«Югито-сан, Даруи, С.» — Эй по очереди посмотрел на каждого из них, а затем откинулся на спинку стула. — «У меня для вас троих задание».
Югито с трудом сдержала желание закатить глаза. Да, именно поэтому мы сюда и пришли. Чтобы не обидеть своего лидера, она вместо этого сердито посмотрела на Би, который стоял позади Райкаге, исполняя какой-то танец.
«В чём заключается миссия, Райкаге-сама?» — чопорно и учтиво спросил Си.
«Надеюсь, он не будет скучным, босс», — добавил Даруи со стороны Си, не сводя глаз с А.
«Вы знакомы с деревней Шиокадзе?» — спросил Райкаге. Югито и С кивнули, а Даруи покачал головой.
«Шиокадзе — это небольшая деревня, расположенная недалеко от нашей границы со Страной Горячей Воды», — начал он объяснять. «Это новая деревня, основанная…»
«Шиокадзе – это зрелище, люди не кусаются!» – перебил Б. – «Приготовьтесь к порывам ветра, вам захочется сказать «пожалуйста»! Люди там внизу просто растворятся в воздухе, вы, тупые лицемеры!»
Югито моргнула, а затем удивленно посмотрела на Би. Неужели в Шиокадзе пропадают люди?
Она перевела взгляд на своих спутников. Рядом с ней Си и Даруи выглядели растерянными. Си наклонил голову и нахмурился, а Даруи поднял бровь, засунув руки в карманы. Югито вздохнула про себя. Плохо ли, что я понимаю, что говорит Б?
А застонал. Отвлекшись, он толкнул локтем Б в бок. «Кого ты называешь тупым лицемером?!» — закричал он. «А теперь замолчи, а то я тебя выгоню!»
«Да, брат», — прошептал Б, потирая ушибленный живот. Югито снова вздохнула и покачала головой.
«Что вы говорили, Райкаге-сама?» — спросила Югито, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.
«Как я уже говорил, деревня Шиокадзе расположена недалеко от нашей границы со Страной Горячей Воды, — пояснил он. — Это новое поселение, ему всего семь или восемь лет. Оно было основано в основном беженцами из гражданской войны в Киригакуре и Третьей войны шиноби. Хотя некоторые из них вернулись в Страну Воды после смены руководства, большинство остались в Шиокадзе».
— Понятно, босс, — пробормотал Даруи. — Но почему бы не вернуться? Гражданская война закончилась… сколько? Четыре года назад?
«В Стране Молнии их жизнь лучше, — сказал А. — В обмен на гражданство они отправляют своих перспективных детей в Академию здесь, в Кумогакуре. Некоторые из них уже стали частью наших обычных сил шиноби».
«Так в чём проблема с исчезновением людей, Райкаге-сама?» — спросила Югито. Си и Даруи посмотрели на неё с удивлёнными широко раскрытыми глазами.
«Вы быстро всё схватываете, Югито-сан», — похвалил кто-то.
Югито склонила голову. «Спасибо, сэр». Поверьте, понимание того, что говорит Б., — это скорее проклятие, чем благословение.
«Мы получили сообщения о том, что несколько человек пропали без вести при загадочных обстоятельствах, — продолжил Райкаге. — Сначала мы подумали, что это просто череда несчастливых совпадений. Сиокадзе расположен на неспокойном побережье. Нередко люди, особенно дети, тонут, купаясь в лесу. Деревня также окружена густыми лесами, и даже взрослые могут заблудиться, если свернут не туда».
Хмурое выражение лица Си стало еще более мрачным. «Значит, в основном пропадают дети?» — спросил он.
А кивнул, лицо его было серьезным. За ним даже Б выглядел более мрачным, чем обычно. Югито прикусила губу. Возможно, она слишком привязалась к младшему джинчурики, потому что ей пришлось подавить дрожь.
«Кто эти люди, которые исчезли, Райкаге-сама?» — спросил Си. «Есть ли что-нибудь, что связывает их между собой?»
«Да», — ответил А. «Почти все они тренировались, чтобы стать шиноби, были шиноби на пенсии или происходили из семей шиноби. Чтобы еще больше подозревать неладное, у некоторых из них также был кеккей генкай».
«Кеккей генкай?» — повторил Даруи. "Ты имеешь в виду..."
А одобрительно хмыкнул, его хмурый взгляд стал ещё более мрачным, когда все в офисе сопоставили факты. Если люди, особенно дети с кеккей генкай, исчезают, это может означать только плохие новости. Но кто их похищает? И зачем?
«Вот список всех, кто уже пропал без вести», — продолжил А. «Ваша миссия — защитить деревню Шиокадзе и выяснить причину этих исчезновений. Вы должны устранить угрозу». Он пристально посмотрел на них, в его глазах мелькнул опасный блеск.
«Да, сэр», — ответили все трое одновременно.
А одобрительно хмыкнул, прежде чем положить конверт на стол. «Внутри вы найдете имена и описания всех пропавших людей. Используйте это, чтобы выяснить причину».
«Когда мы отправимся в путь, Райкаге-сама?» — спросила Югито, взяв конверт и спрятав его в карман.
«Завтра утром, — ответил Райкаге, откинувшись на спинку стула, — Югито-сан будет капитаном команды. Постарайся вернуться как можно скорее. Ты понял?»
«Да, сэр», — ответили они.
«Хорошо, в таком случае, вы свободны. Удачи».
Югито, Даруи и Си склонили головы перед своим лидером, прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Уходя, Югито услышала, как Би умоляет своего брата разрешить ей присоединиться к ним в миссии. Она покачала головой и застонала. «Райкаге никогда не выпустит тебя из деревни, Би. Ты слишком заметен».
Закрыв за собой дверь, Югито снова обратила внимание на своих товарищей по команде. «Завтра в восемь часов мы отправляемся от главных ворот деревни», — приказала она. «Готовьтесь, как будто мы отправляемся на длительную миссию. Расслабьтесь».
«Да, босс», — одновременно ответили Си и Даруи.
Югито удовлетворенно напевала себе под нос. Хорошо, они меня наконец-то слушают. Она помахала на прощание, прежде чем покинуть административное здание и отправиться домой на ночь.
«У тебя всё есть, Киттен?» — спросил Самуи, когда они, держась за руки, шли к главным воротам деревни.
«Да, Самуи», — ответила Югито с раздраженной улыбкой на лице.
"Оружие?"
"Да."
"Пакеты?"
"Да."
"Составить?"
"Всегда."
Самуи вздохнула и сделала шаг ближе, схватив Югито за руку. «Я буду скучать по тебе, Киттен. Как долго, по-твоему, продлится миссия?» — спросила она.
«Не уверена», — призналась Югито. «Я подготовилась к длительной миссии, на всякий случай». Они снова замолчали, наслаждаясь теплом друг друга в утренней прохладе. Никто из них не произнес ни слова, пока они не подошли к главным воротам.
«А, Си и Даруи — ваши товарищи по команде? Они классные ребята», — сказал Самуи.
Югито обернулась. Как и ожидалось, Си и Даруи уже были у ворот, вовремя и без промедления. Си что-то говорил, а Даруи прислонился к столбу ворот, держа руки в карманах. Хотя на первый взгляд он казался скучающим, Югито поняла, что он внимательно слушает всё, что говорит его друг.
«Доброе утро», — поприветствовала Югито, отходя от Самуи и готовясь начать миссию.
«Доброе утро», — ответили двое мужчин, полностью обратив внимание на Югито.
«Мы сейчас уходим, босс?» — спросил Даруи.
«Босс?» — Самуи поднял бровь и усмехнулся. — «С каких это пор вы стали „Боссом“?»
«Самуи! Они ведут себя уважительно», — парировала Югито. «Мы впервые работаем вместе, и меня назначили капитаном команды. В этом нет ничего особенного».
— Тогда можно я буду называть тебя «Босс»? — поддразнила Самуи, и ее ухмылка стала шире. — Или тебе больше нравится, когда тебя называют «Котенок»? Я не против изменить то, как я тебя называю…
Югито невольно почувствовала, как её лицо покраснело. Она была рада, что Киллер Би был далеко, иначе ей бы никогда не удалось забыть об этом.
«Нам пора идти», — приказала она, не желая удостаивать поддразниваний Самуи. «Деревня недалеко, но я бы хотела добраться туда к обеду».
«Конечно, капитан», — пробормотал Даруи, прикусив губу, с улыбкой в глазах.
Си кивнул, словно сдерживая смех. Югито вздохнула. По крайней мере, меня больше не называли «Боссом».
Югито снова обратила внимание на Самуи. «Я вернусь, как только смогу, Самуи, — сказала она. — Позаботься о Мио-чан».
«Хорошо», — пообещала Самуи. Без колебаний она сделала шаг вперед, пока ее лицо не оказалось перед лицом Югито.
Югито не упустила свой шанс, наклонилась вперед и приложила губы к губам Самуи. Она закрыла глаза, положив одну руку за шею девушки, а другую — на ее талию. Губы Самуи приоткрылись, и Югито воспользовалась моментом, позволив их языкам встретиться.
Спустя несколько секунд она неохотно отстранилась, нежно прикусив губу Самуи, когда их объятия закончились. «До скорой встречи, Самуи».
«Увидимся во сне, Киттен», — сказала она, приподняв бровь. «Приезжай скорее».
«Хорошо. Не волнуйся об этом». Югито улыбнулась своей девушке и помахала на прощание. Закончив, она повернулась к своим товарищам по команде, снова с серьезным лицом. «Ну?» — спросила она. «Вы двое готовы?»
Ее товарищи по команде кивнули в ответ. С довольным мурлыканьем Югито прыгнула вперед и остановилась за пределами деревни. Она побежала, чувствуя, как Даруи и С следуют за ней по пятам.
«Вы когда-нибудь бывали в деревне Шиокадзе?» — спросила она. Они покачали головами. Она задумчиво промычала. «Думаю, это и неудивительно. Она довольно новая».
«Вы бывали раньше в деревне Шиокадзе, Югито-сан?» — с любопытством спросила Си. «Я знаю, что вы с ней знакомы, но…»
«Только один раз, примерно три года назад», — ответила она. «Только для пополнения запасов. Я помню, где это находится. Я возьму на себя руководство».
«Звучит как план», — сказал Си. Рядом с ним Даруи кивнул. Югито улыбнулась, довольная тем, что наконец-то у нее есть уважительные товарищи по команде. В прошлый раз они чуть не устроили переворот, когда я отдал им приказ.
В основном в молчании они покинули Кумогакуре и направились на юг. Как и планировала Югито, они прибыли на окраину деревни рано днем.
Они вошли в деревню и пошли по главной улице. Оглядевшись, Югито поняла, что первые исчезновения были ошибочно приняты за несчастные случаи. Шиокадзе находилась в опасном месте: частично скрытая и защищенная высокими скалами. Она увидела множество небольших новых зданий, построенных близко к воде, сильные волны, разбивающиеся о берег. На противоположной стороне океана простирался обширный и пышный лес, деревья в котором были выше, чем могли себе представить. Она понимала, как человек, особенно ребенок, может потерять ориентацию и умереть или навсегда заблудиться.
«Сначала мы найдём старосту деревни», — приказала Югито. «У них должна быть более полезная информация, которую мы сможем использовать. Я помню, что здание сельской ратуши находится вон там». Она указала на большое здание недалеко от побережья.
Ее подчиненные кивнули, и вместе они двинулись по улицам Сиокадзе. По пути они встретили очень мало людей. Те, кого они видели, шли группами и опускали головы. Несколько деревенских жителей осмелились взглянуть на них, но никто ничего не сказал.
«Какой скучный прием», — пробормотал Даруи, нахмурившись.
С. согласно кивнул. «Полагаю, они параноики из-за этих исчезновений. В конце концов, пропадают не только дети».
«Раньше здесь было не так», — добавила Югито, нахмурившись. Она вспомнила Шиокадзе из прошлого. Несмотря на то, что город был основан беженцами, люди здесь были дружелюбны и гостеприимны. Они осыпали её улыбками при входе и махали на прощание при выходе. Она видела детей, играющих на улицах практически без присмотра.
Они прибыли к общественному залу, преодолев за несколько минут всю деревню. Югито постучала в дверь.
«Входите», — ответил измученный голос.
Югито не стала терять времени. Она открыла дверь и вошла, а Си и Даруи последовали за ней. Внутри комнаты стоял пожилой мужчина, подметавший пол. Его волосы были длинными и седыми, за исключением макушки, которая была совершенно лысой. Он держался с измученным достоинством. Мужчина посмотрел на Югито, Си и Даруи у входа, а затем жестом подозвал их подойти поближе.
«Добрый день», — поприветствовал он, с любопытством разглядывая их хитай-атэ.
«Добрый день, сэр», — начала она. «Нас послал Райкаге. Он сказал нам, что в последнее время произошли некоторые… исчезновения».
При этих словах глаза мужчины расширились от волнения, и он выпрямился. «Правда? Вы пришли помочь?» — спросил он умоляющим голосом.
«Да, сэр», — ответил Си. «Меня зовут Си. Это наш капитан Югито, а это Даруи. Чем мы можем вам помочь?»
Старик вздохнул, словно на его плечи легла тяжесть всего мира. Казалось, он обдумывал слова Си. «Это довольно печальная история, — ответил он. — Пойдем. Мы можем поговорить в моем кабинете. Там удобнее. Я расскажу тебе все, что нужно знать».
«Если лис попытается сделать что-нибудь странное, беги немедленно, Наруто-кун», — приказал Роши, в его голосе звучала тревога. «Лучше уж ты никогда не станешь шиноби, чем узнаешь, что лис что-то с тобой сделал».
«Также не делайте ничего из того, что вам прикажет Кьюби», — добавил Хан. «Если он попросит вас снять печать или освободить его, бегите как можно быстрее».
«Если он начнет тебя донимать, дай ему отпор и назови его „чертовым придурком“», — закончил Ягура. Это свидетельствовало о том, насколько сильно Роши волновался, раз он даже не потрудился поправить Ягуру в его словах.
Наруто, сглотнув и кряхтя, согласился, ошеломленный таким количеством советов.
Чем больше он разговаривал с тремя старшими джинчурики, тем больше сомневался в себе. Но ранее в тот день он отправился на пристань, чтобы напомнить Саске снова обработать раны. К его ужасу, огненный шар оказался намного больше, чем накануне. Я не смогу угнаться за Саске, если даже не смогу использовать чакру!
«Ты действительно, по-настоящему уверен в этом, Наруто-кун?» — снова спросил Роши, в его глазах читалась тревога.
Наруто кивнул, не зная, пытается ли он успокоить себя или Роши. «Конечно! Я заставлю этого глупого лиса отступить, чего бы это ни стоило, понимаешь?»
Его слова, казалось, никак не повлияли на остальных, и они лишь выглядели ещё более нервными, чем прежде. Роши прикусил губу, а Хан скрестил руки на груди. Зажатый между ними Ягура выглядел расслабленным, но его сжатые челюсти выдавали нервозность.
«Если лис хоть на секунду попытается тебя к чему-нибудь принудить, — приказал Роши. — Ты всегда можешь вернуться и поговорить с ним позже, Наруто-кун».
«Со мной всё будет в порядке, мама!» — сказал Наруто, снова кивнув. «Я уже знаю, на что обращать внимание!»
Хмурое выражение лица Роши не исчезло. «Я знаю, но... всё же, Наруто... будь осторожен».
Улыбаясь, Наруто обнял Роши за талию. Он не чувствовал потребности обнять его уже много лет, но ему хотелось получить его поддержку. Он услышал, как Роши вздохнул, прежде чем ответить на объятия, обняв Наруто в ответ.
«Береги себя, Наруто», — добавил Хан, подойдя ближе и положив руку на голову Наруто.
«Что он сказал?» — пробормотал Ягура, сжимая его плечо.
Наруто ухмыльнулся. «Всё будет хорошо, знаешь ли!» С этими словами он исчез из комнаты, а трое старших джинчурики всё ещё смотрели на него с беспокойством.
Спустя секунду он снова появился в большом туннеле, похожем на канализацию, стоя в очень мелкой воде. Он моргнул. Почему мой разум — это канализация? Фуу-нэ-тян сказала, что её разум похож на её школу!
Нервничая, он обнял себя с ног до головы. Сглотнув, он направился по туннелю к тому месту, которое, как ему казалось, было источником чакры. Нужно только помнить слова Ягуры-сана... Следовать своим инстинктам...
Он быстро добрался до конца, где его преграждала запертая дверь. Он подошел к ней и попытался открыть, но она распахнулась, прежде чем он успел до нее дотронуться. Он моргнул. Ну, это странно.
Наруто глубоко и медленно дышал, пока его глаза привыкали к слабому освещению. К его облегчению, хотя было темно, он мог различать смутные тени в тонком свечении, которое, казалось, исходило из ниоткуда. Он сглотнул, прежде чем сделать шаг внутрь.
Внезапно его захлестнула волна злобы и убийственного намерения. Наруто вздрогнул, колени словно превратились в жидкость. Он прикусил язык, чтобы заставить себя сделать еще один шаг. Ненависть только усиливалась, и ему приходилось заставлять себя идти дальше. По мере приближения чувство зла только росло, и каждый шаг становился все труднее. Тем не менее, до конца оставалось совсем немного.
Он уставился на тюремную стену, каждая прутья которой были почти такой же толщины, как Хан. Он сглотнул. Что за чудовище этот Кьюби?
"П-здравствуйте?" — с трудом выговорил он, чувствуя себя ничтожным, как никогда в жизни.
"Что ты здесь делаешь?"
Несмотря на подготовку, Наруто вздрогнул и от шока упал на мокрую землю. Он попытался отскочить в сторону, но потом вспомнил, зачем пришёл. Сглотнув, он заставил себя остановиться. «Теперь я не могу струсить!»
«П-привет», — повторил он, не отрывая взгляда от воды и не глядя на монстра. «М-меня зовут Наруто. Вы... Курама-сан?»
«Я знаю твое имя, мальчик», — ответил тот же злобный голос, звучавший раздраженно. «И не смей произносить мое великолепное имя своим грязным ртом! А теперь, в последний раз, что ты здесь делаешь?»
Наруто с трудом сдержал крик. Он попытался поднять взгляд на говорящего биджу, но не мог оторвать глаз от земли. Он сглотнул и медленно выдохнул, сжав кулаки. Я должен это сделать.
«Что ты сделал с моей чакрой?» — спросил Наруто, с трудом сдерживая заикание. «Я не могу ею пользоваться, понимаешь!» Несмотря на свои резкие слова, он всё ещё не мог поднять взгляд на стоящего перед ним биджу.
В этот момент Кьюби разразился жестоким и злобным смехом. Наруто вздрогнул. Что тут смешного?
«Ты правда думаешь, что я могу влиять на твою чакру так, как захочу, сопляк?» — спросил Кьюби. «Похоже, ты ещё глупее, чем выглядишь».
«Я не дурак», — пробормотал Наруто.
«Что ты там сказал, сопляк? Говори громче!»
«Я не дурак!» — Наруто с трудом поднялся, гнев помог заглушить страх, охвативший его тело. Несмотря на это, он не мог заставить себя посмотреть на биджу за решеткой.
Кьюби зарычал. «Раз ты со мной разговариваешь, значит, ты прав», — сказал он.
Наруто покачал головой и прикусил губу, не зная, как ответить. Он хотел защититься, но язык отказывался двигаться, и он мог сосредоточиться только на мокрой земле вокруг себя.
Кьюби усмехнулся, его смех звучал почти забавно. «У тебя хватает наглости даже пытаться со мной разговаривать. Но раз уж ты здесь... посмотри на меня снизу вверх, сопляк».
Наруто почувствовал, как его тело застыло от этого приказа. Он оцепенело покачал головой. Он не понимал почему, но знал, что ничего хорошего из того, чтобы поднять взгляд, не выйдет.
«Посмотрите вверх!» — снова приказал Кьюби, еще более сердито и настойчиво, чем в прошлый раз.
Наруто вздрогнул. Он сглотнул и сжал кулаки, пытаясь остановить дрожь в теле, но не смог. Медленно его взгляд скользнул от земли к решетке, разделявшей биджу. Он ахнул, увидев смутный силуэт, сидящий за решеткой. Тем не менее, он заставил себя продолжить смотреть вверх, на то, что, как он предположил, было лицом биджу.
Наруто почувствовал, как внутри него всё перевернулось. Перед ним красные глаза, полные ненависти и злобы, смотрели на него сверху вниз, насмехаясь над ним и всем его существованием. Кьюби был выше, чем он мог себе представить, больше многих зданий в Конохе. При виде этого ему хотелось плакать и кричать, но его тело застыло от страха.
"Видишь?" — спросил Кьюби, демонстрируя свои длинные клыки и наклоняясь вперед, его зрачок был на один зрачок выше, чем у Наруто.
Наруто услышал его слова, но ничего не понял. В панике он начал отползать прочь.
«Ты это видишь?!» — повторил Кьюби свой вопрос, ещё более рассерженный, чем прежде.
Наруто остановился, слова биджу всё же дошли до его головы. Что видишь?
Наруто заставил себя снова взглянуть на решетку, отделявшую его от Кьюби. Он сглотнул, прежде чем снова повернуть лицо, чтобы посмотреть на биджу. «Ч-что случилось?» — с трудом выдавил он из себя. «Я ничего не вижу!»
За решеткой Кьюби закатил глаза. Раздраженный, он указал на маленький клочок бумаги, который, как понял Наруто, удерживал клетку закрытой. «Что ты видишь, сопляк?» — спросил лис.
"Я... я не..." Наруто прищурился, пытаясь разглядеть, на что указывает Кьюби, но издалека ему это не удалось.
Кьюби снова закатил глаза. «Дело в печати, тупой сопляк», — прорычал он. «Пока эта печать цела, мое сознание и воля не могут покинуть это пространство, не говоря уже о том, чтобы повлиять на твою чакру. Пока что, во всяком случае».
Наруто замер, обдумывая последствия. «П-подожди, если ты не воздействуешь на мою чакру, то почему я не могу выполнить упражнение на концентрацию в магии Листа?!»
Зверь усмехнулся. «Откуда мне знать? А теперь уходи. Моя тюрьма и так достаточно заражена, без тебя в ней».
Прежде чем Наруто успел ответить, он почувствовал сильный порыв ветра, отбросивший его назад. Бессильный, он вынес его из комнаты Кьюби.
Наруто не успел возразить, как проснулся в своей комнате.
Он кричал, садясь в постели и тяжело дыша. Он вздрогнул и попытался сдержать слезы, которые вот-вот должны были хлынуть. Он медленно вдыхал и выдыхал, пытаясь вернуть своему судорожному дыханию нормальный ритм. Мне следовало послушать маму и папу. Это было бессмысленно. Я даже ничему не научился.
Несмотря на данную ранее клятву, его дыхание прервалось, и из губ вырвался всхлип. Наруто вытер слезы, чувствуя, как бешено бьется его сердце, словно оно вот-вот вырвется из груди. Он сглотнул в последний раз, заставляя себя перестать плакать, и провел предплечьем по лицу.
Немного успокоившись, он оглядел свою спальню, успокоенный знакомой обстановкой. Те же плакаты и украшения по-прежнему висели на стенах. Уличные фонари снаружи мягко освещали его комнату. У окна молча стояло его комнатное растение, защитник и друг. Наруто вздохнул с облегчением. Всё в порядке.
Он снова лёг в постель, чувствуя, как сердце начинает замедляться, а дыхание приходит в норму. Однако, при этом он заметил новую проблему. Он покраснел, смутившись.
Раздраженный, он встал и начал снимать мокрые простыни с кровати. Я просто рад, что не остался сегодня с Саске. Иначе мне бы это никогда не припоминали.
Фуу начала беспокоиться о Наруто.
Последнюю неделю или около того Наруто был не в себе, только кивал на всё, что она говорила. Хотя это было необычно, он казался рассеянным и задумчивым, не желая много говорить. Она предположила, что у него проблемы в школе, и на этом остановилась.
Но вчера он не был так расстроен. Она смотрела на Наруто поверх своего альбома для зарисовок, прикусывая губу. Он, лежа на животе на полу, выглядел так, будто вот-вот расплачется. Ранее она спросила, все ли в порядке, но он лишь покачал головой, настаивая, что с ним все хорошо.
Его молчание начало ее беспокоить, и больше не к кому было обратиться за помощью. Фуу надеялась, что кто-нибудь придет, но все остальные джинчурики были слишком заняты, чтобы присоединиться к ним.
«Ну что, Наруто-кун, что-нибудь случилось?» — спросила она, кажется, в миллионный раз, натянув на лицо улыбку.
Наруто покачал головой. Он отказывался поднимать глаза и что-то рисовал в своем блокноте. Это выглядело как бесформенное пятно. Фуу снова прикусила губу, все больше волнуясь. Наруто никогда не бывает так долго расстроен!
«Знаешь, мне надоело рисовать», — солгала она. «Почему бы нам не заняться чем-нибудь другим?»
«Хорошо», — пробормотал Наруто, ставя свои художественные принадлежности. Секунду спустя его скетчбук и карандаш исчезли. Беспокойство Фуу усилилось, когда она увидела, что он ведёт себя так нехарактерно. Она позволила своим принадлежностям тоже исчезнуть.
«Эй, подойди поближе», — приказала она. «Позволь мне сделать тебе прическу!»
"Мои волосы?" К её облегчению, Наруто отреагировал на это, нахмурившись от недоумения.
Она кивнула, ее улыбка стала шире. «Да! Марико-сенсей заставляет меня тренироваться в укладке волос», — объяснила она. «Я хочу посмотреть, на что я способна, особенно с короткими волосами».
Наруто нахмурился, затем пожал плечами и сел на пол, скрестив ноги. Довольная Фуу с озорной улыбкой села позади него. Она заставила Комнату призвать набор принадлежностей для укладки волос.
«Думаю, на другом человеке тренироваться немного проще», — сказала она, начиная расчесывать волосы Наруто. «Такуми-сенсей разрешил мне потренироваться на нем, но когда я закончила, он выглядел так, будто вот-вот расплачется! Думаю, это потому, что я постоянно дергала его за волосы. Скажи мне, если я тоже начну дергать, хорошо?»
"Хорошо." Наруто никак не отреагировал. Фуу нахмурилась. Что с ним случилось?
«В общем, хочешь послушать о моих тренировках?» — продолжила она. Она схватила небольшую прядь волос Наруто и начала заплетать её в косу, сосредоточенно высунув язык.
"Конечно."
Фуу поморщился от его несвойственной ему апатии, прежде чем завязать конец косы. «Так я тренировался в превращении в джинчурики Четыреххвостого, верно? Наконец-то мне удалось правильно выполнить дзюцу клонирования, не выходя из этой формы! Это довольно сложно, и мне еще нужно продолжать тренироваться! Но я думаю, если буду продолжать, то скоро освою это. Чомей думает…»
При этих словах она услышала всхлипы Наруто. Фуу замерла, расческа висела в воздухе. Она положила ее на пол и обняла Наруто. Наруто на мгновение напрягся, а затем ответил на объятие. Она крепче обняла его, чувствуя, как слезы стекают по его лицу и по ее плечам.
Фуу снова прикусила губу. Она не помнила, когда Наруто в последний раз плакал у нее на глазах. «Думаю, в последний раз я видела его таким, когда ему было пять».
Она крепко держалась за него, ничего не говоря, пока он позволял Наруто, своему младшему брату, выплакаться.
Спустя некоторое время рыдания Наруто прекратились, но он продолжал нежно обнимать Фуу. Она поцеловала его в лоб. После этого Наруто подвинулся, сел рядом с ней, скрестив ноги, и положил голову ей на плечо. Она обняла его, притянув к себе.
«Хочешь поговорить об этом?» — спросила она, глядя на него сверху вниз.
Она увидела, как Наруто прикусил губу, прежде чем ответить. «Я глупый», — прошептал он. Глаза у него снова наполнились слезами, но он вытер лицо предплечьем, прежде чем слезы успели потечь.
«А? Глупая? Что ты имеешь в виду? Тебе кто-то что-нибудь сказал?!» — возмущенно спросила Фуу, негодуя за Наруто. «Это был... Саске?» У нее внезапно возникло желание разыскать этого парня. Я думала, он друг Наруто-куна!
Наруто покачал головой. «Я никак не могу понять упражнение на концентрацию в Конохе», — объяснил он, избегая смотреть ей в глаза. «Все остальные в моем классе уже умеют его делать, понимаешь?»
«Концентрация на листьях… Вы имеете в виду то, когда вы используете свою чакру, чтобы приклеить лист к лицу? У вас всё ещё с этим проблемы?»
Наруто фыркнул. «У меня нет проблем. Просто я не могу это сделать! Я поговорил с Кьюби, но…»
«Ты разговаривал с Кьюби?!» — у Фуу отвисла челюсть. — «Но Чомей говорит, что Кьюби — самый надоедливый из всех их братьев и сестер! Разве что Шукаку! Зачем ты с ним разговаривал?!»
Наруто покачал головой и пожал плечами. «Я думал, он что-то делает с моей чакрой. Как Ичиби с Гаарой, понимаешь. Но оказалось, что моя печать его останавливает. А ещё он… э-э…» После этих слов его лицо покраснело, и он опустил взгляд на колени.
— Так что же произошло, когда ты разговаривал с Кьюби? — спросила она. — Он сказал что-нибудь важное?
«Он просто сказал, что не хочет меня видеть. А потом сказал, что печать не позволяет ему выбраться, и... э-э... что-то о том, что он не может повлиять на мою чакру и свою волю. Потом он выгнал меня, и я проснулась».
Закончив объяснение, он прижался к Фуу поближе. Она крепче обняла его. "Значит, Кьюби не вмешивается в твою чакру?"
Наруто покачал головой.
Фуу, погруженная в глубокие размышления, напевала себе под нос, прежде чем задать следующий вопрос. «Так как же выполнять упражнение на концентрацию в Листе? Может, я могу помочь?» Фуу прикусила губу. Она была всего лишь генином, да еще и новичком. Она не была уверена, какой совет сможет дать Наруто. «Но я хотя бы могу попробовать!»
Наруто заколебался, вероятно, размышляя, как Фуу может помочь, если старший джинчурики ничем не может. Пожав плечами, он, похоже, решил, что поговорить не повредит.
«Итак, я чувствую свою чакру и концентрирую её в животе», — начал он. Фуу кивнул. «Затем я переношу всё это на лоб и кладу на него лист. Я чувствую чакру, понимаете, но не понимаю, почему лист не прилипает к моему лицу! В смысле, у меня же есть чакра, так в чём дело?»
"Подождите, все?" Сердце Фуу забилось сильнее. Она задумалась, не та ли проблема, с которой столкнулся Наруто, — та же самая, что и у нее, когда она пыталась использовать начальную форму Джинчурики.
Наруто кивнул. "Да, все."
"Зачем ты пытаешься потратить всю свою чакру, чтобы приклеить лист к голове?"
— Что значит «почему»? — Наруто растерянно посмотрел на неё. — Разве так не нужно делать?
Фуу покачала головой: «Нет, я думаю, я знаю, в чем твоя проблема, Наруто-кун».
"Что?!" — Наруто недоверчиво посмотрел на неё, широко раскрыв глаза от удивления.
«Ты используешь всю свою чакру для простой задачи!» — объяснила Фуу. «Тебе нужно использовать лишь крошечную её часть для этого упражнения. Это единственный способ сделать это, не перегружая чакру и не заставляя её рассеиваться, чтобы не перегрузить тело».
"Что?" — Наруто наклонил голову, недоумевая от её объяснения.
Фуу вздохнула. «Подумайте вот о чём. Сколько весит лист?»
Наруто пожал плечами. "Не знаю. Может, несколько граммов?"
«А как ты думаешь, сколько весит папа?»
«Может быть, тысяча килограммов?» — Наруто уставился на неё, пытаясь понять, что она имеет в виду.
Фуу пожала плечами. Она не знала, сколько весит Хан, и понятия не имела, сколько ему нужно. «Да! А теперь предположим, что ты хочешь его поднять. Сколько энергии и усилий, по-твоему, тебе понадобится для этого?»
"Не знаю, много?"
«А сколько усилий потребуется, чтобы поднять лист?»
«Почти ничего?» — Наруто вопросительно посмотрел на неё. Она поняла, что он недоумевает, к чему она клонит с помощью этой метафоры.
Фуу кивнула и усмехнулась. «Если так, то почему ты прилагаешь столько же усилий, чтобы поднять лист, сколько приложил бы, чтобы поднять папу?»
В этот момент глаза Наруто расширились, а челюсть отвисла. Он закричал, наконец поняв, в чем проблема. "Подожди... неужели я все это время использовал слишком много чакры?!"
Фуу улыбнулась. «Я не уверена, но думаю, что да. В этом и была моя проблема, когда я только начинала учиться превращаться в джинчурики. Я тратила гораздо больше чакры, чем нужно даже для мелочей!»
"Значит, мне просто нужно использовать меньше чакр?"
Фуу кивнула. «Это довольно сложно сделать», — признала она. «Это все равно что пытаться уместить океан в кухонной раковине. Но это единственный способ сделать это, не перегружая организм и не допуская сбоя техники».
«А! Понятно!» — Наруто улыбнулся ей, и его прежнее настроение мгновенно исчезло. «Ты имеешь в виду, что мне нужно следить за тем, сколько чакры я использую для каждой техники?»
«Да! Думаю, да!»
Они обменялись улыбками. Когда мрачное настроение рассеялось, Наруто рассмеялся и заговорил как обычно, позволив Фуу уложить ему волосы. Она вздохнула с облегчением, репетируя плетение косичек. Хорошо, Наруто снова в норме.
"Эй, придурок!"
Саске обернулся и увидел Наруто, бегущего к нему с ухмылкой. Накануне весь день другой мальчик выглядел так, будто вот-вот расплачется. Это было неприятно, и Саске не мог сосредоточиться на тренировке. Видя его, как обычно, улыбающегося и ухмыляющегося, он почувствовал волну облегчения. Однако он не собирался ничего об этом говорить.
«Что случилось, неудачник?» — спросил он, ухмыляясь. «Больше не хандришь?»
Наруто хихикнул, без труда игнорируя слова Саске.
«Наконец-то я научился выполнять упражнение на концентрацию на листьях!» — объявил он, подняв кулак вверх. Его глаза, казалось, сияли от счастья, когда он присоединился к Саске на краю причала.
"О, э-э... наконец-то", — пробормотал Саске. "Поздравляю".
Наруто закатил глаза, но настроение у него не изменилось. "Да! Наконец-то я понял, в чём проблема, понимаешь!"
«Что это было?» — с любопытством спросил Саске.
Наруто снова захихикал, возбужденно ерзая. «Я просто использовал слишком много чакры!» — объяснил он, все еще улыбаясь. «Я все это время думал, что для этой техники нужно использовать всю чакру, но оказалось, что достаточно совсем немного!»
«Немного?» — Саске наклонил голову набок. — «У тебя уже столько чакры?»
Наруто пожал плечами. «Наверное? В любом случае, смотри!» С этими словами он достал из кармана лист и приложил его ко лбу. Впервые в жизни он остался на его лице, не сползая. Улыбка Наруто стала шире, и он начал подпрыгивать от радости.
«Неплохо», — согласился Саске, скрестив руки и кивнув головой.
"Спасибо!" — Наруто застенчиво почесал затылок.
«Ты же не клеил, неудачник?» — спросил Саске с ухмылкой.
Наруто фыркнул. "Заткнись, придурок! Это моя чакра! Дай мне свой лист, если хочешь быть уверенным!"
Саске закатил глаза. «Не волнуйся, я тебе верю». Он повернулся и вздохнул, снова глядя на воду. Он был близок к тому, чтобы освоить технику Великого Огненного Шара, но этого всё ещё было недостаточно. Недостаточно, чтобы показать её хотя бы отцу.
«Итак, как там твои тренировки?» — спросил Наруто. К удивлению Саске, листок остался у него на лбу, удерживаемый чакрой.
«Хорошо», — пробормотал он. — «Почти закончено».
«Вроде бы логично. Но ты уверен, что используешь нужное количество чакры?» — спросил Наруто.
"Что ты имеешь в виду?"
Наруто пожал плечами. «В общем, оказалось, что я не мог выполнить упражнение на концентрацию в лесу, потому что использовал слишком много чакры. Может, ты используешь слишком много или недостаточно?»
Саске задумался. Он особо не задумывался о количестве энергии, используемой для выполнения дзюцу. Может, этот идиот всё-таки на верном пути...
Саске что-то напевал себе под нос. Видя его решимость, Наруто отступил назад и снова встал на сухую землю. Саске воспринял это как сигнал к новой попытке. Он выполнил ручные печати, сосредоточил чакру в горле и выдохнул.
Это сработало. Огненный шар был больше всего, что он создавал раньше. Он был такого же размера, как шар, созданный его отцом неделю назад, когда тот пытался обучить его этой технике.
Огонь погас, и Саске отступил на шаг назад, пораженный собственным прогрессом. Его глаза расширились, и он радостно закричал, почти забыв, что Наруто тоже это видит.
«Да! Я сделал это!» — крикнул он, бежав к Наруто. Он почти обнял его, но остановился в нескольких шагах. Подожди! Я не могу заставить его думать, что он мне действительно нравится!
Наруто не испытывал подобных опасений, потому что он бросился к Саске и поздравил его. «Ура, Саске! Поздравляю!»
«Спасибо, неудачник», — без злобы ответил Саске. «А теперь отпусти меня», — приказал он, отталкивая его. «Я должен позвать Отца и показать ему, что я во всем разобрался».
«Да-да». Наруто закатил глаза и отпустил Саске. «Иди за Учихой-саном».
Саске высунул язык и побежал обратно к своему дому. Наруто ответил тем же, скрестив руки и тоже высунув язык. Саске отвернул голову, не желая, чтобы Наруто видел его улыбку. Он никогда не признался бы в этом вслух, но ему нравилось общество Наруто больше, чем чье-либо другое.
«Мама, а где папа?» — спросил Саске, первым вбежав на кухню.
Его мать сидела за низким столом, подсчитывая финансы клана в своих электронных таблицах. Она доброжелательно посмотрела на него, прежде чем ответить: «Я видела его некоторое время назад, — сказала она. — Он бродил по саду. Ах да, и пожалуйста, расскажи Наруто-куну про сегодняшний ужин! Я готовлю кацудон».
«Конечно! Спасибо, мама!» — поблагодарил её Саске и побежал на поиски отца. Через несколько секунд он нашёл его сидящим на палубе и точащим кунаи.
«Отец!» — закричал он, задыхаясь от волнения и напряжения.
«Саске, что случилось?» Отец, не прерывая своей работы, точил оружие, глядя в сторону Саске.
«Я знаю технику Великого Огненного Шара!» — объявил Саске, едва сдерживаясь, чтобы не подпрыгнуть на цыпочках. «Смотри, как я это сделаю ещё раз, отец».
Отец вздохнул и покачал головой. «Саске, тебе ещё слишком рано…»
«Могу!» — перебил Саске, нахмурившись на отца. «Кажется, я освоился. Хочу, чтобы ты это увидел, отец».
Мужчина задумался над своими словами, почему-то изучая выражение своего лица. Со вздохом он положил кунай на палубу и встал, отряхивая с одежды несуществующую грязь. «Хорошо. Если хотите».
С улыбкой Саске и его отец молча пошли обратно к причалу, где он тренировался последнюю неделю. Неудивительно, что Наруто все еще был там, глядя на воду с листом, приклеенным к лицу. Он помахал рукой, увидев приближающихся Саске и его отца. Саске проигнорировал его и побежал к краю причала.
Он медленно выдохнул, чтобы успокоиться, прежде чем попробовать дзюцу. Он сделал ручные знаки, собрал чакру в горле и выдохнул её. К его облегчению, дзюцу всё ещё было идеальным, такого же размера, как у его отца.
Закончив, он, тяжело дыша от смеси облегчения и усталости, повернулся к отцу. Тот уставился на него широко раскрытыми глазами. Саске прикусил язык, чтобы сдержать улыбку, которая вот-вот должна была вырваться наружу.
Однако вместо того, чтобы похвалить его, отец повернулся и начал уходить, бросив Саске на пристани. В одно мгновение Саске почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Он прикусил внутреннюю сторону щеки и посмотрел на деревянные доски.
Однако перед уходом мужчина остановился, по-прежнему повернувшись спиной к Саске.
«Это мой мальчик», — сказал он.
Саске поднял глаза на отца, его взгляд расширился от изумления. Он что, сказал...?
«Молодец», — продолжил он, всё ещё повернувшись к себе спиной. «С этого момента продолжай стремиться к самосовершенствованию. Помни о гордом символе на своей спине».
Саске улыбнулся про себя, представляя себе вышитый на рубашке символ клана Учиха. «Да, отец», — весело ответил он, его улыбка стала шире. «Он наконец-то меня узнал…»
«И ещё кое-что…» — Саске наклонил голову набок, когда отец повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом. — «Больше не пытайся быть похожим на своего брата».
С этими словами отец ушёл, оставив Саске стоять одного на пристани, нахмурившись. Он прикусил губу, пытаясь понять смысл слов отца. «Больше не пытайся быть похожим на моего брата? Почему? Поэтому отец и Итачи больше не разговаривают друг с другом?»
У него не было много времени, чтобы обдумать слова отца, прежде чем Наруто подошел к нему. Он выглядел таким же растерянным, как и Саске. «Почему он не хочет, чтобы ты был похож на своего брата?» — спросил он. «Я думал, Итачи был самым сильным в вашем клане?»
Саске прикусил губу и отвел взгляд. «Я не уверен. Думаю…» — он сглотнул, признание вертелось на языке. — «Думаю, папа и Итачи больше не любят друг друга».
Наруто ахнул. "Что?! Странно. Разве родителей не заставляют любить своих детей?"
Саске пожал плечами, снова посмотрев на Наруто. «Не знаю», — признался он. «Я просто знаю, что они больше не ладят. Итачи тоже ведёт себя как-то странно». А что касается Шисуи… Все говорят, что это сделал Итачи…
Наруто переступил с ноги на ногу, немного помедлив, прежде чем утешающе положить руку на плечо Саске. Саске вздрогнул от неожиданного прикосновения, но не оттолкнул Наруто. Он смотрел на него с нахмуренным лицом.
«Уверен, всё будет хорошо, Саске», — сказал Наруто, ярко улыбаясь. «В семьях постоянно ссорятся и расстраиваются, правда? Всё будет в порядке!»
Саске кивнул, немного успокоившись. Он улыбнулся Наруто, прежде чем рухнуть на пирс и посмотреть в небо. Он вздохнул. «Я ужасно устал», — признался он. «Думаю, я больше не могу двигаться».
Наруто смотрел на него сверху вниз, отдыхая на деревянном причале. Он хихикнул, а затем лег неподалеку, молча глядя вместе с ним в небо. Саске вздохнул, желая, чтобы у него хватило сил столкнуть Наруто в воду.