«Меньше всего мне хочется видеть этот мегалитический комплекс», — сказал Такуми, сидя за своим столом.
Фуу ухмыльнулась. Без колебаний она сложила руки в знак барана и собрала свою чакру. Секунду спустя на её месте появилась точная копия Такуми, хихикая. Второй Такуми запрыгал по классу. Фуу отпустила трансформацию и появилась снова, окутанная облаком дыма.
"Смотрите! Сенсей! Я сделала это! Теперь я сдаю?" — крикнула она. Такуми улыбнулся и что-то записал на планшете.
Пока Фуу ждала ответа, она размышляла о предыдущих экзаменационных частях. Самым сложным был письменный тест, в котором было много материала, который ей ещё предстояло изучить на её курсе. Однако после нескольких недель учёбы и поддержки Чомэя и других джинчурики ей удалось его пройти.
Практическая часть далась ей гораздо легче. Даже без дополнительной помощи она достойно противостояла Такуми в спарринге, уклоняясь от его атак и нанося ответные удары, когда это было необходимо. Ниндзюцу тоже далось легко. Она без проблем продемонстрировала свои техники замещения и клонирования.
«Конечно, ты сдала, Фуу-чан», — сказал Такуми, заканчивая писать на планшете. «Это не самый лучший результат, который я когда-либо видел, но его достаточно, чтобы закончить обучение досрочно».
Фуу радостно воскликнул и подбежал ближе к его столу. «Серьезно? Я теперь генин?» — усмехнулась она.
Такуми кивнул. «Да, вот, возьми свой хитай-атэ». Он протянул ей новый налобный протектор.
Фуу взяла его и тут же обернула вокруг головы. Он оказался намного тяжелее, чем она ожидала.
«Мне что, придётся носить его на лбу?» — пожаловалась она. — «Он довольно тяжёлый».
«Необязательно», — ответил Такуми. Фуу задумалась, что-то пробормотав себе под нос. Ей нужно будет придумать, где лучше всего завязать его.
Такуми ухмыльнулся, но затем его лицо снова стало серьезным, и он встретился с ней взглядом. "Фуу, надеюсь, ты понимаешь, что это значит."
Сердце Фуу забилось быстрее. «Что вы имеете в виду, Такуми-сенсей?» — спросила она.
«Ты больше не ребёнок, — сказал он. — Обычно тебя отправляют на задания вместе с другими генинами, но из-за... инцидента ты долгое время не сможешь покинуть страну».
"Что? Но... почему?" — закричала она, ударяя ладонями по столу.
Такуми вздохнул. «Твоя безопасность — самое главное, — объяснил он. — Пока мы точно не убедимся, что никто за пределами Такигакуре не знает, что ты джинчурики, мы не можем позволить тебе уйти. Если кто-то тебя похитит, или того хуже, безопасность деревни окажется под угрозой».
Фуу кивнула, сжимая край юбки. Она и так знала о рисках, но с хитай-атэ на лбу угроза войны казалась более реальной. Хотя я всё ещё мечтаю отправляться на миссии.
— И что со мной будет? — спросила Фуу. — Какой вообще смысл делать меня генином?
«Ты будешь тренироваться за пределами деревни, — сказал Такуми. — Я пойду с тобой. С нами пойдут ещё несколько шиноби из Такигакуре. Мы будем скрываться, пока не убедимся, что ты достаточно силён, чтобы защитить себя и деревню».
"Значит, мы больше не будем жить в Такигакуре?" — спросила она, прикусив губу.
Взгляд Такуми смягчился. «Нет. По крайней мере, несколько лет. Не раньше, чем мы убедимся в твоей безопасности и безопасности деревни».
«Понятно…» — ответила она, опустив взгляд на свои ноги. Несмотря на ненависть, которую она испытывала после нападения Суйен, мысль о том, чтобы покинуть деревню, вызывала у нее неприятное чувство. Это всегда был ее дом. Она будет скучать по нему.
«Не волнуйся, Фуу», — сказал Такуми, сумев прочитать выражение её лица. «Мы всё равно вернёмся, чтобы поговорить с Шибуки-самой и Сэндзи-самой и сообщить о наших успехах. И если всё пойдёт по плану, мы сможем вернуться в деревню очень скоро».
Фуу прикусила губу и кивнула. «У меня будет время собраться?» — спросила она.
— Конечно, — ответил Такуми. — Мы уезжаем завтра после обеда. У тебя есть остаток дня, чтобы подготовить все, что ты хочешь взять с собой. Мы остановимся в кемпинге за деревней, в нескольких часах езды отсюда. Там есть все необходимые удобства.
«Понимаю», — сказала Фуу, стараясь придать своему голосу бодрости. — «Я буду готова к завтрашнему дню».
Такуми кивнул и улыбнулся ей. Фуу улыбнулась в ответ, хотя и с трудом сдерживалась. Она повернулась и вышла из класса. Она пошла домой, мысленно перечисляя все, что планировала взять с собой. По пути она игнорировала всех, кого встречала.
Вернувшись домой, Фуу провела остаток дня, разбирая свои вещи. Одежды оказалось больше, чем она предполагала, и многие из них она не носила с тех пор, как Кушина была жива. Она также перебрала свое оружие, оставив сломанные или ржавые инструменты. После нескольких часов разбора у нее оказалось две коробки с личными вещами и большая сумка, полная оружия.
Она уснула поздно, измученная после всей работы. Надеюсь, тот, кто поедет со мной, поможет мне нести все вещи.
Когда она появилась в комнате, Роши и Наруто слушали что-то, что говорил Гаара. Их лица были напряжены, и они сосредоточились на словах Гаары. Они лишь помахали ей рукой в знак приветствия, прежде чем вернуться к своему разговору.
«А потом он сказал, что я должен его слушать, потому что он старше», — пожаловался Гаара, с раздражением глядя на меня. «Хотя у меня гораздо больше опыта, чем у него, и даже Темари меня слушает».
«Твой брат опять доставляет тебе неприятности, Гаара-чан?» — спросила она, присоединившись к их кругу.
Гаара закатил глаза и фыркнул. «Да», — ответил он. «После того, как он пожаловался на то, что мне наплевать на Сунагакуре, он больше не хочет слушать ничего из того, что я говорю! Он думает, что раз он старше меня, то может мной командовать!»
Фуу сочувственно поморщилась. С тех пор как к Гааре переехали его братья и сестры, его жизнь стала намного сложнее. С тех пор он чувствовал себя отчужденным в собственном доме, окруженный людьми, которые ненавидели и боялись его. Она надеялась, что день, когда Гаара покинет Сунагакуре, наступит скоро.
«А что с тобой происходит, Фуу-чан?» — спросил Роши, избегая её взгляда. Последние несколько дней он вёл себя странно, но Фуу понятия не имела, почему. Казалось, он чем-то недоволен, но она не хотела вмешиваться.
Фуу засияла. Наруто и Гаара подняли на неё глаза, полные любопытства.
«Сегодня меня повысили до генина!» — объявила она.
«Поздравляю!» — крикнул Наруто, подпрыгивая и обнимая её за талию. Гаара последовал его примеру, обняв их обоих. Фуу улыбнулась, глядя на детей, обнимающих её за талию.
«Генин?» — удивленно спросил Роши. «Уже?»
«Да!» — ответила она. «Я сдала экзамен! Такуми-сэнсэй сказал, что это не так хорошо, как у тех, кто учился в Академии все годы, но достаточно хорошо для окончания».
«Понятно», — ответил Роши, задумчиво почесывая бороду. — «Теперь ты собираешься начать выполнять задания?»
Фуу тяжело вздохнула и покачала головой. «Не совсем так», — сказала она. «Такуми-сенсей говорит, что моя безопасность — самое главное. Поэтому я не буду выполнять никаких заданий или чего-то подобного».
"О? Тогда в чём смысл?" — спросил Роши, положив руку ей на голову.
«Шибуки-сама хочет, чтобы меня выгнали из Академии, — объяснила она. — Тогда Такуми-сэнсэй сможет отвезти меня в какой-нибудь секретный комплекс и тренировать».
«Подожди, секретное убежище? Ты же не остаешься в деревне?» — спросил Роши. По непонятной для Фуу причине он выглядел чем-то обрадованным.
Фуу покачала головой. «Нет, он говорит, что мне опасно оставаться в Такигакуре после того, как мой секрет раскрылся. Они хотят убедиться, что никто из другой страны не знает обо мне, или, если узнает, то не сможет меня найти».
«Понятно», — ответил Роши с облегчением в глазах. «Твоя безопасность — самое главное, Фуу. Прислушайся к ним и береги себя. Ты меня слышишь?»
Фуу хотелось закатить глаза от его слов. Я же знаю, как о себе позаботиться! Однако что-то в выражении лица Роши подсказывало ей, что мужчина серьезно относится к предупреждению.
«Хорошо», — пообещала она. Она наклонила голову и поцеловала Гаару и Наруто в макушки. Наруто захихикал, а Гаара покраснел и улыбнулся. Сердце Фуу чуть не разорвалось от увиденного.
«Чему вы в последнее время учились, дети?» — спросила она.
Глаза Гаары и Наруто тут же загорелись. Они начали перешептываться о песчаных клонах, кунаях, выносливости и командных тренировках. Фуу слушала, давая свои советы, когда это было необходимо.
«Это то самое место?» — спросил Роши.
Хан оглядел въезд в деревню. Вокруг него были игорные дома, полные пьяниц, проституток и мошенников. На заднем плане виднелся большой замок, типичный для квартала Танзаку. Это была деревня, где люди просыпаются без почек.
Хан кивнул. «Это то самое место. Я уверен».
Роши хмыкнул. Они шли бок о бок по главной улице, игнорируя всех, кто пытался привлечь их внимание.
Последние несколько недель они скитались по окрестностям, стараясь не оставлять следов. Покинув Ивагакуре, они спустились с гор через Страну Травы. Оттуда они двинулись через леса, огибая границу Страны Дождя. Они поняли, что прибыли в Страну Огня, когда ландшафт изменился с пустынных лугов на огромные леса.
Перейдя границу, они сняли свои маскировочные костюмы. В любом случае, никто за пределами Страны Камня не смог бы определить, кто они. Кроме того, им нужно было как можно быстрее найти Ягуру. Маскировка только усложнила бы задачу.
«Замок в эту сторону», — сказал Роши, указывая вниз по пустой улице.
«Думаю, самый быстрый путь — через это место», — одновременно сказал Хан. Он указал в противоположную сторону, на такую же пустынную улицу. Они посмотрели друг на друга.
Роши вздохнул, доставая из рукава свиток. «Нам нужно еще раз проверить карту?»
Хан согласно хмыкнул. "Дай-ка посмотрю."
Хан заглянул через плечо Роши, когда тот открыл карту и начал читать. Это была старая карта, датированная временем Второй войны шиноби. Роши проворчал, а Хан раздраженно прищурился. «Оноки следовало просто заключить союз с Конохой. Тогда мы бы точно знали, где находимся».
"Значит, если мы здесь, значит..." — пробормотал Роши себе под нос.
«Кажется, мы наконец-то на месте», — ответил Хан, указывая на другую часть города.
«Нет! Главная улица здесь, поэтому нам придётся...»
«Улицы изменились, и тогда…»
«Знаете, вы можете спросить дорогу», — прервал их низкий голос позади. Хан обернулся и посмотрел вниз.
Перед ним стоял мужчина, которого вполне можно было принять за отца Роши. Однако, вместо рыжих волос и темных глаз Роши, его глаза были темно-розового цвета, а волосы — седыми. Он прислонился к стене, из-за чего больше походил на подростка, который слишком старается.
"Ягура?" — раздраженно спросил Роши.
Замаскировавшийся Ягура закатил глаза и приложил палец к губам. «Меня зовут Акио, а не Ягура».
«Ах, да, конечно, Акио», — сказал Хан. «Мы тебя искали».
«Да, на некоторое время… отец», — сказал Роши с явным негодованием. Хан не понимал почему.
Ягура удивленно подняла бровь, затем вздрогнула и посмотрела в другую сторону. «Так что, да, в общем, нам следует пойти куда-нибудь в уединенное место, чтобы поговорить».
Ягура развернулся и направился обратно к главной улице. В отличие от того, как он вел себя в первый раз, он шел осторожно, как старик. Хан и Роши следовали за ним.
«Отец, тебе нужна помощь? Может, я помогу тебе перейти улицу?» — спросил Роши, раздраженно отвечая на вопрос, который Хан не понял.
Ягура почему-то покраснел и откашлялся. «В этом не будет необходимости... сынок. Я всё ещё достаточно здоров, чтобы ходить самостоятельно».
Хан нахмурился. Что, черт возьми, происходит? Не желая раскрывать их личность, он следовал за ними на небольшом расстоянии, исполняя роль почтительного телохранителя. Как и следовало ожидать, несколько незнакомцев обернулись, пораженные его ростом. Хан старался не ерзать. Может, мне стоило использовать хенге, чтобы не выделяться?
Когда Ягура и Роши шли рядом, от Роши исходила аура ярости, отпугивавшая всех. Тем временем Ягура сгорбился. Хан не был уверен, притворялся ли он стариком или боялся Роши.
Они шли через город, и им казалось, что прошли целые часы, хотя на самом деле это было всего несколько минут. Они вошли в лес, окружающий деревню, оставив позади хаос и веселье. Ягура привёл их на небольшую поляну у реки. Оказавшись одни, он перестал притворяться немощным стариком и небрежно махнул рукой.
«Берегите себя», — сказал он. «Я установил несколько датчиков приближения».
"С какого черта вы до сих пор используете мое лицо для своих трюков?" — тут же закричал Роши.
А вот почему Роши был зол.
«Ну, понимаешь ли…» — сказал Ягура, смущенно отводя взгляд. — «Я и так уже начал свою жизнь как Акио, так что менять лицо было бы слишком хлопотно».
«Тогда ты можешь просто сменить личность!» — крикнул Роши, скрестив руки на груди. «Измени своё лицо и начни всё сначала! Зачем тебе вообще использовать лицо знакомого человека? Создай своё собственное!»
«Э-э... ну...» — Ягура неловко заерзала. — «На самом деле, у меня не очень хорошо получается превращаться. Когда я пытаюсь изменить своё лицо, у меня всегда получается как-то криво».
«Разве ты не был Мизукаге?» — спросил Хан, удивленно подняв бровь.
«И что? У всех есть слабости», — проныл Ягура. «К тому же, если мы будем путешествовать вместе, я смогу просто притвориться отцом Роши, верно?»
"Наверное?" — пожал плечами Хан. Роши испепеляющим взглядом посмотрел на него, словно предая. Он сердито фыркнул и направился к берегу реки. Он начал расхаживать взад и вперед, бормоча что-то себе под нос.
Ягура направился к нему, но Хан схватил его за плечо и покачал головой. Пусть он всё выскажет.
Ягура неохотно кивнул, и вместе они разбили лагерь на ночь. Хан развел костер, а Ягура ловил рыбу в реке. Через несколько минут у них уже горел уютный костер, и на палочках жарилась рыба. Они молча сидели вокруг костра, ожидая, пока рыба приготовится и Роши успокоится. Они наблюдали, как Роши расхаживает взад-вперед, ворчит и время от времени бросает гневные взгляды в сторону Ягуры.
Ягура заерзал и подошел к Хану. «Сколько времени ему еще нужно, чтобы успокоиться?» — прошептал он.
Хан пожал плечами. «Недолго», — прошептал он в ответ. — «Он устанет к тому времени, как придёт время есть».
Хан повернул взгляд, чтобы посмотреть на жарящуюся на костре рыбу. Ягура сидел рядом с ним, время от времени поглядывая на Роши. Как и ожидал Хан, Роши присоединился к ним, когда рыба была готова.
«Все еще думаю, что тебе стоит сменить маску», — проворчал Роши, садясь рядом с Ханом, подальше от Ягуры.
— Уже довольно поздно, — ответил Ягура, дуя на рыбу, чтобы её охладить. — Но я могу стать твоим папочкой, не волнуйся.
«Пожалуйста, не говори так», — сказал Роши, побледнев. Хан усмехнулся. «По крайней мере, Ягура на этот раз не смеется надо мной».
«Так какой план?» — спросил Хан, опуская маску, чтобы поесть. Ягура тут же уставился на него с недоверием в глазах.
«Так вот как ты выглядишь под маской…» — пробормотал про себя бывший Мизукаге. — «Почему-то я ожидал чего-то более интересного. Например, шрама на лице или щупальца».
"Щупальце?" — Хан неловко почесал подбородок. Теперь, когда он об этом подумал, он никогда не появлялся без маски в Комнате. Его доспехи были слишком неотъемлемой частью его личности.
"Ты такой... обычный?" — продолжил Ягура.
"Спасибо?" — ответил Хан, откусывая кусочек рыбы. Роши усмехнулся, его гнев уже утих.
Хан откашлялся и попытался перевести разговор в другое русло. «Так какой же у нас план?»
Ягура пожал плечами. «Не знаю, я как бы надеялся, что ты поможешь мне разобраться, что делать».
«Разве ты не был Мизукаге? Разве лидерство не входит в твои должностные обязанности?» — спросил Хан. Этот человек на удивление непостоянен для бывшего Каге.
«У всех нас есть свои слабости, — сказал Ягура, жуя рыбу. — Даже у нас, Каге».
«Зачем тебя вообще назначили Мизукаге?»
Ягура пожал плечами. «Последний Мизукаге умер при загадочных обстоятельствах. Так уж получилось, что я оказался там, готовый принять его эстафету».
Убил ли он последнего Мизукаге? Хан заставил себя отложить эти догадки на потом. Ему нужно было сосредоточиться на текущей миссии.
«Чем ты занимался последние несколько лет?» — спросил Роши.
Ягура невнятно махнул рукой. «Ну, знаете, хожу туда-сюда. Собираю информацию. Ловлю рыбу».
Хан вздохнул. «Разве ты не должен защищать свою деревню?»
«Мэй пока отлично справляется со своей работой», — возразил Ягура. «Утаката-кун мне об этом рассказывал. Она значительно улучшает систему Академии. Он сказал, что она хочет улучшить и медицинскую систему».
Хан кивнул. «Вы нашли какие-нибудь новые зацепки об этой организации?»
Ягура раздраженно покачал головой. «Нет, я тоже больше не видел этого человека из Такигакуре. Хотя я стараюсь как можно чаще бывать в центре сбора наград, не вызывая подозрений! Думаю, нам просто придется подождать, пока они сами что-нибудь предпримут».
«Больше всего меня беспокоят дети», — признался Роши. «Наруто и Гаара должны быть в безопасности за стенами своей деревни, но секрет Фуу известен всем в Такигакуре. Я знаю, что ей предстоит скрываться несколько лет для тренировок, но я всё равно волнуюсь».
«Я знаю, — сказал Ягура с серьезным лицом. — Но я ничего не могу сделать прямо сейчас. Единственное, что мы можем сделать, это путешествовать вместе и искать информацию и союзников».
Хан неохотно кивнул. «Надеюсь, три головы лучше, чем одна», — вздохнул он. Он откусил еще кусочек рыбы. Во время еды воцарилось молчание, каждый погрузился в свои мысли.
«Нам следует проникнуть в Сунагакуре и похитить Гаару», — сказал Роши. Хан чуть не подавился рыбьей костью.
«Мы беглецы из Ивы», — ответил Хан, сдерживая кашель. «Если мы попытаемся это сделать, мы подвергнем опасности не только свои жизни, но и жизнь Гаары. Он всего лишь ребенок».
«Это слишком рискованно», — неохотно добавил Ягура.
Роши вздохнул. «Знаю, — признал он. — Но это приятная мечта. Может быть, мы сможем осуществить её, когда Оноки умрёт. Он уже очень стар. Сомневаюсь, что ему осталось жить больше года-двух».
Роши, ты ошибаешься. Этот человек переживёт нас обоих.
«Зачем нам вообще прятаться?» — спросил Хан.
— Что значит «почему»? — спросил Ягура. — Мне нужно убедиться, что люди не знают, что я всё ещё жив.
Хан покачал головой. «Не ты. Роши и я. Оноки, без сомнения, уже ищет нас и рвет на себе последние волосы. Он знает, что мы объявили себя ниндзя-отступниками». Он переглянулся с Роши. «Мы можем предложить себя в качестве приманки для организации, которую мы разыскиваем».
Ягура поморщился. «Не знаю, насколько мне комфортно предлагать вас двоих», — признался он. «Я не хочу подвергать ваши жизни опасности. Тот, кто промывал мне мозги все эти годы, оказался достаточно сильным, чтобы захватить власть и заставить меня опозорить весь Киригакуре. Страшно подумать, что может с вами случиться».
«Однако мы не будем одни», — сказал Роши. «Мы будем присматривать друг за другом. Если мы будем держаться вместе, особенно с учетом силы наших коллективных биджу, я уверен, что все наладится».
Ягура неохотно кивнул. «Ты уверен в этом?»
Роши усмехнулся. «Абсолютно. Мы с Ханом можем предложить себя в качестве приманки. Мы прославимся». Рев огня заставил тени плясать на его лице. На мгновение он выглядел таким же опасным, каким его считали жители Ивагакуре.
"Скандально известный, говорите?" — Хан не смог сдержать смеха, услышав это заявление.
Гаара шел по пустынным дюнам, Темари и Канкуро следовали за ним чуть позади. Баки был в конце их группы, присматривая за своими учениками.
После нескольких недель тренировок Казекаге счёл нужным поручить им первое групповое задание, а Гааре — второе. На путешественников из Сунагакуре напали ещё несколько бандитов, на этот раз скрывавшихся недалеко от границы со Страной Рек. Казекаге приказал им найти и устранить угрозу.
Темари и Канкуро молчали на протяжении всего пути к границе, и Гаара это ценил. Они не разговаривали с ним с тех пор, как вышли из кабинета Казекаге. С заданием на плечах и пристальным наблюдением Баки, Канкуро молчал, а Темари волновалась.
«Нам придётся остановиться и отдохнуть, прежде чем мы доберёмся до границы», — крикнул Баки позади них. «Осталось всего час пути».
«Спасибо, Баки», — сказала Темари, явно измученная и стараясь этого не показывать. Канкуро лишь невнятно проворчал рядом с ней.
Получив их согласие, Баки выскочил вперёд, поведя их к скрытому оазису в пустыне. Когда они прибыли, Темари и Канкуро, тяжело дыша, рухнули на землю. Гаара лишь размял руки и ноги. Благодаря песку он мог передвигаться по дюнам без особых усилий.
Гаара с любопытством оглядел оазис. Он был небольшим, единственным источником воды был колодец. В изобилии росли финиковые пальмы, которые, несомненно, питались водой из-под земли. Гаара первым подошёл к колодцу. Он сделал глоток воды, не дав ни одной капли пропасть зря.
«Темари, Канкуро, Гаара-сама», — позвал их Баки. Темари и Канкуро послушно встали перед ним. Гаара присоединился к ним, отдалившись.
«Мы будем дежурить посменно», — сказал Баки, сосредоточив взгляд на Темари и Канкуро. «Маловероятно, что на нас здесь нападут, но осторожность никогда не помешает. Кто из вас двоих хочет дежурить первым?» Он перевел взгляд на Гаару. «Гаара-сама, я полагаю, вы обеспечите дополнительную пару глаз и ушей на ночь?»
Гаара кивнул. Он прожил всю свою жизнь без сна. Он мог позволить себе еще одну бессонную ночь.
Темари и Канкуро начали бормотать, решая, кто первым не уснет. Наконец, они подняли головы и посмотрели на Баки.
«Канкуро будет дежурить первым, а я — вторым», — властным тоном сказала Темари. Гаара моргнул. Она никогда не бывает такой властной, когда разговаривает со мной.
Баки кивнул в знак согласия. С этим соглашением они разбили лагерь. Баки развел небольшой костер, Темари набрала воды, а Канкуро приготовил ужин. Гаара наблюдал за их работой, чувствуя себя странно обделенным вниманием.
Вскоре после этого они поели вместе, это была простая еда, приготовленная заранее для миссии. Гаара ел молча, но его братья и сестры были гораздо громче по сравнению с ним. Они смеялись, подшучивая друг над другом над вещами, которые он не понимал. Баки наблюдал за ними, его губы изогнулись в улыбке. Несмотря на то, что его окружали знакомые люди, Гаара чувствовал себя невероятно одиноким.
Гаара посмотрел на полную луну. Наруто и Фуу, вероятно, сейчас в комнате. После многих лет тренировок он мог оставаться там почти час, не боясь, что Шукаку выйдет. Он поклялся присоединиться к ним как можно скорее, прежде чем миссия продолжится.
После ужина Темари свернулась калачиком в спальном мешке у костра. Баки сидел неподалеку, делая вид, что спит. Канкуро сердито посмотрел на Гаару, а затем, нахмурившись, перевел взгляд на огонь. Гаара с трудом сдержал желание закатить глаза. Перестань пытаться всё свалить на меня вину.
Не найдя себе другого занятия, Гаара сел, скрестив ноги, и прислонился к финиковой пальме. Он дышал, замедляя сердцебиение и расслабляя дыхание. После многолетнего опыта медитации он успокоился за считанные секунды. Почти сразу же он почувствовал знакомое ощущение, тянущее его в Комнату.
Когда он открыл глаза, то оказался в центре комнаты. Как и ожидалось, Наруто и Фуу уже были там. К ним присоединились Югито, Утаката и Би, и все пятеро о чём-то болтали. Увидев его, они восторженно помахали ему рукой.
«Всем привет!» — Гаара ответил на их приветствия с улыбкой и побежал к ним.
«Гаара-чан! Ты как раз вовремя!» — воскликнула Фуу, глаза её сияли от волнения. «Мы как раз обсуждали, где лучше всего носить хитай-атэ! Я сказала им, что оно очень тяжелое на лбу, поэтому, думаю, мне стоит носить его где-нибудь в другом месте».
«Хитай-атэ не зря называют налобным покрывалом», — сказала Югито. «Я ношу его только на лбу. Это показывает твою принадлежность к деревне».
«У меня то же самое, я полностью согласен. Если не на лбу, то голова будет болеть, да!» — пел Киллер Би.
«Я ношу свой хитай-атэ только во время официальных заданий, — признался Утаката. — Носить его постоянно слишком хлопотно. Может, мне просто повязать его вокруг шеи или что-то в этом роде».
"Ооо! Ооо! Фуу-чан! Надень это на живот! Это будет как пояс, знаешь ли!" — предложил Наруто с сияющими глазами.
Фуу хихикнула. «Полагаю, это скорее защита для живота?» — задумчиво произнесла она, прежде чем снова перевести взгляд на Гаару. «А что ты думаешь, Гаара-чан?»
Гаара открыл рот, чтобы заговорить. Однако, прежде чем он успел что-либо сказать, он почувствовал, как связь с реальностью ослабевает, и его разум вернулся в физический мир. Он открыл глаза и увидел испуганное лицо Баки. Спрятавшись за ним, Канкуро и Темари смотрели поверх плеч своего учителя. Они смотрели на Гаару со страхом и что-то пробормотали о сне.
Гаара почувствовал, как его тело охватили ярость и ненависть. Как и следовало ожидать, песок внутри его тыквы начал шелестеть. Он выдохнул, и его лицо приняло знакомую маску.
"Что?" — резко выпалил он, его раздражение проявлялось сильнее обычного.
«Ты засыпал, Гаара-сама, — сказал Баки. — Я тебя разбудил».
«Я не спал. Я медитировал», — ответил Гаара, чувствуя, как от гнева у него учащенно бьется сердце.
Канкуро фыркнул. «Ты был с закрытыми глазами. Ты определённо засыпал».
Гаара открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же понял, что спорить с братом бесполезно. Подавленный, он покачал головой. — Я же не могу им ничего рассказать про Комнату или что-то в этом роде.
«Хорошо», — сказал Гаара. «Я перестану медитировать только ради тебя».
Канкуро нахмурился, услышав тон Гаары, но ничего не сказал. Баки и Темари обменялись обеспокоенными взглядами, но промолчали.
«С вами всё в порядке, Гаара-сама?» — спросил Баки.
«Со мной всё в порядке», — ответил Гаара, и его тон был более сердитым, чем он хотел.
Темари и Канкуро вздрогнули. Тревога в их глазах усилилась. Темари прикусила губу и покачала головой, прежде чем вернуться к своему спальному мешку. Канкуро в последний раз бросил на нее сердитый взгляд, прежде чем снова занять свое место у костра.
Баки задержался подольше, оглядывая Гаару с ног до головы, словно чего-то ожидая. Однако Гаара ничего не сказал, и Баки вернулся на свой пост, бросив на него последний обеспокоенный взгляд.
Гаара медленно и глубоко выдохнул, пытаясь успокоиться. В голове ему доносились голоса других джинчурики. На заднем плане Шукаку пытался его прервать, проявляя большую агрессию, чем обычно. От этого у него разболелась голова.
«Не могли бы вы просто оставить меня в покое?» — пожаловался Гаара.
«Привет! Я просто волнуюсь, потому что ты так внезапно ушла, понимаешь!»
Гаара вздрогнул. «Прости, Наруто, я пытался поговорить с Шукаку».
«О, тогда всё в порядке! Всё хорошо?» — спросил Наруто.
«Всё в порядке. Мои братья, сёстры и учитель забеспокоились, что я засыпаю, и разбудили меня. Они не поверили мне, когда я сказала, что медитирую, так что, похоже, теперь мне придётся не спать всю ночь».
Он почувствовал, как другие джинчурики сочувственно съёжились.
«В таком случае мы останемся и поговорим с вами. Как вам такая идея?» — спросила Югито.
«Полагаю, да». Слушать других джинчурики было лучше, чем ничего. Однако, присоединившись к Комнате, Шукаку всегда оставался лишь шепотом в глубине его сознания. Без них пытки Шукаку были невыносимыми.
«Конечно! Так где, по-твоему, лучше всего обернуть мой хитай-атэ?» — спросил Фуу, без труда возвращаясь к их предыдущему разговору. Смена темы подняла ему настроение больше, чем любые слова поддержки.
Гаара заставил себя сохранить нейтральное выражение лица. Если Канкуро паниковал, закрыв глаза, он и представить себе не мог его реакцию, если бы тот вдруг улыбнулся.
«Может, вокруг ноги?» — предположил Гаара.
После этого у них завязался долгий разговор о хитай-ате, сопровождавшийся частыми спорами и ужасными рэп-партиями от Киллера Би. Гаара с трудом сдерживал смех. Остальные и так достаточно боялись его, чтобы ещё и добавлять к этому внезапные вспышки хохота.
В конце концов, однако, остальные ушли, оставив Гаару наедине с голосом Шукаку. После недолгого пребывания в комнате голос биджу стал громче обычного и настойчивее. Головная боль, начинавшаяся с первых приступов, переросла в мигрень. Он потёр виски, но это не помогло. Он не спал всю ночь, пытаясь бороться с голосом зверя.
Рассвет принёс облегчение. Впереди была миссия, поэтому было проще игнорировать его пульсирующую головную боль. Они позавтракали, пока Баки повторял им цель миссии. Убедившись, что все трое поняли свои обязанности, они отправились в путь. Они свернули лагерь и направились к границе со Страной Рек.
Когда они уходили, Гаара чувствовал себя более уставшим, чем обычно. У него сильно болела голова, и он совершенно не мог игнорировать Шукаку. Несколько раз он морщился и тер виски от боли. Темари и Канкуро смотрели на него, опасаясь его психического состояния, но ничего не сказали. Баки спросил его, готов ли он к миссии, и Гаара кивнул, солгав.
«Сюда», — сказал Баки. Они последовали за ним, и Баки повёл их к границе. Гааре пришлось сдерживать себя, чтобы не остановиться и не уставиться на деревья. Он никогда раньше не видел таких огромных деревьев вживую. Интересно, видят ли Фуу и Наруто такие деревья каждый день?
Несколько минут они ехали молча, пока Баки не жестом не приказал им остановиться. Гаара и его братья и сестры замерли, ожидая его приказа. Он жестом приказал Гааре подойти ближе. Как обычно, послушный Гаара встал рядом с Баки.
«Наши цели находятся неподалеку», — прошептал он. «Вы сможете захватить их отсюда?»
Гаара согласно кивнул, слишком уставший, чтобы говорить. Мигрень усиливалась. Единственное, чего он хотел, — это вернуться домой и присоединиться к Комнате, хотя бы на несколько минут, чтобы отгородиться от Шукаку.
Стараясь как можно тише, он пошёл в направлении, указанном Баки. Он чувствовал, как учитель следует за ним по пятам, используя чакру, чтобы держаться деревьев. Хотя Гаара ещё не мог использовать чакру для лазания по деревьям, он использовал песок, чтобы смягчить свои шаги, бесшумно пробираясь сквозь заросли.
Через несколько минут он обнаружил их цели, наслаждавшихся поздним завтраком у костра. Они не выглядели как злодеи, а просто как обычные люди. Однако он понимал, что если осмелится ослушаться, то будут последствия. С неохотой Гаара подошел к ним ближе, ожидая сигнала от Баки.
Баки оценил ситуацию со своей позиции высоко в кронах деревьев. После нескольких минут осмотра он кивнул и жестом произнес несколько слов: «Пора».
Гаара не колебался. Он точно знал, что должен сделать. Он призвал свою чакру, и песок вырвался из его тыквы и двинулся под землю. Давление в голове усилилось, но он заставил себя сосредоточиться на движении песка. Это было сложнее, чем обычно, и он чувствовал, как капли пота стекают по его спине и лбу от напряжения.
Однако, несмотря на все усилия, песок выполнил свою задачу. Он легко находил свои цели, подкрадываясь к ним сзади. У бандитов была лишь секунда, чтобы вскрикнуть от удивления, прежде чем песок обрушился на них, мгновенно убив их.
Мигрень мгновенно прошла. Впервые за день его разум прояснился, когда голос Шукаку затих. Мысли казались громче обычного. Облегчение, смешанное с чувством вины, пронзило его тело.
Измученный предыдущими попытками усмирить голос Шукаку, он, тяжело дыша, рухнул на колени. На его губах появилась улыбка облегчения, и он, несмотря на себя, захихикал. Отсутствие боли было освобождающим. Он ушел. Он тих. Наконец. Он чуть не заплакал от облегчения.
"Г-Гаара-сама?" — пробормотал Баки, прежде чем подойти к нему.
Гаара вздрогнул. Он забыл, что не один. «Миссия окончена, — сказал он. — Они мертвы».
«Я… я понимаю, Гаара-сама», — ответил Баки, обращаясь к нему тем же тоном, которым всегда говорила Темари. Это его иррационально разозлило.
«Не смей так со мной разговаривать!» — рявкнул он. Он услышал, как песок яростно плещется внутри его тыквы. Баки отшатнулся, его лицо выражало страх.
Гаара заставил себя выдохнуть как можно медленнее. Песок начал оседать, пока снова не стал инертным. Он потер виски. Шукаку молчал, но отголосок боли остался.
«Пойдем обратно в Суну», — сказал Гаара. Ему нужно было помедитировать и поговорить с другими джинчурики. Это было единственное, что могло его успокоить.
Баки неохотно кивнул, прежде чем отвести Гаару обратно туда, где его ждали Темари и Канкуро, спрятавшись в укрытии. Его брат и сестра смотрели на Гаару так, будто никогда его раньше не видели. Гаара старался игнорировать их.
Он прошел мимо, не глядя на них, и повел их в обратном направлении, в Сунагакуре. Они следовали за ним, отдалившись еще больше. Гаара пытался убедить себя, что ему не стоит обращать внимание на их мнение. Однако, как бы он ни лгал себе, он не мог в это поверить.
По крайней мере, он мог насладиться молчанием Шукаку на обратном пути в Сунагакуре.