на ногу.
"Важно?" — спросила Фуу, сидя на полу, скрестив ноги.
Гаара кивнул. «Он сказал мне, что любовь — это посвящение себя кому-то важному для тебя. Что это значит заботиться о нём и защищать его», — сказал он. «Я… очень тебя люблю… и… мне интересно, чувствуешь ли ты то же самое».
Когда он закончил говорить, Фуу и Наруто моргнули. Прежде чем он успел отреагировать, они бросились к нему, чтобы обнять. Гаара вздрогнул от внезапного прикосновения, но всё равно обнял их.
"Конечно, мы тебя любим!" — крикнула Фуу ему в ухо. "Как же мы можем тебя не любить? Ты такой милый, умный, очаровательный и... и... замечательный... и..."
«Ты такой классный, Гаара!» — крикнул Наруто в другое ухо. «Жаль, что мы не живём вместе. Я тоже тебя люблю!»
Гаара почувствовал руку Роши на своей голове.
«Значит, любовь означает защиту близких тебе людей, да?» — спросил Роши. «Если так, то, наверное, я люблю тебя, Гаара-чан. Ты важна для меня».
«Ох», — сказал Гаара, опустив глаза. Он был переполнен любовью, которую получал, и не знал, как ответить. Это так просто…
«О, и прежде чем ты спросишь, я думаю, остальные думают так же», — сказал Роши. «Даже если они ничего не скажут, я знаю, что Би, Югито, Ягура, Хан и Утаката тоже тебя любят. По крайней мере, они считают тебя милым».
«Он совсем не милый!» — возразила Фуу. «Он просто очаровательный!»
"Гаара-чан — суперкрутой!" — добавил Наруто, крепче сжимая Гаару. Гаара почувствовал, как у него перехватило дыхание. "Я изобью любого, кто скажет, что он не такой!"
Роши фыркнул. «Ты же ещё ребёнок, Наруто. Думаю, Гаара сам справится. Разве не так, Гаара?»
Гаара восторженно кивнул. Он в последний раз обнял Фуу и Наруто, прежде чем разорвать объятия. Он улыбнулся остальным джинчурики, и они ответили ему улыбкой с нежностью.
«Спасибо, я тоже тебя люблю», — сказал он, прежде чем снова перевести взгляд на Роши. «Мама, сколько времени прошло?»
Роши вздохнул и почесал затылок. «Прошло примерно десять минут с тех пор, как ты вошел», — ответил он. «Мы можем сыграть в игру, прежде чем ты уйдешь».
Гаара энергично кивнул. Следующие десять минут четверо джинчурики пытались выяснить, кто дольше сможет держать глаза открытыми. К всеобщему удивлению, победил Наруто. Он ликовал, прыгая и танцуя по комнате.
Вскоре Гааре пришлось уйти, и он попрощался. Он хотел остаться подольше, но также хотел извиниться перед девушкой, которую обидел ранее.
Он появился в своей спальне и увидел бумажный пакет с мазью внутри. Взволнованный и полный энтузиазма, он вскочил и выбежал из дома, неся лекарство в руках, словно сокровище. После разговоров с Яшамару и джинчурики ничто не могло испортить остаток ночи.
Гаара подошел к дому девушки и постучал в переднюю дверь. Девушка приоткрыла дверь и сердито посмотрела на него. Гаара постарался не испугаться и нервно улыбнулся.
«Простите, что я причинил вам боль», — сказал он.
"Что тебе нужно?" — нахмурившись, спросила девушка, но Гаара постарался сохранить спокойствие.
«Я принес тебе лекарство, — сказал он. — Это мазь, которая должна…»
Не успел он закончить объяснение , как девушка захлопнула дверь прямо перед его лицом. «Убирайся, урод!» — закричала она, закрывая дверь.
В шоке сумка выскользнула у него из рук на землю. Он даже не стал поднимать её и повернулся, чтобы пойти домой.
Почему? Почему все в Сунагакуре такие? Почему я не могу жить с джинчурики?
Голос Шукаку, который затих на несколько часов, снова раздался.
«Это потому, что ты маленький монстр и урод. Та девчонка не врала. А теперь отдай мне крови. Эти мелкие царапины, которые ты оставила на своем дяде, не смогут меня надолго отпугнуть».
Гаара изо всех сил отмахнулся от этого голоса. Однако ненависть Шукаку преследовала его повсюду. Он прикусил губу и пошёл домой, стараясь игнорировать настойчивые шёпоты своего биджу, глядя в землю.
По дороге домой в него врезался мужчина.
«Эй, смотри, куда идёшь, сопляк!» — крикнул мужчина, сжимая в руке бутылку саке. Он обернулся, чтобы крикнуть ещё, но остановился, увидев Гаару. «Подожди, нет, ты...»
Зачем? Опять этот взгляд? Прежде чем он успел сдержать порыв, песок поднялся и направился к мужчине. Песок окутал его, утяжелил и раздавил насмерть.
Гаара безучастно смотрел на труп. Где-то в глубине души он слышал, как Шукаку хихикает от счастья, довольный кровавой жертвой. Он пытался игнорировать это, но довольный биджу был гораздо лучше разъяренного.
Он снова уставился на труп, и голос Шукаку затих в его подсознании. Он должен был чувствовать грусть, но больше не мог заставить себя заботиться ни о ком в Суне. Он мог доверять только другим джинчурики и Яшамару. Только Яшамару.
Гаара продолжал идти, слыша позади себя шепот других жителей деревни. Он не знал, стоит ли ему обращать внимание на то, что они говорят. Все, чего он хотел, — это вернуться домой.
По пути он чуть не столкнулся с другим мужчиной, прислонившимся к стене. Из любопытства он поднял глаза и увидел своего отца, неодобрительно хмуро глядя на него сверху вниз. Несмотря на предыдущее оцепенение, Гаара невольно вздрогнул и отвел взгляд. Шукаку тут же злорадно рассмеялся над его дискомфортом. Гаара попытался снова отвести от себя эти чувства.
Казекаге ничего не сказал и молча наблюдал, как Гаара проходил мимо, направляясь домой. Несколько минут спустя Гаара сидел на крыше своего дома, глядя на полную луну.
Полагаю, это просто невозможно. Почему я такой монстр? Кто я? Гаара опустил взгляд на свои руки и нахмурился. Он надеялся, что однажды о нём позаботятся не только джинчурики и Яшамару.
Гаара был настолько погружен в свои мысли, что заметил нападение только тогда, когда песок поднялся, чтобы защитить его. Он ахнул и резко обернулся, увидев человека в вуали на лице, бросающего в него кунаи.
Почему? Почему это всегда со мной случается?!
Гаара зарычал. Он заставил песок подчиниться ему. Взмахом руки песок хлынул вперед, с ужасным звуком раздавив мужчину.
"Кто вы? Почему...?" Нервно он снял вуаль и отдернул ее от лица мужчины.
«Как я и ожидал, Гаара-сама», — проговорил Яшамару напряжённым голосом, с лица которого капала кровь.
"Яшамару!" Гаара упал на колени и разрыдался. Он схватился за грудь от боли и, рыдая, упал на пол. В глубине души Шукаку радостно кричал, но Гаара не мог разобрать его слов.
«Почему? Почему? Яшамару, зачем ты...? Как так? Скажи мне!»
Гаара вспомнил слова Яшамару, сказанные им ранее в тот день. Неужели я всё-таки не так уж важен?
"Я всегда… всегда… думал, что ты… Но…" Гаара попытался выговорить эти слова, но его разум был слишком охвачен паникой, чтобы связно говорить.
Яшамару устало взглянул на него, прежде чем заговорить. «Это был приказ. Мне приказали убить тебя. Твой отец... Казекаге-сама».
«Отец сделал это?..» — при этих словах Гаара чуть не вырвало, и он заплакал еще сильнее. Я видел отца раньше, и он ничего мне не сказал. «Зачем отцу это нужно?.. Зачем мне это нужно?»
«Ты родился с Шукаку Песка и вырос как подопытный кролик, Гаара-сама», — объяснил Яшамару, его голос дрожал от прилива крови к легким. «Но поскольку ты не мог контролировать силу демона, песка, было решено, что однажды ты станешь проблемой, слишком опасной для деревни. Поэтому меня послали…»
— Значит, отец заставил тебя это сделать, Яшамару? — перебил Гаара и с облегчением улыбнулся.
«Нет, ты ошибаешься», — ответил Яшамару, и сердце Гаары замерло. «Это правда, что Казекаге-сама приказал мне это сделать, но я мог бы отказаться, если бы захотел. Гаара-сама, в глубине души я всегда… ненавидел тебя. Ты отнял жизнь у моей любимой сестры, когда родился».
Гаара вздрогнул, услышав эти слова, и позволил Яшамару продолжить. «В память о ней... я отчаянно пытался любить тебя, думая о тебе как о её драгоценном ребёнке... но я просто не мог. Моя сестра никогда не хотела, чтобы ты родился. Она стала жертвой этой деревни и умерла, проклиная её до последнего вздоха. С тех пор моё сердце навсегда ранено».
Яшамару, прерывисто вздохнув, отвёл взгляд от Гаары. «Моя сестра сказала это, когда ты родился: „Этого ребёнка зовут Гаара, он демон, который любит только себя. Он никогда не будет любить никого другого. И он будет сражаться только за себя. Так он продолжит своё существование“».
Гаара дрожал, ожидая, пока Яшамару закончит говорить. Он верил, что мать любила его, но всё это было ложью. «Но твоя мать дала тебе это имя не из любви или заботы. Она дала его тебе, чтобы ты мог продолжать жить. Потому что она хотела, чтобы её ненависть осталась в этой деревне, которую она ненавидела и проклинала перед смертью. Чтобы наказать всех. Тебя никогда не любили».
Гаара схватился за лоб ладонями и заплакал, опустив голову на колени. Он хотел всё отрицать и верить, что мать действительно его любит. Однако доказательства обратного были перед ним. Матери Наруто и Фуу, возможно, любили их, но не Гаару. Никогда Гаару.
Краем глаза он заметил, что Яшамару расстегнул жилет. Его грудь была покрыта взрывающимися бирками, но Гаара был слишком потрясен, чтобы двигаться.
«Вот и всё», — пробормотал Яшамару холодным голосом. — «Пожалуйста, умри».
Метки взорвались все одновременно, но, как и следовало ожидать, песок переместился перед ним, защитив его от взрыва. Когда взрыв стих, Гаара остался один на крыше, опустив голову на колени и рыдая.
Я совсем один.
«Да, мальчик, ты прав. А теперь отпусти меня. Я знаю, ты хочешь уничтожить эту деревню так же сильно, как и я».
«Но… я…»
Гаара заставил себя сглотнуть и подумать. Шукаку ошибался. Он был не один. У него были Наруто и Фуу, с которыми он мог играть. У него были Хан и Роши, которые рассказывали ему истории. У него были Югито, Киллер Би и Утаката, которые могли его учить. У него была Ягура, которая рассказывала ему о мире за пределами Суны.
«Нет. Нет, я не один».
«Да, это ты! А теперь выпусти меня!» — взвизгнул Шукаку.
Гаара смотрел на песок и на то, что осталось от Яшамару. Единственное, чего он хотел, — это оказаться в безопасном месте.
Он знал, что Шукаку выйдет, но ему уже было все равно. Деревня ничего не стоила. Биджу могли ее уничтожить. Все это больше ничего не значило.
Гаара услышал радостный смех Шукаку, когда тот позволил биджу взять контроль над собой. Он сосредоточился, и, моргнув, оказался внутри Комнаты. К его удивлению, все остальные джинчурики были там, выглядя чем-то обеспокоенными. Они повернулись, чтобы посмотреть на него, и замерли, увидев слезы в его глазах.
"Гаара-чан!" — первым отреагировал Хан. Он прыгнул вперёд и опустился на колени перед ним. "Что случилось? Ты в порядке?"
Гаара покачал головой. Прежде чем он успел ответить, Хан поднял его на руки. Гаара обнял Хана за шею, уткнулся лицом в него и разрыдался. Крепко держа его, Хан отнёс обратно к остальным джинчурики, которые тревожно переживали за него.
«Что-то произошло, — сказал Ягура. — Я почувствовал это, даже когда спал».
«Ты в порядке, малышка?» — спросила Югито, скрестив руки на груди. Несмотря на её намеренное спокойствие, её брови были нахмурены от беспокойства.
«Нет», — ответил Гаара сквозь рыдания. «Я убил своего дядю. Теперь я один».
Гаара почувствовал, как Хан напрягся от этих слов, но тот не отпустил его, а вместо этого ободряюще положил руку ему на спину. Гаара крепче обнял его за шею, пытаясь утешить.
«Хан, ты слишком высокий!» — пожаловался Роши. «Мы не сможем утешить Гаару, если ты будешь постоянно его поддерживать!»
Хан вздохнул и сел на пол, скрестив ноги. Гаара тут же почувствовал, как Фуу и Наруто присоединились к нему.
«Прости, Гаара-чан, — сказала Фуу. — Но ты не один! Мы здесь!»
Наруто яростно закивал. «Да, она права! Ты не один, пока мы с тобой, понимаешь!»
Остальные джинчурики по очереди обращались к нему, пытаясь утешить. Несмотря на ситуацию, Гааре хотелось улыбнуться. Они были его настоящей семьей, больше, чем отец или даже Яшамару.
В конце концов, его плач утих. Немного успокоившись, он оглядел комнату и посмотрел на собравшихся джинчурики. Он вытер лицо предплечьем.
«Спасибо», — прошептал он, опустив взгляд на пол.
«Пожалуйста!» — радостно воскликнул Наруто, широко улыбаясь, и обнял Гаару. «И однажды мы будем жить вместе, знаешь ли!»
"Вместе?" — спросил Гаара.
Наруто кивнул. "Да! Мы все в одном доме! Это будет здорово! Мы сможем жить в одной комнате и вместе есть рамен! А когда Фуу вернется из школы, мы будем там, чтобы поздороваться с ней!"
«Все мы?»
«Да, это будет потрясающе!» — сказала Фуу. «Мы все сможем жить в одном доме!»
«Ты так думаешь?» — спросил Гаара, осмеливаясь питать надежды. «Ты обещаешь?»
«Обещаю», — одновременно сказали Наруто и Фуу.
Гаара улыбнулся. Это звучало почти слишком хорошо, чтобы быть правдой. «Я с нетерпением жду этого», — сказал он.
Теперь, когда Яшамару был мертв, он понимал, что больше никогда не получит любви ни от кого в Сунагакуре. Ему нужно было как можно скорее покинуть деревню, чего бы это ни стоило.
«Просто помни, Гаара, — сказал Роши. Гаара повернулся и посмотрел на него. — Не позволяй своему отцу извлечь из тебя биджу. Если он это сделает, ты умрешь».
При этом резком напоминании по спине Гаары пробежал холодок. Он серьезно кивнул. Он будет ждать подходящего момента. Он был рад, что у него есть другие джинчурики, которые будут направлять его до этого времени. Он не будет один. Эта мысль успокоила его, и он покинул безопасное место на коленях Хана, чтобы встать.
Гаара вздохнул. Ему нужно было держать Шукаку под контролем, насколько это было возможно. К сожалению, это означало покинуть комнату. Он не хотел, чтобы отец снова использовал Золотую Пыль, чтобы сокрушить его.
Гаара повернулся, чтобы посмотреть на собравшихся джинчурики. Они ободряюще улыбнулись ему. Гаара сглотнул, почувствовав что-то застрявшее в горле. Так вот что значит получать настоящую любовь.
Он дрожащими руками ответил на их улыбки и заставил себя выйти из комнаты и проснуться.
Когда он открыл глаза и увидел реальный мир, он оказался на крыше другого здания. Он оглядел деревню. Повсюду были разрушения, несомненно, оставшиеся после освобождения Шукакаку. Ему хотелось посочувствовать этим разрушениям, но он не мог и не хотел. Он почти пожалел, что не поспал подольше. Деревня могла бы быть полностью сравнена с землей, если бы он поспал. Но я не могу рисковать тем, что мой отец снова причинит вред другим.
Его отец… нет, Казекаге стоял на другой крыше. Вокруг его глаз были круги. Однако эти метки исчезли, когда он увидел, что Гаара снова проснулся и находится в сознании.
Гаара холодно посмотрел на Казекаге. Тот разрушил не только его жизнь, но и жизнь его матери и дяди. Он ненавидел этого человека больше, чем кого-либо другого. Он хотел убить его, но не мог. Гаара был недостаточно силен. Пока что.
Он скривил лицо и зарычал на мужчину, после чего повернулся и направился домой. Однажды Гаара уйдёт и никогда не вернётся. Однажды этот человек умрёт.