После разговора с Саске Наруто вернулся в класс с планом заставить Ируку извиниться.
«Правильное прочтение этого иероглифа — „Казе“, Ирука-сенсей», — ответил Наруто, вставая и глядя на Ируку. «Это означает „ветер“. Это встречается в таких словах, как „Казекаге“, что означает „тень ветра“, понимаешь?»
Ирука моргнул, и его челюсть от удивления отвисла. "Это... верно, Наруто."
Наруто снова сел и оглядел класс. Он слышал, как кто-то что-то бормочет вокруг, но ему было все равно. Единственное, что его волновало, это доказать учителю, что он знает гораздо больше, чем думает.
Рядом с ним Хината сияла от радости, ободряя всех.
«Ух ты, Наруто-кун, это было довольно сложно», — сказала она. «Я не была уверена, что это значит».
«Да, я читал об этом в книге», — ответил он с улыбкой. «Там речь шла о пяти главных деревнях стихий».
В передней части класса Саске сосредоточенно смотрел на доску. Наруто понимал, что ему не терпится что-нибудь сказать. Из заднего угла класса он заметил, что Шикамару и Чоудзи с любопытством наблюдают за изменением в его поведении.
Ирука откашлялся, чтобы снова привлечь всеобщее внимание. «Ну да, как уже ответил Наруто, это иероглиф, обозначающий „ветер“. Существует пять основных стран стихий, и мы изучим иероглифы для каждой из них».
Остальные ученики продолжили занятие. Наруто поднимал руку так часто, как только мог, словно бросая вызов Ируке, предлагая ему что-нибудь сказать или помешать ему ответить. Он споткнулся только на математическом разделе. К его облегчению, другие дети испытывали не меньшие, а то и большие трудности.
Единственной ученицей, которая легко справилась с заданиями по математике, оказалась Сакура, девушка с розовыми волосами. Она также получила наивысший балл на экзамене.
Наруто, сидя в задней части класса, внимательно наблюдал за ней. Она закрывала лицо чёлкой, словно боясь на кого-либо посмотреть. Наруто задумался, почему. Он решил понаблюдать за ней.
Когда день закончился, все, включая Наруто, встали и вышли. Наруто не спеша собрал свои вещи, прежде чем присоединиться к толпе.
«Подожди, Наруто», — сказал Ирука, садясь за свой стол. «Я хочу поговорить с тобой секунду».
Хината и Наруто обменялись удивленными взглядами. Хината нервно сжала указательные пальцы. Наруто пожал плечами и улыбнулся ей. Тут же она расслабилась и улыбнулась.
«Увидимся завтра, Хината-чан!» — сказал он. «Тот кузен или кто там его там, приедет за тобой, верно?»
«Да, Наруто-кун, — ответила она. — Моя мама занята делами Ханаби и делами клана. Увидимся завтра, Наруто-кун, Ирука-сенсей».
Она кивнула в сторону Наруто и поклонилась Ируке, после чего ушла. Наруто подошел и встал перед столом Ируки, спрятав руки в карманы, чтобы скрыть кулаки. Он сердито посмотрел на учителя. — Ты все еще веришь, что я списал? Извинись передо мной, придурок!
«Наруто-кун, прости меня», — сказал он.
У Наруто от удивления отвисла челюсть. "Что?"
«Я слишком строго оценивал твою успеваемость на уроках», — продолжил Ирука. «Я никогда не видел, чтобы ты активно участвовала в занятиях, и ошибочно полагал, что ты списываешь у других учеников. Мне следовало не судить так быстро. Я не обвинял Сакуру в списывании, хотя она получила высший балл, и она редко говорит на уроках».
«О», — ответил Наруто, переступая с ноги на ногу. Он никак не ожидал, что Ирука так легко извинится.
«В общем, — продолжил Ирука, — я собираюсь изменить твою оценку на ту, которая должна была быть. Постараюсь больше тебя не недооценивать, хорошо?»
Наруто кивнул, не найдя слов.
«У вас уже сдан экзамен? Если да, я могу сообщить вам ваш итоговый результат прямо сейчас.»
Наруто опустил взгляд на свои ноги. «У меня… э… его больше нет». Югито и Роши заставили его сжечь экзаменационный бланк, узнав об этом. В тот момент это принесло ему облегчение, но теперь он испытывал стыд за то, что уничтожил его.
Ирука усмехнулся и покачал головой. «Ну, я не удивлен», — признал он. «На твоем месте я бы поступил так же».
Ирука открыл ящик стола и достал журнал оценок. «Не волнуйся, я выставлю тебе оценку, основываясь на том, что помню. Плюс несколько дополнительных баллов в качестве извинения. Думаю, ты был примерно... хм... ну, раздел математики был средним, но история и ниндзюцу были почти идеальными... Думаю, я поставлю тебе 92».
"92?" — Наруто радостно улыбнулся учителю, положив ладони на стол.
«Да, звучит правдоподобно», — пробормотал Ирука. Он зачеркнул ноль и написал новое число рядом с именем Наруто. «На следующем экзамене бонусных баллов не будет, так что готовься».
Наруто рассмеялся и смущенно почесал затылок. «Не волнуйтесь, Ирука-сенсей, — сказал он. — Я учту это».
«Конечно», — сказал Ирука. «А теперь, пожалуйста, продолжайте в том же духе».
«Спасибо, Ирука-сенсей», — сказал Наруто, низко поклонившись. Он не мог поверить, что идея Саске действительно сработала.
«Пожалуйста, Наруто», — сказал Ирука, убирая свой журнал оценок обратно в парту. «Увидимся завтра».
Наруто улыбнулся своему учителю. Ирука ответил ему улыбкой. Однако, несмотря на радостное выражение лица, Наруто почувствовал что-то пренебрежительное в выражении лица своего учителя.
Он знал истинную причину ненависти многих жителей деревни к нему. Он знал, что во время нападения Кьюби погибло много людей, включая его мать. Он задавался вопросом, не потерял ли Ирука кого-нибудь в тот день. Несмотря на то, что он знал, что не виноват, он не мог игнорировать чувство вины, которое сжимало его в животе.
Пытаясь заглушить гнетущее чувство, он помахал на прощание и выбежал на тренировочную площадку. Как и ожидалось, Саске уже был там, метко метая сюрикены. Он взглянул на Наруто и фыркнул.
«Вы выглядите счастливым», — заметил он. «Что вам сказал Ирука-сенсей?»
Наруто хихикнул, готовясь сообщить новость. «Ирука-сенсей изменил мою оценку, понимаешь!» — объявил он. «Он даже извинился передо мной! Он такой классный!»
«Я же говорил, что так и нужно делать».
«Да-да, спасибо». Наруто закатил глаза. «Это был хороший план, и, думаю, у тебя была хорошая идея. Теперь ты доволен? Я получил 92 балла на первом тесте!»
«92?! У меня 96!» — возмутился Саске, пораженный несправедливостью. «Не может быть, чтобы у тебя было 92!»
«Ты просто завидуешь, потому что не можешь признать, что я ничуть не хуже тебя, а то и лучше!» — крикнул он, грозя кулаком Саске. Тот проигнорировал тихий голосок, напоминавший ему, что за извинения он получил дополнительные баллы.
"Я не такой!"
"И они тоже!"
"Я не такой!"
"И они тоже!"
Наруто и Саске зарычали друг на друга, схватившись за рубашки. Наруто нанёс первый удар, но Саске ловко увернулся. Так начался их первый спарринг за день.
Наруто проиграл первый раунд Саске, но ему было все равно. Извинений Ируки было достаточно. Он встал и снова нанес первый удар. Саске устал, и Наруто получил преимущество.
"Неудачник!" — насмехался он, пока Саске пытался вырваться из-под него.
Саске лишь нахмурился. "Нет, это ты!"
Наруто высунул язык, отпуская Саске, и начался следующий раунд.
После того как первоначальный хаос утих, Фуу привела медиков к Такуми-сэнсэю. Его немедленно отвезли в больницу для лечения. Она оставалась рядом с ним, уходя только тогда, когда врач выгнал её ночью.
На следующий день она пошла на похороны Хисена, но все, кроме Сэндзи и Сибуки, проигнорировали её.
С высоко поднятой головой она подошла к мемориалу Хисена, низко поклонилась и выразила соболезнования Шибуки. Старший мальчик безучастно посмотрел на нее и кивнул, побледнев. После похорон Академия закрылась на неделю, пока деревня приходила в себя.
Фуу несколько раз искала Хану и Рин, но всякий раз, когда она приходила к ним домой, никто не открывал дверь. Она нахмурилась и ушла, не зная, что еще делать. Наверное, поговорю с ними, когда мы вернемся в школу.
Помимо попыток найти своих друзей, она оставалась у постели Такуми до конца недели. Несмотря на ножевое ранение, глаза Такуми сияли, когда они разговаривали.
«Разве ты не обещал мне, что не будешь вмешиваться?» — наконец спросил Такуми, когда они вместе обедали.
«На самом деле, я обещала быть осторожной», — сказала Фуу. «Я не пострадала, так что я действительно была очень осторожна».
Такуми раздраженно вздохнул. «Ты прямо как твоя мать», — пробормотал он себе под нос. «Если бы она не была шиноби, она бы стала юристом».
Фуу улыбнулась и откусила кусочек еды. Такуми отпил глоток чая.
«Но теперь вся деревня знает, что ты джинчурики, Фуу», — прокомментировал Такуми, ставя чашку на стол.
"И что?" — спросила Фуу, с набитым ртом.
Такуми вздохнул. «Значит, люди могут относиться к тебе иначе», — терпеливо объяснил он. «Эми много страдала, будучи джинчурики. Чтобы оградить тебя от этого, Хисен и Сенджи держали твое существование в секрете от всех, кроме избранных. Я знал об этом только потому, что мы были товарищами по команде».
Фуу пожала плечами. «Да, но меня и так все в деревне знают как Фуу! Неужели они будут относиться ко мне по-другому только потому, что узнали, что Чомей живет во мне?»
Такуми покачал головой и снова вздохнул. «Я до сих пор не могу понять, как ты подружился с гигантским демоном, состоящим из чакры».
«Эй! Меня это возмущает!»
«Чомей возмущена этим», — передала она сообщение. «Они говорят, что они не демоны, а существа, состоящие из чакры, созданной самим Мудрецом Шести Путей».
"Что?" — Такуми моргнул, глядя на неё.
«Ах, наверное, мне следовало сказать об этом раньше», — пожала плечами Фуу, откусывая ещё кусочек еды. Учитель лишь раздражённо посмотрел на неё, застонал и продолжил есть.
«Тем не менее, Фуу, — сказал Такуми, закончив еду, — у людей много заблуждений о джинчурики и биджу. Береги себя. Возможно, теперь, когда люди знают, к тебе будут относиться по-другому».
Фуу кивнула и тоже отложила палочки для еды. Она заметила перемену в поведении некоторых жителей деревни, но не беспокоилась. Она подружилась со своими одноклассниками и с жителями Такигакуре. Ничего не изменится. С этой мыслью Фуу с нетерпением ждала возвращения в школу.
В первый же день после каникул она побежала в Академию, полная энтузиазма, чтобы поговорить с друзьями и одноклассниками. Она здоровалась со всеми, кого встречала, но они отворачивались с испуганными лицами. Сердце Фуу сжалось. Возможно, Такуми-сенсей был прав.
«Привет, Мио-чан!» — поприветствовала она одну из своих одноклассниц. «Ты не видела Хану-чан и Рин-чан? Я с ними целую вечность не разговаривала!»
Лицо её одноклассницы мгновенно побледнело. Она убежала, ничего не сказав. Фуу от удивления широко раскрыла рот.
«Почему все так себя ведут?»
«Они боятся, — ответил Чомэй. — Они думают, что наличие „демона“ внутри тебя делает тебя самого „демоном“. Они не понимают, что на самом деле значит быть джинчурики».
«Но… они меня знают! И я их знаю! Зачем им отталкивать меня, если мы знакомы так давно?»
«Я не знаю, Фуу-чан. Я ничем не могу помочь».
Фуу заставила себя не плакать. Она напомнила себе о 25-м правиле Кодекса поведения шиноби: шиноби никогда не должен показывать свои слезы.
Полная решимости, она подошла к своему классу и вошла, сев на свое обычное место. Ханы и Рин нигде не было, а Такуми все еще был в больнице. Несколько учеников, уже находившихся внутри, тут же разошлись, стараясь игнорировать ее присутствие. Фуу пыталась сделать вид, что ей не больно.
Она села за парту и стала ждать. За несколько секунд до звонка, возвестившего о начале урока, наконец появились Хана и Рин. Фуу подняла на них глаза с улыбкой, полные облегчения. Однако они избегали её взгляда и сели, даже не взглянув на неё. Сердце Фуу сжалось, и она сдержала слёзы, сжимая в руках край юбки.
Пришёл ниндзя, которого Фуу никогда раньше не встречала, поприветствовал всех и представился. Фуу не слушала, её мысли метались со скоростью света. Она никогда прежде не чувствовала такого предательства. Она сердито посмотрела на Хану и Рина, но они отказались даже взглянуть на неё. «Я думала, вы мои друзья».
Остаток дня пролетел как в тумане. Их замещающий учитель ни разу не заговорил с ней и не назвал её по имени. Он только читал лекции, призывая к участию всех, кроме Фуу. Несколько раз Фуу поднимала руку, но учитель закрывал на это глаза, отказываясь признавать её существование.
В обеденное время все от неё разбежались. Она предприняла последнюю попытку поговорить с Ханой и Рином, но они её проигнорировали. Сердце бешено колотилось, лёгким было трудно дышать. Такуми-сенсей предупреждал меня об этом. Мне следовало послушать.
День закончился с облегчением. Она собрала вещи и побежала как можно быстрее в больницу, где её ждал Такуми. Однако её надежды рухнули, когда медсестра встала перед дверью его палаты, преградив ей путь.
«Сегодня днем Такуми-сэнсэй не сможет принимать посетителей», — холодно произнесла медсестра, глядя на Фуу.
«Что? Почему?» — возразила Фуу.
«Врач сейчас проводит осмотр», — объяснила она, стиснув зубы. «Приходите завтра. Время посещений все равно закончилось».
Фуу прикусила губу и вцепилась в юбку, но понимала, что протестовать бесполезно. Раньше ей уже разрешали видеться с учительницей, так что у нее не было причин верить, что медсестра лжет.
«Спасибо», — сказала она, склонив голову. «Надеюсь, Такуми-сэнсэй быстро поправится. До свидания».
Медсестра нетерпеливо фыркнула, но ничего не сказала. Фуу покинула больницу, чувствуя себя потерянной и дезориентированной. Куда мне теперь идти? Что мне делать?
На грани слез она смотрела на окружающую ее деревню. Она казалась больше, чем она помнила. Она могла бы пойти домой и поплакать, но если бы она позволила этой плотине прорваться, она знала, что не сможет вернуть все на круги своя. Сенджи.
Сенджи всегда был добр к ней, с самого детства. После нападения старик получил ранения. Однако, проведя несколько часов в больнице, он вернулся к работе в качестве советника Шибуки.
Имея в виду план, она направилась к кабинету старосты деревни. Ей хотелось увидеть чью-нибудь улыбку. Открыв дверь в кабинет Хи-Шибуки, она была поражена царящей там суетой.
Шибуки, кроткий и маленький, сидел за отцовским столом, перед ним лежала стопка бумаг. Его лицо было бледным, а глаза широко раскрыты от страха. Карандаш, который он держал в руке, дрожал. Рядом с ним сидел Сенджи, часть лица и головы которого была покрыта бинтами. Несмотря на травму, его глаза сияли, а тело было полно энергии. Шиноби Такигакуре бродили по комнате, крича друг на друга и сортируя бумаги. Фуу это казалось хаосом.
"Сэндзи-сама?" — спросила Фуу, медленно приближаясь к столу.
Старик и Шибуки подняли глаза от своих бумаг. Сенджи улыбнулся ей широко и искренне. Тем временем лицо Шибуки исказилось в нечто, что номинально напоминало улыбку. Сердце Фуу словно полегло на пятьдесят фунтов.
«Что случилось, Фуу-сама?» — спросил Сенджи, увидев выражение её лица.
— Ничего, — солгала она. — Мне просто было немного скучно, а Такуми-сэнсэй сейчас на осмотре. Могу ли я чем-нибудь помочь?
Сенджи усмехнулся. «Я не уверен, на что ты способен. Как ты, наверное, заметил, здесь царит некоторый хаос. Хотя у меня есть несколько вопросов». Его лицо стало серьёзным, и он внимательно посмотрел на лицо Фуу. «С каких это пор ты можешь контролировать силу своего биджу?»
В глазах Шибуки загорелось любопытство — первое чувство, которое он проявил после смерти отца. Он смотрел на Фуу, ожидая ответа. Фуу опустила взгляд на ноги и схватила себя за подол юбки.
«Ну… насчет этого…» — уклончиво ответила она. «Дело не столько в том, что я забираю их силу, сколько в том, что мы работаем вместе. Они одалживают мне свою чакру, а я её использую. Чомей на самом деле очень крутая!»
«Чомей?» — спросил Шибуки.
Фуу кивнула, уже устав объяснять свои отношения с биджу. «Их зовут Лаки Севен Чомей, и они суперкрутые! Говорят, что я очень милая и талантливая!»
«Ты не просто милый, ты очаровательный!»
«Спасибо, Чомей».
«Что?» — спросила Шибуки. «Что ты имеешь в виду?»
Фуу закатила глаза, прежде чем начать пространное объяснение о Чомей. Она рассказала им о встрече с Чомей в своем внутреннем мире и о том, как научилась летать с их помощью. Она рассказала им о том, как они помогли, когда Суйен взяла всех в плен.
Когда она закончила рассказ, Сэндзи и Шибуки молча уставились на неё. Фуу ждала, когда они заговорят.
«Спасибо за спасение моей жизни, Фуу-сама», — сказал Сенджи, откашливаясь. «Однако вы раскрыли важнейший секрет, который мы храним в Такигакуре. Нам необходимо усилить меры безопасности, особенно вокруг вас. Если другие деревни узнают, что у нас появился новый лидер и могущественный джинчурики, мы станем главными мишенями для нападений».
Фуу поморщилась. Она не подумала о том, что другие деревни могли бы подумать о её статусе джинчурики. Из отчётов Ягуры она знала, что есть группа, которая хочет захватить их или их биджу. Наверное, мне следовало подумать об этом, прежде чем бросаться спасать всех.
«Неужели у вас действительно не было другого выбора, Сэндзи-сама?» — спросила она.
Сенджи задумчиво пробормотал себе под нос. «Возможно, так и было», — сказал он, и её сердце сжалось. «Но тогда с нами не было бы ни Шибуки, ни Хисена. Меня тоже могло бы здесь не быть. У нас не было времени на планирование, и, учитывая, что жизнь Шибуки висела на волоске, я думаю, других вариантов не было. Ты сделала то, что посчитала лучшим, и теперь нам придётся иметь дело с последствиями».
Фуу пристыженно кивнула. Она вспомнила свои действия во время нападения Суйен и попыталась придумать альтернативные варианты. Ничего не приходило ей в голову. Или, по крайней мере, ничего, что не привело бы к смерти Шибуки или Сенджи.
Фуу кивнула, с облегчением узнав, что они не держат на нее обиды.
«Ну, могу ли я чем-нибудь помочь сейчас?» — спросила она. «Дома мне особо нечем заняться».
Лицо Шибуки, которое начало приобретать новый цвет во время разговора Фуу, поднялось, и она впервые с момента нападения улыбнулась.
«У меня есть чунин и джонин, которые помогут мне со сложными вещами. Но я даю тебе первое задание D-ранга!» — сказал он с притворной серьезностью. «Твоя задача — расположить все эти бумаги в хронологическом порядке. Это легко, но утомительно».
«Да, сэр!» — Фуу с улыбкой подчинилась и тут же схватила стопку документов.
Она взяла свою стопку документов и села в углу одна, чтобы разобрать все бумаги. Это оказалось таким же утомительным, как и обещала Шибуки. Тем не менее, это было хорошим отвлечением после долгого и ужасного дня, и Фуу была рада этой задаче.
Папок было так много, что к закату она разобрала меньше половины первоначальной стопки. Она подняла глаза от работы, заметив, что в комнате воцарилась тишина. К ее удивлению, пока она была сосредоточена на своей задаче, все, кроме Шибуки, ушли.
"Шибуки-сама?" — спросила она, увидев, как старший мальчик пристально смотрит на стопку документов.
Вздрогнув, Шибуки поднял глаза и уставился на Фуу в углу. «Вы уже закончили, Фуу-сан?» — спросил он с натянутой улыбкой. «Если хотите, можете уйти сейчас и закончить свою миссию завтра».
Фуу прикусила губу и покачала головой. «Я не хочу домой», — сказала она.
«Ну, завтра у тебя же школа, верно?» — спросил он.
«Я тоже не хочу ходить в школу».
Шибуки замолчал и, нахмурившись, уставился на неё. "Почему?" — наконец спросил он после некоторого раздумья.
«Сейчас все совсем не так, — призналась она. — Мои „друзья“ больше со мной не разговаривают. Даже учитель меня игнорирует. Мне приходилось обедать одной в классе. Весь день все от меня убегали и отказывались отвечать, если я с ними разговаривала».
«Что? Серьезно?» — брови Шибуки нахмурились от раздражения и гнева. — «Но ведь ты спас деревню».
«Они так не считают». Фуу опустила взгляд и схватилась за край юбки. «Они думают, что я демон. Наверное, думают, что я всё это время притворялась. Они меня боятся».
— Понятно, — ответил Шибуки, откинувшись на спинку стула. — Хочешь, я с ними поговорю?
Фуу фыркнула. «Нет. Это, наверное, только всё ухудшит. Я не хочу, чтобы люди разговаривали по необходимости, а по собственному желанию».
Шибуки вздохнула. "Тогда чем я могу помочь?"
«Я не знаю», — призналась Фуу, и, несмотря на прежнюю уверенность, глаза ее наполнились слезами. Из ее губ вырвался всхлип. Прежде чем она успела что-либо понять, она уже рыдала, и все события, произошедшие после нападения, обрушились на нее разом.
Увидев её слёзы, Шибуки встал и подошёл к ней. Он присел на корточки и сел рядом, утешительно положив руку ей на плечо. Она рыдала, закрыв лицо руками, и ей было очень жаль себя.
«У меня, возможно, есть частичное решение, Фуу-сан», — сказал Сибуки.
«Что случилось?» — спросила Фуу сквозь рыдания.
«Закончите учёбу раньше».
«Ч-что? Выпускной?»
Шибуки кивнул. «Судя по тому, что ты показал нам во время… нападения, у тебя более чем достаточно навыков, чтобы стать генином. Ты можешь сдать экзамен, как только Такуми-сенсей будет выписан. Он может быть твоим наставником».
"Правда?" Глаза Фуу загорелись, и она вытерла слезы. "Я могу стать генином раньше?"
«Конечно, если вы сдадите экзамен, — сказал он. — Просто помните, что будет письменная часть».
Фуу замерла, обдумывая предложение. Ее оценки по теоретическим знаниям были неплохими, но не намного выше среднего. Что ж, думаю, я всегда могу схитрить и попросить помощи у Чомэя или других джинчурики, если застряну.
— Я не буду тебе помогать жульничать! — перебил Чомей. — И я позабочусь о том, чтобы никто из остальных джинчурики тоже этого не делал. Если ты не можешь сдать письменный экзамен, ты не заслуживаешь быть генином.
Фуу надула губы в ответ на отказ Чомэя, но кивнула. До экзамена она будет пропускать школу и заниматься дома. В любом случае, там с ней никто больше не будет разговаривать.
Утаката ненавидел быть джонином.
Задания были интереснее, но количество бумажной работы было непростительным. Вместо простых отчетов ему приходилось записывать каждую мелочь, от формы челюсти до цвета ногтей на ногах. Запоминать и записывать каждую возможную деталь было изнурительно, и он ненавидел это.
Кроме того, будучи джонином, его всё чаще вызывали в кабинет Мизукаге. Ему приходилось присутствовать на каждом совещании, хмурясь и зевая рядом с Харусаме, которая уже привыкла к бессмысленности происходящего. Однако хуже всего было то, как часто его повседневная жизнь прерывалась.
«Харусамэ-сама, Утаката-кун!» — поприветствовала Амеюри, миниатюрная женщина из личной охраны Мизукаге, прервав их обед.
«Амеюри-сан, чем я обязан этому событию?» — спросил Харусаме, откладывая палочки для еды.
«Мэй-тян хочет с тобой поговорить», — сказала она. «Это срочно, но это не займет много времени».
Где-то в глубине души Утаката задавался вопросом, сколько людей осмеливаются называть свою Мизукаге Мэй-тян.
Харусаме тут же встал, оставив недоеденную еду на столе. Утаката продолжил есть. Его хозяин приготовил жареного угря, и он ни за что не стал бы его пропускать. Он засунул кусочек еды в рот и начал жевать.
«И тебе тоже, Утаката-кун», — сказала Амеюри с лукавой ухмылкой.
"Я тоже?! Почему?!" — спросил Утаката с набитым ртом. Амеюри фыркнул, а Харусаме посмотрел на него, как на непослушного ребенка. Пристыженный, он проглотил еду и встал.
«В чём проблема?» — спросил он, стараясь изобразить на лице маску вежливости.
Амеюри пожал плечами. «Увидишь. Ничего серьёзного. Но Мэй-тян и Ао-кун считают, что вам обоим будет лучше там быть. Ты слышал о нападении клана Кагуя несколько недель назад?»
Утаката кивнул. В тот момент его не было в деревне, и он узнал новости только по возвращении. По словам Харусаме, клан Кагуя пытался убить Мэй Теруми и её советников средь бела дня. Она в одиночку, без особых усилий, отбилась от них. Тем не менее, деревня всё ещё восстанавливалась после нападения.
«Ну, это связано с последним выжившим членом клана Кагуя», — сказала Амеюри. Она вышла, а Харусаме и Утаката последовали за ней.
«Я думал, что весь клан уничтожен», — сказал Харусаме.
Амеюри покачала головой. «Все взрослые. Остался один ребенок. В любом случае, пошли. Если поместить Мэй-тян, Забузу-куна и Ао-куна в одну комнату, рано или поздно устроится кровавая бойня. Обычно я бы с удовольствием поучаствовала в ней, но крови и так уже достаточно, чтобы все убрать».
Утаката вздрогнул. Мизукаге — ужасающая женщина. Что это за люди у неё в команде?
Оставшуюся часть пути от поместья до кабинета Мизукаге они втроем молчали. Они шли по улицам и крышам Киригакуре, пока не выпрыгнули из окна и не оказались в кабинете Мэй. Утаката оглядел комнату.
Мэй сидела прямо за своим столом. Выражение её лица под шляпой Мизукаге подсказывало ему, что встреча не будет неформальной. За ней стоял Ао, с таким же серьёзным и бесстрастным лицом, как всегда. Рядом с ней был Забуза, с Кубикирибочо за спиной, сверля всех взглядом. Перед ним Забуза держал в руках маленького бледного мальчика, который явно был членом клана Кагуя.
Лицо мальчика было бледным, почти белым, а глаза — широко раскрытыми, ярко-зелеными и неуверенными. Два алых круга, характерные для клана Кагуя, украшали его лоб. Его прямые белые волосы, разделенные зигзагообразным узором, почти достигали плеч. Утаката оценил его возраст не старше десяти лет. Несмотря на прямую осанку, мальчик явно нервничал. Он нервно теребил пальцы, а взгляд метался между Утакатой и Харусаме.
— Харусаме-сама, Утаката-кун, — поприветствовала их Мэй Теруми, когда они прибыли.
«Мизукаге-сама», — одновременно произнесли Харусаме и Утаката, склонив головы перед своим лидером.
«Эй, Мэй-чан!» — усмехнулась Амеюри. — «Я привела этого мальчишку! Но тебе не кажется, что он еще слишком мал для такой ответственности?»
Утаката нахмурился. — Я не ребёнок! Я готов к любой миссии, которая вам понадобится!
Мэй доброжелательно улыбнулась и жестом предложила Харумасе и Утакете расслабиться. Утаката и его учительница вместе поднялись.
«Я позвал вас обоих сюда не просто так», — начал Мизукаге. «Вы уже знаете о нападении и уничтожении клана Кагуя, полагаю?»
Харусаме кивнула. «Амеюри-сама кратко рассказала нам обо всем. Она сказала, что остался всего один выживший».
«Отлично! Вы в курсе», — прокомментировала Мэй, прежде чем указать на мальчика. Он напрягся, когда все взгляды обратились к нему.
«Его зовут Кимимаро», — протянул Забуза, не снимая руки с его плеча. «Не позволяйте его возрасту ввести вас в заблуждение, он один из самых талантливых шиноби, которых я когда-либо видел. Он даже приближается к уровню Хаку, несмотря на свой возраст».
Амеюри хихикнула. «Мне кажется, ты с каждым днем становишься все более отеческим, Забуза-кун», — поддразнила она, подмигнув.
«Заткнись, старуха, или я прикажу Хаку заморозить тебя в озере, пока ты спишь. Кстати, это Хаку похитил этого мальчишку».
"Как будто он на это способен! Хаку — самый милый и добрый мальчик, которого я когда-либо встречала в жизни!"
«Прекратите уже! Мы здесь не для того, чтобы сравнивать вундеркиндов!» — сказала Мэй, ударив рукой по столу. Забуза и Амеюри замолчали.
«К тому же, Касуми-чан того же возраста и такая же талантливая», — добавила она, слегка надув губы. В комнате воцарилась неловкая тишина.
Утаката недоуменно смотрел на всех, видя их пустяковые споры. Мы что, должны вести серьёзную дискуссию?
Харусаме прервал разговор, умело сменив тему. «Какую роль нам предстоит сыграть, Мизукаге-сама?» — спросил он. «Если этот мальчик — последний из клана Кагуя, то, возможно, лучше всего будет, если…»
Утаката подавил дрожь. Он знал, что многие в деревне считали, что Утаката лучше умереть, чем жить. После нападения клана Кагуя он понимал, что мальчик подвергается аналогичному риску.
Мизукаге устало вздохнула, приложив ладонь к щеке, чтобы успокоиться. «Я больше не хочу, чтобы Киригакуре наказывала детей за грехи их родителей», — сказала она. «У мальчика редкий кеккей генкай Шикоцумяку. Он полезнее живым, чем мертвым. Кроме того…» — она опустила взгляд на свой стол, глаза ее были полны печали.
«Вы бы видели, в каких условиях содержался этот мальчик. Его собственные соплеменники боялись его. Я удивлен, что он вообще выжил. Если бы Хаку-кун не захватил его, я боюсь представить, в какой ситуации он бы оказался».
Она закончила объяснение, и Утаката с Харусаме с сочувствием посмотрели на мальчика. Утаката благодарил судьбу. Он знал, как ему повезло, что Харусаме всегда была так добра к нему.
«В таком случае, — сказал Харусаме, — чем мы можем помочь?»
«Я хочу, чтобы вы двое забрали его», — ответила Мэй Теруми. «Наш отдел пыток и допросов уже признал его уязвимым для нападения. Тем не менее, любой из вас более чем достаточно силен, чтобы обезвредить его, если это потребуется».
«Понятно», — сказал Харусаме. — «И я полагаю, мы должны будем обучить его также ниндзюцу?»
Ао кивнула и впервые заговорила: «Да. Нам также нужно, чтобы ты восполнила пробелы в знаниях, касающихся грамотности и истории. Не говоря уже о базовой эмоциональной поддержке, которая, как мне сказала Мизукаге-сама, важна для развития ребенка».
Утаката задался вопросом, не является ли последнее высказывание прямой цитатой самой Мизукаге.
«Понимаю». Харусаме кивнул и подошёл к Кимимаро.
Мальчик напрягся и отвернулся, но Забуза держал его, и у него не было возможности сбежать. Утаката почувствовал укол жалости к мальчику. Ему было всего пять лет, он только что стал джинчурики, когда Харусаме взял его на обучение. Все, что он помнил с тех пор, — это плач в течение нескольких недель. Он надеялся, что мальчик в конце концов привыкнет жить с ними.
«Здравствуйте, Кимимаро-кун, меня зовут Харусаме», — сказал его учитель с улыбкой. Он опустился на колени перед мальчиком и протянул руку для рукопожатия. «Очень приятно познакомиться».
Глаза мальчика расширились, он в панике оглядел комнату, а затем посмотрел в глаза Харусаме. «Приятно познакомиться», — прошептал он, на секунду сжав протянутую руку, а затем тут же отпустив её.
Харусаме доброжелательно улыбнулся, затем встал и взъерошил волосы Кимимаро. «Не беспокойся ни о чём, — сказал он. — Я научу тебя всему, что тебе нужно знать».
Мизукаге откашлялась. "Ну... насчет этого..."
Утаката и Харусаме повернулись к ней с одинаково растерянными выражениями лиц.
Она снова откашлялась. «Мы не хотим, чтобы вы были его главным учителем, Харусаме-сама, — сказала Мэй. — Мы считаем, что Утаката-кун готов к этой ответственности».
«Что?» — впервые с момента своего приезда заговорил Утаката и оглядел всех присутствующих в комнате. «Я? Учитель?»
Амеюри дьявольски усмехнулся. «Верно, Утаката-кун! Теперь твоя очередь быть дзёнином-сэнсэем!»
"Подождите, но... а?" — взгляд Утакаты метнулся по комнате.
К его ужасу, все, включая Харусаме, с улыбкой наблюдали за его реакцией. Утаката хотел сбежать от ответственности. Выполнение обычных миссий и так отнимало слишком много времени от его режима сна. Он боялся представить, сколько времени ему потребуется, если придется присматривать за вундеркиндом.
«Не волнуйся, Утаката-кун», — сказал Харусаме, прикусив губу, что явно указывало на то, что он сдерживает смех. — «Я всё ещё буду рядом, чтобы помочь. Ты уже достаточно взрослый, чтобы взять своего ученика под своё крыло».
Нет, это не так! Мне всего семнадцать! Я, по сути, всё ещё ребёнок! Утаката хотел возразить, но, судя по выражениям лиц всех присутствующих, он понимал, что это бесполезно. Он сглотнул, решительно отвёл взгляд от Харусаме и подошёл к Кимимаро.
«Меня зовут Утаката, — сказал он мальчику, нахмурившись. — Теперь я твой учитель. Слушай всё, что я говорю, понял?»
Он услышал фырканье и сдавленный смех старших шиноби, окружавших его. Он заставил себя не покраснеть. Чем я заслужил это? Неужели я был по-настоящему злым в прошлой жизни?
«Я… Да, Утаката-сама», — сказал мальчик, глядя на свои пальцы ног. Желание убежать снова возникло, но Утаката подавил его. Он был учителем всего несколько секунд, а уже опозорился и запугал своего ученика.
Утаката откашлялся и отвел взгляд, уставившись на стену. «В таком случае, думаю, нам пора домой».
"Дома?" — Кимимаро поднял глаза, полные любопытства.
Утаката кивнул. «Да, наш обед прервали. Вы голодны?»
Кимимаро нахмурился. — Немного, Утаката-сама.
«В таком случае, пошли», — сказал Утаката.
Он коротко поклонился Мизукаге, после чего подбежал к окну и выпрыгнул. Он надеялся, что Харусаме и Кимимаро следуют за ним, иначе он мог бы умереть от стыда.