Джирайя должен был меня убить.
Ягура потягивал напиток, держа его в руках — томатный сок с добавлением крепкого алкоголя — и сдерживал желание уткнуться лицом в стойку. Голова болела сильнее, чем когда-либо. Если бы только существовал ледоруб, которым можно было бы вонзить его в мозг. Стоило бы это того, чтобы остановить боль?
"Кайто?" — голос Роши вывел его из состояния жалости к себе.
Ягура заставил себя поднять взгляд. Пока он пытался сфокусировать взгляд, на его лице появилось обеспокоенное выражение. Ему показалось, или Роши вдруг стал размытым?
Ягура выдавил из себя улыбку, прежде чем сделать еще один глоток сока. Он старался не вздрогнуть от боли, которую вызвало это простое действие. «Извини, не расслышал».
Обеспокоенное выражение лица Роши стало еще более мрачным, а Ягура изо всех сил старался не ерзать. Это был тот же самый взгляд, которым он одаривал детей всякий раз, когда они были близки к слезам. Где же было привычное раздражение и досада?
«Ты в порядке, Каито?» — спросил Хан, и выражение его лица показалось Ягуре слишком отеческим.
«Я…» — Ягура сглотнул. — «Я в порядке. Просто устал».
«Что случилось?» — спросил Роши, прежде чем заглянуть через плечо Ягуры. «И как ты его нашел?»
Ягура поморщился. "Ну..."
Все они одновременно обратили свои взгляды на Джирайю.
Джирайя молчал с момента прибытия Хана и Роши, сидя за барной стойкой и потягивая апельсиновый сок. Он с едва заметной улыбкой разглядывал полки с алкоголем, но, заметив их внимание, обернулся.
«Ваш друг упомянул, что вы все хотели со мной поговорить», — сказал он.
Ягура почувствовал, как Роши напрягся рядом с ним, и от Хана, казалось, исходила аура подозрения. Он проигнорировал своих друзей, отвечая на вопрос Джирайи.
«Я думал, мы уже достаточно поговорили», — Ягура наклонился вперед и усмехнулся, подперев подбородок ладонью. «Или, может быть, ты хотел еще... провести время наедине со мной?»
Глаза Джирайи на мгновение расширились, после чего он ответил ему ухмылкой. «Что ж, если ты хочешь провести время вместе, я уверен, мы сможем это устроить».
Ягура усмехнулся. «Ну, если ты думаешь, что сможешь за мной угнаться».
«Я знаю, что смогу».
Ягура рассмеялся, сдерживая гримасу, хотя его тело кричало от боли. Несмотря на боль и страх, которые он испытывал ранее, с этим человеком было весело.
Рядом с ним Хан вздохнул, а Роши раздраженно застонал. Ягура почувствовал, как уголки его губ приподнялись. Было приятно, что все вернулось в норму. И без того быть невысоким было плохо, а тут еще и с тобой обращаются как с ребенком.
«Так как же вы познакомились?» — спросил Роши.
«Ну, знаешь, как большинство людей знакомятся». Ягура выпрямился и улыбнулся, лениво взмахнув рукой. «Мы познакомились в баре, а потом оказались вместе в одной комнате. Немного потеряли счет времени…»
«Это не отвечает на наш вопрос», — отчитал Роши, его голос звучал скорее как у родителя, чем у большинства родителей. «Как и почему ты так внезапно исчез?»
Ягура перевел взгляд с Роши обратно на Джирайю. Тот сделал еще один глоток апельсинового сока, дав Ягуре разрешение говорить все, что он захочет.
Ягура колебался. Сколько ему следует раскрыть? Он не хотел, чтобы сейчас разразилась ссора. А вдруг Джирайя решит, что союз не стоит усилий? Но с другой стороны, он не мог оставить своих друзей в неведении относительно чего-то настолько важного.
«Просто скажи правду», — послышался голос Исобу, словно советуя ему. «Им не понравится Джирайя, что бы ты ни сказал».
Ягура с трудом сдержал стон. «Похоже, ты прав».
Он нахмурился, повернулся к Хану и Роши и встретился с ними взглядом. «Вам, вероятно, правда не понравится», — предупредил он их. «Так что не начинайте ссору, хорошо?»
«Начать драку?» — плечи Хана напряглись.
Роши ничего не сказал, с суровым выражением лица, ожидая, пока Ягура заговорит.
Ягура вздохнул. Лучше быстро сорвать повязку. «Возможно, там было…» Он искоса взглянул на Джирайю.
Мужчина, казалось, ничуть не обеспокоен, снова уставившись на бутылки на стене. Неужели ему было все равно, как отреагируют Хан и Роши? Или он просто был слишком уверен в своих силах?
"Ну?" — в голосе Роши звучало нетерпение.
Ягура поморщился. Роши ведь никогда не стал бы устраивать сцену в пабе, правда?
«Просто смирись и скажи это».
«Хорошо, ладно», — Ягура снова вздохнул, прежде чем понизить голос почти до шепота. «Скажем так, наша встреча включала в себя... яд, цепи и похищение».
«Что это?» Подозрения Хана и Роши мгновенно переросли в ненависть.
Как и ожидалось, Роши резко вскочил со своего места, сверля Джирайю взглядом, полным ненависти. Он встал перед Ягурой, словно щит, одной рукой опираясь на сумку на бедре.
Реакция Хана была неожиданной. Он вытащил кунай из-под хакамы, протянул руку над головами Роши и Ягуры и направил её на горло Джирайи. Свободной рукой он прикрыл Ягуру.
Джирайя никак не отреагировал. Единственными признаками того, что он вообще заметил оружие, направленное ему в горло, были быстрый взгляд вниз и поднятая бровь.
Но хотя Джирайя оставался спокойным, они привлекли внимание всех остальных. Увидев шум, они все как один обернулись, чтобы посмотреть на происходящее. В пабе воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка.
Ягура поморщился и потер виски. Флирт с Джирайей отвлек его от боли, но теперь мигрень вернулась с удвоенной силой.
«Всё не так уж плохо, как может показаться!» — сказал Ягура, прежде чем отправить личное сообщение. «Я же говорил тебе не начинать ссору».
Хан и Роши либо не услышали, либо проигнорировали его телепатическую просьбу.
"Как яд, цепи и похищение людей могут быть не такими ужасными, как кажется?" Рука Роши дрожала от ярости, когда он потянулся за оружием.
Хан крепче сжал кунай. "Ты знаешь, как долго мы тебя искали, Каито?"
Ягура фыркнул. «Что, ты не радовался моему уходу?» Он выдавил из себя ухмылку.
Хан и Роши ничего не сказали, хотя Роши оглянулся на него, его глаза были полны раздражения. Все они, как один, направили всю свою ярость обратно на Джирайю.
«Они очень за тебя волновались», — словно упрекая его, произнес Кокуо. «Я не видел, чтобы Хан расплакался, с тех пор как он был ребенком».
Ягура заерзал на стуле, лицо его покраснело от стыда. «Я знаю, ты волновался, — сказал он. — Но мы с Джирайей пришли к соглашению, и я не получил серьезных травм. Давай сядем и поговорим еще».
Несмотря на его мольбы, Хан и Роши оставались непреклонны. Джирайя же, тем временем, приподнял подбородок, обнажив еще большую часть шеи, словно умоляя о нападении. Вокруг них остальные посетители паба продолжали молча и в шоке наблюдать за происходящим.
Ладно, это уже переходит все границы.
Ягура вздохнул, затем подпрыгнул и схватил кунай Хана, направив его вниз, подальше от горла Джирайи. «Я сказал, давай сядем и поговорим ещё». Он вложил в свой голос столько стали, сколько смог, отчего у него запульсировала голова. «Тогда ты поймешь, почему всё это произошло».
Но, несмотря на его мольбы, никто не сдвинулся с места.
По спине Ягуры скатилась капелька пота. Неужели он был так близок к тому, чтобы узнать о группе наемников, но потерпел неудачу в последнюю минуту? Заговорит ли Джирайя с ними после таких прямых угроз его жизни?
Но, к облегчению Ягуры, Хан и Роши наконец отступили. Хан положил свой кунай обратно в мешочек, а Роши откинулся на стуле. Их взгляды по-прежнему были прикованы к Джирайе, полные гнева и недоверия. Убрав оружие от горла, Джирайя потянулся за напитком и сделал глоток.
В пабе раздался неистовый гул, выражавший одновременно благодарность и разочарование по поводу отсутствия драки. Они вернулись к своим обычным делам, бросая на четверых мужчин любопытные взгляды. Джирайя и джинчурики проигнорировали их.
«Нет необходимости драться», — усмехнулся Джирайя. «В конце концов, я думаю, что мы выиграем больше, если будем работать вместе, чем если будем драться».
Роши издал низкое рычание, пристально глядя на Джирайю. "И что мы от этого получим?"
«Что ещё?» — Джирайя пожал плечами. «Разведданные».
«Интел?» — повторил Хан.
— Какая именно информация? — спросил Роши, в его голосе начинало проскальзывать любопытство.
Джирайя и Ягура обменялись взглядами. Сколько им следует сказать так, чтобы кто-нибудь мог это подслушать?
Ягура резко обернулся на стуле, его затошнило. «Речь идёт о группе, которую мы пытаемся выследить». Он встретился взглядом с Роши, который был слишком мал, чтобы смотреть на Хана.
Глаза Роши расширились, а челюсть отвисла. Позади него Хан резко вдохнул.
Джирайя усмехнулся. «Похоже, это привлекло ваше внимание. А теперь давайте сначала что-нибудь поедим? За мой счёт. Вы, должно быть, умираете от голода».
Слизистая оболочка желудка окружала Хана со всех сторон, земля у его ног была мягкой. Из ниоткуда появился таинственный свет, едва различимый на лице. Несмотря на то, что они находились внутри желудка лягушки, от них исходил лишь слабый кислый запах.
Хан повернулся и сердито посмотрел на человека, который привел их туда.
Джирайя был выше большинства мужчин, почти доставая Хану по плечу. Ранее он угостил их обедом в знак извинения. Но бесплатный обед не был доказательством дружбы. Этот человек по-прежнему был виновен в пленении Ягуры.
Но по какой-то причине Ягура поручился за этого человека и, казалось, доверял ему. Поэтому, несмотря на сомнения Хана и Роши, они последовали за Джирайей в желудок лягушки.
Теперь Ягура стоял, защищённый между Ханом и Роши, в шаге от смерти.
«Не рад снова оказаться здесь», — пробормотал он себе под нос, оглядывая розовое окружение. «Хотя, по крайней мере, на этот раз я не прикован цепями».
Роши бросил на Джирайю такой взгляд, от которого молоко могло бы свернуться.
В животе у Хана нарастала ярость, грозя выплеснуться наружу. Как этот человек мог ожидать от них дружеской беседы после того, что он сделал?
Но Джирайя проигнорировал их ярость. «Добро пожаловать в желудок моей жабы!» — он с ухмылкой обвёл взглядом комнату. — «Здесь мы можем поговорить, не опасаясь, что нас подслушают».
«Это действительно безопасное место», — добавил Ягура, устало зевая. Если он и боялся, то очень хорошо это скрывал.
Хан нахмурился, прежде чем повернуться к Роши. Как и Хан, рыжеволосый был насторожен, щурясь и сморщив нос, оглядывая комнату. Если Джирайе удалось захватить Ягуру, смог бы он захватить и их?
«Мы всегда можем трансформироваться, если нам придётся бежать», — сказал Хан, пытаясь успокоить и себя, и Роши.
«До этого не дойдет», — уверенным голосом произнес Ягура.
Плоть трансформировалась, образовав четыре сиденья. Джирайя сел на ближайшее и с ухмылкой указал на пустые места. «Лучше сесть и поговорить, не так ли?»
Хан и Роши снова обменялись обеспокоенными взглядами. Может, у этого человека есть какой-то козырь в рукаве? Способ сдержать их, когда они потеряют бдительность? Но прежде чем они успели принять решение, Ягура сел рядом с Джирайей, опустив плечи от усталости.
«Давайте просто поговорим», — сказал Ягура. «Чем быстрее мы это закончим, тем раньше сможем отдохнуть».
«Но Каито…» — начал возражать Роши.
«Если бы Джирайя действительно захотел, он мог бы убить меня, когда у него был шанс». Несмотря на зеленоватый оттенок, глаза Ягуры были тверды, как камень. «Поверь мне, мы можем извлечь из этого взаимную выгоду».
Хан еще раз повернулся к Роши, на лицах обоих читалась неуверенность. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, он сел на сиденье рядом с Ягурой, а Роши — рядом с Джирайей.
Ничего не произошло. Плоть осталась на месте, и освещение осталось прежним. Хан прерывисто вздохнул.
«Извините, что нам пришлось поговорить в таких обстоятельствах», — Джирайя скрестил руки и усмехнулся. — «Я всего лишь хотел допросить потенциальную угрозу, но…»
"Ты меня подловил?" Маскировка Ягуры исчезла, и истинное лицо бывшего Мизукаге стало видно всем.
Хан потерял дар речи. Ягура упомянул лишь о захвате, а не о разоблачении. Отсутствие реакции со стороны Джирайи лишь усилило его шок.
«Не волнуйтесь, он знает, кто я на самом деле», — Ягура отмахнулся от их опасений слабой улыбкой. Несмотря на свою показную браваду, он выглядел таким же изможденным, как и в ту ночь, когда появился в Комнате полумертвым. События прошлой ночи, должно быть, утомили его больше, чем ожидал Хан.
«Джирайя знает его настоящее имя, но не знает, что он джинчурики», — голос Исобу, казалось, прояснил ситуацию.
Хан заставил себя не моргнуть. Значит, Джирайя снял маску с Ягуры, но не узнал о существе, скрывающемся внутри него? Знал ли он, кто такие Хан и Роши?
«Я думаю, он не знает, кто вы двое на самом деле», — ответил Ягура, читая его выражение лица. «Поэтому не раскрывайте слишком много, пока мы здесь. Лучше сказать меньше, чем слишком много. По крайней мере, пока».
Хан слегка кивнул Ягуре. Если бы Джирайя это заметил, он бы предположил, что речь идёт о раскрытии его истинной личности.
«Что ж, давайте больше не будем ходить вокруг да около», — начал Джирайя.
Ягура фыркнул. "Но ведь ходить вокруг да около — это весело!"
«И это чистая правда», — согласился Джирайя, кивнув и усмехнувшись.
Хан вздохнул. По крайней мере, к Ягуре возвращалось хоть какое-то "очарование".
Роши лишь нахмурился, но ничего не сказал, скрестив руки и сердито глядя на Джирайю. "Переходи к делу."
— С тобой совсем не весело, — вздохнул Джирайя. — Но ладно. Твой друг Ягура тут что-то говорил об Акацуки?
"Акацуки?" — повторил Хан. Слышал ли он когда-нибудь об Акацуки? С таким названием это должно было бы насторожить его память.
«Я никогда не рассказывал им об Акацуки», — сказал Ягура, не сводя глаз с Джирайи.
"Подожди, неужели?" Глаза Джирайи расширились.
Ягура кивнул. «Акацуки — это революционная группа, базирующаяся в Рейне. Ты думал, я установлю связь между ними и Орочимару?»
«Полагаю, нет», — Джирайя поднял бровь. «Моя команда долгое время провела в Рейне. Я точно не думал, что Орочимару захочет туда возвращаться».
Ягура тихонько напевал себе под нос, прежде чем перевести взгляд на Хана и Роши. «Акацуки были основаны в Амегакуре в ответ на действия Ханзо, — объяснил он. — Они были активны во время Второй войны шиноби, но после этого я ничего о них не слышал . Я предполагал, что они, как и многие другие, проиграли свою революцию и исчезли».
«Но, как оказалось, Акацуки всё ещё живы и здоровы», — добавил Джирайя. «Или, по крайней мере, группа, основанная на их прахе». Он устало улыбнулся. «Кто бы мог подумать, что после восьми лет работы я не узнаю об их происхождении, пока не поймаю Мизукаге, выдающего себя за заурядного охотника за головами?»
«Это звучит слишком странно, чтобы быть правдой», — фыркнул Ягура.
«Я никогда не ожидал, что Акацуки зародились в Стране Дождя», — Джирайя покачал головой. «Это всегда была страна, которую легко недооценить».
Роши скрестил руки. "Похоже, ты знаком с Рейном."
Улыбка Джирайи стала натянутой, и он отвел взгляд. «Можно и так сказать. Я какое-то время жил там со своей старой командой».
Хан нахмурился. Может, он что-то ещё скрывает от этого человека? Возможно, бывшая возлюбленная из Амегакуре? Он действительно выглядел как раз таким человеком.
«В общем, хватит обо мне». Джирайя потянулся, подняв руки над головой. «Расскажите о себе. У нас не было времени представиться раньше».
Ягура фыркнул. «Можете повторить», — пробормотал он себе под нос, прежде чем повысить голос и заговорить. «Меня зовут Ягура. Бывший Мизукаге. Вот и всё».
"Хан." Хан посмотрел Джирайе прямо в глаза, словно бросая ему вызов — попроси еще.
"Роши". Как и Хан, Роши назвал только своё имя, скрестив руки и вызывающе глядя на Джирайю.
"Меня зовут Джирайя. Не знаю, что еще сказать". Мужчина почесал подбородок и уставился в потолок. "Думаю, я отвечу на любые ваши вопросы".
На несколько мгновений воцарилась тишина, они смотрели друг на друга. По лицу Хана скатилась капелька пота. Был ли это шанс узнать больше? Получить преимущество? Но о чём он мог спросить? Он не хотел упускать свой шанс.
Но прежде чем Хан или Роши успели задать вопрос, Ягура произнес: «Сиськи или задница?» Судя по выражению его лица, он, возможно, спрашивал о государственных секретах.
Роши мгновенно покраснел, и Хан почувствовал, как у него самого вспыхнуло лицо. Он открыл рот, чтобы ответить, но Джирайя заговорил прежде, чем кто-либо из них или Роши успел что-либо сказать.
"Сиськи". Выражение лица Джирайи было таким же серьезным, как и у Ягуры.
Этот ответ оказался для Роши слишком шокирующим. Он вскочил со своего места и сердито указал пальцем на Ягуру. «Перестань вести себя так по-детски! Мы здесь, чтобы узнать об Акацуки, можешь прекратить все эти вульгарные разговоры!»
«Я сам больше люблю задницы». Ягура кивнул, игнорируя Роши.
Хан вздохнул. "Ягура, мы правда..."
«А Хан больше любит женскую грудь», — Ягура указал на него большим пальцем. «Роши вообще ничего подобного не интересует».
Хан застонал, лицо его покраснело.
«Конечно, ничто не сравнится с красивым лицом», — добавил Джирайя, скрестив руки и кивнув.
Ягура фыркнул. "Конечно."
Роши издал низкое рычание, его терпение иссякло. "Переходи к делу."
«Ну ладно», — вздохнул Джирайя, откинувшись назад и уставившись на потолок, покрытый плотью. — «Думаю, мне следует начать с того, что я немного расскажу о том, что знаю об Акацуки. И…» — он усмехнулся. — «И об Орочимару тоже».
Хан, вздыхая, устроился поудобнее и стал слушать. У него было предчувствие, что совещание затянется.
Фуу высунула язык. С помощью своих чакровых хвостов она переливала воду ложками из одного ведра в другое, стараясь не пролить ни капли. Для этой деликатной задачи ей требовалась безупречная концентрация.
По спине скатилась капелька пота, и она прикусила губу. Ложка зашаталась, чуть не пролив содержимое в который раз.
Дерьмо.
Фуу сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоить нервы, прежде чем продолжить. К ее облегчению, ее старания были вознаграждены. Она перелила воду из одного ведра в другое, не сломав ложку пополам и не пролив ни капли.
"Да!" — Фуу вскочила и позволила семихвостому варианту формы номер один исчезнуть.
«Отличная работа, Фуу!» — Такуми сжал её плечо. — «Ты добилась гораздо большего прогресса, чем я мог себе представить».
«Я знала, что ты сможешь это сделать, Фуу».
— Только благодаря тебе, — парировала Фуу. — Я бы не справилась без тебя, Чомей.
Чомей радостно защебетал: «Ах, ты такой милый».
Довольная и измученная, Фуу рухнула на позднезимний снег и уставилась в небо. Ей потребовалось почти два года, но она наконец освоила трансформации джинчурики первой версии. Два года крови, пота и множества слез. И ей еще многое предстояло узнать.
«Тебе понадобилась всего неделя, чтобы освоить эту форму», — заметил Такуми, присев рядом с ней на корточки. «А между превращениями в пятихвостого и шестихвостого у тебя ушло почти два месяца».
Фуу улыбнулась своей учительнице. «Ага!» — прощебетала она. «Чомей говорит, что следующими будут трансформации второй версии».
«А после этого — частичные и полные трансформации», — добавил Чомей.
«А затем частичные и полные трансформации», — передал Фуу.
«Ну, при таком темпе ты всему научишься за год», — предсказал Такуми. «А ты думал о том, что будешь делать после этого?»
Фуу нахмурилась. Что она будет делать после того, как освоит режимы джинчурики?
«Я не уверена», — призналась она. «Наверное…» Она сглотнула и отвернула лицо.
Как она могла признаться, что хочет вернуться в Такигакуре? Или что мечтает лично поговорить с Ханой и Рин? Или что хочет отправляться на миссии так же, как это делали старшие джинчурики?
— Ты угадала? — подтолкнул Такуми, придвигаясь к ней ближе.
Под давлением обстоятельств Фуу прикусила губу и закрыла глаза, прежде чем признаться: «Я хочу отправляться на миссии, сэнсэй».
"Миссии?"
Она кивнула, глаза все еще были закрыты. «Я знаю, что должна радоваться тому, что я в безопасности и что у меня много времени для тренировок. Но многие шиноби путешествуют, выполняют миссии и тренируются со своими командами. И... я тоже хочу этим заниматься». Она закрыла лицо ладонями.
"Ты... хочешь отправиться на задания?"
Фуу кивнула, крепко зажмурив глаза.
Такуми ничего не сказал.
Вокруг них деревья трепетали на ветру. Вода из близлежащего ручья не переставала журчать. Издалека доносились приглушенные звуки из их дома. Тишина тянулась, казалось, целую вечность.
Почему он ничего не говорит?
Фуу с трудом поднялась, чтобы посмотреть на свою учительницу, опасаясь увидеть на её лице какое-нибудь выражение.
Но вместо осуждения и ужаса, которых опасалась Фуу, она увидела лишь задумчивость в его взгляде, устремленном в небо. Ее охватило чувство облегчения.
«Значит, ты хочешь участвовать в миссиях, Фуу?» — повторил мужчина.
Фуу снова кивнула, поднимаясь на колени. «Я правда хочу, сэнсэй! Можно меня отправить в команду с другими людьми? Пожалуйста? Клянусь, я буду хорошо справляться».
"Хорошо?" — Такуми повернулся к ней, подняв бровь. Хотя он и не принял предложение Фуу, он и не отверг его.
Фуу воспользовалась случаем. «Я возьмусь даже за простые задания!» — пообещала она. «Даже если они покажутся мне слишком лёгкими. А если мне понадобятся телохранители, они могут…»
«Думаю, это хорошая идея». Такуми наклонил голову и улыбнулся.
Сердце Фуу забилось быстрее, и она улыбнулась. "Подождите, неужели, сенсей?"
Такуми кивнул. «Да, правда. Я отправлю сообщение Шибуки-саме с просьбой сформировать для тебя команду генинов. На самом деле, если я правильно посчитал, ты отстаешь от своих одноклассников на год. Они бы закончили обучение прошлой весной».
Фуу кивнула. "Да, Хана и Рин теперь генины."
Такуми что-то напел себе под нос, прежде чем встать и протянуть руку Фуу. «Что ж, я сообщу вам, как только Шибуки-сама ответит. Хотя лично я думаю, что он примет вашу просьбу. Вы более чем достаточно сильны, чтобы защитить себя, если это потребуется».
Глаза Фуу загорелись. Она проигнорировала руку Такуми и, вскочив, обняла его за шею. «Спасибо, сенсей!»
Такуми коротко рассмеялся. «Не за что. В любом случае, нам пора пообедать. Уже поздно».
При одном упоминании об обеде у Фуу заурчал живот от голода. Тренировка закончилась, и единственное, о чём она думала, была еда.
"Пошли, сэнсэй!"
Не дожидаясь Такуми, Фуу прервала объятия и улетела домой. Она сбросила свои зимние сапоги и побежала на кухню. Внутри сидели Кегон и Йоро, играя в «снэп».
«На плите карри готовится», — пробормотал Йоро, не отрывая взгляда от карт в руке.
«Мы как раз собирались убрать еду», — добавил Кегон, сосредоточившись на игре.
"Спасибо!"
Фуу бросилась к плите, схватила миску, чтобы налить себе еды. Затем она села за стол между двумя мужчинами, перед ней стояла дымящаяся миска карри.
Вскоре к ней присоединился Такуми, наложив себе на тарелку карри. «Спасибо, что подождали», — пожаловался он, хотя в его голосе не было настоящей злости.
«Простите, сэнсэй», — извинилась Фуу, потянувшись за ложкой.
Ее учитель лишь покачал головой, садясь перед ней. «Все в порядке. А теперь давайте есть».
"С удовольствием."
Фуу сделала первый укус. Тепло разлилось по ее телу, когда еда коснулась языка. Роскошное и слегка сладковатое карри прекрасно сочеталось с простым рисом. Она приготовилась с головой окунуться в еду, но прежде чем она успела это сделать, ее прервал голос Югито.
«Фуу, ты нам нужна в комнате», — сказала она.
Фуу замерла на полуслове. Джинчурики редко обращалась к ней днем, и еще реже просила зайти в комнату. На самом деле, в последний раз это случилось, когда Наруто было два года, и он плакал из-за того, что ему не разрешали пить из унитаза.
«Сейчас я немного занята», — сказала Фуу, откусывая еще кусочек рисового карри. «Мы можем поговорить позже вечером».
«Это не может произойти сегодня вечером», — настаивала Югито. «Наруто в Академии, а Гаара на задании. Они не должны об этом узнать».
Фуу понимала, что та хмурится, несмотря на все её попытки сохранить невозмутимое выражение лица. «Что значит „мы“?»
«Хан, Роши, Би, Ягура, Утаката и я».
Хмурое выражение лица Фуу стало еще более мрачным.
Насколько она помнила, старшая джинчурики никогда не приглашала их на свои собрания только для взрослых. Хотя она, Наруто и Гаара любили строить предположения, они понятия не имели, что их содержат. Так почему же её пригласили сейчас?
"Фуу?"
Голос Такуми вернул её в настоящее, и она подняла глаза, чтобы встретиться взглядом со своим учителем.
«Ты в порядке, Фуу?» — спросил Такуми, в его глазах читалась тревога.
Рядом с ней Кегон и Йоро приостановили свою игру, с нарастающим беспокойством глядя на нее.
Фуу выдавила из себя улыбку и положила ложку на стол. "Я... э-э..."
«Пойдемте сейчас же, иначе у нас закончится время», — настаивала Югито. «Придумайте предлог и уходите».
"Ну, э-э..."
Фуу уставилась на свою едва съеденную тарелку карри. С пустым желудком это казалось ей самым вкусным блюдом на свете. Ей больше всего хотелось остаться и доесть. Но если Югито и другие джинчурики действительно хотели видеть её в комнате…
«Думаю, я съем это позже. Я… э-э…» — Фуу лихорадочно искала разумное оправдание. «Я… э-э… чувствую себя не очень хорошо».
«Нехорошо себя чувствуешь?» — Такуми протянул руку через стол и приложил её ко лбу. — «Тебе нужно лекарство? Я могу заварить тебе чай».
Но Фуу покачала головой. «Нет, э-э... просто... э-э... мне нужно идти». Она резко вскочила со своего места.
«Идти? Подожди, ты уверена, что с тобой все в порядке?» — настаивал Такуми, тоже вставая и осматривая ее с ног до головы. «Если тебе плохо, я могу…»
«Это просто женские проблемы!» — крикнула Фуу, придумав первое попавшееся оправдание и выбегая из кухни. «У меня только что начались месячные, так что не беспокойте меня!»
К ее облегчению, никто из троих мужчин не последовал за ней, и она вошла в свою спальню, которую заперла за собой.
«Надеюсь, это что-то важное», — пробормотала Фуу. — «Это карри было так вкусно».
«Прости, Фуу». Югито не выглядела раскаявшейся. «Но то, о чём нам нужно поговорить, важнее карри».
Фуу фыркнула. Что может быть важнее еды?
«Вы всё поймёте, когда приедете».
Фуу вздохнула. Обычно она была рада, что есть еще восемь человек, с которыми можно поговорить. Но в таких случаях ей хотелось уединения. Впрочем, одних желаний мало что изменит. Она рухнула на кровать и начала дышать глубоко и медленно.
Практически мгновенно она начала засыпать. Через несколько минут она уснула, а чуть позже появилась в комнате.
«Ладно, надеюсь, эта встреча того стоит», — проныла она шестерым другим джинчурики, ожидавшим её.
«Уверяю вас, это так», — ответил Ягура, одарив её улыбкой.
Фуу замер, внимательнее разглядывая Ягуру. Улыбка была такой же яркой, как обычно, но глаза казались усталыми. С ним опять что-то случилось?
«Отличная работа, Фуу, с использованием „Леди-неприятностей“, — сказала Югито. — Это почти всегда срабатывает, особенно на мужчинах».
Фуу пожала плечами. «Это первое, что мне пришло в голову», — призналась она, присоединяясь к кругу и садясь между Ханом и Роши. «В любом случае, зачем вы меня позвали? Я же ела!»
«Прости за это, Фуу». Хан положил руку ей на голову. «Мы хотели начать собрание пораньше, но...»
«У нас возникли разногласия», — сказал Утаката с улыбкой, хотя его челюсть была напряжена.
«Хан и Роши не хотели, чтобы ты здесь была, — объяснила Югито. — Они считали, что ты слишком молода».
«Она слишком молода», — парировал Роши, приближаясь к Фуу. «Нас переголосовали». Он повернулся и сердито посмотрел на Киллера Би.
Киллер Би ухмыльнулся. «Если вопрос в том, стоит ли Фуу подслушивать, я давно решил. Девушка же подросток, конечно, она может всё понять, вы, тупые лицемеры!»
«Мы с Югито тоже подумали, что тебе стоит послушать», — добавил Утаката. «Мы считаем, что ты уже достаточно взрослый».
«Так почему же Гаары-куна и Наруто-куна здесь нет?» — спросила Фуу. «Я думала, мы больше ничего друг от друга не будем скрывать».
«Потому что они ещё слишком молоды», — мгновенно ответила Югито. «И, как уже говорила Ягура…» — выражение её лица стало жёстким.
«То, о чём мы сегодня будем говорить, — это строжайшая тайна», — объяснил Ягура. «Я не думаю, что мы можем доверить Гааре и Наруто хранение секрета. По крайней мере, пока нет».
Фуу напевала себе под нос. Наруто плохо хранил секреты, а Гаара — нет. Возможно, старший джинчурики думал, что Гаара расскажет Наруто всё?
В таком случае им не стоило мне доверять.
"С чего же мне начать?" Ягура уставился на куполообразный потолок, осматривая знаки фуиндзюцу.
«Фуу сейчас мало что знает», — сказала Югито, бросив взгляд на девушку и откинувшись назад, уперев ладони в пол. — «Поэтому тебе следует ввести её в курс дела».
«Я не думаю, что она знает о вашей миссии за границей», — добавил Б. «О той, которую вы ищете, вы ей раньше не рассказывали, тупые лицемеры!»
«Полагаю, это правда». Ягура полностью сосредоточил свое внимание на Фуу и начал объяснение.
Старший джинчурики начал с самого начала, рассказав ей об Орочимару и организации, к которой он принадлежал. Они поведали о своих поисках Джирайи и Цунаде — бывших товарищей Орочимару по команде. Они рассказали ей о своей встрече с Цунаде, которая мало чем помогла. Они объяснили, что Джирайя ускользал от них еще почти год после этого.
"Значит, ты не смогла найти этого Джирайю?" Фуу наклонилась вперед, вытянув ноги.
Все трое мужчин покачали головами.
«В итоге мы занялись охотой за головами, Баттерфляй», — вздохнул Роши. «Это помогло нам сохранить крышу над головой, пока мы следили за Джирайей».
«На самом деле нас выследил Джирайя», — Ягура откинулся назад, раскинув руки за спиной. — «Хотя он сделал это так, как я и не ожидал».
Выражение лица Роши помрачнело, и он сердито посмотрел на Ягуру. «Если ты считаешь похищение тебя и чуть не доведшее меня до сердечного приступа способом нас выследить...»
Фуу нахмурилась. Неужели нашелся кто-то достаточно сильный, чтобы захватить Ягуру? Даже остальные джинчурики, работавшие вместе, с трудом справлялись с этим.
«Джирайя — отличный собеседник». Ягура уставился в потолок, улыбка не доходила до его глаз. «К сожалению, он любит держать тебя связанным, пока ты говоришь. Обычно я бы не возражал, но…»
Фуу открыла рот, чтобы задать ещё один вопрос, но тут же закрыла его. Она заподозрила, что это шутка, которую она не должна понимать.
«Так о чём вы говорили с Джирайей?» — спросила Югито.
Ягура напевал себе под нос. «Когда он…» — он сглотнул и отвел взгляд, словно смущенный. — «Когда он схватил меня, я смог выкрутиться, потому что мы поняли, что преследуем одну и ту же организацию».
«Та же организация?» — Утаката проигнорировал смущение Ягуры. «Какая организация?»
Роши вздохнул. «Теперь мы знаем название организации, которая нас следит: Акацуки».
«Акацуки?» Фуу, Утаката и Югито повторили.
Ягура кивнул. «Красный Рассвет. Революционная группа, основанная в Стране Дождя с целью свергнуть Ханзо и установить собственное правительство».
«Страна Дождя?» — спросила Югито. — «Зачем революционной группе, основанной в Дожде, нужны джинчурики?»
«Мы не знаем», — вздохнул Ягура. «Джирайя тоже не знает. Или, по крайней мере, я так думаю. Я не уверен, знает ли он вообще, что Акацуки выслеживает джинчурики или биджу. Мы не стали добровольно сообщать эту информацию».
«Мы не хотели раскрывать нашу... ситуацию», — добавил Хан.
«Теперь мы знаем название организации, — заключил Ягура. — Но их точные цели остаются загадкой. Насколько может судить Джирайя, они ничем не отличаются от любой другой группы наемников — за исключением того факта, что все их члены — ниндзя-отступники S-ранга».
«Значит, ты так и не многому научился?» — Утаката скрестил руки, разочарование было очевидно. — «Какая помощь от знания их имен?»
«О, вот тут ты ошибаешься, юный Утаката», — Ягура впервые усмехнулся с начала собрания. «Мы уже знали о Какузу, Сасори, Орочимару и человеке в маске. Не думаешь ли ты, что Джирайя знает других членов?»
Фуу подтянула ноги к себе и прикусила губу. Рядом с ней Утаката и Югито наклонились вперед, чтобы услышать больше. Даже Киллер Би был впечатлен. Он перестал что-то записывать в свой блокнот и полностью сосредоточил внимание на Ягуре.
«О скольких ещё участниках нам известно?» — спросила Югито, слегка наклонившись ближе.
«Ещё только двое», — ответил Ягура. «Джирайя уже знал о Сасори и Орочимару. Хотя насчёт Орочимару…»
«Об Орочимару мы поговорим позже», — перебил Роши с суровым выражением лица. «Учитывая, что это связано с тем, что мы узнали об одном из других членов».
Фуу нахмурилась. Кто-то из остальных участников?
«Сначала мы узнали о Кисаме», — продолжил Ягура, не задумываясь. «Он был…» — Его взгляд затуманился. «Один из самых преданных жителей Киригакуре. Если бы вы попросили его прыгнуть, он бы спросил, как высоко. Я никогда бы не подумал, что он так предаст нашу деревню».
"Кисаме?" — нахмурился Утаката. — "Почему это имя кажется вам знакомым?"
«Кисаме Хошигаки». Ягура слабо улыбнулся молодому человеку. «У него было столько чакры, что его называли Бесхвостым Хвостатым Зверем. Будущее клана Хошигаки. Теперь это звучит знакомо?»
«Ах, это он!» — глаза Утакаты расширились от узнавания. — «Разве не он в итоге убил всю свою команду по приказу?»
«А потом он вскоре покинул деревню, но перед этим убил собственного хозяина?» — Ягура поднял бровь. «Да, тот самый Кисаме Хошигаки».
«Он дезертировал из Киригакуре, когда ты ещё был Мизукаге». Глаза Утакаты подозрительно сузились.
По спине Фуу пробежал холодок. Ягура никогда бы не приказала кому-либо сделать это, верно?
«Это произошло после того, как мне промыли мозги», — объяснил Ягура, и его губы изогнулись в усмешке. «Но... даже если бы этого не произошло, защита разведданных — важнейшая обязанность отдела шифрования. Любыми необходимыми средствами. Надеюсь, вы понимаете».
Утаката нахмурился. В его глазах смешались печаль и смирение, и он кивнул. «Я понимаю».
Фуу подтянула колени к груди. Неужели это и есть быть ниндзя? Убивать своих же товарищей по команде? Неужели ей когда-нибудь предложат сделать что-то подобное? Или ещё хуже? Мысль о вступлении в команду шиноби уже не казалась такой привлекательной.
Хан, должно быть, заметил выражение её лица, потому что она почувствовала, как тяжёлая рука легла ей на голову.
«Как шиноби, мы должны принимать сложные решения и порой выполнять приказы, которые нам не нравятся, Фуу», — сказал он, заставляя её поднять взгляд. «Поэтому, когда мы работаем, мы должны спрашивать себя: это лучший путь? И принимать собственные решения, исходя из этого».
Югито фыркнула. «Хорошо сказано. Хотя…» — она нахмурилась, глядя в потолок. — «Иногда у нас просто нет выбора».
В комнате воцарилась тишина, каждый джинчурики погрузился в свои мысли. Получит ли Фуу когда-нибудь подобные приказы? Или будет вынуждена их отдавать? Сможет ли она когда-нибудь простить себя, если это случится?
Как обычно, Киллер Би разбавил настроение рифмой. «В таком будущем не о чем беспокоиться, — пел он. — Не нужно спешить. Будущее наступит, не сдавайтесь, вы, тупые лицемеры!»
Джинчурики повернулся к мужчине, испытывая одновременно и веселье, и раздражение.
После недолгого раздумья Роши кивнул. «Хорошо сказано. Кажется». Он повернулся, чтобы встретиться взглядом с Фуу. «Теперь ты достаточно взрослый, чтобы начать понимать истинную тьму этого мира. Но независимо от твоего возраста и того, что происходит в твоей жизни, знай, что мы поможем тебе, чем сможем».
Слезы начали наворачиваться на глаза Фуу. Сглотнув, она кивнула. «Спасибо, мама».
Ягура откашлялся, и все снова обратили на него внимание. «Кисаме — это наименьшая из наших проблем, — сказал он. — Он чудовище, но в конце концов, он всего лишь ещё один враг. Другой новый член Акацуки намного, намного хуже».
Хуже? Кто может быть хуже того, кто убил своих товарищей по команде и своего хозяина? Кто-то сильнее? Более злой?
«Да. И... есть причина, по которой мы боялись рассказывать об этом тебе и другим детям, Фуу», — продолжил Роши.
Фуу прикусила губу в предвкушении. Утаката и Югито тоже наклонились, проявляя любопытство. Только Киллер Би оставался неподвижным, хотя тот факт, что он ничего не писал, выдавал его истинное любопытство.
Хан, Роши и Ягура в последний раз обменялись взглядами.
«Последним членом Акацуки является Итачи», — объявил Ягура.
«Что?» Прежде чем Фуу успела что-либо понять, она встала, сжав кулаки по бокам, и с открытым ртом уставилась на троих мужчин, лежащих на полу. «И-Итачи? Тот самый Итачи? Итачи, брат Саске?»
Роши поморщился. «Теперь ты понимаешь, почему мы считаем это хуже. В случае с Итачи присутствует определенный уровень... личного интереса, который мы не можем игнорировать».
«И так уже плохо, что ты знаешь», — добавил Хан. «Но если бы Наруто узнал? Как ты думаешь, как бы он отреагировал?»
«Это его уничтожит». Фуу сглотнула.
Даже сейчас, спустя годы после резни, Наруто с трудом говорил о случившемся. Если бы Наруто узнал о местонахождении Итачи, рассказал бы он об этом Саске? Смог бы он вообще скрыть правду? И даже если бы он это сделал, как бы это повлияло на его отношения с другом?
«В худшем случае Наруто и его друзья отправятся на поиски Итачи в одиночку», — предположил Ягура.
«Этот маленький сорванец совсем не умеет контролировать свои импульсы», — вмешалась Югито.
«Его другу тоже не намного лучше», — добавил Утаката, нахмурившись.
«Наруто ни в коем случае не должен узнать, что мы что-либо знаем об Итачи, — сказал Ягура. — Ему будет только больно узнать об этом сейчас».
«Сейчас?» — спросила она, прикусив губу. — «Значит, ты когда-нибудь расскажешь Наруто об Итачи?»
Хан, Роши и Ягура кивнули, хотя Роши, казалось, был более нерешителен, чем двое других.
«Да», — сказал Ягура. — «Хотя это произойдёт только тогда, когда он станет генином».
«В лучшем случае», — пробормотал Роши себе под нос.
«Очень важно, чтобы Наруто не узнал, что Итачи состоит в Акацуки, Фуу, — добавил Хан. — Это разобьет ему сердце. И я не думаю, что Гаара стал бы скрывать это от него, так что и ему не говори».
Фуу тихонько напевала себе под нос. «Понимаю. Я… я ему не скажу», — пообещала она. «И Гааре тоже».
Все трое мужчин улыбнулись.
«Это полезная информация», — сказал Ягура. «Спасибо, Фуу».
«И это возвращает нас к Орочимару, — сказал Роши. — Потому что мы узнали, что Орочимару больше не является членом Акацуки».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Югито.
«Джирайя сказал нам, что, насколько он может судить, Орочимару покинул Акацуки одновременно с тем, как к нему присоединился Итачи», — объяснил Ягура. «Хотя это может быть совпадением, и Джирайя не уверен, ушел ли Орочимару вообще, он говорит, что это вероятно. Орочимару скрылся, скорее всего, где-то недалеко от Страны Молнии».
"Молния?" — Югито подняла бровь. — "В таком случае, мы с Би можем..."
«Рядом с Молнией, но не в её эпицентре», — сказал Ягура. «Так что вы двое ничего не сможете сделать. Кроме того, если Джирайя не может выследить его, имея это в качестве своей основной задачи, то на что вы двое можете надеяться?»
Югито нахмурилась, но ничего не сказала.
«Значит, вы собираетесь продолжать следить за Орочимару, Ягура-сан?» — спросила Фуу, снова садясь на пол.
Ягура пожал плечами. «Вроде того. Мы будем работать с Джирайей, обмениваться информацией и встречаться так часто, как сможем. И поддерживать друг друга в бою, если до этого дойдет».
«В какой-то степени», — пробормотал Роши себе под нос.
«В какой-то степени», — кивнул Ягура. — «Главное, чтобы это не представляло чрезмерной угрозы для нашей жизни».
«Всё понятно», — промычала Фуу, снова подтягивая колени к себе. «Значит, Джирайя — мой друг?»
«Да!» — воскликнул Ягура, и в этот момент Хан и Роши закричали: «Нет!»
«Я не доверяю этому человеку, и наш союз временный», — объяснил Роши. «Но…» — простонал он и уставился в потолок. «Я не могу отрицать, что он мог бы оказать нам всем большую помощь в обеспечении нашей безопасности».
"Я понимаю."
Фуу напевала себе под нос, нахмурившись и глядя на свои колени; в животе у нее сжималось тревожное чувство.
Если Итачи был частью организации, означало ли это, что он хотел заполучить и Наруто? Был ли Наруто в безопасности? А как насчет Саске? Наруто пошел бы на край света, чтобы помочь ему. Оставили бы они Конохагакуре, чтобы выследить Итачи, если бы знали, где он находится?
Знакомая, теплая рука на макушке вывела ее из водоворота мыслей.
«Всё будет хорошо, Фуу», — сказал Хан, встречаясь с ней взглядом. «Мы позаботимся о вашей безопасности, дети. Обещаю».
Глаза Фуу снова наполнились слезами. "Ты правда можешь это сделать, папа?"
Хан согласно хмыкнул и отдернул руку. «Могу».
«Думаю, он имел в виду: "Мы можем", — добавил Ягура, закатив глаза. — "Ты не одинок".»
«Мы будем заботиться друг о друге, — сказала Югито. — Это обещание».
Фуу покачала головой. «Я… спасибо». Она поднесла предплечье к глазам, вытирая лицо, прежде чем скатилась первая слеза. «Я… я не расскажу Наруто или Гааре об Акацуки. Обещаю». Она подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Ягурой, крепко сжав кулаки в знак решимости.
Ягура встретил её взгляд мягкой улыбкой. «Это всё, о чём мы просим». Он протянул руку и взъерошил ей волосы. «А теперь иди поешь. Ты, должно быть, умираешь от голода».
«Добро пожаловать во взрослую жизнь», — добавил Утаката. «Извините, что она ужасна».
Фуу усмехнулась. «Правда». Она повернулась к другой джинчурики и заставила себя улыбнуться. «Я… поговорю с вами позже».
«Поговорим позже, Фуу», — сказала Югито.
Фуу лишь кивнула в последний раз, прежде чем исчезнуть.
Спустя мгновение потолок ее спальни открыл ей глаза. Сдавленно ахнув, она села в постели, дезориентированная после всего произошедшего. Это почти казалось сном.
Чем сейчас занимался Итачи? Чего хотела Акацуки? Были ли они в безопасности? И с каких это пор её стали считать достаточно взрослой, чтобы участвовать во взрослых собраниях?
Она посидела в постели несколько минут, в голове проносились смутные мысли. Но в конце концов пустота в желудке прервала ее размышления. Со вздохом она вышла из спальни и направилась на кухню. К ее облегчению, там никого не было, и она смогла разогреть остатки еды, ни с кем не разговаривая.
Она сидела одна и ела, но ничего не пробовала.