Солнце уже высоко поднялось, когда Ино открыла глаза. Теплые лучи проникали сквозь темно-синюю ткань палатки, создавая слабый узор света на внутренней стенке. Воздух все еще казался холодным, в отличие от тепла, которое сохранялось в этом узком пространстве всю ночь.
Ино медленно моргнула и позволила себе привыкнуть к окружающей обстановке.
Палатка была достаточно просторной для двоих, но казалась пустой. Спальный мешок Наруто, который должен был лежать рядом, был холодным и грязным — доказательство того, что он проснулся гораздо раньше.
Часть альпинистского снаряжения всё ещё была разбросана внутри палатки: открытый рюкзак со сменной одеждой, которая не была приведена в порядок, походные ботинки, выстроенные в ряд в углу у входа в палатку, и термос, содержимое которого, вероятно, остыло ещё вчера. Небольшой фонарик и перочинный нож всё ещё лежали рядом с матрасом, свидетельствуя о том, как поспешно они легли спать прошлой ночью после большой и изнурительной ссоры.
У него тихо заурчал живот, напоминая, что со вчерашнего дня он ел только хлеб. В пакете с продуктами были рис, лапша быстрого приготовления и сухие блюда, но ничего из этого он не собирался готовить.
Наруто, должно быть, тоже голоден, подумал он.
Но прошлой ночью никто не захотел добровольно зажечь печь.
Либо из-за престижа, либо потому что оба слишком устали, чтобы продолжать дискуссию.
Снаружи доносились тихие голоса разговоров. Ино моргнула, затем медленно поднялась. Она схватила куртку и наконец решила уйти. Когда он вышел из палатки, его тут же встретил холодный утренний воздух, а увиденное на мгновение лишило его дара речи.
Несколько мужчин приводили в порядок рабочее оборудование, приветствовали Наруто, прежде чем собраться с горы. Судя по окружающей обстановке, было ясно, что они работали с рассвета — так же, как и первая группа альпинистов сегодня. В центре группы стоял Наруто, сложив руки, и наблюдал за только что завершенной работой.
Теперь телекоммуникационная вышка возвышается на одном склоне холма, а прочная стальная конструкция поддерживает оборудование для передачи сигнала. Тем временем, на более открытой местности аккуратно установлены солнечные панели, подключенные к большой батарее для хранения энергии.
Эти два масштабных проекта — не те задачи, которые можно спланировать за одну ночь. Ино начала понимать, что Наруто, должно быть, всё это спланировал задолго до своего появления.
Когда Наруто поздоровался с последним сотрудником и фамильярно похлопал его по плечу, его взгляд упал на фигуру Ино, стоявшую возле палатки. На мгновение он просто смотрел на нее, а затем наконец подошел ближе.
Его голубые глаза остановились на фигуре Ино, стоявшей возле палатки и все еще выглядевшей слегка растерянной. Ничего не говоря, Наруто взял ланч-бокс с небольшого столика неподалеку и подошел к нему.
«Ешьте», — коротко сказал он, протягивая коробку, которую нес.
Ино пристально посмотрела на него, а затем без возражений согласилась.
Затем Наруто повернулся и направился к большому камню в конце обрыва, неся термос и стакан. Он небрежно сел, словно это место стало его любимым. Его взгляд был прикован к бескрайним облакам, которые начинали редеть, медленно рассеиваясь под теплым лучом восходящего солнца.
Ино на мгновение посмотрела на него с сомнением, но в конце концов последовала за ним и села рядом.
Когда он открыл ланч-бокс, который дал ему Наруто, его обоняние тут же поразил аромат печеной картошки, омлетов и еще слегка теплых сосисок. Ино посмотрела на свою еду и жадно принялась ее есть. Со вчерашнего дня он ест только хлеб, и после долгого утомительного подъема и спора у него почти не осталось сил.
Наруто мельком взглянул на девушку, а затем снова перевел взгляд на переднюю часть комнаты, позволив ей спокойно насладиться завтраком.
Солнце стояло высоко, показывая 9 часов утра. С высоты 2800 метров над уровнем моря открывался невероятный вид. Тропа, по которой они шли вчера, теперь казалась узкой с того места, где они сидели. Далеко внизу, зеленый горный лес все еще был окутан тонким туманом, который медленно рассеивался. Воздух все еще был холодным, пронизывающим кожу, несмотря на яркое солнце. Ветер дул сильнее на этом открытом пространстве, неся запах влажной земли и листьев, оставшихся от вчерашней росы.
Наруто втайне наслаждался этим моментом. Вокруг не было слышно ничего, кроме ветра и шелеста ветвей деревьев вдалеке. Рядом с ним Ино продолжала молча есть, но на этот раз с более спокойным выражением лица.
Атмосфера сегодня утром отличается от вчерашней. Более спокойная. Более лёгкая.
Когда Ино доела, Наруто глубоко вздохнул, а затем наконец заговорил.
«Прости за вчерашний день. Мне не стоило на тебя накричать».
Ино уставилась на чашку в своей руке. «Я понимаю. Естественно, это моя вина. Поэтому я и извинялась перед тобой со вчерашнего дня».
«Ну, мне нужно привести мысли в порядок за ночь». Наруто уставился вдаль, прежде чем наконец спросить более тихим голосом: «Я просто расстроен, почему только сейчас? Почему тебе нужно, чтобы я исчез, прежде чем ты это поймешь?»
Ино прикусила губу. Он знал, что вопрос неизбежен.
Ино глубоко вздохнула, прежде чем продолжить: «Я была слишком занята погоней за собственными мечтами. Тонла в своем мире, пока наконец медленно не осознала, что мы идем в разных направлениях. Эта черная роза… тень расставания действительно заставляла меня бояться потерять тебя. Я не могу представить, что будет, если ты действительно уйдешь».
Наруто слегка фыркнул, глядя в небо. «Я ухожу не для того, чтобы ты меня искала, Ино. Я ухожу, потому что мне нужно побыть одному».
Затем он перевел взгляд на происходящее возле палатки. «Как видите, я по-прежнему твердо стою на своей мечте. Но когда связь прервалась, я решил воплотить ее в жизнь сам. Так что, да, вы можете убедиться в этом сами».
Затем Наруто протянул ему листок бумаги. Простая схема деревянного дома.
Глаза Ино расширились. "Это..."
Ино огляделась. Это место находится недалеко от поста 5, на высоте около 2800 метров над уровнем моря, за 30 минут до вершины горы, расположенной на высоте 2900 метров. Местность ровная и достаточно широкая. Источник воды находится недалеко, в лесной зоне. Справа и слева от палатки расположены скалы и деревья, защищающие от бурь. У края палатки Ино заметила растения, которые Наруто привёз из арендованного жилья. Ино попыталась разгадать некоторые из собранных ею загадок, в том числе и тот факт, что Наруто снял все свои сбережения.
Ино в шоке посмотрела на Наруто. "Не говори, если…"
Наруто слегка улыбнулся. «Да, я купил часть этой горной местности. Я построю здесь дом».
Ино широко раскрыла глаза. Только сейчас он по-настоящему понял, что Наруто выбрал это место, потому что хотел осуществить свои мечты.
«Но разве горы не могут быть куплены и принадлежать частным лицам? Особенно на такой высоте? Это же государственная земля, верно?»
«Горы редко находятся в частной собственности, но это не значит, что это невозможно». Наруто опирался обеими руками. «Необходимо понести большие расходы. Необходимо соблюдать сложные процедуры. Получить разрешение от правительства очень сложно, поскольку нужно учитывать множество природоохранных факторов и поддерживать баланс экосистемы».
Ино до сих пор с трудом может это осознать.
«Мне не разрешили владеть ею полностью. Но мне досталась небольшая часть территории возле поста № 5 и окрестности базового лагеря».
Наруто серьезно посмотрел на него. «При условии, что я буду хорошо заботиться об этом месте и участвовать в управлении местной экосистемой… до конца своей жизни».
Ино долго смотрела на Наруто. Она знала, что Наруто не из тех, кто говорит бессмыслицу.
Настойчивость Наруто в воплощении их мечт в реальность… действительно заставила его восхититься.
Но в то же время что-то пронзило его сердце.
Воспоминание вернулось — крупные надписи на календаре в офисе Наруто:
«Наша мечта».
Или… по крайней мере, так должно быть.
Наруто зачеркнул это. Исправил на "Моя мечта".
В тот момент Ино не хотел слишком много об этом думать. Он игнорировал странное чувство, возникшее у него в груди. Но теперь, видя, как далеко Наруто зашёл в их снах…
Он кое-что понял.
Наруто перестал верить, что это был всего лишь сон, который они оба видели.
Он шёл один. И от этого у Ино сжалось сердце.
Наконец, он глубоко вздохнул и сказал: «Ты вызываешь у меня ревность. Кажется, ты оставляешь меня далеко, стремясь к нашим мечтам. Хотя ты знаешь, что обещание, данное нами при окончании колледжа, еще не выполнено, и до его исполнения остался всего год».
Наруто посмотрел на неё, выражение его лица было трудно угадать.
«Я тоже хочу осуществить эту мечту, Наруто. У меня ещё есть шанс добиться твоего расположения? Наладить наши отношения?»
Наруто посмотрел на небо. «Не знаю. Я всё ещё надеюсь, что ты вернёшься. Но с одной стороны, я боюсь, что ты снова меня бросишь».
Наруто пристально посмотрел на неё.
«Мне нужна определенность».
Он вздохнул, а затем наконец задал вопрос, который хотел задать уже много лет.
"Ино… кто мы вообще такие? Что ты имеешь в виду под нашими отношениями?"
Ино замерзла.
При этом вопросе грудь Ино тяжело вздымалась. Это был вопрос, которого он больше всего избегал.
Дело не в том, что он не знает ответа — дело в том, что он его знает. Он понимал, что имел в виду Наруто. Он знал, в каком направлении будет развиваться этот разговор. Но, честно говоря... он не знал, как подобрать слова, соответствующие мыслям, бушевавшим в его голове, не задев при этом сердце Наруто.
Он был настолько растерян, что даже разрядил обстановку шутливым тоном.
"Хм? Мы... близкие друзья?"
Наруто фыркнул, по выражению его лица было ясно, что ему не понравился этот ответ.
«Мы часто гуляли вместе, нередко разговаривали допоздна, понимали друг друга без лишних слов... это была не просто обычная дружба, правда?»
Ино прикусила губу. Он понимал, что сейчас не время для шуток, но его губы словно произнесли: «Мы действительно хорошие друзья».
Наруто сердито посмотрел на него. На этот раз выражение его лица стало серьезным.
«Серьёзно, Ино! Мы обнимаемся, спим вместе, даже…» Он на мгновение замолчал, прежде чем наконец продолжить: «Целоваться! Ты думаешь, это нормально для двух друзей?»
Ино не ответила сразу.
Наруто встал, явно потеряв самообладание. «Если для тебя это нормально, то я должен иметь возможность делать то же самое со своими другими девушками, верно? Ну, я поцелую Моэги, Темари, потом Мацури, а потом…»
"Не!"
Но прежде чем он успел сделать что-либо еще, Ино рефлексивно схватила его за руку.
Наруто был в шоке. Это было похоже на замешательство на лице Ино.
«И что, Ино? Я просто хочу знать, что ты на самом деле чувствуешь по поводу наших отношений? Что мешает тебе двигаться дальше?» — снова тихо спросил Наруто.
Если вы ещё раз вспомните, то увидите, что в их отношениях были и взлёты, и падения. Забавно, если подумать… они прошли такой долгий путь, были так близки, так привыкли друг к другу. Но даже слов «Я люблю тебя» или «Давай будем вместе» не было. Никаких обещаний не произносилось, никакого статуса не устанавливалось. Конечно, это заставляет Наруто сомневаться: что же может поддерживать их отношения? Что даёт Наруто уверенность в том, что завтра или послезавтра Ино всё ещё будет рядом с ним?
Ино крепче сжала его руку. Дыхание у него стало прерывистым, и только потом он осмелился заговорить.
«У меня всегда было другое мнение, чем у тебя. Для меня любовь важна, да, но этого недостаточно. Я видела, как могут рушиться отношения — в том числе и отношения моих родителей. Они любили друг друга, но когда карьера пошатнулась, финансовое положение ухудшилось, всё развалилось… пока, наконец, они не расстались».
Голос Ино дрожал.
«Я не хочу, чтобы это случилось с нами. Боюсь, что если мы поспешим дать название этим отношениям, однажды это и станет причиной нашего отдаления друг от друга. Поэтому я всегда считаю, что крепким отношениям нужен фундамент — хладнокровие, зрелость, стабильная жизнь. Я не хочу жить в доме, который может рухнуть в любой момент только потому, что один из его фундаментов хрупок».
Он на мгновение замер, затем опустил взгляд.
«Вот почему я так занята построением карьеры, а потом, сама того не осознавая, уезжаю от тебя. Популярность и деньги кажутся непреодолимым препятствием… Внутри меня бушует смятение, заставляющее меня выбирать приоритеты в жизни? Пока я не забываю, что должно быть самым важным».
Ино глубоко вздохнула, а затем посмотрела на Наруто.
«Поэтому я и решил, что не хочу повторять ту же ошибку. Я останусь с тобой здесь».
Наруто в шоке посмотрел на него. "Остаться здесь? Тогда что с твоим бутиком?"
Ино слабо улыбнулась.
«Я слышала, что умные люди знают, когда с них достаточно. Я считаю, что бутик может работать самостоятельно. Мой бренд пользуется успехом. Я могу время от времени следить за ним. Нет необходимости форсировать расширение, если это только отнимает у меня время, которое я могла бы потратить на вас».
Он снова наклонился, вцепившись пальцами в ткань брюк. Его голос был почти шепотом.
«Я не знаю, как правильно выразить свои чувства. Боюсь сказать что-то не то, сделать что-то не то. Но одно я знаю наверняка: я всегда хочу быть рядом с тобой. Я хочу оставаться с тобой здесь, пока не состарюсь».
Ино посмотрела на него с редкой искренностью. Его глаза были стеклянными, в них смешались печаль и страх.
«Разве этого недостаточно, чтобы ты снова мне поверила?»
Наруто был ошеломлен. Холодный ветер медленно подул, растрепав его светлые волосы. Он на мгновение закрыл глаза, обдумывая все слова Ино.
Он наконец понял — Ино не был равнодушен. Напротив, его страх перед привязанностью затрудняет определение названия этих отношений. Травмы прошлого и сомнения в будущем формируют его взгляд на любовь. И хотя это было трудно, Ино всё же выбрал это. Слова «Я хочу остаться с тобой» — это самая честная форма обязательства от человека, который боится потерять.
Наруто открыл глаза, на его лице появилась лёгкая улыбка. Он медленно подошёл и крепко обнял Ино.
«Довольно. Этого более чем достаточно, Ино».
Защитные механизмы Ино на мгновение рухнули. Она разрыдалась, ее тело дрожало в объятиях Наруто. Его пальцы вцепились в спину мужчины, словно он боялся, что Наруто снова исчезнет. Наруто ничего не сказал, лишь нежно погладил ее волосы и ласково поцеловал в лоб.
В его голове промелькнули мгновения их совместной жизни, словно весь его жизненный путь с Ино прокрутился в одно мгновение. Они столько всего пережили.
В прошлом, когда она была ребенком в Узугакуре, маленькая Ино часто убегала в дом Наруто с опухшими глазами, потому что ее родители ссорились. В такие моменты только Наруто мог поднять ей настроение. Он приглашал ее поиграть или рассказывал ей глупые истории, и Ино постепенно снова начинала улыбаться. Эта улыбка стала самым большим подарком для маленького Наруто.
Когда семья Ино переехала в Коноху, Наруто почувствовал, как его мир внезапно опустел, словно он потерял кого-то очень дорогого. Он до сих пор помнит, как почти каждый день ныл матери, заставляя их тоже переехать туда. И наконец, когда его семья действительно переехала несколько лет спустя, он почувствовал, что возвращает себе часть себя, которая была утрачена.
Их время в Конохе было просто потрясающим. Они почти неразлучны, до такой степени, что одноклассники часто дразнят их, называя «маленькой парочкой». Ино смеялась каждый раз, когда её так дразнили, а Наруто сердито краснел, даже несмотря на то, что они в итоге шли домой вместе. Наруто всегда тащит Ино поиграть на холм за школой — хотя холм изначально предложила сама Ино. Он стал их маленьким штабом, секретным местом, где только они двое знали короткий путь.
В средней школе всё начало меняться. Наруто стал обременён ожиданиями отца и окружающей обстановкой. Он намеренно обленился и предпочёл играть в группе. Ино начала переживать потерю подруги. А Наруто оказался перед сложным выбором: либо притворяться глупцом, чтобы не обременяться ожиданиями, либо защищать свои отношения с Ино.
В старшей школе Наруто становился всё более и более непослушным. Бывали моменты, когда Ино клялась себе, что больше не захочет иметь дело с Наруто… но в конце концов, каким-то образом, они снова начали общаться. Иногда это происходило через споры, иногда через взаимный сарказм, но близость никогда по-настоящему не исчезала. Пока наконец не произошёл крупный инцидент в школьном коридоре — событие, которое заставило их сломаться и разойтись. Воспоминание об этом до сих пор вызывает смешанные чувства.
Но судьба дала им второй шанс, когда они учились в одном городе. Всё началось с инцидента, когда Ино встретила бандита, ища жильё, затем последовали неловкие действия инспекторов, приветствия по дороге в кампус, а потом встречи стали всё чаще — в киосках с жареным рисом, на встречах любителей природы, пока наконец не стали посещать общежития друг друга. С этого момента расстояние, которое раньше существовало, начало постепенно сокращаться.
Пик их отношений наступил, когда они наконец решили жить вместе под одной крышей. День за днем присутствие друг друга ощущалось все более естественно. Единение стало привычкой — готовить и есть вместе, учиться вместе, делиться радостями и печалями, заботиться друг о друге, не дожидаясь просьб. Из этой маленькой привычки, незаметно для них самих, родились новые теплые жесты. Рука, похлопывающая по плечу, чтобы подкрепиться, голова, которую они откидывают, когда устали, объятие, когда слов уже недостаточно. Прикосновения возникали естественно, переходя границы дружбы, делая их отношения чем-то большим, чем просто дружба под одной крышей.
Затем начались четырехлетние отношения на расстоянии. Сначала они изо всех сил старались: созванивались, делились историями. Но постепенно рутина и занятость начали разрушать это общение. От долгих разговоров, полных смеха, до коротких отчетов. А после коротких отчетов наступила тишина. Наруто до сих пор помнит, каково было ждать ответа Ино часами, даже днями. Пока наконец... молчание не стало привычкой. И все накопившиеся чувства вылились в самую большую ссору в их жизни.
Однако, несмотря на то, что их отношения полны ран и порой причиняют друг другу боль, есть тысячи других причин, чтобы снова сойтись. В конце концов, они не хотят потерять друг друга.
Ино крепче обняла Наруто за спину, уткнувшись лицом ему в грудь. Наруто был его домом. Это место вернулось.
Теперь Наруто и Ино больше не испытывают сомнений.
Они не знают, как называются эти отношения, любовь никогда не может быть по-настоящему выражена словами, но они знают одно — они хотят быть вместе навсегда.
Сегодня, завтра, пока они не состарятся.
Эпилог
Год спустя…
В большом зале, где проходила встреча выпускников средней школы Конохи, царили радостные возгласы и смех. Круглые столы были украшены белыми скатертями с темно-синими акцентами — фирменным цветом школы. На больших экранах в разных углах комнаты демонстрировались фотографии, запечатлевшие школьные воспоминания: от моментов выпускного до забавных эпизодов на уроках.
В центре комнаты висит школьный флаг, а подвесные светильники создают теплое освещение, вызывающее ностальгическую атмосферу. В одной части коридора находится большая доска, на которую выпускники могут приклеивать небольшие записки со своими любимыми посланиями или воспоминаниями о школьных годах.
Однако самое поразительное — это одежда участников встречи. Все одеты в серо-белую форму, точно такую же, как в старшей школе.
Это правило было введено, чтобы избежать «войн нарядов» и обеспечить равный внешний вид для всех, независимо от их нынешнего происхождения. Не имело значения, кто они сейчас – генеральный директор, врач, художник или домохозяйка, – сегодня вечером все они снова были учениками старшей школы Конохи.
Однако на мгновение атмосфера в зале успокоилась, когда в комнату вошли две фигуры.
Наруто и Ино.
Все взгляды были прикованы к ним.
Наруто был одет в пепельно-белую форму, которая выглядела аккуратно, в отличие от его обычной неряшливости в школе. Его характерные растрепанные волосы, которые раньше были непослушными, теперь стали короче и аккуратнее, поскольку он прожил в горах последний год. Тонкая борода и усы, которые у него выросли, теперь были чисто выбриты, что делало его больше похожим на Наруто в старшей школе — только с гораздо более зрелой аурой.
Рядом с ним Ино тоже выглядела как в старшей школе: ее длинные светлые волосы были уложены идеально прямо, а боковая челка обрамляла лицо.
Они действительно выглядят как пережиток прошлого.
Однако всех поразило не только их внешнее присутствие, но и сам факт их объединения.
Присутствующие в комнате были в шоке. Разговор, который до этого продолжался, внезапно замедлился, некоторые даже перешептывались.
Они? Сойдутся вместе?!
Их взгляды не лишены оснований. Именно в этом зале много лет назад произошла крупная ссора между Наруто и Ино. Из-за поведения Наруто испорчены были праздничные украшения, а Ино получила травму. Хаос был настолько сильным, что его видели почти все ученики. Из-за этого школьный фестиваль даже отложили на день, так как на восстановление украшений потребовалось время. Этот инцидент заставил всех подумать, что их отношения разрушены навсегда.
Но теперь они стоят рядом, расслабленные, как будто инцидента и не было.
"Наруто и Ино? Вместе?" — прошептал кто-то в углу комнаты.
"Невозможно... Они же заклятые враги, верно?" — прошептал другой.
Киба, сидевший у входа, уставился на них широко раскрытыми глазами. "А?! Вы двое?"
Чоуджи, наслаждавшийся своей закуской, тоже был удивлен. «Я думал, вы двое поссоритесь, как только встретитесь здесь…»
Наруто и Ино переглянулись, а затем улыбнулись.
«Так вы встречаетесь?» — спросил Киба, подойдя с любопытным видом.
Наруто лишь небрежно пожал плечами. "Ино спросила."
Киба повернулся к Ино, которая лишь искоса улыбнулась. "Просто спроси Наруто."
Некоторые из тех, кто слышал разговор, начали посмеиваться, но их любопытство оставалось высоким.
Однако вместо того, чтобы отвечать на дальнейшие вопросы, Ино просто махнула рукой и небрежно сказала: «Да, я пойду туда первой».
Не дожидаясь ответа, он тут же направился к группе своих старых друзей, оставив Кибу в растерянности.
Наруто тоже решил избежать этой темы, направившись в угол комнаты, где собралась шумная группа людей. Увидев их, они тут же зааплодировали.
"Эй, Узумаки! Ты наконец-то тоже появился!"
Наруто усмехнулся, когда несколько человек тут же сильно хлопнули его по спине.
«Глупец, ты редко возвращаешься в Коноху», — пожаловался один из его друзей, который раньше играл с ним в группе. «Ты учишься в колледже, работаешь за городом, а потом вдруг появляешься на телевидении в роли генерального директора? Что это такое?!»
«Подождите, разве он не был последним, кто приехал в Коноху просто навестить свою семью?» — добавляет другой.
Наруто небрежно пожал плечами. «Ну, обычно я просто ненадолго приезжаю домой. Но на этот раз мама велела мне вернуться. Она сказала, что я слишком много времени провожу в горах, как отшельник. Так что да... все просто приходите на встречу».
Между ними раздался смех.
"Горы?! Неужели вы продолжаете планировать жить в горах?"
"Более или менее…" — Наруто усмехнулся и сел на свободный стул, который приготовили его друзья.
В другом конце комнаты Ино была занята беседой со своими старыми друзьями. Время от времени он поглядывал на Наруто, который был окружен своими старыми друзьями, самыми шумными и буйными в школе.
Они так и не ответили на вопрос Кибы, но по какой-то причине их сегодняшние жесты оказались достаточными, чтобы ответить на все вопросы.
Встреча выпускников прошла весело, с различными играми и ностальгией по школьным годам. Однако одним из самых ожидаемых мероприятий стало «Шоу талантов», где выпускники смогут продемонстрировать свои способности.
Следующим в списке должно было быть имя, но прежде чем комитет успел его объявить, Ино внезапно подошла к ним и что-то прошептала. Члены комитета немного удивились, но, увидев уверенное выражение лица Ино, наконец кивнули и передали ей микрофон. Без колебаний Ино вышла на сцену, чем вызвала недоумение у многих.
«Прежде чем начать, я хочу поблагодарить одного из крупнейших спонсоров этого мероприятия… Наруто Узумаки, генерального директора компании Uzumaki Tech!»
Весь зал мгновенно окутался шумом.
"Подожди, Наруто?!"
Одни перешептывались между собой, другие повернулись к Наруто, который непринужденно сидел за столом и наслаждался едой.
«Мы знаем, что он генеральный директор, но намерен ли он спонсировать это мероприятие?»
«Я думала, ему будет всё равно».
Наруто лишь пожал плечами, в то время как на него устремились любопытные взгляды.
Но прежде чем обстановка успокоилась, Ино снова привлекла всеобщее внимание.
«А в знак благодарности я хочу, чтобы он вышел на сцену! Чтобы спел со мной!»
Наруто, отпивая свой напиток, чуть не подавился. "А? Я?"
«Да, именно ты», — настаивала Ино.
Наруто выглядел нерешительным. Но под давлением других друзей он наконец сдался и приготовился взять в руки гитару. Музыкальный инструмент, который он всегда берет с собой в школьный оркестр на школьные фестивали.
Внезапно Ино потянула Наруто за руку, приглашая его сесть на стул у пианино. «Ты много играл на гитаре, попробуй сыграть что-нибудь другое».
"Черт возьми, Ино, ты ведь еще в старшей школе затаила обиду."
«Нет, много протестов. Хе-хе».
«Черт, меня подставили, меня не предупредили о том, что я должен явиться. Ты здорово на меня надавил».
Несмотря на нежелание, Наруто в конце концов послушался и сел на стул у пианино.
Наруто вздохнул, массируя виски.
«Хорошо, друзья. Просто считайте это пожертвование и мое появление извинением перед вами», — сказал он с обреченным видом. — «Потому что я раньше постоянно создавал проблемы в этой школе».
В нескольких углах комнаты раздался смех. По крайней мере, они должны признать, что Наруто когда-то был известен как хулиган.
Наруто был замечен за проверкой звука и тональности.
«Странно видеть Наруто, играющего на пианино», — перешептывались люди.
«Да. Я думал, он умеет только играть на гитаре», — добавил другой.
«Да, гитара больше подходит оригинальному образу Наруто. Если бы это было пианино, то... это совсем не похоже на Наруто».
Тишина.
Наруто пристально посмотрел на Ино.
По выражению его глаз можно было понять, что это не просто приглашение спеть.
Ино хочет, чтобы он отпустил бремя прошлого.
Ино хотела, чтобы он снял маску.
После столь долгой жизни в вымышленном образе перед всем миром, сегодня вечером он понял, что Ино хочет, чтобы он был самим собой.
Наруто вздохнул, а затем наконец кивнул. Хорошо.
Ино слегка улыбнулась, а затем прошептала песню, которую они собирались сыграть. Наруто лишь поднял бровь, а затем снова посмотрел на клавиши пианино перед собой.
Первая песня:
Как только прозвучала первая нота, зал взорвался от восторга.
«Маска».
Эта песня была довольно популярна среди них в старшей школе — песня о человеке, который всегда скрывает от мира свою истинную сущность.
Пока Наруто играл мелодию, Ино с волнением начала петь слова песни.
Некоторые из их друзей перешептывались между собой, удивленные выбором этой песни. Они понимали, что это не просто какая-то песня для Наруто.
И они правы.
Когда зазвучала припевная часть, выражение лица Наруто оставалось спокойным, но пальцы на клавишах ощущались сильнее. Словно этой песней он действительно раскрывает что-то, что всё это время было скрыто.
Когда песня закончилась, раздались аплодисменты.
Однако, прежде чем обстановка снова накалилась, Наруто взглянул на Ино. Ино ответила ему более мягкой улыбкой.
Без слов они оба понимали — дело ещё не закончено.
Вторая песня:
Из клавиш пианино доносится более нежная мелодия. На этот раз пела не только Ино — к ней присоединился и Наруто.
И то, что произошло на сцене в тот вечер, было не просто дуэтом.
Между ними чувствовалась невероятная химия.
Взгляд. Выражение лица. Синхронные мелкие движения.
Наруто и Ино не просто поют — они общаются посредством текста и мелодии.
Пока Наруто играл соло на пианино, Ино стояла рядом с ним, глядя на него сверкающими глазами. Как только снова зазвучала дуэтная часть, Ино немного прислонилась к пианино, а Наруто продолжал играть, но его голос звучал глубже — как будто слова песни были предназначены для Ино.
Для тех, кто не знает, что Наруто и Ино жили вместе во время учебы в колледже, это будет неожиданностью. Они не знают, часто ли Наруто и Ино поют вместе, когда им скучно.
"Удивительно… они выглядят как профессиональный дуэт", — прошептал кто-то.
«И не только это, посмотрите, как они смотрят друг на друга…»
Они слишком заметны, чтобы называться обычными спутниками.
И среди всеобщего изумления только один человек не был удивлен.
Шикамару.
Своим обычным полусонным взглядом он несколько секунд наблюдал за ними двумя, а затем небрежно заметил: «Впрочем, спрашивать не нужно. Судя по тому, как Наруто коснулся спины Ино, и по тому, как Ино автоматически искала руку Наруто, идя... Очевидно, что они вместе».
В зале снова шумно.
Но Наруто и Ино лишь переглянулись и слегка улыбнулись.
Им не нужно ничего объяснять.
Потому что сегодня вечером, без лишних слов... все увидели правду.
Когда празднование воссоединения начало затихать, Наруто потянул Ино за руку.
«Пойдем со мной ненадолго», — сказал он.
Ино нахмурилась от недоумения, но всё же последовала за Наруто по теперь уже пустому школьному коридору. Их шаги эхом разносились по коридору, мимо рядов классов, которые когда-то казались такими знакомыми.
Они шли медленно, словно каждый шаг пробуждал старые воспоминания.
«Раньше в этом коридоре часто случались грозы», — пробормотала Ино, слегка приподняв уголки губ.
Наруто усмехнулся. "Помнишь, как ты бросил в меня бутылку с водой, потому что я специально стёр твой рекорд на доске?"
Ино тут же фыркнула: «Ты это заслужила! Я изо всех сил пыталась скопировать это перед всем классом, а ты притворилась героиней, сказав: „Не волнуйтесь, ребята! Я освобожу вас от оков пиара!“, а потом всё удалила».
Наруто усмехнулся. "Но ведь и меня нужно наказывать вместе с тобой, верно?"
«Дело не в этом!» — фыркнула Ино, но при этом тихонько рассмеялась.
Они продолжили идти, а затем остановились перед лестницей, ведущей на крышу школы.
Наруто глубоко вздохнул. "И вот... вот откуда я получил твой смертельный удар".
Ино помолчала немного, а затем рассмеялась. «О! Я вспомнила! Это потому, что ты сказала, что я более разговорчивая, чем учительница из BP, верно?»
«И ты доказал мою правоту, крича целых десять минут», — ответил Наруто, посмеиваясь. «Но я был честно удивлен, когда ты меня так сильно пнул сзади. Я упал с лестницы».
— Ну, это твоя собственная вина, — небрежно ответила Ино. — У меня в тот момент был ПМС.
Наруто лишь покачал головой, а их смех наполнил теперь уже пустой коридор.
Наконец, их шаги остановились в классе, где они когда-то учились.
Наруто вошёл первым, его взгляд тут же обвёл комнату, полную воспоминаний. Ино последовала за ним, оставив дверь открытой.
Раньше здесь было очень шумно, они спорили почти каждый день.
Сейчас в воздухе царит лишь тишина и ностальгия.
Наруто подошёл к своей старой скамейке и сел на неё. Он потёр поверхность ладонью, словно пытаясь стереть пыль воспоминаний, оставшуюся на этом месте.
Взгляд его постепенно изменился.
Такой же.
Раньше он часто сидел здесь, откинувшись на спину, сложив руки за головой и делая вид, что расслаблен, хотя на самом деле его сердце было полно сожалений. Раньше он сидел здесь и мог лишь смотреть на спину Ино, когда она отходила. Он сглотнул, а затем наконец заговорил, голос его был тише обычного.
«В последний год обучения в этой школе я всегда хотел извиниться перед тобой за то, что испортил фестиваль и поранил тебе лицо… но ты этого не сделал».
Он глубоко вздохнул. «Отсюда я могу только смотреть тебе в спину. Хотя в глубине души мне хочется обнять тебя и извиниться за всё, что я сделал».
Наруто опустил взгляд, сжимая кулаки на столе. Словно груз, который раньше лежал здесь, снова накрыл его грудь.
Напротив него Ино пододвинула свой стул — тот самый, на котором всегда сидела. Раньше он сидел там, сдерживая гнев, отказываясь оглядываться, потому что его самооценка была слишком высока. Но теперь он мягко смотрел на Наруто.
Постепенно на его лице появилась слабая улыбка.
"Наруто… Я прощала тебя много раз. Я даже забыла те времена, когда мы ссорились."
В голубых глазах Наруто все еще читалась тоска. «Но я все еще чувствую, что мои извинения не соответствуют той ошибке, которую я совершил».
Ино слегка улыбнулась: «Наруто, я хочу, чтобы ты не слишком тяготился прошлым. Все совершали ошибки. Я хочу, чтобы мы начали все сначала».
Наруто поднял взгляд и пристально посмотрел на неё. На мгновение воцарилась тишина.
Затем Ино подошла ближе, слегка наклонившись. «И если ты все еще хочешь обнять меня из-за школьных воспоминаний, можешь».
Наруто помолчал немного, а затем слегка улыбнулся.
Однако, совершенно неожиданно… Наруто отказался обниматься.
Вместо этого он схватил Ино за лицо и притянул её к себе для более глубокого и проникновенного поцелуя.
Ино была удивлена, ее глаза расширились. Но на этот раз она не оставила это без внимания. Она дала отпор.
В отличие от их нерешительного и короткого первого поцелуя, на этот раз он был дольше, страстнее и душевнее.
Рука Ино медленно поднялась, ее пальцы коснулись щеки Наруто, а затем переместились к его волосам, которые были короче обычного. Наруто наклонился ближе, чувствуя, как девушка перед ним наконец-то полностью открыла свое сердце.
Тишина.
Слышался лишь звук их углубляющегося дыхания, их все более глубокого погружения друг в друга.
Когда они наконец медленно расстались, Ино посмотрела на Наруто слегка затуманенным взглядом.
Наруто лишь слегка улыбнулся, прижавшись лбом к лбу Ино.
«Я сказал обнять, а не поцеловать», — прошептал он.
Наруто усмехнулся. "Но ты ведь тоже не против, правда?"
Щеки Ино слегка покраснели, после чего она наконец фыркнула и похлопала Наруто по груди.
«Правила раздражают».
Наруто лишь рассмеялся, а Ино, наконец, присоединилась к нему с легкой улыбкой.
В той комнате, полной воспоминаний, они поняли, что их долгое путешествие наконец привело их в нужное место — вместе.
Пятнадцать лет спустя…
«Одну минуту, Наруто. У меня ещё остались кое-какие замечания по поводу безопасности наших серверов в зарубежных филиалах. С расширением деятельности в Англию и Канаду риск кибератак возрастает. Предлагаю усилить шифрование и добавить больше уровней межсетевого экрана перед официальным запуском».
Чодзюро, отвечавший за корпоративные технологии, кивнул. «Согласен. Кроме того, команда R разрабатывает новый искусственный интеллект для обеспечения безопасности, который может помочь обнаруживать аномалии до начала атаки. Омои, я пришлю подробности позже».
Омои вздохнул. «Хорошо, я посмотрю, можно ли интегрировать эту новую систему с нашей существующей системой безопасности».
С другой стороны, Моэги тоже подключился к разговору. «Кстати, при таком расширении нам также необходимо учитывать эффективность работы отдела кадров. Я подготовил ротацию сотрудников, чтобы избежать чрезмерной нагрузки. Но если нам потребуется дополнительный набор персонала, я обсужу это с отделом кадров».
Темари, которая внимательно слушала, скрестила руки. «Хорошо, Моэги. Но не забывайте, что это расширение также должно соответствовать нашим финансовым прогнозам. Я пересмотрела бюджет и необходимые нам инвестиции. Если мы хотим, чтобы IPO оставалось стабильным в следующем году, мы должны обеспечить положительный денежный поток от этих двух новых филиалов в первые шесть месяцев».
Наруто кивнул, затем повернулся к Саю. "А как насчет маркетинга?"
Сай слегка улыбнулся. «Я разработал новую брендинговую кампанию, которая подчеркивает наши инновационные технологии. Команда цифрового маркетинга начала работать с некоторыми инфлюенсерами в Великобритании и Канаде, чтобы повысить узнаваемость бренда до официального запуска. Цель состоит в том, чтобы за первые три месяца у нас уже был достаточно высокий уровень вовлеченности, чтобы привлечь крупных клиентов».
Наруто откинулся на спинку стула и слегка улыбнулся. «Хорошо. Вы отлично справляетесь. Я верю, что вы справитесь».
«Конечно, но как же ты сам, Наруто? Когда ты спустишься с горы?» — спросил Чоджуро.
Омои присоединяется: «Да, может быть, у тебя там даже есть другой проект?»
Наруто усмехнулся. «Хорошая догадка. Я работаю над тем, как автоматизировать электричество, полив растений и датчики в доме, чтобы они работали сами по себе, когда я оставляю их внизу».
Моэги улыбнулась. "А как же Ино? С ней там все в порядке?"
«Конечно. Он занят в своей теплице», — небрежно ответил Наруто.
Темари подозрительно прищурилась. «Нельзя говорить, что чувствуешь себя как дома в горах, пока не забудешь, когда нужно спускаться в офис?»
Наруто почесал затылок. «Что ж… я планирую приехать сюда в ближайшие несколько недель».
— Сколько недель? — Сай поднял бровь. — Похоже, мне следует позвонить твоей матери и сказать тебе, чтобы ты спускалась поскорее.
Между ними послышался тихий смех. Наруто очень слабо справляется со своей матерью.
Наруто лишь вздохнул. «Хорошо, я спущусь, если вы будете по мне очень скучать».
«Не затягивайте, босс», — сказал Чодзюро.
«Не переживай», — усмехнулся Наруто. — «Если я не приду, значит, я наслаждаюсь жизнью».
Они рассмеялись, и наконец Наруто закрыл рот с довольной улыбкой.
С щелчком голографический экран перед ним исчез, оставив лишь отражение голубого неба на стекле окна его кабинета.
Он потянулся, затем встал и направился к двери. Как только он открыл её, перед его домом открылся прекрасный вид.
Его встретил свежий горный воздух, смешанный с ароматом влажной земли после вчерашнего дождя. Перед ним простиралось бескрайнее небо, белые облака сгущались, словно бесконечный океан. С этой высоты он мог видеть зеленую долину вдали, а прохладный ветерок мягко дул, принося умиротворение, которое трудно описать словами.
Дом полностью достроен.
Простое деревянное здание с большими окнами, пропускающими много солнечного света. С балкона открывается вид на долину, где он часто сидит, наслаждаясь пейзажем и попивая чай. Стены его дома облицованы сосновой древесиной, что придает ему теплый и естественный вид, а крыша имеет небольшой уклон, чтобы справляться с экстремальными погодными условиями на этой высоте.
Однако наиболее примечательным является небольшой садик перед его домом.
Наруто и Ино тщательно все спланировали, включив в композицию растения из различных мест обитания, способные выживать в высокогорье. В углу сада растет монстера с ее экзотическими широкими листьями, придающими ему успокаивающую зеленую атмосферу.
Возле деревянного забора крепко стоит лимонное дерево, его свежие плоды готовы к сбору в любое время. Типичный цитрусовый аромат часто смешивается с горным ветерком, создавая освежающую атмосферу в доме.
Однако самой особенной является черная роза.
Растение, которое когда-то было всего лишь одним цветком, подаренным Наруто, теперь разрослось в изобилии, наполнив центр сада своей таинственной красотой. Цветы были в полном расцвете, лепестки глубокого черного цвета с легким фиолетовым оттенком на солнце.
Среди природных камней бок о бок растут дикие орхидеи и лаванда, добавляя красок и успокаивающих ароматов в дом.
Дальше на восток изящно распускается эдельвейс, символизирующий стойкость и бессмертие — нечто, что очень хорошо вписывается в историю жизни обоих.
В окрестностях парка также произрастает множество других горных цветов, создавая гармонию между природной красотой и прикосновением человека.
Этот дом прост, но для Наруто и Ино это маленький рай, который они построили вместе.
Неподалеку от дома Ино работала в теплице.
Теплица довольно просторная, она построена из стального каркаса с толстыми стеклянными стенами, которые защищают растения от экстремальных температур. Внутри растут ряды зеленых овощей — шпинат, салат, морковь и некоторые специи. Ино хотел, чтобы они могли дольше сохранять свои растения здесь, не спускаясь часто в базовый лагерь за припасами.
Наруто улыбнулся своей жене, которая все еще была занята регулировкой температуры в теплице. Они были женаты уже пять лет, но, видя, как серьезно Ино работает, ему всегда хотелось пофлиртовать.
Однако, прежде чем он успел сделать шаг, из дома внезапно появилась маленькая девочка лет четырех.
"Папа!"
Наруто успел увидеть лишь тень развевающихся длинных светлых волос, прежде чем что-то ударило его по ноге.
"Эй, эй!" Наруто чуть не потерял равновесие.
Девочка ловко убежала, хихикая.
"Попробуй меня поймать, папа!"
Наруто прищурился. "Ты бросаешь вызов замку горы Хошигакуре в скоростном поединке?"
Девочка лишь высунула язык, а затем побежала обратно вокруг теплицы, прямо к Ино, которая все еще была занята.
Наруто наконец побежал за ним. Ветер усилился, и смех обоих разносился по воздуху.
«Нельзя бежать вечно!»
"Можешь ли ты~"
Небольшая ссора закончилась, когда они наконец сели на длинный деревянный стул, лицом к бескрайним облакам. Наруто слегка ахнул, а его дочь всё ещё довольно хихикала.
Он посмотрел на маленькую девочку рядом с собой; ее ярко-голубые глаза напомнили ему Ино в детстве, но ее лицо было идеальным сочетанием его и Ино.
«Отец…» Девочка обернулась, глаза её сверкали. «Как ваши отец и мать познакомились?»
Наруто усмехнулся, поглаживая дочь по голове. «Хм, если это можно назвать знакомством… на самом деле мы дружим с детства. Наши дома находятся рядом, мы играем вместе, учимся вместе, даже часто вместе поднимаемся в горы. Так что да, если у нас теперь есть дом в горах, это не новость для твоих отца и матери».
Глаза маленькой девочки заблестели. «Ах, значит, вы раньше дружили? Но зачем вы вообще поженились?»
Наруто улыбнулся, глядя в бескрайние облака перед ними. «Потому что папа не может жить без твоей мамы».
Ребенок моргнул, а затем снова невинно спросил: «Тогда... как вы сделали предложение?»
Наруто даже поморщился, пораженный таким богатым словарным запасом сына. Наверное, это результат чрезмерного просмотра YouTube. «Эй, а где ты узнал слово „предложить“?» — пробормотал он, слегка удивленный.
Прежде чем он успел что-либо ответить, их внезапно обхватили сзади чьи-то руки.
«Ах, не жди от меня слишком сладкого ответа, сынок», — голос Ино звучал мягко, но с оттенком искушения.
Наруто ахнул, дрожа от холода руки Ино, коснувшейся его шеи. "Ух ты! Ино! У тебя такие холодные руки!"
«Только что помыла руки», — небрежно ответила Ино с озорной улыбкой. Затем она села рядом, обняв одновременно мужа и сына.
Девочка с любопытством обернулась. "Ну... как прошло это время, мама?"
Ино хихикнула. «Твой отец… очень обычный. Поскольку мы давние друзья, даже его предложение было забавным. Не было ни свечей, ни цветов, ничего романтичного».
Глаза девушки расширились. "Что? И это всё?"
Ино усмехнулась, первой подражая себе. «А мама ответила: „Всё в порядке, пойдём, Нар“».
Девочка тут же расхохоталась. «Ха-ха-ха! Это всё равно что просить меня купить фрикадельки!»
Наруто поморщился, а Ино захихикала еще громче и крепче обняла его. «Но именно из-за этой расслабленности мама уверена… что твой отец серьезен. Иногда простота — самое искреннее».
Наруто лишь улыбнулся, глядя на них двоих с тёплым чувством в груди. Утренний воздух мягко дул, неся запах влажной земли и росы, всё ещё прилипшей к траве. Лучи солнца начали пробиваться сквозь облака, окутывая их тёплым золотистым сиянием.
Все трое сидели там, наслаждаясь видом на долину, которая начинала освещаться солнцем. На этом высоком месте время, казалось, течет медленнее.
Теперь Наруто действительно чувствовал себя цельным.
Он посмотрел на дочь, затем на жену.
«После долгого и многолетнего путешествия, кажется, я наконец-то добрался до места назначения», — тихо пробормотал он.
Ино обернулась, мягко улыбаясь. "Добро пожаловать домой, Наруто".
Наруто лишь улыбнулся… а затем крепко обнял их обоих.
Утреннее солнце продолжало подниматься, освещая маленькую семью — начало нового дня и новой жизни, за которую они боролись вместе.
Конец.