Когда Утаката проснулся, день ничем не отличался от других. Он сходил в туалет, оделся, позавтракал и отправился на тренировочную площадку. Всё утро он провёл, придумывая новые способы добавить кислоту в свои мыльные пузыри.
Первый признак того, что что-то не так, появился, когда Харусаме не явился, чтобы проконтролировать его тренировки. Однако Утаката не придал этому особого значения. Харусаме был единственным мастером запечатывания в Киригакуре. Его часто вызывали Мизукаге и его советники. Утаката проигнорировал отсутствие своего учителя и вместо этого продолжил оттачивать свои дзюцу.
Лишь к обеду Утаката понял, что произошло что-то серьезное. Придя в столовую к Харусаме, он застал своего учителя, разговаривающего с двумя незнакомцами. Одна из них была миниатюрной женщиной с ярко-рыжими волосами, а другой — мужчиной с повязкой на правом глазу. Харусаме сел между мужчиной и женщиной, выпрямив спину и наблюдая за входящим Утакатой.
Утаката остановился, прежде чем войти через раздвижные двери. Он ждал, разрешат ли его отпустить, но Харусаме вместо этого подозвала его ближе. Он подошел к столу и сел, скрестив ноги, на одну из подушек на полу. Он ждал, пока кто-нибудь другой заговорит первым.
«Утаката-кун, — начал Харусаме, — в Киригакуре произошли некоторые изменения. Ночью случилось несколько серьезных событий. Вскоре деревня претерпит кардинальные перемены».
Утаката сглотнул, но заставил себя сохранять спокойствие. Слова «перемены» и «Киригакуре» вместе редко предвещали что-то хорошее. Он вспомнил, когда в деревне в последний раз произошли крупные перемены. Четвертый Мизукаге издал приказ об истреблении обладателей кеккей генкай.
Он ждал объяснений от Харусаме, но его учительница выглядела так, будто ей трудно подобрать слова. Вместо этого невысокая женщина что-то проворчала и заговорила.
«Ягура Каратачи мертв, малышка», — сказала она с нетерпеливым вздохом. «Мэй Теруми убила его и объявила себя Мизукаге прошлой ночью».
«Что?» — спросил Утаката, широко раскрыв рот от удивления. — Ягура Каратачи мертв?
«Вчера Мэй сражалась с Четвёртым, — объяснил мужчина с повязкой на глазу. — Он превратился в хвостатого зверя, но Мэй смогла отразить его атаку, используя технику Лавового Высвобождения. Она объявила себя Пятым Мизукаге. Мы ждём одобрения даймё, но считаем его отказ маловероятным».
Трое взрослых уставились на Утакату, ожидая, что он заговорит, но он молчал. У него было много вопросов, но он не знал, с чего начать. Он не знал Мэй Теруми и задавался вопросом, будет ли она лучше Четвёртой.
Женщина нахмурилась, заметив его молчание, но ничего не сказала, в то время как другой мужчина бесстрастно смотрел на Утакату. Тем временем Харусаме сочувственно посмотрела на него. Они ждали, когда он заговорит.
«Так зачем вы сюда пришли?» — наконец спросил Утаката. «Почему в нашем доме два незнакомца?»
«Ты — джинчурики Шестихвостого, — объяснил мужчина. — Нам нужно было убедиться, что ты верен Мэй».
Иными словами, вы опасаетесь, что я верен Ягуре и предам этого нового Мизукаге при первой же возможности.
«Я верен Киригакуре, — ответил он. — Я не знаком с Мэй Теруми. Однако, если она смогла победить Четвёртого Мизукаге, то я буду выполнять её приказы в новой деревне, которую она создаст».
Напряжение, царившее в комнате, тут же спало. Женщина хищно улыбнулась ему, обнажив острые зубы. Харусаме вздохнул с облегчением, а другой мужчина тяжело вздохнул.
«Рад это слышать, парень», — сказал мужчина. «Нам бы не хотелось искать нового носителя для Шестихвостого, если ты понимаешь, о чём я».
Утаката подавил дрожь от этой угрозы. Последние несколько недель он проводил много времени с Би и Югито. Он почти забыл, что в глазах деревни он был всего лишь оружием, которое можно использовать и выбросить в любой момент. Деревня шиноби не может существовать с мятежным оружием.
«Ну, раз уж все уладилось, не хочет ли кто-нибудь чаю?» — вежливо спросил Харусаме своих гостей.
Мужчина покачал головой. «Нет, спасибо. У нас много дел. Ночь была долгой, а сегодня будет еще хуже. Амеюри-сан, пойдем».
«Прямо за тобой, Ао-кун», — ответила женщина. С этими словами она встала и, устало вздохнув, потянулась, подняв руки над головой.
Они бросили на него последний задумчивый взгляд, прежде чем покинуть поместье Харусаме через раздвижные двери. Как только они ушли, его хозяин рухнул на татами. Утаката выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание. «Кажется, я чуть там не умер».
«Хорошо, что ты сначала сказал, что верен деревне, Утаката-кун», — заметил Харусаме. На его лице явно читалось облегчение. «Если бы ты этого не сказал, мы бы сейчас, возможно, и не разговаривали».
«Зачем мне говорить, что я предан Ягуре, сишоу?» — пожаловался Утаката. «Он был ужасным Мизукаге. Только посмотрите, что стало в Киригакуре. Раньше я просто ничего не мог сказать. Я рад, что его больше нет».
— Правда? — с любопытством спросил Харусаме, прежде чем глубоко выдохнуть. — В любом случае, давайте пообедаем. После этого можем потренироваться вместе.
Утаката хмыкнул, и его учитель встал, чтобы принести еду. Утаката ждал за низким столиком, подперев подбородок рукой. Он думал о Ягуре. Он не мог не радоваться смерти этого человека. Он надеялся, что Киригакуре изменится под руководством Мэй Теруми. Когда он впервые стал Мизукаге, Ягура пообещал привести деревню в новое будущее. Однако он лишь усугубил конфликт и ненависть внутри Киригакуре.
Когда Харусаме вернулся, он принес с собой поднос, полный еды. Утаката взял свою порцию, и мальчик с учителем ели вместе в молчании. Закончив, Утаката поблагодарил Харусаме за еду и вышел на улицу.
Остаток дня прошёл как обычно. После обеда он заснул, медитируя на траве. Проснувшись, он отработал свои дзюцу на тренировочной площадке рядом с поместьем. За ужином Харусаме рассказал о сильных и слабых сторонах Утакаты в бою и дал ему советы по дальнейшему совершенствованию. К тому времени, как он лёг спать, он почти забыл о событиях дня.
После того, как он подружился с Би и Югито, он стал чаще использовать связь с Комнатой. Однако днем он появлялся там лишь изредка, во время медитации. Кроме того, он заходил туда только после того, как просил одного из шиноби Кумо убедиться, что Ягуры нет в Комнате.
Теперь, когда Четвёртый мертв, мне больше не нужно беспокоиться о том, что я когда-нибудь с ним встречусь. Эта мысль его очень обрадовала.
Впервые с той ночи, когда он увидел Ягуру, Утаката, заснув, позволил себе войти в комнату. Он надеялся увидеть ниндзя из Кумо или, может быть, рыжеволосого мужчину, который пытался с ним заговорить. Он задавался вопросом, встретит ли он кого-нибудь из других джинчурики, о которых ему рассказывали Югито и Би.
Он никак не мог ожидать увидеть Ягуру Каратачи, лежащего на земле и разговаривающего с невысоким рыжеволосым мужчиной.
Утаката задавался вопросом, не кажется ли ему это. Каге лежал на полу и тяжело дышал. Казалось, он уже одной ногой в могиле. Двое детей, которых он видел раньше, стояли на коленях рядом с ним, в их глазах читалась тревога. Рыжеволосый мужчина сидел на корточках слева от Ягуры. Казалось, его что-то тревожило, чего Утаката не мог видеть.
«МИЗУКАГЕ-САМА?» — крикнул он. «ТЫ НЕ МЕРТВ?»
Услышав его крик, остальные тут же обернулись к нему.
"Не умерла? Что это значит, Ягура-сан?" — спросила маленькая девочка, нахмурившись.
«Это долгая история, Фуу-чан», — сказал бывший Мизукаге. Он отвёл взгляд от Утакаты и уставился на противоположную сторону комнаты.
«Вы собираетесь нам рассказать, Ягура-сан?» — спросил Наруто, с восторженным видом.
«Хорошо, Наруто-кун, но сначала дай мне отдохнуть, ладно?» — пробормотала Ягура с большим усилием.
После его измученных слов дети и рыжеволосый мужчина обменялись обеспокоенными взглядами. Затем они перевели взгляд на что-то слева от Ягуры. Утаката почувствовал, что вмешивается в чужие дела, но ему было слишком любопытно, чтобы уйти. Он прикусил губу и направился к другому джинчурики.
Они ничего не сказали, но рыжеволосый мужчина с любопытством поднял бровь. Подойдя ближе, он увидел, как бывший Мизукаге напрягся при его приближении, хотя и не повернулся, чтобы посмотреть на него. Когда он наконец оказался рядом с мужчиной, он ахнул, увидев левую руку Ягуры.
Большая часть руки была покрыта едва зажившими ожогами. Больше всего пострадала кисть, у которой отсутствовали два пальца. Ожоги распространялись до самого плеча. Это выглядело невероятно болезненно, и Утаката удивлялся, как он до сих пор не потерял полную подвижность руки. Он смотрел на бывшего Мизукаге.
«Я думал, ты умер». Утаката нахмурился.
«Нет», — мужчина повернул свои розовые глаза прямо ему в лицо, неуверенно улыбаясь.
«Как ты выжил?» — спросил Утаката.
Он увидел, как на лице бывшего Мизукаге промелькнула боль. Мужчина вздрогнул, переводя взгляд с Утакаты на трех других джинчурики. Они нервно переглядывались между шиноби Киригакуре, продолжая разговор. Бывший Мизукаге поморщился.
«Это долгая история», — наконец ответил он.
Утаката фыркнул и скрестил руки: «У меня есть время послушать».
«Я боялся, что ты так скажешь», — Ягура надул губы, отчего его лицо стало почти детским.
«О! Вы собираетесь рассказать нам сказку, Ягура-сан?» — спросила маленькая девочка. Ее глаза словно заблестели, когда она встретилась взглядом с мужчиной, лежащим на полу.
«Полагаю, — небрежно ответил Четвёртый. — Мне всё равно нечем заняться, кроме как жаловаться на боль».
«Подожди! Ты можешь рассказать эту историю и Гааре-чану?» — взволнованно продолжила девочка. «Он очень любит истории, но не может войти в комнату, потому что Шукаку злой!»
«Кто такой Шу?.. Да ладно, неважно. Заодно можно пригласить всех», — с досадой вздохнул бывший Мизукаге.
«Мы можем?» — одновременно спросили дети, затем повернулись друг к другу и улыбнулись.
«Наруто-чан, я позову Б-саму и Югито-нэ-чан. А ты можешь позвать папу», — приказала девочка и побежала к двери, на которой был выгравирован иероглиф, обозначающий цифру восемь.
«Да, Фуу-нэ-тян!» — крикнул светловолосый мальчик, подбегая к двери, на которой был вырезан иероглиф, означающий «пять».
Рыжеволосый мужчина вздохнул и обменялся раздраженным взглядом с лежащим на полу мужчиной. Они мельком взглянули на Утаката, но проигнорировали его. Утаката неловко заерзал и пожелал, чтобы Югито была рядом с ним.
«Полагаю, вас затопило лавой?» — тихо спросил рыжеволосый мужчина, чтобы нарушить молчание.
"Откуда ты знаешь?" — простонал бывший Мизукаге.
«У меня есть способность высвобождать лаву. Я знаю, как выглядят ожоги от лавы, даже если на вас надет защитный щит», — ответил мужчина, нахмурившись.
«Думаю, это всё объясняет», — ответил Ягура со вздохом. «В любом случае, кто такой Шукаку и что имела в виду Фуу, говоря, что он был жесток к Гааре?»
«Шукаку — это Ичиби, — объяснил мужчина. — Он любит мучить Гаару. Из-за этого мальчику трудно сосредоточиться, поэтому мы рассказываем ему сказки, чтобы ему стало лучше».
«А, звучит неплохо», — бывший Мизукаге взглянул на рыжеволосого мужчину и закрыл глаза.
«В любом случае, нам нужно подойти ближе к Двери Гаары. Вы бы предпочли, чтобы я вас потащил ближе, или чтобы Хан отнёс вас туда?» — спросил мужчина с улыбкой.
«Я бы предпочла идти одна», — нахмурилась Ягура. «Но, учитывая, что в руках у Хана я буду выглядеть как младенец, а мне придётся хромать ближе, думаю, второй вариант мне больше по душе».
«Хорошо, Ягура, я тебя подниму, и ты сможешь опереться на меня, пока я тебя несу. Это будет как нести домой пьяного друга».
«Всё равно лучше, чем когда тебя носят, как ребёнка», — посетовал бывший Мизукаге.
Утаката почувствовал себя странно обделенным вниманием. Он следовал за рыжеволосым мужчиной и Четвертым Мизукаге на расстоянии, пока они, хромая, направлялись к двери, обозначенной иероглифами, обозначающими число один. Мужчина сосредоточился и наколдовал несколько подушек. Пытаясь действовать осторожно, но безуспешно, он положил сверху Ягуру.
"Удобно?" — спросил рыжеволосый мужчина у человека, лежащего на полу.
«Нет, — прямо ответил Ягура. — Мне кажется, я умираю».
«Ну, вы не шиноби. Мы шиноби. Смиритесь с этим».
Ягура проворчал на слова другого мужчины, но не стал спорить. Он закрыл глаза и, казалось, погрузился в медитацию, ожидая возвращения детей. Рыжеволосый мужчина перевел взгляд на Утакату.
«Так что, парень, ты хоть что-нибудь знаешь о происходящем? Ягура только что появился здесь, в комнате, в таком виде. Мы только начали его допрашивать, когда ты появился».
«Что ж, в Киригакуре появился новый Мизукаге, — объяснил Утаката. — Сегодня днем мне сказали, что некая женщина по имени Мэй Теруми убила Ягуру Каратачи. Видимо, это неправда».
Он старался говорить спокойно и сдержанно. Он был так рад узнать, что Киригакуре находится на пороге больших перемен. Если человек на полу сможет выздороветь и вернуться на свой пост, Утаката не был уверен, что Киригакуре когда-нибудь оправится.
"Хм, неужели?" — сказал рыжеволосый мужчина, окинув Утакату взглядом с ног до головы.
Он старался не напрягаться под взглядом мужчины. Он заставил себя сохранять нейтральное выражение лица. Однако мужчина казался опытным шиноби и, несомненно, мог прочитать его истинные чувства. Рыжеволосый мужчина отвел взгляд, скрестил руки, сел рядом с Ягурой и молча ждал возвращения детей.
Утаката уставился на свои руки и велел себе не слушать мучительное дыхание Ягуры. Он вцепился руками в рукава юкаты и заставил себя глубоко дышать. Он не хотел пока душить лежащего на полу человека. Как ты мог выжить? Почему ты не мог умереть? Он начал теребить край своей юкаты. В конце концов, его мысли прервал громкий молодой голос.
"Мама! Мама! Папа здесь!" — радостно закричал светловолосый мальчик.
Утаката обернулся, чтобы посмотреть на кричащий голос. Мальчик, Наруто, если Утаката правильно помнил, тянул за руку самого высокого мужчину, которого он когда-либо видел в своей жизни. Мужчина был одет в тяжелые доспехи, закрывавшие все его тело, кроме карих глаз. Он спокойно шел, позволяя юному мальчику вести его. Брови мужчины поднялись, когда он увидел Утакату, стоящего в нескольких шагах от бывшего Мизукаге.
«Здравствуйте, кажется, мы не знакомы», — сказал мужчина глубоким и спокойным голосом. «Меня зовут Хан. Я из Ивагакуре и являюсь джинчурики Пятихвостого».
«Меня зовут Утаката», — ответил он, стараясь не выдать своего волнения. «Я — вместилище Шестихвостого».
Утаката подошел ближе, чтобы поприветствовать нового джинчурики. Ему пришлось вытянуть шею, чтобы встретиться взглядом с Ханом. Высокий мужчина тихонько напевал, увидев Утакату, и жестом пригласил его сесть. Затем он повернулся и посмотрел на Ягуру, лежащего на полу.
«Что случилось?» — спросил Хан. Его голос звучал на удивление безразлично, когда он обнаружил бывшего Мизукаге обгоревшим и страдающим на полу.
«Вкратце: лава», — ответил Ягура. «Я расскажу вам полную версию, когда все соберутся. И так сейчас сложно соображать, я не хочу рассказывать всё, чтобы потом через несколько минут всё повторить».
Хан кивнул в ответ на объяснение Ягуры, прежде чем подойти к Двери, принадлежащей Джинчурики Однохвостого. Он положил руку на Дверь и закрыл глаза. Казалось, между ними состоялся разговор. Хан открыл глаза и сел, прислонившись к Двери.
Наруто также ненадолго положил руку на дверь, прежде чем сесть на колени к Хану. Старший мужчина потрепал мальчика по волосам, и Наруто одарил его взглядом, полным восхищения. Утаката не мог не признать, что это была милая сцена.
«Мама! Папа!» — закричала маленькая девочка, подбегая к собравшейся группе. «Я привела сюда Би-саму! Он тоже хочет послушать сказку!»
Она улыбнулась и побежала сесть на колени к Хану рядом с Наруто. «Я спросила Югито-нэ-чан. Но она сказала, что если когда-нибудь снова увидит „этого маленького жестокого человечка“, то сама пойдет и выследит Ягуру-сана».
Она надула губы, прежде чем продолжить объяснение. «Она также сказала, что слишком занята экзаменами на чунина, чтобы беспокоиться о том, что с ним будет».
«Не волнуйся, малышка Фуу, она не захочет ничего отрицать, историю, которую мы услышим, я хочу выслушать! Вы, тупые лицемеры!» — зачитал Киллер Би.
Утаката застонал. Ему почему-то больше нравилось разговаривать с Югито.
Б широко улыбнулся всем, прежде чем сесть и опереться на дверь Югито, немного отойдя от остальных. Утаката, не раздумывая, сел рядом с Б. Он знал его и испытывал к нему симпатию. Он едва знал остальных джинчурики и не имел никаких оснований доверять бывшему Мизукаге.
«Ягура-сан! Ягура-сан!» — взволнованно закричала девушка, Фуу. «Все здесь! Пожалуйста, расскажите нам историю. Что случилось? Почему у тебя вся рука обгорела? Что ты теперь будешь делать? Где…»
Хан закрыл ей рот рукой, чтобы она не могла говорить. Девушка закатила глаза, но не стала возражать.
«Пусть Ягура-сан расскажет нам эту историю так, как захочет, хорошо, Фуу?» — мягко сказал Хан, убирая руку с её лица. Девушка кивнула и с ожиданием посмотрела на Ягуру, сохраняя серьёзное выражение лица.
Ягура открыл глаза и оглядел аудиторию. Он глубоко вздохнул и начал рассказывать свою историю.
«Всё началось однажды ночью, когда я получил сообщение от потенциального информатора, — сказал он. — В сообщении говорилось, что мне нужно встретиться у одного из озёр недалеко от Киригакуре, чтобы обсудить потенциальную информацию о враждебных деревнях. Конечно, я пошёл на эту встречу, не зная, чего ожидать».
Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и сглотнул. «Единственное, что я помню, это встречу с человеком в оранжевой маске с одним отверстием для глаза. На нем были длинные одежды с кроваво-красными облаками, вышитыми на ткани. Я не помню, что он сказал, и вскоре после этого я потерял сознание».
Краем глаза Утаката заметил, что глаза Хана слегка сузились.
«Когда я очнулся, прошло три года, и я ничего не помнил о том, что произошло за это время, — продолжил он. — Когда я всё сопоставил, всё начало обретать смысл. Я понял, что все мои действия были вызваны гендзюцу, достаточно сильным, чтобы промыть мозги не только мне, но и моему биджу».
Ягура снова сглотнул и выдохнул, прежде чем продолжить рассказ. Он поведал им о своих попытках найти способ улучшить Киригакуре, не сообщив об этом тому, кто наложил гендзюцу. Он рассказал о своем вступлении в Комнату и о трудностях, с которыми он столкнулся, пытаясь подружиться со всеми.
Он объяснил, как пришел к выводу, что Мэй Теруми — лучший кандидат на его место, и почему. Он рассказал им, как познакомился с Забузой Момочи и Амеюри Ринго, и как они спорили, кому выпадет честь убить его. Он рассказал, как несколько часов сражался с Мэй Теруми, пока не воспользовался её способностью высвобождать лаву, чтобы инсценировать свою смерть. После окончания боя он успешно сбежал из Страны Воды. Оттуда он пешком добрался до необитаемого острова в Стране Чая, где его тело теперь отдыхало и восстанавливалось.
Когда Ягура закончил, он лежал, тяжело дыша, на полу, закрыв глаза от боли. Утаката не хотел верить этой истории, но она казалась ему слишком правдоподобной, чтобы сразу же отвергнуть слова бывшего Мизукаге.
Он вспомнил, как Ягура впервые стал лидером Киригакуре. Они надеялись, что репутация деревни как «Кровавой Туманной» улучшится с приходом нового Каге. Вместо этого она ухудшилась, поскольку обладателей кеккей генкай преследовали и убивали.
В комнате воцарилась тишина, пока все осмысливали услышанное. У Утакаты было столько вопросов и опасений, что он не знал, с чего начать. К счастью, Хан первым нарушил молчание.
«Почему именно ты стал мишенью?» — спросил он. «Потому что ты джинчурики или потому что ты Мизукаге?»
«Я не знаю», — ответил Ягура. «Я рассказал вам всё, что знаю и подозреваю, но если вы заметите какие-либо связи, которые я упустил, скажите мне. Я планирую отправиться на поиски информации, как только приду в себя».
Хан и рыжеволосый мужчина обменялись тревожными взглядами, после чего Хан заговорил: «Думаю, у нас есть зацепка».
"Намек?"
Рыжеволосый мужчина кивнул и объяснил: «Мы с Ханом видели человека в таких одеждах. Он из отряда наемников. Цучикаге нанимал его раньше, потому что он дешевле в плане аренды для выполнения заданий, чем большинство шиноби. Он также готов выполнять грязную работу, на которую обычные жители деревень никогда бы не осмелились».
— Наёмная компания? — спросил Ягура. — Они выбрали меня в качестве объекта для выполнения задания или это часть их внутренней миссии?
Рыжеволосый мужчина пожал плечами, а Хан вздохнул и ответил: «Понятия не имею. Мы знаем только, что Цучикаге нанял их, потому что иногда бываем личными телохранителями Оноки. Он встретил молодого человека с рыжими волосами, который выглядел как кукловод. Сомневаюсь, что это тот же человек, которого вы видели».
«Жаль, что я не знаю больше», — простонал Ягура, лежа на полу. Он прикрыл лицо правым предплечьем, чтобы скрыть глаза.
Утаката не мог не посочувствовать бывшему Мизукаге. Он не мог представить, как можно потерять три года своей жизни из-за гендзюцу. Остальные джинчурики замолчали, обнимая друг друга. На коленях у Хана двое детей обнялись.
Как и ожидалось, Киллер Би прервал выступление ужасными рифмами.
«Мне не нравятся эти угрюмые лица, мы можем подстраховаться, остерегайтесь этих парней, которые полны лжи! Тупые лицемеры!»
Все уставились на Б. с отвисшими челюстями, которые затем сменились хмурыми лицами и стонами от досады.
«Черт возьми, Б., — пожаловался рыжеволосый мужчина. — Мы пытаемся быть серьезными, а ты портишь все настроение. Что же нам делать?»
«Мы ничего не можем сделать, нам просто грустно!» — сказал Б. «Мы должны быть осторожны, в этом нет никаких сомнений. Если увидите красные тучи, не скрывайте их! Тупые лицемеры!»
«Значит, вы хотите сказать, что нам нужно бежать, если мы увидим кого-нибудь в плащах с красными облаками?» — подтвердил Утаката.
«Да!» — сказал Б. — «Ничего не поделаешь, мы не сможем от нас убежать!»
Ягура, лежа на полу, застонал, а затем, с трудом поднявшись на правую руку, сел. Он оглядел комнату и по очереди посмотрел каждому из них в глаза.
«Что ж, я попробую получить какую-нибудь информацию об этой организации после того, как немного восстановлюсь», — сказал он. «Если вы найдете какие-нибудь сведения, пожалуйста, сообщите мне тоже. Я буду очень признателен. Я также предупрежу вас, если что-нибудь найду. Я не знаю, был ли я целью из-за того, что являюсь джинчурики, или из-за того, что я Мизукаге, или по какой-то другой причине. В любом случае, наемные отряды и так непредсказуемы даже в самых благоприятных обстоятельствах».
Трое старших джинчурики кивнули в ответ на его просьбу. Утаката отвел взгляд, не в силах встретиться с Ягурой. Он чувствовал себя виноватым за то, что праздновал его смерть ранее в тот день. Этот человек пожертвовал своей репутацией и рукой ради блага Киригакуре. Утаката задавался вопросом, не стал бы он при других обстоятельствах великим Мизукаге.
— О, и Утаката, — сказал Ягура.
Утаката вздрогнул. Он повернулся, чтобы посмотреть мужчине в лицо. Он ожидал выговора, но тот просто улыбнулся впервые с момента его приезда. «Спасибо за идею. Надеюсь, Мэй станет лучшей Мизукаге, чем я когда-либо был».
Утаката смущенно отвел взгляд. Он ожидал выговора, а вместо этого получил благодарность. Ему казалось, что весь мир снова перевернулся с ног на голову. Он услышал усталый вздох Ягуры.
«В любом случае, — сказал Ягура, — мне пора идти. На выздоровление потребуется как минимум несколько недель. Скоро увидимся. Пока».
С этими последними словами Ягура исчез из комнаты, оставив остальных джинчурики волноваться по поводу рассказа. Двое детей на коленях у Хана обнялись, на их лицах читался страх. Рыжеволосый мужчина тревожно теребил бороду, болтая с Ханом, сидевшим рядом. Только Киллер Би выглядел спокойным, яростно записывая новые рифмы в блокнот, который носил с собой повсюду.
Утаката встал, и все взгляды обратились к нему. Он неловко потер руку.
«Ну, спокойной ночи». Он старался избегать взглядов окружающих, сосредоточив взгляд на стене.
«Спокойной ночи», — ответил Хан. «Теперь ты будешь чаще к нам присоединяться? Если тебе неудобно заходить в комнату, мы будем передавать через твою дверь любую найденную информацию».
Утаката покачал головой. «Нет, всё в порядке. Я буду приходить сюда почаще. Я… я думаю, многое мне стало ясно. Я больше не ненавижу Ягуру».
«Что ж, это облегчение», — ответил рыжеволосый мужчина. «Мы не хотели снова вступать в бой с Ягурой. Он слишком силен для нас, даже если действовать сообща. К тому же, он такой маленький, что даже ударить его сложно. Оно того не стоит. Лучше помириться».
Хан и Би яростно закивали в знак согласия со словами Роши. Утаката поднял бровь, задаваясь вопросом, когда они вообще когда-либо сражались друг с другом. Надо будет как-нибудь узнать у них всю историю.
Утаката слегка и нерешительно помахал им всем рукой. Дети ответили на его приветствие широкими улыбками и энергичными взмахами. Утаката слегка улыбнулся им, прежде чем погрузиться в бессознательный сон.
«Фуу-сама, — раздался сзади глубокий хриплый голос, — Хисен-сама хочет вас видеть».
Фуу прервала свою ката. Редко кто прерывал её тренировку. Она обернулась и увидела Сэндзи, бывшего старосту деревни и советника их нового лидера, Хисена.
Суйен раздраженно фыркнул с другой стороны тренировочной площадки. Он ненавидел, когда его занятия прерывались. Сердце Фуу наполнилось радостью. Из всех ее инструкторов он был самым жестоким, и она была рада, что их тренировка скоро закончится.
Как всегда, она осторожно убрала кунай обратно в мешочек и подбежала к Сэндзи. Старик всегда относился к ней с уважением, несмотря на то, что она была джинчурики.
«Что случилось, Сэндзи-сама?» — спросила она. «Хисен-сама что-нибудь от меня хочет?»
— Не совсем, Фуу-сама, — ответил он. — Нам нужно поговорить о вашем будущем. Пойдемте со мной.
Сенджи слегка кивнул Суйен в знак приветствия, прежде чем увести Фуу. Она послушно последовала за ним по пятам. Всю дорогу до кабинета Хисена они не разговаривали.
Прежде чем открыть дверь, чтобы встретиться с Хисеном, Сенджи взглянул на ее растрепанные волосы и мятую юбку. Под его критическим взглядом Фуу попыталась поправить одежду и укротить волосы, но с переменным успехом. Она тренировалась почти все утро и решила, что выглядит ужасно.
Сенджи одобрительно кивнул, затем шагнул вперед и открыл дверь в кабинет Хисена. Фуу последовала за ним по пятам.
Хисен сидела за своим столом и тихо разговаривала с невысоким мужчиной, который показался ей знакомым, хотя она не могла назвать его имени. У него была темная кожа, черные волосы и светло-зеленые глаза, и он смотрел на нее с едва сдерживаемым презрением.
Фуу заставила себя не вздрогнуть под взглядом мужчины. Роши и Хан предупреждали её никогда не показывать эмоции перед потенциальными врагами. Она выдохнула и заставила своё лицо принять маску безразличия.
«Добрый день, Фуу-сан», — сказал Хисен. «Пожалуйста, садитесь».
Сенджи подошел и встал позади Хисена, рядом с мужчиной. Фуу отодвинул стул и сел за стол.
«Добрый день, Хисен-сама», — сказала она. Она схватилась за край юбки, затем выдохнула и отпустила его. «Я не могу позволить им увидеть мою слабость».
«Фуу-сан, — сказал Хисен, — мы позвали вас сюда, чтобы поговорить о ваших успехах в учебе. Суйен-сама сообщила нам, что ваша меткость бросков образцовая. Вы также продемонстрировали достаточный для вашего возраста контроль чакры».
Фуу кивнула и слегка улыбнулась Хисену. Благодаря помощи Югито, она попала в цель девять раз из десяти и могла использовать чакру, чтобы прикрепить к своему лицу до пяти листьев одновременно. Суйен даже предположил, что она готова вскоре научиться создавать хенге. Однако его слова звучали скорее раздраженно, чем гордо по поводу ее успехов.
Хисен откинулся на спинку стула и взглянул на двух мужчин рядом с собой. Казалось, между ними разгорелся молчаливый разговор, и Фуу начала волноваться. Она надеялась, что ей не выделят еще больше времени на общение с Суйеном. Он был сильнейшим джонином в их деревне, но также жесток и мстителен, и ему нравилось наблюдать за ее неудачами. Фуу знала, что без других джинчурики, которые могли бы ее направлять, ее способности шиноби значительно ухудшатся.
«Мы считаем, что ваши навыки более чем достаточны, Фуу-сан», — наконец сказал Хисен, опустив взгляд и встретившись с ней глазами. «Однако нас беспокоит, что вы не так разносторонне развиты в различных областях, как нам бы хотелось. Вам нужно многому научиться. Как куноичи, вы должны обладать навыками, выходящими за рамки тайдзюцу и ниндзюцу».
Фуу была в замешательстве. Разнообразие навыков? Чему они хотят, чтобы я научилась?
«Ты вообще умеешь читать, парень?» — спросил темноволосый мужчина, стоявший позади Хайсена.
Фуу вздрогнула и покачала головой. Она знала хирагану и катакану, но иероглифы знала очень мало. Ей постоянно приходилось просить учителей читать ей вслух. Даже когда она узнавала все символы, скорость чтения у неё была низкой.
«Что вы знаете о математике, Фуу-сама?» — спросил Сенджи, его голос был добрее, чем у другого мужчины.
«Не очень много», — тихо призналась она и опустила взгляд на колени. Суйен показал ей, как складывать и вычитать. Но когда она не сразу поняла, он сдался и заставил ее выполнить еще несколько ката тайдзюцу.
«Вы знаете, с какими деревнями Такигакуре состоит в союзе?» — спросил Сенджи нейтральным тоном.
Когда Фуу снова покачала головой, мужчина и Хисен с досадой вздохнули. Несмотря на их прежние похвалы, она чувствовала себя лишь глупой и неполноценной.
«Эта девушка ничего не знает, Хисен-сама, — сказал мужчина. — Она умеет только метать кунаи и сюрикены. В таком виде она не будет полезным оружием для Такигакуре».
«Согласен», — фыркнул Хисен. — «Особенно для куноичи. Ей нужны навыки, которым Суйен-сама не может её научить».
Фуу заерзала на стуле, когда в комнате воцарилась тишина. Она уставилась на колени. Ей не хотелось поднимать взгляд на мужчин.
«Фуу-сама». Фуу вздрогнула, услышав слова Сенджи. «Мы подумываем о том, чтобы вы поступили в Академию».
Фуу оторвала взгляд от колен и посмотрела на троих мужчин перед собой. Сенджи, как обычно, выглядел спокойным, а Хисен задумчиво смотрел на неё. Третий же мужчина смотрел на неё так, словно она была чем-то, что он нашёл на подошве своего ботинка. Однако по сравнению с насмешкой Суйен его взгляд был ничтожен.
«Академия?» — спросила она.
«Да, мы считаем, что ваше образование будет наилучшим образом дополнено, если вы поступите в Академию». Хисен кивнул и снова заговорил: «Новый семестр начнётся в апреле, и вы присоединитесь к другим студентам вашего возраста. Занятия будут проходить с понедельника по субботу, но по воскресеньям вы продолжите заниматься с Суйен-сама. Теперь, когда Суйен-сама стал генином, он будет тренировать моего сына в течение недели».
Как объяснил Хисен, улыбка Фуу становилась все шире и шире. Больше никаких ежедневных тренировок шиноби с Суйен? Больше времени с другими детьми ее возраста? Это было похоже на сбывшуюся мечту.
«Правда? Я смогу ходить в школу?» — взволнованно спросила она. Сенджи кивнул в ответ на её вопрос и улыбнулся. Хисен кивнул в знак подтверждения, а третий мужчина нетерпеливо фыркнул.
«Фуу-сан, — продолжил Хисен, — у вас есть четыре недели до начала семестра. За это время вы должны улучшить свои навыки чтения, письма и математики, чтобы приступить к учебе в Академии».
Фуу восторженно кивнула, и Хисен улыбнулась, видя её волнение. Она сделает всё необходимое, чтобы присутствовать.
«Хорошо», — сказал Хисен, откинувшись назад и скрестив руки. «Вы свободны, Фуу-сан. Остаток дня посвятите отработке своих академических навыков. Я отправлю сообщение Суйен-саме. Начиная с сегодняшнего дня, вы будете уделять тренировкам по тайдзюцу и ниндзюцу только половину дня».
«Конечно, Хисен-сама», — сказала она. Фуу встала со стула и направилась к выходу из комнаты. Она заставила себя не подпрыгивать от волнения. Прежде чем открыть дверь, она вспомнила о правилах приличия и поклонилась трём мужчинам. Хисен и Сэндзи кивнули ей в ответ, но третий мужчина лишь сердито посмотрел на неё.
Оставшись одна, Фуу вернулась на тренировочную площадку. Даже насмешки и жестокость Суйена не смогли омрачить её волнение. В любом случае, скоро ей не придётся часто с ним сталкиваться.
Ягура провел на этом крошечном необитаемом острове два месяца, и единственным его собеседником были голоса в его голове.
В первые несколько дней он мог лишь подергиваться от боли, двигаясь только в случае крайней необходимости. Поскольку ему оставалось только отдыхать, он стал проводить в комнате гораздо больше времени, чем раньше.
После того, как он рассказал свою версию событий, его отношения с остальными изменились. Хотя Югито по-прежнему смотрела на него с подозрением, она не убегала при его появлении. Вместо этого она предпочитала игнорировать его, сопровождая это яростными взглядами. Он держался от нее на расстоянии. Она была моложе и гораздо менее опытна, но пугала его так же, как и Мэй.
Хан и Роши всегда были к нему вежливы, но теперь они стали гораздо дружелюбнее. Они начали разговаривать с ним как с другом. Они сказали ему, что останутся в Ивагакуре и будут сообщать обо всем, что обнаружат, Ягуре. Он был тронут их заботой.
Тем временем Киллер Би начал читать ему рэп. Ягура не был уверен, можно ли это считать наградой или наказанием. В любом случае, он был рад, что их отношения улучшились.
Ещё одно изменение произошло с Утакатой.
Первые несколько раз мальчик смотрел на него смущенно. Было совершенно очевидно, что он неправильно оценил Ягуру и теперь пытался искупить свою прежнюю ошибку. Ягура не стал его критиковать — в конце концов, он был всего лишь мальчиком. Вместо этого он задавал ему вопросы о том, чему тот учился и что делал во время тренировок. Утаката сначала отвечал на его вопросы нервно. Но после нескольких недель общения Утаката начал просить Ягуру о помощи в освоении ниндзюцу.
Однако самые лучшие перемены произошли с тремя младшими джинчурики. Хотя он много раз видел их под бдительным присмотром Роши или Хана, они всегда боялись приблизиться к самому Ягуре. Теперь, когда они знали эту историю, они постоянно подбегали к нему, тянули его за руки и требовали его внимания. Фуу любил спрашивать совета по дзюцу, а Наруто просил его поиграть в игры или рассказать истории.
Несколько дней спустя он встретил другого мальчика с поврежденной печатью, который мог приходить только на десять минут. Гаара сначала стеснялся, прячась за Фуу, когда впервые представился лично, а не через Дверь. Даже познакомившись с ним поближе, мальчик оставался тихим и замкнутым. Он болезненно напомнил ему Касуми. Его дочь тоже была тихой, предпочитая молча стоять рядом со своим старшим братом.
Трое детей постоянно просили Ягуру рассказать им истории. За несколько дней он привык к тому, что они внимательно слушали каждое его слово, пока он рассказывал о старых миссиях. Иногда другие джинчурики ухмылялись, когда ему приходилось цензурировать свои пересказы, чтобы они не утомляли их юные и чувствительные уши. Обычно он показывал им средний палец, когда дети исчезали из поля зрения. Этот поступок только ещё больше забавлял других джинчурики.
На маленьком острове его тело восстановилось. Спустя несколько недель Ягура обнаружил, что может двигаться почти так же хорошо, как и до того, как инсценировал свою смерть. Однако его левая рука и предплечье навсегда останутся покрыты шрамами, и ему было трудно двигаться с достаточной ловкостью.
Из-за полученных травм ниндзюцу тоже стало даваться с трудом. Ему больше не нужны были ручные знаки для каждой техники. Дзюцу можно было выполнять и с вариациями стандартных построений. Однако основные знаки существовали не просто так, а ожоги на левой руке сильно затрудняли задачу. Ему с трудом удавалось выполнять многие знаки, которые раньше он считал само собой разумеющимися.
Оказавшись на дне озера со своим посохом, ему также пришлось переосмыслить свой стиль боя. Он не мог использовать технику Водного Зеркала, и многие из его техник тайдзюцу тоже нуждались в изменении. Он утешал себя, представляя себе свое новое оружие, когда окажется на материке.
После нескольких месяцев самолечения физиотерапией Ягура почувствовал, что готов уйти. Он смотрел через океан в тщетной попытке увидеть берега Страны Чая. Однако материк был слишком далеко, а ночная темнота только затрудняла его поиски. Тем не менее, он знал, что это правильный путь.
Он сжимал и разжимал левую руку, тщетно пытаясь проверить её гибкость. Он вздрогнул, когда от простого движения по руке пробежала резкая боль. С гримасой он направил чакру к ногам и ступил на океан.
В отличие от того времени, когда он покидал Киригакуре, его тело было наполнено чакрой, и путешествие не было таким опасным. Почти без усилий он пересёк океан, бегая и перепрыгивая через каждую волну.
Он добрался до материка за час. Вдали он увидел несколько огней, принадлежащих рыбацким деревням, но на побережье никого не заметил.
Его сердце забилось от волнения. Было очень скучно проводить столько времени на необитаемом острове, залечивая раны и страдая. К тому же, теперь, когда он оказался в Стране Чая, он мог начать искать информацию о группе наемников.
Но сначала я хочу увидеть Анзу.
Судя по свитку, найденному им в своем столе в Киригакуре, Ягура мог отследить свою семью. Он знал, что его жена скрывается с Асахи и Касуми где-то на материке. Ему нужно было лишь выйти на ее след, и он ее найдет.
Зная её, она, вероятно, скрывается в борделе. Не зря она специализировалась на соблазнении и заказных убийствах.
Оглядев пустынный пляж, он понял, что ему нужно как можно скорее вернуться к цивилизации. Однако его лицо было слишком узнаваемым, чтобы прятаться. С тихим болезненным вздохом он показал знак барана и преобразился.
Его тело превратилось в седовласую версию Роши. Он посмотрел в сторону крошечной рыбацкой деревушки и начал приближаться к ней. Он знал, что след Анзу начинается там, и хотел найти её как можно быстрее.
Преисполненный решимости, он отправился в путь, чтобы вернуться к цивилизации.