Югито играла с маленьким конвертом в кармане, в котором сообщалось о её присвоении звания джонина. Самуи и Мабуи шли рядом с ней, улыбаясь. Как и она, они тоже получили повышение, хотя и только до уровня чунина. Югито слышала разговор Самуи и Мабуи, но не обращала на них внимания.
Позади них шел Цуёи-сэнсэй, в глазах которого читалась гордость. Дальше шли остальные шиноби. В конце шел Райкаге, приехавший в Ивагакуре в качестве судьи. Из остальных генинов только Даруи и С получили повышение. Два мальчика шли бок о бок, уже в своих новых жилетах.
По мере того как они шли, стены Кумогакуре становились все выше и выше. Она дрожала от предвкушения. Другие шиноби тоже начали радостно гудеть, видя, как их деревня приближается.
После двух месяцев в Ивагакуре Югито скучала по родному городу и своей кровати. Кроме того, Би пообещал отвезти её в Генбу только после повышения по службе. Она собиралась сдержать это обещание. Ей несколько раз удавалось поговорить с Би через Комнату, но личное общение было предпочтительнее.
К ее удивлению, вместо обычных охранников у ворот их встретил Киллер Би. Он стоял наверху главных ворот и смотрел на группу вернувшихся ниндзя.
«Добро пожаловать домой, вы, тупые лицемеры!» — улыбнулся он собравшимся шиноби. — «Хочу поздравить вас, некоторые из вас сменили профессию! Вы прошли путь от ничтожества до героя деревни, да!»
Большинство из них с восхищением смотрели на Би, но Югито закатила глаза. Она использовала чакру, чтобы подпрыгнуть и оказаться рядом с Киллером Би.
«Б, мне кажется, ты мне что-то обещал, когда я стану чунином», — сказала она.
«Но, Югито, ты же джонин», — попытался возразить Киллер Би. «Я обещал стать чунином, мы же не можем начать! Ты тупой лицемер!»
«Не пытайся выкрутиться, Б!» — крикнула она. «Обещание есть обещание! Если ты меня не примешь, я скажу Райкаге-саме, что ты мне солгал!»
«Хорошо, котенок», — вздохнул он. «Мы скоро отправимся в путь, только не меняй своего мнения, ладно!»
«Хорошо», — сказала она с искренней улыбкой. Б улыбнулся ей в ответ.
«Я очень рад за вас двоих, но не могли бы вы, пожалуйста, спуститься вниз, чтобы мы могли открыть ворота?» — крикнул им Самуи с земли.
Двое джинчурики замерли. Они были так сосредоточены на разговоре, что забыли о шиноби, ожидающих входа. Оба смущенно посмотрели на ожидающих ниндзя.
«Простите», — извинилась Югито, спрыгивая обратно.
Ягура смотрел на яркие фонари квартала красных фонарей и надеялся, что добрался до конца.
Больше месяца он разыскивал свою семью после того, как покинул остров. Он путешествовал туда-обратно по многочисленным крошечным государствам на юге мира. После того, что казалось вечностью, он наконец добрался до конца своего пути в квартале Танзаку. Насколько сильно Анзу боялся, что его найдут?
По узким улочкам и переулкам района бродили толпы людей, в основном пожилых мужчин. Большинство из них держали на руках молодых женщин или бутылки с алкоголем.
Ягура ещё раз проверил свой хенге. Он превратился в Роши, но с небольшими изменениями. Он заменил ярко-рыжие волосы Роши на свои собственные седые, отчего тот выглядел старше. Он также изменил одежду, отказавшись от ниндзя-костюма Роши в пользу одежды, которая больше подходила богатому пожилому мужчине.
В животе у него нервно урчало, когда он направлялся к первому борделю на улице. Он надеялся, что ему повезет с первой попытки.
Он вошел в бордель и направился к стойке регистрации. Его с улыбкой встретила симпатичная молодая женщина с волосами, собранными в два пучка.
«Здравствуйте, сэр, добро пожаловать. Какая услуга вам нужна?» — спросила она. Она уставилась на его одежду, пытаясь понять, сколько у него денег.
«У меня есть определённый тип девушек», — проворчал Ягура, пытаясь имитировать грубую манеру речи Роши. — «Я хочу увидеть фотографии всех ваших девушек».
«Конечно, сэр», — ответила женщина, прежде чем передать большой альбом.
Ягура открыл его. Перед ним предстали фотографии полуобнаженных женщин в провокационных позах. Инстинктивно ему захотелось смущенно захлопнуть альбом, но он не смог.
Мысленно извинившись перед женой, он осмотрел лица женщин, разглядывая характерный маленький шрам под левым глазом Анзу. Однако ни одна из женщин на фотографиях в альбоме не обладала такой же хрупкой фигурой, как у неё, и он с разочарованием закрыл книгу.
«Мне не нравится ни одна из этих девушек», — вздохнул Ягура.
Прежде чем женщина на ресепшене успела предложить ему сделку, он ушел. Он вернулся на главную улицу квартала красных фонарей. С нетерпением застонав, он направился в бордель по соседству.
В следующих нескольких борделях Ягуре не повезло. Когда он зашел в последний, ему надоело видеть фотографии почти обнаженных женщин, которые не были его женой. С досадным стоном он направился к стойке регистрации.
«Чем я могу вам помочь, сэр?» — спросила пожилая женщина.
Ягура оглядел вход. Это был один из самых красивых борделей, которые он когда-либо видел. Полы были чистыми, а вход красиво оформлен. Было ясно, что их услуги ориентированы на состоятельных клиентов.
«У меня есть определённый тип женщин», — сказал он, надеясь, в последний раз. — «Я хочу увидеть фотографии ваших дочерей».
«Конечно, сэр», — ответила женщина, протягивая большой фотоальбом.
Он открыл альбом и начал листать страницы. В отличие от предыдущих объявлений, он не увидел провокационных, полуобнаженных женщин. Вместо этого женщины были одеты в красивые кимоно и позировали скромно. У каждой девушки была своя страница с краткой биографией рядом с фотографией.
«Это место выглядит хорошо организованным», — прокомментировал он, перелистывая первую страницу.
«Мы гордимся качеством нашей работы», — объяснила женщина, слегка поклонившись. «Все наши ойраны прекрасно обучены различным видам искусства».
Ягура в ответ хмыкнул. Если ему и суждено было найти Анзу, то именно в таком заведении. Она была опытной куноичи, специализирующейся на соблазнении и убийствах. Если она где-то и пряталась, то, скорее всего, в элитном борделе.
Ягура пролистал первые несколько профилей, пока наконец не нашел именно того, кого искал. На фотографии Анзу стояла на коленях на полу, заваривая чай. Она улыбалась в камеру полуприкрытыми глазами. В коротком профиле рядом с ее фотографией было указано ее имя — Кёко, но небольшой шрам под левым глазом был безошибочно узнаваем.
Стараясь не расплакаться от облегчения, он поднял взгляд на старушку. «Этот номер свободен на сегодня?»
«Да, это она», — ответила женщина с улыбкой. «Какой вид обслуживания вы хотели бы получить?»
«Всю ночь», — взволнованно приказал Ягура, ставя фотоальбом на прилавок. «Конечно же, в отдельную комнату».
«Да, сэр, я позову Кёко-тян. Это будет стоить 554 000 рё», — сказала женщина.
Ягура чуть не испугался, услышав цену. Он покачал головой, потянувшись за сумкой. По крайней мере, он взял с собой немного денег, когда сбежал из Киригакуре. Только Анзу могла остаться в таком борделе. Мне скоро понадобятся деньги.
Он отдал почти все свои деньги. С болью в сердце он наблюдал, как женщина аккуратно разворачивала и подсчитывала общую сумму. Он нетерпеливо постукивал ногой, ожидая. Он заплатил бы что угодно, лишь бы еще раз увидеть Анзу.
Закончив подсчет, женщина довольно кивнула ему. «Я ее позову. Она одна из наших лучших, и я уверена, что вы хорошо проведете с ней вечер».
«Уверен, что так и сделаю».
Женщина на прощание поклонилась ему и ушла за Анзу. Пока ждал, Ягура скрестил руки и оглядел вход. Он надеялся, что это не займет много времени. К его облегчению, старушка быстро вернулась, а за ней последовала невысокая и стройная женщина.
Сердце Ягуры замерло, когда он увидел свою жену. Ее волосы были гораздо длиннее, чем он помнил, и собраны в полухвост. Ее пронзительные фиолетовые глаза безошибочно принадлежали ей. Она посмотрела мимо женщины и безучастно уставилась на Ягуру, который почти забыл, что принял облик Роши.
Ему хотелось немедленно подбежать к ней, но вместо этого он стиснул зубы и подождал. Анзу стояла перед ним и поклонилась.
«Добрый вечер, сэр, я буду оказывать услуги сегодня вечером. Надеюсь, я справлюсь», — сказала Анзу с фальшивой улыбкой.
Сердце Ягуры вот-вот должно было выскочить из груди. Он посмотрел на миниатюрную фигуру Анзу. Он откашлялся и жестом предложил ей встать.
«Конечно. Твоё лицо меня покорило», — сказал он, и Анзу наклонила голову набок и снова улыбнулась ему. Однако он понял, что улыбка была фальшивой, и она видела в нём лишь очередного богатого клиента.
«Сэр, если вы пойдете за мной, мы можем пройти в мою комнату», — сказала Анзу.
Она взяла его за руку и повела по коридору к деревянной двери, которую открыла маленьким ключиком.
«После вас, сэр».
Она придержала дверь, и Ягура вошёл в хорошо обставленную спальню. С одной стороны комнаты стояла большая кровать, а с другой — комод. В углу — кресло и зеркало. Стены были украшены изысканными гравюрами на дереве. Посреди комнаты стоял небольшой столик с двумя стульями. Глядя на кровать, его сердце забилось быстрее. На мгновение он снова почувствовал себя влюблённым, бушующим гормонами подростком.
«Не хотите ли чего-нибудь, прежде чем мы начнем, сэр?» — спросила она, закрывая за собой дверь.
Ягура откашлялся. «Неплохо было бы выпить чаю». Ему всегда нравилось, как она заваривала чай.
«Конечно, сэр», — сказала она, включая чайник на комоде.
Ягура сел на край кровати и наблюдал за работой Анзу. Она повернулась к нему спиной, грациозно двигаясь и ставя две маленькие чашки на стол. Он не спеша любовался ее движениями.
Ягура оглядел спальню в поисках потенциальных шпионов или подслушивающих. К его облегчению, в комнате никого не было, кроме него самого и Анзу. Пришло время раскрыться. Он глубоко вдохнул, чтобы прочистить горло, и положил ладони на колени. Он глубоко выдохнул, прежде чем заговорить.
«Перед моей кроватью ярко светит луна», — продекламировал он первую строку их любимого стихотворения.
Анзу замерла, затем резко обернулась и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Ее челюсть отвисла от удивления. Ее взгляд упал на седые волосы Ягуры, и она узнала его. Она сглотнула, прежде чем ответить следующей строкой их кода.
«Я думаю, это иней на земле», — она поставила чайник обратно на прилавок и сделала шаг ближе.
«Подняв голову, я смотрю на яркую луну». Ягура прочитал третью строку стихотворения, и Анзу сделала еще один шаг ближе.
«Опустив голову, я думаю о своем старом доме». Она стояла перед ним, недоверчиво глядя на Роши.
Ягура неуверенно подняла взгляд. «Привет, Анзу, как приятно снова тебя видеть».
Анзу в удивлении прикрыла рот руками. Глаза наполнились слезами, и она тихонько хихикнула, не веря своим ушам.
"Ягура?" — спросила она, прикрыв рот руками.
«Это я, любимый», — ответил Ягура, роняя статую.
Анзу бросилась на Ягуру, толкнув их обоих на кровать.
«Я думала, ты мертв», — прошептала она ему на ухо дрожащим голосом. «Нам сообщили, что в Киригакуре появился новый Мизукаге. Я не могла поверить, что маленькой Мэй-чан удалось тебя убить».
«Нет, она этого не делала», — ответил он, схватив её за кимоно и притянув к себе.
Они просто пролежали вместе несколько минут, обнимая друг друга. Анзу тихонько рыдала у него на плече, испытывая облегчение. Он чувствовал, как её слёзы падают ему на лицо. Через несколько минут она успокоилась и перевернулась, чтобы лечь рядом с Ягурой, положив голову ему на плечо.
«Что случилось?» — спросила она, подняв бровь.
Ягура вздохнула. «Это долгая история. Сначала нам нужно выпить чаю».
«Ты всегда любила мой чай», — сказала она, приподнимаясь.
Он провел правой рукой по ее лицу и руке, схватив ее за ладонь. Он не хотел отпускать ее и сел рядом с ней. Он наклонился и прижался губами к ее губам. Она ответила на объятия с жадностью, проводя руками по его волосам и телу.
Она замерла, когда впервые коснулась его левой руки. Она посмотрела на его руку со шрамом и обеспокоенно взглянула на него. Ягура пожал плечами, отчего она закатила глаза и фыркнула.
«Лучше расскажи мне всю историю поскорее», — пожаловалась она.
«Я это сделаю», — пообещал он.
С улыбкой она встала и вернулась к чайнику, где продолжила готовить напитки. Он снова сел на край кровати. Он старался не моргать, наблюдая за ее работой, не желая упустить ни секунды.
«Как поживают дети?» — спросил он.
«У них всё отлично получается», — сказала она, наливая горячую воду в чайник. «Асахи любит тренироваться в метании сюрикенов, когда меня нет рядом. Его меткость улучшается. Касуми не ходит за Асахи, как потерянный щенок, но обычно забирается к нему в постель посреди ночи».
Ягура усмехнулся. «Неужели? А любимый цвет Асахи по-прежнему розовый?»
«Он говорит, что это не так», — Анзу закатила глаза. «Потому что он говорит, что этот цвет для девочек. Но он всегда всё красит в розовый и всегда выбирает розовую одежду. Дети такие и есть».
«Как у него идут тренировки шиноби?»
«У него всё хорошо. Он не вундеркинд, но у него есть потенциал. Касуми действительно талантлива. Ей всего пять лет, а она уже умеет метать несколько кунаев и сюрикенов одновременно».
«Талант она унаследовала от матери», — поддразнил Ягура.
Анзу усмехнулась. «Не льсти мне. Мы уже женаты. Тебе не нужно так стараться».
«Это не лесть, если это правда», — ответил он с усмешкой.
Пока чай заваривался, она повернулась к нему, приподняв бровь. Она одарила его знакомым нежным взглядом и вернулась, чтобы встать перед ним. Он взял ее руки в свои и притянул к себе для еще одного поцелуя.
Когда они расстались, Анзу посмотрела на него с забавным выражением лица и приподнятой бровью. «Так ты наконец-то расскажешь мне всю эту замечательную историю?»
«Я вам всё расскажу».
Он встал и сел за стол. Она протянула ему чашку чая, и он с благодарностью взял её, подул на поверхность и сделал глоток. На вкус чай оказался даже лучше, чем он помнил, и он благодарно вздохнул. Анзу действительно умеет заваривать чай.
— Так ты теперь расскажешь мне, что случилось? — нетерпеливо спросила Анзу, прежде чем сделать глоток из своей чашки.
Ягура кивнул и начал говорить. Как и в случае с джинчурики, хмурое выражение лица Анзу только усиливалось по мере того, как он продолжал свой рассказ. Она схватила его за руку посреди истории. Он говорил, держась за руки. Когда он закончил, Анзу с тревогой посмотрела на Ягуру, тревожно покусывая губу.
— Значит, эта группа наёмников охотится за тобой, Ягура? — спросила она. — За то, что ты джинчурики?
«Я не уверен, почему человек в маске выбрал меня», — признался он. «Возможно, потому что я джинчурики или потому что я был Мизукаге. А может, и по какой-то другой причине. В любом случае, теперь, когда все думают, что я умер, мне нужно собрать как можно больше информации об этой группе».
"Значит, ты не останешься с нами?" Анзу с разочарованием и смирением опустила взгляд на свои руки.
Ягура провел своими здоровыми пальцами по ее волосам. «То, что произошло, касается не только меня, дорогая. Я не знаю, чего они хотят, и если это угроза нашей деревне, мне нужно это выяснить. Не только ради нашей семьи, но и ради всего Киригакуре».
«Я знаю», — ответила Анзу, отводя взгляд. «Но мне всё равно это не нравится. Я хочу, чтобы дети росли, и ты была частью их жизни».
«Я тоже», — Ягура поцеловал её в щёку. — «Но перед отъездом я хочу ещё раз увидеть детей. Где они?»
«Они спят в нашем жилом районе. Держу пари, Касуми уже забралась в постель к Асахи». Она снова усмехнулась, и Ягура с удовольствием полюбовался ямочками на её щеках.
«Мы можем их увидеть сейчас?» — спросил он.
«Мы можем, но на всякий случай оставьте здесь клонов. Аканэ-сама никогда не вмешивается в нашу работу, но кто знает».
Вместе они образовали знак Барана. Перед ними появились два клона, один похожий на Роши, а другой — на Анзу. Затем, используя знак Тигра, они применили технику маскировки. Анзу, прежде чем уйти, проверила, нет ли кого-нибудь у двери, потянув Ягуру за руку. Они прошли по коридору в то, что выглядело как жилой район. В отличие от остальной части борделя, здесь все выглядело более обветшалым и обжитым.
«Сюда», — прошептала Анзу, втаскивая его в дверь в конце коридора.
Он позволил ей вести его куда она пожелает, наслаждаясь ощущением её руки внутри своей. Вскоре они подошли к небольшой двери. Снаружи он увидел две вывески с табличками, на которых были выгравированы слова «Асахи» и «Касуми».
Они по ту сторону двери. Его сердце забилось быстрее от предвкушения. Он жаждал увидеть их с тех пор, как разрушилось гендзюцу. Теперь, когда они оказались по другую сторону двери, ему почти хотелось отступить.
«Я убежусь, что они спят, прежде чем впустить тебя», — написала Анзу пальцем на ладони.
Она сбросила камуфляж и открыла дверь, не издав ни звука. Войдя, она направилась к кровати в углу. Ягура заглянул в комнату, но увидел лишь смутный силуэт, над которым парила Анзу.
Анзу подошла к двери и потянула Ягуру за руку. Он нерешительно вошёл внутрь. Его глаза за считанные секунды привыкли к темноте, и он посмотрел на двух спящих детей.
Они намного больше.
Асахи был намного выше, чем он помнил. Касуми спала рядом со своим старшим братом, его рука обнимала ее, словно защищая. Они тихонько похрапывали, их грудь поднималась и опускалась при дыхании. Видеть их живыми и дышащими сняло с его плеч тяжелый груз. Он был рад, что смог увидеть их еще раз.
Ягура неотрывно смотрел на них. Он пытался запомнить каждую деталь, от длины ресниц Касуми до количества веснушек на лице Асахи. Ему хотелось разбудить их и обнять до упаду, но он не мог рисковать тем, что кто-то узнает о его выживании.
Анзу подошла ближе, взяла его за руку и положила голову ему на плечо.
«Они такие милые, правда?» — прошептала она.
«Да. Это они». Ягура почувствовал, как у него перехватило дыхание, но заставил себя продолжать смотреть на двух детей в постели.
«Ты плачешь?» — спросила Анзу, в её голосе звучали одновременно сочувствие и веселье.
«Нет», — солгал Ягура, чувствуя, как у него начинает расплываться зрение.
"Помнишь, когда родился Асахи? Ты плакал целый час, когда я положила его тебе на руки. То же самое было и с Касуми, помнишь?"
Ягура вспомнил. В день рождения обоих детей он несколько часов тревожно расхаживал у родильного отделения. Известие о благополучном рождении позволило ему присоединиться к Анзу, которая держала крошечного малыша на руках.
Когда она передала ему ребенка, он был так переполнен восхищением перед женой и детьми, что расплакался. Анзу еще несколько недель после этого подшучивала над ним по этому поводу. Глядя на них после всего случившегося, он чувствовал, будто видит их впервые.
Анзу повернулся к нему и быстро поцеловал в щеку. Он взял его за свободную руку и вытер слезы. Он мог бы смотреть на них вечно, но ему тоже хотелось провести последнюю ночь с Анзу.
«Пойдем обратно», — написал он ей на руке. Анзу снова пошла впереди, и, взявшись за руки, они незаметно ускользнули обратно в комнату.
Фуу нервно ерзала, приближаясь к зданию Академии. Сенджи шел впереди, указывая путь.
Она теребила лямки рюкзака и край рубашки. Когда она рассказала другим джинчурики о том, что собирается пойти в школу, они забеспокоились. Затем они рассказали ей о том, как учителя и другие ученики их презирали.
Она надеялась, что дети и учителя Такигакуре окажутся лучше. Однако, выслушав их рассказы, она почти потеряла надежду. К тому же, Суйен дразнил её, говоря, что она слишком глупа, чтобы нравиться другим детям. При воспоминании о его словах она закусила губу, прежде чем расплакаться.
«Вот и мы, Фуу-сама». Сенджи остановился и жестом указал на небольшое здание неподалеку от кабинета Хисена.
Фуу подняла глаза и увидела плакат, приветствующий новых учеников. Она сглотнула. Другие дети и их родители уже входили в Академию.
Вид детей, входящих со своими семьями, поверг ее в отчаяние. Фуу очень хотела, чтобы ее мать была рядом. С тех пор как она стала джинчурики, ее мать постоянно находится в длительной миссии. Ей пора возвращаться домой.
"Мне обязательно идти?" — спросила она, нервно покусывая губу и глядя на Сэндзи.
«Я думал, ты хотел пойти?» — с улыбкой спросил Сенджи. «Ты весь последний месяц с нетерпением ждал первого дня в школе».
«Я передумала», — сказала Фуу. В отчаянии он повернулся, чтобы уйти, но Сенджи схватил её за рюкзак, прежде чем она успела убежать.
Она подняла глаза и надула губы, глядя на старика, который лишь опустил взгляд с насмешливой улыбкой. «Пойдем, Фуу-сама, я провожу тебя до класса».
Подавленная, Фуу позволила Сенджи затащить её в здание. Они прошли через главные двери и по коридору. Вскоре они подошли к классу, обозначенному как класс 1-А. Дверь была открыта, и Сенджи с Фуу вошли. В классе было несколько детей, которые уже заводили новые дружеские отношения.
Инструктор-шиноби стоял впереди и что-то писал на доске. Сенджи подошёл к нему, потянув Фуу за рюкзак.
«Такуми-сан», — сказал Сэндзи, и учитель повернулся к старику.
Учитель Такуми низко поклонился. «Сэндзи-сама! Для меня большая честь видеть вас здесь. Что послужило поводом для этого события?»
«Мне нужно отвезти Фуу-саму», — объяснил Сенджи, схватив Фуу за плечо, чтобы она не смогла вырваться. «Сегодня она начнет обучение в Академии».
Учительница моргнула и с любопытством посмотрела на Фуу, а затем ухмыльнулась ей в ответ. "Так вот что это такое..."
«Да, это новая ученица нашей деревни», — перебил Сэндзи. «Фуу-сама нервничает из-за поступления в школу и общения с другими детьми».
Учитель выглядел озадаченным, но воспринял прерывание спокойно. «Конечно, новый ученик». Он встретился взглядом с Фуу и улыбнулся. «Не волнуйся, малыш. Ты отлично впишешься. Скажи мне, если другие дети что-нибудь скажут, хорошо?»
Фуу широко раскрыла рот и с благоговением уставилась на своего нового учителя. Он казался гораздо добрее, чем Суйен или любой другой из её частных репетиторов. Она задумалась, не окажется ли учёба в школе всё-таки не такой уж и плохой.
«Ты отлично впишешься в коллектив, Фуу», — добавил Такуми, снова принявшись писать на доске. «До начала урока ещё пятнадцать минут, так что тебе следует сесть и познакомиться со своими одноклассниками».
Фуу неуверенно кивнула, всё ещё поражённая добротой Такуми. Она взглянула на Сэндзи и бросила на него последний тревожный взгляд, прежде чем направиться к партам. Она обернулась, чтобы посмотреть на Сэндзи в поисках поддержки, но старик уже уходил. Она сглотнула и посмотрела на других детей.
Несколько других учеников бросили на неё взгляды, ничего не говоря. Фуу увидела, как две девушки повернулись и уставились на неё, переговариваясь между собой и не отрывая от неё глаз. Смущённая, Фуу заставила себя не реагировать на их шёпот. Она села за парту посреди класса, как можно дальше от остальных учеников.
Она тщетно смотрела на парту, пытаясь отвлечься от разговоров девочек о ней. У нее сильно урчало в животе, и она надеялась, что Такуми уже начнет урок.
"Эй!" — одна из девушек подошла ближе и положила руки на стол Фуу. Фуу подняла голову. У девушки были лавандовые волосы и большие голубые глаза.
"Ах, да?" Фуу подняла глаза и сглотнула, встретившись взглядом с другой девушкой. Она вспомнила рассказы других джинчурики о том, как над ними издевались в Академии. Она ждала, когда девушка заговорит.
«Меня зовут Хана!» — сказала девушка с широкой улыбкой. «У тебя потрясающие волосы! Мы с Рин как раз об этом говорили. Ты выглядишь немного нервной. Хочешь сесть с нами?»
Фуу снова широко раскрыла глаза, глядя на девочку, ожидая обмана. Однако в её глазах читалось лишь открытое любопытство. Учительница была к ней добра, так может быть, и другие ученики будут добры? Фуу прикусила губу.
«Меня зовут Фуу», — сказала она. «Спасибо? Мне тоже нравятся ваши волосы».
«Ой, ты такая милая!» — ответила Хана, проводя рукой по своим длинным волосам. «Нам бы сесть вместе! У меня тоже первый день, поэтому мы с Рин очень волнуемся».
«Спасибо!» — воскликнула Фуу, вновь обретя свою обычную жизнерадостность. «Когда Сэндзи-сама сказал мне, что я пойду в школу, я очень обрадовалась, но сегодня утром, увидев всех остальных детей с родителями, я очень забеспокоилась. Моя мама сейчас на задании, поэтому она не смогла проводить меня в школу».
«Ух ты, твоя мама — шиноби?» — спросила Хана, садясь за стол перед Фуу. «А твой папа?»
Фуу пожала плечами. «У меня его нет. Я его не помню, так что, наверное, он умер давным-давно». Фуу ничего не знала о своем отце. Иногда ей казалось, что она помнит, как мужчина смеялся и кружил ее в воздухе. Она не была уверена, сон это или воспоминание.
— Значит, ты уже знаешь все тонкости шиноби? — спросила Хана, приложив щеку к ладони.
«Немного», — призналась Фуу. «Хисен-сама с детства тренировал меня по имени Суйен. Он очень злой, правда. Он мне не нравится. Такуми-сенсей кажется гораздо приятнее».
«Я тебе завидую!» — сказала другая девушка. «Ты же уже умеешь метать сюрикены и все такое, правда?»
«Да, я только сейчас начинаю изучать направление чакры, но Сэндзи-сама говорит, что у меня неплохие навыки метания». Фуу скрестила руки на груди и самодовольно выпятила плечи.
"Эй! Не оставляй меня в стороне от разговора! Ты же собиралась уговорить её прийти к нам, Хана!" — сказал кто-то. Фуу повернулась к источнику голоса. К столу Фуу подошла девушка с короткими светлыми волосами и зелёными глазами, на её лице появилась лёгкая хмурость.
Она встала рядом с Ханой и представилась. «Меня зовут Рин, — сказала она. — Приятно познакомиться».
Фуу взяла её протянутую руку и пожала её. «Мне тоже приятно познакомиться! Я боялась, что все будут злыми, но все очень добры ко мне!»
Девочка закатила глаза. «Конечно. Почему они должны быть злыми? Тебе следует сесть с нами. Урок вот-вот начнётся».
Фуу посмотрела на часы и увидела, что урок действительно скоро начнётся. Она взяла в руки необходимые принадлежности. Радостно она подошла и села рядом с Ханой и Рин.
Они разговаривали, ожидая начала урока, обмениваясь информацией о себе. Рин была серьезной и пессимистичной, а Хана — полной противоположностью, жизнерадостной и разговорчивой. Они рассказали ей, что выросли по соседству и дружат почти с рождения. Это немного напомнило ей об отношениях с Наруто и Гаарой. «Надеюсь, мы тоже будем друзьями навсегда», — сказала она.
Вскоре начался урок, и Такуми представился как их преподаватель. Он попросил всех учеников представиться. Один за другим они вставали и рассказывали, называя свои имена, предпочтения, антипатии и мечты. Некоторые выглядели нервными, другие же были более напористыми во время своих представлений.
Наконец, настала очередь Фуу. Она встала и посмотрела на одноклассников, не отрывая взгляда от своей парты. Хана и Рин ободряюще улыбнулись ей. Она огляделась по сторонам, взглянув на других учеников. К своему удивлению, она с радостью обнаружила, что никто из них не смотрел на неё с той ненавистью, с какой смотрели на неё Суйен и другие преподаватели. Она сглотнула, чтобы собраться с духом.
«Меня зовут Фуу, — начала она. — Мне шесть лет. Мне нравится оттачивать новые техники и лазить по деревьям. Я не люблю скучные вещи. Моя мечта — однажды стать по-настоящему сильным шиноби и заставить свою маму гордиться мной».
Фуу села, чувствуя, как краснеет ее лицо. После ее слов другие ученики вежливо захлопали. Она посмотрела на Такуми, который нахмурился. На секунду она задумалась, почему он выглядит обеспокоенным. Она отбросила эту мысль, когда Рин встала, чтобы представиться.
После знакомства начался урок. Такуми объяснил, как будет организовано их обучение. Утром они будут совершенствовать свои академические навыки, а после обеда – заниматься физической подготовкой. В течение первых двух лет обучения в Академии они будут изучать ниндзюцу только по субботам.
После того как Такуми всё объяснил, остаток утра пролетел незаметно. К её радости, занятия оказались гораздо интереснее, чем она ожидала.
Когда она подняла руку, Такуми, вместо того чтобы насмехаться над ней, как Суиен, ответил на ее вопросы. Когда он спросил, может ли кто-нибудь назвать пять основных стран стихий, она перечислила их все. Он улыбнулся, восхищаясь ее знаниями, и другие ученики, казалось, были поражены. Фуу пришлось сдерживать себя, чтобы не покраснеть от гордости за такое внимание.
В полдень прозвенел звонок, и Такуми сказал им, что пора обедать. Некоторые дети сразу же выбежали, но Фуу сначала осталась в классе с Ханой и Рином.
«Хорошо, тогда пойдем поедим!» — сказала Хана с улыбкой. «Цветущие вишни выглядят очень красиво, так что мы можем посидеть и поесть там».
Фуу и Рин согласно кивнули. Три девушки ушли вместе со своими бенто. Они разговаривали по пути в сад возле Академии. Они сели под вишневым деревом, наблюдая за опадающими цветами. Во время еды они обсуждали все, что приходило им в голову.
Когда они закончили есть, Фуу показала им одну из техник балансирования, которой она научилась у Югито. Хана и Рин с энтузиазмом повторили за ней и поблагодарили за демонстрацию. Она улыбнулась им и начала обучать их простой ката тайдзюцу.
День прошёл примерно так же. Такуми заставил их побегать для поддержания физической формы. Он поздравил её, когда она первой закончила задание. Фуу улыбнулась ему, радуясь, что у неё есть учитель лучше, чем Суйен.
Когда они закончили школу, Фуу пожаловалась своим новым друзьям на домашнее задание. Выходя из класса, она улыбнулась одноклассникам и помахала на прощание учительнице. Такуми ответил ей улыбкой и помахал рукой.
Как только она вышла из здания, ее настроение испортилось. Другие дети побежали к своим родителям или родственникам, которые пришли за ними. Улыбка Фуу исчезла, и она уставилась на всех остальных с их семьями. Она опустила взгляд на землю и пожалела, что ее матери нет рядом.
Она подождала несколько минут, надеясь, что Сенджи или кто-нибудь из её опекунов или инструкторов заберёт её, но никто не приехал. Расстроенная, она пошла домой одна.
Остаток недели стал одним из лучших в жизни Фуу. Фуу общалась с Ханой и Рин перед уроками и во время перемен. Она выучила имена своих одноклассников. Такуми терпеливо отвечал на все её вопросы. За обедом она ела со своими друзьями и показывала им базовые ката, когда они заканчивали.
В субботу у их класса состоялось первое занятие по синоби. Такуми показал им базовую ката тайдзюцу, которую Фуу идеально повторила. Он похвалил её работу, а затем перешёл к помощи ученикам, испытывающим трудности.
Хотя ей нравились занятия, жизнь в Академии не была идеальной. Ее хорошее настроение постоянно нарушалось, когда приходили забирать детей из семей других учеников. Это заставляло ее понимать, как сильно она скучает по матери. Фуу надеялась, что та скоро вернется.
Вдобавок ко всему, ей ещё предстояло пройти уроки с Суйеном. Смирившись, она рано встала в воскресенье и приготовилась к его занятиям. После недели с Такуми Фуу совсем не хотелось тренироваться с разгневанным человеком, жаждущим власти. Тем не менее, она чувствовала себя обязанной следовать указаниям Хисена. Удрученная, она оделась и отправилась на тренировочную площадку, которая оказалась пустой.
С раздраженным вздохом она села и стала ждать прихода Суйена. Она зевнула и пожалела, что не осталась в постели подольше. Когда он наконец пришел, он сердито посмотрел на нее и фыркнул.
«Нравится проводить время с другими сопливыми сопляками?» — спросил он с ухмылкой на лице.
«Я познакомилась с новыми людьми», — сказала Фуу, стараясь не рассердиться на его слова. Если бы она попыталась дать отпор, он бы только стал ещё более жестоким и мстительным во время тренировок.
Суйен фыркнула на ее ответ, но ничего не сказала. Без предупреждения началась их тренировка. К обеденному перерыву она трижды порезала пальцы и дважды чуть не расплакалась. Короче говоря, это была типичная тренировка с Суйен.
Она смотрела, как он повернулся, чтобы уйти. Однако у неё был вопрос, и она не знала, к кому ещё обратиться. Ей надоело видеть, как другие дети уходят домой с родителями. Глубоко вдохнув, чтобы собраться с духом, она схватила край своей рубашки, прикусила губу и заставила себя поговорить с Суйен.
«Суйен-сама», — сказала Фуу. Мужчина обернулся и нетерпеливо посмотрел на неё.
— Что случилось, сопляк? — спросил он, засунув руки в карманы. — Пора обедать.
«У меня просто вопрос, Суйен-сама», — сказала Фуу. Она старалась не вздрогнуть под взглядом Суйена, который смотрел на неё так, словно нашёл что-то на подошве своего ботинка.
"Выкладывай, сопляк, у меня нет на это целого дня."
Фуу сглотнула и, прежде чем потеряла самообладание, заставила себя заговорить. «Я всего лишь хотела узнать, когда моя мать вернется с задания».
Она подняла взгляд на Суйена и с ужасом увидела выражение его лица. Вместо привычного безразличия и презрения, в его глазах загорелся зловещий блеск, который он всегда проявлял в самые жестокие моменты. Ее сердце забилось быстрее, и она впервые забеспокоилась о матери. Неужели ее миссия затянется надолго?
«Не знаю, сопляк», — ответил Суйен с хищной улыбкой, обнажив все зубы. «Тебе нужно спросить об этом у Хисена. Возможно, он тебе ответит».
"Хисен-сама?" — повторила Фуу, потеряв дар речи. Прежде чем она успела задать ещё один вопрос, Суйен ушёл, усмехнувшись, и оставил Фуу одну на тренировочной площадке.
Что Хисен-сама может знать о моей матери? Может быть, её миссия затянулась дольше, чем ожидалось? Или, может быть, она получила травму?
Забыв про обед, Фуу выбежала с тренировочной площадки и направилась к кабинету Хисена. Она бежала через деревню изо всех сил. Ей нужно было как можно скорее узнать всю правду.
Она чуть не распахнула дверь кабинета, прежде чем вспомнила о правилах приличия. Она постучала в дверь и стала ждать.
«Входите», — произнес спокойный и серьезный голос Хайсена.
Фуу открыла дверь. Внутри кабинета Хисен сидел за своим столом. Сенджи стоял позади него, как всегда. За столом сидел мальчик постарше, отдаленно похожий на Хисена, и что-то писал на листе бумаги. На мальчике была надета совершенно новая повязка на голову из Такигакуре.
«Фуу-сама!» — воскликнул Сенджи с удивлением. «Что привело вас сюда? Что-то не так? Вы выглядите обеспокоенным».
Фуу покачала головой. «Я в порядке. Просто... у меня есть вопрос, Сэндзи-сама, Хисен-сама», — она опустила взгляд на свои ноги. «Я хотела бы узнать, когда моя мать вернется с задания».
Сенджи и Хисен обменялись обеспокоенными взглядами, а затем посмотрели на Фуу, стоявшую у двери. Фуу сжала руку на дверной ручке и бесстрастно смотрела в ответ. Хисен взглянул на мальчика, который с любопытством наблюдал за происходящим.
«Шибуки, пожалуйста, подожди снаружи. Мне нужно поговорить с Фуу-сан», — сказал он мальчику.
Мальчик, Шибуки, кивнул, встал и ушел, с любопытством оглянувшись на Фуу. Она проводила его взглядом, а затем села на оставленный им стул. Она нервно сжала край юбки. Что он хочет мне сказать?
Хисен снова сосредоточил взгляд на Фуу. «Фуу-сан, нам многое нужно тебе рассказать. Думаю, пришло время тебе узнать некоторые горькие истины».
Хисен вздохнул. «Фуу-сан, нет приятного способа сказать вам это…»
«С моей матерью все в порядке? Ее миссия затянулась дольше, чем ожидалось? Когда она вернется?» — перебила Фуу.
Хисен отшатнулся и с тревогой посмотрел на неё. Казалось, он потерял дар речи, и тут вмешался Сенджи.
«Твоя мать не вернется, Фуу-сама», — сказал Сэндзи тоном, который напомнил ей голос Хана.
"Что?"
«Ты должна понять, Фуу, что твоя мать не на задании», — объяснил Хисен спокойным и сосредоточенным голосом. «Твоя мать умерла почти четыре года назад, когда Семихвостый был запечатан внутри тебя».
«Нет! Это неправда! Ты лжешь!» — она вскочила со стула и ударила руками по столу Хайсена. Она почувствовала, как слезы текут по ее щекам.
Услышав её отказ, Сенджи отошёл от Хисена и опустился перед ней на колени. Он взял её руку в свою. Потрясённая, она позволила старику утешить её.
«Мы не лжем», — Сенджи посмотрел ей в глаза с печальным выражением лица. «Твоя мать пожертвовала собой, чтобы сделать тебя джинчурики Семихвостого. Это было ради блага деревни. Это было последнее, что она сделала, будучи шиноби Такигакуре».
Услышав его слова, Фуу разрыдалась. Ей хотелось закричать и всё отрицать, но она не понимала, почему Хисен и Сенджи лгут ей. Сенджи вытер слезы костяшками пальцев, позволяя ей выплакаться.
Она услышала, как Хисен открыл верхний ящик своего стола и что-то передал Сенджи. Старик вытер ей лицо салфеткой. Фуу позволила ему это сделать.
«Почему?» — спросила она, когда ее рыдания начали стихать. Она подняла глаза и наблюдала, как двое мужчин молча разговаривают, после чего снова посмотрели на нее.
«Потому что она была джинчурики до тебя», — ответил Хисен. Он почесал подбородок, не отрывая от нее взгляда.
"Что?" Фуу снова почувствовала, как глаза наполнились слезами. Ей казалось, что она не может дышать. Джинчурики? Моя мама?
«Эми-сама была джинчурики до тебя, дитя мое», — объяснил Сенджи, продолжая вытирать ее слезы. «Но печать постепенно ослабевала после родов. Мы не могли позволить себе, чтобы демон вырвался на свободу, если печать полностью сломается. Нам нужно было найти нового носителя до того, как это произойдет, и ты была единственным вариантом».
"После того, как она родила?" — повторила Фуу, вытирая нос. "Ты имеешь в виду после того, как я родилась?"
Хисен вздохнул, прежде чем продолжить объяснение. «Печать, которую ты носишь, ослабевает во время родов, Фуу-сан. Как дочь Эми-самы, ты была единственной, чья чакра была совместима со зверем. Когда мы извлекли из неё демона, она умерла».
Фуу отшатнулась от новой информации. Она вспомнила свою последнюю встречу с матерью. Это было незадолго до того, как она стала джинчурики. Мать велела Фуу быть сильной и слушаться своих наставников. Она вытерла слезы Фуу и сказала, что отправляется на длительную миссию. Она также сказала, что некоторое время не вернется в Такигакуре.
Фуу, как дура, поверила этой истории. Она умоляла мать не уезжать и в последний раз получила поцелуй в лоб на прощание.
Глаза Фуу снова наполнились слезами. Она хотела лишь побыть одна. Она оттолкнула руку Сенджи, встала и, не сказав ни слова, выбежала из кабинета. Когда она вышла, тот самый парень посмотрел на нее с тревогой, но ей было все равно на него.
Ей больше ничего не было важно. Всё, чего она хотела, — это сбежать от тех, кто сделал её джинчурики.
Она вернулась домой, пробежав мимо бесчисленных встревоженных жителей деревни. Она обошла своих опекунов и побежала в свою спальню. Открыв дверь, она бросилась на кровать и разрыдалась.
Она несколько часов пролежала в постели, плача. Она слышала, как сиделки стучали в дверь и требовали, чтобы она пообедала. Фуу не отвечала и лишь продолжала рыдать в подушку. Когда слезы высохли, она легла на кровать, положив голову на подушку. Она повернула голову и посмотрела на лучи солнца, медленно скользящие по ее комнате.
Ей хотелось плакать дальше, но слез больше не осталось. Она осмотрела свои руки и попыталась вспомнить лицо матери. Она вспомнила, что у той были зеленые волосы, но, к своему ужасу, не могла вспомнить цвет глаз. Были ли они оранжевыми, как мои?
Она выдохнула и услышала, как другие джинчурики пытаются поговорить с ней через связь, установленную в Комнате. Должно быть, они почувствовали её отчаяние и попытались связаться с ней. Однако она не могла разобрать их слова и не хотела пытаться.
Фуу, снова потрясенная, уткнулась лицом в подушку и заплакала.