С тех пор как начались летние каникулы, Саске ужасно скучал.
Летом дети из кланов обычно тренировались и спарринговали с другими членами своих семей. Тем временем дети из гражданских семей использовали свободное от школы время для отдыха дома и игр.
Однако Саске было нечем заняться. Его отец и брат были слишком заняты работой, чтобы уделять ему больше нескольких минут. У его матери, хотя она и старалась изо всех сил, было почти не больше свободного времени, чтобы проводить его с ним.
Он пытался вспомнить, чем занимался до поступления в школу, но в голове всё вылетело. Ни одна из его игрушек больше не казалась ему интересной, и единственное, что хоть как-то его развлекало, — это книги. Он не хотел в этом признаваться, но скучал по Наруто.
«Мама, мне скучно», — пожаловался Саске матери.
Она внимательно изучала документы, касающиеся финансов клана. Цифры были длинными, и таблица ему совершенно непонятна. Видимо, его отцу она тоже казалась непонятной, поэтому за финансы бралась его мать.
Его мать подняла голову и посмотрела на него поверх стола. «Что ты хочешь, чтобы я сделала, Саске?» — спросила она с доброй улыбкой. «Я сейчас немного занята. Я могу научить тебя новой технике после обеда».
"Обед?" — с тревогой спросил Саске. Было всего девять утра. Он не был уверен, что доживёт до этого времени.
Она вздохнула, раздраженно покачав головой. «Почему бы тебе не пойти поискать своих друзей?» — спросила она. «Уверена, им понравится твоя компания».
«Я не знаю, где они живут», — признался он.
В последний день учёбы несколько его одноклассников, в основном девочки, спросили его адрес. Он отказался. Он не собирался делиться этой информацией с кем попало.
Позже, во время послешкольной тренировки, он подумывал попросить контактные данные Наруто. Однако в конце спарринга они попрощались, как всегда: с оскорблениями и обзывательствами. Саске не хотел признавать этого, но сожалел, что не поделился своим адресом с Наруто.
— Почему бы тебе не пойти поискать их? — спросила мать, что-то записывая на полях листа. — Это маловероятно, но это часть жизни ниндзя.
«Это часть профессии ниндзя?» — спросил он. «Я этого не понимаю».
«Когда ты станешь полноценным синоби, у тебя будут задания по поиску конкретных целей», — объяснила она, сосредоточив взгляд на своей работе. «Считай это своим первым заданием: найди своих друзей и поиграй с ними».
"Миссия?" Саске почувствовал, как по всему телу разливается волнение. "Моя первая миссия!"
Мать кивнула и мягко улыбнулась. «Главное, чтобы ты вернулся до полудня», — добавила она. «Я не хочу отправляться в собственное задание, особенно если мне за это не платят. Можешь привести сюда своих друзей на обед, если хочешь».
Саске восторженно кивнул. Он понятия не имел, где живёт Наруто, но был уверен, что сможет это выяснить. «Хорошо, мама», — сказал он. «Я скоро вернусь».
«Вам лучше так и сделать», — сказала она, отмахиваясь от него. На полях она написала еще кое-что.
Саске не стал ждать и выбежал из поместья Учиха, направившись к центру деревни.
Наруто скучал по Академии. Без отвлекающих факторов школы его дни были долгими и скучными. Большую часть дня он проводил дома, поливая растения и читая книги. Он пытался тренироваться самостоятельно, но в одиночку это было неинтересно.
В последний день он спросил у Хинаты её адрес и поделился своим. Однако эта информация оказалась бесполезной. Она проведёт все летние каникулы, тренируясь со своим кланом, и Наруто не сможет к ней присоединиться.
Он улыбался и кивал, делая вид, что все в порядке, но ему не хватало ее общества. Он надеялся, что летние тренировки оправдают разлуку, когда она вернется, став еще сильнее.
Он тоже скучал по Саске, хотя и не хотел в этом признаваться. Он мог бесконечно бить по деревянному столбу, надеясь, что тот ударит его в ответ. Жаль, что он не попросил у Саске его контактные данные перед тем, как они расстались в последний день школы. Однако он забыл, и к тому времени, как вспомнил, было уже слишком поздно.
Заскучав дома, он решил выйти на улицу и побродить по улицам и лесам Конохи. Часть его души надеялась встретить Саске, или даже Шикамару или Чоудзи.
С этой надеждой в голове он бродил по деревне, стараясь игнорировать все неодобрительные взгляды, которые на него бросали. Он подумывал о том, чтобы ответить тем же, но другие джинчурики сказали ему, что это бессмысленно. Утаката был особенно непреклонен в том, что игнорирование их взглядов будет лучшим выходом.
«У тебя нет шансов победить, Наруто», — сказал Утаката с необычайной серьезностью в глазах. «Если ты попытаешься отомстить, они увидят в тебе только зачинщика неприятностей. А если попытаешься быть добрым, они растопчут твою доброту и разрушат ее. Лучше всего притвориться, что тебе не больно».
Помня слова Утакаты, Наруто отправился на поиски своих друзей и одноклассников. Он сделал вид, что не видит презрительных взглядов и не слышит гадостей, которые они о нём говорят.
Когда он находился недалеко от центра деревни, рядом с кабинетом Хокаге и Академией, он увидел Саске. Другой мальчик бродил по главной улице, оглядываясь по сторонам. Что он, черт возьми, делает?
"Саске!" — крикнул он, подбегая к нему.
Саске обернулся. Его глаза расширились от удивления при виде Наруто, после чего выражение его лица стало нейтральным.
"Саске! Саске! Саске!" — крикнул Наруто, приближаясь к другому мальчику.
«Что тебе нужно, неудачник?» — спросил Саске с ухмылкой, засунув руки в карманы.
Наруто сжал кулак. "Просто поздоровался, понимаешь! Не нужно быть таким грубым!"
Саске закатил глаза. "Ну, привет. Это всё, чего ты хотел?"
Наруто вздохнул. Ну, я старался. "Боже, я просто пытаюсь быть вежливым".
Саске отвел взгляд, прежде чем ответить: «Я знаю. Извини».
Наруто переступил с ноги на ногу. Впервые Саске извинился без напоминания от кого-то более старшего. Это было странное ощущение.
«Чем ты занимался во время летних каникул?» — спросил Наруто, пытаясь сменить тему. «Саске ведёт себя странно».
— Ничего особенного, — ответил Саске. — Немного тренировок. Практика сюрикенов и кунаев. Обычные дела.
"Спарринг?" Глаза Наруто загорелись.
Саске переступил с ноги на ногу. «На самом деле нет», — признался он. «Моя семья слишком занята. И они всегда ко мне снисходительны».
Сердце Наруто забилось быстрее от волнения, и он подошёл ближе. Саске отступил на шаг назад, но не убежал.
«Хочешь поспарринговать?» — спросил Наруто, от волнения его затрясло. «У меня сейчас есть время, знаешь ли!»
Саске сглотнул, нахмурившись. «Мать велела мне вернуться до полудня», — сказал он.
"Ох." — вздохнул Наруто, чувствуя себя побежденным. — "Как раз когда я думал, что мы могли бы немного пообщаться".
«Но... она сказала, что я могу пригласить кого угодно, если встречусь с этим человеком в деревне», — продолжил Саске.
Наруто поднял взгляд на Саске, на его лице играла ухмылка. "Подожди, правда? Я могу идти?"
Саске кивнул. «Да, она уже сказала, что всё в порядке. В поместье Учиха всё равно есть лучшие тренировочные площадки. По крайней мере, лучше, чем в школе».
"Отлично!" — воскликнул Наруто, сияя от радости и глядя на Саске. "В какую сторону?"
«Туда». Саске начал идти по улице в направлении окраины деревни. Наруто с готовностью следовал за ним.
«Значит, у вас дома есть хорошие тренировочные площадки?» — спросил Наруто.
Саске согласно кивнул. «Наша собственность большая, а наше родовое имение находится на окраине деревни, так что мест для тренировок предостаточно. На территории перед моим домом также есть большой сад с тренировочными площадками».
«Круто!» — сказал Наруто. «Я пытался пойти на тренировочную площадку, но во время праздников там гораздо больше людей, понимаешь?»
«Да, это одно из преимуществ жизни в родовом поместье», — признал Саске.
«Тебе повезло!» — усмехнулся Наруто. — «В моей квартире слишком мало места, чтобы разбрасывать сюрикены».
Губы Саске изогнулись в забаве.
Оставшуюся часть пути до поместья клана Учиха они говорили обо всём, что приходило им в голову. Это был первый раз, когда Наруто разговаривал с Саске без оружия. После нескольких дней общения только с Теучи и другими джинчурики это было глотком свежего воздуха. Он обнаружил, что их разговор протекает так же легко, как и когда он был с Гаарой, Фуу и Хинатой.
«Мы здесь», — наконец сказал Саске.
Наруто с благоговением посмотрел на вход. Ворота были большими и богато украшенными, одними из самых внушительных, что он когда-либо видел. За воротами вдоль главной улицы аккуратно располагались здания. Я знал, что кланы живут в больших поселениях, но не представлял, что здесь всё так.
Наруто нервно сглотнул. Он никогда прежде не был настолько показным.
"Т-ты уверен, что можно зайти?" — спросил Наруто, переступая с ноги на ногу, прежде чем подойти ближе.
Саске нахмурился и сердито посмотрел на него. "Что ты имеешь в виду?"
"Просто..." — Наруто сглотнул. — "Никто же меня не выгонит, например?"
"Выгнать тебя?" Глаза Саске расширились от удивления. "С какой стати тебя выгонят?"
Потому что я джинчурики Кьюби, и почти все в деревне меня ненавидят. Однако Наруто не смог ничего подобного сказать, поэтому вместо этого пожал плечами.
Саске фыркнул. «Они ничего не скажут и не сделают», — настаивал он. «Ты со мной согласен».
«Если ты так говоришь…» — сказал Наруто. Он сделал шаг внутрь. Он почти ожидал, что кто-нибудь ворвется и вышвырнет его наружу, но ничего не произошло. Он огляделся, но никто не появился, и вход оставался открытым.
«Ты уверен?..» — начал спрашивать Наруто, но Саске перебил его.
«Да, я уверен!» — рявкнул Саске. «Держись поближе ко мне, и никто ничего не скажет. По крайней мере, тебе в лицо».
Не дожидаясь Наруто, он пошёл по улице так быстро, что почти бежал. Наруто фыркнул и последовал за ним. Как и ожидалось, несколько человек обернулись, уставились на них и зашептались, когда они добрались до оживлённых частей комплекса. Однако, к удивлению Наруто, люди, которых они встречали, казались скорее любопытными, чем заинтересованными.
В отличие от их мирного путешествия из деревни, Наруто молча шел позади Саске. Он оглядывался вокруг, ожидая момента, когда кто-нибудь вытащит его оттуда, но этого момента так и не наступило. Что это за клан?
«Я дома!» — воскликнул Саске, когда они добрались до большого особняка, спрятанного за рядом деревьев.
Саске снял обувь у входа, прежде чем войти. Наруто последовал его примеру, чувствуя себя совершенно не на своем месте. «Это первый раз, когда меня кто-то пригласил к себе домой».
"Мама?" — окликнул Саске, идя по коридору. Наруто последовал за ним.
«Сюда!» — раздался женский голос. Саске направился к источнику голоса, Наруто — следом. Они вошли в очень большую, чистую и просторную кухню. Мама бы позавидовала.
"Мама! Я дома!" — снова сказал Саске.
«Добро пожаловать домой, Саске», — сказала она, повернувшись к ним спиной и моя посуду. «Ты нашел себе друзей?»
По непонятной для Наруто причине лицо Саске слегка порозовело.
«Я привёл с собой кое-кого», — сказал он, не ответив на её вопрос.
"Кто-то? Кто это?"
"Наруто", - сказал он.
В тот же миг мать Саске уронила посуду и резко обернулась, чтобы посмотреть на Саске и Наруто. У нее отвисла челюсть, когда она окинула Наруто взглядом с ног до головы. Наруто пытался, но безуспешно, не ерзать на месте.
«О-о, ты привёл Наруто-куна», — сказала она. Сердце Наруто забилось быстрее. Неужели она теперь выгонит меня?
«Да, я нашел его в центре деревни», — сказал Саске, слегка нахмурившись. «Он хотел потренироваться, поэтому я привел его сюда».
«Ну разве это не мило?» — сказала мать Саске, вытирая руки фартуком. — «Я просто немного удивилась, что ты привела Наруто. Учитывая, что ты постоянно говоришь о том, что вы двое не друзья».
«Мы не друзья!» — одновременно заявили Наруто и Саске, сверля друг друга взглядом.
Мать Саске рассмеялась. «Ну, если так, то какие у вас отношения?» — спросила она. «Если вы не друзья, то, полагаю, вы...?»
«Соперники!» — ответили они хором. Они снова испепеляюще посмотрели друг на друга.
Мать Саске снова рассмеялась, еще громче, чем прежде. Она покачала головой с улыбкой. «Ну, обед будет готов позже, Саске, — сказала она. — Вы с Наруто-куном можете поиграть на улице, пока я закончу уборку и приготовлю еду. Как вам такая идея?»
«Мы не играем!» — возмущенно воскликнул Саске. — «Мы тренируемся».
Наруто восторженно кивнул в знак согласия.
«Ой, извините, конечно, тренировка», — поправила она себя. «Ну, в любом случае, хорошо проведите время. Я позвоню вам, когда будет готов обед».
С этими словами она повернулась обратно к раковине и продолжила мыть грязную посуду. Саске смотрел на Наруто с ухмылкой на лице.
«Вы готовы проиграть?» — спросил он.
Наруто фыркнул. «Да ну нафиг!» — ответил он. «Знаешь, ты доведешь меня до слез еще до обеда!»
Саске сердито посмотрел на Наруто и выбежал наружу, тот следовал за ним, как тень. Когда они выходили из кухни, он услышал тихое фырканье матери Саске.
Они подбежали обратно к входу, надели обувь и побежали на тренировочную площадку.
Оно было меньше, чем то, что используют в Академии, но гораздо лучше содержалось. Стойки и мишени были свежеокрашены и покрыты лаком. Поле было ровным и утрамбованным. Тень от близлежащих деревьев защищала их от палящего солнца.
«Это отличная тренировочная площадка», — восхищенно сказал Наруто.
Саске нахмурился, а затем кивнул, увидев, что Наруто говорит правду. «Моя мама следит за тем, чтобы всё работало исправно», — похвастался он.
"Отлично!" — усмехнулся Наруто и, прыгнув вперёд, ударил Саске в челюсть.
Саске, однако, предвидел этот грязный приём, и Наруто лишь скользнул по его подбородку. Глаза Саске расширились от удивления, и начался их первый спарринг.
После нескольких дней смертельной скуки дома, драка с Саске была, одним словом, потрясающей. Сердце бешено колотилось в груди, а пот стекал по спине и лбу. Саске тоже не лучше, волосы начали прилипать к затылку.
К вечной радости Наруто, он выиграл первый поединок, ударив Саске ногой в ребра и повалив его на землю. Саске злорадно смотрел на него, пока он, прижимая руки Саске коленями, стоял на месте.
"Ты сейчас заплачешь?" — спросил он, дразняще, но не издеваясь. Саске лишь нахмурился, пока Наруто не отпустил его.
«Тебе повезло», — пробормотал Саске.
Им обоим потребовалось некоторое время, чтобы восстановить дыхание. Как только это произошло, их ссоры возобновились. Они прекратились только тогда, когда солнце поднялось в зенит.
«Я победил, понимаешь!» — сказал Наруто, грозя кулаком в сторону Саске. Они тяжело дышали, пытаясь как можно лучше вытереть пот с лица.
Саске нахмурился. «Нет, ты не победил. Я выиграл восемь раз, а ты всего три».
Наруто знал, что лжет. Возможно, он сбился со счета, но он определенно побеждал больше трех раз.
«Лжец!» — крикнул он, схватив Саске за воротник. Они боролись и бесславно упали на землю. Он попытался заставить Саске сдаться и признаться во лжи, когда услышал тихий голос, откашливающийся. Саске и Наруто тут же отпустили его, поднялись и виновато посмотрели на источник голоса.
«Мальчики, пора обедать», — сказала мать Саске. К облегчению Наруто, она выглядела скорее удивленной, чем обеспокоенной их борьбой на земле. Он почувствовал странное волнение в животе. Интересно, почему она так добра ко мне?
«А, хорошо», — сказал Наруто, стряхивая с себя как можно больше грязи. «Ну, тогда до скорого, Саске».
«Увидимся…» — Саске начал отвечать автоматически, но затем повернулся к нему, широко раскрыв глаза от удивления. «Подожди, ты сейчас уходишь?» — спросил он.
"Да, сейчас время обеда, верно?" — Наруто направился к выходу через сад.
«Ничего!» — сказал Саске. «Просто… я думал…» Он отвел взгляд, нахмурившись, причину чего Наруто никак не мог понять.
"Что ты задумал?" Наруто толкнул Саске локтем в ребра. Саске вздрогнул, но лишь мрачно молча смотрел в ответ.
«О, Наруто-кун, — сказала мама Саске с улыбкой. — Ты тоже приглашен. Саске просто слишком стесняется что-либо сказать».
"Мама!" — крикнул Саске, его лицо слегка покраснело.
Наруто хотелось усмехнуться, но её слова вызвали у него волну шока. Он неловко заерзал и опустил взгляд на ноги. Она приглашает меня? Зачем? Я думал, меня все в деревне ненавидят?
Мать Саске, должно быть, почувствовала его мысли, потому что положила руку ему на голову. Он застенчиво посмотрел на неё.
«Конечно, ты приглашен, Наруто-кун, — сказала она. — Я уже накрыла для тебя стол».
Наруто кивнул, не зная, как реагировать или что сказать. Он думал, что никто никогда не пригласит его на обед к себе домой, тем более так любезно.
"О... э... спасибо", — пробормотал он, слишком неуверенный в себе, чтобы посмотреть ей в глаза. Однако он знал, что если Роши или Югито когда-нибудь узнают, что он не благодарен, ему придётся учиться играть на сямисэне до самой смерти от старости.
Они вместе пошли обратно в дом. Он не смотрел на Саске, снова снял обувь и вошёл в дом. Когда они пришли на кухню, Наруто почти ожидал увидеть пустой стол — словно это была злая шутка, — но, как и ожидалось, для них были накрыты три миски. Саске и его мать тут же сели за стол, оставив свободное место для Наруто.
Наруто присоединился к ним, гадая, не откажутся ли они в любой момент от предложения поесть. Он посмотрел на свою еду: простая миска риса с курицей и несколько маринованных редьковых огурчиков. Он сглотнул, прежде чем поднять взгляд на Саске.
Саске с любопытством смотрел на него, наблюдая за его реакцией на всю ситуацию. Наруто заметил в его взгляде нотку жалости, которая только раздражала Наруто. Он высунул язык. Оскорблённый Саске фыркнул и отвернулся. Наруто вздохнул с облегчением. Что ж, по крайней мере, кое-что вернулось в норму.
«Я приготовила оякодон, Наруто, — сказала мать Саске. — Надеюсь, тебе понравится».
«О, большое спасибо», — ответил Наруто, всё ещё чувствуя себя растерянным. «Это... выглядит действительно хорошо».
Мать Саске улыбнулась и хлопнула в ладоши. Наруто и Саске последовали её примеру.
«Спасибо за еду», — сказал Наруто, прежде чем откусить кусочек.
Его глаза расширились от удовольствия. Это было одно из самых восхитительных блюд, которые он когда-либо пробовал, почти не уступавшее рамену из Ичираку. Вкус был идеально сбалансирован, а порции — как раз подходящими. Он откусил новый, более крупный, кусок.
«Вам нравится?» — ласково спросила она.
У Наруто во рту было слишком много еды, чтобы ответить чем-либо, кроме улыбки и кивка. Он заставил себя проглотить.
«Это действительно здорово», — сказал он, ухмыляясь. «Саске очень везёт, знаешь ли!»
Она усмехнулась похвале. «Ну, ты прав, по крайней мере, в одном», — сказала она дразнящим тоном, наклонившись, чтобы потрепать Саске по волосам.
"Мама!" — заныл Саске.
Наруто хотелось рассмеяться, но, как Роши много раз говорил ему, говорить с набитым ртом невежливо. Вместо этого он одарил Саске насмешливой ухмылкой. За столом воцарилась тишина, пока они ели, хотя и довольно приятная.
«Как вы научились готовить, Учиха-сан?» — наконец спросил Наруто. Он следовал указаниям Роши, но так и не смог приготовить ничего хотя бы отдаленно похожего на его кулинарные способности.
«Честно говоря, я училась только у своей матери, — сказала она. — Я ходила за ней повсюду и наблюдала за ней».
Наруто кивнул. «Ты пробовал кого-нибудь учить?» — спросил он, прежде чем откусить еще кусочек.
Она, казалось, обдумывала вопрос, пока наконец не кивнула, в ее глазах читалась отрешенность. «У меня когда-то была подчиненная, — сказала она. — Она хотела произвести впечатление на парня, который ей нравился, и попросила меня научить ее готовить».
«Она чему-нибудь научилась?»
Она усмехнулась, ее глаза заблестели при воспоминании. «Она никогда не была великой поварихой», — признала она. «Она не была ужасной, ни в коем случае. Просто у нее была склонность допускать мелкие ошибки, из-за которых блюда приобретали неприятный привкус».
«В каком смысле?» К удивлению Наруто, вопрос задал Саске. Наруто подумал, что и он слышит эту историю впервые.
«Например, добавляли немного больше соли, чем нужно, или наоборот, немного переваривали овощи. Этого было недостаточно, чтобы сделать блюдо несъедобным, просто вкус немного изменился».
«Что случилось с парнем, который ей нравился?» — спросил Наруто. «Она произвела на него впечатление своим кулинарным талантом?»
На ее лице промелькнуло множество разных эмоций, когда она посмотрела в глаза Наруто. Однако затем на ее лице появилось веселье, и она улыбнулась Наруто, покачав головой.
«Не совсем так», — признала она. «Ей стало немного лучше, но до уровня, который бы выходил за рамки „приличного“».
— Значит, она его не впечатлила? — спросил Наруто. Возможно, он проводил слишком много времени с Югито, потому что его огорчала мысль о том, что он упустил любовь.
«Я бы так не сказала», — со смехом ответила мать Саске. «Оказалось, что не имело значения, насколько хорошо или плохо моя подруга готовила. Она могла бы подать этому мальчику кусок угля на блюде, и он бы сказал, что это самое вкусное, что он когда-либо пробовал».
Глаза Наруто загорелись, и даже Саске слегка развеселился, услышав эту историю. «Значит, они сошлись?» — спросил он, заинтригованный историей любви.
Мать Саске кивнула головой, слегка прикрыв рот, чтобы скрыть смех. «После этого они проводили вместе почти все свободное время», — сказала она.
В конце рассказа Наруто улыбнулся и продолжил обед. Закончив, он от всей души поблагодарил Саске и свою мать за приглашение на обед. Мать предложила ему воспользоваться ванной, чтобы привести себя в порядок. Наруто покачал головой, стараясь как можно вежливее отказаться.
Ему и так казалось, что он слишком вмешался. К тому же, у него не было чистой одежды, чтобы переодеться, а брать одежду у Саске было как-то странно.
Наруто попрощался, но перед этим пообещал навестить её завтра. Выражение её лица, когда он в знак благодарности склонил голову, оставалось с ним до конца дня.
Вскоре после ухода Наруто Саске принял ванну. Он долго лежал в ней, чувствуя, как горячая вода размягчает его ноющие мышцы. Он удовлетворенно вздохнул. Я скучал по Наруто.
Выйдя из ванной, он переоделся в чистую одежду и причесался. Теперь, чистый, он оглядел свою комнату. Игрушки и книги его не привлекали, и он не хотел снова пачкаться после ванны. Отец и Итачи вернутся только через несколько часов. К его ужасу, как только Наруто ушел, скука вернулась, и стала еще сильнее.
Он разочарованно и раздраженно вздохнул про себя. Полагаю, мне стоит поговорить с мамой.
Он вышел из комнаты, волосы у него еще были влажные, и направился в сад, где любила гулять его мать. Он быстро нашел ее; она сидела к нему спиной на скамейке.
«Мама?» — спросил он, подходя к ней.
Его мать вздрогнула, не отворачиваясь от него. Саске нахмурился. Мама ведёт себя странно.
"Мама?" — снова спросил он, подойдя ближе и взяв ее за руку, как делал это в молодости.
Наконец она повернула лицо, чтобы посмотреть на него сверху вниз. Саске вздрогнул от шока. Его мать плакала, слезы текли по ее щекам, когда она смотрела на сад. Она слабо улыбнулась, заметив, что Саске это заметил.
«О, Саске, прости, что тебе пришлось меня видеть в таком состоянии». Она вытерла глаза руками.
"Мама? Что случилось?" — спросил он, не зная, что делать. Он никогда раньше не видел, чтобы она плакала. Да и что вообще делать, когда мама плачет?
Она напевала себе под нос, улыбаясь, пока слезы катились по ее лицу и падали на траву. «Ничего страшного», — ответила она. «Просто... я вспомнила кое-что грустное».
"Что-то грустное?" — спросил Саске, садясь рядом с ней.
Она несколько секунд обдумывала вопрос, прежде чем ответить. «Наруто-кун напомнил мне одну мою бывшую подругу, — сказала она. — Она была очень упрямой и вспыльчивой, но у неё было чистое сердце. Наруто-кун такой же».
"Чистое сердце?" — нахмурился Саске. Он не был уверен, можно ли вообще считать "чистым" того, кто толкнул Саске лицом в грязь.
Мать усмехнулась, аккуратно сложив руки на коленях. «Она умерла несколько лет назад, вскоре после твоего рождения, — продолжила она. — Я давно о ней не думала, поэтому воспоминания о ней меня огорчили».
«О, — ответил Саске, нервно перебирая пальцами от услышанного. — Твой друг... тот, о котором ты говорил? Тот, который не очень хорошо готовил?»
Его мать одобрительно промычала. Хмурое выражение лица Саске стало еще более мрачным. Несколько минут они сидели молча, наблюдая за птицами и насекомыми, летающими по саду. Саске придвинулся к ней ближе, пока их бока не соприкоснулись. Она обняла его за плечи, и он прижался к ней, чтобы обнять.
«Саске», — начала его мать. Он поднял глаза и встретился с ее серьезным, темным взглядом. «Я хочу, чтобы ты кое-что сделал».
"Что случилось?" — Саске заерзал, гадая, чего она хочет.
«Я хочу, чтобы ты завела друзей, — сказала она. — Настоящих друзей».
"Друзья?"
Она кивнула. «Иногда... теряешь друзей по разным причинам. Иногда они не теряются, но уезжают далеко. Но... несмотря ни на что, я хочу, чтобы рядом с тобой были люди, которых ты любишь и которым доверяешь».
Любовь? Саске хотел возразить, настаивать на том, что ему никто не нужен, но, увидев убежденность в ее глазах, он кивнул.
Затем она широко и меланхолично улыбнулась ему. «Пожалуйста, Саске, — сказала она. — Иногда наши друзья и даже воспоминания о них могут причинять боль, но это не повод не испытывать её. Я не хочу, чтобы ты был один».
«Обещаю, мама», — сказал Саске, не совсем понимая, что именно он обещает. Он считал Наруто номинальным другом, даже если никогда не говорил об этом вслух. Достаточно ли этого?
Несмотря на его слова и её улыбку, её окружала аура грусти. Прежде чем он успел что-либо переосмыслить или усомниться в себе, он забрался ей на колени. Она вздрогнула от неожиданности, но не оттолкнулась. Вместо этого она широко распахнула объятия, и Саске прижался к ней ближе, чтобы она его обняла.
Ему уже много лет не нужно было, чтобы мать держала его на коленях, и он никогда бы не сделал этого в присутствии брата или отца. Однако он знал, что матери это нравилось. Часть Саске тоже наслаждалась этим тесным контактом, хотя он никогда никому в этом не признавался. Во всяком случае, он подозревал, что мать об этом знает.
Фугаку с облегчением вздохнул, сняв свои тяжелые доспехи. Многочасовые патрули никогда не щадили его все более изможденную спину. После долгих часов работы ему больше всего хотелось быть дома с женой и детьми.
«Как прошел твой день?» — послушно спросила Микото, помогая ему убрать доспехи.
Фугаку хмыкнул. «Всё по-старому», — ответил он. «Хокаге и его советники действуют мне на нервы, но что тут нового?» Последнее замечание прозвучало гораздо ядовитее, чем он ожидал.
Микото сочувственно вздохнула, поглаживая его между лопатками. «А как ты? Как мальчики?» — спросила она. «Саске всё ещё жалуется, что ему нечем заняться?»
Микото задумчиво напевала себе под нос, прежде чем ответить: «Саске видел, как я сегодня плакала», — призналась она.
Фугаку резко обернулся, чтобы посмотреть на жену. «Саске? Плачет? Ты... Но почему?» — спросил он. Его жена никогда не была из тех, кто плачет, особенно в местах, где это могут увидеть.
Микото стиснула зубы, переводя взгляд с него на стену. Он ждал, когда она заговорит, наблюдая, как она собирает мысли.
«У Наруто Узумаки должно быть два родителя», — наконец сказала она. Ее глаза были холодными и полными ярости, точно такими, какими он помнил их со времен службы в армии.
«Знаю», — ответил Фугаку. «Если бы… Минато-сан…» — он не произносил имя своего коллеги вслух уже много лет, и это имя тяжело лежало у него на языке, — «если бы… Четвёртый Хокаге был всё ещё с нами, всё было бы лучше».
«Минато была для тебя всего лишь коллегой, — сказала Микото с горечью и гневом в голосе. — Кушина была мне как сестра».
«Мне нравился этот коллега», — сказал Фугаку в свою защиту. Четвёртый Хокаге был более дружелюбен к клану Учиха, чем его предшественники. Он своими руками тренировал племянника Фугаку, и они вместе переживали его смерть. Мне нравился Минато-сан. И Кушина-сан тоже, хотя бы потому, что она приносила тебе столько радости.
«Когда они умерли, нам следовало взять Наруто к себе», — сказала Микото.
Фугаку нахмурился. «Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать», — сказал он. «Хокаге это запретил».
«Нам следовало бороться сильнее», — настаивала Микото, и в ее голосе слышалась горечь.
«Они и так подозревали нас в причастности к нападению Кьюби», — сказал Фугаку, ненавидя правду в своих словах. «Принятие в плен вместилища Девятихвостого Лиса только усилило бы подозрения в отношении нашего клана».
«Я знаю. Я помню». Ее взгляд, полный злобы, устремился на стену. Фугаку вздрогнул.
Никто, кроме покойного Четвёртого Хокаге, не знал всех подробностей нападения. Все знали лишь то, что в день, когда Микото в последний раз разговаривала с Кушиной, Девятихвостый Лис совершил нападение. Будучи последним человеком, видевшим Кушину живой, Микото подверглась допросу в течение целого дня.
Фугаку схватил её за руку, стараясь утешить её как можно сильнее.
«Что мы можем с этим сделать?» — спросил Фугаку, понимая, насколько горьким звучит его голос. «Хокаге категорически запрещает нам… запрещает вам общаться с этим мальчиком».
«Фугаку, мы женаты почти двенадцать лет», — сказала она, и, несмотря на гнев, в её голосе звучала решительность. «Думаешь, приказы Хокаге остановят меня теперь, когда у меня есть шанс что-то предпринять?»
«В общем, всё идёт хорошо», — сказал Утаката Мизукаге, желая вместо этого поспать дома и отчитаться о своих успехах. «Кимимаро уже обладает отличной выносливостью и навыками тайдзюцу. Ему нужно лишь улучшить ниндзюцу и гендзюцу. Его навыки чтения и письма тоже улучшаются».
Мэй кивнула, на ее губах играла добрая улыбка. Позади нее стояли Ао, Амерюри и Забуза, как всегда начеку.
«Значит, у тебя быстрый прогресс?» — спросила она, глядя Кимимаро в глаза.
Кимимаро молча ответила ей взглядом, а затем подняла глаза на Утаката в ожидании подтверждения. Утаката поднял бровь. Конечно, у тебя всё хорошо, Кимимаро.
«Он очень умный», — продолжил Утаката, не отрывая взгляда от ученика. «Он уже умеет читать катакану и хирагану, и его успехи в изучении иероглифов тоже очень быстрые».
«Теперь я могу прочитать двадцать разных иероглифов», — пробормотал Кимимаро, застенчиво глядя себе под ноги. Это было самое детское, что он слышал от мальчика.
"О! Отлично, Кимимаро!" — сказала Мэй. Мальчик, казалось, немного выпрямился. Она перевела взгляд на Утакату.
«Сколько еще времени пройдет, прежде чем вы сочтете его пригодным для полноценной службы в армии?» — спросила она.
Утаката пожал плечами. «Может быть, два или три месяца?» — предположил он. «В лучшем случае полгода».
Мэй снова кивнула, с облегчением глядя на что-то. «Это подходящий временной промежуток для того, что я задумала», — пробормотала она.
«Что вы задумали, Мизукаге-сама?» — спросил Утаката, чувствуя сильное предчувствие беды в животе.
Она покачала головой. «Не беспокойтесь об этом. Я просто хочу убедиться, что Кимимаро скоро будет готов присоединиться к нашим действующим войскам».
Утаката заставил себя сохранить невозмутимое выражение лица. Надеюсь, это никак не связано со мной.
«На этом всё, Мизукаге-сама?» — спросил он. Чем быстрее закончится собрание, тем быстрее он сможет вернуться к своему сну.
«Да, на этом всё», — сказала она. «Вы оба свободны».
Утаката и Кимимаро склонили головы и вышли из кабинета. Утаката ушел первым, Кимимаро последовал за ним по пятам. Они молча шли по коридору к выходу из административного здания.
"Кимимаро-кун?" — раздался тихий голос позади них. Кимимаро замер на месте.
К ним подошла девочка с длинными распущенными волосами. На ней было розовое юката с обрезанными рукавами. Девочка улыбалась Кимимаро и махала рукой, приближаясь к нему. Утаката не мог понять, девочка это или мальчик.
«Х-Хаку-кун», — пробормотал Кимимаро, заикаясь и избегая смотреть другому ребёнку в глаза. Утаката нахмурился, глядя на своего ученика. Странно. Кимимаро никогда ещё так не нервничал.
Второй ребёнок, Хаку, либо не заметил, либо ему было всё равно на поведение Кимимаро, потому что они остановились перед ним. Они радостно улыбнулись его ученику.
«Я рад, что смог тебя увидеть, Кимимаро-кун», — сказал Хаку. «Забуза-сан сказал мне, что ты придёшь отчитаться о ходе работы».
«Д-да», — ответил Кимимаро, по-прежнему избегая взгляда другого ребёнка. «Я здесь со своим учителем, Утаката-сэнсэем».
Хаку с любопытством посмотрел на Утаката. Утаката вежливо приподнял губы.
«Очень приятно познакомиться, Утаката-сэнсэй», — сказал Хаку, склонив голову.
«Взаимно», — ответил Утаката, кивнув в ответ.
Хаку улыбнулся ему, а затем снова посмотрел на Кимимаро, который с каждой секундой казался все более нервным. Утаката удивленно посмотрел на своего ученика. После месяца тренировок он никогда раньше не видел Кимимаро таким эмоциональным.
«Я не видел тебя с тех пор, как ты выписался из больницы, Кимимаро-кун», — продолжил Хаку. «Как ты себя чувствуешь?»
«Со мной всё в порядке», — сказал Кимимаро, слегка приблизившись к Утакете. Утаката хотел положить руку на плечо мальчика, чтобы утешить его.
«Отлично!» — ответил Хаку с улыбкой. «Не могли бы мы немного пообщаться? Я давно от тебя ничего не слышал. Хотел поговорить».
— Не могу, — ответил Кимимаро. — Мы с Утакатой-сэнсэем сейчас же возвращаемся к тренировкам, не так ли? Он поднял взгляд на Утакату, умоляя его согласиться с этой ложью.
Утаката пристально смотрел на своего ученика. Они уже завершили тренировку, и их единственной задачей на остаток дня был отдых.
«Да, нам предстоит кое-какая тренировка», — тут же солгал Утаката. Зачем он лжет? Должна быть причина. Может, этот ребенок страшнее, чем кажется.
Лицо Хаку помрачнело, и они одарили Кимимаро обреченной улыбкой. "Ну... раз уж твой сенсей сказал... До встречи, Кимимаро-кун."
«Увидимся», — сказал Кимимаро и уже начал уходить. Утаката последовал за ним, заинтригованный его поведением.
Выйдя из административного здания, Утаката повёл их по пустому переулку. Он повернулся к своему ученику, пристально глядя на него сверху вниз. Его поведение по отношению к другому ребёнку было неожиданным. Он казался почти... испуганным.
«Кто это был?» — спросил Утаката.
«Это... Хаку», — ответил Кимимаро, отводя взгляд. Странно, он всегда смотрит мне в глаза.
"Кто такой Хаку?" — спросил Утаката. Имя показалось ему знакомым, но он не мог вспомнить, кто это.
«Он…» — Кимимаро сглатывает, всё ещё отводя взгляд. — «Это тот мальчик, который захватил меня во время нападения… клана Кагуя».
— Ох, — проворчал Утаката, скрестив руки внутри юкаты.
После слов Кимимаро он вспомнил, где впервые услышал это имя. Забуза рассказывал о мальчике, которого он обучал, и о том, как тот поймал Кимимаро. Он вспомнил, как Амеюри назвал его милым мальчиком. Значит, Хаку — мальчик, и он учится у Забузы-сана. Думаю, на некоторые вопросы есть ответы.
«Значит, ты ненавидишь его, потому что он тебя похитил? Если хочешь, можешь пойти и ударить его. Я никому не скажу».
Кимимаро покачал головой, смущенный. К удивлению Утакаты, его лицо слегка порозовело от смущения. На фоне его белых волос этот легкий румянец был еще заметнее. Он впервые увидел смущение на лице мальчика. Он продолжает меня удивлять.
«Я его… не ненавижу», — сказал Кимимаро. Он начал нервно ерзать, сжимая в руках руки. «Просто… он очень хороший».
"Хороший?" — Утаката поднял бровь. — "Разве это не ещё один повод поговорить с ним?"
Лицо Кимимаро порозовело, а руки заёрзали ещё быстрее. «Он сказал, что у нас одинаковые глаза», — произнёс он таким тихим голосом, что он почти зашептал.
"Те же глаза?" Утаката понятия не имел, о чём он говорит.
Кимимаро смущенно кивнул.
Утаката вздохнул и присел на корточки, чтобы встретиться лицом к лицу со своим учеником. Кимимаро вздрогнул от неожиданного приближения.
«Он тебе нравится?» — спросил Утаката, заставляя Кимимаро встретиться с ним взглядом.
Кимимаро кивнул, почти незаметно. «Он приносил мне цветы и разговаривал со мной, пока я был в больнице», — прошептал он. «Я ему особо не отвечал. Он сказал, что нам следует поддерживать связь после выписки».
«Но ты этого не делал», — прямо заявил Утаката. Ему достаточно было увидеть, как покраснело лицо Кимимаро, чтобы понять, что он абсолютно прав.
Он снова вздохнул и покачал головой. По сравнению с преодолением травмы, полученной в детстве в рабстве в поместье Кагуя, нынешние заботы Кимимаро были ничтожны. Поэтому он чувствовал себя виноватым за то, что целый месяц не разговаривал со своим другом.
«Почему ты не захотел поговорить с Хаку сейчас?» — спросил он.
"Потому что..." Кимимаро переступил с ноги на ногу, опустив взгляд. "Я думал, он рассердится, потому что я не разговаривал с ним целый месяц. Я думал, он общается со мной только из вежливости."
Утаката фыркнул, и Кимимаро поднял голову. «Кимимаро, если бы он хотел избежать разговора с тобой, он бы не был в административном здании».
Кимимаро нахмурился. "Ч-что вы имеете в виду, сенсей?" — спросил он.
«Он не столкнулся с тобой случайно», — объяснил он, словно обращаясь к совсем маленькому ребёнку. В каком-то смысле Кимимаро и был ребёнком. «Он искал тебя просто поговорить. Вероятно, он хотел провести с тобой время».
«Ах», — ответил Кимимаро, и его глаза засияли, когда до него дошло. — «Значит, он не злился на меня за то, что я целый месяц не пытался с ним поговорить?»
«Ну… э-э… я имею в виду, он, возможно, немного разозлился», — признался Утаката. «Но он выглядел очень счастливым, когда увидел тебя».
"Ох." Кимимаро снова опустил взгляд. Он задумчиво смотрел на свои пальцы ног. Утаката сглотнул. Мальчик был лишен детства больше, чем кто-либо из тех, кого он когда-либо встречал, а это о многом говорило, учитывая людей, с которыми он разговаривал в своей голове.
«Почему бы тебе не пригласить его к себе как-нибудь?» — спросил Утаката, вставая.
"Что?" — глаза Кимимаро расширились от шока при этом предположении.
«Пригласи его в поместье Харусаме, — предложил Утаката. — Вы сможете провести время вместе. Возможно, вы заведете друзей».
«Но... как же тренировки?» — спросил Кимимаро.
«Кимимаро…» — он положил руку на плечо ученика. — «Я редко просыпаюсь раньше полудня и ненавижу тренироваться после трех часов дня. Ты и так уже настолько талантлив, что мне не нужно тебя ничему учить. Уверен, ты найдешь время, чтобы пообщаться с Хаку».
«Я… правда, сэнсэй?» — спросил Кимимаро.
Утаката хмыкнул и кивнул. «Иди найди этого Хаку и пригласи его к себе», — приказал он, пытаясь изобразить тон, которым Харусаме читал нотации. Похоже, ему это удалось лишь частично, потому что брови Кимимаро нахмурились.
«Но... разве мне не нужно сосредоточиться на тренировках?» — спросил Кимимаро.
Утаката закатил глаза и фыркнул. «Ты и так достаточно сосредоточен», — сказал он. «Наши тренировки проходят с полудня до трех часов дня. Как ты проводишь время вне тренировок — меня не касается».
Кимимаро кивнул, его глаза, казалось, вот-вот лопнут от зависти, когда слова Утакаты наконец начали доходить до него. Мальчик улыбнулся, Утаката впервые увидел его таким. Улыбка была искренней, широкой и полной надежды. От этого зрелища сердце Утакаты сжалось.
«Ну, если вы уверены, сэнсэй», — сказал Кимимаро.
«Уверен», — сказал Утаката, чувствуя странное ощущение сдавленности в горле. — «Теперь иди найди Хаку и скажи ему, чтобы он навестил нас. Если нет, я могу передумать и тренировать тебя с рассвета до заката».
Это была пустая угроза. Кимимаро, похоже, это понимал, потому что его ухмылка стала шире, и он убежал обратно в административное здание, выглядя как ребенок. Утаката проводил его взглядом, затем глубоко вздохнул и посмотрел на небо. Он считал от одного до десяти, следя за своим дыханием. Почему Мизукаге выбрал именно меня для этого задания?