Вокруг группы из Узушио появлялось всё больше шиноби Конохи, все они приближались к Цунаде, чтобы оценить ситуацию, но Наруто полностью игнорировал их. Вместо этого он устремил взгляд на свою сенсорку, которая, казалось, почувствовала его взгляд и открыла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. «Карин, ты лучше всех знаешь их численность и местоположение. Во-первых, тебе лучше остаться в тени, чтобы следить за всем, или ты понадобишься нам на поле боя?»
Карин без колебаний покачала головой. «Я буду полезнее на боковой линии, чтобы следить за всеми», — коротко сказала она. «Однако у меня нет возможности передавать вам сообщения, если что-то изменится».
Ино, которая, по-видимому, решила присоединиться к группе Узушио, а не ютиться вокруг Цунаде, потянула отца за запястье и сказала: «Мы можем помочь!» Она перевела взгляд с Карин на отца, ее глаза горели решимостью. «Я пока не могу этого сделать, но ты же можешь установить связь с людьми из нашего клана, не так ли?»
Иноичи, к его чести, не растерялся в незнакомой компании шиноби, просто кивнув. «Могу», — подтвердил он. «Только чунины и джонины смогут получать сообщения, потому что это будет зависеть от их контроля чакры, а также от моего, но я могу открыть связь со своей стороны». Он перевел свой серьезный взгляд на Карин, которая спокойно посмотрела ему в глаза. «Думаю, мы будем держать Шикаку в стороне, поскольку он наш главный стратег. Вместе мы втроем сможем держать всех в курсе и готовыми».
Карин взглянула на Наруто, который лишь одобрительно кивнул — это было её решение — и повернулась обратно к Иноичи. «Это было бы идеально», — согласилась она.
Разобравшись с этим вопросом, Наруто быстро перешёл к следующему. «Сколько их всего, и откуда они берутся?»
«Они все в одной группе. Как я уже сказал, большинство, вероятно, являются клонами одного и того же члена Акацуки, поэтому я считаю вероятным, что это противники более низкого уровня, не обладающие особенно сложными техниками или навыками. Есть несколько заметно более сильных — вероятно, другие члены, такие как Дейдара и Сасори, — а затем два самых могущественных шиноби находятся в тылу Силы».
Наруто задумчиво кивнул. Да, в Конохе был невероятный стратег, но Шикаку не знал Узушио так хорошо, как они. Поэтому вместо того, чтобы найти темноволосого мужчину и обсудить тактику, он повернулся к его правому плечу и спросил: «Нейджи?»
«Сначала нам нужно их разделить», — немедленно ответил брюнет. «Идеальным вариантом было бы отделить всех самых сильных членов от клонов, но если это невозможно, нам нужно сосредоточиться на том, чтобы отделить двух лидеров от остальных. Эта битва таит в себе наибольший потенциал разрушения и может привести к серьезным сопутствующим потерям, если мы не будем осторожны».
Пока Неджи говорил, Наруто заметил, как шиноби Конохи постепенно затихли вокруг них, пока все, даже Цунаде, не стали внимательно слушать Хьюгу. «Югито, Б, Утаката и Итачи, вам следует сосредоточиться на Дейдаре, Сасори, Хидане и Какузу. Вы достаточно хорошо знаете способности друг друга, чтобы решить, кто станет основной целью каждого из них». Он перевел взгляд на Цунаде, ничуть не смущенный внезапным вниманием, прикованным к нему. «Предпочтительнее было бы отправить с ними нескольких ваших сильнейших шиноби, например, Какаши, Гая и Генму».
Он подождал, пока Цунаде многозначительно кивнет, прежде чем продолжить. «Остальные силы Конохи должны сосредоточиться на клонах, как и вы четверо, как только ваши цели будут устранены. Гаара, Мию и я поможем Наруто с лидерами».
«Вы не хотите, чтобы кто-нибудь из Конохи помог вам четверым?» — спросил Иноичи, и в его голосе звучало скорее любопытство, чем обида.
Неджи покачал головой. «Нам понадобится нечто большее, чем просто сила, чтобы победить лидеров, — мрачно объяснил он. — Нам нужна команда, которая достаточно хорошо знает друг друга, чтобы сражаться вместе слаженно. Гаара, Мию, Наруто и я сражаемся вместе уже много лет. Попытка бросить в бой незнакомого бойца, особенно того, кто не знаком с Курамой и Шукаку, в конечном итоге принесет больше вреда, чем пользы. Карин, если с основными силами почти покончено, и ты считаешь, что нам нужна поддержка, отправь Утакату и Итачи. Решение за тобой».
«Кто такие Курама и Шукаку?» — спросила Цунаде, слегка нахмурив брови от недоумения.
Наруто резко усмехнулся. «Именно». Большинство шиноби Конохи были обеспокоены загадочным ответом Наруто, но блондину было всё равно. «В любом случае, если мы хотим перехватить их до того, как они проникнут в деревню, нам, вероятно, нужно уйти сейчас же, верно?» — спросил он Карин.
Девушка кивнула. «Они идут с востока», — сказала она, а затем, повернувшись к Цунаде, буднично спросила: «Есть вопросы? Хотите что-нибудь добавить?»
Цунаде внимательно оценила рыжеволосую девушку, каждая из них пристально смотрела на другую, не моргнув глазом, после чего кивнула. Повернув голову, чтобы посмотреть на окружающих ее шиноби, она рявкнула: «Ну, вы слышали! Хатаке, Ширануи и Гай, вы трое идите с Утакатой. Остальные, сосредоточьтесь на остальных. И чтобы было ясно, никто ниже уровня чунина даже не должен думать о том, чтобы идти с нами».
Растущая группа кивнула, и Наруто увидел остальных своих бывших одноклассников в их рядах. Шикамару и Ино незаметно отошли, чтобы присоединиться к Чоджи, и потянули его к Ли и Тентен, чтобы тихо поговорить между собой. Он глубоко вздохнул, затем обнял Гаару за плечи. «Будет весело», — прокомментировал он. «Готовы?»
Гаара закатил глаза. «Только ты мог бы приравнять „веселье“ к „борьбе за жизнь“», — сухо сказал он, с усмешкой оттолкнув руку Наруто. «Но да, у нас всё хорошо». Рядом с ним Мию, Утаката и Югито согласно кивнули.
Прежде чем Наруто успел двинуться с места и покинуть стены деревни, Карин крикнула: «Только не умирай, ладно?»
Утаката не смог сдержать лёгкой улыбки. «Мы сделаем всё возможное», — торжественно сказал он ей.
Наруто размял плечи, чтобы снять напряжение. «Ну что ж, давайте покончим с этим», — сказал он. «Чем быстрее это закончится, тем быстрее мы сможем пойти домой». С мыслью о Узушио, которая ещё свежа в его памяти, шиноби Узушио мысленно удалились, направляясь к своей главной угрозе.
Хорошая новость? Они перехватили Акацуки до того, как те смогли добраться до Конохи.
Плохие новости? Они были так близко к деревне, что вместо того, чтобы переместиться между армией и деревней, Наруто и остальные оказались в самом центре событий. Однако они с остальными не стали колебаться, поэтому, прежде чем клоны Зецу успели понять, что происходит, Гаара обернул около дюжины из них в свой песок и раздавил, как будто это ничего не значило, Неджи начал использовать свою технику «Мягкий Кулак» на любом клоне, которому не посчастливилось оказаться в зоне досягаемости, а несколько клонов стали жертвами смертоносных когтей Югито.
Наруто ухмыльнулся, схватил Гаару и незаметно ускользнул в суматоху. Краем глаза он увидел, как Неджи и Мию отделились, чтобы последовать за ними. И как раз вовремя; Наруто уже видел, как Какузу и Хидан направляются к группе, а за ними парит характерная глиняная птица Дейдары. Он не сомневался, что Сасори тоже где-то рядом. Впрочем, он не волновался, и это чувство только усилилось, когда он почувствовал мощный поток чакры и услышал рев Мататаби, а Би тем временем дразнил своих противников ужасными рифмами. Да, с ними все будет в порядке.
Конечно, некоторые клоны пытались помешать Наруто и его друзьям добраться до своих лидеров, но было почти смешно, как легко их было одолеть. Очевидно, что сами члены Акацуки были главными силами, а клоны были созданы в основном для того, чтобы подавить их своей численностью. Что, надо признать, могло бы сработать, если бы они не нападали на пятерых чертовых Джинчурики.
«Это, должно быть, последняя отчаянная попытка», — задумчиво подумал он, используя удары, наполненные чакрой, чтобы уничтожить всех врагов на своем пути. «Это выглядит почти отчаянно, понимаешь?»
«Нет, ты прав», — ответил Курама, пристально наблюдая за происходящим. «Они не стали бы атаковать, не будучи уверенными в своем преимуществе. Возможно, они думали, что клоны дадут им необходимое преимущество, это правда, но это вряд ли можно назвать гарантированной победой. Однако не теряй бдительности, Наруто. То, что приспешники — слабаки, не означает, что ты не должен воспринимать эту угрозу всерьез».
Наруто с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. «Ну, очевидно», — сухо подумал он. «Что, ты думал, я буду притворяться, что это будет легко?»
— Просто хотел уточнить, — ответил Курама без особого энтузиазма. — Ты и по глупости совершал поступки в прошлом.
И, собственно, Наруто не мог с этим поспорить.
После этого Наруто и его спутники прорвались сквозь последнюю волну, отделявшую их от Мадары и Зетсу, и все шестеро остановились, чтобы настороженно посмотреть друг на друга. Он мог видеть первый глаз Риннеган Нагато сквозь отверстие в оранжевой маске Мадары, и как тот мгновенно нацелился на его двойника на лице Неджи. Наруто не стал бы утверждать, что он эксперт в языке тела, но он видел, как тот дернулся, что могло быть только раздражением или гневом. Очевидно, он был не очень рад видеть еще одного человека с глазом Риннеган, который ему не удалось отнять у Нагато.
Ещё несколько мгновений царила тишина, но в конце концов терпение Наруто иссякло. «Так что, есть ли хоть какой-то шанс, что ты согласишься отступить и пойти домой, и мы все уйдём как неожиданные друзья?» — легкомысленно спросил он. Рядом с ним губы Гаары слегка дрогнули в едва заметной улыбке.
Мадара жестоко рассмеялся. «У меня есть встречное предложение», — пренебрежительно сказал он. «Приведите остальных Джинчурики, пусть приходят добровольно, а остальных ваших людей мы оставим в живых».
Наруто вздохнул, слегка опустив плечи. «Что ж, попытка стоила того», — сказал он, прежде чем использовать чакру Курамы и броситься вперёд. Если Мадара не собирался делать первый шаг, Наруто был более чем счастлив это сделать. Мадара, конечно же, отскочил назад, прежде чем Наруто успел его ударить — блондин, честно говоря, не ожидал попасть в него с первой попытки, но ему нужно было как-то начать.
В нескольких метрах от него Наруто увидел, как Зетсу поднял руку в его сторону. Однако, прежде чем он успел атаковать Наруто, из него вырвались светящиеся золотые цепи и крепко обвили его туловище. Улыбка Мию была почти дикой, когда она притянула Зетсу к себе и швырнула его прямо на Неджи, который был готов и ждал, используя свой «Мягкий Кулак». «Смотри на нас, ублюдок!» — прорычала она, и глаза ее засияли от удовлетворения, когда успешная атака Неджи сбила члена Акацуки с ног.
Наруто не лгал, когда говорил, что он, Неджи, Гаара и Мию тренировались сражаться вместе как единое целое. Но Неджи и Мию действительно показывали себя с лучшей стороны, когда сражались поодиночке. С её цепями и печатями, а также с его Бьякуганом (и теперь Риннеганом), вместе они были практически непобедимы. Да, они прекрасно справлялись и с Зетсу.
Таким образом, ему и Гааре оставалось лишь сразиться с Мадарой. «По-моему, шансы неплохие», — с удовлетворением подумал он, наблюдая, как Мадара ускользнул, едва не пронзив его песчаным копьем. Но Наруто был готов и бросился на него с другой стороны… только чтобы его удар ногой прошел сквозь него.
«О, ты что, шутишь?» — недоверчиво подумал Наруто. «Он может стать неосязаемым? Серьёзно?»
«Похоже на то, что так», — мрачно сказал Курама. — «Теперь стало немного сложнее».
Наруто снова вздохнул, прежде чем броситься вперёд, чтобы снова сражаться на стороне Гаары. «Жизнь никогда не была для нас лёгкой, так почему же она должна начаться сейчас?» — проворчал он. Но хотя это, безусловно, было неудачей, решимость Наруто не поколебалась; она удвоилась. Мадара хотел боя? Хорошо. Наруто ему его устроит.
Утаката внимательно наблюдал, как очередная волна его пузырей захватила взрывчатку Дейдары, перенаправив оружие противника, чтобы тот мог контролировать взрыв самостоятельно. Самопровозглашенный художник явно всё больше и больше раздражался; до этого момента Утаката безупречно отражал его атаки. На самом деле, Дейдара был просто слабым противником для Утакаты, что было досадно блондину, но значительно облегчало ему задачу. Он наблюдал за противником, летящим на большой глиняной птице, из безопасности одного из своих собственных пузырей, парящих высоко над землей, и на мгновение заглянул, чтобы проверить своих союзников.
Казалось, у всех всё в порядке. Итачи и Какаши сражались с Хиданом, и их техники Шарингана эффективно не позволяли ему наносить удары, не говоря уже о постоянно пролетающих мимо воронах Итачи, которые разрывали линии печати, которую тот пытался нарисовать на земле, делая её бесполезной.
Югито и Генма тоже чувствовали себя прекрасно. Утаката не знал истинного облика Сасори, пока они не пробили его защиту и не заставили его показаться. Да, он время от времени успешно наносил им удары, но Генма выработал иммунитет ко всевозможным ядам, пока был в АНБУ (он дружил с тем Намиаши, который сражался отравленным мечом, поэтому Утаката предположил, что Генма должен знать о ядах больше, чем среднестатистический шиноби). А что касается Югито? Мататаби так плотно сконцентрировала свою чакру вокруг Югито, что она прожгла яд, прежде чем он коснулся её кожи. Утаката смутно чувствовал жар даже в воздухе. Оружие всё ещё иногда попадало в неё, да, но без преимущества яда раны, нанесённые Сасори, не были чем-то серьёзным.
Гай и Би представляли собой интересную пару, особенно в противостоянии с таким противником, как Какузу. Оба были невероятно энергичны, серьёзно относились к ситуации, сохраняя при этом своё беззаботное настроение, в то время как Какузу оставался невозмутимым, как всегда. Он использовал свои пять сердец, что оказалось ошибкой. Он явно рассчитывал использовать их элементальные слабости против них, но весь стиль боя Гая основывался на тайдзюцу, а Би просто использовал чакру Гюки как оружие и броню.
Мелочность Утакаты не позволяла ему признать это, но Коноха хорошо справлялась с тем, чтобы держать клонов Зецу подальше от них, позволяя им сосредоточиться на своих боях. Цунаде сама по себе была зрелищем, круша клонов одним ударом. Она была впечатляющей женщиной, без сомнения. Неподалеку от неё, казалось, Харуно Сакура делала то же самое — возможно, Цунаде была её наставницей? Бледный мальчик, присоединившийся к команде №7 после ухода Наруто — Сай, он был почти уверен, — сражался рядом с ней, они стояли спина к спине, защищая друг друга. Естественно, Учиха сражался в одиночку, но Утаката признал бы, что у него неплохо получалось. Мальчик впечатляюще контролировал как свою молниеносную чакру, так и Шаринган.
Пока Утаката не будет использовать это, чтобы снова попытаться убить Итачи, он будет испытывать к нему лишь неохотное восхищение.
Наследница клана Хьюга сражалась бок о бок со старыми товарищами Неджи по команде, девушка наносила удары по противникам, используя синюю чакру, которая отчетливо покрывала ее руки, образуя силуэт льва. Это выглядело как довольно продвинутая техника, которую она демонстрировала с изяществом и легкостью. Ему придется рассказать об этом Неджи позже. Он будет гордиться ею.
Когда в его сторону полетела очередная волна взрывчатки, его внимание снова переключилось на противника. «Никакой креативности», — подумал он, тяжело вздыхая. Что ж, можно было бы проверить то, о чём он думал с самого начала боя. Поэтому в следующий раз, когда он послал пузыри, чтобы перехватить взрывчатку Дейдары, они оказались не пустыми.
И короткий ответ был таков: да, кислота Сайкена была легковоспламеняющейся — чрезвычайно легковоспламеняющейся, если быть точным. Хорошо, что взрывы были ближе к светловолосому члену Акацуки, чем к нему, хотя он всё ещё чувствовал жар и силу взрыва, паря в воздухе. На лице Утакаты появилась лёгкая улыбка, когда он увидел, что глиняная птица была выведена из равновесия силой взрывов, узнав в этом тот самый момент, которого он ждал. «Мы быстро с этим покончим».
Учитывая, что это был первый раз, когда они использовали эту технику в настоящей боевой ситуации, Мию считала, что дела идут довольно хорошо. Зетсу, похоже, полагался на атаки на дальнем расстоянии, поскольку он безупречно использовал дзюцу стиля Дерева. Но, как он быстро понял, было непросто уклоняться от женщины, которая могла затянуть его в свои цепи, и одновременно избегать человека, настолько искусно читающего движения, что казалось, он мог предсказать каждое его движение.
Это, конечно, не означало, что им было легко. Руки Мию были испещрены ранами от атак, которые она не смогла отразить, или от тех, которые она проигнорировала, предпочтя нанести свой собственный удар. Тем временем у Неджи был глубокий порез слишком близко к глазу Бьякуган, что не устраивало Мию. Но, как и они, их противник тоже не остался невредимым. Зетсу продолжал залечивать раны, оставленные цепями Мию на его теле, что было немного раздражающим, но рыжеволосая девушка видела, как он начинает немного замедляться. В конце концов, ни у кого нет неограниченного запаса чакры. Даже у явно нечеловеческих существ, таких, как этот парень. И это без учета внутренних повреждений, нанесенных Неджи, воздействуя на его чакровую сеть своим Мягким Кулаком.
К слову, Зетсу зашипел, когда ладонь Неджи снова ударила его по телу. Эта минутная пауза почти дала Мию достаточно времени, чтобы начать сковывать его цепями, что позволило бы ей нейтрализовать его чакру своей техникой, но он снова двинулся с места, прежде чем она успела обмотать его хотя бы одним витком цепей. «Скользкий, чертов ублюдок», — злобно подумала она, на мгновение распустив цепи и присоединившись к Неджи в ближнем бою. Если бы ей удалось застать его врасплох, когда она была так близко… может быть, тогда бы это сработало.
В самом деле, именно сегодня она осознала, что ей следовало бы потратить время на создание парализующей печати. Она могла бы себя корить за то, что не додумалась до этого раньше. По крайней мере, у неё был запланирован первый проект, который она начнёт делать по возвращении домой.
Она с трудом вздохнула, когда ветка ударила её в бок живота, пронзив тело насквозь и вырвав ветку из спины. Сдерживая боль, она подняла ногу и оттолкнула его, заставив ветку выскользнуть обратно. Она увидела обеспокоенный взгляд Неджи, сжав челюсти, и ободряюще кивнула. С ней всё было в порядке, но теперь ей явно оставалось только ждать окончания боя.
К счастью, она всегда лучше всего работала в условиях стресса.
Они продолжали преследовать друг друга еще несколько минут, ни одна из сторон не получала существенного преимущества над другой. Наконец, когда Неджи нанес ему еще один удар, усиленный чакрой, грудь Зетсу треснула в месте контакта, давление от взрыва глубоко проникло в его тело. Воспользовавшись моментом, Мию резко вытянула обе руки, направляя цепи, которые многократно обвивали его, затягивая их до тех пор, пока давление не стало достаточно сильным, чтобы она услышала, как трещат его раны. Она чувствовала, как он пытается вырваться наружу сквозь землю, и удвоила поток чакры, улыбаясь разочарованию Зетсу, когда он понял, что его техника не работает. «Даже не пытайся», — ровно сказала она, встречая его убийственный взгляд. «Курама говорит, что именно этим Кушина связала его, когда он был запечатан внутри нее. Если эта техника может удерживать Биджу годами, я думаю, она справится и с тобой несколько минут».
Неджи подошел к ней, настороженно оценивающе глядя на Зетсу. «У нас есть что-нибудь, что может удерживать его бесконечно?» — спросил он, нахмурившись.
Мию кивнула, закатав один из рукавов, чтобы показать единственную печать, вытатуированную у нее на руке. Одним движением чакры она вытащила из-под кожи коробочку и передала ее брюнетке рядом с собой. «Слава богу за Кабуто, — сказала она, — иначе я бы, наверное, и не стала им пользоваться».
За несколько дней до отъезда из Узусио Кабуто отвел ее в сторону и сказал, что ей нужно остерегаться Зетсу, поскольку этот человек с двуцветной кожей не человек, и он не уверен, что тот действительно может умереть. Он предупредил ее, что ей, вероятно, понадобится другой способ справиться с ним. К счастью, это дало ей достаточно времени, чтобы доработать один из своих проектов.
Уже много лет она экспериментировала со свойствами печатей Биджу, разбирая их на составляющие, чтобы найти способы изменить их силу или адаптировать для работы с другими носителями. К счастью, её последний проект был вдохновлён рассказами Курамы о Кушине. Он рассказал ей о том, как она вложила часть своей чакры в печать Наруто, позволив ему использовать её технику, если ему когда-либо понадобится сдержать Биджу. И если Кушина смогла интегрировать свою технику в живую печать, Мию не видела причин, почему она не могла бы сделать то же самое со свитком запечатывания или шкатулкой. И вот результат её неустанных усилий — шкатулка, которая не только хранит мощную связывающую печать, но и должна связывать своё содержимое её чакровыми цепями. Вероятно, ей придётся время от времени подзаряжать чакру шкатулки, поскольку она активно использует такую истощающую и сложную технику, как её адамантиновые цепи запечатывания, но это небольшое обслуживание было достаточно простым.
Тем не менее, она начала чувствовать легкое головокружение из-за потери крови, поэтому передала коробку Неджи и спросила: «Ты не мог бы его туда поместить? Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы удержать его здесь, связанным».
Неджи критически посмотрел на неё и медленно кивнул. «И это не будет проблемой, если печать активируете не ты?» — спросил он.
Она покачала головой. «Нет. Она работает на моей чакре, но это просто активирует её. Это может сделать любой. Я уже накопила в печати достаточно чакры, чтобы хватило как минимум на неделю».
И на этом всё закончилось. Он не стал задавать ей дальнейших вопросов, просто повернулся к связанному перед ними мужчине, готовясь активировать печать. Однако прежде чем он успел это сделать, его взгляд упал на что-то чуть дальше Мию, и глаза этого человека, отличающегося по цвету, расширились. В одно мгновение он активировал свою технику Восьми Ладоней, создав барьер вокруг них троих, как раз перед тем, как Мадара врезался в него, явно пытаясь освободить Зетсу, прежде чем они успеют закончить запечатывание. К счастью, чакра Неджи оттолкнула его достаточно долго, чтобы Наруто и Курама смогли отбросить его, вернув его внимание к двум Джинчурики.
Не желая терять больше времени, брюнет сбросил свой барьер и одним плавным движением активировал запечатанный ящик. Хотя мужчина с двуцветной кожей метался и ругался, цепи Мию держали его, и вскоре из ящика вылетели такие же цепи, заменив Мию в его хватке и затащив его внутрь. Всё произошло за считанные секунды, и на мгновение они просто настороженно смотрели на ящик. Он выглядел настолько невзрачно, что трудно было поверить, что они только что запечатали в нём, возможно, бессмертное существо.
«О, слава богу», — сказала Мию, спустя несколько мгновений, когда печать закрепилась. Она с гримасой, слегка потеряв равновесие, забрала шкатулку у Неджи. Как бы сильно ей ни хотелось помочь Гааре и Наруто, огромное количество чакры, необходимое для управления цепями запечатывания, в сочетании с тем, сколько крови она все еще теряла, заставляло ее понимать, что она не в состоянии продолжать сражаться. Поэтому, скрепя сердце, она склонила голову к Мадаре и сказала: «Тебе следует пойти им помочь».
«А как же ты?» — спросил он, в его глазах мелькнула тревога.
Она ободряюще улыбнулась, приложив руку к его щеке. «Я возвращаюсь в Коноху», — тихо сказала она. «Мы с Карин позаботимся о том, чтобы с этим ублюдком ничего не случилось». Она подняла коробку, с отвращением глядя на нее. Она видела нежелание в его глазах и провела большим пальцем по его скуле. «Со мной все в порядке», — еще раз заверила она его. «Карин поможет мне залечить раны, пока мы не найдем медика».
Его оценивающий взгляд еще раз скользнул по ней, после чего он коротко кивнул. «Мы вернемся, как только сможем», — тихо сказал он, притянув ее к себе и поцеловав в лоб. «Береги себя».
«Это я должна тебе сказать», — парировала она, приподняв бровь. Он слегка улыбнулся, чего она и добивалась, прежде чем резко развернуться и вступить в продолжающуюся битву между Мадарой, Гаарой и Наруто.
Уносясь прочь порывом ветра, она улыбнулась. Один повержен, остался еще один, — злорадно подумала она. — Поймайте его, парни.
Неожиданное появление Неджи, который внезапно ударил Мадару ладонью в бок, пока тот уворачивался от одновременных атак Наруто и Гаары, стало приятным сюрпризом. «Уже покончил с Зетсу?» — небрежно спросил Гаара, его тон резко контрастировал с яростным шквалом атак, которые он обрушивал на Мадару, воспользовавшись короткой возможностью, предоставленной им Неджи.
Брюнет кивнул, уворачиваясь от волны огня, обрушившейся на него. «Он больше не будет проблемой», — сказал он, намеренно уклончиво отвечая — они хотели как можно меньше информировать Мадару.
«Мальчик из клана Хьюга, — усмехнулся Мадара из-за своей оранжевой маски, его глаза заметно сверкнули. — Полагаю, у тебя есть кое-что, что принадлежит мне. Если ты отдашь это мне, я, возможно, даже оставлю тебя в живых».
Неджи невозмутимо поднял бровь. «Нет, спасибо», — холодно ответил он. «Я лучше покажу тебе, на что я способен».
У Неджи ещё не было много времени, чтобы привыкнуть к Риннегану или понять, на что способен этот глаз, но Ли определённо был прав, когда сказал, что он может усилить его Бьякуган, и его старый товарищ по команде с энтузиазмом согласился помочь ему освоить его в последние несколько дней. Хорошим примером служит та техника «Восемь ладоней», которую он использовал, чтобы остановить Мадару всего несколько минут назад. Обычно эта техника могла охватывать только пользователя, но благодаря силе Риннегана Неджи удалось расширить её радиус, включив в него других, если они находились достаточно близко к нему.
Пока они продолжали сражаться, Гаара не мог с уверенностью сказать, кто именно побеждает, но битва три против одного (пять против одного, если считать Кураму и Шукаку по отдельности) не приносила Мадаре никакой пользы.
«Гаара», — произнес Шукаку, и рыжеволосый тихонько напевал, давая понять, что слушает, а затем, развернувшись вокруг Наруто, нанес (ну, попытайтесь нанести, черт возьми, неосязаемость) еще один удар по противнику. «Неджи видит сети чакры с помощью своего Бьякугана, да?»
«Верно», — подтвердил он. «К чему вы клоните?»
— Я сейчас этим займусь, — фыркнул тануки. — Спроси его, как выглядит чакровая сеть Мадары, когда мы пытаемся его поразить.
Гаара, поняв происходящее, быстро оттащил Хьюгу на несколько шагов назад, позволив Наруто возглавить атаку, пока рыжеволосый задавал вопрос Шукаку.
Неджи нахмурился, сосредоточившись, и повернулся, чтобы посмотреть, как удар ногой Наруто пробил голову Мадары насквозь, и его глаза расширились от удивления. Он снова посмотрел, как миниатюрная бомба Хвостатого Зверя пролетела сквозь живот мужчины и вышла с другой стороны, после чего кивнул и повернулся обратно к Гааре. «Это не неосязаемость, на самом деле нет», — прямо сказал он.
Гаара открыл рот, затем закрыл его и моргнул. «Что?» — спросил он. «Как ты это узнал? Что же это такое?»
«Если бы его тело было неосязаемым, оно бы технически всё равно присутствовало, поэтому я мог бы видеть его чакру», — быстро объяснил брюнет. «Но когда наши атаки попадают в него, эта часть его чакровой сети полностью исчезает. Как будто он перемещает отдельные части своего тела куда-то, а затем возвращает их обратно, как только мы проходим сквозь него».
В этом был какой-то странный смысл. Возможно, Гаара просто перестал удивляться, когда перед ним представали невероятные способности. «Именно поэтому ты смог его ударить, как только присоединился к нам», — сказал он, медленно кивая. «Ты застал его врасплох — у него не было шанса среагировать».
«Думаю, да».
«Значит, ты хочешь сказать, что нам нужно найти способ незаметно подобраться к самому могущественному Учихе, который когда-либо жил, тому, у кого один глаз Риннеган и самая раздражающая техника, которую я когда-либо видел?» Это был не вопрос. «Шукаку, ты всё это рассказываешь Кураме?»
«Конечно, я готов», — ответил Биджу. «Он и Наруто хотят, чтобы мы отвлекли Мадару, ведь он пришел именно за Биджу. Неджи будет легче остаться незамеченным, чем тебе или Наруто».
Он передал эти слова Неджи, и брюнет уже собирался кивнуть в знак согласия, когда вдруг замер. «Ах, какие же мы, блядь, идиоты», — пробормотал он.
— Ну да? — недоуменно ответил Гаара. — Что мы натворили на этот раз?
«Гаара, у нас буквально всегда есть печати, которые могут нейтрализовать нашу чакру», — ответил Неджи. Он взглянул на Гаару, заметив его растущее понимание и последующее раздражение, и сказал: «Именно. Если мы все их включим, Мадаре придётся полагаться на свои физические чувства, а не на ощущение чакры. Ему придётся больше сосредоточиться на том, где находитесь вы с Наруто, что значительно облегчит ему задачу потерять меня из виду».
Рыжеволосому пришлось сдерживать желание схватиться за стену и удариться о неё головой. «Почему мы не додумались до этого раньше?» Ну ладно, время будет посетовать на его нелепую оплошность после того, как они убедятся, что сегодня не умрут.
Когда трое активировали свои печати подавления чакры, эффект на Мадару был мгновенным; его видимый глаз сузился, устремившись на Наруто, а блондин одарил его ехидной ухмылкой. «Что ты только что сделал?» — подозрительно спросил Мадара.
Наруто лишь рассмеялся, рванулся вперёд и заставил Мадару вернуться в бой. "Хотелось бы узнать?" — весело ответил он.
Пока Неджи незаметно ускользал, Гаара снова вступил в бой вместе со своим Каге, создав песчаный щит как раз вовремя, чтобы остановить огненный шар, летевший в голову Наруто. «Наруто, ты чуть не попал в беду», — беззаботно сказал рыжеволосый, пока золотые когти на несколько мгновений сдерживали Мадару.
Наруто лишь пожал плечами, ничуть не обеспокоенный, и без труда использовал чакру Курамы. «Да ладно, я знал, что ты появишься», — сказал он. Кому-то действительно нужно было поговорить с этим парнем о самосохранении. Может быть, Гаара попросит Утакату это сделать. Хотя, если подумать, он попросит Югито. Она была страшнее.
Гаара смог точно определить тот момент, когда Мадара отверг Неджи как угрозу. И, очевидно, Хьюга тоже мог это сделать, потому что именно в этот момент он практически появился из ниоткуда: удар чакры так сильно поразил его оранжевую маску, что она разлетелась на куски, наконец-то обнажив человека под ней.
Мадара взревел в безмолвной ярости, и Неджи исчез так же быстро, как и появился, но Гаара был чем-то озабочен, изучая лицо своего противника. «Подожди. Ты выглядишь… немного молодо для Учихи Мадары», — сказал он, нахмурившись и отойдя на безопасное расстояние от Мадары(?).
«Это потому, что он вовсе не Мадара», — произнес Курама низким голосом, задумчиво глядя на мужчину. Гаара увидел, как тот открыл рот, скорее всего, чтобы опровергнуть слова Курамы, но лис опередил его. «Не забывай, Учиха, меня уже запечатывал Мадара, и ты точно не он. Более того, разве ты не тот парень из команды генинов Четвертого Хокаге? Тот, которого все считали погибшим на задании?»
Лицо мужчины исказилось от ярости. «Этот мальчик мертв, — прорычал он, — и этот мир умрет вместе с ним».
Курама просто проигнорировал его, на мгновение погрузившись в свои мысли. Его глаза сверкнули, и он сказал: «Обито, вот что случилось. Учиха Обито».
«Учиха Обито мертв», — повторил самозванец Мадары.
Курама лишь невозмутимо поднял бровь. «Отказ от того, кем ты был раньше, не отменяет того, кто ты есть сейчас, Учиха Обито», — сказал он с лёгким раздражением. «Как бы ты ни старался убежать от своего прошлого, ты не сможешь избежать реальности».
«О, но я могу». Обито злобно усмехнулся, и Гаара вдруг вспомнил кое-что, о чём им давно говорили Конан и Нагато. Это была легенда, которую они обсуждали с Итачи, и если Обито твёрдо верил, что сможет стереть саму реальность…
«Ты имеешь в виду Бесконечное Цукуёми, или как там вы его называете, верно?» — спросил Гаара. «Думаю, так оно и называется, но сейчас я не могу спросить Итачи, так что тебе придётся мне всё объяснить. Но просто скажи, правильно ли я понял: с помощью этого можно поместить людей в мир снов, созданный ими самими».
«Все будут жить в идеальном мире», — с удовлетворением произнес Учиха, пламя снова заплясало на кончиках его пальцев, хотя он еще не сделал ни малейшего движения, чтобы нанести удар.
Наруто фыркнул, закатив глаза. «Совершенство переоценено», — твердо заявил он, и в каждом его слове чувствовалась непоколебимая убежденность.
«И как ты можешь так говорить, когда мир, который я мог бы создать, мог бы воссоединить тебя с твоими родителями или изменить ту боль, которую ты пережил в своей жизни, Узумаки Наруто?» — жестоко спросил Обито.
«Слушай, быть Джинчурики — это, конечно, отстой, — заткнись, Курама, ты же знаешь, как я тебя люблю, — но без боли и неудач ты ничему не научишься». Наруто нахмурился, глядя на Обито, и только потому, что Гаара так хорошо его знал, он смог уловить в его глазах нотки беспокойства и сострадания. «Я не знаю твоего прошлого, я не знаю, через что ты прошёл, но я точно знаю, что твоя боль не даёт тебе права отнимать этот прогресс у всех остальных».
«Это довольно эгоистично, честно говоря», — протянул Гаара, привлекая к себе испепеляющий взгляд Обито. «Когда мы с Наруто больше не могли терпеть боль, мы тихонько создали дом вместе, подальше от всех остальных. Ты пытаешься, блядь, разрушить реальность. Какой из вариантов кажется более разумным?»
«Никто из вас не сможет понять», — парировал мужчина, сверля взглядом двух Джинчурики. «Никто из вас не сможет даже надеяться постичь видение Мадары относительно будущего».
Наруто пожал плечами. «Ты прав. Я не понимаю». На его лице появилась зловещая ухмылка. «Но мне и не нужно понимать».
«И почему?» — вопрос был резким, нетерпеливым.
Улыбка Наруто стала шире. "Потому что ты уже проиграл".
Прежде чем Обито успел открыть рот, чтобы ответить, кровь брызнула в воздух, и Учиха издал вопль боли, когда Неджи безжалостно рассек ему оба глаза. Вдобавок ко всему, он воспользовался моментом, когда Обито был парализован болью, чтобы вырвать Риннеган из глазницы. Брюнет задумчиво нахмурился, глядя на поврежденный глаз Риннеган в своей руке, и отступил от врага, который упал на колени в агонии. «Не полагаю, Нагато захочет вернуть это обратно», — сухо сказал он.
Они не успели ответить, как Неджи увернулся от удара ногой, который, как ни странно, был очень метким, учитывая, что Обито теперь сражался слепым. Но на этом Наруто остановился, прежде чем с силой швырнул его в дерево, вцепившись пальцами в горло. «Я не хочу тебя убивать, — ровно сказал он, — но я убью, если придётся. Понимаешь, мне нужно защищать деревню. И хотя я, возможно, никогда не подумаю об убийстве ради себя, я сделаю всё ради своей семьи».
"Так что же вы выберете?" Наблюдая за Наруто, стоящим перед их злейшим врагом, с рукой на шее и защитным огнём в глазах, Гаара видел в нём больше Каге, чем когда-либо прежде.
«К слову, я бы предложил вариант, который предполагает выживание», — услужливо заметил Гаара. «Черт возьми, если ты согласишься отказаться от своего нелепого плана, Наруто достаточно безумен, чтобы, вероятно, позволить тебе присоединиться к Узушио прямо на месте».
Гаара понял, что мужчина принял решение, как только выражение его лица помрачнело. «Я никогда не перестану бороться за идеальный мир».
Всё закончилось прежде, чем Гаара успел заметить движение. Наруто бесцеремонно отступил назад, позволив телу Обито рухнуть на землю, словно марионетка с перерезанными нитями, из чистого пореза на его горле хлынула река крови. В глазах блондина читалась печаль, когда он смотрел на мужчину, но в его словах не было ни малейшего следа сожаления, когда он тихо произнес:
«И я никогда не нарушаю своего слова».
Я: И Неджи ослепит свой глаз Риннегана!
Неджи: Я сделаю ещё лучше. Я ослеплю ОБА глаза и вырву Риннеган из глазницы.
Я: ...ну ладно тогда